Зачем

– Я сделал такой вывод из ваших слов, – Валерий не настаивал на том, чтобы удовлетворить собственный интерес, а лишь демонстрировал небезразличие.

– Решили, что-то произошло, коль встретилась вам такой, – девушка с пронзительными светлыми глазами помнила все, что говорила.

– Именно.

– «Произошло» звучит в прошедшем времени, а кто знает, сколько его минуло.

– Но ведь случилось же что-то, и оно заставило вас страдать.

– Пострадать или страдать. Не кажется, что эти состояния имеют разную глубину проникновения в душу?

– Пострадать можно в одно мгновение, а вот страдать доводится длительный период. Вы совершенно правы.

– Мне нравится, что вы понимаете меня и уделяете внимание смыслу слов.

– Так, что же случилось с вами? – Валерий желал проникнуть в чужое сердце, как никогда прежде.

– Всего лишь пострадала от жизни, – Амелия уже говорила ему об этом, несколько иными словами, полагая, что он не банально позабыл, а просто не до конца внял услышанному.

– Что же не буду пытаться узнать больше, чем вы желаете сообщить.

– В том-то и дело, что такового желания я не имею.

– А что намерены делать?

– Двигаться дальше.

– Я бы хотел вам составить компанию. Путь ведь долгий.

– А я немало пути прошла сама. Идти одной страшно только в самом начале.

– Не привыкайте к одиночеству.

– Напротив, это следует делать, как можно раньше, чтобы не пострадать и не страдать.

Прежде он бы не поверил в то, что в слишком утонченных телах может заключаться так много внутренней силы, как в девушке со слегка изнеможденным видом. У него никогда не было столько сил.

Глава 46

В самом своем начале пробуждение ото сна очищенно от чувств, накопленных до того, как человек заснет. В этот момент кажется, что жизнь начинается, но не с чистого листа, а просто без груза проблем. И это состояние заслуживает того, чтобы просыпаться. Оно стоит того, чтобы заставлять себя засыпать.

Обращать внимание на секундную свободу от жизненных тягот способен лишь тот, кто утомился их нести на своих плечах либо в сердце. Николь также не замечала крошечный отрезок времени в момент пробуждения, когда внутри тела ощущается невероятная легкость, практически пустота. Только до тех пор, пока жизнь не заставила стремиться заснуть, чтобы забыться. А спустя время она перестала спешить спать, просто стала ловить момент пробуждения.

Каждое утро, а точнее начало дня воспринималось, как подарок. Оно было легким, а уже она научилась продлевать этот момент, чтобы меньше секунд оставалось на то, чтобы сливаться со своей жизнью. Из суток она вырывала секунды для отсутствия ощущений. Впрочем, нет, некоторые ощущения все-таки появлялись, просто они с трудом поддавались объяснению. А не все, что необъяснимо, отсутствует.

Николь продолжала лежать. Легкость испарилась. И все рано внутри тела ощущалось спокойствие. Она все-таки его обрела. Прошло немало лет, чтобы захотелось просыпаться и жить. И не задаваться вопросом «Зачем?». Время не залечило раны. Они остались. Просто страдания в избытке утрачивают остроту. Человек продолжает страдать, но сердце уже не рвется. Оно все понимает, оно иногда щемит, но как-то не так. Привычка что ли, а может некоторые чувства обладают особенным свойством. И эти чувства полагается испытать.

Глава 47

– Вот уж не думал, что тебя интересует что-то кроме строительства.

– Увлечения могут не совпадать с профессиональной деятельностью.

– Ты не производил впечатления человека, обзаведшегося увлечением.

– Может уже хватит обсуждать мою персону?

– Прости, я без всякого.

– А ты бы хотел погрузиться в другую реальность? Схожую на игру, точнее на действительность. – Никанор хотел понять, только такие, как он тяготятся реальностью, или и те, как сидевший напротив него мужчина с удавшейся жизнью, также склонны к подобным мыслям.

– Зачем? – собеседник и не пытался скрыть недоумение от неожиданного вопроса босса.

– Вообще-то я озвучил бизнес-идею, претендующую на резонанс.

