Право на жизнь

– Ладно, с этим понятно, – сделал себе пометку Князь. – Кого ставить на городки?

– Ставить лучше местных и тоже приводить к присяге. Это не будет напрягать селян. Свои, всё же. Но если поступят жалобы, наказывать жёстко, чтобы другим неповадно было беспредельничать. Да ещё посты оповещения надо организовать. Впрочем, это всё детали. По ходу они сами встроятся.

– Волхв, ты откуда это всё знаешь? – прищурился Князь.

– Так, я – волхв, – усмехнулся Виктор, выдерживая взгляд Олега, – много хожу, что вижу, подмечаю. Что подмечаю, думаю.

– Ох, волхв, ты не умрёшь своей смертью, – крутанул головой, смеясь, Князь. –У нас не любят слишком умных.

– А ты никому не говори обо мне, я и поживу ещё. Скажи, это ты всё придумал. Тебе положено такими мыслями озабочиваться, ты – Князь.

– Да уж, придётся, жалко тебя потерять. Ещё пригодишься.

– Пригожусь. Очень пригожусь, – кивнул серьёзно Виктор.

Они поговорили ещё немного. Князь пометил себе, что надо сделать в первую очередь, что кому-то поручить. Договорились, что участие в этих делах Виктора Князь выпячивать не будет. Но Виктор должен быть пока в городе. Виктор обещал присмотреться к викингам, живущим в городе. На этом расстались. Виктор вернулся к своим.

– Что-то Князь тебя долго держал? – встретил его встревоженный Истислав.

– Так расспрашивал всё, как мы столько отрядов малым числом остановили, – пожал плечами Виктор. – Не верил, что столько.

– Жаль, он наш обоз не видел, – усмехнулся Истислав. – Про нас ничего не говорил?

– Обещал взять вас в свою дружину. Ему хорошие бойцы нужны.

– Вот это хорошая новость, – обрадовался Истислав.

– Не пожалеешь? – поморщился Виктор.

– Так, при Князе будем, о чём жалеть? – удивился парень.

– Ну, ну, – хмыкнул Виктор. – Как вино на пиру, понравилось?

– Нее, кислятина какая-та, – скривился Истислав, – и голова после него чужая стала.

– Вот, в этом его и свойство. Что голова становится не твоя. Запомни это, парень, и не пей. Иначе тобой будут командовать все, кому захочется или, кто нальёт.

Виктор до вечера походил по княжескому двору. Посмотрел на занятия дружинников.

Увидев новенького, его попытались втянуть в схватку на мечах. Но Милослав не зря учил их в дозоре. Соперник Виктора, здоровый малый, сначала потерял свой меч, выбитый из рук мощным ударом. А потом и сам улетел в сугроб, получив кулаком в лоб. Больше Виктора задирать никто не стал. А малый потом приходил с извинениями. Они познакомились, и Виктор попросил его сходить завтра с ним в город. Назар, так звали парня, с радостью согласился. Ужинал он с воинами. А спать Милослав отвёл в отдельную горницу. Там они устроились втроём. Наутро пришёл Назар в полном вооружении. Виктор, осмотрев его, ничего не сказал, и они отправились в город. На торговой площади уже толпился народ. Открывали свои лавки купцы. Много было иностранцев. Назар оказался парнем наблюдательным и грамотным. Он поведал Виктору историю города.

– Так вот почему тут много немцев и скандинавов, – хмыкнул Виктор. – И ведут они себя здесь, смотрю, довольно вольно.

Компания викингов окружила какого-то селянина и, громко гогоча, толкала его в своём кругу, развлекаясь растерянностью парня. Виктор поморщился и направился к ним.

– Волхв, не связывайся с ними, – дёрнул его за рукав Назар, – их много. Могут ножом пырнуть сзади и не заметишь.

– Хорошо, иди-ка ты, Назар, вон в трактир и закажи нам что-нибудь поесть.

– А ты?

– А я посмотрю ещё здесь, – Виктор развернулся к ближайшей лавке.

