Огонь для Ледяного демона

Божественное пламя* – природная каменная чаша в пещере, в Огненной горе, заполненная лавой с примесью настоящей, добровольно отданной кровью Огненного Бога.

Аджун (Арджун) си Наодари* – брат Огненного Владыки.

ГЛАВА 5

Утром он сказал, что мы держим путь к Истоку Семиречья, где сможем безопасно переправиться на Огненную землю. Но Ледяную реку всё же придется краем, но задеть. И это беспокоит его, потому что наш лазурный друг сказал, что недавно в этом же районе видели разъезд Ледяных. Аджун очень не хотел вступать в схватку с таким ценным «грузом». Так и сказал, хам! Я обиделась, и ему пришлось долго меня уговаривать простить его. Я сказала, что подумаю, если он ответит на мои вопросы.

– Хорошо, Лани! Спрашивай!

– Как вы справляетесь с силой? Надо читать заклинания или ставить руки в какие-то особые фигуры?

– Силой мысли, сосредоточиться нужно и всё – огонь внутри нас, он – наша кровь, слушать нас – его естественное состояние. Чем сильнее маг, тем охотнее огонь исполняет все его пожелания. Кстати, после того, как ты стала женщиной, огонь станет слушать тебя намного лучше, чем раньше.

Пару минут я соображала, что бы ему такого сделать или сказать на это его « стала женщиной», а потом решила, что из песни слов не выкинешь, ведь действительно, как еще назвать этот процесс? Вот так и назвать… банально, пошло, как врач – гинеколог.

– Попробую на привале призвать пламя! – только и сказала я, переварив внутри обиду.

– Это будет нескоро, звёздочка! Сегодня мы проедем много ли, остановимся у селения Гоши, там пополним запасы, выспимся и сделаем последний рывок на пути домой.

Я с тоской смотрела по сторонам. Деревья, кусты, рощи, перелески, лощины, маленькие речушки, люди на полях. Все до боли напоминало родной мир, но в то же время я ощущала всем естеством, всей сутью – это не моё. Лазурная трава всех оттенков, того же цвета волосы жителей. Я так поняла, что в разных землях разные и природа и жители. Как будто боги поделили эту землю между собой, наделив для отличия своими цветами паству, так сказать. Об этом я не стала спрашивать жениха номер два, как я окрестила Аджуна, потому что это привлекло бы ненужное внимание, а если они догадаются о подлоге – хана мне. Конечно, я протеже Огненного бога, но кто об этом знает? Я и Он. Заманаюсь доказывать, что не верблюд. Прибьют раньше, чем мой наниматель подойдет.

К концу долгого дня я была уже еле жива, ломило спину, бедра. Утешало только то, что сильные руки любимого стискивали мой стан, изредка прогуливаясь по груди, от чего я млела как кошка. Ещё он целовал мою шею, а на ухо шептал милые комплименты. Но и эта терапия не вечна, я взмолилась об остановке. Меня всячески уговаривали подождать. И, правда, ждать было недолго – мы стали на холме и увидели деревню в долине. Прелестное место! Сейчас прелестным я посчитала бы всё, что угодно. Даже ядерную пустыню или ураган на Юпитере!

– Вот и Гоши, Лани! Скоро отдохнём.

Мою пятерку здесь хорошо знали: жители тепло нас поприветствовали, приготовили самый лучший дом для нас. Хотя, парни наверняка расплачиваются весьма щедро, вот и встречают их как родных!

Ганка тоже оттаяла, быстро развила бурную деятельность по заботе о госпоже. Она споро приготовила мне ванну, костюм почистила, пошла узнать про ужин. Ей какой-то чулан выделили под ночёвку, но она и ему была рада. Кажется, ей было ещё труднее ночевать в лесу, чем мне.

Я блаженствовала в мыльне старосты, так как именно его дом был отдан нам на день. Аджун пока отсутствовал, всё решает какие-то вопросы. Аки пчела. У меня никогда не было таких мужчин. Он такой суровый, волевой. Но со мной – ласковый, нежный, страстный. На этой мысли на меня накатило такое желание, что вода в мыльне стала кипятком. Я, ошпаренная, вылетела из неё пробкой. Тут дверь слетела с петель, и я увидела пять пар глаз, некоторые из которых с удовольствием прошлись по груди и ниже. Этот большой парень, Дэнори, кажется, исподтишка рассматривал меня на привалах. Я не говорила Аджуну, ещё подерутся. Конечно, это будет новое для меня ощущение: два таких воина, красавца и дерутся из-за меня! Но потом я представила, как накалятся отношения в отряде, и просто промолчала.

