Клён и братья Гнева

– Хорошо, – он не дождался от меня ответа, так как прекрасно знал его. – Мы поедем туда, Клен.

– Правда? – его решение меня очень обрадовало. Но тут же я увидела, как Тео опять хмурит брови. – Нет, нет извини… Это я от неожиданности переспросила. Конечно, раз ты сказал, то это – правда.

– Разворачиваемся! – вдруг сказал Тео. – Едем прямо сейчас.

И развернул гепаж.

Я только успела подумать, что вот так же резко и неожиданно развернулась наша жизнь в последние два дня. До сих пор Дом Шиори существовал, словно вещь в себе: неприступная для посторонних крепость, наполненная нашими милыми семейными буднями. Никто не заходил, и никто, кроме Тео, не выходил из него. Тео, как установленный аккумулятор Гнева, покидал меня и мальчиков для несения службы в Ратуше, и эта служба, без всякого сомнения, являлась нашей общей гордостью. За великое восстановление лежавшей в руинах после Вторжения страны.

Нас все устраивало, и у меня ни разу не возникло мысли, что когда-нибудь это изменится. Более того: что это сама захочу изменить давным-давно и с таким трудом установленный порядок вещей. И когда я сама захотела, судьба, как будто только и ждала этого, развернулась на полный оборот, предъявляя мне с разных точек зрения все новые и новые личности и загадки.

Навязчивый Лей Кайли, пугающая Вира Крозе и ее странный брат, Эльза, которой я себя абсолютно не чувствовала, паучиха Арив, а теперь – и загородная вилла Шиори… Все это хороводом-чехардой неслось вокруг меня, кружа голову до тошноты.

– Пожалуйста, – я не вытерпела и взмолилась Тео. – Потише, прошу… Мне… Мне нехорошо…

– Ты же сама, – процедил Тео сквозь зубы.

Но заткнулся, увидев мое, наверное, побледневшее лицо. Гепаж послушно замедлил ход, и движение тут же стало более плавным.

На самом деле, я знала: как бы Тео ни злился, он никогда не сделает ничего по-настоящему плохого для меня. Потому что он – мой брат. И мы с ним очень близки. Даже когда отчаянно ссорились, все равно оставались самыми дорогими друг для друга людьми.

До… Вот, пожалуй, до сегодняшнего дня все так и было. Почему он так остро отреагировал на мою, в общем-то, невинную, выходку? Просто поехать в гости. Я слышала, что мама и папа часто отправлялись к кому-то в гости или принимали друзей в нашем Доме. Да сам Тео и рассказывал. Как единственный, кто помнит. Что случилось с Тео после этого проклятого раута?

Я отвернулась от брата, привычно уставилась в окно. Мы недавно проехали по мосту, я почувствовала свежесть от воды, блестевшей где-то внизу под бетонным перекрытием и колесами нашей повозки. Теперь за окном проплывали серые коробки однотипных высоких зданий, окутанные серым дымом, от которого сразу заслезились глаза – мы выехали на окраину, видимо, тут, совсем рядом с заводами жили рабочие. Дома напоминали муравейники, и, несмотря на то, что они уходили в небо многослойными этажами, никаким величием или благородством от них не веяло. Чувствовалась суета, теснота и много-много тел, зажатых в небольших клетушках.

Но вскоре дорога стала пустынной – ни пешеходов, ни экипажей. Странно, но, когда пригород со всеми этими чадящими заводами остался позади, надвинулось острое ощущение приближающейся осени. Сильно потянуло высохшей, умирающей листвой и прохладой прозрачно-голубого неба, и, если бы не плащ Тео, я бы точно замерзла, а, может, даже и заболела бы.

– Уже скоро, – произнес Тео, и это были первые слова, сказанные им почти за всю поездку. Гепаж свернул со слабо накатанной дороги в бесконечное поле, цепляясь колесами за длинные побеги неизвестной мне травы.

Кажется, в непосредственной близости от полуразваленного здания, которое Тео гордо назвал «загородной виллой», когда-то располагалось самое настоящее кладбище. Сейчас оно было заброшено, все поросло высокой нетронутой травой, из которой только кое-где торчали остатки осыпающихся плит.

– Жутковато, – нарушила я тишину. – Почему они выбрали это место для виллы?

Я имела в виду маму и папу, и Тео сразу это понял.

– Место, как место, – ответил он. – Лес недалеко. Природа и все такое. Отец приобрел эту землю, когда они ожидали Ранко и Юсу. Чтобы у детей был свежий воздух. К тому времени особняк Шиори, что всегда стоял наособицу, уже зажали другие Дома Гнева. Природы не осталось.

– Но это кладбище… Сомнительный свежий воздух.

– Какое кладбище? – удивился Тео.

Он что, ничего не видит?

– Вот эти надгробия, – я кивнула на вид за окном.