– Ну, ты – не долго, ладно?

– Иди, заказывай.

Назар, оглядываясь, скрылся в трактире. Виктор, зайдя за угол будки, повернул браслет на Луну и направился к резвящимся викингам. Парню было уже не до смеха. На лице рдели несколько синяков. Вдруг один, самый здоровый и особо активный викинг, крутанулся и полетел в занавоженный снег носом. За ним грохнулся второй, третий. Оставшиеся загоготали ещё сильней, думая, что это парень уронил их товарищей. Не прошло и минуты, как забияки барахтались в грязном снегу все. Они пытались подняться, но опять падали. Вокруг уже образовалась толпа горожан и гостей города. Все потешались над неудачливыми воинами, думая, что они – просто пьяные. Но самим им было не до смеха. Неведомая сила наносила им довольно таки болезненные удары, не давая возможности подняться. И вскоре они застыли обессиленные и избитые. А растерянный парень, и сам ничего не понимая, давно уже стоял в стороне. Но вот Виктор, увидав, что больше никто не пытается подняться, отошёл в сторону и, вернув себе видимость, подцепил избитого парня, потащив его с собой в трактир.

– Ты что такой, тюха? Почему они к тебе пристали?

– Да, не знаю я, – парень потирал ушибленные бока. – Я шёл себе, никого не трогая.

– Ладно, садись, подкрепись, – они вошли в трактир, и Виктор подтолкнул парня к столу, где уже сидел Назар. Тот гостя принял спокойно.

– Ты вообще, чем занимаешься? – спросил Виктор, когда парень успокоился.

– У кузнеца, молотобойцем, – буркнул тот.

– Ну, значит, сила-то есть? – засмеялся Назар, – чего ж ты тогда стоял там столбом?

– Боялся зашибить кого, – покраснел молотобоец.

– Мнн-да, в этом вся суть души славянской, – хмыкнул Виктор. – В дружинники пойдёшь?

– Нее, – замотал головой парень, – мне тятька драться не велит. Говорит, убьёшь кого, в яме сгноят. А я жить хочу долго.

– В дружинниках ты врагов бить будешь, темнота, – крякнул Назар. – Там за убийство не посадят в яму. А даже, наоборот, наградят.

– Нее, я смерть не люблю, – насупился парень. – Не я жизнь давал, и не я отнимать должен.

– Это тебя ещё не припекло, потому так и рассуждаешь, – усмехнулся Назар. – А вот, когда на твоих глазах сожгут твоих родителей в избе, твою сестру изнасилуют толпой, а твоего брата связанного, как барана, бросят на сани, чтобы увезти в полон и продать там, вот тогда ты, не то что смерть любить захочешь, а жизнь возненавидишь, – мрачно произнёс Назар и отвернулся к окну.

– Не знаю, – потупился молотобоец, – может, ты и прав.

– Зовут тебя как, молотобоец?

– Малюта.

– Ну, вот что, Малюта, ты в мечах разбираешься?

– Ещё бы.

– Тогда помоги подобрать нам хорошие мечи. А то, понимаешь, были мы тут недавно в сече с викингами, – Виктор кашлянул. – И больно часто мечи ломаются.

– Это у вас, наверное, их мечи были, – кивнул головой парень. – Вам нужны наши, булатные. Эти никогда не сломаются.

Покинув трактир, они направились за Малютой. Тот привёл их в кузнечный ряд.

– Отец! – крикнул Малюта, входя в третью кузнецу с краю, – у нас гости!

Из глубины кузни показался высокий, кряжистый мужик. Цепко глянув из-под кустистых бровей на пришедших, он перевёл взгляд на сына и покачал головой.

– Малюта, ты опять на площади рот разевал?

– Батя, они сами пристали, -покраснел парень. – И я пальцем никого не трогал.

– Вот, в том то и дело, что не трогал, – махнул рукой мужик и снова посмотрел на гостей.

– Чем интересуетесь?

– Им мечи нужны булатные, – Малюта ушёл в глубину кухни и чем-то там зазвенел.

