Старатель 3

– Да он денег стоит больше, чем наш корабль вместе с нами, – ответила Марго. – Понятно, что Джек не стал даже пытаться продать эту вещь.

– Почему? Ты ведь сказала, что денег он стоит….

– Ты представь, как мало таких вещей осталось. Стоит только подобному товару появиться на рынке, и все сразу станет понятно. Продавца, Джека то есть, тут же нахлобучат.

– Джек через подставных лиц продает. Там, наверное, через третьи или четвертые руки все проходит, – проворчал Юджин, – хрен до него доберутся!

– Ну, он молодец, что не стал рисковать. Кто другой может и рискнул бы, но Джеку жадность мозги не засирает. Молодец… – заметила Марго.

– А я бы рискнул. Деньги то немалые… – хмыкнул Юджин.

– Вот поэтому, Юджин, ты всегда попадаешь в передряги, – рассмеялась Марго, – а Джек – нет.

– Раз ты такая умная, как сама в дерьмо вляпаться умудрилась? – поинтересовался Юджин.

– Долгая история, – вздохнула Марго. – Скажем так, не всегда и не все зависит только от тебя, особенно когда ты работаешь в связке с другими людьми. Всегда может попасться кто-то чрезмерно жадный, глупый, или просто завистливый.

– Так не работай с такими. Работай с умными. С нами, например.

Марго поглядела на него пристальным взглядом, а потом захохотала.

– Ну да, идеальная команда…

– А что не так?! – оскорбился Юджин.

– Ой, да все так, все так. Умный, блин…

Среди прочего груза обнаружилась солидная партия препаратов, но тоже довольно специфических, что осложняло продажу.

Из прочего, переданного Джеком, нашлось горнодобывающее оборудование, поисковый комплекс (для сканирования поверхности планет), очистительная станция, несколько шахтерских дроидов и дронов. Все это Борода принял решение оставить – пригодится. В конце концов, не все же время в авантюры встревать? Да и не всегда они будут. Большую же часть времени он планировал провести именно за добычей ресурсов.

Рико был нисколько не против. Собственно, ради этого он и решил стать старателем – сидеть спокойно где-нибудь в глуши, добывать себе на пропитание, и лишь изредка появляться на ближайшей захолустной станции, чтобы сдать ресурсы, докупить все необходимое.

Скорее всего, в ближайшее время у него будет возможность так провести время – с «Джампера» они умудрились украсть товаров на более чем три миллиона кредов. Конечно, продать это все придется намного дешевле, плюс еще и Джек возьмет свой процент, но все равно, тысяч по 200 на нос должно получиться. И даже если этого не хватит на маленький кораблик и минимальный набор старателя, то ведь еще можно будет сбагрить корабль Вебера, спокойно дожидающийся своего часа на маленькой технической станции.

А еще где-то неподалеку от Оранжевого сектора ждет старый боевой корабль, захватив который можно здорово подняться. Уж тогда денег хватит не только на корабль, его ремонт, покупку оборудования, но и сверху останется.

А там, если повезет, Рико начнет копать и, глядишь, за несколько лет соберет себе на маленький домик рядом с морем или озером на каком-нибудь из Золотых миров. Тогда можно уже никого не опасаться. Жителя Золотого мира, получившего вид на жительство, имеющего недвижимость и платящего все полагающиеся налоги, уже никто не посмеет тронуть…

Вскрыв очередной контейнер, Юджин прямо-таки прищелкнул языком от восторга.

Рико вместе с Марго, копавшиеся в хламе, подняли головы и вопросительно на него уставились.

– Что там? – спросил Рико.

– Лучше вам самим взглянуть.

Внутри последнего контейнера оказался набор для разведчиков – костюмы, всевозможные сканеры, разобранные миниатюрные жилые модули и…«Проходец».

