Миллер. Спрячься, если сможешь

– Нет, оценки у меня отличные, но в колледже высокие требования. Я не справляюсь.

– Чем вы занимаетесь на парах? Можно взглянуть? – спросила Глория.

Я замолчала, уйдя в свои мысли. Может моей целью был совсем не колледж? Я просто хотела свободы и перемен. Меня душила неорганизованность моего города, в котором за последнее время не проводилось ни одного мероприятия. В Нью-Йорке полно развлечений, я бы нашла то, чем займусь на досуге. Будь то парк аттракционов, библиотека, поход по магазинам, музеи. В Гринсбурге мы лишь придумывали свои забавы, в виде прогулкам по крышам заброшенных зданий. Да, на крышах проверялась неимоверная смелость, так как здания постепенно осыпались и могли в любой момент рухнуть, оставив нас под завалами. Боялась ли я погибнуть? Нет.

– Эмилия? Можно я взгляну на твои рисунки? – повторила вопрос психолог. – Или ты устала? Мы можем продолжить в другой день.

– А? – словно проснувшись, оклемалась я. –  Да, конечно.

Я полезла в портфель, вынув из него альбом с крутой машиной на обложке. В магазине не было выбора, пришлось покупать этот.

Миссис Глория улыбнулась и , взяв альбом в руки, принялась листать. Рисунков за неделю накопилось достаточно, а с учетом неудавшихся, оставалось пару пустых листов. В отличие от других ребят, я сохраняла все свои работы, а не выдирала лист и в истерике выбрасывала в мусорное ведро.

– Ты прекрасно рисуешь. Это правда очень хорошо, Эми. – похвалила она.

Внезапно Глория остановилась и как-то сомнительно стала разглядывать очередной рисунок. Я приподнялась с места, обескураженно глядя на портрет черноволосого парня. Я изобразила его слишком добрым, каковым он по своей натуре не является.

– Это твой молодой человек? – улыбнулась Глория, заметив моё смятение.

– Нет, что вы? Это не мой парень. – я так робко сказала, словно обманула её.  – Популярная рок-звезда.

Он не мог быть моим. Я прибегала к мысли, представляя, что мы держимся за руки и гуляем по ночному городу. Банальная романтика, о которой стоит лишь мечтать. Только вот досада: чёрт, совершивший злодеяние, не может влюбиться в ту, которая знает его тайну. А хранительница секретов не вправе показывать свои чувства, которых она, кстати, сама боится, и которые вызовут у других одну лишь жалость, да и только.

По крайней мере, я пыталась устранять пошлые затеи, но мои тараканы в голове решили иначе. Они, бедные, больше не вывозят часовых истерик по тому , какой Миллер горячий красавчик.

Между прочим из-за этого рисунка у меня и начался скандал с миссис Уилсон. Она хотела забрать мой альбом, но по ошибке схватила другой – тот, что абсолютно пустой. Когда она одумается, что ошиблась,  будет уже поздно.

– Эмилия, ты очень умная девочка. Не думай, что ты выбрала неправильную профессию. Её всегда можно сменить, а вот талант нельзя зарывать в землю. Продолжай развиваться в том же духе, и тебя ждут высоты. Я прекрасно понимаю твои переживания, ведь когда-то тоже сомневалась в выборе профессии. – Глория коснулась моей руки и хотела что-то сказать, но не успела.

Прозвучал сигнал оповещения по громкоговорителю.

" Внимание, студенты, которые проживали в общежитии, просим вас не расходиться и пройти в спортивный зал. Внимание, студенты…," – фраза повторилась несколько раз, и после радио утихло.

– Мне нужно идти. Спасибо, Глория, я к вам еще зайду, до свидания! – попрощалась я.

Насчёт следующего визита я, конечно, погорячилась. Она хоть и вежливая, любит поговорить, но как психолог слабая. Толком она не помогла, а поддержку я и сама себе могу оказать. Посмотрюсь в зеркало и скажу, какая же я талантливая.

