На грани войны

На грани войны

Олег Рябинин

© Олег Рябинин, 2018

ISBN 978-5-4493-2450-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эта история начинается на далёкой, как… ну с чем можно сравнить расстояние между двумя планетами, да ещё и из разных систем? Наша галактика слишком большая, чтобы человек мог представить её во всей красе, но ещё труднее выделить из этой сверкающей спиралевидной громады две системы с восемью планетами каждая, а затем представить всё расстояние между ними, да ещё и в пространстве, которое, если верить физикам, больше похоже на скомканную салфетку, чем на ровную карту. Одна из систем – наша родная, Солнечная. Другая пока ещё не имеет нормального названия – буква греческого алфавита больше похожа на порядковый номер. В них есть две планеты, очень похожие друг на друга. Одна – это Земля, другая – далёкий Эрдан. К сожалению, наша планета немного меньше, чем Эрдан (даже не говорите мне, что вам не стало немного завидно). Но вернёмся к нашей истории. Она начинается на Эрдане.

В подвале высокой каменной башни стоял с оружием наизготовку высокий парень лет шестнадцати, с чёрными волосами, едва пробивающейся чёрной бородой, прямым носом и бирюзовыми глазами, поблёскивающими в свете факелов. В руке он держал меч, клинок которого иногда светился, так что любой аэдвен (выше я сказал, что Эрдан похож на Землю. Так вот, то же самое с аэдвенами, его обитателями, только они ниже нас ростом), оказавшийся рядом, определил бы в парне мага. Одет он был в кожаную куртку, штаны из ткани, ботинки и перчатки; поверх всего этого были надеты пластины доспехов (а именно: наплечники, латные перчатки без пальцев и наголенники); на шее висела серебряная цепь с чёрным орлом. Вдруг парень пошевелился и сказал:

– Вы ещё долго будете стоять вот так, учитель? Неужели вам ещё не надоело испытывать мои способности?

В воздухе материализовался старик. За годы жизни его кожа побледнела, волосы на голове выпали, глаза подёрнулись мутной пеленой.

– Кхх-а! Видимо, я уже стар, и не могу одурачить тебя. Будь я на четырнадцать сезонов моложе…

– Вы говорите это каждый день, учитель Аканат. Но зачем вы позвали меня?

– Я должен… кхх-а… рассказать тебе, Рэг, как ты попал ко мне.

– Ого! – удивился Рэг.

– Вот-вот. Итак, шестнадцать лет назад я вышел на порог башни посмотреть на ночное небо. Вдруг вижу – передо мной лежит свёрток, и из него раздаётся плач. Это и был ты. На следующий день я нашёл на пороге мешок с непонятной едой и записку: «Береги ребёнка. Однажды он нам понадобится». Спустя два года я обнаружил кучу книг, которых у меня точно не было. Они касались многих тем. Очень многих.

– Да, я помню эти книги.

– Там было много неизвестного даже мне, Аканату, самому могущественному магу во всём мире, и не в последнюю очередь из-за языка, который смог выучить только ты! С годами я укреплялся в своём убеждении – ты не аэдвен! Но ты и не демон, и не чудовище, и не существо из мифов. Однако главное – впереди. Я продолжал получать странные книги, когда год назад я нашёл ещё одну записку, в которой говорилось: «Ты хорошо поработал. Скоро мы заберём мальчика». Но когда срок пришёл, никто не появился. Тогда я решил, что я могу оставить тебя для важной миссии. А сейчас в нашем мире свирепствуют демоны. И вот мы подошли к нашей главной теме.

– Я начинаю понимать. Я должен узнать, что этим демонам надо?

– Да.

– Это будет трудно, – задумавшись, пробормотал Рэг.

– Понимаю. Но ты не сразу отправишься к ним. Сначала ты посетишь столицу Империи Саурдах – Саалонур. Там ты встретишься с моим первым учеником – Лазогом. Я напишу ему письмо, где попрошу просветить тебя относительно жизни в столице.

– Но зачем?

– Ты не должен отправляться к демонам один. Тебе нужны друзья, союзники, а желательно – армия за спиной. Сейчас все самые лучшие аэдвены собрались в столице – грядёт война. Ты сможешь найти друзей и прославиться на поле боя.

– Война, – Рэг поморщился, – Опять?

– Да. Но это будет малая война. Крупных войн не было уже две сотни лет.

– А вы как?

– Я останусь здесь. Я уже не тот, что раньше, и даже короткое путешествие для меня – невыполнимая задача.