Аджун вытолкал всех, осмотрел мыльню вдоль и поперёк, осмотрел меня и спросил:

– Ты кричала. Что-то случилось?

Я и объяснила, что случилось. Глаза мужчины сразу вспыхнули дьявольским огнём, и меня прижали к стенке сильным телом. Боже, как же он хорош! Сильный, гибкий, красивый! А что он творит в постели! Он – бог секса, определённо! Я спросила, слышат ли остальные звуки из нашей спальни.

– Нет, я поставил щит. Ещё в первую ночь. Ты такая горячая, звёздочка! Если бы не щит, нас услышали бы все Земли, может и наверху услышали бы.

Я покраснела. Но, это ведь комплимент, так? Буду считать, что да. Я ещё раз выкупалась, теперь уже лениво и удовлетворённо, так что – вода не кипела. Потом вымылся Аджун, я расчесала ему волосы, он млел и едва не мурлыкал. Время было позднее, ночь практически, так что все устало попадали в постели и уснули. Но Арджун поставил щит на дом, от чего мигом побледнел. Бедный! Тянет всех и вся на себе, ещё и меня любит весьма жарко. Я поцеловала его бледный лоб, убрала прядь волос, упавшую на щеку. Спи, мой любимый, мой герой.

А ночью мне приснился Огненный Бог. Он снова притянул меня к себе, обнюхал. Реально обнюхал! Как большой пёс. Причём, особое внимание уделил тому самому месту! Я даже сквозь сон готова была от стыда провалиться… да хоть куда-нибудь!

Лизнул мою щеку, затем снова поцеловал, теперь уже поцелуй куда больше был поцелуем, чем в первый раз!

Меня опалило огнем, я горела изнутри, но больно мне не было! Наоборот – это было что-то сродни эйфории, абсолютное всесилие! Что он делает? Никак не могу понять, зачем я ему? И ведь зачем-то нужна, раз направил в этот мир, дал силу, да и сейчас накачивает своей огненной лавой по самое «немогу». Наконец, отдав столько, сколько ему было надо, бог ещё раз лизнул меня и, похлопав по мягкому месту (по крайней мере, это ощущалось именно так), отправил обратно.

Утро. Как много в этом слове! Это и нежные поцелуи, и невероятные ласки отдохнувшего за ночь жениха, и рыжие волосы. Рыжие? Волосы? Чьи? МОИ? Какого хрена? Не стесняясь, я выразила свое возмущение вслух. Только тогда опьяненный страстью мужчина обратил внимание на предмет моих горестных стенаний.

– Лани, ты только не бойся, ладно? Расскажи, что тебе снилось? – он так проникновенно посмотрел мне в глаза, что я помимо воли начала рассказывать свою встречу с Огненным богом. Из глаз любимого выглянула такая пугающая по силе смесь эмоций, что я даже отпрянула. Там были и злость, и боязнь потерять меня, и гордость за такую невесту, отмеченную Богом, вместе с тем понимание, что мы теперь мишени и на нас из-за моей силы начнётся охота – сила в этом мире решает все. А сильных детей можно родить только с сильной магически женщиной. Причем, как сказал, Джун, не обязательно, чтобы силы матери и отца были одинаковы. Это могут быть и противоположные по стихиям мужчина и женщина, всё равно шанс появления детей возрастает на порядок.

– Джун… я боюсь.

И я заплакала. Я не выронила ни единой слезы, когда узнала о своём диагнозе – приговоре, но сейчас, осознавая, что я могу потерять любимого – просто неудержимо разрыдалась. Сколько мы так сидели, я не знаю. Но успокоились только, когда услышали громкие крики за окном. Аджун выглянул из-за занавески.

– Бродячие артисты, Лани. Если хочешь – пойдём на представление.

– А можно? Ты же спешил! – я несмело потянулась к одежде, ведь мы оба не в настроении продолжать то, что начали с утра.

