Держи меня за руку

Барон очень спокойно. Однако в руках он держал газету, и всем присутствующим стало ясно, что он знает о новости.

– Доброго дня Михаил Денисович. – Начал Александр кивком приветствуя собеседника. – Я…

Михаил Денисович остановил поручика движением руки. Говорил он степенно, но глядя тому в глаза.

– Молодой человек. Что произошло у вас с моей дочерью?

Сашу это вопрос застал врасплох. Не потому что был неожиданным. Как раз-таки, наоборот, газета намекает на непристойное поведение его дочери, а он так спокоен. Именно его тон разговора сбивал с толку.

– Ничего. – Довольно растеряно пробубнил Александр.

Даже после такого нерешительного ответа барон не поменялся в лице. Саша понял, в кого у Мари такая выдержка. Копия своего отца в плане характера.

– Почему Мария вышла из вашего дома расстроенной? – Все еще добродушно, но уверенно продолжал допрос Михаил Денисович.

Поручик не был из робкого десятка, но сейчас его бросило в жар. Он словно безусый юнец отвечает за свои шалости перед строгим отцом, а не тайный агент его величества, у которого за плечами не одна выполненная опасная миссия. Мужчина кашлянул, так как голос не хотел его слушаться.

– Мы поговорили, и видимо итог беседы не устроил Марию Михайловну.

Девушка поджала губы и опустила глаза. Все же, напоминание о вчерашнем вечере вызывало в ней неконтролируемые эмоции. Александр внутри себя улыбнулся. Ему было важно знать, что девушка может быть чувственной.

– О чем шла речь? – Снова вывел из размышлений молодых людей громкий голос барона.

Александр не желал подставлять под удар репутацию и честь Маши. И не потому что его могут заставить жениться насильно, а просто не хотел, чтобы хоть кто-то знал о случившемся. Пусть это останется с ним и ни с кем более.

– Простите, но это личное.

Барон тяжело вздохнул. Все еще было непонятно в каком настроении пребывал мужчина, но ответ ему явно не по душе.

– Дело касается репутации моей дочери. Я имею полное право знать.

Саша взвесил все за и против. Он не хотел скандала или тем более портить отношения с бароном. Император с семейством Белозеровых в дружбе и ставить его величество в неловкое положение совсем не хотелось.

– Отвечайте, поручик. – Спокойно, но уже более требовательно повторил Михаил Денисович.

Саша сказал первое, что пришло в голову, чтобы одновременно и говорить правду, и скрыть пикантную информацию. Конечно же, без доли лжи не обошлось.

– Мы с вашей дочерью хотели пожениться, но были не уверены, благословите ли вы наш брак. В эту встречу разговор шел о невозможности нашего совместного будущего. Мари была расстроена и могла излишне эмоционально на это отреагировать. Прошу простить мою оплошность.

Барон зыркнул на дочь, ища в ее глазах подтверждения слов поручика.

– Это так?

Маша потупилась. Александр не сказал ни слова о сердечных чувствах, однако его высказывание прозвучало, словно молодые люди пылко влюблены друг в друга. После его даже упрекнуть не в чем будет. Умно.

– Да, папенька. – Выдохнула Мари.

Барон тут же расплылся в улыбке и подошел к дочери, чмокнув ту в лоб, а затем протянул руку поручику.

– Вот уж детки удумали. Что ж я совсем изверг? Родное дитя мучить? Коли любите друг друга, чего ж не жениться.

Александр думал, что у барона будет другая реакция. Он рассчитывал на то, что мужчина станет отговаривать дочь от такого опрометчивого шага. А он даже не против. Чудак.

– Поймите, поручик. – Барон обратился к будущему зятю, так как чувствовал его непонимание. – Мне пришлось воспитывать Машеньку самому, и я ее откровенно говоря избаловал. Она всегда была скромной и послушной девочкой и капризничала не часто, но ежели такое случалось, мое отцовское сердце не могло и никогда не сможет пойти против ее желания.

– Понимаю.

– Нет, не понимаете. Вы не отец.

Мужчина игриво погрозил пальцем. Это удивительно, но барон стал таким радостным. Александр совершенно не понимал, почему. Он привык к высокомерным папашам, которые дочерей не замуж выдают, а продают за выгодную цену. На их фоне барон Белозеров выглядел максимально странным. Хотя, по сути, просто хотел лучшего для дочери.

