Правитель Атлантиды. Книга 1

Небольшой столик и шкафчик стояли у изголовья кровати, а рядом, на стуле, лежало оружие принца – кинжал, шпага, лазерный пистолет. Фляга была здесь же. Эфен потянулся, вскрикнул от боли в боку и опустил руку. Принц покраснел как рак.

– Осторожнее, – испуганно сказал искусственный интеллект, который помог принцу снова улечься на кровати. – Не переживайте, вам сейчас принесут одежду, – засуетился робот, умело выполненный в виде девушки: она обладала нежной внешностью, под красной кожей светились индикаторы настроения, которые в данный момент мигали красным, сообщая о том, что пациента что-то беспокоит. – Может, чего-то желаете? – спросила она, укладывая принца на подушки. – Я могу ввести обезболивающее, – заботливо проговорил искусственный интеллект.

Эфен кивнул и практически сразу ощутил умело сделанный укол.

– Спасибо, как тебя зовут? – обратился принц к роботу.

– Тюрьмина, я ваша сиделка, хозяйка велела присмотреть за вами, пока она делает уроки, но я могу ее позвать, – проговорил робот с красивыми атлантскими чертами лица. Именно этот искусственный интеллект обладал длинными черными волосами, ростом был в три с половиной метра. Женская внешность – единственное, что определяло ее пол. Одежды на ней не было, поэтому так хорошо было заметно, как красный цвет индикаторов сменился на зеленый, что говорило: «Пациент в спокойном состоянии».

– Можешь мне подать фляжку с водой? – обратился Эфен к девушке, и робот с готовностью подал ему флягу.

Вскоре двери мягко прожужжали, и в комнату вошел второй искусственный интеллект с волнистыми русыми волосами, собранными в корону. На роботе было красивое платье, что говорило о более высоком уровне: в одежду атлантов одевали только роботов с высоким интеллектом, подчеркивая половую принадлежность. Она обладала всем, чем должна обладать атлантка: округлые бедра, красивая упругая грудь седьмого размера. Робот несла в руках одежду. Положив ее рядом с принцем, она обратилась к сиделке:

– Поможешь ему одеться, – Тюрьмина кивнула, и робот ушел.

Когда Эфен был при параде, в комнату вошла сегодняшняя незнакомка.

– Как вы? Вам лучше? – на ее нежном лице отразилось беспокойство, она присела рядом, взяла его руку. – Ладони совсем у вас холодные. Может, чаю принести? – обратилась она к мистеру Дестоку.

– Нет, благодарю, у меня есть кое-что покрепче, – он улыбнулся и пригубил напитка из фляги, сделав несколько жадных глотков сладкой жидкости с привкусом алкоголя. Организм воспрянул духом, по жилам заструилась энергия. Принц, стиснув зубы, сел на постели, придерживая одеяло.

– Куда вы? – испуганно спросила атлантка.

– Хочу подышать свежим воздухом, у вас здесь есть балкон? – поинтересовался Эфен Десток.

– Идемте, я вас провожу, – обеспокоилась девушка. Она подставила ему плечо, и они вместе вышли из комнаты.

Атлантка помогла Эфену перебраться на лоджию, которая находилась в одной из соседних комнат. В небе разгорался сотнями лепестков закат, он словно набирал мощь, пульсировал и медленно выцветал, скрываясь где-то далеко за горизонтом. С моря дул свежий холодный ветер.

– Завтра будет буря, – сказал Эфен, ни к кому не обращаясь.

– Почему? – спросила незнакомка.

– Не знаю, мне так хочется. Знаешь, мне однажды приснилось, как я странствовал в космосе, и меня похитил черный ветер с огненными всполохами. И я просыпался в поту, вообще мне в последнее время снятся странные сны.

– Это же хорошо.

– Нет. Мои сны часто сбываются, и от некоторых из них у меня кровь стынет в жилах, – задумчиво ответил Эфен.

– От каких, например? – спросила атлантка, почему-то этот мужчина в ней вызывал живейшее любопытство.

– Например, я видел, как рушится Атлантида, и я ничего не могу сделать, – ответил Эфен, не углубляясь в подробности. – Идите спать, вам наверняка завтра в школу, а я еще посижу, – обратился к девушке принц, и она ушла.

А Эфен остался смотреть на закат: наблюдал, как он медленно угасает, а вместе с ним увядает целая страна, скрываясь в недрах темноты. Он так сидел час, пока не замерз, тогда принц поднялся с кожаного стула и направился к выходу с лоджии. У него кружилась голова, была слабость, его слегка подташнивало. Эфен шел, опираясь на стены, подобно вору крался по коридору в отведенную ему комнату.