– Вот, смотрите, эти лучше иноземных, – вышел он с охапкой мечей.

Виктор и Назар стали рассматривать мечи.

– И что, совсем не ломается? – не поверил Назар.

– А ты попробуй, – усмехнулся наблюдавший за ними кузнец. – Да вы, я смотрю, и выбирать-то не умеете. – Он взял меч и, положив на голову, согнул его дугой, коснувшись концами ушей. Потом, вытащив из паза пушинку, подкинул её и взмахнул мечом. Пушинка разделилась на две, даже не вздрогнув при соприкосновении с лезвием. Повернувшись к верстаку, кузнец взял с него длинный толстый гвоздь и подал сыну. Тот, зажав гвоздь в кулаке, вытянул руку. Отец опять поднял меч, и кусок гвоздя звякнул на полу.

– Вот это да? – выдохнул восхищённо Назар.

– Однако, – хмыкнул удивлённый и Виктор. – Вот такие нам и нужны.

– А денег у тебя парень хватит? – окинул его оценивающим взглядом кузнец.

– Деньги – не проблема, – махнул рукой Виктор, – двадцать клинков есть?

– Ну, если и нет, то через две недели будут, – кивнул серьёзно кузнец.

– Договорились, – улыбнулся Виктор, – и кинул на верстак увесистый кошель с серебряными кунами. – Это задаток.

– А вы чьи люди будете? – прищурился кузнец.

– А тебе какая разница? – насторожился Виктор.

– Да, есть небольшая. Я лихим людям мечей не продаю, – кузней сдвинул брови. – И иноземцам тоже.

– Ты смотри, патриот, что – ли? – засмеялся Виктор. – Отрадно. Не переживай, мы – люди Князя. Нам можно иметь твои мечи.

– Чем докажешь?

– Да вот пусть, хотя бы, твой сын с нами до княжеского терема прогуляется и подтвердит.

– Ну, пусть прогуляется, – кивнул кузнец. – Малюта, только ты побыстрей, рот-то не разевай там зря.

Они покинули кузню и вышли опять на площадь. Виктор направился к рядам, где продавали одежду.

– Надо одёжку обновить, а то воины наши поизносились за дозор, – пояснил он Назару.

– У Ставра – сукно хорошее, – влез Малюта и показал на толстого, кряжистого мужика, скучающего у своей лавки. – У него и девки свои есть, что шьют всё, что надо.

– Если шьют, то это хорошо, – Виктор остановился напротив лавки и стал рассматривать лежащие тюки материи.

– А платья для воинов хозяин шить умеет? – посмотрел он на купца.

– И не только платья, -оживился сразу тот и цепким взглядом окинул посетителей.

– Нужно двадцать. – Виктор показал на тюк. – Из такого, но зелёного. Найдёшь?

– Поискать, найду, – кивнул купец. – Когда?

– Завтра с утра подойдут парни, для обмера.

– Годится. Что ещё?

– Ну и всё остальное к ним. Шапки, рукавицы. В общем, сам, наверняка, знаешь.

– Понял, – кивнул купец. – Полная экипировка, так сказать.

– Вот именно. Сапоги ты не шьёшь?

– Сапоги – нет, но могу рекомендовать моего соседа, – он ткнул пальцем в лавку напротив, – Охрим. Сапоги шьёт, сносу нет. Сам у него беру.

– Ну, Охрим, так Охрим. Тогда предупреди его. И ещё, – Виктор, прищурясь оглядел купца, – за брак я ругать не буду. Я просто сожгу твою лавку. И Охриму передай. Да и снаряжение, скажи ему, понадобится. Воины князя, всё-таки.

– Передам, – побледнел купец, – обязательно передам.

– Ну, вот и ладненько. До завтра. – Они вернулись на площадь и остановились.

– Вроде всё? – Виктор посмотрел на Назара. – Что ещё воину нужно в походе?

– Остальное каждый сам себе здесь завтра найдёт, – махнул он рукой.

