Фамильное древо

У него были холодные руки и кончик носа, но в его присутствии вдруг стало так спокойно, что я снова расплакалась – уже от облегчения – и прослушала, когда в коридоре раздался топот ног. К счастью, Его Высочество, в отличие от истеричных леди с задранным до пояса подолом, бдел.

– Не входить! – громогласно рыкнул он.

Топот стих не сразу, но нарушить приказ принца никто не осмелился.

– Что там? – с опаской, как-то напряженно спросил Рино из-за двери. – Третий?

– Вега жива, – принц отстранился, нервно сглотнул и одернул подол сорочки, прикрыв мне колени. Наткнулся взглядом на что-то рядом с кроватью, с шипением втянул воздух сквозь сжатые зубы, но удержался и молча замел обнаруженное под кровать.

«Белье», – сообразила я и зажмурилась. Хотелось провалиться сквозь землю – и чтобы он меня все-таки обнял.

Не может же быть, чтобы он брезговал? После… после этого…

– Но? – уточнил лорд асессор из коридора.

– Но чем-то парализована, – уже ровным голосом ответил Его Высочество и снова взял меня за руку. – Входи.

Королевский асессор не заставил себя ждать. Тотчас же распахнул дверь, прыжком ворвался в комнату, держа бластер наготове – и незамедлительно споткнулся о распростертое на полу тело, но, убедившись в отсутствии возможной агрессии, прикипел взглядом не к нему, а к моим голым лодыжкам.

Рино не был бы Рино, если бы не изрек:

– Третий, поверить не могу, что ты не воспользовался ситуацией!

Пальцы принца на моем запястье сжались так сильно, что наверняка останутся синяки, но голос звучал как ни в чем не бывало:

– А я воспользовался, – с достоинством возразил Его Высочество, – чтобы выставить себя в лучшем свете. Чем не принц на белом коне, а?

Мне стало смешно.

Не брезговал. Только не он.

– Кажется, – протянул Рино, хмыкнув, и сделал знак кому-то в коридоре, – чтобы выставить себя в лучшем свете, нужно было привести целителя.

Знак был исключительно неприличный, и в коридоре его поняли как надо – в комнату тотчас вбежали два молодчика с бластерами наперевес, сопровождающие Сестру.

– Учись, – снисходительно велел лорд асессор.

Жрица тоже споткнулась о тело на полу, но уделила ему не больше внимания, чем обычному сору. Третий посторонился, пропуская ее ко мне, и меня окутало слегка щекочущее диагностическое плетение – и обреченная, беспомощная паника.

Магия начала с головы.

Прошлась по плечам, задержавшись в месте попадания.

Защекотала в животе.

В самом низу живота, где до сих пор немного саднило, – и тотчас отпустила, не сдвинувшись дальше.

– Прости, – быстро сказала Сестра. – Я только сниму паралич и больше не трону, обещаю. Ты же не против?

Я молча моргнула, сгоняя с глаз треклятые слезы. Понимала, что это Сестра и ее магия, привычная и изученная вдоль и поперек, но с диким, каким-то первобытным ужасом поделать ничего не могла.

Зато минуту спустя я, с трясущимися руками и страшной чернотой перед глазами, смогла самостоятельно вцепиться в Третьего, спрятать лицо у него на груди – и с облегчением разреветься в голос, чувствуя, как его тепло оборачивается вокруг меня защитным коконом, будто желая оградить ото всего мира. А еще через пять минут даже пришла в себя достаточно, чтобы разобрать, как деликатно отошедший в сторону Рино тихо подзывает Сестру к какому-то черному ящику с кнопками в углу комнаты и спрашивает:

– Это то, что я думаю?

– Да, – медленно подтвердила жрица. – Это портативный инкубатор.

Часть

III

. Четвертый сын

При всем обилии светских навыков я не успела понять, что сотворил тем утром Его Высочество.