– Что это я с вами заболтался. Пойду указания давать. Нужно как можно скорее в газете написать о помолвке. Простите, поручик, но это обязательно. Батюшки, – резко остолбенел Михаил Денисович, – куда же я тороплюсь. Еще же помолвки не было.

– Думаю, в этом нет необходимости. – Грубовато заметила Мари. – Ваше благословение мы получили, осталось… – Маша осеклась. Она не знала ничего про родителей жениха.

Александр понял замешательство девушки.

– Родителей моих в живых давно нет. Посему, благословения вашего батюшки будет вполне достаточно.

– Эх, тихушники. Как держали все в тайне. Даже я не догадался.

Это барон говорил уже уходя из гостиной, оставляя новоявленных жениха и невесту вместе. Маша стояла гордо выпрямившись, но глаза ее смотрели в пол.

– Вы таки добились своего. – Тихо отметил Александр.

– Я не просила вас говорить неправду.

– Мне нужно было рассказать вашему папеньке, что вы умоляли меня взять вас в жены? И не только в жены?

Маша подошла к нему близко. Она хотела смотреть ему прямо в глаза, но рост не позволял. Когда девушка поняла, что у нее не получится ему эффектно ответить, то снова засмущалась. И вроде бы баронесса подняла на него свой взгляд, но тут же робко поправила очки.

– Знаете, что…

Маша даже не предполагала, что в таком случае можно ответить.

– Что? – Поручика даже повеселила эта выходка. Маша выглядела тигренком, который желает быть похожим на взрослого тигра.

– Идите вы к черту.

Маша посеменила к выходу. Саша ее остановил.

– Мария Михайловна. Постойте.

Александр понимал, что уже вляпался, и выпутаться из этой истории у него если и получится, то придется приложить много стараний. А ежели смириться, что он получит то, чего хотел. Жену. Маша его любит, как она сама призналась. Ее отец будет ему покровительствовать. Мужчине этого совсем не нужно, но, не стоит кривить душей, в его случае, быть зятем барона Белозерова большая честь. В рабочих вопросах новоиспеченный родственник прекрасный помощник. К тому же Михаил Денисович скорее всего будет обеими руками за их тесное сотрудничество. Так как сам является доверенным лицом в делах иностранной дипломатии его императорского величества.

Маша, как супруга его устраивает. Девочка немного взбалмошная, но в целом тихая и покладистая. Возможно, у них даже получится стать друзьями. Можно, конечно, было поискать другую, более подходящую по социальному положению, но сейчас уже поздно.

– Что случилось, поручик?

Мария выпрямилась как струна и вернулась к нему. Еще вчера она слезно просила о свадьбе, а сегодня ведет себя очень холодно. Девушка сама себя не узнавала. Она вспомнила тех капризных девиц, коими должны быть все уважающие себя девицы благородных кровей. Маше стало смешно. Неужели она превращается в одну из них?

– Давайте не будем играть друг с другом. Ваша взяла. Если вы хорошо все обдумали, то пусть будет так. Давайте обвенчаемся и постараемся быть друг другу хорошими мужем и женой.

Маша тяжело вздохнула.

– Хорошо, поручик. Давайте.

Глава 3

Мужчина стоял в нерешительности. То ли уходить, то ли еще остаться. Довольно неловкая ситуация. Сложно было представить, что сам Александр Куракин, который имеет дело с матерыми преступниками и попадает в опасные ситуации на заданиях, сейчас нервничает. Все-таки, свадьба даже самым выдержанным людям изрядно треплет нервы. Маша хоть и стояла с невозмутимым видом, внутри испытывала то же самое. Она заговорила первая.

– Простите, поручик, что отец так скоро все устраивает. Я имею в виду статья в газете о помолвке. Нужно скорее перекрыть утреннюю новость. Только поэтому…

– Да, я все понимаю. Это правильно.

Снова повисла пауза. Нужно было сменить тему, да и вообще немного разрядить обстановку.

– Вы сегодня появитесь на приеме у Павловых?

– Ах, да! – Спохватилась Маша. – Конечно.

– Нужно будет сообщить новость Катерине Петровне…

Маша снова напряглась. Конечно же, Александр в такой момент вспомнил именно о Кате. Но, мужчина быстро поправил себя.

– И всем остальным. Просто графиня вроде как ваша подруга. Обидится, ежели вы ей не расскажете первой.

– Да. – Натянуто улыбнулась Маша. – Я обязательно сообщу подругам о предстоящей свадьбе.

