Великая игра. Возрождение забытой империи

– Дядя, – с трудом прокашляла я, при этом изо рта вырвался фонтанчик крови. – погляди.

Это всё, что я сумела сказать. Всё было как в тумане, я хотела показать рукой, но была настолько слаба, что не смогла сделать и этого. Меня кто-то подхватил, я только почувствовала, что начала терять равновесие.

– Поползли быстрее. – я не смогла открыть глаза, но была ещё в сознании и старалась помочь, перебирая мышцами хвостика, чтобы меня не волокли, как бесчувственный мешок.

– Мы должны где-то остановиться, – по голосу я узнала ламию, которая на меня сначала напала, а потом спасла. – у нас раненные, да ещё она.

– Да что же это такое в конце-то концов? – мы ползли довольно долго, это вызывало удивление, ведь мы находились внутри небольшой горы.

Когда все остановились, я постаралась разлепить глаза. С трудом, но я слегка приоткрыла их, но потом они сами широко распахнулись. Мы стояли на камне, в котором светились прожилки лавы. Было очень жарко для нас, гораздо жарче, чем в пустыне.

– Так, – дядя в задумчивости прополз перед нами. – надо разведать. – он оглянулся на всех. – Вот вы двое, ползите и проверьте, что тут такое и куда мы попали.

Двое нагов тут же отправились исполнять приказание и скрылись за небольшим выступом. Вскоре мы услышали крики, казалось, что разом вопило много существ, раздавалось многоголосое эхо, отражаясь от стен пещеры. Дядя махнул рукой и быстро пополз на голоса. Я знала это военный знак – значит, он расценивает случившееся, как очень опасную ситуацию. Хотя и до этого нам было нелегко, но так вести себя он стал только сейчас. Значит, увы, у нас не осталось никаких шансов выбраться из этой передряги, или они ничтожно малы.

– Да что такое? – мы отправились за ним, стараясь ползти осторожно, но всё же шёпотом переговариваясь. – Почему всё это случилось с нами?

Тут все снова остановились и замолчали. Над нами, как неприступная гора, возвышалось что-то металлическое. Да, проползти тут не получится: с одной стороны – лавовая река, с другой – тоже горы, правда металлические, высокие и острые.

– Так, – дядя подполз и положил мне руку на плечо, я слегка пошевелилась. – надо что-то придумать. – он оглянулся, а я вырвалась из его руки. – Куда ты ползёшь, не надо, а то будет хуже, побереги раны!

– Мне получше, – да кому я вру, я даже говорю с трудом, но всё же держусь. – надо выбираться из этих странных мест.

***

– А они не так уж плохи. – я встала со скамейки, стоящей у перил. – Я открыла для них проход в эти земли, где рухнул корабль беженцев из империи Дао Шу. Конечно, я нарушила порядок пространств из-за этого, но кто теперь будет возражать, мой возлюбленный сейчас в медитации. Только давайте, уползайте быстрей, а то вам не поздоровиться, а мне ещё не наскучило играть с вами.

Я встала, провела рукой по изображению и пошла. Оно поплыло за мной туда, где был поставлен диван. Я села на него, а изображение повисло над столиком.

– Я даже не думала, – я привстала, сняла верхнее платье, повесила его на спинку и легла, посматривая на изображение. – соединяя для них пространства, где они находились и место кружения призрачным коридором, что будет такое. Значит, у этих беженцев на корабле был ящик Фуха. Видно, на этом корабле бежала парочка аристократических семей.

Мне становилось всё интереснее. Но я больше заинтересовалась не этими змеями, а бывшими обитателями разрушенного корабля. Не знаю, жив ли ещё сейчас род Фуха. Когда мы приходили в их мир, род Фуха был в зените славы, но за его представителями начиналась дикая охота. У них была самая большая сила истинной «ци». Не зря им принадлежит слава создателей этого ящика, в котором можно хранить осколочные разрезы миров или планеты, где они живут. Но видно, он сломался, потому что сейчас в этом месте получились наслоения нескольких планет.

– Жаль, – мне бы нужно узнать и отобрать у них ящик, они даже не знают, что это такое. – что он разрушен, если бы не это, то я смогла бы восстановиться.