Просто как-то неожиданно вышло, что фонтанировавший наводящими вопросами лорд асессор оказался занят в обыске дома, светившие бластерами агенты отправились обследовать потайной ход, которым воспользовалась женщина, вырвавшая у меня яйцеклетку, – а сама я угодила в цепкие ручки Сестры, минуя нацелившихся на меня следователей.

– Ванную? – оценивающе оглядев мою помятую физиономию, предложила жрица.

– Только не здесь и не в особняке Джейгор, – неожиданно даже для себя попросила я.

Говорить мне ни о чем не хотелось. Объяснять, что возвращаться в особняк почему-то страшно – и подавно. Вот горячая ванна с ромашкой была бы весьма кстати.

Многоопытная жрица Храма – не бывают они бывшими, не бывают – очертила рукой овал телепорта, не задав мне ни единого вопроса. Я шагнула, не задумываясь, и очутилась в королевском дворце, в пронизанных солнечным светом покоях самой Сестры, и первым приветствием мне был радостный детский взвизг: бессонный Крольчонок, разумеется, не спал, и никакая няня не могла с ним совладать.

Жрица устало вздохнула и махнула рукой:

– Ванная там. Если хочешь, поищи на полке, там была расслабляющая травяная смесь с Лиданга, – Сестра подхватила на руки непрерывно и неразборчиво пищащего отпрыска и задумчиво добавила: – Хотя вот его она ни разу не расслабила. Да, бунтарь ты мой в колготочках?..

Я бледно улыбнулась, кивнула в знак благодарности и скрылась за дверью.

Крови на бедрах было совсем немного, но в ванной я все равно задержалась надолго. Нашла обещанную травяную смесь, подчистую извела скраб и гель для душа, нанесла существенный урон шампуням и маскам для волос и остановилась только когда поняла, что все равно чувствую себя грязной – и дело вовсе не в недостаточности гигиенических процедур.

От мысли, что придется снова надеть сорочку, меня передернуло. Но Сестра и здесь словно читала мысли: на выходе меня дожидалась объемная коробка из мастерской госпожи Диар и небольшой чемоданчик из дома. Горничная и визажистка со всей возможной предусмотрительностью остались в гостиной, но явились по первому же зову.

Из ванной я вышла три с половиной часа спустя, когда бессонного Крольчонка все-таки удалось уговорить на дневной перерыв, а Сестра сидела за сервировочным столиком и в нарушение всякого этикета читала какую-то книгу, сосредоточенно хмурясь. Мое появление вызвало у нее теплую улыбку.

– Новое платье – прелесть, – заметила жрица, отложив книгу. – Чувствую руку леди Джейгор! Хочешь чаю? Это из личных запасов Его Высочества, он знает толк.

Я благодарно кивнула и сама налила себе чашку. Платье мне и самой неожиданно понравилось – правда, не насыщенно-синим цветом, приведшим в восторг тетушку, не черной кружевной отделкой, на которой настаивала госпожа Диар, и не модным в нынешнем сезоне фасоном с открытыми плечами.

– Тетушка лишила меня права голоса, – прокомментировала я, усаживаясь в кресло. Поколебалась, но пришла к выводу, что молчать в моем положении может быть чревато, даже если того требуют приличия, и добавила: – Здесь все юбки, не считая самой нижней, крепятся к каркасу. Намертво. Приятно осознавать, что вот этот подол мне точно никто не завернет на голову, даже если приложит к этому недюжинные усилия. Тетушка… у нее такой чуткий сон!.. И вообще, все остальные, кто был в особняке?.. И что с моей охраной? – меня предсказуемо прорвало, но Сестра отнеслась к этому совершенно спокойно.