Пусть данная модель и старая, однако гравилет, стоящий в контейнере, явно был «новьем». Прямо-таки муха на нем не сидела. Окрашенный в штатный заводской «хамелеон» (специальное покрытие, которое отражало ничуть не хуже зеркала, правда, не все окружение, а скорее окружавшую машину цветовую палитру), на шести гравидвижках. Это была именно пассажирская модель. Просторный салон, огромный багажник, в котором, к слову, были установлены миникухня, большая цистерна для воды.

А еще «Проходец» этот был специально адаптирован для «нецивилизованных мест» – полностью герметичный, с маленькими окнами, в которых стояли бронированные стекла. Короче, не машина – мечта! Единственное, что все портило – это эмблема какой-то конторы, которой «Проходец» наверняка и принадлежал. Однако Юджин тут же начал отрывать ее – оказалось, что это просто наклейка, да еще и налепленная на дверь относительно недавно – картинка отрывалась легко и просто.

– М-да. Вот это вещь! – заметил Юджин.

– Еще какая, – поддержал его Рико, – теперь твой «Рысак» можно на покой отправлять.

– Рано ему еще на покой! Побегает. Но вот что гонять его в хвост и гриву больше не надо – факт. Теперь пускай этот красавец поработает!

Так-то, всю захваченную на Кадии технику старатели передали Джеку для продажи, как и груз. Юджин не видел смысла оставлять себе «Хищников» – слишком уж специфическая техника. Не оставили и гравициклов – в отличие от тех, что приобрел Рико, у мародеров были старые, повидавшие жизнь. Таскать с собой такие смысла не имело – могут подвести в любой момент. А доводить их до ума…проще если и не новые взять, то хотя бы менее подержанные.

Вся остальная техника была такая же – полуживая. А об оружии вообще лучше умолчать – дерьмо редкое, и годится разве что на металлолом. В отличие от этой машинки.

Любование новым приобретением было прервано каким-то грохотом, доносившимся из дальнего угла трюма.

– Это еще что такое? – спросил Рико.

– Тварь, которую с твоей легкой руки пришлось взять на борт, на свободу ломится, – проворчал Юджин.

– И что с ней делать?

– Я бы выбросил в космос вместе с контейнером, – пожал плечами Юджин, – можно еще просто пристрелить.

– Ну, хватит уже! – прервала его Марго. – Рико! Выпусти уже кота! Ему там некомфортно!

– А он не…

– Не будет он хулиганить – Юджин уже протрезвел, и вроде как еще не пил. Не пил ведь?

– Не пил, – проворчал Юджин.

– Ну вот. Выпускай, а то ро-кот в той коробке с ума сойдет скоро…

Рико подошел к контейнеру, разблокировал дверь и, на всякий случай, распахнув ее, отпрыгнул шагов на пять в сторону, поближе к коридору, чтобы успеть дать деру.

Хотя головой он и понимал, что от быстрого и ловкого ро-кота вряд ли удастся сбежать, вздумай тот преследовать Рико, пятая точка прямо-таки вопила о необходимости подготовить пути отступления, чтобы иметь хоть какие-то шансы сбежать.

В голову не вовремя взбрела мысль, что стоило еще и броню нацепить – все же безопаснее было бы.

Однако взглянув на Марго и Юджина, Рико успокоился – эти двое вели себя спокойно и, по крайней мере, внешне не выдавали своего беспокойства или страха. Быть может, они и не боялись ро-кота вообще.

Первое, что показалось из-за двери контейнера ‒ мощная лапа кота. Длинные когти громко цокнули о металлический пол.

Судя по всему, этот звук озадачил и самого ро-кота, так как он замер, не спеша идти дальше. Прошло несколько длинных секунд, и животное таки решило двигаться дальше.

Вот из-за двери появилась его морда, еще одна лапа и, в конце концов, вышел он сам.

Ро-кот огляделся по сторонам, поднял морду и принюхался.

Рико же напрягся. Если что-то и должно случиться, то случится именно сейчас.