Когда принц, шатаясь, зашел в комнату и присел на кровать, за окном светил месяц, плотно окруженный звездами.

– Надо спать, – заметил принц, снимая одежду. Он укрылся одеялом, мгновенно засыпая; усталость тяжелым грузом навалилась на его плечи.

Утро выдалось слишком шумным. Гул птиц за окном раздражал наследника, яркое солнце хотелось обратно отправить за горизонт. Открыв глаза, он первым делом увидел вчерашнюю виновницу его приключений.

– Кто открыл занавески? – недовольно пробурчал Эфен.

– Доброе утро, я открыла, – пропела она. – Будете завтракать?

Принц кивнул, садясь на кровать, боль уже остро не ощущалась. Организм атлантов регенерировал быстро, и царапины, подобные этой, залечивал за пару дней. Принц бросил беглый взгляд на часы из серебра: стрелки показывали полдень. Эфен ощутил контакт, пробегавший змеящимся током. Он гадал, кто из семьи о нём вспомнил первым, но в итоге блокировал связь, отказавшись от беседы.

– Скорее, уже обедать, Простите мне мое невежество, я так и не удосужился узнать ваше имя, незнакомка, – спохватился Эфен Десток, у него слегка заалели уши.

– Нефер, – представилась атлантка.

– Какое у вас красивое имя! Позвольте вас, Нефер, попросить выйти, я оденусь.

Девушка кивнула и покинула комнату. Эфен облачился в одежду и уже твердой походкой направился к двери, хоть и ощущал противную слабость – ноги слегка подгибались под тяжестью тела. Девушка проводила его в светлую кухню с тремя окнами. Вся семья Нефер сидела за столом.

– С миром, мистер Десток.

Принц на миг растерялся, но вскоре вспомнил, что назвался этим именем.

– И вам мира, – ответил он, заняв свободный стул.

– Как ваша рана? – спросила мать Нефер.

– Лучше, но всё еще болит, и есть слабость, – снова Эфен ощутил мурашки и электрические разряды; давление нарастало, явно кто-то всерьез решил выяснить, куда подевался принц. Эфен боролся с контактом, пытаясь его блокировать. В душé нарастала ярость, которая напоминала борьбу, но вскоре контакт ослаб и сошел на нет. Эфен откинулся на стул, ощущая тошноту и головокружение. Принц посмотрел на простую еду, но не стал привередничать. Суп с капустой был очень даже вкусен, на второе хозяйка приготовила рис с рыбой. Напоследок шел салат с креветками. Эфен ел не спеша, смотря за окно и пытаясь узнать местность. Зеленые пальмы равномерно покачивались на ветру, вдали мерцал маяк.

– Где я? Какая это улица? А город? – спросил принц.

– Восточная, сто четырнадцать, столица – Восходящее солнце, – отозвался отец Нефер, высокий мужчина ростом 4 метра, белые волосы в беспорядке падали на плечи, одет он был в серую рубашку с вышивкой у ключиц, простые просторные штаны, перехваченные поясом. Рубашка была слегка мятой и выглядела явно застиранной.

Принц иронически улыбнулся.

– Ясное дело, что не Морской прибой. Эти постройки слишком современные, – настроение было паршивое, всё раздражало, но Эфен сдерживался. – Ненавижу слабость, – объяснил раздражение принц.

– Наберитесь терпения, и всё наладится. Выпейте лекарство и лягте, отдохните, – предложила мать Нефер, обладательница густых волос шоколадного цвета. Большие зеленые глаза, личико сердечком, маленький носик, россыпь крошечных родинок, легкая, немного печальная улыбка. Одета она была в просторное платье с вышитыми цветами, оно только в некоторых местах аккуратно обтягивало ее фигуру. Несмотря на то, что ей было около восьмисот лет, она выглядела молодо, лет на двести.

– Не хочу, лучше прогуляюсь по аллее.

Женщина пожала плечами.

– Вам сколько лет? – спросил глава семьи.

– Девятнадцать, – ответил принц прежде, чем успел подумать. Он нанизывал креветку на вилку и ждал реакцию мужчины.

– А где ваши родители? Да, дочь мне сказала, что вы занимаетесь бизнесом.

Эфен усмехнулся, сделал глоток зеленого чая.

– Дома.

– И они вам в таком раннем возрасте позволяют заниматься бизнесом? Вам двадцати трех лет даже нет, – слегка удивился отец Нефер.

