Искатель удачи

Оставшийся один на один со своими жертвами и чем-то неведомым, уничтожающим его товарищей, высоченный детина начал терять самообладание. Извергая грязные ругательства и беспорядочно размахивая оружием, он угрожающе посматривал то на испуганного, ничего не понимавшего Джуна, то необычайно спокойную Дину.

– Это ваши дружки? Да?!– вопил паникующий бандит. Кряхтя от злобы и страха, он медленно продвигался к выходу, все время оглядываясь назад.

– Это их рук дело?.. Убью! Всех убью!.. И вас обоих изрешечу. И ваших дружков. Вы ответите мне за то, что сделали!

Громила, обуреваемый неконтролируемыми эмоциями, выстрелил из своего ружья в потолок. Ледяная крошка, шурша, осыпалась на пол.

– Ну, где вы там?!– заорал головорез, клацнув затвором.– Выходите, поболтаем! Я вас не боюсь!– он сделал еще пару шагов и оказался у самого порога. Буквально через секунду, бесшумно вынырнув откуда-то сверху, непонятный темный объект влетел в пещеру и, сбив с ног неповоротливого увальня с оружием, взгромоздился на того верхом. Как и в случае с гибелью Блэка, Джун и Дина попросту не успели что-либо осознать. Все произошло с молниеносной скоростью. Поваленный на пол амбал лишь жалобно вскрикнул, а через мгновение уже лежал с перерезанным горлом, распростерши в стороны свои ручища. Сидевшим на нем объектом оказался неизвестный человек, облаченный в перекрашенный в белый цвет скафандр. Лицо незнакомца скрывала маска респиратора, а взгляд прятался за широкими темными очками. Восседая, будто хищная птица на своей добыче, нежданный гость медленно выпрямился во весь рост. В его руке блеснуло окровавленное лезвие ножа, а вонзившиеся в нагрудный щиток бандита шипы, высвободившись, с лязгом спрятались укрепленные носки сапог, будто втянувшиеся кошачьи когти. Этот человек стоял некоторое время неподвижно, безмолвно взирая на притихших исследователей. Джун и Дина пристально смотрели на него в ответ.

Кем он был этот незнакомец, спасителем, или еще одним кровожадным охотником ледяной пустоши, можно было только гадать.

***

Примерно за полчаса до вышеизложенных событий, безмятежно наблюдавший восход Эйрены Лис оказался встревожен отдаленным шумом двигателей. Прислушавшись к доносящемуся с высоты жужжащему, слегка подрагивающему гулу, искатель невольно выругался, узнав этот звук. Это был старый, разведывательный конвертоплан, каким пользовались еще во времена, когда Арктория не была заброшенной, никому ненужной планетой. Такая техника и раньше встречалась нечасто, а теперь и вовсе считалась настоящим раритетом. Отыскать подобный экземпляр, в виде, более или менее пригодном для дальнейшего восстановления считалось невероятным везением. Оттого владельцев подобных штуковин можно было пересчитать по пальцам. Они были известны всем в округе. Знал их и сам Лис. От того на его сердце становилось лишь тревожнее.

Скорее всего, это была банда Ледяных Стервятников.

Так они себя называли.

Хозяйничали эти бандиты в основном в прибрежной зоне, стараясь не заходить далеко вглубь материка. Любого встречаемого ими искателя ожидала незавидная участь. Как правило, дав предупредительную очередь поверх головы, злоумышленники вынуждали свою жертву остановиться, а потом, высадившись, под присмотром грозных оружейных стволов, обчищали беднягу до нитки. Забирали все, что можно: еду, медикаменты, найденные сокровища. Даже защитный костюм отнимали, оставляя несчастного практически голышом погибать от лютого холода, посреди безлюдной заснеженной пустыни.

Потому-то Ледяных Стервятников и ненавидели все местные.

Собственно, как и любых других преступников.

А еще сильно боялись. И спешили убраться подальше, едва воздух наполнялся громом моторов. Искали укрытие. Какую-нибудь глубокую расщелину, или засыпанную неглубоким снегом ложбинку. Любое место, где можно было подождать, пока вьющийся в вышине хищной птицей аппарат не улетит прочь. О похождениях Стервятников знали и местные власти, расположившиеся в единственном на Арктории крупном поселении. Знали и стремились поймать злоумышленников. Вот только бандитский конвертоплан был слишком быстр, а о том, где у негодяев располагается база, никто толком не знал. Кое-кто из сторожил поговаривал, что Стервятники «угнездились» на скалистых островах, расположенных в нескольких десятках километров от побережья. Но проверять эти слухи никто не решался. Даже местные власти. Не было необходимых средств, времени и, конечно же, желания.