– Это не надгробья, – наконец-то улыбнулся брат. – Тут когда-то была старинная подземная крепость. Она, кажется, разрушилась давным-давно, и со временем останки ее крыши стали вылезать на поверхность. Папе как раз этим и понравилось место.

– Странно, – сказала я. – Обычно все бывает наоборот: заброшенные города заметает новыми слоями. Ну там почвы, лавы или другие культуры. А тут…

– С чего ты это взяла? Про заметает?

Я тоже удивилась.

– Вот знаю и все. А откуда? Разве у тебя не так? Когда знание о чем-то лежит глубоко в тебе, и в какой-то момент поднимается на поверхность? Вот как эти останки подземной крепости…

– Вовсе нет, – ответил Тео. – Все, что я знаю – это то, что я видел или кто-то мне об этом сказал.

Он вдруг словно спохватился:

– Не думай об этом. Ничего особенного. Просто, наверное, у твоей памяти такие последствия из-за того, что попала под самый удар волны Вторжения. Это, конечно, немного странно, но ничего такого…

Это «ничего такого» он повторил несколько раз. И явно обрадовался, когда впереди показалась уже запущенная, но все еще таящая в себе признаки былого ухода аллейка. Кустарники и невысокие деревья выстроились в рукотворный ряд, создавая тенистую арку, к которой и подъехал наш гепаж.

– Пройдемся? – Тео с облегчением остановил повозку.

Он устал, хотя и старался делать вид, что ему не составляет труда управлять своим Гневом.

– Конечно, – сказала я.

Плотнее закуталась в плащ и спустилась на прохладную траву, которая холодила ноги даже через высокие ботинки. Сквозь ветви деревьев проглядывали серые стены двухэтажного здания, к которому аллейка, и вела. И все это казалось мне смутно знакомым.

То, что Тео назвал загородной виллой, не очень впечатляло. Просто небольшой деревенский дом с пристроенной мансардой, явно не для постоянной жизни в нем. Судя по небрежности, которая сквозила во всем его облике, им и в лучшие-то времена не очень занимались, а теперь он казался совсем заброшенным. Изначально дешевая краска, наспех покрывшая серые монолитные плиты стен, облупилась, расшатанные крепежи в ставнях не сдерживали их, и створки пронзительно поскрипывали, бултыхаясь от самого слабого сквозняка.

– У отца руки так и не дошли, – Тео словно извинялся.

– Ты так все помнишь, – удивилась я. – Десятилетний мальчишка, вот кто ты тогда был. Откуда так хорошо знаешь планы отца?

– Не десятилетний, – хмыкнул Тео. – Мне было тринадцать, когда…

Мог и не договаривать. Столько ему стукнуло, когда произошло Вторжение. Когда погибли родители.

– Хорошо, хорошо, – поспешно кивнула я. – Давай зайдем. Ты же зачем-то меня сюда привез?

Входные двери оказались не закрыты. Просто примотаны толстым куском проволоки. Кажется, никто так и не посягнул на нашу загородную виллу: нетронутая проволока проржавела и стала осыпаться, только Тео взялся за нее. Дверь скрипнула, вплетая этот выворачивающий душу звук в монотонное похлопывания створок на окнах.

Я оглянулась. Поле, утыканное белыми плитами, окружало нас со всех сторон, заканчиваясь лесом, который стоял пугающей стеной. Мне и в самом деле стало страшно, когда я посмотрела туда, хотя никаких абсолютно причин для этого не было. Тень, всего лишь какая-то тень промелькнула в моей голове и тут же исчезла. Но этого оказалось достаточно, чтобы ввести меня в замешательство.

В голове словно пронеслось мгновение моей прошлой жизни. Той, что оказалась отрезанной по ту сторону бункера памяти. И это было совсем не радужное мгновение. Наоборот. Ничего тоскливей и ужасней я в жизни не испытывала. В этой жизни.

– Почему мне все тут кажется смутно знакомым? – спросила я, невольно вздрагивая.

– Ладно, расскажу… На самом деле мы все выехали на виллу, когда произошло Вторжение. А как только ты немного пришла в себя, отправились обратно в Дом Шиори. Это воспоминания о твоих первых днях после того, как ты попала в бункер времени. Наверное, поэтому помнишь не точно, а на уровне подсознания…

– Ну, надо же, – удивилась я. – То-то у меня в голове все время возникает какой-то страшный лес. Какого нет в Ронге. Значит, была здесь, уже после того, как меня контузило. И ты ничего не…

– Пошли, – Тео взял меня за плечи и легонько подтолкнул вперед.

В доме, как и следовало ожидать, скопилось много пыли. Она плотно покрыла слежавшимся налетом серую мешковину, накинутую на старую мебель. Обманчиво маскировалась под нее. Та, что ровно покоилась на полу, взлетала под ногами, обнажая каждый оставленный след.

– Осторожно, – предупредил Тео. – Некоторые половицы прогнили.