В коридоре началась паника. Я только вышла из кабинета, как невысокий парень борзо  задел меня плечом. Извинился, но боль осталась. Очередное доказательство, что слова не способны унять физическую боль, ещё хуже – душевную.

Все обучающиеся живым манером направлялись в одну сторону: те, кто жил в общежитии, и те, кому хочется погреть уши. Полицейские не внушали спокойствия, наоборот разжигали беспокойство внутри. Я двигалась за потоком, чувствуя, как наступают мне на пальцы ног. Через двадцать минут загнанное стадо стояло на месте в ожидании дальнейших событий.

– Добрый день, я старший следователь. – представился мужчина, вошедший в зал, одетый в традиционную полицейскую форму. –  Сейчас мы будем вызывать вас к себе и задавать лёгкие вопросы.

– Это допрос? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Ни в коем случае. Нам нужно разъяснить некие обстоятельства. От вас требуется лишь честность. – он надменно улыбнулся, окинув стоящих впереди парней презрительным взглядом. Что они ему сделали, что заслужили неодобрение?

Полицейский назвал первую фамилию, и к нему вышла, точнее, выбежала неброская девушка. Она так застеснялась или перепугалась, что нагнувшись завязать шнурки на потрёпанных кедах, не смогла этого сделать из-за трясущихся рук.

В нашем спортивном зале есть четыре комнаты для тренеров. Туда лучше не заходить. Святая святых. Люди в форме нарушили закон зала, впускали каждого студента по одному, не взирая на отказ. Принуждали.

Я смотрела за тем, как ребята сменяли друг друга. Те эмоции, с которыми они выходили из кабинетов, трудно поддавались объяснению. Их то ли успели замучить за пять минут, то ли они не поняли, что от них требовали. Нет. Скорее дело было не только в том, что  ребята устали – они все были вымотаны, – но и во времени. Какие вопросы можно задать, чтобы студент смог честно ответить за ограниченное время?

Из четвертого кабинета вышел тот же мужчина, держащий красную папку в руках. С улыбкой на лице он подошёл ко мне.

– Имя, фамилия?

– Эмилия Картер. – ответила я, ощутив, как по затылку пробежались мурашки.

– Проходите в кабинет.

Я готова была к любому парадоксу, ведь пока ждала свою очередь, мысленно ответила на все возможные вопросы. Лямка портфеля то и дело соскальзывала с плеча. Закатив глаза и громко вздохнув, я захожу в комнату, глядя в пол. Разворачиваюсь, чтобы закрыть дверь, как громкий удар по столу заставляет меня вздрогнуть.

– Здравствуйте, я Эмилия. – медленно разворачиваясь, бубню я. Мои глаза расширяются от удивления.

Он сложил руки на груди, усадив свою задницу на стол. Не сказать, что я рада видеть его здесь, однако, наша встреча обещает быть незабываемой. Чертовски запоминающейся. То, с каким напором Миллер продолжает молча меня разглядывать, пугает и завораживает одновременно. Наглости ему не занимать. В открытую пялиться на мои ноги, так ещё и закусывать при этом нижнюю губу – под стать настоящим извращенцам. То есть описание подходит. Он развратник, а кто тогда я?

– Что ты здесь делаешь? Ты же хоккеист. – протянув, говорю я. – И слезь со стола! Плохая примета.

– Только из-за приметы. – он соскочил, встав на ноги и выпрямившись. – Ты уже забыла, рыбка? Я не только хоккеист. Решил помочь следствию. – Миллер ехидно улыбнулся, приближаясь ко мне.

– Издевательство полнейшее надо мной. – остервенев, я сбросила портфель на пол. – А игра будет? Скажи дату, чтобы я в этот день молилась о вашем проигрыше.

– Не трать нервы зря. Я не выйду в этом году. Считай, что сделал тебе одолжение, не появившись на арене. Тебе не придется отчеканивать молитвы, словно скороговорки. Мне жалко твой язык, сотрется об зубы. – сколько же самолюбия в нём уживается.

