![Жертвы обряда](/covers_330/69466933.jpg)
Полная версия
Жертвы обряда
Глаза Аиррэля опасно заблестели синевой и дерзостью, он дёрнулся, чем взбесил Люцифера.
– Велиал, проходи! Зацени, кто проник в Ад без приглашения. Твой дружок!
– Мы не друзья.
– Уверен? – дьявол приказал нефилимам ударить брата жгутами Преисподней. Аиррэль не дёрнулся, не произнёс ни слова. – Смотри-ка, ерепенится! Надеется выбраться отсюда живым.
Я оглядел собравшихся. Интересно, кто из присутствующих причастен к краже моего клинка?
Тринадцать чёрных кресел стояли полукругом, и на них восседали соратники дьявола.
Вельзевул, верный и преданный союзник Люцифера, верховный исполнитель воли повелителя, покровитель мух и насекомых, с женой Буфовирт.
Астарот с супругой Астартой – скользкая парочка странных и чудаковатых существ.
Осквернитель Баал, повелитель тайных войн. Этого дебила ничего, кроме войны, не волнует. Мозгов не хватит провернуть кражу.
Асмодей, палач и убийца. Нет, тоже не может. Сколько себя помню, он служит Люциферу и буквально боготворит его.
Лилит, любовница дьявола. На самом деле именно она – первая женщина на Земле, а не Ева, как гласит Писание. Имя Лилит вырезали из летописи за предательство и сношение с дьяволом. Она бросила Адама и выбрала Люцифера. Эта демоница коварна и хитра, нельзя её исключать. Но ни разу не была в моём клубе, мы с ней едва ли говорили.
Супруга Люцифера, Касикандриэра, стояла рядом с троном, но не лезла в политику. Однако обожала карать и резать. Она не возражала против Лилит, даже наоборот, любила развлекаться втроём, и я неоднократно видел их спаривания без мужчины.
Гената, исполнительница наказаний, распоряжений, воли повелителя. Мог ли быть у неё мотив?
Олотан, падший ангел, работает в паре с Асмодеем, но открыто мы не пересекались.
Азазель – скрытный тип, о нём я знал мало и не хотел знать больше.
Данталиан-подстрекатель бесил и раздражал.
Последним сидел Аббадон – властелин бездны, демон смерти и разрушения.
И одно кресло пустовало.
С большинством демонов я старался пересекаться по возможности редко, от слова «никогда». Вовек бы не видел, но сейчас нужно разобраться, что здесь происходит.
– Садись, – разрешил повелитель, и я прошёл к своему неудобному чёрному креслу, созданному из магматических осадков.
Архангела подвесили за крылья, руки и ноги над ареной. Сковали демоническими путами, не позволяя вырваться. Влип братец по самое не балуй. К счастью, я подготовился.
Демоны ликовали каждый раз, когда нефилимы били плетями брата и выкрикивали ругательства. А я смотрел, зная, что не могу отвернуться.
– Давайте отрежем ему крылья! – крикнула Лилит и залилась хохотом. – Пусть попробует полетать без них!
По арене прошла волна ликования, криков, шипения и мерзких воплей. Чуть ли не вся Преисподняя наблюдала за распятием знаменитого Архангела Аиррэля.
– Заставим страдать за всех, кого он убил!
– Смерть!
– Смерть!
– Боль!
– Режь его!
– Рано ему умирать, – сказал я и встал. Прошёлся перед советом. Заметил Мортем, заткнутый за пояс Люцифера, прищурился. – Пусть ещё пострадает. Сильнее бейте. Сильнее! – я заставил трибуны визжать от восторга. – Заберём силу!
Люцифер улыбнулся, кивнул. Затем вскочил, обнял меня, похлопал по спине. Признал.
Архангела снова ударили плетью, забирающей силу.
– Глазницы вырежем! Лишим противных аквамаринов! – закричала Астарта, вскочив с кресла, и достала кинжал. Вскинула крючковатую руку, показывая своё оружие. Но это не Рок Преисподней. Значит, и у неё пропал клинок. Интересно.