Но самое главное, меня волнует, что сейчас с моими силами. Я привстала и посмотрела на комнату, куда ушёл медитировать мой дорогой. Кто нарезал осколки планет и когда это было сделано? Явно, без рода Фуха не обошлось, но, если они летели на этом корабле, с ними бы ничего не случилось, корабль бы не лежал сейчас разрушенным на этой, забытой богами планете.

– Мой дорогой будет медитировать ещё долго, – я снова бухнулась на диван и, погладив кожу на руке, стала вспоминать, где тут можно помыться. – а мне нужно проследить за ними и понять, что тут произошло.

Я протянула руку, в ней появился бокал красного вино. Я сделала глоток и тут же выплюнула его, какая же это гадость – вино из «ци»! Никакого сравнения с идеальным вином из живого винограда.

– Интересно, – я бросила бокал прямо в изображение, и он прошёл через него, как через зеркало. – если ящик Фуха разрушен, а я соединила пространства планеты, сколько ей осталось? Её и так терзают осколки, но сейчас это увеличилось многократно.

***

Я подползла к дяде и оперлась на него, он ничего не сказал, но не стал скидывать мои руки.

– Я понимаю, – он взял меня на руки и пополз. – тебе не хочется одной оставаться. Ну, давай проверим, что такое мы здесь нашли.

Мы остановились, перед стеной из металла, но неожиданно стали подниматься вверх. Там открывалась какая-то большая дверь. По крикам я поняла, что поднимаются против воли и остальные члены нашей группы. Мы все оказались внутри помещения, кругом всё было сделано из металла, очевидно, это был корабль. Он лежал на боку и коридор, который разделялся на три ответвления, был сильно наклонен. Тут были мы с дядей, да ещё пара нагов вместе с Валом Ни. Нас ослепил яркий белый свет, который сменился синим.

– Вторжение. Начата процедура – прозвучал неживой голос и двери закрылись. – уничтожения форм жизни.

– Что? – дядя крепче обнял меня. – Где ты? Прекрати, мы не со злыми намерениями приползли сюда, мы, вообще, не стремились попасть внутрь.

Последнее он сказал как-то неуверенно. Ну, внутрь может было бы и неплохо заползти, только нас тут встретили не очень приветливо. Из-за синего цвета было плохо видно, куда ползти. Я подняла хвостик, а точнее, он сам поднялся, не знаю почему, может я просто не осознавала этого из-за ран. Я ударила им, рядом проползал Ни, он слегка отшатнулся и нажал на какой-то пульт, послышался отчётливый щелчок.

– Запуск. – сказал голос и после этого замолчал.

Странно. Дядя пополз, оглядывая помещение, свет возвратился в норму. Перед нами был какой-то большой склад, где валялись вповалку корабли поменьше. Дядя оставил меня, но я смогла кое-как сама стоять на хвостике.

– Произведено сканирование этого отсека. – раздался опять голос из неоткуда. – Запущено логическое сканирование корабля по результатам проверки. Наличия живой жизни, кроме непрошенных особей, нет.

Я так понимаю, что мы тут единственные живые. Ну, это неплохо, наоборот, даже хорошо – нас тут явно никто не тронет. Нужно только договориться с голосом, он ведь говорил, что может нас ликвидировать.

– Эй вы, – опять он обратился к нам. – тут сохранился представитель нашей фауны. Не хотите ли взглянуть?

На полу и на стенах появились святящиеся указатели. Двери с другой стороны со звуком разъехались.

– Давно, наверное, уже миллион лет – я взвизгнула от неожиданности и, как смогла, резко развернулась: в дверях стоял прозрачный человек. Это он всё время говорил, что ли? – не принимал форму. И, вообще, спасибо, – он поклонился. – что пробудили бортовой компьютер ото сна. Прошу за мной.

Он показал своей прозрачной рукой и пошёл в двери. Все хоть с опаской, но поползли за ним. Я оглядывалась, дядя тоже полз, а меня забыли, что ли? Я ещё не умерла и кое-как поползла сама. Мы два раза сворачивали в коридоры, они были по-разному подсвечены и отличались размерами: некоторые были большими и полукруглыми, другие походили просто на туннель. Наконец, мы добрались до просторного, полукруглого зала с искусно сделанными колоннами. Внимание всех привлёк стоящий там огромный зверь, ростом под потолок. Таких я никогда не видела, у нас в пустыне таких не водилось, даже маленьких. Он имел морду то ли дракона, то ли собаки и четыре мощные лапы.

