Василиса. Эпидемия тьмы

Ваня тихонько потянул меня за руку к дверям.

– Идём, Вась, ему нужно сосредоточиться.

Мы вышли в коридор и переглянулись. Дима похлопал меня по плечу:

– Не обращай внимания. Ты же понимаешь, что это только слова. В душе он переживает не меньше, чем ты. Думаю, что даже больше. На нём ответственность, он не имеет права на ошибку…

Но мне засели в голову его слова.

– Сотней меньше, сотней больше?! Ему плевать на людей! Главное, снять с себя ответственность за пропущенный разлом! А о том, что людям там сейчас тяжело и страшно, он не думает! Зачем? Это ведь естественный отбор!

Я вырвала руку и побежала по коридору, неважно куда, главное подальше от них. Что могут мужчины понимать в жалости и сострадании? Чёрствые чурбаны, вот они кто!

Убегая, я услышала, как Дима сказал:

– Хорошо, что Костя этого не слышал…

И из-за двери донеслось:

– Слышал… Спокойной ночи…

Далеко я не убежала, конечно же. Уже за поворотом коридора врезалась в Ванину грудь и забилась в жёстких объятиях.

– Так нельзя! Мы не можем становиться циниками! Не имеем права! Тогда вся наша жизнь не имеет смысла!

Ваня стойко пережидал мою истерику и молчал. Когда я уже перестала кричать, уткнувшись в его рубашку, сзади раздался Димин голос:

– Ты забываешь, детка, что наши цивилизации идут разными путями. Да, мы помогаем людям, но и помогать нужно с умом! Всё, что в наших силах, мы делаем. Просто наберись терпения. Истерика – плохой советчик. А что бы ты скорее успокоилась, давай слетаем к нам, в тайгу? Ночь у костра в лесу и страшные сказки на ночь обещаю.

И он широко улыбнулся. Я всхлипнула ещё раз и кивнула. До утра всё равно ничего сделать не получится, а значит, надо как-то отвлечься.

Портал вывел нас у лесной избушки. Вполне себе крепкой и аккуратной. Свежие брёвна отливали пшеничной желтизной, оструганная дверь плотно сидела в проёме. Мастер поработал на славу. Чуть дальше было ещё несколько таких же домиков. И у каждого крутились люди. И даже дети.

Шаман распахнул перед нами дверь ближней избы и приглашающим жестом махнул внутрь:

– Прошу, гости дорогие! Покажу, как мы тут живём.

Я словно попала в дикую старину. Моя жизнь в трущобах и то была осовременена хоть какими-то благами цивилизации. Тут же не было ничего, что напомнило бы о двадцать первом веке, об эре информатизации, о чудесах науки и техники. Проще, чем жили в этом экологическом поселении, жить, по-моему, нельзя. Просто не получится. Стол, лавки, топчаны, печь. И всё. Даже матрасы представляли собой мешки, набитые сеном. И шкуры в качестве одеяла.

Дима внимательно наблюдал за моей реакцией и тихо посмеивался в кулак. А Ване явно очень понравилось тут. Он присел на лавку возле окна и огляделся. Потрогал стол, раму.

– Гладенько! Хороший у тебя мастер. Видно, что не магией сделано.

Дима склонил голову:

– Спасибо.

– Познакомь с плотником? – улыбнулся Иван, понимая, какой будет ответ.

Шаман хмыкнул и промолчал.

– Не знаю, что здесь может нравиться, – скривилась я, – слишком просто. Зачем такие сложности, если можно сделать гораздо красивее с помощью магии?

– А зачем? Всё, что мне нужно, здесь есть. Остальное лишь хлам, – удивился он.

Я вытаращила на него глаза.

– Но ведь зачем-то человечество придумало весь этот хлам! Для удобства, для упрощения быта, для красоты, в конце концов!

Дима оглядел комнату и пожал плечами:

– По-моему, красиво вышло. Дом тёплый, надёжный. Во всяком случае, я старался…

Тут, наконец, и до меня дошло, что он строил этот дом своими руками, и я замолчала.

А Ваня засмеялся:

– Первый раз вижу мага, стремящегося всё делать своими руками! Решил вернуть вектор цивилизации вспять? От мага к человеку?

Шаман насупился и с обидой в голосе огрызнулся:

– Ничего вы не понимаете! Это моё хобби…

– Теперь понимаю, – Ваня встал и похлопал его по плечу, – не обижайся. Ты молодец. И руки у тебя откуда надо растут. Я вон тоже люблю блины сам делать, да, Вась?