Но, вечера ждать не пришлось. Пока молодые люди пытались наладить диалог, Катя уже сама примчалась к подруге домой. Она уверенным шагом вошла в малую гостиную, куда ее не хотела пускать Глашка. Девка что-то бормотала, мол, подождите, я доложу, но графиня шла напролом. Еще бы, утром прочесть, что Мари хотят опозорить. Конечно же, она примчалась, как только смогла. То, что ее не пускали к баронессе, Катя поняла немного иначе. Она подумала, будто уже кто-то из сплетниц посетили девушку и теперь пускают в нее язвительные стрелы под видом банального любопытства и фальшивой заботы. Но, войдя в гостиную, она обнаружила двух смущающихся молодых людей.

– Добрый день. – Удивленно подняла брови графиня.

– Добрый. – Широко ей улыбнулась Маша.

Поручик поприветствовал даму кивком. Следом за графиней вошла и ее горничная. Катерина громко скомандовала.

– Акулина, помоги Глаше подать чай. А мы пока поговорим.

Девушка закрыла за собой дверь и вышла. Катя чинно уселась на диван, поглаживая свой большой живот, красноречиво взглядом спрашивая, у этих двоих, что же все-таки случилось.

– Вам бы, любезная Катерина Петровна, в полиции служить, да пытать врага. От вашего тона мурашки по коже.

– Прекратите, поручик, вы не хуже моего знаете, на что я способна. И это еще малая доля.

И правда, Катя ради спасения супруга отправилась в опасное путешествие в образе барона Брауна, получила серьезное ранение, а тут такая мелочь, как суровый взгляд.

– Полагаю, вы уже прочли утреннюю газету, посему и явились в столь ранний час?

Маша наблюдала за диалогом Александра и Катерины. Он не ругались, просто в шутку друг друга задевали. Мари никогда не могла так дерзко разговаривать. Хотя и Катя не со всеми позволяла себе упражняться в язвительности.

– Вам ли говорить поручик. Вы то тут какими судьбами? Девица не замужем, а вы с самого утра нагрянули.

– Собственно говоря, в этом то и есть дело. Мария Михайловна любезно согласилась стать моей супругой.

– Батюшки… – Протянула Катя на манер кухарки господ Воскресенских, прикладывая руку к груди. – Разве ж так делают предложение руки и сердца. Где цветы, где подходящая обстановка…

В разговор вмешалась Маша. Она не любила неловкость, а графиня только и подливала масла в огонь, хотя было понятно, что она просто нагло издевается над поручиком.

– Дорогая моя подруга, мы с Александром Аркадьевичем обговорили все и пришли к общему решению. Ты зря за меня так переживала.

Вроде бы ничего особенного, но Мари немного переборщила с тоном высказывания. Кате стало даже немного обидно. Она-то с благими намерениями, а подруга не поняла ее посыла.

– Прости. – Тихо проговорила Катя и встала с дивана.

Как раз Акулина и Глаша принесли чай. Девушка направилась к выходу, и ее прислуга посеменила следом. Маше стало стыдно, что она обидела близкого человека.

Пока баронесса останавливала подругу, поручик тихо покинул дам. Ушел по-английски.

– Катенька, не обижайся. Ну, так получилось. Не переживай за меня. Я не дам себя в обиду. Кстати, вот Александр Аркадьевич ушел, а я так и не спросила про его родственников. Нужно же приглашения выслать.

– Никогда не слышала от него про семью ничего. – Задумалась Катя. – Но, ты права, обязательно нужно пригласить.

Легкое недопонимание было решено более не вспоминать, и просто забыть, как досадное недоразумение. Так как поручик улизнул, девушки вернулись в гостиную и немного обсудили ближайшее мероприятие, которое планируется вечером. А именно именины Алексея Константиновича, супруга Кати. У обеих было еще много дел, посему скоро девушки попрощались, и графиня отправилась домой.

Маша трепетала в ожидании. Вечером ей предстояло оказаться в центре внимания. И пускай праздник у графа, обсуждать будут именно ее с поручиком. Девушка волновалась еще и от того, что Александр Аркадьевич мог просто не появиться на празднестве. По долгу службы. Он не слишком любил находиться среди людей, но одну Машу оставить на съедение этим пираньям он не смог бы. Это как минимум противоречит его понятию о чести. Баронесса гордо подняла голову. Ежели и так, придется встретиться с издевками лицом к лицу. А то, что после сегодняшнего выпуска газеты будет именно так, известный факт. Высшее общество не прощает оплошностей.