– Гражданский Кодекс соединенного королевства Атлантиды, Статья двадцать семь. Эмансипация. Позиции высших судов по статье двадцать семь Гражданского Кодекса соединенного Королевства Атлантиды. «Несовершеннолетний, достигший девятнадцати лет, может быть объявлен полностью дееспособным, если он работает по трудовому договору, в том числе по контракту или с согласия родителей, усыновителей или попечителя и занимается предпринимательской деятельностью. Объявление несовершеннолетнего полностью дееспособным (эмансипация) производится по решению органа опеки и попечительства – с согласия обоих родителей, усыновителей или попечителя, либо при отсутствии такого согласия – по решению суда. Родители, усыновители и попечитель не несут ответственности по обязательствам эмансипированного несовершеннолетнего, в частности – по обязательствам, возникшим вследствие причинения им вреда». Знаете такой закон? – спросил Эфен слегка надменным тоном, отпил горячего чая.

Мужчина посмотрел хмуро на юношу.

– Будем надеяться, что это так.

Эфен пожал плечами, мол, думайте, что хотите. Инфант вздрогнул, посмотрев на браслет из серебра на левой руке, на экране которого высветилось лицо короля. Эфен сорвал браслет, сломав застежку, затем достал кинжал и раздробил устройство на столе. «Нет, папочка, вы меня не вычислите», – принц осмотрел большую кухню в поиске мусорки. Она нашлась у дальней стены, напоминающей прямоугольник; здесь стояла целая система мусорных баков: одна – для металла, другая – для пластмассы, третья – для бумаги и так далее. Наконец обнаружилась мусорка для ненужных приборов. Эфен поднялся, с грустью посмотрев на устройство: разбитое стекло, корпус в виде круга и вставочные камни. Принц нажал кнопку, скидывая всё в недра сборщика ненужных приборов. Мусорка довольно заурчала, раскладывая материал на составляющие. Все мусорки были связаны между собой одной системой. Принц вернулся за стол, делая вид, что всё нормально. Еда немного привела организм в норму.

– Дорогие у вас часы, мистер Десток, – обратился к гостю один из братьев девушки. Парню на вид было лет двенадцать, не больше. Зеленые глаза смотрели с вызовом, требуя объяснений.

Принц привычно улыбнулся.

– Ах, да это… – махнул он на часы рукой, но посерьезнел, увидев мерцающую красную лампочку, всего их было три. Кто-то пытался его найти через часы. Эфен быстро забил несколько комбинаций, отключая приборы связи в часах, теперь они выполняли три функции: показывали карту, время, а еще могли послужить оружием. – Подарок принца за спасение его шкуры, – соврал он.

Пренебрежение к принцу мальчика задело.

– Вы не любите королевскую семью? – он нахмурился.

– Я такого не говорил, – заметил гость.

– Но ваше пренебрежение в голосе само за вас сказало.

Эфен пожал плечами.

– Вы с Ником Флоренцем?

Эфен пристально посмотрел в глаза мальчишки.

– А ты?

Подросток растерялся, не ожидая такого вопроса.

– Я – за короля, – надулся он, поджав губы и отвернувшись.

– Я тоже, – незнакомец доел второе. – Спасибо за чудесный обед. Принц встал из-за стола, поклонился, стиснул зубы, ощутив боль, но не издал ни звука. Ровной походкой он отправился на выход.

Принц прожил у родителей Нефер еще два дня и покинул их.

Глава 9. Эльфион

Эфен появился у входа в тронный зал, воспользовавшись дворцовыми телепортами. Распахнув двери, он никак не ожидал увидеть графа Фарионского, поэтому на мгновение застыл в изумлении.

– С миром, – сказал принц, подходя к трону. – Не ожидал вас, Агнор Фарионский, увидеть сегодня во дворце, – улыбнулся инфант, заняв место рядом с отцом.

– Может, Эфен, ты мне объяснишь, где тебя ветра носили целых три дня?! – накинулся на сына отец, сдвинув брови, на что принц закатил глаза.

– Снимал стресс, – ответил он уклончиво. Отец втянул воздух, но алкоголем от принца не пахло. – Кто-то его снимает алкоголем, а кто-то в компании прелестных дев, – заметил принц.

– Понятно, а сообщить во дворец было никак? Я уже отправил поисковый отряд.

Граф молча слушал перепалку отца и сына.