– Но ведь Правила запрещают ученику надолго покидать своего учителя, пока он не завершит обучение.

– Да. И тем не менее, ты едешь.

– То есть…

– Да. Ты завершил своё обучение, Рэг Читающий Мысли. Дай мне свой амулет.

Рэг отдал цепь с орлом. Аканат достал из кармана белый камень и вложил его в углубление на груди орла. Тот прирос к воронёному серебру, как влитой.

– Теперь твой амулет цел, – сказал учитель, возвращая цепь Рэгу, – Он был в свёртке с тобой. Носи его с гордостью.

– Благодарю, учитель.

– Не стоит. Но тебе пора – путь неблизкий.

– Так вот почему вы сказали мне собраться в путь!

– Да. Иди же, и да будет твоя судьба счастливой.

Рэг вышел из подвала и подошёл к выходу, где уже лежали его вещи. Он с грустью оглядел башню, ставшую ему домом, закинул на плечо мешок и, сев на кораска (на Эрдане этих животных, похожих на лошадь с рогами и пятнистым окрасом, используют как ездовых животных), поскакал по дороге, ведущей к Саалонуру.

Через какое-то время Рэг решил рассмотреть камень на амулете. В глубине камня были видны какие-то непонятные символы. Парень вздохнул и поторопил кораска. Близился закат.

Проезжая через деревни, Рэг везде замечал императорских вербовщиков, ведущих за собой десятки новобранцев. «Похоже, война будет не такой уж и маленькой» – подумал парень. По дорогам шли отряды ветеранов со хмурыми лицами, а командующие ими таларны (аналог средневековых лордов) сжимали рукоятки мечей при каждом подозрительном шуме. В небольших городах обновляли укрепления. В кузницах не смолкал стук молотов. Горожане собирались на улицах в группы, цепляли на пояса оружие – в общем, даже если бы войны не предвиделось, она бы началась. И посреди всего этого ехал Рэг, привлекая своим оружием взгляды вербовщиков и таларнов, ведь каждый хотел привести в войско мага. Чем ближе парень подъезжал к столице, тем больше отрядов он видел. Местами они объединялись в небольшие армии. «Что же будет у стен столицы?» – такой вопрос возник у Рэга в голове.

Однако на подходе к Саалонуру войска стали сворачивать на восток. Дороги очистились, и к стенам столицы Рэг подъехал в гордом одиночестве. У ворот его никто даже не остановил. По улицам чинно расхаживали элитные воины и знатные вельможи. Парень в своём запылённом дорожном плаще, сапогах, покрытых коркой засохшей грязи, казался себе лишним в этом городе богатства и спокойствия. Однако стоило ему дотронуться до амулета, как это чувство ушло. Рэг пригляделся и увидел оборотную сторону города – в тенях прятались от солдат бедные горожане и нищие, вельможи постоянно оглядывались в поисках потенциального убийцы.

– Да этот город – настоящий ад! – воскликнул он.

– Нет, приятель, этот город хуже ада. В аду никто не попытается всадить тебе кинжал в спину, а потом доказать, что ты сам на него напоролся, – раздался голос. Рэг огляделся. Рядом с ним стоял воин с огромным топором за спиной. Он улыбался.

– Вижу, ты приехал совсем недавно. Но что ты ищешь в этой обители предательства?

– Одного мага. Его зовут Лазог.

Воин закашлялся.

– Кого-кого? Я не ослышался? Ты ищешь Лазога?!

– Да.

– Ты сумасшедший! Он – один из Магической Свиты Императора!

– Поверь мне, у меня есть кое-что, что откроет мне двери к нему!

– Что именно?

– Ага, так я тебе и сказал! А зачем тебе это знать?

– Видишь ли, какое дело. Мне тоже надо ко двору, но для того, чтобы получить нормальный пропуск, нужно сделать огромную кучу вещей. Сам понимаешь, мне не очень этого охота.

– А как твоё имя?

– Хотел бы узнать сначала твоё.

– Хорошо. Оно тебе всё равно ничего не скажет. Рэг.

– И то верно, никогда не слышал о тебе. Моё имя – Венерал.

– Тот самый? Венерал Легенда?

– Да. Вот моя метка, – Венерал засучил левый рукав, обнажив метку в виде закольцованной цепи.

– И у тебя есть проблемы с допуском ко двору?

– Да. Император слаб духом, и Империей правят его советники. А им я очень не по душе.

– Но что тебе нужно от императора?