– Твои родные в порядке, – начала с самого главного всепонимающая жрица. – Им подсыпали снотворное в вечерний чай, причем довольно интересное – еще несколько часов, и следов в крови уже не осталось бы, – но совершенно безвредное. Они просто спали крепче, чем обычно, и это-то, – Сестра тонко усмехнулась, – тебя и спасло. Лорд Эрдан ри Сайерз под утро проводил проверку постов охраны и изволил заодно нанести визит вежливости леди Джоане, но не сумел добудиться и, разумеется, поднял всех по тревоге. Тут-то и выяснилось, что среди ночи у всех охранников прихватило живот, да так внезапно и сильно, что к кустам возле особняка Джейгор до сих пор лучше не подходить. Но отлучались они не одновременно, поэтому большого внимания происшествие не привлекло: за домом все время кто-то наблюдал, следов отравы у агентов никто не нашел, и старший смены грешил на несвежие пайки. А между тем, – жрица резко перестала улыбаться, – пятиминутной отлучки троих охранников от черного хода в сочетании с задернутыми шторами на обоих этажах оказалось достаточно, чтобы кто-то пробрался в дом и телепортировал тебя прямо из спальни. Лорд Сайерз взял на себя ответственность разбудить Рино, тот тут же проверил маячки, но кольцо и браслет оказались в разных концах города, так что пришлось поднимать Мелкую. Ты была на самой границе радиуса действия заклинания, и точные координаты Ее Высочество назвать не могла, пока ее не повезли из дворца в нужном направлении. Когда выяснилось твое точное местоположение, Третий на пару с придворным магом тут же телепортировали к дому отряд перехвата.

– Его Высочество выглядел не лучшим образом, – осторожно заметила я и обнаружила, что как-то незаметно выдула полную чашку чая в лучших традициях вечно куда-то спешащего лорда асессора. Пришлось доливать. – Он в порядке?

– Физически – уже в полном, – пожала плечами Сестра. – У нас хорошие целители. Рискну предположить, что сейчас Третий сидит в кабинете и поочередно грызет то подчиненных, то себя самого, а вокруг все бегают на цыпочках, чтобы не попасть под горячую руку. Только это никого не спасает, потому что параллельно по Ордену носится Рино, а он никогда особо не утруждался тем, чтобы грызть себя. Предпочитает ограничиваться подчиненными.

Я криво усмехнулась и опустила глаза. Хотелось спросить, кто же постарался «отвлечь» охранников, но услышать ответ я откровенно боялась. Повисла пауза.

К счастью, именно этот момент и выбрала Ее Высочество, чтобы, воровато озираясь и совершенно не царственно вытирая слезы кулачком, выскочить из потайного хода, – по крайней мере, ничего лишнего она не услышала.

– Леди Альгринн, – срывающимся голосом произнесла принцесса, дернувшись вперед и тотчас замерев на месте, – меня к вам не пускали, а я так испугалась! Можно, я вас обниму?

– Нужно, – выразительно сказала я.

Ее Высочество тут же залезла ко мне на колени и повисла на шее, сопя и беспрерывно всхлипывая. Сестра сделала успокаивающий знак заглянувшей в комнату няне, и та понятливо удалилась в каморку для прислуги – из-за приоткрытой двери раздались приветствия на ломаном хелльском и тотчас стихли, приглушенные хлопнувшей створкой.

А я долго гладила маленькую принцессу по спине, рассказывая ей, какая она молодец и что я перед ней в долгу, – и постепенно во всей полноте осознавала, что действительно осталась жива. Что принц и правда знает толк в чае. Что мне идет новое платье, что бы я ни думала о вкусах леди Джейгор и ее железной хватке. Что на коленях у меня – самый чудесный и талантливый ребенок, которого я когда-либо встречала, и он… уснул?..

Сестра, чем-то явно позабавленная, допивала свой чай и хитро щурилась. Я подняла взгляд и тоже улыбнулась, наконец-то искренне.

Мне хотелось жить. Играть с маленькой принцессой, рисовать звездолеты, тискать собак, нестись в упряжке, распевать ирейские рондо, танцевать «Марианну», литрами глушить чай из личных запасов Его Высочества – и никогда больше не оставаться в стороне, несведущей, праздной и бессильной леди, которой меня так мечтали видеть.