– Видимо, не мог, – ответил Эфен, жестом велев искусственному интеллекту принести вина. Миловидная девушка с водянисто-серыми глазами, такими же, как у Нефер, кивнув, скрылась.

– Ты, наверно, проголодался? – сменил отец гнев на милость.

– Есть немного, – ответил юноша, делая глоток из бокала, поданного служанкой. – Что обсуждаете? – перевел Эфен тему.

– Государственные дела, – ответил граф, слишком пристально рассматривающий принца. Он явно силился что-то вспомнить, хмуря лоб и поглаживая брови.

– Вы чем-то озадачены, милорд? – поинтересовался принц.

– Нет, просто мне показалась, что три дня назад я вас видел, Ваше Высочество.

Эфен прыснул от смеха.

– Вы были в Райских садах? – приподнял одну бровь принц.

– Нет. Просто есть один бизнесмен с таким же именем и внешностью, как у вас, – ответил граф, делая глоток.

– Хм-м… Интересно, расскажите о нём подробнее, хотя по Атлантиде много бегает Эфенов, – улыбнулся принц. Юноша стал сквозь бокал рассматривать тронный зал.

В тронном зале было восемь высоких колонн с резными фигурками, на потолке – пятнадцать хрустальных люстр. На стенах висели портреты предков правящей династии, а пол был покрыт паркетом.

– Да, кстати, Эфен, тебя хотел видеть хозяин школы Вайсайт. Говорит, что какие-то проблемы возникли с твоим Эльфионом.

Принц встрепенулся и посмотрел на отца.

– Где он?

– Кто он? Эльфион? – не понял король.

– Да нет, хозяин, – ответил с легким раздражением инфант.

Король пожал плечами.

– Обещал сегодня ближе к вечеру прийти. Хочешь, свяжись с ним.

Эфен кивнул, нащупывая ментальный контакт с хозяином школы Вайсайт.

– Да, Ваше Величество, – ответил он, а потом, хмыкнув, поправился. – Ваше Высочество.

– Вы хотели меня видеть? – Эфен слышал, что хозяин сглотнул.

– Да, Эльфион отказывается выходить на арену. А принудить его я не имею права.

Принц задумался, сделав глоток вина.

– Причину не объясняет?

Тишина, только шуршание бумаг.

– Нет. Просто отказывается.

Принц кивнул каким-то своим мыслям.

– Приведите его ко мне во дворец, – коротко велел принц и прервал связь.

– Ты хочешь это существо пустить во дворец? – изумился отец. Эфен кивнул, усмехнувшись. Допив вино, он стал ждать. Не зря, через пару минут с ним связались стражники.

– Ваше Высочество, вас хотят видеть помощники Схертьшьерс Дрэйса.

– Пусть пройдут.

Драгун замялся.

– Они с каким-то пленным.

– Всё равно, – ответил принц, потом обратился к искусственному интеллекту с ярко-красными волосами, голубыми глазами и кровавого цвета губами: – Налей еще вина, Мелиса.

Искусственный интеллект быстро подошла к принцу, наполнила бокал. Эфен сделал глоток превосходного вина и прикрыл глаза от наслаждения. Искусственные интеллекты суетились вокруг стола, подливая вина то королю, то графу, то наследнику престола. Вдруг их мельтешения прекратилась, и все замерли, смотря в сторону. Принц вздрогнул, когда услышал звон цепи. Драгуны, стоявшие по сторонам трона, напряглись, готовясь в любую минуту отдать жизнь за короля и принца. Эльфиона подталкивали и пинали. Лицо принца потемнело, а глаза стали цвета штормового моря.

– Кто вам позволил с ним так обращаться? – прогремел холодный и властный голос.

Эльфион опустился на колени. Искусственные интеллекты словно ожили по команде и продолжили заниматься своими делами, но при этом держали ухо востро, вдруг что-то интересное услышат.

– Дайте мне ключи, – велел инфант, протянув руку. Помощники переглянулись и, пожав плечами, вручили ключ. Эфен снял с Эльфиона наручники. Принц окинул свое создание изучающим взглядом, скрестив руки на груди, и спросил: – Ничего объяснить не хочешь?

Эльфион передернул плечами, не зная, чего ожидать от создателя, но понял одно – он гневается, вопрос лишь – на кого. Эльфион опустил глаза вниз.

– Мне опостылели бои, бессмысленное убийство, – потом Эльфион бросил несмелый взгляд на принца, лицо инфанта приобрело задумчивый вид, на лбу образовалась складка, глаза смотрели вдаль.