– Несколько часов ничего не решат. К тому же, я уже не знаю, везти ли тебя в Огненный замок, звёздочка! Мой брат… он тоже давно не был с женщиной. Простые женщины сгорают сразу, любовь моя. Ты смотришь, как женщина, которая понравилась тебе, превращается в кучку пепла, и решаешь, что лучше быть одному, чем собирать кровавую дань своей страсти.

– А у Белых? Тоже сгорают?

– Замерзают. Их дыхание замораживает партнеров – немагов, остаются только ледяные статуи. У земных – женщины и мужчины, рискнувшие пойти на связь с не – магом, становятся либо клумбой, либо просто могильным холмом.

Ничего себе! Теперь я понимаю, почему он так голоден был до встречи со мной! Никогда, почти никогда не быть с женщиной!

– Но в замке есть женщины, ты говорил. Неужели ни одна не выбрала тебя? Или ты её?

– Из восьми женщин в замке – трое подростков, четыре уже замужем, причем они мужественно взяли себе по двое мужей, а восьмая… Она немного не в себе, Лани. Ей повстречались Ледяные Демоны, её тогда везли в Обитель. Что с нею творили эти уроды, мы не знаем, но после этого она только напевает какую-то песню и раскачивается из стороны в сторону. Вот так. Ты, Лани, самое ценное, самое невероятное наше приобретение! Я боюсь, что в Обители к тебе выстроится очередь из женихов! Первым из них будет сам Владыка.

– Джун? Что будем делать, если он отберёт меня?

– Лани! Невозможно заставить огненную женщину сделать что-то против её воли! Вы же становитесь тогда просто огненным столбом и сжигаете неугодных! Такая и моя мать. Отец всегда действовал только лаской и уговорами. Так что, на этот счет не волнуйся: если ты не захочешь, то никто не приблизится к тебе.

– А ты как рискнул? – я смутилась, но спросила то, что очень интересовало меня после его пояснений.

– Я чувствовал тебя, твою симпатию ко мне. Я тогда уже не мог ни о чем думать. Только о том, чтобы сделать тебя своей как можно скорее.

На этом разговор, можно сказать, закончился. Я подошла к зеркалу, которое висело на стене. Оно отражало меня только до плеч, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть изменения после ночи.

И до этого внешность Аланаи, то есть моя (пора привыкать), была весьма впечатляюще привлекательной, то сейчас… Ох, я даже не знаю, с чего начать. С волос? Они были не просто рыжие, они были как расплавленное червонное золото, они горели, вспыхивали и создавали причудливые блики, особенно когда эмоции переполняли меня. Глаза из карих превратились в чёрные с золотом бездны. В зеркале отражалась невероятно сексуальная, соблазнительная демоница, с томным загадочным взглядом, с пухлыми грешными губами. Боже! Я не доеду до Обители! Паранджу мне и срочно!

– Ничего не бойся, я с тобой!

Я оделась в походный костюм, ещё раз глянула в зеркало. Мало что видно, но костюм мне идет, теперь чёрный так оттенял волосы!

Мы вышли к завтраку, четверо воинов застыли как изваяния. Я потупилась. Хозяйские служанки разбили тарелки и пару чашек, просто поставив их мимо стола. Судорожные глотки из чашек и кружек сказали о том, насколько им стало жарко, если огненным магам может быть жарко.

После завтрака, провожаемые всей деревней, мы пошли к повозкам бродячих циркачей. Они уже поставили несколько шатров: один для основного представления, другой – для гадалки. Я сразу же рванула туда! Интересно же, что со мной будет! Аджун подпер шатер с той стороны, чтобы никто больше не заходил.

– Огонь… огонь, что опалит Ледяного демона! – проскрипела старуха, вынырнувшая из мрака.

– Огонь? Я?

ГЛАВА 6

Старуха противно рассмеялась, просто как пенопластом по стеклу!

– Ты распалишь костёр войны! И ты же его погасишь… Огонь, огонь для Ледяного демона!

Кровь отхлынула от моих щек, внезапно зазнобило, руки затряслись, я стала судорожно перебирать ткань в поисках выхода, пятясь спиной.