– Вот он ребята, гад, – вдруг раздалось сбоку. Виктор обернулся. К ним бежали человек тридцать злых викингов. И в первых рядах – те пятеро, что забавлялись Малютой.

– Ну что, молотобоец, скажешь на сей раз? – усмехнулся Виктор. Подбежавшие мгновенно окружили их кольцом. – Эти толкаться не будут. Будут сразу бить. И сильно.

– Эй, рыцари севера, вам что нужно-то? – поднял руку Виктор.

– Нам нужна кровь вон этого, – побитый викинг указал пальцем на Малюту. – Вы можете уходить. Вас не тронут.

– А что он вам сделал?

– Он избил наших товарищей, – зарычал обиженный.

– И скольких, если не секрет? – сделал удивлённое лицо Виктор.

– Пятерых.

– Один, пятерых? – ещё больше изумился Виктор. – А вам самим не стыдно в этом признаваться, волки севера? – он засмеялся. – Какой-то горожанин избил пятерых воинов. Боги, закройте уши. –Виктор поднял к небу руки, – вы этого не слышали.

Викинги замялись, переглядываясь.

– Всё равно, мы такого не прощаем, – буркнул, остывая, избитый.

– То есть, вы хотите, чтобы он побил ещё тридцать? – вскинул брови Виктор. – Вам мало одного поражения, вы ищите позора, викинги? – лицо Виктора посуровело.

Стоящие воины потупились, чеша затылки.

– Ааа, вы, наверное, сомневаетесь, что он это сможет? – усмехнулся Виктор. – Тогда, давайте проверим. Биться будем на кулаках. Не до смерти. День сегодня прекрасный, – Виктор поднял ладонь к небу. – Не будем его омрачать. Ну что, согласны?

– Что, один против всех? – не поверил главарь, оглядывая могучую фигуру молотобойца.

– Ну, если вы его страшитесь, давайте я – один против всех, – усмехнулся Виктор и начал снимать с себя верхнюю одежду, отдавая её Назару. Оставшись голым по пояс, он помахал руками, разминаясь. – Ну, что стоим? Не май месяц, ведь, – глянул он на застывших перед ним викингов. Те таращились ему на грудь, и почему-то бледнели. Потом стали медленно пятиться, пихая друг друга локтями.

– Эй, вы куда? – поднял руку Виктор. – А подраться? Ну, как хотите, – и он стал опять одеваться. –Не знаешь, чего это они? – Спросил Виктор у Назара.

– Так, амулеты твои как увидели, так в штаны сразу и наложили, – хмыкнул тот.

– Амулеты? – Виктор хлопнул себе по груди, – Чёрт, а я и забыл про них. Надо было не показывать, размялся б с парнями, – он засмеялся.

Остывшие викинги сбились неподалёку в кучу и что-то оживлённо обсуждали, поглядывая на Виктора. Вот они вытолкнули одного. И он, покрутив плечами, шагнул к Виктору. Остановившись в трёх шагах, кашлянул.

– А, что, передумали? – обернулся парень, – появились желающие?

– Мы уважаем доблесть воина, славянин, – мотнул головой викинг. – Но скажи, откуда у тебя эти амулеты конунгов севера?

– Эти? – Виктор взял в горсть амулеты и приподнял. – Так, хозяева их оставили на память, когда уходили к своему Богу на суд. Это те разбойники, что встретились мне нынешней зимой на реке, -он нахмурился. – Что грабили и сжигали наши сёла, и убивали моих земляков, викинг. У тебя есть претензии?

– Нет, извини, я просто спросил, – викинг попятился, подняв в примирении ладони. – Это ты их всех, сам?

– Конечно, – кивнул серьёзно Виктор, – один на один. Или есть сомнения?

– Нет, проехали, – викинг вздохнул и, опустив голову, задумался. – А ты сильно не любишь викингов, славянин?

– Воин, я не люблю разбойников, насильников и грабителей, – процедил сквозь зубы Виктор. – И мне без разницы, кто он. Понял? А об остальных я сужу по их делам.

– Мы б хотели служить тебе, славянин, – склонил голову викинг. – Мы – не разбойники.