– Ты сама подозрительность! Это уже моё дело. Я же не спрашиваю тебя, что тебе нужно от Лазога.

– И то верно. Но, скажи мне, пожалуйста, твои действия ведь не включают в себя нанесение вреда императору или его свите?

– Конечно нет! Императора и его свиту охраняют сотни ветеранов. Только сумасшедший будет пытаться убийством повлиять на политику – она слишком сложна. Ну так что, ты мне поможешь?

– Да.

– Отлично! – Венерал улыбнулся, – Завтра как раз праздник. Говорят, съехались гости со всей Империи.

Спешившийся Рэг и его новый знакомый прошли до постоялого двора, где остановился Венерал. Комнату, которую снял Рэг, давно никто не занимал. Парень упал на постель и сразу заснул, не успев даже как следует освоиться.

На следующее утро дверь в комнату Рэга распахнулась, и в дверном проёме появился Венерал:

– Парень, ты почему ещё спишь?

– Ннгх?

– Вставай, нужно ещё многое сделать.

– Например?

– Только не говори, что ты хочешь появиться при дворе императора в таком виде!

Рэг неохотно встал. Начинался первый день в Саалонуре. И парень знал, что Венерал прав, ведь есть определённые правила. Спустя пять часов примерок и шитья портной всё-таки подобрал магу костюм. Это были довольно простые кожаные чёрные туфли, чёрные брюки и рубаха из ткани под названием ториг, а также перчатки из того же торига, но с белыми прожилками (как объяснил портной, такие перчатки обязан носить каждый маг, что подтвердил Венерал). Портупею для меча Венерал сказал оставить старую, сказав:

– Портупея – одна из твоих лучших друзей. Относись к ней с уважением, и она будет верно тебе служить.

Но вот приготовления были закончены. Дело было упрощено тем, что Венералу пришло приглашение от Лазога, где тот предлагал ему приехать и взять с собой одного-двух компаньонов. И вот приглашённые стоят у ворот дворцового парка. Даже издалека дворец поражает своим изяществом. Сплошные стены чередуются с колоннами, отчего кажется, что здание местами висит в воздухе.

– И долго нам тут стоять? – спросил Рэг.

– Нет, ещё немного. Неужели ты не наслаждаешься видом дворца?

– Он слишком далеко, я не могу его оценить по достоинству.

Тем временем слуги открыли ворота, и собравшаяся у входа небольшая толпа вошла в дворцовый парк. Парк был небольшим, и спустя совсем немного времени Рэг, Венерал и остальные подошли к стенам дворца. Теперь даже маг признал, что здание поражает своим видом – витые колонны, украшенные каменными листьями, постепенно переходили в стены с большими окнами из цветного стекла. Каждый скат крыши и балконов украшали запечатлённые в камне потоки воды. Стены украшали фрески, изображающие танцующие фигуры. На площади перед входом красовался огромный памятник-панорама основателю Империи и архитектору дворца – Кайалу Любимцу Народа. Около памятника стоял распорядитель. Он слегка кивнул, выражая почтение приглашённым, но одновременно показывая им, что он здесь постоянно, а они – лишь гости, и сказал:

– Прошу вас войти, многоуважаемые таларны и талернессы. Император дал сигнал к открытию.

Неожиданно для всех Рэг кивнул и присел – выражение почтения вышестоящему, а затем ответил:

– Каэан наалао уреном приннес, лонатт?

Распорядитель обомлел. В толпе прозвучали слова:

– Древнее Наречие!

– Сам ты Древнее Наречие! Это Оалано – язык двора, забытый почти сотню лет назад.

– А что ты сказал? – прошептал Венерал.

– Что ещё сказал хозяин, друг?

– И-император… ска-а-азал… что можно начинать бе-е-е-ез него-о, – заикаясь, проговорил распорядитель.

Рэг улыбнулся и промолвил:

– Каэ драэваан, лонатт!

Тем временем вельможи зашли внутрь дворца. Венерал схватил Рэга за руку и прошептал ему на ухо:

– Продолжай в том же духе! Сегодня ты будешь править праздником! Пойдём, покажу тебе кое-что!

Спустя час ознакомления Рэга с дворцом (по большей части с потайными ходами) собрались все приглашённые. Зазвенел скрытый в одной из колонн главного зала колокол, созывая всех собравшихся. На свою беду, Рэг оказался слишком близко к колонне, и после боя колокола ему пришлось долго трясти головой, пока звон в ушах не утих. Остальные собравшиеся этого не заметили – всё их внимание было устремлено на сходящую по лестнице фигуру.