Однако Юджин и Марго уже продолжили заниматься своими делами, а ро-кот, поглядев на них, продолжил свой путь по трюму – он внимательно все осматривал и обнюхивал, не проявляя никакой агрессии.

Наконец, заметил он и Рико, замершего неподалеку.

Рико почувствовал, как по спине пробежал холодок. Появились и мурашки, когда кот целенаправленно, хоть и не спеша, направился к нему.

Парень не стал дергаться, просто замер. А когда ро-кот подошел, молча наблюдал за животным, которое сосредоточенно обнюхало его штаны, почему-то фыркнуло и…отправилось дальше.

В течение ближайших пары минут был занюхан весь трюм, все вещи, в нем находившиеся и, собственно, сами люди, после чего ро-кот, все так же не спеша, медленно, и даже несколько вальяжно переставляя все свои шесть лап, отправился в коридор.

Рико направился за ним.

Животное посетило одну из незапертых кают, тщательно изучило кают-компанию, побродило по мостику и, в конце концов, побрело дальше изучать корабль.

Рико облегченно вздохнул, уселся в кресло второго пилота – хоть сейчас корабль летел на «автомате», тем не менее, на мостике кто-то должен был присутствовать, и сейчас была как раз его очередь.

Проверив показания сканера, сверившись с маршрутом, Рико от нечего делать прогнал диагностику для большинства систем. А когда он как раз тестировал гиперпривод, услышал уже знакомый цокот.

Плавно обернувшись, Рико заметил ро-кота, заявившегося на мостик.

Обойдя весь отсек, животное подошло к креслу, в котором сидел Рико, сделало несколько кругов на месте и улеглось на полу.

Ро-кот тут же закрыл глаза, скрутился калачиком и, накрыв морду собственным хвостом, заснул. Во всяком случае, Рико так показалось.

Ро-кот совершенно не походил на ту беснующуюся бестию, которую Рико увидел в первый раз. Сейчас это было довольно спокойное, не вселяющее никаких подозрений животное. Причем впечатление было столь сильным, что Рико даже отважился погладить кота по голове.

Тот, вопреки ожиданиям, не дернулся, не попытался ударить. Вообще не пошевелился, лишь послышалось его урчание – громкое, раскатистое.

Глава 3 Старый, больной, слабый, но хи-и-и-итрый…

«Ро-Кот», который корабль, а не животное, сделал очередной гиперпереход, оказавшись в системе, где были две безжизненные планеты, ресурсы с которых давно уже «выкачали». Здесь же была и станция, которая из некогда большого, многолюдного хаба, расположенного на точке пересечения множества популярных маршрутов, превратилась в захолустный кусок ржавеющего железа, расположенного вдалеке от обитаемых миров.

Тем не менее, станция эта все еще пользовалась популярностью – здесь, во фронтире, было не так много развлечений, и тем более мест, где эти самые развлечения могли предложить. Станция стала местом «досуга» для старателей и всего прочего люда, который обитал, работал, ну, или же творил беспредел в соседних системах.

«Чипок», а именно так станция и звалась, была и местом торговли – сюда торговцы из более цивилизованных мест доставляли товары: запчасти для кораблей, оборудование для добычи ресурсов, все необходимое для колонистов, осваивающих новые планеты. Ну а забирали отсюда металлы, воду, газ, руду и другие полезные ресурсы. Здесь же, в «Чипке», продавали и скупали награбленное. На месте все и спускали – казино, публичный дом, притон с наркотиками всех мастей и видов, всевозможные центры релаксации, медицинские кабинеты, и даже клон-центры. Здесь, по большому счету, имелось все. Естественно, были и бары, и в одном (ну, или нескольких) из них расслаблялся Хороняка, дожидавшийся своих товарищей.

Условленная дата уже наступила, и он, выждав положенное время, покинул свои немалые (по меркам местных) апартаменты.