Мёрфи  отодвинув стул, по-джентльменски приглашая меня сесть. Как истинная леди я позволила ему поухаживать за мной, пусть наша светская беседа происходит не в ресторане, а в тренерском кабинете. Я села, а вот он, кажется, не собирался. Миллер, откровенно говоря, не стесняясь, провел своей рукой по моей спине вдоль хребта, снизу-вверх, и остановился возле шеи. Кончиками пальцев он стал поглаживать область вокруг правого уха, а спустя некоторое время переместил руку на мой подбородок. Какая же у него огромная ладонь!

– Перестань. – прошептала я, заметив, как мой голос заметно дрогнул.

– Я до сих пор помню мягкость твоей кожи. Глупо, правда? Давай же, кивни. Скажи, что я сумасшедший. Говори, Эми. Я чувствую, ты хочешь выразить своё негодование. Да? – он кладёт ладонь на мою голову и сам её покачивает, заставляя меня кивать и соглашаться с его словами. – Я не могу промолчать, да и не хочу. Ты приятно пахнешь, особенно когда боишься. – ясным и решительным, но несколько грубым голосом сказал Миллер.

– Я хочу ответить на вопросы и пойти домой.

Он вроде сделал мне комплимент, но в то же время занизил, лишний раз напомнив, что я трусливая девчонка. А как не пугаться, когда сзади меня стоит ходящее пугало? Ему бы на огород, будет отпугивать грачей своими сверкающими серебряными цепями и кольцами. И я бы искренне посмеялась, увидев, как птицы нагадят на его придурковатую голову.

Мне весьма в тягость находиться рядом с ним так близко, тем более один на один. Моя фантазия словно начинает жить отдельно, перестаёт слушать разум. Придумывает какой-то бред, посылая странные импульсы по всему телу, как ток.

– Хорошо. – обогнув стол, он занял позицию на противоположной стороне, сев на стул. – Вопрос первый, почему ты не смотришь мне в глаза?

– Тебе не кажется, что вопросы не по теме? – в немом удивлении я принялась рассматривать свою расклешённую юбку.

– Для тебя я мистер Миллер. Мне повторить вопрос? – как быстро меняется тон его голоса.

Вяло поднимаю голову. Теперь мой взгляд прикован только на его не до конца застегнутую чёрную рубашку. Зачем придумали пуговицы возле шеи, если мужчины редко их используют? Его ключицы соблазнительно выглядывают из-под рубашки, и я закусываю щеки изнутри, пытаясь справиться с накатывающим желанием снять с него проклятую вещь. Что в нем такого, что мне так сносит голову? Может, он пользуется специальными возбуждающими феромонами, привлекающие женщин?

– Как скажите, мистер Миллер. Я смотрю Вам прямо в глаза, так намного лучше? Вас устраивает? – съязвила я, получив одобрительную улыбку.

– Более чем. – парень неожиданно наклонился ко мне через стол. –  Вопрос второй, ты кому-нибудь рассказывала о нас? Твоя подружка знает, что ты влюбилась? Пора бы поделиться с ней радостной новостью, а то лопнешь от переизбытка эмоций. Такое чувство нельзя держать в себе.

Что он имеет в виду?

– Чего?! – от возмущения я даже икнула. – Ври, но не завирайся хотя бы! Что ты навыдумывал, придурок?

В одно мгновение Миллер откуда-то достал нож и вонзил его в стол, привстав со стула. Я вздрогнула и опустила голову, как провинившаяся девчонка. Как назло, меня пробрало на смех.

– Не отвечай вопросом на вопрос, поняла меня? Кто разрешал тебе опускать голову, посмотри на меня. – грубо ухватив мой подбородок, он приподнял мне голову. – Смешинку словила? Открой рот, я её достану. Открой свой чёртов рот! – прикрикнул Мёрфи.