– Мне нужно поговорить с Его Высочеством, – сказала я Сестре вполголоса, чтобы не разбудить Мелкую.

Жрица кивнула и поднялась, чтобы позвать няню. Я глупо улыбнулась и осторожно погладила принцессу по спине – напоследок.

Эти моменты – с ее смехом, с ее радостью, по-детски непосредственной хитростью, мягкими ручками, теплым дыханием – у меня никто не отберет. Они всегда будут со мной, что бы ни происходило.

Его Высочество действительно сидел в своем кабинете, но никого не грыз – либо просто взял перерыв.

На внушительном столе перед ним стоял уже знакомый черный ящик, фривольно подмигивающий зеленым индикатором. Рядом, завернутые в прозрачные пакетики, лежали мои серьги и браслет. Третий, белый как мел, что-то читал, недобро косясь на вещественные доказательства. Над ним возвышался штатив с капельницей – кажется, Сестра несколько покривила душой, когда сказала, что принц уже в порядке.

– Сидите, – сразу приказала я, потому что при моем появлении Его Высочество дернулся, явно собираясь подняться на ноги, как того требовал этикет. – У меня действительно вырвали яйцеклетку? – спросила я, кивнув на инкубатор. – Она уцелела?

– Как сказать, – неопределенно отозвался Его Высочество и вежливо указал мне на кресло для посетителей. – Она-то цела, но на пробирке, в которую ее поместили, какое-то странное плетение, очень похожее на то, что на браслете. Похоже, похитители рассчитывали каким-то образом повлиять на проклятие династии, но маги пока не разобрались, как именно и чего они добивались. Вега, вы уверены, что уже готовы обсудить расследование?

– Абсолютно, – кивнула я и покорно угнездилась, где велено. – Простите, Ваше Высочество, но мне кажется, что повышенная секретность сыграла отрицательную роль в произошедшем. Если бы я могла сообщить леди Джейгор об охране и разместить несколько агентов непосредственно в особняке или, по крайней мере, приказать нанять мага, чтобы повесить сигнальные плетения возле кровати, похитить меня было бы значительно сложнее. Я не предусмотрела никаких мер предосторожности против похищения – и не знала, какие именно меры необходимо предусмотреть. Поэтому, Ваше Высочество, прошу простить мою дерзость, но я не согласна и дальше оставаться в неведении.

Он побледнел еще больше и склонил голову.

– Как пожелаете, леди Альгринн. Вы можете присутствовать при докладе Рино, или же информацию по делу доставят вам в письменном виде. Вот-вот закончат допрашивать свидетелей, и доклад будет готов в течение нескольких часов.

Я удовлетворенно кивнула.

– Благодарю, Ваше Высочество. – Мигающий индикатор на черном ящике приковывал взгляд, и я все-таки обреченно спросила: – Яйцеклетку успели оплодотворить?

– Нет, – ровным голосом ответил Третий. – Либо и не собирались, либо оплодотворить ее должен был не Мастер Вейел, пока не выяснили. Он молчит.

– Он что, живой? – вздрогнула я. Только когда засаднило под ногтями, поняла, что с силой вцепилась в подлокотники кресла, и заставила себя выпрямиться и сидеть, как подобает леди.

– Поверьте, – мрачно сказал принц, от которого, разумеется, не укрылась моя реакция, – он уже об этом жалеет.

Я не выдержала и все-таки передернула плечами.

– Если заклинание на пробирке не повлияло на саму яйцеклетку, ее можно будет использовать для целей Его Величества? Тогда вам не придется… – я осеклась.

Его Высочество болезненно выпрямился, но лицо его не дрогнуло ни на мгновение.

– Вега, – ровным, отточенным тысячами светских баталий баритоном сказал он, – мне не «придется». Вы – самая удивительная, самая сильная, самая решительная женщина из всех, что я встречал. Я хочу жениться на Вас. И простите, если это прозвучит эгоистично и самонадеянно, но я приложу все усилия, чтобы этот брак не был фиктивным.