– Но я беру только дисциплинированных воинов.

– Это у нас в крови, – кивнул гордо викинг.

– Хорошо, посмотрим. Приходите после обеда в терем Князя. Я там буду.

– Спасибо, – викинг замялся, – не знаю, как тебя зовут.

– Спросишь волхва. Меня позовут.

– Волхв? – викинг пошатнулся. – Я слышал уже о тебе, славянин. Мы придём.

Поклонившись, викинг отошёл к своим и что-то горячо зашептал. Возглас изумления прокатился по толпе воинов. Они во все глаза смотрели на уходящего Виктора.

Вернувшись в княжеский двор, Виктор показал Малюту Милославу.

– Дед, научи парня драться не до смерти. А то жалко дурака. Его сегодня на площади пять викингов дубасят, а он столбом стоит и глазами только хлопает.

– Ты – не сын Матюха, случайно, паря? – оглядел молотобойца Дед.

– Сын, – кивнул молотобоец.

– Одна рожа, точно, – Дед хлопнул парня по плечу, – здоров, здоров. Что ж ты, телок такой-то? Батя твой, помню, как выйдет на кулачках биться, так от него все разбегались.

– Батя не велит, – пожал плечами Малюта, – боится, что я зашибу кого.

– Ну, это он правильно боится, – усмехнулся Дед, кружа вокруг парня. – Ладно, я тебя немного подучу. До смерти убивать не будешь. Но второй раз к тебе уж не полезут. Приходи сегодня вечером. Днём, небось, батя не пустит. Знаю я его.

Оставив Деда с парнями во дворе, Виктор пошёл разыскивать Олега. Тот был в конюшне, осматривал родившихся жеребят.

– Что-то сказать хочешь, волхв? – увидев Виктора, подошёл Князь.

– Два вопроса. Первый, я хочу одеть воинов Истислава в одинаковые платья, чтобы в бою сразу видели своих. И второе. На торжище встретил я отряд викингов. Попросились служить тебе. Обещались после обеда подойти.

– Что это, вот так подошли к тебе и попросились? – удивился Олег.

– Увидели мои трофеи и попросились, – усмехнулся Виктор.

– Трофеи? Что за трофеи? – вскинул брови Князь.

– Да, эти, – Виктор выпростал из-под рубашки амулеты.

– Мдаа, – Князь покачал головой. – Увидев это, я б тоже попросился к тебе в услужение, волхв, -засмеялся он. – Очень убедительный аргумент.

– Ну, мне-то они не нужны, – Виктор пожал плечами, – сам поговори с ними.

– Ладно, посмотрю, что там за воины, – кивнул Князь. – У тебя всё?

– Всё, не буду отвлекать, – поднял руки Виктор и покинул конюшню.

Отряд Истислава он нашёл на площадке для тренировок. Истислав с Дедом прохлаждаться парням не давали. Пот градом катил с их лиц.

– Тяжело в ученье, будешь жив в бою, – улыбнулся Виктор, включаясь в занятия.

Отрабатывалась рубка на мечах в сомкнутом строю.

После обеда Виктор с Князем сидели на крыльце, поджидая викингов. Узнав, что прибудут новые воины, к ним присоединился и княжич. Он сидел с серьёзным видом, поглядывая вокруг. Вскоре появились викинги. Они шли строем, угрюмо размахивая руками. Остановившись перед крыльцом, замерли. Старший вышел вперёд. Князь спустился с крыльца и прошёл вдоль строя.

– Ну что, вид бравый, – кивнул он. – А каковы парни в деле? – Он оглянулся. – Милослав, позови там кого. Пусть парни порезвятся.

Через минуту во двор вышли дружинники Князя. Образовался круг. Милослав вытолкнул в середину Никиту. С другой стороны вышел здоровый рыжий детина. Вокруг захлопали в ладоши. Бойцы закружились в танце поединка. Первые броски, поднялась пыль. Брызнула первая кровь из разбитого носа. Вокруг орали обе стороны, подбадривая своего бойца. Виктор с интересом наблюдал за разгорячёнными лицами. Победил викинг, подловивший Никиту на ложном финте, и свалив его ударом по ногам. Князь встал, подняв руку: – всё тихо! Теперь, парни, покажите мне слаженность в стою, ну и прочие свои навыки, – объявил он.