Я хотела убрать его руку, но не смогла. Он причинял мне боль. Не замечал, как усиливает хватку, что челюсть сводит. Жмурюсь, а позже распахиваю глаза, намокшие от слез. Теперь мне стало страшно смотреть на него , но отводить взгляд я не собиралась, дабы не раззадорить его больше.

– Я поняла тебя. Прости. Вас. Простите. – запутавшись, я по-щенячьи заморгала.

– Прощаю. – он сел обратно. – Не сомневался, что ты сообразительная девчонка. Как ты смотришь на то, чтобы поиграть? – в его глазах блеснула искра, и я увидела в них азарт.

– Во что?

– Этим вопросом ты подтвердила, что согласна со мной играть. Отлично. Правила легкие, тебе нужно каждый раз прятаться, если видишь меня. Если я тебя нахожу – ты получаешь наказание. Нет – тогда поощрение в виде подарка.

– А что если я не соглашусь?

– Тебе придётся согласиться. Иначе я буду преследовать тебя всю твою никчемную жизнь и поверь, тебе это не понравится. А тут у тебя предоставился шанс на свободу. Попробуй, избавься от меня . – Миллер нервно перебирал пальцами по столу, подталкивая меня к ответу.

– Хочешь сказать, что по окончанию игры, если я выйду победительницей, то ты забудешь, что я свидетельница твоего убийства? Звучит как-то неправдоподобно. – я наклонилась, потянувшись за портфелем. Заглянув под стол, я увидела, как он до побеления костяшек сжимает кулак. – Разве убийцы не расправляются с теми, кто владеет информацией?

– Я не боюсь загреметь за решётку.

Ещё как боится. Просто думает, что я стану молчать.

– Когда я пойму, что я выиграла?

– Ты так уверена в своей победе? – улыбнулся Миллер. – Каков твой окончательный ответ?

Я достала из портфеля альбом и ручку, вырвала пустой лист, написав сверху "Договор". Он как-то грубовато рассмеялся, заметив мой серьёзный подход. Но меня это не остановило, я продолжила писать.

– Не шутишь? – он прочёл написанное. – По-твоему, я должен пойти в полицию и сдаться добровольно, если проиграю? – Мёрфи поменялся в лице, явно не ожидая, что я могу настолько всё закрутить.

– Да. – твёрдо отвечаю я. – И ты подпишешь договор, у тебя выбора нет. Таковы правила.

Он берёт ручку и вместо подписи подписывает ещё один пункт.

– Что за…? – я замотала головой, собираясь разорвать бумагу, но он выхватил у меня листок, прижав его к себе. – Я не стану подписывать! А уж тем более не стану твоей девушкой на побегушках! Понял?

– Она еще и недовольна. – выгнув бровь, он развёл руки в стороны, удивляясь моей реакции. – Брюнетка, скажи спасибо, что я тебе шанс даю на мирную жизнь.

– Слушай ты, черноволосый. Благодаря мне ты до сих пор спишь на теплой кровати, а не на гнилом матрасе, на котором до тебя валялись бомжи. Молиться на меня должен, а он одолжения делает. Спасибо ему сказать… Спасибо. – забубнила я, отбирая у него лист.

На эмоциях поставила подпись, заставила его сфотографировать наш договор и, аккуратно сложив вдвое, убрала альбомный лист в портфель.

Лишь выбежав из кабинета, ко мне начало приходить осознание. На что я подписалась? Так еще и наказания. В угол поставит или сладкого лишит? Может и того хуже, лишит, но не сладкого. Я не могла сдаться. Дала б я ему отказ, он бы стал преследовать меня. Я не уверена, что он будет играть честно. Всё это выглядит как полнейший абсурд. Миллер мог бы избавиться от меня в два счёта, что ему мешает? Нашёл во мне игрушку?