Снять такое «жилье» на станции было далеко не всем по карману, однако последняя авантюра привела к тому, что у Хороняки в кармане (на счету, точнее) появились деньжата, да еще и приличные.

Естественно, когда они вместе с Четвертаком прибыли на «Чипок», тут же все это дело отметили. Конечно – привезли кучу руды, продав за хорошие деньги (пусть и намного дешевле, чем в обитаемых мирах, но явно дороже, чем если бы сдали все добытое скупщикам, прибывшим на Кадию).

Причем отмечали они два дня к ряду. Или, что точнее, отмечал Хороняка. Четвертак, хоть и любивший дружеские попойки, то ли в силу возраста, то ли здоровья продолжать не смог, и ретировался еще к вечеру первого дня.

Хороняку это нисколько не смутило – пить в одну харю он и любил, и умел. Конечно, несколько не хватало общения, но…Хороняка даже пьяным в дупель понимал, что говорит, понимал, с кем пьет, и ляпнуть заплетающимся языком лишнего не хотел, так что в этот раз обошелся без компании. Хотя желающие выпить за чужой счет, отметить чужую удачу, конечно же, появлялись с завидной регулярностью.

К концу второго дня в бар «На хвосте кометы», где и пил Хороняка, вновь пожаловал Четвертак.

Первым делом он буквально всунул в Хороняку капсулу, нейтрализующую алкоголь, и когда возмущенный старый пьяница пришел в себя, начал возмущаться, Четвертак просто приказал:

– Заткнись и слушай!

Хороняка моментально почуял недоброе, захлопнул рот и молча уставился на собеседника.

– За нами следят. Похоже, те самые хмыри, что были на Кадии. Они и сейчас здесь. Одни слева от меня за столиком под экраном, второй за барной стойкой прямо у тебя за спиной.

– Оффффицант! – подражая собственному пьяному голосу, Хороняка повернулся к стойке. – Два пива нам! Да по…фух, блин…поскорей!

Говорил он вроде официанту, торчащему у стойки, собирая чей-то заказ, но на деле же внимательно осмотрел мужика, сидящего на высоком табурете вполоборота к ним.

Ну, точно! Четвертак прав – хоть Хороняка этого типа не знал, но точно видел, и видел на Кадии. А они с Четвертаком специально выбрали эту дыру, чтобы ни с кем не пересечься, так что совпадений быть не может. Этот и тот, возле экрана, точно прибыли с Кадии, и точно следят за старателями – сколько на «Чипке» баров, но эта парочка выбрала именно этот…

– Думаешь, прижать хотят? – поинтересовался Хороняка.

– Вряд ли. Если бы хотели – попытались бы еще на Кадии.

– Ну…там ведь можно и по зубам было получить. Все же одни старатели кругом.

– Брось! Когда это корпоратов останавливало?

На Кадии вскоре после инцидента с «Колумбом» было полным-полно корпоратских шпиков, выглядывающих и вынюхивающих тех, кто мог быть связан с грабителями, отважившимися напасть на «Джампер». Но, естественно, никого они не нашли. Допрашивать с пристрастием им никто не позволил бы, а уж пытать – тем более. Старатели, объединившись, в момент бы перебили всю прибывшую братию.

Впрочем, шпикам пытать никого и не надо было. По всему выходило, что «Джампер» ограбил Вебер – ведь корабли всех остальных старателей были на планете. Никто из них не улетел.

Ну да, у нескольких, в обход правил, корабли были на базах, а не как положено, в порту. Но ведь они были. И у Хороняки тоже, так что…

Тем не менее, похоже, шпики решили подстраховаться. Сначала часть их осталась на Кадии – шныряли рядом с портом, проверяя грузы, сканируя корабли, а теперь, вот, решили отправиться за старателями, улетевшими с Кадии, чтобы продать добытое. Таки их подозревают? Или так со всеми, кто с момента ограбления «Джампера» улетел с планеты?