Однако у Лиса желания было хоть отбавляй. Летучая банда давно засела у него в печенках. Как и у многих других, поселившихся на Арктории людей. Были у искателя в арсенале и некоторые, необходимые для устранения опасных личностей навыки. Не хватало лишь огневой мощи.

Понимая, что встреча лоб в лоб с винтокрылой машиной Стервятников ни к чему хорошему не приведет, Лис терпеливо ждал подходящего момента, наблюдая за преступниками издалека.

«Знай врага своего»,– гласила старая пословица.

И странник ледяной пустоши изучал своего противника, его тактику, любимые места для охоты, манеру поведения. За годы, проведенные на Арктории, искатель научился на слух распознавать, приближается или удаляется бандитская летающая машина, с какой скоростью, на какой высоте. Вслушиваясь в тональность гула, издаваемого двигателями, он мог примерно сказать, на каком уровне находится заряд батарей конвертоплана. Лис прекрасно понимал, когда нужно затаиться, или убежать, а когда можно остаться на месте, не опасаясь быть застигнутым врасплох.

На этот раз можно было не торопиться.

Стервятники были примерно в километре от того места, где находился искатель. Шум лопастей летательного аппарата не усиливался и не затихал, оставаясь примерно на одном уровне. Выходит, бандиты курсировали над одним местом. Возможно, они что-то заметили с воздуха, какого-нибудь невезучего путника-одиночку и теперь, кружа в вышине, словно хищная птица, собирались расправиться с ним, бросившись вниз.

– Подойду чуть ближе.– сказал сам себе Лис.– Посмотрю через бинокль. Если запахнет жаренным, то тут же уберусь ко всем чертям.

Он успел преодолеть не более пяти сотен метров, как воздух прорезало эхо пронзительного свиста. Кто-то стрелял из крупнокалиберной пушки. И этим кем-то, скорее всего, были сами Стервятники. Выпущенная конвертопланом бандитов очередь была короткой. Не больше трех, четырех выстрелов. Проскакав по барашкам накатывающих прибрежных волн, звук ее пронесся над вершинами скал, затихнув вдали.

– А вот и жаренное!– с непонятным воодушевлением произнес искатель и, перешагивая с одной ледяной глыбы на другую, ускорил ход.

Взобравшись на высокий утес и присев на самом его краю, он достал из бокового кармана рюкзака бинокль и, выставив увеличение практически на максимум, посмотрел вперед, в направлении, откуда доносилась стрельба. Порыскав глазами по беспокойной глади багровеющего моря, Лис заметил силуэт конвертоплана, парившего в паре десятков метров от поверхности воды. Описывая крутую дугу в воздухе и сильно накренившись на бок, машина стремительно разворачивалась, направляясь к отвесным скалам.

– Что вы там такого нашли?– задумчиво ухмыльнулся искатель.– Не уж-то на змеекрылов охотитесь? Или, может, на кого пожирнее?

Он снова повертел колесо настройки бинокля, выставив зум7 на предельное значение и переключив свое внимание на отшлифованные холодными прибрежными ветрами ледяные скалы. На одной из них виднелась большая расщелина, достаточно глубокая, чтобы в ней могли спрятаться несколько человек. Предположив, что это и может быть укрытием, для потенциальных жертв Стервятников, искатель продолжил наблюдение. Летательный аппарат бандитов, меж тем, приблизился к отвесным стенам и, практически уткнувшись в них носом, завис у самой расщелины. В следующую секунду фонарь летательного аппарата раскрылся, и на его корпус выбрались двое злоумышленников. Первый из них был маленьким и узкоплечим, а другой, высоким, обладавшим крупным телосложением громилой. Осторожно перешагивая, один за другим эти люди перепрыгнули с конвертоплана на ближайший к краю уступ. При этом крупный бандит едва не сорвался вниз. Повиснув буквально в нескольких метрах от бушующей поверхности океана, он чудом успел уцепиться за ледяные стены чем-то вроде когтей, смонтированных на запястье костюма.

– Эх, как жаль. Это сильно облегчило бы мне задачу.– злорадно улыбнулся Лис, следя за тем, как неуклюже карабкается по скале маленькая человеческая фигурка.