Как бы оно ни было, но он откуда-то взялся, нашел меня и предложил свою игру , ставка в которой – моя свобода. Раз уж мне предоставился шанс, то я отправлю его в тюрьму, иначе он не даст мне спокойно жить.

Глава 9. За всё нужно платить

Свесив одну ногу с кровати и потряхивая ей, я лежала, листая фотографии на телефоне. Из наушников доносилась песня NF-Paralyzed, а на дисплее высветилось сообщение из общего чата.

"Все студенты переводятся на дистанционное обучение в связи с распространяющейся инфекцией. В ближайшее время преподаватели выложат задания. Будьте внимательны и осторожны."

Мои одногруппники сразу же стали присылать голосовые сообщения, в которых чуть ли не визжат от радости, что придётся сидеть дома.

А вот я радоваться не хотела. Скорее разочаровалась. Мы вынуждены гнездиться в гостинице с ужасными и огромными тараканами. Вдобавок нас донимают мокрицы. Я сплю вместе с головой под одеялом, иначе не могу заснуть от мыслей, что в моё ухо заползёт какой-нибудь паразит. Даёт успокоение только то, что колледж это проживание полностью покрывает, ибо я даже за гроши не стала бы здесь находиться. И если Ника быстро привыкла к новым условиям, то мне никак не удавалось прижиться. А вчера так вообще, такое произошло!

Жильцы по соседству, два взрослых дяденьки, пытались нас «снять» на ночь, будто мы повод давали на лёгкое поведение. Они долбились к нам в дверь. Я думала, что выломают. А началось с того, что Ника купила бутылку вина и предложила выпить по одному бокалу. Как говорится, где один бокал – там и второй. За обсуждением сплетен мы и осушили всю бутылку. Подруга захмелела, стала немного буянить. Видимо и я поддалась алкоголю, раз слишком громко включила музыку, и на наш дуэт пьяных студенток сбежался весь этаж. Ника открыла дверь, что-то грубо сказала пришедшим, а потом как послала их матом, что они челюсти чуть не уронили. Но ни одно слово от нас они не восприняли всерьёз. Мужчины не отстали даже тогда, когда я убавила звук. Ника уверяла меня, что если не обращать внимания, то вскоре они уйдут, поэтому мы продолжили танцевать и кружиться по всей комнате. Ника хотела научить меня танцевать стриптиз. Не знаю, насколько ей это удалось, но пару сексуальных движений я теперь могу исполнить. Правда после таких телодвижений моя поясница так болит, что ни одна мазь не помогает.

И вот утром, когда я выходила на кухню разогревать еду, двое из ларца подловили меня. Спрашивали, сколько я и подружка возьмём за ночку. Ничего не ответив, я убежала в комнату, боясь, что сегодня они вновь придут караулить нас под дверью.

Ника вытащила наушники из моих ушей.

– Мне нужно тебе кое-что рассказать, Эми. Это очень важно.  – взволнованно сказала она.

– Не пугай меня. – я выключила телефон. – Последний раз, когда ты так сказала, я потом долго успокаивала тебя.

– У меня тогда ноготь сломался, а я только маникюр сделала. Надо же было как-то помянуть его. – Ника засмеялась, но вскоре улыбка с её лица сошла. – Я уезжаю, – вдруг произнесла она и опустила голову. – мы не будем больше видеться.

– Как? – воскликнула я. – Ты что забираешь документы!?

– Да, мне пришлось.

– Почему? Что случилось?

– Да шучу я, – махнула Ника рукой. –  ты бы видела свое лицо. Мне отец купил квартиру, чтобы мы с тобой жили в человеческих условиях.

Мы?

В груди так неприятно кольнуло, к горлу подступил ком обиды. Я натянула улыбку, хотя назойливое чувство зависти пожирало меня изнутри. Почему мой отец бросил нас с мамой? Почему он не мог узнать за все года, как у меня дела? Не уверена, что была бы рада его появлению, столько времени прошло. Но я бы стрясла все деньги с него, которые он не платил мне, а должен был.