Под своды арены взлетел ликующий клич, твари на скалах закричали, заулюлюкали, вопя и щерясь. Люцифер веселился, наслаждался триумфом.
– Глаза!
– Глаза!
– Глаза!
Я отвернулся, встретился взглядом с Аиррэлем. Незаметно указал на Мортем в моих руках. Он моргнул. А потом растянул губы в усмешке, зля демонов и тварей.
– Не переставайте бить! Сильнее! Беспощаднее! – взвизгнула Лилит, запрыгивая на Люцифера и целуя его.
У демонов в ходу было сношение на виду у всех, поэтому никто не удивился. Иногда оргии случались и в моём клубе, порой переваливая за сотню одновременных стонов и криков. Я в такой вакханалии не участвовал, любил максимум двух-трёх демониц, порхающих по моему телу и доставляющих удовольствие. Конечно, они не сравнятся с Мелиссой. Ни одна не могла заменить её, утолить пожар в моём теле, как бы искусно ни старалась и ни изгалялась. Однако секс я любил и не отказывался от ласк. Наоборот, иногда искал утешение в других. Но перед глазами всегда стояли фиолетовые очи и белоснежные локоны.
Отогнал непрошеные воспоминания и принялся отсчитывать секунды в ожидании удобного момента.
Астарта подлетела к Архангелу и замахнулась кинжалом, но не попала, резанула брату по шее.
В этот миг своды арены задрожали. Внизу началась резня.
– На нас напали!
– Кто?
Но никто не знал. Демоны попрыгали с мест, бросились в битву. Люцифер скинул с себя Лилит и рванул в бездну, восстанавливать порядок.
Я зашёл в разлом в скале и оттуда скрытно снял с брата магическую защиту. После кинул Мортем бумерангом в цепи, сковывающие крылья. Кинжал сделал круг, разрубая демонические путы.
Нефилимы сражались с ограми и ничего не заметили, но один из демонов возник передо мной, и я рубанул кинжалом, лишая его жизни. Огляделся, кинул Мортем снова, освобождая второе запястье брата. Аиррэль поймал свой кинжал и срезал путы на ногах.
Обретя истинную форму, Архангел обернулся, кивнул мне. А я бросился вниз, решив смешаться с толпой, и влился в развернувшееся месиво.
– Что это за твари? – завопила Астарта. – Кто ими управляет? Кому подчиняются?
– Люцифер! – закричал я сквозь битву. – Архангел удирает!
Дьявол кинулся в погоню за братом, я же таким образом снял с себя подозрения, надеясь остаться в стороне.
– Как их убить? – прозвучал верный вопрос.
– Роком? – предложил я, ещё раз проверяя теорию, но никто из демонов клинок так и не вынул. Забавно.
Астарот орудовал лезвием, словно настоящий ниндзя, рубил, не переставая. Змеи вились под ногами и помогали хозяину, но против гибридов обычное оружие не работало.
– Велиал! – раздался голос Мелиссы где-то позади, среди тысяч сражающихся. Она отбивалась от гибридов, но не вывозила в одиночку. Я бросился к ней, откинул паршивых тварей.
– Какого чёрта ты тут делаешь, Лисса?
– Пришла полюбоваться на распятие любимого Архангела, – она выгнулась, словно змея, уклоняясь от удара, и белоснежные волосы рассыпались водопадом. Я завис, не в силах отвернуться. – Почему Люцифер не уймёт бунт?
– Он кинулся ловить беглеца.
– А ты за братом не полетишь?
– Убирайся отсюда. Уходи! – приказал, пропустив её слова мимо ушей.
– Нет! Давно так не развлекалась, руки чешутся, – она запрыгнула на меня, впилась в губы поцелуем. – Скучал?
– Не особо. Последнее время слишком часто вижу тебя, дорогая.