Убрав бинокль, искатель снова зашагал камням. Подбираясь с каждой минутой все ближе к намеченной цели, он стал постепенно отходить от края обрыва, низко пригибаясь, прячась за валунами, и по-пластунски преодолевая извилистые промоины во льду.

Оставаясь незамеченным, Лис смог подобраться вплотную к тому месту, где прямо у расщелины завис конвертоплан Стервятников. Приблизившись к самому краю, достав из нагрудного карманчика небольшое зеркальце, мужчина выставил вперед руку так, чтобы через отражение увидеть все, что в тот момент творилось внизу.

Громадная, многометровая машина, мирно парила в воздухе, всего в десятке метров от вершины скалы. Четыре плоские лапищи металлического монстра, громыхая вмонтированными в трехметровые ободья винтами, едва заметно колебались, сохраняя тем самым равновесие и удерживая многотонную махину в воздухе. Подвижный хвост конвертоплана, снабженный стабилизирующим оперением, рыскал из стороны в сторону, улавливая порывистые воздушные потоки, гулявшие над линией побережья. Из-за этого всего летательный аппарат напоминал внешне доисторического хищного ящера, караулившего у расщелины свою жертву.

Лис слегка подвигал запястьем, стараясь поймать в зеркало отражение кабины. Укрытая решетчатым колпаком из усиленного армированного стекла, она могла надежно сохранить своего пилота и сидящих позади него пассажиров. Даже падение крупного булыжника, или выстрел из автомата, не могли повредить фонарь конвертоплана. Усилены были и стенки самой кабины. Эта летающая машина была когда-то низковысотным штурмовиком, призванным вести боевые действия в зоне, находящейся под плотным зенитным обстрелом. Поэтому главный приоритет отдавался сохранению жизни экипажа. Всего салон конвертоплана был рассчитан на четырех человек и в данный момент три места оставались пустыми. Лишь одно, пилотское кресло было занятым. Однако летательный аппарат покинуло только двое бандитов.

– Ага, вот вас сколько, значит.– тихо проговорил себе под нос искатель.– Один высокий. Один маленький. И еще один за штурвалом.

Лис давно заметил, что Стервятники охотятся исключительно тройкой. Вопрос был лишь в том, сколько их всего в банде. Сталкиваясь с этими преступниками каждый раз, искатель пристально наблюдал за тем, как ведет себя каждый член группы. Телосложение, манеру передвижения, характерные жесты, привычки. Смотрел, чем в первую очередь интересуется тот, или другой бандит, когда обирает очередную жертву. Прекрасно понимая, что под шум двигателей злоумышленники могут общаться друг с другом лишь при помощи внутренней связи, Лис постарался раздобыть дальнобойную рацию. Вот и теперь он, убрав зеркальце обратно в карман, извлек из рюкзака миниатюрное переговорное устройство и, щелкая переключателем, стал прочесывать частоты, одну за другой.

И вот, в какой-то момент шипение и треск в эфире сменилось бойким многоголосием.

– Радуйся, Кэп! Я тут полагающуюся тебе награду нашел!– послышался из динамиков низкий, тягучий, словно патока голос рослого бандита.

– Да, ладно! Не уж-то бутылку угорячительного?– крикливо отозвался пилот.

– Лучше. Гораздо лучше! Бабу симпатичную! Ба-бу!..

– Бабу?!– удивленно повторил вслух последнее слово Лис, приподнявшись и посмотрев под собой так, будто сквозь каменно-ледяную толщу он мог увидеть тех, кто сейчас находился несколькими метрами ниже в расщелине.

– Да хрен с ним!– из динамика рации продолжала доноситься болтовня бандитов.– Я так долго ни с кем не развлекался, что мне сейчас достаточно и того, что она женского рода. А красавица, или нет, это не так уж и важно!

– Как знаешь! Дело твое! А по мне, так тут есть вещи куда интереснее!.. Любопытна одежка у тебя, барышня.

Услышав последнюю фразу, искатель невольно встрепенулся. Выходит он не ослышался. Выходит, что жертвой Стервятников и вправду стала некая женщина. Знать, кто она на самом деле и зачем прибыла на Аркторию, сейчас не казалось столь уж важным. Возможно, эта «барышня» была не одна, а со спутниками, также угодившими под прицел злоумышленников. Так, или иначе, Лис считал необходимым что-либо предпринять. Что конкретно побуждало его к действию, обостренное чувство справедливости, или одно из правил кодекса искателей, известно было лишь самому страннику ледяной пустоши. Однако просто так сидеть и наблюдать за свершающейся расправой он не собирался.