Мне стало неловко. Незнакомый человек позаботился о подруге своей дочери, а ведь и месяца ещё не прошло, как мы знакомы с ней. Разрешил нам жить вместе.

– Это же очень круто, я тебя поздравляю, – я попыталась сдержать слезы. Боль изнутри почти душила меня. – но я откажусь. Прости. Не могу так, как будто на хвост подсела.

– Эми, скажи мне честно, ты совсем тронулась головой? – недовольно спросила она. –  А с кем я буду распивать вино и танцевать в одних трусиках? Кому буду заплетать косички? В конце концов ты хочешь, чтобы я от скуки померла, а тебя сожрали тараканы?

– Нет! – оживлённо воскликнула я. – Ну, если только ради обнаженных танцев.

– Так-то. А теперь собирай свои шмотки и мы сваливаем с этого притона, иначе нас скоро трахнут с тобой здесь.

Ника плутовато подмигнула мне и подошла к шкафу. Смешно перекрестившись, она быстро раскрыла шкаф, из которого разом посыпался комок вещей. Я виновато отвернулась, понимая, что упавшие вещи принадлежат мне. Я не специально! Просто боялась, что пока буду раскладывать, то понабегут букашки.

Встав с кровати и подойдя к окну, я отодвинула шторку. Возле батареи стоял мой чемодан. Пока я его выкатывала, карниз над головой решил, что сейчас самое время упасть. Я не сразу заметила расшатанные болты, поэтому не успела до конца задвинуть тюль, как громадина приземлилась прямо на меня. Ошарашенно смотрю на Нику, по-прежнему держа руки вверху. Карниз валяется рядом.

– На хрен! – отбежав в сторону, я окинула взглядом теперь уже голое окно, от которого невероятно несло осенним холодом. – Чуть не убилась. Чёртова дыра.

– Не болит ничего?

– Порядок, вроде как.

Не пытаясь красиво сложить, я запихнула комком вещи. Никогда не отличалась особой аккуратностью, во мне много лени, от которой я не хочу избавляться. Порою она нужна тем, кто совершенно не умеет отдыхать. А вот у меня лени хватит на всех. Что-что, а забивать болт получается лучше всего.

Из-за суматохи в общежитии, при переезде, я потеряла пару ценных вещей. В особенности мне стало жалко белую блузку. Единственная подаренная вещь, что осталась от моего отца – и та утеряна.

Мистер Бенсон, папа Ники, задерживался. Мы решили, что подождём его на улице, поэтому вышли и направились к детской площадке. Странно, но ни одного ребёнка здесь нет. Видимо мода на то, чтобы гулять на улице прошла. Грустно осознавать, но телефоны заполонили всё свободное время. Вот Ника сейчас не отрывает глаз от экрана, улыбается и не перестаёт печатать очередное сообщение. А я рассматриваю пустующую песочницу и горку, по которой давно никто не скатывался. Она поросла зелёной растительностью, а сам скат запылился.

– Девчонки, задержался. – услышала я мужской голос за спиной. – Прошу извинить.

Тёмный, невысокий мужчина взял наши чемоданы и покатил к машине. Лучезарно улыбаясь, он со всей отцовской любовью поцеловал Нику в щёку. Видно, скучал. Он обратил взор на меня, и в этот момент я словно остолбенела и не сразу поняла, что он протягивает руку, дабы познакомиться со мной.

– Эми. – засмущавшись, я представилась первая. – Мистер Бенсон, я… Я благодарна, что Вы разрешили мне жить с вашей дочкой. Спасибо большое!

– Не стоит. – шёпотом произнёс он, приобняв меня. – Живите на здоровье.