– Ты уже всё? Получила своё предсказание? – заглянул в шатер Аджун.

Я, не отвечая, вылетела наружу и стала судорожно дышать.

– Что она сказала? Что сказала эта мерзкая старая…

– Ничего такого, Джун! Я просто… плохо себя чувствую.

Видимо, мне удалось его убедить, потому что он не отвёл меня домой, а усадил на лавку возле большого шатра.

– Лани! Скажи, твои женские дни… когда они были последний раз?

Я, не задумываясь, что это может быть неприлично в этом мире, тут же сказала последнюю дату. Он думает, что я беременна? Хотя, что он ещё мог подумать? Мы вместе уже около недели, а забеременеть долго не надо стараться.

– Возможно, ты беременна, – и столько было в его глазах! И любовь и ласка, и тепло.

– Возможно, – тихо сказала я, – это ведь хорошо?

– Да, Лани, это замечательно! Я никому тебя не отдам! Разве что сама захочешь ещё одного жениха.

– Пока мне вполне достаточно! – засмеялась я.

Я заверила Джуна, что чувствую себя хорошо, пора бы нам войти в шатер. Внутри шатра уже вовсю шла подготовка к представлению. Гоши – богатая деревня, все караваны и путешественники останавливаются здесь, порой и на несколько дней. Поэтому представление грозило быть просто грандиозным, даже по меркам этого мира.

– Какая ты сильная, девочка! Как горят твои волосы! – ко мне подошла пожилая женщина, выгодно отличающаяся от тощей сумасшедшей, что кричала про огонь.

– Не бойся меня! Я Старая Маава, я уже давно путешествую с ребятами. Когда-то я была огненной, но способна была только на мелкие фокусы. Не забрали меня в Обитель, не успели, – она помолчала, – повстречала я Ледяного. Полюбила его, но все, что он оставил мне на память – это выгоревшую силу и разбитое сердце.

Я ещё не видела никого из Ледяных, но представляла себе их этакими ледяными статуями, с презрением и полным безразличием взирающих на всех прочих смертных.

Мы, кстати, как рассказал мне Аджун, можем жить очень долго! Вулкан, на котором стоит их замок, питает огненных и продлевает их жизнь на многие столетия. Так же продлеваются жизни Ледяных на их Ледяной горе, Земляных на Большом холме, и воздушных магов на Острове под Облаками.

Арджун пошёл к загонам с животными, его заинтересовал конь алого цвета. А я осталась возле Маавы.

– Но тебе нечего боятся, милая! Твой огненный очень силён! Лучшего защитника сложно и представить! Я видела, что в отряде твоего жениха самые сильные воины. Боятся потерять тебя, берегут.

– Его сам Владыка послал за мной.

– Владыка? Для себя, значит, присмотрел голубку? А вы слюбились с его братом! Ох, и разозлится же его Владычество! Говорят, он очень вспыльчив.

Я покраснела. Слово «слюбились» мне совсем не понравилось!

– Ну, не печалься! Хочешь, я отведу тебя к нашей танцовщице Хинее? Она танцует с веерами! И тебя научит! Порадуешь жениха!

Я сразу согласилась! Я знаю, что гейши в моём мире танцуют с веером, а как это здесь выглядит – без понятия.

Маава отвела меня дальше за арену, там были отделены тканью гримёрки для выступающих. Она откинула разноцветное полотно, и мы вошли в закуток. От столика с небольшим зеркалом поднялась красивая женщина в сиреневом халате, чем-то очень напоминающем кимоно. Она была уже, что называется, в возрасте, но её красота не только не померкла, а кажется, приобрела свою неповторимую прелесть.

– Огненная? Какая красавица, Боги! Откуда же ты и взялась такая? – подплыла ко мне эта дива. Она обошла меня вокруг, провела ладонью по волосам, потрясла обожжённой ладонью.

– Не злись, малышка! Я не хотела тебя обидеть! Тебя везут в Обитель? – я кивнула, – Наверняка, для самого Владыки! Говорят, он выпускает столбы огня чуть ли не каждый день!

Я подняла брови, показывая свое недоумение и неосведомленность в этом вопросе.