Отстегнув, прикрепленный к рюкзаку старый импульсный автомат, Лис рефлекторными, отточенными движениями вставил в его гнездо, разрядную батарею. Будто накормленный довольный котенок, оружие тихонько запело в руках. Постепенно нагреваясь, оно терпеливо ожидало, когда хозяин спустит поводок предохранителя и позволит извергнуть в противника яркий сноп смертоносного пламени. Уложив автомат на колени, искатель меж тем достал из прикрепленного на поясе, похожего на ножны футляра устройство, внешне походившее на короткий, двадцатисантиметровый дротик, с нанесенной на его острие спиральной насечкой. Это был саморез. Особое устройство, способное самостоятельно ввинчиваться не только в лед и скальную породу, но и в металл. Возьмешь такой саморез в руку, ударишь им хорошенько по замершей поверхности валуна и прочный, хитроумно выполненный механизм за одно мгновение сам собой углублялся в камень. Так же легко он извлекался обратно, стоило лишь нажать на маленькою кнопочку, размещавшуюся на тыльной стороне приспособления. Лис использовал саморезы не только для того, чтобы прикреплять себя к камням на время ночлега, но и в качестве ледорубов, умудряясь таким образом взбираться по любым, даже самым крутым склонам. Однако извлеченное искателем устройство заметно отличалось от своего первоначального вида. Вместо кнопки на тыльной стороне самореза был прикреплен металлический колпачок, равный по объему стандартной водочной рюмке8. Внутрь этого самого колпачка, как в футляр была вставлен лишенный оболочки метательный заряд от подствольного гранатомета.

Такой боеприпас Лис называл разрывным саморезом. Это была его персональная разработка. Своего рода система удаленного подрыва. Выпущенный при помощи автомата, такой снаряд вонзался практически в любую поверхность. Далее он активировался метким попаданием «основного калибра», детонируя с силой, достаточной для того, чтобы разбить вдребезги приличных размеров валун. Именно для того, чтобы убирать с дороги ненужные препятствия разрывной саморез и был выдуман Лисом. Однако теперь, впервые за все время, он собирался применить его как оружие для борьбы с бандитами.

Вставив шток разрывного самореза в ствол автомата, искатель поднялся на ноги. Он стукнул подошвами своей обуви друг о друга и на усиленных носках и каблуках сапог выдвинулись устрашающего вида шипы. При помощи них можно было уверенно стоять на обросшем наледью краю обрыва, не опасаясь свалиться в кипящую океанскую пучину. Ловко взобравшись на вершину скалы, Лис через прицел посмотрел вниз, на парящий конвертоплан Стервятников.

Работавшая тем временем рация продолжала транслировать разговоры бандитов.

– Ага. У этой красотки костюм военной модели. Переделанный, слегка перешитый. Должно быть списанный… Часть брони, как я посмотрю, убрана, для облегчения. Что вполне нормально. От снегожуков она все равно не защитит… Ого, да тут и рабочая встроенная аптечка имеется. Наполовину заправленная. Думаю, надо будет эту барышню с собой забрать на базу. Там я ее костюмчик разберу. Достану все, что можно. Глядишь, можно будет для наших костюмчиков небольшой апгрейд сделать.

– Годно. Так и сделаем. А эта тушка, пусть тогда свою одежу снимает и в расход…

Лис оторвал взгляд от прицела. Похоже, как он и предполагал, внизу есть, как минимум, еще один человек. И, похоже, что этого беднягу впереди не ждет ничего хорошего.

– Да зачем патроны тратить на него?– продолжали свой разговор Стервятники.– Просто оставим его так, голышом. Без обогрева он меньше, чем за полчаса окочурится.

– И то верно. Давай раздевайся, туша. Погрелся и хватит.