– Зачем, я же не инвестор какой-нибудь.

– Привлекает идея? – Никанор не обращал внимания на вопросы собеседника, ему самому требовались ответы.

– Звучит, конечно, привлекательно, – обладателю утомленного лица не хотелось и думать о чем-то, не связанном с работой и семьей.

– Так что скажешь по этому поводу?

– Я как бы никогда не задумывался над подобными вещами, мне они зачем? Ты босс, и я должен слушать любое твое предложение.

– Значит, подумай.

– От меня требуется внимание. И я его обязан предоставить.

– Я тебе предлагаю вникнуть в нечто революционное, – Никанор желал понять, способна ли игра привлечь человека, утомленного обыденностью.

– Ты предлагаешь играть? – Тимофей даже мысленно не мог представить себе взрослого человека, тратившего время на подобного рода занятия.

– Всюду мы играем. На работе, на отдыхе, в семье.

– Чем?

– Ложью, фальшью, немного чувствами.

– Все равно, во всем том, что ты перечислил, предлагается реальность.

– В игре таже самая реальность, только вымышленная. В нашей жизни реальность тоже наигранная, и временная.

– Наверное, мне, как человеку семейному, уже не до игр.

Глава 48

– Я невероятно сильно расстроен.

– Опять расстался?

– Даже не удалось и сойтись.

– Тогда отчего ты расстраиваешься?

– Что упустил.

Николь по-прежнему оставалась единственной понимавшей мотивы поступков Валерия. Он не выглядел в её глазах коллекционером женских имен из своих романов, чаще кратковременных. В нем она видела человека, убегавшего от одиночества, причем таковое за ним и не гналось. Убегал человек, нередко обгоняя и одиночество, плетущееся по жизни, причем неважно за кем увязалось – Валерий несся мимо, опасаясь, что оно его настигнет.

– Забывай.

– Не в этом случае.

– Она оказалась особенной?

– Даже не представляешь, насколько.

– Пробуй ещё раз.

– Вряд ли.

– Почему-то мне кажется, что у тебя не имеется более двух вариантов действий: отказаться или попробовать снова, – Николь становилось жаль достаточно обаятельного мужчину, в котором ни одна из женщин не обретала стабильности.

– А вот сейчас мне хочется замереть на месте и ничего не делать, – Валерий ощущал себя утомившимся от перемещения по жизни, не обеспечивавшей желаемым.

– В таком случае тебя настигнет одиночество. Ты же от него бежишь?

– Не осуждай меня.

– Я давно научилась равнодушно смотреть на то, что делают другие.

– А это обиднее осуждения.

– В своей жизни я уделяю внимание только одному человеку – себе, – Николь все чаще обозначала эгоизм, ставший для неё не броней, а элементом образа.

– И я никогда не смогу этого понять, – Валерий не осуждал эгоизм, просто не находил в нем пользы.

– Лучше не пытайся понимать, зачем.

– Когда-то ты все-таки признаешься.

– Зачем?

– Чтобы я мог тебя понять.

– Зачем?

– Как же, мы ведь дружим.

– Это не аргумент.

– Ты держишь дистанцию.

– Движение по жизни, как на дороге.

– Но в жизни все-таки лучше сталкиваться.

– И это происходит слишком часто.

– Разве это плохо?

– Зачем это? Слишком часто?

– Так интереснее жить.

– Так отвлекаешься от жизни.

– Пусть и так.

– Пробуй то, что от тебя требуется, – Николь решила, что обмен короткими предложениями рисковал превратиться в бессмысленный. Собеседник нуждался в совете, а не в чехарде.

– Думаешь, это правильно?

– Это нужно тебе.

Глава 49

Улица выступала лишь частью мира, казавшегося бескрайним. Такого не могло быть. Как не могла жизнь быть безграничной. К огромному сожалению, все обладало пределами. Оттого на душе становилось невероятно тоскливо. Она продолжала двигаться по улице, как по жизни, куда-то вперед, а по факту к той черте, что будет предельной, за которой ничего более не окажется. Настанет конец. Ей. Мыслям, мечтам, желаниям. И всему тому, что она успела узнать, создать. И никак не удавалось понять, зачем все это происходило. С каждым, кто появлялся в мире, обманывавшим своей бесконечностью.