К назначенному часу Маша уже ждала отца для того, чтобы ехать к Павловым. Тот немного задерживался. Наконец, мужчина появился.

– Папенька! – Слегка взволновано встретила его Мари.

– Дочка, прости, опоздал. Сию минуту едем.

Нервозность баронессы можно было понять. Она сейчас попадет в самый разгар праздника. Гости собрались, и только ее нога ступил на порог, девушку тут же начнут обсуждать. Почему-то Маше казалось, что будь она с самого начала на мероприятии, то перенести вечер было бы легче. Все эти грустные мысли сделали девушку крайне задумчивой. Баронесса стеклянным взглядом смотрела в окно.

– От чего моя дорогая дочка грустит? А ли кто обидел? – Раздался басистый голос Михаила Денисовича с нотками озорства. Он хотел развеселить свою девочку.

– Все хорошо. – Выдавила из себя улыбку Маша. Не рассказывать же папеньке в чем на самом деле заключается ее печаль.

– Не нравится мне твое настроение. – Уже серьезно добавил мужчина. – Но, коли не желаешь рассказывать, пусть так. Настаивать не стану. Ты уже взрослая.

Баронесса улыбнулась в ответ. Больше всего на свете она не хотела расстраивать отца. Но, мысли словно рой пчел жужжали в голове. Михаил Денисович снова обратился к дочери.

– Машенька, я тут подумал… Ты не передумала ли часом замуж выходить?

– Нет, папенька, что вы.

– Ежели передумала, только скажи…

– Вы так резво согласились, – немного с издевкой говорила баронесса, – что теперь я даже не знаю…

Мужчина даже побелел весь от слов дочери.

– Машенька…

– Шучу я папенька.

– Вот, шутница. Ежели тебе интересно от чего я согласился, то могу рассказать. Ты у меня девочка хоть и не капризная, но очень разборчивая. Ни один жених тебе не по нраву был. Александр Аркадьевич имеет безупречную репутацию, молод, красив, здоров, опять же, военный. Никогда не был замечен в скандалах или сплетнях. А еще его императорское высочество о нем только лестно отзывается. Сама посуди, прекрасный зять. А коли у вас чувства нежные друг к другу, да я хоть завтра вам свадьбу отыграю. Али ты расстроилась, что помолвки как у людей не было?

– Ой, папенька, нет, конечно.

Как уже упоминалось ранее, Маша не любила быть в центре внимания, потому, как раз-таки, шумных и пафосных мероприятий в ее честь не стоило устраивать.

– Хорошо, раз это не связано с предстоящей свадьбой, какая собака тебя обидела?

– Просто много мыслей по этому поводу.

– Значит так, на завтра жениха твоего я позову, будем беседовать, а ты сейчас свою красивую головку не забивай глупостями. Ты думаешь, твой отец не решит все твои проблемы?

Мари улыбнулась. У нее не было никаких сомнений, что папенька сделает для нее все возможное. Кроме одного важного факта. Ни у кого нет такой силы, заставить другого человека полюбить. Благо карета остановилась, иначе баронесса бы обронила слезу.

Отец и дочь Белозеровы вошли в дом, когда праздник был уже в самом разгаре. Новость о помолвке в газеты еще не вышла, посему никто не знал, что скоро их ждет новая волна пересудов.

Навстречу запоздалым гостям вышли хозяева дома. Катя была похожа на уточку, так как живот уже мешал нормально ходить. Однако будущая мама чувствовала себя превосходно. Мари поздоровалась с подругой и подала руку Алексею. Далее женщины отошли в одну сторону, а джентльмены уединились в другой стороне.

Катя что-то начала рассказывать, а Маша все время оглядываясь по сторонам, рассеянно кивая Катерине. Та поняла, что девица ее не слушает, и замолчала, дабы понять масштаб трагедии. Графиня знала, кого высматривала Мари. Девушка же продолжала поддакивать и кивать. Катерина звонко рассмеялась и Маша удивленно на нее посмотрела.

– Ну, наконец-то ты обратила на меня внимание. Не приехал еще Александр Аркадьевич.

– Я никого не жду. – Испуганно оправдывалась та.

– Мари, не держи меня за дурочку. Я все вижу. Странно, что поручик слеп словно крот.