– А глаза-то сияют, – Мелисса спрыгнула, сделала сальто назад, пронзила клинком гибрида и виртуозно приземлилась на шпильки. – Прощай, Виал.
Моя девочка облизнула губы и исчезла.
Напьюсь. Точно напьюсь. Всегда напиваюсь, стоит увидеть её.
Я взлетел, огляделся. Повсюду кровь, удары, лязг мечей, столпотворение, крики. В хаосе битвы непонятно, где свои, где чужие, кто с кем борется и за что. Не выдержал, принял облик тёмного, достал меч и рассёк им землю, раздвигая миры и образуя пропасть.
Астарот и остальные верховные демоны взмыли в воздух.
– Заткнитесь, скоты! Твари неблагодарные! – заорал я. – Сложите оружие и склонитесь перед повелителями!
– На колени, уроды безмозглые! – присоединился Астарот.
Один за другим твари попадали ничком, моля о пощаде. Я оглядел ряды низших, пытаясь выцепить и поймать гибридов, но мутанты исчезли, словно их и не было.
– Где Люцифер? – Астарот смотрел слишком пристально. Неужели сработал его дар предвидения? Хотя нет, демон выглядел рассеянно.
– Я найду. Приберитесь здесь.
– А не много ли ты командуешь, Велиал? Строишь из себя короля? – подлетела ко мне Лилит, размахивая кортиком перед лицом.
– Где твой кинжал Рока? – поинтересовался у неё. Глазки демоницы забегали. – У кого ещё пропал кинжал?
Высшие демоны один за другим кивали, опуская взгляды.
– Проклятье! – взревел Асмодей. – Я думал, у меня одного куда-то делся, а вы все просрали Рок!
– Грот-мэ-тхо! Сейчас засандалю между глаз! И без Рока справлюсь! – выругался Данталиан и схватился за своё оружие.
Асмодей и Данталиан скрестили мечи, покрывая друг друга бранью.
– Астарот, укажи на предателя! – крикнул Вельзевул, пузатый мордоворот. Бесит. Поморщился, чуть не блеванул от его вида.
– Я не могу предсказывать в глобальном масштабе, не охватываю весь мир. Будущее нестабильно.
– Какой толк от твоих способностей, аристократишка хренов? – фыркнула Лилит, словно царица.
– Заткни пасть, мара неблагодарная! – вклинился Баал.
– Как ты назвал меня, ххгорм? – заверещала Лилит и накинулась на Осквернителя. Завязалась перепалка, а я скучающе закатил глаза.
– Пока вы собачитесь, клинки Рока находятся у того, кто попытается управлять нами, кретины, – бросил презрительно.
Посыпался древний и многослойный мат, жгучий и противный. Демоны изгалялись почём зря. А толку? Клинки пропали.
Я махнул рукой и исчез.
***
Астарот, могущественный демон, прислужник Люцифера, обладал поистине уникальной способностью предвидения и был ценным советником и союзником. А вот его жена жаждала власти и войны. Если кто и мог провести захват трона, то только они. Тогда бы Астарта вместе с мужем наворотили дел и залили Нижний мир водопадами чёрной крови.
Я удивился, увидев провидца в замке брата. Однако, мысленно предупреждённый Саймоэлем, что некий демон просит аудиенции, разрешил пустить.
Когда смертная выбежала из библиотеки, как ошпаренная, Астарот перешёл к делу:
– Люцифер требует диадему и подозревает тебя.
– Уверен, так и есть, – согласился. – Не знаю, где она. Даже если к её пропаже причастен Аиррэль, то я об этом не ведаю.
– Конечно, – Астарот хмыкнул. Естественно, не поверил. Но по моему лицу ему вряд ли что-нибудь удалось прочесть. Я слишком долго был демоном и хорошо владею собой. – А клинки Рока? Не твоих ли рук дело, Велиал?