Искатель понял, что надо поторапливаться. Он вскинул автомат и начал искать взглядом одно из немногих слабых мест, какое имел бывший некогда военным штурмовиком, конвертоплан. Как было уже сказано выше, фонарь кабины был надежно укреплен. К тому же его обтекаемая форма увеличивала шансы на то, что саморез не вонзится, а попросту срикошетирует. Несущие винты летающей машины также являлись плохой целью для диверсии. Выполненные из сверхпрочной композитной стали, лопасти могли выдержать взрыв куда мощнее, чем тот, что могло произвести адское устройство искателя. А двигатель, даже если его получилось бы вывести из строя, то оставшиеся три легко смогли бы удержать аппарат в воздухе достаточное время для того, чтобы не только совершить вынужденную посадку, но и расправиться с зазевавшимся Лисом. Из всех возможных вариантов оставался один: подвижное сочленение между корпусом конвертоплана и мотогондолой. Но чтобы попасть с десяти метров в эту узкую, не более сантиметра щелку требовалась не только поразительная меткость и холодный расчет, но и немалое везение. На счет первого и второго Лис никогда не жаловался. Рука его была тверда, а голова сохраняла здравомыслие даже в самых трудных ситуациях. А вот с третьим, с везением, дела обстояли заметно хуже. За все время, что искатель провел на Арктории, да и за всю его жизнь, в принципе, ему никогда по-настоящему не улыбалась удача. Впрочем, в этом были свои плюсы. Отсутствие благоприятных случайностей вынуждало Лиса тренировать свой ум и сообразительность. Развивать умение продумывать все на несколько шагов вперед.

Однако сейчас отточенные искателем навыки подвели его. Сосредоточенный на поиске цели, неподвижно стоящий на самом краю, он едва успел среагировать на скрип трескающегося льда и отскочить в сторону. Уступ, на котором разместился странник пустоши, неожиданно обрушился. Много килограммовые глыбы устремились вниз. Даже сквозь шум двигателей было слышно, как некоторые из них с грохотом разбились о металлическую обшивку конвертоплана.

– Тут мне на фонарь несколько ледяных глыб сверху свалилось.– раздался озадаченный голос пилота по рации.– Я поднимусь, гляну что там…

Искатель давно привык к тому, что в любой момент лед под ногой мог треснуть, а казавшийся надежным уступ соскользнуть вниз. Он привык к этому и всегда был внутренне готов к неожиданному повороту событий. Однако тут сердце Лиса возбужденно затрепетало в груди. Еще не осознавая произошедшего, действуя лишь по мановению своих инстинктов, мужчина бросился со скалистого склона вниз, к небольшой бороздке, припорошенной полуметровым слоем снега, относительно свежего, еще не успевшего слежаться и загрубеть от шквалистых порывов ветра. Нырнув в него с головой, искатель улегся на спину и, спешно прикопав себя самого, затаился.

Тем временем, конвертоплан Стервятников яростно взревел двигателями, словно разозленный бык и стремительно вознесся над вершинами скал. Подсвечиваемый сзади восходящим аркторианским солнцем, он накрыл своей вытянутой багровой тенью место, где только что укрылся Лис. Узнав это по сгустившейся вокруг него тьме, искатель невольно задержал дыхание. Он будто опасался, что сквозь оглушительный свист вращающихся лопастей, станут слышны его прерывистые вздохи и стук судорожно сжимающегося сердца. Искателю казалось, что бешено гудящая в его висках кровь, грохотала куда сильнее, чем парящая над землей многотонная машина.

Однако истинные поводы для беспокойства у Лиса появились тогда, когда летательный аппарат бандитов, продвинувшись вперед, завис прямо над ложбинкой. Поднимаемые его несущими винтами безудержные вихри начали сдирать спасительный для искателя сугроб. Пласт за пластом. Вот еще несколько секунд и рыхлый снег раздует по сторонам, а обнажившаяся впадина в ледяном массиве, предательски откроет расположившегося в ней человека. Но пилоту конвертоплана явно не хватало дотошности. Наскоро осмотревшись, он развернул свою машину и торопливо нырнул за край обрыва. Одновременно с этим, подстегиваемый изрядной порцией адреналина, Лис выскочил из сугроба и с прытью снежного барса устремился к вершине скалы. Достигнув ее с невообразимой для человека легкостью, искатель снова застыл на границе клокочущей бездны, прильнув к прицелу автомата. Подолгу выжидать нужного момента и целиться во второй раз он позволить себе уже не мог и потому, едва зазор, разделявший корпус конвертоплана и правую кормовую мотогондолу, попал в перекрестие, рука сама собой нажала на спуск. Выброшенный из ствола разрывной саморез в одно мгновение достиг своей цели, вонзившись более чем наполовину. Ни звона от проникновения между листами обшивки, ни металлического лязга слышно не было. Грохот двигателей всецело поглотил их. Но находившийся в звуконепроницаемой кабине пилот почувствовал вибрацию от попадания и, пытаясь узнать его природу, принялся встревожено крутить головой. Рано или поздно он посмотрел бы наверх и заметил неподвижно стоявшего на краю обрыва вооруженного человека в защитном скафандре. И потому Лис не стал медлить и вместо одного меткого выстрела, произвел длинную очередь по тому месту, куда воткнулся посланный им снаряд. Череда ярких искр вырвалась из ствола и упруго ударилась о матово-блестящую гладкую поверхность борта машины. Один из зарядов угодил прямо в саморез и тот, сдетонировав, вспыхнул на секунду огненно-рыжим клубком пламени, которого тут же, будто злого джина в лампу, засосало в недра содрогнувшейся от взрыва махины.