Амелия не хотела исчезать. Размышляя о подобной участи, она представляла себя в каком-то необычном, как для современного мира, образе, облаченной в платье в пол, украшенном белым воротничком и высокими манжетами. Девушка ощущала себя невероятно утонченной, легкой, воздушной, со струящимися ниже талии волосами, а не изможденной, какой стала по вине обстоятельств. Такой бы она хотела оказаться в мире, о котором грезит каждый человек, опасаясь смерти, а точнее собственного исчезновения.

Фантазии на короткий промежуток времени вырывали из действительности и обеспечивали передышку. От мыслей и от осознания, приходившего в паре с ними. От мыслей о жизни. О той, какой она являлась на самом деле. Но фантазия обладала слабостью перед действительностью.

«Если бы фантазия обрела больше силы и затмила реальность»: все чаще думалось обессиленной Амелии.

Глава 50

Стоящие мысли, как правило осеняют в тот момент, когда их нечем и негде зафиксировать. А мозг в такие моменты отказывается идти на поводу человека, и предпринимает попытки вычеркнуть мысль из памяти. Но только не в этот раз. Николь вышла из ванной комнаты раньше положенного и направилась к ноутбуку. Не терпелось узнать, чем в действительности являлось слово, пришедшее на ум.

«Нейровиртуальная».

Ничего нового, и тем более инновационного, скорее всего она уже где-то о подобном читала, но стоило обновить сведения о методе воздействия на мозг, позволявшем менять реальность. Поисковой сервис выдал немало статей, освещавших заданную тему. Более всего привлек внимание ресурс, посвященный кибертехнологиям. После прочтения нескольких новостей, стало формироваться впечатление, будто общество усиленно внедряло искусственный интеллект и сопряженные с ним инновации. Уж точно её идея о совмещении нейрофизиологии человека с виртуальным миром не выглядела открытием. Николь и не пыталась таковое совершить. А вот уже воспользоваться чем-то подобным не отказалась бы.

Поискав информацию о нейровиртуальных играх, она пришла к выводу, что столь изысканное предложение науки начинало находить отклик у большинства умов. И это обстоятельство указывало на скудость персональной действительности.

Женщина вернулась в ванную комнату, чтобы завершить моцион, без которого не появилось бы должное настроение для работы. Вода, как ничто иное успокаивала ум. Не каждый ум ведет себя сдержанно. Ей достался слишком активный. И он не всегда принимал во внимание желание Николь. Странно, складывалось ощущение, что человек подчинялся мозгу, представлявшего часть тела, а не наоборот. Мозг, безусловно, превосходил человека. Но так ли это было? Чтобы дать ответ, следовало точно знать, что вообще подразумевалось под понятием «человек». Николь для себя ответ дала: человек был телом, снабженным всеми необходимым органами, без которых он утратил бы часть своей сути, а то и вовсе жизнь.

Часть II

Глава 1

Ответы присутствовали в пространстве как будто незаметно. Умевшему воспринимать мир они приходили на ум без долгого ожидания. Они просачивались из пространства внутрь тела, оказываясь в мозгу, и становясь частью человека.

Никанор не задумывался над природой мыслей – просто думал. А уж, если мысль представлялась стоящей – совершал действия. И все просто. Без лишнего внимания. Но не сейчас. Ему требовалось понять причину, заставившую искать ответ на вопрос, зачем он живет и каким бы стал, будь бы у него другая жизнь? До сих пор он просто был собой, и под воздействием чего-то неизвестного стал примерять на себя иные роли. Но таковые могли сформироваться лишь под воздействием других условий жизни, чем те, в каких он жил. Напрашивался вопрос, жизнь формировала человека или он выстраивал её в соответствии с каким-то набором качеств, присутствовавших по умолчанию, как данность генетики или эпигенетики? А чтобы хотя бы отчасти понять суть своего вопроса, и попытаться отыскать фрагмент ответа, если таковой вообще мог быть дан, следовало поэкспериментировать. Родиться заново точно не выступало вариантом, и не потому, что он не верил в реинкарнацию, а потому, что получил бы новое сознание или нечто такое, отчего зависели память, опыт и осознание. А вот прожить виртуальную жизнь при современных достижениях становилось вполне реально. Но не посредством обычной компьютерной игры. Требовалось что-то усложненное, скорее всего инновационное.