Я скептически заломила бровь. Его Высочество ответил мне прямым взглядом.

– Если нужно, буду умолять на коленях, – все тем же ровным тоном пригрозил принц, и даже ресницы не дрогнули. – Я был бы полным идиотом, если бы позволил себе упустить Вас, Вега.

– А сейчас вы себя таковым не чувствуете? – светски непринужденно уточнила я.

Принц задумчиво изучил освещенный казенной лампой натюрморт на столе между нами. Инкубатор не упустил момента фамильярно подмигнуть ему зеленым индикатором.

– Чувствую, – признался, наконец, Его Высочество. – Полным. Но очень настойчивым.

Я усмехнулась. Инкубатор подмигнул и мне.

– Капельница у вас в левой руке? – поинтересовалась я на всякий случай.

– Да, – ответил принц, бросив машинальный взгляд на тонкую трубочку в вене, – и потому пропустил тот момент, когда я встала из кресла и обогнула стол.

Хвала ирейской моде на необъятную мебель – на коленях у Третьего я поместилась с точно таким же успехом, как получасом ранее Мелкая – на моих. Разве что забраться с ногами не получилось, но под свободной рукой Его Высочества я устроилась со всем возможным комфортом.

Кем бы принц себя ни чувствовал, а случая приобнять меня не упустил. Я с совершенно неуместным счастливым вздохом уткнулась лицом ему в воротник – шея мгновенно покрылась мурашками, и цвет его лица начал медленно, но верно приходить в норму.

Пахло знакомо и тепло. Ничего общего с пыльной вонью дома, где меня нашли.

А еще можно было утащить со стола бумаги, которые читал принц до моего появления, и приступить к изучению материалов незамедлительно – это оказался отчет мага, изучавшего плетения на пробирке. Третий, напрочь потеряв интерес к материалам расследования, ласково гладил меня по спине, стараясь лишний раз не задевать обнаженную кожу плеч, а я читала, пытаясь разобраться в полузнакомой терминологии, и философски усмехалась и размышляла, стоит ли рассказывать Его Высочеству, что не далее получаса назад точно так же успокаивала его дочь.

И все-таки рассказала.

***

– Охрана ваша, леди Альгринн, – лорд асессор устало рухнул в кресло, вытянул ноги и со вкусом закурил, – обосралась.

С этим поспорить было трудно, и я невозмутимо кивнула. Рино задумчиво выпустил к потолку сизую струю дыма. Третий наблюдал за ним с каменным выражением лица: похоже, Его Высочество совершенно не удивился бы, если б его брат заодно откупорил бутылочку коньяка и выдул из горла, не прерывая рассказа.

А сам Рино, как выяснилось, способен ни капли не удивиться, обнаружив маркизу на коленях у принца в процессе вдумчивого обсуждения отчета по заклинаниям, которые обнаружились и на пробирке, и на браслете, и на серьгах. О приличиях я все-таки вспомнила и даже перебралась на маленький кожаный диванчик в углу, но уважением к чувству уместности лорда асессора прониклась до глубины души.

– Никто и лишней тени не видел. Зато выяснилось, что все четыре смены регулярно подкармливали слуги из вашего дома. «Из человеческого сострадания, никогда тут столько бездомных не было, что ж творится-то», – передразнил кого-то лорд асессор и, укутанный дымом, стал походить на иллюстрацию к страшной сказке. – Поувольняю идиотов к демонам… вместе с ответственным за маскировку. «Бездомных» в каждом отряде было двое-трое. Двое-трое! – он скривился, и сказка стала прямо-таки очень страшной. – Подкармливали только их, но графская кухня прельщала всех, так что подсунуть ужин со слабительным труда не составило.

Я нервно сглотнула, мысленно обругала себя – и все-таки спросила:

– Выяснилось, кто подсыпал слабительное?

Рино смотрел почти сочувственно.

– Мари.