Размеренным шагом к ним подошли две дамы средних лет. У них на лице было написано, что они сейчас будут расспрашивать Машу. И явно не о погоде.

– Баронесса Мария Белозерова собственной персоной. Мы и не думали, что вы почтите нас своим вниманием.

– От чего же. – Робко поправляя очки, ответила Маша.

– Ну, как же. Утром мы о вас прочли…

– Что прочли? – Бесцеремонно прервала их Катерина, намекая на то, что в ее доме не потерпит подобного отношения к гостям.

Женщины переглянулись криво улыбаясь.

– Да, ничего особенного… Просто…

– Вот и я думаю, что ничего особенного. – Послышался не менее грозный голос Агаты.

Агата Емельяновна являлась женой старшего из братьев Павловых Андрея. Молодая женщина была под стать невестке и на язык остра. Порой, даже чересчур. Однако ее это мало беспокоило. Нужно быть или акулой, или тебя сожрут. Агата не подставляла себя под удар сплетниц и не позволяла обижать свое окружение. Посему именно сейчас она заступилась за баронессу, которая сама по себе была менее боевой и нуждалась в поддержке.

Две дамочки, которые только что жаждали поиздеваться над молодой девушкой, попавшей в щекотливую ситуацию, ушли ни с чем, вежливо и очень натужно улыбаясь.

– Итак. – Начала Агата. – Не смей давать себя в обиду. Скоро они найдут новый объект для нападок.

Однако всем рот не закроешь. Люди начали потихоньку перешептываться, а спустя полчаса уже судачили не стесняясь. Маша попросила подруг не встревать и не портить отношения с гостями. Поговорят, да перестанут.

Баронессу интересовал другой вопрос. Она то и дело краем глаза наблюдала не появился ли где поручик. Уж больно ей хотелось лицезреть жениха. Но, крутя головой по сторонам, она еще больше давала повода для сплетен. Неожиданно рядом появился красивый высокий и статный мужчина. Михаил был тоже военным и водил дружбу с поручиком Куракиным. Именно он помог Катерине Петровне при ранении. Но, не об этом. Мужчина приветливо улыбался миниатюрной блондинке.

– Мария Михайловна, рад вас видеть. Разрешите пригласить вас на танец. Объявили «польку»

– Я согласна. – тут же радостно ответила Маша. Ей так хотелось развеяться и отвлечься, а веселый танец как раз тому способствовал.

Когда пары встали в круг, в залу вошел Александр. Он осмотрел гостей и его взгляд тут же задержался на товарище, который горящими глазами смотрел на…баронессу Белозерову. Что-то в груди поручика кольнуло. Неужто ревность? Мужчина пристально смотрел на невесту и ее кавалера по танцу. Благо не предполагалось тесного контакта между танцующими. У Саши внутри что-то скрежетало. Ничего выходящего за рамки приличия не происходило, но Александру хотелось схватить девушку за руку и спрятать за спиной. Он одернул себя. Это банальный инстинкт собственника. Он ее не любит, чтобы ревновать.

Пока Александр спрашивал себя от чего ему так неприятно видеть Мари с другим мужчиной, его тоже изучали. Агата. Она довольно проницательная женщина, которая видит людей насквозь. Ее чуйке можно было только позавидовать. Теперь же графиня пыталась понять поручика. Мужчина нервничал и кусал губу. Он не упускал из виду Марию и следил за каждым касанием ее руки Мишей.

– Возможно, из этого что-то выйдет. – Тихо сама себе проговорила женщина.

Наконец танец завершился. Молодые люди вернули партнерш на свои места и объявили следующий танец.

– Падекатр!

Маша была благодарна Михаилу, что тот ее немного развлек, и уже было попятилась назад, дабы более не выходить танцевать, но уперлась спиной в кого-то. Девушка обернулась, попросить прощение за свою неловкость, но тут же замерла. На нее смотрели серьезные глаза Александра. Она терялась перед ним. Вся ее выдержка куда-то испарялась. Редко удавалось оставаться бесстрастной. Саша ей улыбнулся. От этого Мария совсем теряла голову.

– Потанцуем? – Предложил мужчина.

– Я…

Александр уже ловко подхватил руку баронессы и повел на середину залы. Люди начали с интересом за ними наблюдать.

– Поручик, вы опоздали. – Шепотом отчитала его Маша, которая вернула часть мозга на место.

– Прошу меня простить. Вы тоже зря времени не теряли.