– Это чиди-зверь, – прозрачный человек встал перед зверем, закованным в чёрные цепи. – молодняк самого высокого уровня. Даже спустя миллион лет по хронометражу внутренних датчиков, он всё ещё не вошёл в стадию зрелости, так что он не так опасен, как взрослая особь.

Дядя пополз к нему поближе, но зверь поднял лапу и ударил около него. После этого пошла волна, дядя упал и отлетел.

– Транквилизаторы не действуют, – прорычал зверь. Я огляделась: все уже поднимались, а дяди нигде не было видно. – после стольких лет я смогу выбраться.

– Боюсь, – прозрачный человек исчез, звучал только его голос. – что приборы повреждены. После крушения никто их не чинил, вам придётся самим разбираться. Вас тут вообще не должно быть, вы вторглись сюда сами, но тут нет моих создателей и некому подтвердить мне команды протокола, после стольких лет бездействия они тоже повреждены.

– Осторожней. – я хотела крикнуть, но получилось просто сдавленное шипение.

Зверь, насколько позволяли его цепи, рванул к месту, где стоял Ни. В последний момент тот поставил защиту, но лапа опустилась, пробив её. Я смогла только увидеть, что Ни, скрестив все руки над головой и наклоняясь вперёд, старался сдержать его. Зверю удавалось двигать его от своей лапы, Валу приходилось туго, ведь зверь жал изо всех сил, а он и так пострадал во время стычки в оазисе. На помощь Валу рванули наши, они стали бить лапу хвостами, усиленными «ци».

– Мне – после того, как зверь убрал лапу и отошёл, около меня снова появился прозрачный человек. – удалось кое-что восстановить само контроллером.

– Нам нужно разведать, – Ни развернулся к нашим. – что происходит под этой железной скалой, где мы оказались.

Несколько старейшин выползли вперёд и отправились с ним. Я тоже хотела бы пойти с ними, но была вся изранена.

– Может вы хотите посмотреть? – прозрачный стал немного учтивее. – Около корабля есть датчики и камеры, я ещё ими могу управлять.

После его слов над нами в воздухе появилось изображение: часть лавовой стены и горного образования. Все подползли и окружили меня. Мы увидели, как выползает Ни со своей группой. Дальше, как будто переключаясь, мы неотрывно следили за ними. Вот каменное образование, похожее на мост, под ним течёт лавовая река.

– Будем осторожны. – произнёс один из старейшин и остановил всех. Здорово, что мы можем даже слышать их голоса.

Старейшина пополз вперёд, за ним отправились остальные, Ни замыкал колонну. Но им не удалось достичь другого берега.

– Мы уже знаем, – на обоих берегах появились странные двуногие существа с синей кожей и рисунками на лицах и окружили их. – что вы ступили на эту землю. Теперь вы будете принесены в жертву лаве.

– Странно, – задумчиво сказал прозрачный, который так и стоял около меня. – это примитивные существа, которых наш народ вывозил в качестве рабов, когда спасался бегством на корабле. Сверка с архивами перелёта. Если они выжили в этом крушении, пусть даже не все, значит, и наш народ должен быть где-то здесь. Конечно, если эти их не перебили.

Другие не замечали его бормотания. Да и я услышала только благодаря тому, что стояла рядом и смогла понять, о чём он говорит. Все смотрели на изображение, которое предвещало драчку.

– Мы.. – старейшина подался немного вперёд.

Но существо выставило палец и старейшину пронзила тонкая, еле видная стрела. Значит, они могут владеть «ци». Старейшина закачался и плюхнулся со всей высоты в лаву. Остальные выставили защиту, Вал развернулся и пополз вперёд. Его кисти пылали огнём, он с разбегу нанёс удар раскрытой ладонью прямо в грудь противника. Тот, видно, понадеялся на «ци» защиты, но Вал пробил его и отправил в полёт. Но самому Ни удар дался тяжело, он остановился.