– Зачем мне воровать клинки? – я закинул ногу на ногу и закурил. Разговор начинал утомлять и раздражать. – Мой клинок пропал, о чём я сразу сообщил Совету. А эти безмозглые не стали слушать. Без оружия мы не справимся с гибридами и уязвимы перед Архангелами.
– Может, ты затеваешь восстание против нашего короля?
Я искренне засмеялся, чем обескуражил бледного змеевидного выродка.
– Было бы глупо не воспользоваться возможностью и уязвимостью Люцифера. Сейчас, когда власть дьявола поставлена под сомнение, наилучшее время для войны, – многозначительно посмотрел на Астарота и добавил: – Но на трон я не претендую и не горю желанием воевать. К тому же, без клинка бессмысленно затевать сражение. Глупо и безрассудно. Совсем не в моей манере. Я стратег, а не умалишённый.
– Этими клинками вполне реально вырезать половину Нижнего мира. Уничтожить всех нас. И дело не только в войне, – Астарот постучал длинными уродливыми пальцами по столу.
– Поэтому нужно найти их и того, кто столь виртуозно обокрал Совет, – заметил я.
Гость нахмурился и оглядел библиотеку. Помолчал. Проклятая змейка кружилась подле вазы, и я то и дело кидал на неё недовольные взгляды, беспокоясь, как бы она не сломала защиту и не разбила сосуд.
– Есть новости о том, кто создаёт тварей Хаоса?
– Мало. Но кто-то пытался с помощью моего клинка убить Аиррэля.
– Даже так? – заинтересовался провидец и присвистнул. На его губах появилась полуулыбка. – Неловко вышло. Кто бы мог замыслить такое?
Астарот неплохо скрывал ненависть к Верхнему миру, но сейчас не сдержался, даже воодушевился. Покушение на Архангела – нечто необычное и дерзкое, а демон ценил такие качества.
– Ищу причастного к этим событиям.
– Стоит убить хоть одного их лидера, и войны не избежать, – он говорил спокойно, но в голосе слышалось шипение змей. – Светлейшие не простят убийство командира.
– Я уведомил Архангела Митраэля о возможном покушении. Обезопасил Нижний мир и сам занимаюсь расследованием.
– Как своевременно, – нотка язвительности соскользнула с его языка, и змея опасно зашипела, чувствуя настроение хозяина. Астарот выглядел недовольно, но лишь пару мгновений, а потом вернул на лицо выражение непоколебимого спокойствия. – Надеюсь, твоими благими действиями мы избежим столкновения, Велиал. Ты так рьяно заботишься о Равновесии и оберегаешь наш мир от неловкостей и передряг. – Я сделал вид, что не заметил брезгливого тона, и не счёл нужным отвечать. – Найди клинки. Ты единственный, кто в силах взять след тьмы.
– Обязательно, – постучал руками по подлокотнику, а потом сжал до хруста.
– Переживаешь за братца?
– Хочу наказать ошалевшего безумца, решившего украсть мою собственность.
– Понимаю, – хмыкнул Астарот.
За дверью послышался шум, пришлось броситься спасать смертную. Девчонка вернулась вовремя, а то я уже подустал от этой словесной игры со скрытыми угрозами.
Но зачем Астарот приходил на самом деле? Неужели из-за диадемы? Ответ на вопрос пока не находился. Оставалось лишь гадать.
Настоящее
– Аиррэль, зачем ты согласился на Обряд? – поинтересовался у брата, пытаясь понять его решение.
– Небесная иногда выбивает у меня почву из-под ног своими словами. Я не привык разговаривать с женщинами, а Скай бывает прямолинейна и слишком резка. Я умею отдавать приказы, командовать, здесь же приходится слушать и слышать. Смертная, словно фурия, бьёт в самое сердце словами и обезоруживает. Сглупил, растерялся, не знал, как ответить. А потом Маршал сказал, что вы…
– И ты поверил, – я выпустил струю дыма и глотнул коньяка.
– Зачем ему врать?
Я пожал плечами, наблюдая за братом.