Викинги рассыпались, образовали две шеренги и стали наступать друг на друга, размахивая мечами. Дружинники стояли в стороне, наблюдая. В течение получаса отряд выполнял разные тактические команды вожака. Наконец, они вновь сбежались в строй и замерли, сверля глазами Князя. Княжич от восторга бил в ладоши.

– Ну что, неплохо, неплохо, – улыбнулся Князь, – мы берём вас. Ратислав? – обернулся он к дружинникам. Вышел статный воин. – Займись ребятами. Устрой, объясни что, да почём.

Кивнув, Ратислав увёл викингов. Княжич пошёл с ними. Олег повернулся к Виктору.

– Ну что, начало есть, – он улыбнулся. – Неплохие ребята.

– Будет дисциплина, будут и дальше хорошие, – кивнул Виктор. – Ребята обожают крепкую руку. Ну, воспитаны так, – он развёл руками.

– Да я заметил, – хмыкнул Князь, – как они на тебя косились.

За первым отрядом последовали другие. Князь брал, не только викингов, но и посылал по селениям искать здоровых, шустрых парней. Готовилась не только дружина, строились и струги. На них Олег и решил по весне начать свой объединительный поход. А пока рассылал своих доверенных к вождям приречных племён со своим предложением. Многие соглашались. Надоели разорительные набеги. Но некоторые и раздумывали. Время летело быстрей ветра. Вот уже вскрылись реки. А там и дубравы затрепетали новым листом. Как только реки очистились, спустили суда и стали готовиться к походу.

– Скажи, Милослав, – Виктор стоял с Дедом на откосе, наблюдая за погрузкой, – а откуда в этих землях славяне?

– Я от своего деда ещё слышал, что пришли они с востока, от большой реки, – глянул задумчиво вдаль Дед. – Они и принесли с собой умение строить города, ковать железо, строить большие лодки. Местные раньше только дублёнки делали. И жили в шалашах.

– И что они с войной сюда пришли?

– Какой там войной, – хмыкнул Дед, – они, наоборот, местных от северных грабителей защитили. Те ведь грабили тут по чёрному. А что мог рыбак или охотник противопоставить воинам. Копьё с каменным наконечником или лук с рыбьей стрелой? Вот славяне и стали своего рода спасителями местных племён от полного уничтожения. Нет, – Дед почесал затылок, – они с местными не воевали. Это потом, когда некоторые купцы стали грабить местных, то были убийства купцов. И то, в основном, пришлых. Наши знали, что дерево, с которого ешь плоды, не рубят. А пришлые поначалу тоже не хуже разбойников действовали. Где нельзя ограбить, старались обмануть, где нельзя обмануть, старались ограбить. Однодневки, короче, о будущем не думали.

– А что им о будущем думать, – усмехнулся Виктор, – они за раз видно хапали столько, что больше и не думали здесь появляться.

– Наверное, ты прав. Но народу от этого не легче было. Вот они и приняли тогда славян, можно сказать, что и с радостью. Те быстро здесь порядок навели.

– А нынешний княжич, чей потомок?

– Так, Рюрика сын. А Рюрик сам тоже из здешних. Его род недалеко отсюда жил, в приморье. Когда в здешних краях зашёл разговор об объединении, ну, чтоб от северян вместе защищаться, стали думать, кого старшим поставить. Ну, и выбрали его род. Честностью он славился. Не подличал, грабежами не занимался, соседей не обижал. И, надо сказать, не ошиблись. Братья крепко стояли за людей. Ты не думай, что у нас всегда так викинги свободно гуляли, как нынешней зимой. Это они прослышали, что Князь умер, а сын малолетний. Вот и полезли, типа воспользоваться, пока твёрдой руки нет. Но ничего, Олег, тоже не из сопливых. Он ещё покажет себя.