Пораженный двигатель конвертоплана громко чихнул, исторгнув облако черного как смоль дыма и жалобно взвыв. Конвульсивно вибрирующая кормовая мотогондола, словно взбесившись, резко повернулась вперед, почти на девяносто градусов и, выпуская снопы искр, застыла в таком положении. Было видно, как среагировали на это бортовые системы конвертоплана, как начал суматошно размахивать своими стальными «лапами» летающий ящер. Но справиться с таким повреждением техника была уже не в состоянии. Завертевшись вокруг поперечной оси, аппарат ударился бортом о скалистую стену и, стесав с нее приличных размеров пласт льда и камня, отпрянул назад. Танцуя, как падающий осенний листок, некогда грозная машина Стервятников с оглушительным шумом упала в воду. Воскликнули в последний раз захлебнувшиеся пеной лопасти несущих винтов. Разлетелись в стороны, срезанные бушующими волнами стабилизаторы и штанги ПВД9. Поверженный, жалкий в своей беспомощности конвертоплан еще оставался на плаву, но ровно до тех пор, пока его пилот не попытался выбраться из кабины. Распахнувшийся фонарь накрыло неукротимым потоком воды и напуганного бандита прижало обратно к креслу. Там он и оставался до самой своей гибели. Принявший внушительную порцию забортной воды конвертоплан стремительно погрузился носом. Уткнувшись в невидимые в клокочущей пучине камни, он так и застыл в почти вертикальном положении, выставив на поверхность свой покореженный хвост.

– Кэп! Ответь! Кэ-э-эп!– разрывалась рация от криков, оставшихся в расщелине бандитов.

Но ответа не было. После того, как двигатели конвертоплана замолчали, шум рокочущего прибоя казался тишиной. Тишиной, в которой отчетливо слышались голоса, загнанных в ловушку Стервятников.

Теперь дело осталось за малым. Нужно было всего лишь устранить двух напуганных до смерти злоумышленников. По сравнению с уничтожением летательного аппарата бандитов, это смотрелось сущим пустяком.

Не теряя времени, Лис закрепил веревку на краю обрыва и приступил к спуску. К расщелине он подходил не напрямую, а чуть со стороны. Так, чтобы полузатопленный транспорт Стервятников оставался в противоположной стороне.

– Вот черт! Наша пташка тонет!– послышался снизу голос одного бандита. Приостановившись и посмотрев перед собой, искатель увидел высунувшуюся из уступа голову в грязно-белом шлеме. Впившись в нее взглядом, он спустился еще на пару метров и замер, придерживая рукой рычаг страховочно-спускового устройства. В доносящемся с моря плеске волн было слышно, как произнес что-то своим гулким басом второй бандит.

– Да кто его знает!– подрагивающим от волнения голосом отвечал его подельник.– Кабина уже целиком погрузилась. Одна корма из воды торчит. И Кэпа вроде не видать.

Через пару секунд все та же голова снова показалась из скалистого выступа. Для Лиса это стало своего рода сигналом к действию. Несильно оттолкнувшись ногами и одновременно отпустив на мгновение рычаг спускового карабина, искатель понесся вдоль гладкой, покрытой льдом стены, описывая в воздухе нисходящую дугу. Пролетая мимо выглядывавшего из пещеры Стервятника, он схватил того за выставленную вперед руку и, подержавшись за нее буквально долю секунды, разжал пальцы. Этого хватило, чтобы потерявший равновесие бандит выпал из расщелины. Беспорядочно кувыркаясь в воздухе, он издал истошный вопль ужаса и, ударившись пару раз об обмытые водой выступы, рухнул в море.