Маша замолчала. Александр просто хотел пошутить, но на фоне переживаний девушка воспринимала все остро.

Затем начался танец. Немного кокетливый. Это были шаги с короткими переходами на вальс. Пары то просто держались за руки, совершенно безобидно и целомудренно, то оказывались слишком близко друг к другу. Таки перепады могли спровоцировать слишком тесную хватку кавалером дамы. Тем самым совершенно нечаянно они могли на короткий промежуток времени оказаться тесно прижаты друг к другу. Волнительно, игриво, опасно. Не стоило слишком часто пользоваться «неловкостью» ибо наблюдателей хватало, и заметить закономерность в действиях могли тут же. А это уже чревато подмоченной репутацией. Особенно для незамужней девицы.

Вернемся к Александру и Марии. Они начали движения, и вот Саша кладет свою руку на девичью талию. Баронессу в момент обожгло сквозь ткань это прикосновение. И вроде бы мужчина не позволял себе никаких вольностей, лицо Мари залилось краской. Ей стало резко жарко. Тут же Александр отпустил девушку, и они снова только касались кистями рук. Однако накатившая волна огня начала туманить рассудок баронессы. Ей было трудно дышать. Сердце выпрыгивало из груди.

Снова она оказалась в объятиях жениха. Такое волшебное, и томительное чувство. Одновременно и сладкое, и горькое. По воле случая, а может просто из-за невнимательности Маши от поглощения ее внимания мужчиной, девушка запнулась в подоле платья, и падение было неизбежно. Александр сделал все совершенно машинально. Он притянул Мари к себе, дабы удержать. Маша вцепилась пальцами в его плечи. Вокруг пробежался шепот. Пара выбыла из танца и непростительно долго стояла в своем положении. Для общества оказаться в сей позе более чем на две секунды было непростительной ошибкой. Даже танцующие пары поглядывали на молодых людей.

Саша не мог понять, отчего его сердце так стучит, когда он видит раскрасневшуюся и немного возбужденную Марию. Держа ее за талию, мужчина чувствовал, как она часто дышит. А еще этот пьянящий аромат весенних цветов.

Совершенно неожиданно на его плечо легла чья-то рука. На выручку паре пришла Агата. Александр понял, что на глазах у всех крепко прижал и не отпускал незамужнюю девицу. Подоспевшая графиня Павлова-старшая подала руку баронессе взамен мужской и шепнула той на ухо.

– Обопрись, пусть лучше думают, что ты ногу подвернула.

Маша повиновалась. Проходя мимо небольшого скопления женщин, послышалось осуждение.

– Ох, из одного скандала в другой. А с виду такая тихоня.

Возможно, этот выпад остался бы пропущенным мимо ушей, но тут баронесса остановилась. Она гордо выпрямилась и, сделав четкий поворот к сплетницам, вкрадчиво тем проговорила.

– Госпожа Огеева, прошу меня простить, но я слышала, что вы заказывали свое подвенечное платье у некой французской швеи.

– Да. – Непонимающе протянула девица. – А к чему вам она?

– Не могу найти эту мастерицу. Уж больно мне понравилась ее работа. Тоже хотела заказать себе свадебный наряд именно у нее.

Стоявшие кучкой девицы уставились на миниатюрную блондинку. Та поправила очки.

– Простите. – Начала другая девушка из компании. – Вы замуж идете? За кого? Такая новость, а мы и не знаем.

– Как же! – Подхватила представление Агата. – За Александра Аркадьевича Куракина.

Глава 4

Девицы, осмотрели баронессу. На лице каждой была своя эмоция. Одна дама пренебрежительно закатила глаза. Вероятнее всего, по ее мнению, жених не имеет высокого титула, да и военный чин хоть и офицерский, все одно, не достойны ее величественной особы. Но, бросив взгляд на Мари, дамочка показала, что той сойдет. Другая барышня пыталась сделать безразличный вид, но заприметив поручика позади баронессы, который успел к ним подойти ближе, ту же загорелась румянцем. Мужчина ей явно нравился, но показать этого перед подругами не хотела. Третья девица вежливо улыбнулась, выказывая свое расположение после этой новости. Она оказалась умнее подруг и понимала, что с баронессой лучше дружить. Ее семья имеет большой вес в обществе, посему явное недоброжелательное отношение может вылиться во что-то более неприятное. Мари никогда не была замечена в интригах и дамской мести, но мало ли…