– Ах, хороша! Столбы огня значат, что огненный мужчина уже на грани! Если еще год – два он проведет без женщины – сойдет с ума! Конечно, можно призвать Огненного Бога, провести ритуал забора огня, но…

– Откуда вы столько знаете об Огненных? – я была поражена.

– Нет, любовницей огненного я не была, не думай! Иначе мы бы с тобой уже не говорили! Но, дружбу ещё никто не отменял! Вот и рассказал мне мой огненный друг многое из их жизни. Хочешь, научу танцевать с веерами?

Я хотела, еще как! Во – первых это возможность научиться танцам, ведь дома я так и не сходила в танцевальную студию, а ведь она была у моего дома! Все время думала – успею! Не успела. И во – вторых это танец, от которого Аджун точно с ума сойдет!

Все эти мысли явно проступили на моем лице, так как Хинея засмеялась и подошла к низкой тумбочке, открыла её и вытащила два веера.

– Когда-то мой огненный друг подарил их мне, на них заклятие стихий – они горят во тьме. Я дарю их тебе, милая! Мне они уже не пригодятся, а тебе ещё могут!

– А вы с чем танцевать будете? – я взяла в руки веера. Тяжёлые, хотя, казалось бы, чему здесь быть таким массивным? Пластинки костяные, обтянуты алым шелком, рукоять украшена каким-то орнаментом, здесь даже слова есть. Я прочитала их примерно так « Невозможное возможно». Это к чему? Я задумалась. Наверно, мужчина – маг любил танцовщицу, но побоялся убить её своей страстью, а чувства не угасали долгие годы.

– Приходи вечером к нам в шатер, я буду ждать! – сказала Хинея перед своим выступлением.

Без преувеличения, это было лучшее цирковое шоу, которое я когда-либо видела! И акробаты, и дрессировщики, и даже клоуны! Я смеялась и хлопала в ладоши, как маленькая девочка. Аджун, видя мое счастье, тоже сверкал весёлыми глазами. Мы старались не думать о том, что будет потом, мы были здесь и сейчас. Я сказала ему, что танцовщица подарила мне веера и хочет дать урок танцев. Его брови заинтересованно приподнялись, а в глазах заплясали самые настоящие черти. Мысль о танце ему понравилась.

Часа три, а то и четыре длилось представление, последним выступал силач. Где только такой и вырос? Может у них тут тоже есть свой Чернобыль? Ну не может мужик быть таким огромным, даже Дэнори уважительно поглядывал на его трюки. Огромные брёвна он поднимал играючи, только коротко хекнув. Я похлопала и ему, когда он заметил мой восторг, то стал напоказ играть мышцами на груди, чем развеселил меня до слёз! Я вспомнила, что так же делают наши самоуверенные качки на турнирах и чемпионатах по бодибилдингу. Силач зарделся от удовольствия, а вот Аджун вспыхнул. Но, тут же, взял себя в руки, видимо понял, что его ревность к человеку выглядит, по меньшей мере, глупо. Всё равно ведь между нами ничего не может быть!

– Есть хочу! – сказала я и подпрыгнула от нетерпения. Хотелось бегать, прыгать, смеяться! Эйфория какая-то.

– Пойдём домой, поешь, отдохнёшь, потом на урок танцев, – скомандовал мой заботливый жених, и мы всей толпой пошли обратно.

Поели, поспали. Да, я ещё и поспала. Не знаю, где ходил Арджун, но проснулась я одна. Оделась и вышла из спальни. На лестнице в полумраке я увидела чью-то большую фигуру.

– Фух! Дэнори! Ты напугал меня! Где Арджун? – я выдохнула облегчённо, постепенно успокаивая бешеный стук сердца.

Здоровяк мягко, как балерина на пуантах, подошел ко мне и взял прядь моих волос. Пропустил её сквозь пальцы.

– Недалеко. Он разговаривает со старостой. А ты что, уже соскучилась? Я составлю тебе компанию…

Не то, чтобы я была против его общества, однако его голодные глаза пугали. Нет, насиловать он меня не будет! Ведь нет? Он отошел, нарочито небрежно стал возле стены, посмотрел в окно.

– Темнеет.

– Ой, меня же Хинея ждёт! Проводи меня, раз Джун занят! – решила я использовать его как провожатого.