– Берегись! – старейшины стали защищать его от ударов, пока он стоял в ступоре.

Пока мы, не отрываясь, смотрели на бой, к нам беззвучно подобрался зверь. Мы заметили его, когда он уже встал на задние лапы и готовился передними раздавить нас. Но прозрачный человек, как стоял, заложив руки за спину, так и продолжал стоять. Никто не успевал отползти, но лапы не коснулись нас, они замерли в полусогнутом положении. Значит, они на что-то наткнулись, зверь заскулил, забился в судорогах, а потом отступил.

– Тьфу, – я, медленно развернувшись, оглянулась: к нам подползал дядя, он был весь покрыт ссадинами и кровоподтёками. – еле нашёл вас, мощная зверюга отправила меня в полёт надолго.

Он пополз прямо на зверя. Я хотела его остановить, потянулась на хвостике, но не успела, дядя благополучно миновал его.

– Не волнуйся, – не понимаю, при чём тут это. – я всё сделаю, чтобы ты жила.

Он ударил хвостом перед собой, но ничего у него не получилось. Не откололось ни кусочка, кожа зверя была твёрже железа. Зверюга раскрыл пасть и издал рык, пошли волны, сильнее, чем от удара его лапы. Я была в таком состоянии, что ничем не могла помочь дяде. Он сумел удержаться на хвосте, хотя вся сила рыка была направлена на него. Мы получили лишь рассеивающуюся волну от удара. Дядя стал крутится на хвосте, в руках у него появилось оружие – меч, которым он ударил по лапе чудовища. Тот даже не заметил удара, а по руке дяди я поняла, что была сильная отдача, его кисть дрожала.

– Даже у молодняка – видно, прозрачный заметил, куда я смотрю. – шкура непробиваема для простых ударов. Нужно иметь «ци» выше среднего уровня, чтобы нападать на него с оружием.

Но из-за цепей он был не очень мобилен. После удара по лапе он повернулся к дяде, но его уже там не было. На меня напал кашель и накатил приступ дурноты. Ко мне поспешили на помощь и поддержали, когда я пришла в себя, дядя лежал на полу, а перед ним стоял прозрачный и пальцем сдерживал ногу зверя.

– Вот и мой шанс. – от группы нагов отделился старший страж и с пикой пополз на дядю.

Тот с трудом поднялся и, раскачиваясь на хвосте, посмотрел, кто на него несётся. Дядя провёл хвост по диагонали и при выпаде стражника обмотал его пику. Потом мышцами, с вложенной в них «ци», просто передавил. Древко хрустнуло, а так как хвост захватил и руку, он не смог его выпустить и отползти. При этом на стражнике не было никаких ран и опухолей, значит, он не был заражён песчаниками.

– Зачем это тебе? – дядя прополз и вытянулся, ударяя раскрытой ладонью в грудь противника, но удар получился слабый, он немного пошатнулся и отполз назад. – Чего ты этим добьёшься сейчас?

Он хотел сказать что-то ещё, но закашлялся и изо рта полилась на пол прозрачная жидкость. Тем временем в четырёх руках нага появились мечи. А старший страж силён, до этого он скрывал свою силу. Его место – в элитных стражах, которые охраняют верховного вождя, а он только возглавляет простых стражников.

– Я сын племенного вождя, я не смирился с тем, – он не собирался останавливаться и уже готов был опустить мечи на дядю. – что моё племя подчинилось другим, а моего отца убили за готовность биться до конца.

Мечи уже были над головой дяди, но в миллиметре от неё сломались, дядя ещё не мог полностью выпрямиться, но ему как-то удалось применить свою «ци». Не зря они с моим папой – самые сильные воины нашего объединённого племени.

– Ты – всё ещё жалкое подобие яйца, – дядя с трудом распрямлялся, прилипшие волосы закрывали его лицо. По тому, как он говорил и держался, было видно, что сражение со зверем вымотало его. Жаль, что из-за плохого самочувствия, я не увидела этот бой до конца. – Я не буду тебя жалеть и даже в таком состоянии покараю твой хвост, как велят правила.

– Ты слишком слаб, – наг немного развернул тело и ударил раскрытой ладонью. – даже стоять не можешь, а я моложе тебя.