– Это Лазог, – прошептал Венерал.

Мужчина улыбнулся собравшимся и заговорил:

– Я вижу здесь весь цвет Империи. Император будет доволен таким вниманием. Он приносит собравшимся свои извинения за своё отсутствие, так как положение на границе требует личного наблюдения императора. Но что я всё о императоре! Да начнётся праздник!

Заиграла музыка, большинство вельмож разделились на пары. Рэг и Венерал отошли к колоннаде. Венерал проворчал:

– Теперь ещё ждать, пока он уйдёт из зала… Рэг, ты меня слушаешь?

Рэг же смотрел в противоположный конец зала, на одну из сидящих в креслах девушек. Она выделялась своим высоким ростом, а её лицо было овальным, а не круглым, как у аэдвенок.

– Венерал, кто вон та девушка?

– Где? А, теперь вижу… Ты говоришь про высокую, рыжую?

– Да.

– Приёмная дочь таларна Аэдера. Воинственная – жуть! Поэтому её отец ищет, куда бы её сплавить. Скорее всего, она отправится на войну в составе какого-нибудь разведывательного отряда.

– Ты знаешь её отца?

– Да, и ещё как! Мы с ним старые друзья, хоть ему и больше сорока сезонов, а мне лишь двадцать семь. Мы прошли не одну битву, убили много врагов, стояли плечом к плечу на заснеженных перевалах Имперского севера, отбиваясь от мятежников. А зачем тебе он?

– У меня два повода. Первый – он едет на войну с отрядом. Почему бы мне не записаться в его отряд?

– Ну уж нет! Ты пойдёшь в моём отряде.

– Его у тебя нет.

– Но… откуда ты узнал?

– На постоялом дворе не было ни одного воина. А каждый командир держит рядом с собой двух-трёх подчинённых, для спокойствия.

– Ты прав. Но ты всё равно пойдёшь со мной.

– Тогда возьми её в наш отряд.

– А это идея! Девчонка она вроде боевая, драться имеет, а с луком управляется так, что дух захватывает! Пошли!

Два сотоварища прошли вдоль колоннады и подошли к таларну Аэдеру, который стоял рядом со своей дочерью. Таларн обрадовался, увидев Венерала, и шумно высказал свою радость:

– Венерал, мелкий ты пройдоха, это ты!

– Да, старый ты пень, я!

– Но я вижу, ты не один! Кто этот парень?

– Это маг по имени Рэг.

– Маг? Неплохо, неплохо, хоть и без прозвища. Что, набираешь отряд?

– Да. И у меня есть к тебе предложение.

Венерал отвёл Аэдера в сторону. Рэг тем временем оказался под пристальным взглядом девушки. Та наконец спросила:

– И долго ты будешь молчать?

– Я привык молчать.

– Ладно. И давно ты с Венералом?

– День с небольшим.

– Откуда ты?

– Северо-запад Империи.

– Так далеко? Что же ты там делал?

– Учился.

– Понятно. Ты скажи, что ты видел на своём пути?

– Тревогу. Страх.

– Значит, война будет.

– А кто это отрицает?

– Мой отец. Говорит, что когда начиналось восстание, люди были слишком спокойны. Подозрительно спокойны.

– Это не восстание, и не мелкая война. Это огромная бойня.

– А откуда тебе это знать? – спросила девушка с подозрением.

– Просто я умею смотреть. Таларны отрядов чем-то обеспокоены. Даже Венерал над чем-то серьёзно думает, а его прозвище сама знаешь какое.

– Да. Но большая война – это хорошо.

– Нет.

– Почему ты так думаешь?

– Ты хочешь моря крови? Гор трупов? Огромные пепелища на месте городов?

– Но Империя не сборище каких-то там варваров…

– Да? А в чём, скажи мне, отличие варваров от Империи? Империя даже хуже – стоит только императору умереть – нарушится равновесие между регионами Империи. Один таларн ополчится на другого, всплывут все старые обиды, а там сначала один таларн приказал убить всех пленников, затем другой сжёг крепость, и так постепенно всё перерастёт в анархию.

– Но ведь всё это уже было! Ты описываешь события тридцатилетней давности!

– История повторяется.

– Но так или иначе, для воина всегда найдётся работа. Надеюсь, Венерал возьмёт меня в свой отряд, пусть даже придётся сражаться бок о бок с тобой, миролюбец.

– Хорошо, если так. Ведь без моей защиты тебя могут ранить или даже убить, лишив мир одного из самых красивых его детей, – неожиданно для себя ляпнул Рэг.