Я улыбнулась и истово закивала:

– О! Это вещь! Самые вкусные блины в мире!

– Это вы ещё не пробовали моё коронное блюдо! – сощурился Шаман, – Идёмте, вкусное мясо и выпивку я вам гарантирую.

Ещё раз оглядев избу, я вдруг спросила:

– А Светик где?

– Ну, – замялся Дима, – мы пока не решаемся вместе жить. Поэтому, моя холостяцкая берлога находится в первозданном виде.

И чуть тише добавил:

– Не могу себе представить биде в этой избушке…

Мы с Ваней переглянулись и хихикнули. Светка мне все уши прожужжала, что ей её квартирка со всеми удобствами милее всех замков в мире… Кто ж знал, что замок может так выглядеть?!

Наше появление в общине восприняли воодушевлённо. Народ засуетился, собирая большой костёр. Было что-то одухотворённое в том, как они готовили место для пиршества. Все вместе делали одно дело, при этом перешучивались, подтрунивали, смеялись друг над другом, как большая дружная семья. А я села на крыльце одной из избушек и наблюдала за ними, с умилением улыбаясь. Нет ничего интереснее, чем наблюдать за работающими людьми. Словно медитируешь. Ваня с удовольствием принялся им помогать. А я и не возражала. Надо было отвлечься от наших глобальных проблем.

– Ты счастлива? – вдруг раздалось за спиной.

Я обернулась и встретилась с пристальным Димкиным взглядом.

– Вот прямо сейчас – да. У вас очень хорошо. Но в целом, нет. Мир спасать надо, а мы тут отдыхаем…

– Я имел в виду вас с Иваном…

– Нас? – я удивлённо подняла брови, – С чего вдруг такой вопрос?

– Так просто, – он опустил глаза, – не подумай, что я лезу в ваши отношения, но ты не выглядишь счастливой, когда смотришь на него. Какой угодно: довольной, гордой, заинтересованной, но не счастливой. Может быть я не прав?

Я задумалась. А как в принципе выглядит счастливый человек? Что в его взгляде особенного?

– Я не знаю, как ответить на твой вопрос, – честно призналась и посмотрела в глаза, – но без Вани я уже свою жизнь не представляю.

Шаман кивнул, задумчиво закусив губу. Странный он бывает иногда.

– Меня сейчас другое волнует, – вздохнула и отвернулась, глядя на разгорающийся костёр, – как так вышло, что случился двойной прорыв пространства?

– Это вопрос к Ване, я слабо разбираюсь в таких материях, – он пожал плечами и отошёл.

К Ване? Он со мной не всегда откровенен, когда дело касается его способностей или работы. Вообще, он самый загадочный из всех магов, которых я встречала. Вечные тайны, пропадания, недомолвки. Но я это всё оставляю на его совести. Сочтёт нужным, расскажет. У нас так: либо мы доверяем друг другу, либо разбегаемся.

Задавать ему вопрос про разлом я бы не решилась. Не знаю почему. Может, боялась услышать, что сделано это намеренно. Ведь тогда, после победы над тёмной материей нам придётся искать того, кто всё это натворил.

Мысли роились в голове, я настолько ушла в себя, что не заметила, как стемнело. Очнулась, когда полились песни. Народ уже занял места на брёвнах вокруг костра. Юные девочки разносили кружки с напитками и плошки с мясом. Его-то аромат и заставил меня очнуться от нерадостных мыслей. Я тряхнула волосами, разгоняя тоску, и перебралась поближе к костру.

– О чём думала? – Ваня обнял меня за плечи и чмокнул в макушку. Похоже, что всё это время он пристально наблюдал за мной. И мне это польстило. Я прижалась к нему и крепко обняла.

– У меня не получается отвлечься от всего ужаса, что творится в мире. Как думаешь, что будем делать завтра?

Ваня тяжело вздохнул и убрал свою руку, словно сжался в комок.

– У тебя просто талант портить прекрасный вечер… Неужели нельзя на пару часов отвлечься и не думать о проблемах?

От этого выпада я даже икнула, глубоко хватанув воздух ртом. У меня? Талант? И я поискала глазами Диму. Он внимательно смотрел в нашу сторону. Поймав мой взгляд, пожал плечами. Мол, я же говорил, что между вами не всё так гладко! И снова в душе поднялось странное чувство, будто меня пытаются загипнотизировать.

Я тряхнула головой и сама себе сказала: «Стоп! Этому нельзя поддаваться!». И только я это решила, как Ваня обернулся и снова обнял меня, ещё крепче, чем прежде.