Он хотел стукнуть дядю по голове и раскроить его череп. Дядя двинул хвостом, уклоняясь в сторону. Когда рука противника пролетела над ним, он схватил её двумя руками, но тот своими тремя руками обрушил на спину дяди град уларов. Дядя, прокрутив хвост с большой скоростью, развернул его и порвал непокорному руку. Никто не спешил ему на помощь, знали, что лучше не лезть.

– Я с тобой ещё не закончил. – дядя распрямился и кинул старшего стража себе под хвост.

Прежде, чем тот поднялся, дядя хвостом переломил ему хорду, а потом одним ударом оборвал жизнь.

– Некогда нам тут – он поглядел на всех. – предательством заниматься.

– Хорошо вы сказали, – прозрачный угомонил зверя. – я вам кое-что покажу.

Не знаю, какие мысли родились в этой прозрачной голове, но появилось несколько стариков точно таких же, как прозрачный. На нас они не обращали никакого внимания.

– Ведь династия Вань тут главная, – говорили они между собой. – почему они сели именно на этот корабль? Были более престижные корабли для спасения.

– Этот корабль – отвечал другой. – находился ближе других к их резиденции, они настолько обленились, что не захотели утруждать себя поисками лучшего. Глава их рода погубил этот корабль, но надеюсь, что другие добрались до безопасных планет и спаслись. Да ещё ящик Фуха раскололся! Осколки планет, которые мы везли, не позволят нам выбраться и выжить в этом мире. Мы даже не знаем, на какую планету попали. Вспомните планеты, которые погибали в результате катаклизмов и с которых нам приходилось спасаться. Здесь не лучше, с осколками миров здесь творится просто ад. А ведь наше королевство Морпдиген было одним из самых лучших в империи.

– Так, – нас с дядей, потому что я к нему, как смогла, подползла ближе, окружил какой-то синий барьер, а около него появился прозрачный. – я не мог запустить проекцию записей без живых индивидуумов на борту, я не имел прав на это. Но с вашей помощью, в конце концов, и в результате буйства зверя из-за вас, система перегрузилась, теперь я могу посмотреть и другие файлы. Может быть, я пойму, что стало с обитателями этого корабля.

Когда поле спало, мы оказались на целом корабле, кругом переливались огоньки. Люди проходили сквозь нас, совсем не замечая этого.

– Эй ты, – девушка обращалась к парню с синей кожей, на котором были цепи. – давай идти быстро, мне ещё каюту тебе мыть мою.

Что-то странное она говорит или мы просто плохо понимаем их? Дядя пополз за парнем, одетым в дорогой халат с рисунками на ткани. Я тоже поползла, как смогла, за той девушкой. Нужно посмотреть, что тут, да как, если они нас всё равно не видят. По разговорам, которые я слышала, пока ползла, я поняла, что все они ведут себя, как очень знатные особи. Тут были не только двуногие, но ещё, как я понимаю, их рабы и другие существа. Кто-то из них был практически наравне с основными обитателями.

– Перезапуск систем. – опять прозвучал голос.

После этих слов, мы с дядей оказались у подножия горы на небольшом пятачке суши. За нами разливалась река лавы, а впереди прямо в скале была дверь.

– Вы здесь. – перед нами появился прозрачный. Моя внутренняя змейка подсказывала мне, что, если бы даже я была в хорошей форме, то ничего бы не смогла сделать ему. – Осколок этой планеты был в ящике Фуха, но это не важно. Это родная планета людей, которые впоследствии создали королевство. Я могу сканировать пространство около корабля, но не знаю его, потому что осколки планет разлетелись и всё пространство полно ими. Мои обитатели, наверное, попали в эту ловушку. Вам тоже отсюда не выбраться, только династия Фу могла бы помочь, но жаль, что на корабле был лишь один её представитель.

– Ну, раз мы здесь, – дядя скрутился и уселся на верхнее кольцо хвоста. – нужно узнать всё подробно, может быть мы сможем найти лазейку.

Я сначала тоже так же скрутилась, но потом решила улечься. так мне будет немного получше. Прозрачный замолчал, пока мы проводили эти манипуляции.