– Кхм, да, спасибо за комплимент, – девушка покраснела, – И меня зовут Сарна.

– Что, уже познакомились? – спросил Венерал, – Вот и хорошо. Сарна, твой отец разрешил мне взять тебя в свой отряд. С сегодняшнего дня я – твой командир.

– Я рада воевать под вашим началом, командир!

– Отставить! Обращайся со мной на «ты»!

– Поняла, Венерал!

– А теперь слушайте вы, двое. Лазог ушёл. Я знаю, как к нему пробраться. Вы пойдёте со мной. Рэг, ты впереди, я посередине, Сарна прикрывает тыл. Всё, пошли!

Отряд двинулся по проходам, по которым Рэг вовсе не хотел идти, но его заставил идти Венерал, сказав, что «так быстрее и безопаснее». В итоге Рэг бурчал по поводу скорости, а Сарна – по поводу безопасности. Только у самого кабинета Венерал прошипел:

– Тише вы, двое! От вас столько шума, что по сравнению с вами марширующая армия – просто воплощение тишины!

Вдруг Рэг почувствовал покалывание в пальцах. Кто-то рядом творил магию и хорошо это скрывал. Рэг поднял руку и послал пси-разряд. Тот улетел куда-то в угол, откуда через секунду донеслось тихое ругательство: «Ах, чтоб тебя!».

– Лазог? – удивился Венерал.

– Да я, я. Это ты, Венерал?

– Ага. А чего ты прячешься?

– Позже объясню, заходите в кабинет, – прошептал Лазог, сбрасывая маскировку.

Все зашли. Кабинет был выдержан в тёмных тонах. Повсюду царил идеальный порядок. Лазог прошёл к окну и распахнул его, впустив прохладный ветерок.

– Только тебя, Венерал, мне и не хватало! Чего тебе от меня надо? – страдальчески проговорил Лазог.

– А что случилось?

– Что-что! Император мёртв!

– М-мёртв? – спросила, заикаясь, Сарна, при этом она странно поглядывала на Рэга.

– Да! Убит в собственной постели! Теперь в состоянии покоя только Саалонур, а вся остальная Империя погружена в хаос! На севере снова появились мятежники, восток объят пламенем! А ещё эти демоны!

– Демоны? – недоумевая, спросил Венерал, – Я думал, это сплетни.

– Нет. Никто из нашего мира не может обрушить на головы врага потоки разрушительной энергии без использования магии.

– Без магии? На это не способны даже демоны, -Рэг покачал головой, – Как они выглядели?

– Очень похожи на нас, аэдвенов, но выше ростом, лица более вытянуты. Погоди-ка, – успокоившийся Лазог подозрительно посмотрел на Рэга, – У меня же есть описание одного из них.

Член Магической Свиты открыл один из ящиков и достал небольшую книгу с ремешком для ношения через плечо.

– Предположительно мужчина, – начал читать он, открыв книгу на первой странице, – очень высокий, высокий даже в сравнении с остальными демонами – выше их на полголовы, чёрные волосы, прямой нос, зелёные глаза, вооружён двуручным мечом. Как видишь, очень похоже на тебя, парень.

– Очень смешно. И кто составил это описание?

– Один из выживших солдат военачальника Каала, одного из самых удачливых и умелых командиров.

– Военачальника? Сколько было послано солдат?

– Три тысячи, из них сотня – умелые маги. Против десяти демонов.

– Сколько демонов выжило? – спросил с беспокойством Венерал, – Пять? Двое?

– Все! А из трёх тысяч выжило лишь пять солдат! Каал погиб на поле боя!

– Какие были демоны? – мрачно уточнил Рэг – Какое вооружение?

– Солдаты говорили, что один из демонов был высотой с дом, с квадратным телом из железа и громадным лезвием вместо левой руки. Он то и убивал энергией без помощи магии.

– Тело из железа? Это какой-то бред, вы уж меня извините, – фыркнула Сарна.

– Не лезь не в своё дело. Это не очень хорошо, – огрызнулся Лазог.

– А ещё не очень хорошо грубить из-за того, что твой собеседник чего-то не знает, – оборвал его Рэг, – К тому же признай, что она права – никто на самом деле не смог создать живое железное тело.

– А как же Нигааж? Репентоуг? Они создали железных аэдвенов, напугав своих врагов.

– Это были иллюзии. А в случае с Керенаалом, о котором ты забыл упомянуть, это была управляемая им конструкция, по сути – сплошной телекинез. А Керенаал был самым могущественным магом из Первых.