– И что делать будешь? Десять месяцев до Обряда. Целых десять грёбаных месяцев!
– Знаю, – он упал на стул, на лице читались отчаяние и безысходность.
– Но зачем ты полетел в Ад? Аларию искать? Ты с ней даже не спал, Аиррэль!
– Мне нужны были ответы. Воспоминания кружили в голове массой обликов и картинок, но словно не мои.
– Оно того стоило?
Брат поморщился, запустил пальцы в волосы.
– Много ошибок я совершил за последние месяцы. Слишком много.
– Нашёл девицу?
– Да, – Архангел печально усмехнулся. – Она вылила на меня ушат грязи, проклинала. А я не почувствовал ни укола совести, ни эмоций. Ничего. Пустота. Даже не сразу узнал её.
– Сказал Митраэлю?
– Не успел. А стоит? – брат нахмурился. Я пожал плечами. – Скай обижена из-за неё.
– И права.
Он кивнул.
– Частенько ты пьёшь в последнее время. Неужто по мне так сильно страдал? – братец приподнял брови и засмеялся.
– Да что с тобой сделается? – попытался съязвить, но получилось коряво.
– Мелисса? Ты всегда пьёшь после встречи с ней. Почему она?
– А почему Скай? – наши взгляды пересеклись и образовали невидимую связь, словно две молнии слились в одну. – Я люблю её, Аиррэль. Не уверен, что знаю, как по-другому жить. Когда-нибудь ты поймёшь. Может, даже намного раньше, чем думаешь.
Мы помолчали.
– Я так и не поблагодарил тебя за спасение. Кажется, у меня появился должок.
– Вряд ли. Я ещё свой не оплатил, – усмехнулся, вспоминая, как с помощью брата не раз выбирался из полнейшего дерьма. – Кстати, Митраэль оказался прав. Клинки Рока пропали.
Архангел поменялся в лице. Мягкость словно дуновением ветра унесло.
– На кого думаешь?
– Весь Совет под подозрением. Вероятно, убийство планируется не только тебя, Аиррэль, но и остальных архангелов. Не знаю, ждёт нас переворот в Нижнем мире или война, но что-то грядёт.
– Кто-то планирует сместить Люция. А убив архангелов, можно повлиять на Совет и попытаться стать во главе Нижнего мира, – строил догадки брат.
– Вас не так-то просто убить.
– Да? Используя гибридов и имея в руках клинки Рока…
– Но ещё нужно совладать с Люцифером. Даже мне в одиночку он не по силам.
– Значит, тот, кто планирует переворот и управляет Муравейником, создаёт армию гибридов и готовится напасть.
Я промолчал.
– Лазуриты тоже искать надо, – напомнил братцу.
Брат кивнул, но как-то незаинтересованно. Я бы сказал, равнодушно.
***
Успокоиться так и не смог. Я должен отыскать свой клинок!
Мы с братом не нашли иного решения, кроме как провести расследование, и я планировал наведаться в гости к каждому подозреваемому. То есть ко всем тринадцати членам Совета. Уверен, что почувствую свой клинок и вычислю вора, а потом растерзаю на кусочки без суда и следствия. Или сначала устрою персональную пытку.
Аиррэль скептически относился к этой идее и не верил в успех, но не из-за сомнений в моих методах. Цитирую: «каким простофилей или самоубийцей нужно быть, чтобы держать при себе ворованный артефакт?». Конечно, я ему напомнил, что такой идиот он сам, и ткнул в вазу, в которой до сих пор хранилась Кровавая диадема.
Братец скривился и повёл плечами, мол, если некуда больше спрятать, то лучше иметь под рукой. Тут пришлось с ним согласиться: куда только мы ни пытались её запрятать, но Люцифер вычислял местоположение в два счёта и атаковал. А в жилище Архангела она пролежала довольно долго. И пусть дьявол прознал, где его сокровище, но сломать оборону замка – значит развязать полноценную войну, а на это он не решится. По крайней мере, пока.