Его фантазия представляла собой что-то слаборазвитое, тщедушное, то ли дело полет мысли нового приятеля. Браслов не бросался обещаниями, что ему под силу реализовать идею, но точно вызывал доверие. Какой бы ни была реальность, но фантазия выступала обязательным элементом, требовавшимся человеку, чтобы жить. В этом виделся некий парадокс, либо скрытый намек.

Глава 2

– Ты сегодня молчалива.

– Думаю.

– Мысли и слова могут совпадать.

– Но не всегда их допустимо озвучивать.

– Нужное умение скрывать мысли и слова, носящие приватный характер, – Николь долго практиковала подобный навык.

– При всех попытках это сделать они все равно обозначат свое присутствие, – Евгения отмечала за собой склонность к откровенности. Не со всеми. И не всегда. Но все равно такая черта проявлялась в её характере.

– Мысли формируют наши взгляды, действия, потому они редко сохраняют полнейшую секретность.

– В последнее время я часто думаю о том, что могу стать матерью, но по какой-то причине этого избегаю.

– Не стесняйся обсуждать со мной этот вопрос. Я не родила, но не потому, что не могла или не хотела, – Николь не испытывала прежней боли из-за вопроса о материнстве.

– А почему тогда? – Евгения и сама удивилась, что ждала подходящего момента завести разговор на щепетильную тему.

– Давая жизнь другому человеку, следует ответить себе на вопрос: «Зачем»?

– Для жизни.

– Но какой?

– Кажется, я коснулась темы, над которой ты много раздумывала.

– И мои мысли рискуют обнажиться.

– Ты можешь этого не делать, – Евгения предпочитала не переступать чужих границ. Этому она научилась в детстве.

– Ты хочешь знать, почему я не родила? – Николь и самой требовалось пооткровенничать на данную тему.

– Да.

– Я безумно хотела стать матерью, выносить свое дитя, любить его. Но я понимала, что создам человека для страданий. Сперва он будет любить мать и видеть в ней самого дорогого человека. А потом мой ребенок начнет меня терять. Сперва я буду стареть и раздражать его, а потом сильно заболею, а мой ребенок будет винить себя и судорожно вытаскивать из памяти каждый фрагмент жизни, когда мать была прежней. Я знаю, что это такое. А потому я не смогу на это обречь свое дитя.

– Но такова жизнь.

– Потому я и не стала такую жизнь давать человеку, которого могла любить.

– Мать не всегда ранит дитя страданиями.

– Без страданий взаимодействие матери и дитя не обходится. И виной тому сама жизнь, поскольку она заканчивается. Чаще всего для матери. Дитя, каким бы взрослым не было, воспринимает утрату самого близкого человека, как окончание части собственной жизни.

– Почему бы не рассмотреть жизнь, как урок или испытание?

– Жизнь человека представляет собой всего лишь временное биологическое существование. Конечно, человек способен делать выводы из своей жизни, делиться ими, может даже формулировать истины. Но все это временно. А все, что временно причиняет боль своим завершением.

– Может душе необходима подобная боль?

– После того, что испытала, я для себя поняла, что никакой души не существует. Человек исключительно тело с мозгом, сердцем. Это плоть и кровь, в которой заключено сознание, – от собственных слов на лице Николь появилось едва заметное огорчение, дававшее основание предполагать, что она готова пошатнуть свое убеждение.

– Ты себя уговорила так думать, – Евгения все ещё рассчитывала приблизить подругу к новым суждениям.

– Получила основания.

– Подогнала под свое мнение некоторые основания, откинув противоположные, – и сама Евгения также поступала, разве что не со столь глобальными по своему значению представлениями.

– Будешь доказывать, что личность – это душа? – в голосе Николь не присутствовала насмешка, что убеждало собеседницу в правоте своего предположения.