– Да. Ты прав. Извини, пожалуйста, эм…

– Сарна, – девушка явно даже не обиделась, – А если этот демон – такая же конструкция, как у Керенаала, или как там его?

– Возможно. Но тогда нужно убить того, кто управляет им. А это будет очень сложно, – Лазог вздохнул, – Если верить бойцам Каала, этих демонов не берёт ничто – ни сталь, ни магия.

– А что это были за маги? – поинтересовался Рэг.

– Всех стихий. Они испробовали всё, ничего не помогает.

– Хм. Любопытно.

– Рэг, ты забыл, зачем ты здесь? – Венерал подтолкнул парня, – Скажи уже, чего ты хотел.

– Ах да. Лазог, – обратился Рэг к магу, – У меня письмо от нашего общего учителя – Аканата.

Рэг отдал письмо. Лазог распечатал его и прочитал.

– Исполнить просьбу нашего учителя я не в состоянии, – грустно сказал Лазог, – Он просит отправить тебя на войну. А война уже пришла к тебе сама. Теперь у меня к тебе просьба. Ты учился у Аканата. Останови войну, иначе сбудется пророчество Нигаажа!

– Какое пророчество? – испуганно спросила Сарна.

– Империя расколется на части, начнётся война, брат пойдёт на брата, придут демоны и уничтожат аэдвенов.

– Я, кончено, не хочу прерывать ваши мрачные размышления о судьбе, но я вижу из окна, что к городу приближается какая-то армия! – крикнул Венерал, показывая на тёмную массу, растекающуюся по равнине перед городом. В луч луны попало знамя, состоящее из чёрного фона и белого черепа.

– Армия военачальника Элараэна! – вскричал Лазог и выбежал из кабинета. Рэг схватил и повесил на плечо книгу со сведениями о демонах со стола и сказал:

– Это пригодится мне. А мы что будем делать? Похоже, скоро город будет в осаде!

– Быстрее, нужно бежать на кухню! – Венерал потянул за собой остальных, – Я договорился, чтобы наши доспехи принесли туда!

Спустя несколько минут безостановочной беготни по дворцу отряд всё-таки нашёл кухню. Там уже никого не было – все сбежали в город, кто за вещами, а кто за оружием. Венерал бросился к груде мешков в углу и, покопавшись немного, крикнул:

– Ага, нашёл! Рэг, держи свои вещи!

Парень поймал свой мешок и, отойдя в сторонку, стал проверять, всё ли на месте, при этом он приговаривал:

– Так, зелья на месте, книги на месте, броня на месте, еда на месте… Фух, вроде всё в порядке, – маг начал одевать броню поверх костюма, – Что будем делать потом?

– Не знаю, но надо бежать из города, – от волнения у Венерала выпадали из рук пластины, – Если Элараэн ворвётся в город, он начнёт резню.

– Почему? – Сарна обеспокоенно посмотрела на Венерала.

– Потому что он ненавидит Саалонур. Когда-то давно он оборонял его от мятежных таларнов, и проиграл финальную битву за него. Он поклялся не сдать этот город врагу и спалить всё вокруг, если придётся отступать, но не смог выполнить клятвы. С тех пор он только и мечтает о том, чтобы уничтожить столицу. Плюсом к этому его несколько раз оскорбляли при дворе императора.

– Всего-то? Он что, сумасшедший? – Сарна поморщилась.

– Да. Он абсолютно сумасшедший… Погоди, где Рэг?

А Рэг тем временем уже бежал по улицам, заполненным народом. В толпе мелькали воины в доспехах, маги со сжатыми в руках книгами, лучники и арбалетчики с оружием за плечами. Но их были лишь единицы – большая часть горожан спасалась бегством. Рэг попробовал потрогать их сознание и не удивился, когда увидел лишь одну мысль – «бежать!». Он ухмыльнулся и побежал дальше, а те, рядом с кем он проносился, чувствовали себя увереннее. Наконец парень выбежал на крепостную стену, где собрались почти все защитники города. Тут уже стоял и Аэдер, отец Сарны. Он посмотрел на мага и спросил:

– Где Венерал и Сарна?

– Скоро должны прибыть.

– Хорошо, если так – у нас каждый боец на счету. Хотя, – таларн грустно засмеялся, – Это ничего не изменит. Войско Элараэна больше нашего в десять раз, так что битва в любом случае проиграна. Сам не знаю, зачем мы все сюда пришли.