До чего же галантный у неё отец. Открыл дверцу автомобиля, посадил. Не успел завести мотор, как тотчас завалил Нику вопросами об учёбе, её состоянии. Как самая настоящая девчонка, она, конечно, раскапризничалась. Начала рассказывать, что преподаватели плохие, учиться невмоготу, а шкаф пустеет и требует каких-то срочных пополнений. Он выслушал её. Немного поохал, но отчаянно согласился, сказав, что вскоре пополнит счёт её карточки. Он принимает Нику со всеми тараканами, такой, какая она есть. Как жаль, что я не увидела у неё ответной реакции. Деньги. Я увидела лишь жажду денег. Может, её отец много работал, поэтому компенсировал своё отсутствие подарками. Она привыкла, а теперь не знает, как отвыкнуть. Всё-таки Ника не стесняется рассказывать ему о личных своих отношениях, о парнях, с которыми она спала. В некоторых семьях тема секса является жёстким табу и противоречит принципам морали. Но не для них.

Я не могла дальше слушать их разговор. Надела наушники. Ни с того ни с сего я почувствовала себя лишней. Несомненно, я и была лишней. Два родных человека, а я чужая. Но нет, это чувство нахлынуло внезапно и оно означало, что я нахожусь не там, где должна. Моя душа вечно просится куда-то. Отчаянно рвётся, но я не понимаю, чего ей не хватает.

Чтобы уйти от тревожных мыслей, я вспомнила, как мой отец впервые подарил маме здоровущий букет ромашек. Она тогда так искренне улыбалась, что мне казалось так будет всегда. Это были не фальшивые эмоции. Мама никогда не скрывала любовь, даже если они поссорились. Мирилась первая. Почти каждый день готовила что-то особенное – то, на что папа обязательно скажет: " Вау! Это же очень вкусно".

Но он ушёл. А мамина любовь до сих пор живёт в её сердце. Правда, уже в скомканном, как мои вещи в чемодане, измотанном и болезненном, не дающим вновь обрести прежние чувства сердце. Ей трудно найти нового мужчину, да она и не хочет. Никак не может выбросить из головы папу. Живёт прошлым. Я бы всё отдала, чтобы хоть раз увидеть, как она с кем-то вновь улыбается.

– Секунду. – Мистер Бенсон рылся в кармане брюк и искал ключи.

Открыв дверь, он взошёл первым, закатив чемоданы в центр прихожей. Голая квартира испугала Нику, она обалдело осмотрелась, но всё же закивала головой в знак одобрения. Да, пусть мебели маловато, но всё решаемо. Трехкомнатная просторная квартира содержала в себе холодильник, стол, шкаф и одну широкую кровать. Я заявила, что буду не против спать на надувном матрасе.

– Не волнуйтесь, девчонки, в ближайшее время мы обставим с вами всё, как захотите. Эми, а ты не стесняйся. Живи здесь и не вздумай предлагать деньги за арендную плату! – Мистер Бенсон погрозил мне пальцем, слегка поругавшись на меня, но на лице его ютилась понимающая улыбка. Он словно проникся в мою голову, увидев, как же неловко мне сейчас. – У Ники, наконец, появилась хорошая подруга.

– Па-а-а-п, – сердито протянула Ника. – не начинай.

– Не ссорьтесь. – обуваясь, сказал он. – И смотрите, смутных парней не водить!

– Иди уже. – фыркнув, она сложила руки на груди. – Спасибо, па.

Ей точно не нравилось, что отец критиковал её странных друзей. А Ника и сама была не в восторге от своего же выбора. Она много раз становилась жертвой предательства. Наступала на одни и те же грабли, прощала предателей. И что они сделали? Предавали раз за разом, получая новое прощение. В один из вечеров Ника призналась, что прощала бы и дальше, но отец посадил её дома и не выпускал, пока она не поймёт, что люди, с которыми она общается, гнилые. Ника плакала, рассказывая про свою подругу детства, почти уведшую из-под носа её парня. Радует, что она не растерялась и от всей души наказала бывшую подружку, а не ушла плакать в в подушку. В чём-то мы похожи. Я бы тоже боролась за своё счастье, если бы оно у меня было.