– На примере все тех же людей, столкнувшихся с поражением мозга. Они не утратили привычек, наклонностей и не позабыли тех, кого любили.

– Есть такие, что забывают. И зависит это от области поражения мозга.

– Тебе грустно от того, что ты привязала личность к физической составляющей.

– Конечно, ведь это указывает на то, что смерть нас уничтожает полностью. Ничего не оставляя.

– После нас остаются наши поступки, достижения и дети, – Евгения не воспринимала смерть всесильной. Человек против неё был безоружен, но оставлял следы.

– Дети, которые вынуждены принимать убийственный факт, что они когда-то исчезнут, а до того момента немало настрадаются и испытают боль утраты, – Николь облачала в слова собственные ощущения.

– Это факт.

– О чем я и говорю.

– Но существуют и другие гипотезы.

– Чушь. Я для себя решила, что это чушь, попытка устраниться от осознания невероятного отчаяния, пустоты, бессмысленности существования жизни, как таковой. Я презираю не только смерть, но и жизнь. Она бесполезна. Она дарит иллюзию и очень долго наказывает за то, что человек в неё поверил.

– А вдруг сознание равно душе?

– Сознание – это продукт деятельности головного мозга. И это хорошо понятно в отделении ангионеврологии. Для меня стало очевидно не пытаться искать душу. Допустим, душа существует, но уж точно она не выступает личностью того человека, которого знают и любят близкие люди. Пусть душа существует, но она не человек. А любим мы исключительно человека. Его сознание, мышление, эмоции, поступки, все то, что порождает головной мозг.

– Кстати, сознание, как человека, так и животного вынесено за пределы тела. Это доказали исследователи. – Евгении становилось не по себе, видя, как подсознательно Николь борется с собственной потребностью отказаться от материалистического воззрения. Она запуталась в собственных суждениях, стараясь устраниться от правды.

– Это как-то зафиксировано? – Николь изобразила на лице ухмылку.

– Что же ты так упорствуешь? Мне также довелось побывать в подобных отделениях, и могу утверждать, что человек остается собой, пусть частично без наработанных умений и полученных знаний.

– Если речь идет не о стволовом инсульте.

– В самом деле, я не знакома с таким типом сосудистой катастрофы, но могу тебя заверить, что во время произошедшей со мной транзиторной ишемической атаки при кратковременном поражении участка мозга, отвечающего за речь и вербальную память, которая напрочь утратилась, осознание себя и происходящего события никуда не делось.

– Ты не рассказывала мне о таком опыте.

– Мы не касались этой темы.

Глава 3

Собственным глазам приходилось не доверять. Но как раз они-то и видели то, о чем доводилось размышлять в последнее время. Впрочем, одни и те же мысли осеняли разных людей, обуславливая совпадение целей и желаний. Амелия обратила внимание на то, что стоило послать в пространство мысленный запрос, как приходил ответ в той или иной форме. Вот и проект «Архитектура жизни» резонировал с её недавним пожеланием испытать нечто до сих пор не практикуемое.

Прочитанное на странице в Инстаграм, посвященной научным и инновационным идеям, выглядело посылом к незнакомым единомышленникам, а таковых автор поста видел в сферах программирования, нейробиологии, писательства, философии. Впрочем, ограничений по профессиональным соображениям не имелось, поскольку предложение было доступно лицам, обзаведшихся умозаключениями о сути жизни и её несовершенстве. Желающим поделиться своим видением предлагалось подать заявку на вступление в закрытую группу. Амелия не относилась ни к одной из указанных профессиональных категорий, но в качестве мыслительницы обзавелась солидным опытом. Уж она-то точно знала, насколько жизнь несовершенна. Пройдя по ссылке в посте, девушка подала заявку. Сомнений не возникало в том, что её страница будет подвергнута оценке. Она не постила длинные философские мысли, тем более чужие, ограничиваясь краткими фразами, собственного изготовления под фотографиями, претендовавшими на принадлежность любительнице элементов не столько роскошной, сколько эстетичной жизни. Таких, как она, пользователи социальных сетей в подавляющей своей массе не любили. А восхищение от незнакомцев Амелии и не требовалось. Истинную свою натуру она не обнажала, считая, что драгоценности для сердца надлежало скрывать либо демонстрировать в узком кругу.