Без возражений Дэнори провёл меня к шатру, завёл в середину, даже тщательно осмотрел закуток танцовщицы, напоследок мазнув ту взглядом, в котором сквозило что-то такое. Узнавание, что ли. Они уже виделись? Не он ли тот друг? Нет! Тогда Хинея бы поздоровалась с ним, поговорила.

– Хинея, я пришла! Это Дэнори! А это – Хинея! Начнём?

Я подпрыгивала от нетерпения. Дэнори усмехнулся и под предлогом того, что должен охранять меня, остался с нами. Хинея показывала мне плавные красивые движения, я старательно повторяла. Танцовщица хвалила меня, говорила, что у меня потрясающая грация, что я гибкая и такая способная, с первого раза всё схватываю. Но не было чего-то, что для танца очень важно – огня, как внутреннего, так и внешнего.

И тут я поймала взгляд Дэнори. В нём была невысказанная страсть, боль, тоска, и эта чувственная смесь сделала свое дело – мне, как и всякой женщине приятна такая страсть, такое восхищение. Я стала танцевать уже вдумчиво, более плавно, нежно – соблазнительно. Веера вспыхнули пламенем, Хинея восхищенно вскрикнула. А я уже кружилась в танце, просто слушая себя, своё тело.

Наконец, я остановилась, перевела дух, веера медленно гасли. А вокруг – тишина. Огляделась. Дэнори ел меня глазами, отчего я отчаянно покраснела, Хинея была в восторге, даже поклонилась мне, как мастеру. А вот появление Арджуна стало сюрпризом.

– Джун? Ты же у старосты!

– Был. Но потом вспомнил, что должен тебя отвести сюда, пришел, а ты уже ушла. С Дэнори.

– Ну, да. А что, нельзя? Это же Дэнори! Твой друг и соратник! И охранял меня очень старательно.

Слаженный хмык, и мужчины наградили друг друга пристальными взглядами, далекими от дружественных. Я возвела очи горе! Ну, что тут скажешь? Прямо два петуха! Еще бы устроили тут петушиные бои!

– Я устала! Пойдем домой! – кажется, кто-то уже забыл, что нам надо спешить в Обитель.

Мы шли домой в напряженном молчании. Хотя, здоровяк, кажется, получал удовольствие от нашего молчаливого путешествия. Он весело посвистывал, размахивал своей алебардой, в общем, наслаждался жизнью.

– Не жди меня, Лани! Я должен поговорить с ребятами.

Я пожала плечами. Да хоть всю ночь говори! Пообижаешься и все равно придешь! Ведь так? Я грустно вздохнула и села на кровать.

– Айнэ! Где же вы были так долго? – Ганка тут же развила бурную деятельность и приготовила мне ароматную ванну. Я с удовольствием погрузилась в горячую воду, девчонка тут же стала мыть мне голову. Кайф!

– Мы ходили в цирк! – это слово здесь знали, или же в их языке нашелся аналог этому слову, – там было потрясающе! А ты тут всё время была?

– На минуточку только сходила! Одним глазком глянула!

– Да не ври! Я тебя видела! И не трясись! Не буду я тебя ругать, не буду, успокойся! Лучше ещё помассируй голову, – я почти засыпала, так приятно было.

Медленно и нехотя, вылезла из воды. Ганка протерла меня полотенцем. В кровать я рухнула, засыпая ещё в полете. Ночью проснулась от того, что Аджун схватил меня в охапку и стал целовать. Да так страстно, так неистово, что я не могла не ответить. Ну, я и ответила. А ещё испробовала на нем любимую мужскую ласку, от чего он меня сначала окинул очень подозрительным взглядом, а потом, видимо вспомнив, что я была девицей, спокойно стал наслаждаться ею. Угомонились мы только на рассвете. Я лежала на его плече, слушала, как бьётся его сердце. Что бы ни случилось, но Джун всегда будет первым! Боги! Да он самый лучший, невероятный мужчина на всём свете! И я заснула.

Утром все метались из комнаты в комнату, собираясь. Я зевала во весь рот, вызывая всеобщую зависть. То есть, завидовали воины и завидовали они моему жениху, сделав вполне однозначные выводы. Я собралась и с каменным выражением лица протянула руки Арджуну, чтобы он забрал меня в седло.