– Встань с колен, – повелел принц. Эльфион послушался. – Садись рядом, – сказал принц, улыбнувшись и хлопнув бойца по плечу. Брови существа взлетели вверх, он ожидал чего угодно: криков, гневного выговора, вплоть до физического наказания, но никак не дружеского хлопка.

– Вы всегда меня поражаете, отец, – сказал растерянно Эльфион. Пришел черед удивляться принцу.

– Что, прости? – спросил он недоуменно.

Эльфион смутился.

– Отец, но вы же создали меня.

Эфен глубоко вздохнул, поймав удивленный взгляд графа и отца.

– Слово «создатель» мне нравится больше. Не называй меня так больше. А то пойдут не самые приятные слухи. Обвинят в кровосмешении.

– Простите, создатель. Об этом я не подумал.

Принц махнул рукой, ментально повелев искусственному интеллекту налить еще один бокал. Искусственные интеллекты переглянулись и стали толкаться, спеша поскорее угодить принцу. Зачем они устроили это представление, Эфен не знал, а поэтому грозно посмотрел на них.

– Прекратите этот фарс! Ируна, наполни бокал нашего гостя, – скомандовал Эфен, вручив бокал Эльфиону.

– Хорошо, тебе надоели бессмысленные сражения, а чем тогда ты хочешь заниматься? – помощники стояли и мялись, принц жестом велел им идти.

– Ваше Высочество, – сказал один, нервно кусая губы. – Хозяин велел вас не оставлять один на один с этим опасным существом.

Принц поднял на них тяжелый взгляд. Мужчины опустили плечи.

– Пусть присядут рядом, – велел король, разрешив неудобную ситуацию. Все взгляды были устремлены на принца и диковинное существо. Пока оно было в единственном экземпляре.

– Как варнап поживает?

– Джохан? – спросил Эльфион, бросив удивленный взгляд на своего создателя.

– Он самый.

Почесав затылок тонкими когтями и слегка помедлив, Эльфион ответил:

– Беснуется, гон, наверно, начался, – Эльфион отвел взгляд от создателя. Робость Эльфиона принца всегда забавляла, в основном – его порозовевшие щечки, словно у карапуза, умиляли.

– Понятно. Но вернемся к проблеме. Чем же ты хочешь заниматься?

Эльфион сначала посмотрел на короля, потом на графа и только после этого перевел взгляд на создателя.

– Вы, наверно, не одобрите мое рвение, – потупил он взгляд, словно девица. – Я хочу ковать клинки для короны, воевать за нее, – Эльфион стремительно поднял взгляд на принца, желая увидеть реакцию инфанта.

Он был поражен: лицо вытянулось, глаза расширились, губы сложились в ироническую улыбку. Эльфион понимал, что принц сейчас съязвит.

– Ты серьезно? Сколько помню, тебе было это дело не по душе. По-моему, ты не очень преуспел в этом? – в глазах заиграла насмешка, но не презрение, скорее всего, скрытый интерес. Эльфион не мог сказать точно, какие сейчас испытывает эмоции создатель.

Король и Эфен переглянулись, отец смотрел вопросительно и недоверчиво.

– Он хороший, – сказал принц отцу, уловив сомнения в его глазах. На что король пожал плечами и перевел взгляд на графа. Эльфион робко улыбнулся.

– Я приноровился: клинок, которым я сражался в последнем поединке, когда вмешались вы, я выковал своими руками, втихаря, а хозяину сказал, что этот клинок подарили мне вы. Если бы он узнал, что я тайно кую оружие, он бы разрушил мою лабораторию, созданную вместе с кузнецом с таким трудом, – Эльфион снова засуетился, бросая исподлобья пугливые взгляды на присутствующих – он прекрасно понимал, как в Атлантиде относятся к искусственно созданным существам, таким как он. Как бы наследник с теплом к нему не относился, прежде всего, он до мозга костей атлант. У Эфена сжалось сердце, когда он прочитал в глазах своей игрушки страх и робкую, едва зарождавшуюся надежду. Он знал его как облупленного, сам тренировал и многому обучил. Будучи еще двенадцатилетним юнцом, он полюбил Эльфиона всем сердцем и считал его своим другом.

– Покажи клинок, – повелел принц после недолгого размышления. Эльфион обнажил оружие, Эфен заметил, как воины напряглись, готовясь к прыжку, от напряжения трещало в воздухе. Эльфион опустился на колени, показывая всем свою покорность, и положил к ногам принца клинок. Эфен наклонился и поднял его. Эльфион занял свое место, все шумно выдохнули.