Глава 4

Осознанно или нет, но человек способен тяготеть к тому, чтобы быть или стать одиноким. Настолько сильно это желание, что обладатель такового и не задумывается, насколько страшно его исполнение.

Сидя за рулем черного седана, мчавшегося по ночной трассе, Никанор гнал прочь воспоминания. Он свыкся с одиночеством. Ему больше не хотелось вспоминать тот период жизни, когда был не один, когда про себя подумывал о том, как хорошо стать таким. А тогда у него были близкие люди. Они его тяготили. В какой-то момент жизни их не стало. И он осознал, насколько сильно спешил избавиться от тех, без кого жизнь опустела.

Просто ему изредка требовалась свобода. Не одиночество. А редкая свобода. Любимые и любящие люди могут лишать этого права, этой возможности и тогда человек начинает грезить не о свободе, а об одиночестве.

Никанор подозревал, что ищет оправдания своим крамольным мыслям. Отчасти так и было, и так следовало поступать, дабы не уничтожить самого себя. Инстинкт самосохранения – штука сложная и хитрая. Человеку стоило довериться психологическому инструменту, заложенному в сознании издавна.

Но точно он не хитрил с самим собой, когда пришел к выводу, что нуждался в свободе, что попросту утомился от удушающей любви близких людей.

А свобода имеет цену. Этот момент он не учел. Никанор нагло рассчитывал на то, что желаемое обретается бесплатно. Иногда так и было, но чаще так просто казалось.

Глава 5

– Что-то я уже сомневаюсь в наших планах.

– Они могут и не реализоваться.

За барной стойкой сидели двое мужчин, со стороны казавшиеся весьма успешными, судя по одежде, но в глубине души, ощущавшие себя потерянными на территории неоднозначного мира.

– Кстати, в Инстаграме откликнулось несколько специалистов из узких областей.

– Тогда чего ты сомневаешься?

– Не представляю способа реализации.

– Для этого и требуются специалисты из узких областей.

Андрей не сдержал смеха: ему нравились циники, поскольку умели сохранять самообладание, а в общении с ним таковое требовалось.

– Мне понравилось проводить время в Инстаграме, раньше на это не хватало времени и терпения, – Андрей продолжал открывать для себя что-то новое в привычных вещах.

– Раньше не возникало потребности в том, чтобы тратить время и терпение, – Никанор распознавал подлинные чувства человека, которые тот скрывал не то от себя, не то от других.

– Я опасаюсь только того, что игра с проникновением в физическое тело недостижима даже для разработки.

– С применением микроскопических электродов, передающих импульсы в нервные окончания, нейровиртуальная, или же нейробиологическая игра доступна для реализации.

– Так говоришь, словно с медициной знаком, – Андрей не рассчитывал на то, что приятель продемонстрирует хотя бы какую-то осведомленность по теме.

– Мог бы познакомиться, если бы дошел до конца, – Никанор только с годами стал гордиться своим незавершенным профессиональным путем, который нелепо сменил.

– Я тебя совсем не знаю.

– Знаешь в той мере, в какой удалось.

– Так что же у тебя было с медициной?

– Бросил на втором курсе медицинский университет.

– Чего?

– Разочаровался.

– В медицине?

– В своем выборе. Пришлось заняться бизнесом, чтобы впервые обрести свободу.

– А я в медицине, – Андрей до недавних пор не нарекал на одну из важнейших сфер человеческой деятельности.

– В медицине чудес не бывает, но при этом без неё не обойтись, – Никанор не создавал иллюзий, убедившись в их беспомощности.

– Вот поэтому и разочарован.

– Жизнь только и делает, что подбрасывает поводы.

– Для разочарований?

– Для всего.

– Думаешь, с игрой все получится? – Андрей хотел ещё раз напомнить другу, что полон сомнений.

– Сделаем так, чтобы получилось, – Никанор и сам умел разочаровываться, но только при наличии веского основания.

– Самоуверенность.

– Целеустремленность.