– Мари?! – ошарашенно воскликнула я. – Но она же в особняке Джейгоров с самого рождения! Зачем ей… – я вспомнила, как она смотрела на треклятого художника, и осеклась. – Из-за какой-то смазливой рожицы?!

Третий перевел свой невозможно невозмутимый взгляд на меня и картинно заломил бровь. Я смутилась.

Да, рожица была смазлива настолько, что я заподозрила приворот. Но мне же и в голову не пришло рисковать ради художника своим положением в обществе, не говоря уж об уголовно наказуемых деяниях!

– А вот тут начинается самое интересное, – ухмыльнулся Рино, заметив наши переглядывания. – Третий, тебе понравится. Вам, леди Альгринн, – не очень… господин Крейг Ривз за день до выставки получил подарок от сестры. Довольно дорогую и раскрученную туалетную воду, которой, конечно же, воспользовался и перед выставкой, и перед визитом в особняк Джейгоров, где нужно было произвести впечатление на потенциального работодателя. Догадываетесь, в чем фишка?

– Это был не приворот, – мрачно констатировала я. – А зелье очарования, да на голую кожу… Леди Хикари при осмотре тоже ничего не нашла бы.

– Бинго, – подмигнул мне Рино. – Зелье настроили на ваш запах, леди Альгринн. Оно начинало действовать, как только вы подходили ближе. Господин Крейг же – натура весьма ветреная, и от такой добычи, как вдовая маркиза, уж точно не смог бы отказаться. Но вы изрядно попортили похитителям планы, когда не повелись на очарование, а художник, хоть и видел интерес, не рискнул предпринимать излишне решительные действия. Вот если бы вы подали ему хоть какой-то знак… – лорд асессор выдохнул еще одну струю дыма в ответ на мое возмущение и рассмеялся. – Долго же ему пришлось бы его ждать! Подразумевалось, что Крейг Ривз выманит вас из особняка куда-нибудь в отель, сдающий номера почасово, или вовсе к себе домой. Не кривитесь, леди Альгринн, менталист обзавидовался, когда выяснил, со сколькими дамами этому паршивцу улыбнулась удача. Никто не ожидал от вас такой стойкости, и, когда стало понятно, что вашей благосклонности художник может ждать до посинения, похитители смирились с тем, что выкрадывать вас придется непосредственно из особняка Джейгор. Ну, – еще одна медленная затяжка и выдох, – и выяснили, что чаще всего рядом с художником ошивается Мари Лиоса.

– Как выяснили? – вклинился Его Высочество.

– Поболтали по-семейному, – мрачно хмыкнул Рино. – С самим художником. А потом братец Ратмир Ривз из Лиданга прислал Крейгу новые кисти, специально для тонкой росписи по стеклу, с запиской, что таких за клиентов, как Джейгоры, нужно хвататься всеми когтями, зубами и талантами. А деревянная часть кистей оказалась пропитана аналогичным зельем, настроенным уже на Мари. Но сам художник к тому моменту сделал стойку на леди Альгринн и строил коварные планы, а на служанку внимания не обращал. «Эту-то в любой момент можно, а к маркизе еще попробуй подойди», – процитировал лорд асессор и скривился. – В общем… на Мари вышла так называемая Верховная и устроила экспресс-промывку мозгов. Надо заметить, вербовка у этих паршивцев на высоте. Через пару дней служанка была твердо уверена, что она самая замечательная, особенная и неповторимая, и художник это увидит, как только вы, леди Альгринн, пропадете с его глаз долой. Мари внушили, что охрану к особняку пригнали по приказу лорда Константа ди Эмбера – хреново, кстати, иметь певчего секретаря – и он, будучи помолвленным, изображает собаку на сене и не подпускает к вам барона ри Джинринна, в которого вы якобы влюблены. «Верховная» сказала, что Мари поможет Равновесию, если отвлечет охрану и позволит человеку лорда Аидана вас выкрасть. Девчонку даже совесть не мучила, пока она не узнала, кто и зачем вас похитил.