В последние недели диадема шалила и фонила тёмной энергией, приоткрывая тёмные порталы и вытягивая существ из тьмы. Аиррэль подолгу засиживался в кабинете, уравновешивая тёмное сияние диадемы, не позволяя тьме циркулировать и клубиться. Сон брата не пошёл артефакту на пользу, наоборот, усилил и без того строптивую дрянь. Диадему было тяжело держать в узде и возвращать в стабильное состояние, и Аиру требовалось отдавать много жизненной энергии, чтобы сдерживать буйствующие потоки тьмы. Сейчас перепрятывать вещицу опасно – магия нестабильна, может вырваться и погубить многих. Поэтому он работал в замке, отслеживая изменения в магическом фоне дьявольской короны, а мне поручил искать клинок. Собственно, этим я и собирался заняться.
Подозреваемый: Осквернитель Баал
Этого я подозревал меньше всех, с него и решил начать. Баал не любил трепаться и был скуп на слова или просто глуп, но тривиально явиться к нему в обитель и задавать вопросы – безуспешная вылазка. А мне нужно как-то заставить его говорить.
Владения Осквернителя обширны, но его излюбленным местом был военный полигон, на котором он проводил смотры войск и занимался обучением тупорылых выродков. Иногда я и сам подумывал заняться тем же, поднатаскать своих пустоголовых, но потом здраво рассудил, что никогда не горел желанием обучать и вести войска. И хотя воинов у меня не меньше, чем легионеров у Аиррэля, но брат работу выполнял безукоризненно, а я предпочитал проводить время в своих клубах и расширять территории.
Полигон тянулся на тысячи километров и в арсенале имел движущиеся платформы, препятствия, магические ловушки, огненные ямы и много других занимательных штук. Ну и конечно лабиринт боли и иллюзий.
Тренировка демонов шла полным ходом, и я решил присоединиться: снял пиджак, засучил рукава и бросился в гущу событий, ненадолго забыв, зачем пришёл. Драться и развлекаться я умел, а на полигоне Баала оказалось очень и очень весело, занимательно и болезненно, а главное – дойти до конца могли лишь лучшие.
Я увернулся от огненных шаров, сразился с нефилимами, обогнул фантомных существ и уже почти прошёл лабиринт искажений, когда Баал собственной персоной возник на моём пути.
Его спиралевидные рога и грязно-чёрная кожа, покрытая защитными пластинами и шипами, выглядели устрашающе, а неестественно широкие плечи, обтянутые чёрной военной формой, буквально кричали о мощи. Но у этого громилы вряд ли получится меня победить. Он может хоть вечность набирать силу, но всё равно проиграет, не дотянуть ему даже до братцев-архангелов. Однако сейчас придётся поддаться, мне же нужны ответы, а не ещё один враг в копилку.
Драка завязалась без предупреждения. Баал достал два металлических шипа с ядовитыми наконечниками, я вооружился чёрным трезубцем с острыми зубьями, плавящимися в фиолетовом огне. И хотя это оружие не вызывало особого трепета, сейчас оно подходило лучше всего.
Мы кружились по полигону, уворачивались от заклинаний, парировали выпады и удары, перемещались и уклонялись на протяжении нескольких часов. Шипы Баала рассекали землю, делая отметины и создавая разломы. Мой оппонент сдаваться не собирался, а игра в поддавки начинала надоедать, потому я оступился и позволил столкнуть себя в бездну.
– Что-то ты стал менее расторопным, Велиал, – насмешливо крикнул вдогонку Баал.
Я взмыл в воздух, убирая трезубец.
– Не слишком-то радушно встречаешь гостей, Осквернитель. Я с визитом, а ты за оружие хватаешься.
– Чего припёрся? Гостей не жду, а если потрепаться захотелось…
– По делу.
– Да? – он оскалился и сморщился, но шипы убрал. – И какие дела могут нас связывать?
– Расследую пропажу клинков Рока.
Баал скользнул по мне странным взглядом и почему-то обозлился.