– Связался тут с еще парой ребят, которые, как и мы, улетели с Кадии – за ними тоже слежка, – меж тем заявил Четвертак.

Ага, это уже лучше. Получается, не конкретно за ними двумя следят, а за всеми, кто за последнее время улетел?

После этого они с Четвертаком выпили по паре кружек пива, Четвертак потом еще и кофе нагрузился: тут, видите ли, подавали какой-то необычный. Дерьмовый, дешевый, но все же необычный, пришедшийся по душе Четвертаку кофе. Затем он отбыл восвояси – собирался вернуться на Кадию и продолжить добычу ресурсов.

По идее Хороняке стоило бы поступить так же. Быть может, тогда шпик от него отвяжется. Но сколько потом еще сидеть на Кадии? Месяц? Год? Два?

Нет. Можно сделать проще.

Заказав и выпив еще добрых пару литров пива, Хороняка еще раз обдумал свою идею. Пока что она ему нравилась. Да, несколько сумбурная, с множеством дыр, но все же способная отвлечь шпика.

Хороняка огляделся по сторонам и тут же приметил человека, который был нужен для его целей – обычный пьяница, наверняка подрабатывающий где-то в мастерской или ремонтном ангаре для работяг.

– Эй, дружище! – окликнул его Хороняка. – А ведь я тебя знаю!

– Да? – удивился тот.

– Да! Вы ведь на моей малышке корпус латали! – уверенно заявил Хороняка. – Ты вроде чистил. «Фарт», помнишь такой?

– М-м-м…может быть… – неуверенно кивнул мужик, – большой такой…

Хороняка лишь усмехнулся. Любой корабль большой, маленьких чисто физически не бывает. Маленькие скорее спасательными капсулами или ботами называют…

– Да, большой. Контейнеровоз.

– И что? – насупился мужик. – Если есть претензии – иди в ангар, и там бухти. А я тут расслабляюсь.

– Да нет, ты не понял, – рассмеялся Хороняка, – все ты хорошо сделал. Мне мой кораблик отлично послужил. Вот, даже подзаработал немного.

– А…ну окей тогда, – кивнул мужик.

– Давай, присоединяйся, отметим удачный рейд! Да и отблагодарю за качественную работу.

Мужику дважды предлагать не нужно было. Он тут же уселся за столик Хороняки, а спустя полчаса, заплетающимся языком, вещал:

– Да, брат…со-о-олидно тебя потрепало. Ох, я тогда намучился, помню… Шеф еще говорит – все, забудь! Ничего тут не сделать! А я ему…ик! Нет, начальник! Сделаю! Вот видишь – сделал! Видишь, как все полу…Ик…чилось!

– Ну так! – расплылся в улыбке Хороняка.

Надо же, сначала вроде и не при делах, и корабль не помнит (а как бы он его запомнил, если «Фарт» тут никогда не бывал, и вчера буквально прибыл на «Чипок» впервые?), а тут уже во всех деталях расписывает, как мучился, как чинил, как старался сделать качественно…

Ох уж эти сказочники…

Когда «клиент» нагрузился достаточно серьезно, Хороняка поинтересовался:

– Слушай, друг. Ты вроде нормальный мужик?

– Ну-у-у, так… – протянул тот и уставился на Хороняку осоловелыми глазами.

– Я вот хочу тебя отблагодарить.

– За что?

– За то, что ты корабль мне подлатал тогда.

– Так…пф-ф-ф… – мужик обвел руками стол, на котором стояло несколько пустых бокалов, пара тарелок с недоеденной закусью и пара пустых бутылок от чего-то более крепкого, чем пиво. Он явно намекал, что Хороняка проставился более чем достойно.

– Да это мелочи, – отмахнулся Хороняка, – есть интересное предложение…

– Ну?

– Каждый день по двести кредов…

– Че делать надо? – оживился мужик.

– Ни-че-го, – по слогам произнес Хороняка. – Ходи себе в бар, ешь, пей…

– Ха! А в чем подвох?