– Ты-то пойдёшь с нами, Дед?

– Да нет, сынок, куда уж мне, – Дед качнул головой. – Только место занимать. Я уж тут буду, молодёжь по мере сил натаскивать. А ты там присматривай за княжичем и Олегом. Вокруг не только друзья, ведь, и недругов хватает.

– Как смогу, присмотрю, – пообещал Виктор, обнимая Деда.

– Ты тоже присмотри за моей усадьбой, – попросил Виктор, – чтобы княжьи люди не обижали.

– Присмотрю, – кивнул Дед. – Эти тоже почище разбойников будут, – он поморщился.

– Вот и я о том же, – поморщился мальчик и, махнув рукой, стал спускаться к воде. По сходням взбегали воины, занимая свои места. С переднего Виктору помахал рукой Олег.

– Ну что, Князь, не передумал Русь под себя брать? – Виктор встал рядом.

– Один раз живём, брат, – усмехнулся мужчина, – так что бояться?

– С такой дружиной мы и Царьград возьмём, – поднял руку княжич.

– Давай сначала мы свои земли соберём, а потом уж о Царьграде подумаем, – улыбнулся Виктор.

Берег постепенно пустел, лишь следы на песке говорили о множестве ног, топтавших его с утра. Подали сигнал, и струги стали выплывать на середину. Захлопали паруса, плескались вёсла. Кто-то затянул прощальную песню. Её подхватили молодые звонкие голоса, вспугнув тучу ворон на другом берегу. Отходящие струги провожали немногие. Дед на откосе и рядом несколько приближённых Князя. Плыли быстро. Останавливались у родовых селений, заключались договора.

Парус белый поднимем над стругом мы, солнце встретим от дома вдали.

Попрощались с родными, подругами, и путь держим на край той Земли!

За рекой, говорят, берега все медовые, и кисель по краям, ешь и пей.

А в ватаге у нас все бедовые, заскучали сидеть, а плыть веселей!

Эй, мать-водица, не давай гребцам лениться,

покрути, побросай по волнам!

Атаман на носу, ему не спится,

глядит вперёд, что ждёт нас там?!

Глава 2.

Утром Виктор обрадовал родителей, что на каникулах у них будут гости, и попросил мать помочь составить культурный план знакомства с городом.

– Так, какой тебе план с Димкой? – удивилась мать, – небось, у меня в подвале сразу зависнете?

– Мам, там будет не только Димка, – обнял мать мальчик, – там ещё будет хорошая девушка Василиса, которая Питера никогда не видела.

– Ну-ка, ну-ка, с этого места по подробней, – поднял голову от тарелки отец, – что за девушка?

– Пап, ну, просто девушка, – смутился мальчик. – Я её, если честно, спас, вот она и считает меня, типа, своим покровителем, что ли.

– Говори, говори, – засмеялся отец, – девчонка, небось, по уши втрескалась в тебя, покровитель?

– Ну, наверное, но я, честное слово, повода не давал, – выставил ладони мальчик. – Она в садике у тётки Вали поварихой работает. Мам, а пирожки какие печёт, – мальчик закатил глаза.

– Что, лучше моих? – прищурилась мать.

– Почти, как твои, – наклонился над тарелкой мальчик.

– Ты слышала, мать, готовь приданое, – засмеялся отец.

– Пап, какое приданое, мне ещё институт заканчивать.

– Ничего, такие девчонки могут долго ждать, – усмехнулся отец.– Главное, их не обижать.

Шутя и подтрунивая над Виктором, закончили завтрак и разбежались по своим делам.

Вернувшись в комнату, Виктор взял лежащий на столе незнакомый пакет. И там что-то звякнуло. Удивившись, он заглянул в пакет и высыпал на стол амулеты варягов.

– И куда вас девать? – разложил мальчик трофеи на столе. – Ладно, может, в музей потом отдам. Сложив амулеты обратно в пакет, он спрятал его в стол.