– Их история начинается – и чем нам поможет их история? Но я промолчала. – давным-давно на планете, которая умирала. Жидкое ядро выливалась наружу, они только начинали осознавать себя, когда это стало происходить. Жители вырубали себе жильё по большей части в горных породах.

Он открыл двери. Ничего себе! Обычное помещение, даже камня почти не видно, как будто построено не в скале. Мы не стали заползать внутрь, просто заглянули с места, потому что оба были уже сильно изнурены.

– Потом они достигли такой «ци», которая позволяла выйти за пределы планеты. – да, это возможно. А у нас получиться? Думаю, для этого мало только тренироваться, нужно что-то ещё. – Они узнали, что их планета находится в пространстве империи. Со временем в империи появилось новое королевство, созданное из сотен уже существующих. Это очень краткий пересказ истории, вам больше не положено знать, вторженцы. Хотя, в конце концов, я вам признателен, что смог посмотреть такую значимую для меня запись, это даёт мне повод считать, что не все мертвы. Я был запрограммирован не только летать, но и обеспечивать безопасность этому народу не только на корабле.

«Создан», «запрограммирован» – что это ещё за слова такие? Они знали намного больше, чем мы, если бы они выжили, как он считает, то с их снобизмом они поработили бы нас.

– Я перезапускаю систему, – опять! Куда на этот раз он нас зашвырнёт? – вы попадёте в особый сектор, он вам понравится.

А вот мне не понравилось, как он это сказал. Раньше в его речи не чувствовалось никаких эмоций, даже когда он хотел нас убить. Мы оказались в металлической комнатке средних размеров. Там стояло какое-то оборудование и были пульты. А ещё там стояли три статуи, больше меня ростом. Они были довольно тонкими, металл из которого они были сделаны, светился и в нём проблескивало что-то зелёное.

– Это стражи корабля, – он сразу подошёл ко мне. – отвечающие за этот сектор, они сделаны из жидкого, неразрушимого сплава.

У статуй было по две руки, ещё две вырастали из локтевых суставов. Выглядели они довольно грозно. За ними я заметила полуоткрытую дверь. Через щель я увидела ещё четверых, но они были другими. В отличие от этих трёх, сделанных очень тонко, те были массивными и как будто закованными в доспехи.

– Я представляю дом Кунь. – послышался голос, я повернулась на него. Дядя стоял около пульта, я подползла к нему.

На экране была арена. Там находился человек с мечом, черты его лица были грубыми и какими-то неровными. На него выскочили и стали нападать сразу четверо, но один взмах меча – и все повержены. Ему присудили победу, это был, видно, финал зрелища. Но у меня не выходили из головы эти существа, они стояли как статуи, но казались живыми, только без лиц.

– Ну вот, – за спиной раздался голос, я обернулась. Дядя всё ещё был поглощён просмотром. – я выясню, здесь ли пассажиры. – роботы стаи оживать и продвигаться к нам. – С вашей помощью я разорву петлю осколков, я проследил за ними ещё до крушения. Фу установил печать на ящик, чтобы в случае чего осколки не наносили вред и не разорвали бы пространство. Они будут надёжно закрыты. Вы как-то прорвались здесь через барьер цикла, теперь я могу просчитать, как его снять. Вы посидите пока в тюрьме.

Он говорил, а роботы медленно продвигались ближе. Я не успела предупредить дядю, как они уже повязали нас и потащили в камеры. Нас с дядей разлучили. Они совершенно бесцеремонно затолкали нас в каморки. Вот и всё, я почувствовала, что это последние мгновения моей жизни, я умру в этой вонючей камере. А когда-то меня называли наследницей целого племени! Пока я предавалась пессимистичным размышлениям, решётчатые двери камеры распахнулись и сюда затолкали Вала Ни и остальных, хоть тут было совсем мало места. Ни казался ещё более израненным. Что произошло дальше на лавовом мосту? В тесной камере было невозможно ползать, я потянулась на хвостике к одному из старейшин, который был там с Валом.

– Лун, что случилось-то? – я приблизилась и дёрнула его за пару рук.

– А, принцесса! – он слегка повернулся и погладил меня по влажным волосам. – Толком-то мы ничего не успели сделать, подошли какие-то странные железные двуногие, держа что-то в руках и всех нас вырубили газом.