– Никаких подвохов.

– Так не бывает! – отмахнулся мужик.

– Ну, если все-таки передумаешь… Какой у вас тут медцентр есть? Из пристойных?

– М-м-м, – на секунду задумался мужик, и затем выдал название без колебаний: – «Нова клиник». Но дорогая, зараза…

Хороняка чуть не рассмеялся. «Дорогая» клиника для этой дыры, скорее всего, предлагает очень скудный спектр услуг, качество этих услуг не особенно-то высокое, но учитывая, где они находятся – это лучше, чем идти к коновалам, работающим за копейки. Впрочем, для большинства местных даже эти «копейки» могут показаться огромной суммой.

– Значит так, – сказал Хороняка, – завтра в 12 встречаемся в этой клинике. Там расскажу детали того, что мне от тебя надо. Идет?

– Яйца не продам! – выпалил мужик.

– Да себе оставь! – опешил поначалу, а затем откровенно заржал Хороняка.

– М-да? – мужик все еще подозрительно глядел на Хороняку.

– Да ничего отрезать я тебе не собираюсь!

– А чего тогда в клинике стрелку забил?

– Здоровье поправить надо, а это процедура не быстрая. Как раз пока суд да дело, расскажу, что от тебя надо.

– Хм…ладно. Но учти, если чего надумал…

– Успокойся. Без подвохов! – успокоил его Хороняка.

– Ладно, – буркнул мужик.

– Тебя как зовут то?

– Шархай.

– А меня Хороняка.

– Странное у тебя имечко, Хороняка.

– Да и у тебя не простое! – рассмеялся Хороняка. – Ладно, до завтра.

***

На следующий день, заказав гравитакси и полетав по базе, Хороняка лишний раз убедился, что за ним следят постоянно. Прямо-таки шагу ступить не дают без надзора. Причем следят двое. По очереди. Что же, это радует. Если бы шпиков было больше – это плохо. Если бы на него, Хороняку, выделили большую команду, можно было бы сказать, что его в чем-то подозревают, а так… Похоже, действительно, корпораты пытаются найти сообщников грабителей, но конкретных подозреваемых нет, поэтому присматривают за всеми, кто за последнее время улетел с Кадии.

Что ж…

За это утро Хороняка сделал множество покупок. В основном всякая незначительная фигня, хотя между прочим заказал покраску «Трезубца», стоящего в ангаре «Фарта», при этом попросил еще и проверить, подшаманить его. А когда работы будут выполнены, попросил оставить «Трезубец» в ангаре ремонтной конторы.

Закончив с шопингом, Хороняка направился к медицинскому центру.

Честно говоря, он боялся, что вчерашний собутыльник забудет о договоренностях, или же побоится и не решится прийти, но тот был на месте.

Хороняка лишь кивнул ему, приглашая следовать за собой, бросил взгляд через плечо. Шпик, следивший за ним, тоже прибыл на гравитакси, вылез из него, и сейчас вроде как направлялся к одному из магазинчиков неподалеку.

Ну-ну…пусть.

Главное, что шпик не поперся следом в медцентр.

Добравшись до стойки администратора, Хороняка с ходу заявил:

– Мне нужна косметическая операция. Немедленно! Врачу за спешность готов заплатить двойную цену.

– Конечно, – администраторша, услышав про двойную цену, была сама покладистость, – прошу, пройдите в кабинет номер 4 далее по коридору. Наш лучший хирург, доктор Бандерос, подойдет к вам через пару минут.

– Отлично! Можно даже через десять, – сказал Хороняка, затем повернулся к своему спутнику и махнул рукой: – Пошли, поговорим…

Они оба зашли в кабинет, уселись за стол, и Хороняка сразу приступил к делу.

– Значит так, – сказал он, – мое предложение в силе. Плачу двести кредов в день. Делать тебе ничего не надо – шарься по барам, пей, ешь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.