– И что? Пропали, и чёрт с ними! – сплюнул он и повёл челюстью, скрипнув зубами.
М-да, я знал – будет непросто, но не думал, что настолько.
– В дом не пригласишь?
– Нет. Я занят. У тебя всё?
– А ты не помнишь часом, когда видел артефакт в последний раз?
– Твои речи начинают раздражать. Иди к чёрту!
– Я лишь хочу отыскать пропажу и покарать осмелившегося покуситься на мою собственность, – объяснил лениво и спокойно, небрежно поправляя запонки и разглаживая смятую одежду. – Неужели тебя не заботит шавка, посмевшая украсть клинок у самого Осквернителя?
Баал призадумался. Да уж, видимо, настолько глубоко он сроду не мыслил. Впрочем, чего это я? Чтобы мыслить, нужно иметь хоть пару винтиков в голове. Вот уж не думал, что интеллект – благо и дар Божий. Теперь же всё чаще убеждаюсь – благословение, не иначе, и некоторые им явно обделены.
Осквернитель долго обмозговывал мои слова и наконец изрёк:
– Я свой потерял в твоём борделе.
– В моём борделе? – заинтересовался и насторожился. Кто-то пытается меня подставить? Или же… кто-то из моего окружения безнаказанно творит дичь. Не люблю быть пешкой. Но и обыкновенная пешка способна превратиться в ферзя.
– С чего ты взял?
– Вроде тогда я его последний раз видел. Кажется.
– Ты не уверен?
– Эти клинки бесполезно пылятся. Война давно прошла, архангелы недосягаемы. А оружие без свежей крови – как блудница без клиента, – выдал он и заржал над своей шуткой. – В последние века Рок больше напоминал безделушку и давно перестал интересовать меня.
Тут я с ним согласился. Всё же моё оружие не просто так хранилось в сейфе: применять его негде. Да и зачем? С Аиррэлем драться? Я братцу и голыми руками морду могу начистить.
Усмехнулся и распрощался с Осквернителем. Тот, правда, предложил ещё один раунд, но я отказался, сославшись на дела. Мысленно выкинул его из списка подозреваемых, но добавил в другой список, крайне важный. И был уверен, что не ошибаюсь.
Глава 9. Саймон
СкайДемон против воли вернул меня в замок. Архангел отстроил дом заново, изменил цвета, но в целом интерьер не поменялся. Комнату мне выделил на первом этаже, как я и просила.
Встречать нас Аиррэль не вышел, послал Маршала. Зато из ниоткуда появился Саймон.
– Как жизнь, смертная? – поинтересовался, приобняв. – Тренировки продолжим?
– Ещё спрашиваешь!
Он помог мне с вещами, поддержал разговор и отвлёк от мыслей об Архангеле.
– Саймон, а сколько месяцев до Обряда осталось?
– Десять.
– Так много?
– Не много, – не согласился воин, а потом подумал и добавил: – Хотя в человеческом представлении…
Целый месяц я практически не видела Аира. Он редко появлялся в гостиной, вечерами не приходил, а спускался всегда с Лииртой. Стерва контролировала каждый его шаг, не давала проходу, увязывалась следом.
Я же скучала, изводила себя, мечтала увидеть хоть локон, хоть голос услышать. Понимала – не имею права, должна отпустить и забыть, но…
Не получалось. Не выходило.
Однажды вспомнила, что умею вполне неплохо рисовать, даже в детстве посещала художественную школу. Да и в университете мы проходили курс по рисованию. И решила попробовать.
Взяла грифель, провела пару штрихов, а потом ещё, и ещё, и ещё. И не заметила, как на столе уже лежало несколько рисунков, с которых смотрел Аиррэль: чёткий профиль, холодный и гордый взгляд, опаляющий тело, подчиняющий душу. Спрятала рисунки в стол, закрыла на ключ, но периодически доставала и любовалась. Такой далёкий и в то же время родной. Мой.