– Сын мой, ты играешь с огнем, – заметил строго отец. – Нельзя так доверять другим расам.

Принц тяжело вздохнул, рассматривая клинок.

– Папа, посмотрите, клинок великолепной работы, – выдохнул изумленно принц, в глазах заиграли бесенята. Эфен передал оружие рукояткой вперед отцу. Король стал с большим интересом рассматривать тонкое лезвие и инкрустированную рукоять.

– Да, согласен, – ответил отец, приподняв брови.

– Я так понимаю, наши занятия не прошли даром, – заметил принц. Очередной возглас удивления вырвался из груди сидевших в зале.

– Ты учил его? – не поверил отец.

– Да. Но не совсем я. Я с ним ходил к мастеру по оружию. Мне было скучно во дворце, и я часто сбегал в исследовательский центр, где забирал варнапа и Эльфиона с собой к мастеру, и мы учились ковать оружие. Еще я тренировал их как воинов, ну вот, – теперь принц отвел взгляд от отца.

– Зачем тебе это? – прищурился отец.

– Просто было интересно… Да и захватывающе по ночному городу пробираться в мастерскую, без охраны, только с ними, – пожал плечами принц.

– Ребенок ты еще, Эфен, одно, что без пяти минут правитель. Всё бы тебе приключения собирать, совсем не думаешь о королевстве. Что будет, если тебя убьют? – заметил холодно отец.

– У вас, отец, еще подрастает второй сын. Он будет спокойнее меня и более покорным вашей воле.

Король фыркнул. Затем, налюбовавшись оружием, вернул Эльфиону. Король задумчивым взглядом изучал полупрозрачное существо с миндалевидными глазами и о чём-то размышлял, хмуря брови.

– Твои стремления достойны похвалы, – заметил Эфен. – Я думаю, можно тебя принять на службу. По крайней мере, я готов за тебя поручиться перед отцом, всё остальное зависит от правителя, – инфант перевел взгляд на отца, тот молчал, всё еще размышляя. Король явно колебался, прикидывал варианты, во что это решение может вылиться. Правитель молчал долгих пятнадцать минут, и все ждали.

– Хорошо, я поверю тебе, мой сын, в том, что на него можно положиться. Остается только два вопроса: как зовут твоего подопечного? Если у него нет имени, его надо дать. А второй вопрос: чем в итоге он хочет заниматься? Ковать изделия или воевать за Атлантиду? Я верно понял, что мой сын обучил тебя всему военному искусству?

– Да, мой повелитель, я даже воевал с ним на фронте и пару раз его спас.

Принц скрипнул зубами, и Эльфион вздрогнул, а отец перевел суровый взгляд на сына.

– Он правду говорит?

Эфен медленно кивнул. Эльфион боялся вздохнуть, поняв, что невольно подставил принца, сам того не желая.

– Как ты это объяснишь? – потребовал объяснений отец.

– Считайте это моим капризом. Времени уговаривать вас не было, отец. Это правда, благодаря ему я остался жив дважды. Вам докладывали о странном существе, воюющем бок о бок с принцем. Только вы посчитали, что это очередная раса решила доказать свою верность короне, а в попытке докопаться до истины вы потерпели неудачу. Несмотря ни на что, мне с друзьями, которым я доверяю как самому себе, было спокойнее отправиться на фронт. Вначале было очень страшно, – принц отвел взгляд, не в силах больше смотреть в глаза отца. От графа они давно уже закрылись, и он со скучающим видом изучал портреты предыдущих правителей, не зная, о чём они говорят. – Простите, отец, я виноват перед вами.

– Хорошо, на первый раз прощу, но если ты еще что-нибудь выкинешь в этом духе, на мою милость больше можешь не рассчитывать, и крохи доверия улетят в никуда.

Эфен кивнул.

– Агнар, простите, что отвлеклись, думаю нам лучше с вами увидеться завтра.

Граф встал и поклонился королю.

– До встречи, Ваше Величество.

Граф Фарионский удалился спешными шагами из зала. Его, безусловно, интересовало, о чём говорил король с сыном, но все попытки подслушать кончались провалом, он не мог пробить барьер, а от усилий разболелась голова, как тогда, при встрече со странным незнакомцем.

– Но давайте, отец, вернемся к нашей беседе. Его зовут Арнали, а фамилия пусть будет Ренц.

Отец окинул сына задумчивым взглядом, затем прищурил один глаз.

– Это точно не твой сын?

Принц утвердительно кивнул.