Он подошел к одной из куч, прикрытых мешковиной, потянул за тряпку. Она поехала за его рукой, взметая пылевой вихрь.

И я вскрикнула. Передо мной, наваленные одна на другую, валялись копии… Тео. Но только с более детским или… женским? лицом.

– Почему… – спросила я, затаив дыхание. – Почему они такие?

– Ты не помнишь… – покачал головой Тео. – Они заменяли слуг в доме. Еще до Вторжения.

– Но что с ними сейчас? Они… мертвы?

Он улыбнулся:

– Они не были живыми изначально. Это куклы, Ле. Просто куклы, которыми увлекался отец. Он вливал в них свой гнев, оживляя. В детстве мне казалось, что так происходило у всех. А сейчас понимаю, как это талантливо: двух зайцев одним ударом.

– Что ты имеешь в виду? – я не могла оторвать взгляда от этой ужасающей кучи. Трупов… Брошенных игрушек?

Лица у них всех казались живыми. Очень нежными даже под слоем пыли. С легким румянцем на высоких скулах. Точеные подбородки. Детски чистые, безмятежные лица. И длинные ресницы на щеках. Казалось, они все погружены в глубокий сон. Настолько глубокий, что им даже все равно, что они спят, наваленные друг на друга.

– Он избавлялся от остатков гнева, и в то же время маме не приходилось делать домашнюю работу. Она не терпела чужих в доме. Слуг у нас никогда поэтому не было. Только эти куклы. Их так и называли – куклы Шиори.

– Но ты же не хочешь…

Мне стало до ужаса страшно.

– Ты же не собираешься их… Вливать в них свой Гнев.

Он глубоко и тяжело вздохнул:

– Я хотел, Ле, но тогда мне эта задача оказалась не по силам. Моего гнева хватало разве что разжечь огонь в камине. А оживлять куклы, чтобы они могли служить? Это гораздо сложнее, чем задавать ход гепажу. Много надо знать. Анатомию, и вообще. Поэтому не мог. Натыкался на них во всех углах, это было жутко: словно покойники разбросаны по всему Дому. И они напоминали мне… В общем, о тех счастливых днях, до Вторжения. Как только представилась возможность, я собрал их всех и вывез…

Тео шумно сглотнул слюну. Я представила, как он, тогда еще совсем мальчик, собирает по дому неподвижные тела, которые не может привести в действие, грузит мертвой кучей в простой экипаж, который используют механики, и отвозит на заброшенную загородную виллу. Он вцепился в руль, пытаясь удержать на дороге громоздкую машину, перед глазами у него – пустая мрачная, искореженная выбоинами дорога, а позади: мертвые слуги, которые оставались рядом все его детство. Наверное, они казались ему родственниками. Погибшими. Черт побери! У меня навернулись слезы на глазах.

Я осторожно погладила его по руке. Перед этой жуткой кучей человеческих застывших бесстрастной маской лиц его кожа была такой теплой и приятной. Он не отстранился, просто посмотрел очень внимательно. Словно хотел услышать что-то важное от меня. Или сказать. Но мы оба промолчали. Только смотрели и смотрели на эту кучу никогда не бывшими живыми тел.

Я помотала головой, пытаясь стряхнуть с себя еще одно наваждение. В конце концов, это просто куклы.

– Почему они так похожи на тебя? – наконец-то задала правильный вопрос.

– Разве? – Тео не казался удивленным.

– Ага. Только… Словно ты и в то же время – не ты. Вернее… Женская версия тебя!

Тео вздрогнул.

– Это папина идея. Точно не знаю, почему он сделал их такими. Скорее всего, он хотел, чтобы они были похожи и на тебя, и на меня одновременно. Кажется, он говорил что-то подобное.

– Но…

Я хотела сказать, что в их внешности совершенно ничего нет от меня, но заткнулась. Кукол сделали много лет назад, когда и Тео, и я были совсем детьми. Откуда мне знать, насколько я изменилась с тех пор? Вот Вира говорит, что до полной неузнаваемости.

– Папа пытался угадать, какими мы станем, – Тео словно прочитал мои мысли. – Это не точная копия нас в детстве, а взгляд в будущее.

– Зачем ему это было нужно? – я не спрашивала, а просто думала вслух. Если посмотреть со стороны, то это и в самом деле казалось очень странной фантазией. – Впрочем, он все равно не угадал. Вышло, в конце концов, ни то, ни се. Женская копия тебя.

Наверное, мне немного обидно, что папа не смог увидеть меня сегодняшнюю.

– Таким уж он был. Разве я тебе не говорил о его чудачествах?

Я ничего не ответила, и Тео больше ничего не сказал. Дрожь прошла по моему телу, когда тень, скользнувшая по щеке одной из слуг Шиори, лежавшей с самого края, создала полную иллюзию того, что ее мертвые губы тронула улыбка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.