– Личность поддельной Верховной выяснили? – хмуро поинтересовался Третий. – О ней, помнится, упоминал еще Рональд Шонвилл, но по его описанию никого не нашли.

Рино поморщился.

– Нашли. «Верховная» – это госпожа Терин Джойс. В девичестве – Ривз.

– Семейная секта? – фыркнул принц.

– О, а вот это самое вкусное, – оживился лорд асессор и даже прекратил поминутно затягиваться. – Ну-ка, перечисли родню нашего рокового художника?

– Родители и старший брат мертвы, – слегка нахмурился Его Высочество, вспоминая, – второй брат – Ратмир Ривз, занимается частной охраной. Сестра – Терин, лицензированный бытовой маг. Крейг – младший, единственный из семьи, кто ушел в искусство.

– Ага, – откровенно ухмыляясь, согласился асессор. – Только у Терин после рождения ребенка проявились способности к ведовству, лицензировать которые она не стала, а Крейг – пятый ребенок в семье. И никто, вообще никто не вспоминал о четвертом, пока Вега не получила назад валентовые серьги!

Третий растерянно моргнул. А у меня вырвалось-таки словцо из особо экспрессивного репертуара самого лорда асессора – и он отсалютовал мне сигарой:

– Да, я так же подумал, – сообщил Рино. – Четвертый ребенок в семье Ривзов ушел из национальных войск на год позже Ратмира, но, в отличие от старшего брата, службой в частной охране не удовлетворился и улетел с планеты. С тех пор о нем не было никаких сведений в официальных источниках. Основная версия на данный момент такова: господин Синд Ривз после отлета с Ирейи стал заниматься космическим пиратством, и дела его шли достаточно хорошо, чтобы сколотить изрядную шайку балбесов, которым понадобилась перевалочная база. Но тут вылезла чета Третьих со своими экспериментами по амулетам-отслеживателям – и ухитрилась стать одновременно и проблемой, и решением. Прототип амулета зачаровывал наемный маг, выросший в приюте. Как выяснилось, у него были некоторые сложности с тем, чтобы держать язык за зубами – поэтому после того, как он проболтался кому не следовало о проекте КДП охватом во все космическое пространство Ирейи, его завербовали, пообещав, что он сможет встретиться с родителями. Маг повелся, зачаровал еще и браслет герцога Вайенн, серьги леди Альгринн и одну пробирку… а потом его нашли под плотным одеяльцем из мух. Прямо как лорда Шаридана, выкравшего прототип.

– Побочный эффект заклинаний на валентовых украшениях… – слегка нахмурилась я.

– Да, – кивнул Рино. – Он был вызван тем, что маг тоже имел отношение к леди, проклявшей династию Ариэни. К сожалению, маг был подкидышем, и найти других родственников за давностью лет не представляется возможным. Его происхождение позволило плести заклинания, способные повлиять на проклятие династии, – но только при условии наличия подходящего носителя. Синду Ривзу же требовалось заставить миллионы людей забыть о перевалочной базе – но так, чтобы избранные о ней все-таки помнили и успешно пользовались. Поскольку валентовые ресурсы сильно ограничены… вот тут я плаваю, откровенно говоря. Согласно отчету придворного мага, на той пробирке наворочена какая-то невероятная смесь магии и ведовства, позволяющая влиять на основы проклятийной механики. Тот, кто оплодотворил вашу яйцеклетку в этой пробирке, леди Альгринн, и вырастил ребенка, не признавая его как члена своей семьи, смог бы стать не просто безымянным, как я или Третий, а вообще не запоминающимся. Как будто его и нет вовсе. После этого, – криво усмехнулся лорд асессор, – было бы достаточно просто назвать перевалочную базу в честь себя, любимого, – и никто бы даже не вспомнил, что она существует! Доверенных капитанов пиратских кораблей пришлось бы сделать побратимами, ритуально смешав кровь, но оно того стоило бы. Целый гребаный астероид, а то и планетоид, где можно подтереться всеми законами Альянса Двух Галактик!..