– Прости, я сам не свой последнее время. Это не у тебя талант, это у меня хандра. Что-то надвигается, я чувствую…

– И я, – наверное поэтому мы вместе. Чувствуем одинаково.

Я успокоилась и посмотрела в сторону Шамана. Но его место оказалось пустым.

По-настоящему отвлечься мне помогли сказки. Когда небо совсем потемнело, к костру прибежали дети, словно мотыльки на свет. Шумная стайка взобралась на руки к своим родителям и смолкла, ожидая фантастических историй. Мне только было интересно, кто будет сказки рассказывать? Старых женщин тут не было. Шаман куда-то делся. Я оглядывала разношерстую общину магов и улыбалась. За несколько часов поняла, что все они тут стремятся жить без магии, используя её в самых крайних случаях. И это было странно. Ведь так удобно, когда не нужно прилагать усилий для постройки дома, для создания одежды, еды. Но здесь философия жизни была совсем другой.

Сказка послышалась словно из ниоткуда. Сразу разглядеть, кто говорит, у меня не получилось. Но голос был женский, чувственный и низкий.

«Когда-то мир был един. Не было делений на пространство и время. И Материя творила свои создания по одному ей известному сценарию. Причудливость образов была так интересна, а очертания ни разу не повторили предыдущего, что Материя казалась сама себе всесильной и всевластной. И вот однажды в мир пришёл Порядок. Ему очень не понравилось, что творилось вокруг. Миром правил Хаос. А ведь известно, что Хаос и Порядок извечные враги. И тогда Порядок воззвал к Материи.

– Ты не должна творить, как придётся! Что бы создавать красоту, нужно придерживаться определённых правил!

Материя замерла и перестала творить, прислушавшись к Порядку.

«А вдруг он прав?» – подумала она, – «Вдруг создания будут более гармоничны и прекрасны?».

Тогда он попросила Порядок показать ей правило. И то, что стало у неё получаться по новым законам, выходило ещё лучше, чем было. И она поверила в Порядок.

Однако, новые создания стали спорить между собой, кто из них прекраснее. Созданные по одному правилу, они были все одинаково хороши, но сравнить было не с чем.

И тогда материя снова обратилась к Порядку. И тот дал ей другое правило. Начав создавать по нему, Материя так доверилась Порядку, что не обратила внимания на сущность новых созданий. Ведь Порядок гарантировал ей их идеальность. Но Порядок был хитрый. И правило, которое он дал Материи, являлось полной противоположностью первому правилу. Так Порядок устанавливал равновесие.

Созданные по второму правилу были также прекрасны внешне, как и всё, что создавала Материя. Но душа у них была черна. Как свет и тень, мир наполнили светлые и тёмные создания, и стали они делить между собой пространство. Они не сходились во мнениях на миропорядок, не считали друг друга достойными и прекрасными. Мир стал трещать от их бесконечных распрей и войн.

И тогда Порядок предложил Материи разделить создания в пространстве. Вместе они построили тонкую преграду, поделившую мир на части. Так, первую часть назвали светлый мир, а вторую – потусторонний, или тёмный, мир.

Но даже и тут не прекратились войны. Агрессивный тёмный мир постоянно искал возможности просочиться сквозь преграду и захватить светлых. А светлый мир презрительно латал дыры и беспощадно расправлялся с созданиями другого мира.

Хаос торжествовал! Он смог обхитрить Материю и заставить Порядок действовать так, как ему нужно.

Тогда Порядок дал Материи третье правило. И Материя стала творить по нему создания, которые не жили вечно. Так появилось время. И с тех пор в мире наступила относительная тишина. Даже если создания и ссорились между собой, продолжалось это не долго. Рано или поздно, создания умирали, война прекращалась и наступал мир.

Материя осмотрела миры и осталась довольна. А Порядок праздновал победу над Хаосом. Время оказалось сильнее всех»

Голос умолк, но все продолжали слушать. Тишина звенела в ушах.

А мне вдруг подумалось, что время и смерть – братья. Во всяком случае, их создало одно правило.

Мудрость и глубина этой притчи настолько поразили меня, что хотелось попросить неизвестную рассказчицу продолжать. Поискав глазами, я встретилась с глубоким чёрным взглядом. Почему-то сразу стало ясно, что это она только что очаровала всех своим голосом.

Девушка была совсем молоденькой, во всяком случае, не старше меня. Словно сошла с картины художника. Толстая длинная коса переброшена через плечо, у висков мелкие кудряшки. Широкие брови, волевой подбородок и упрямо сжатые губы. И сарафан.

– Спасибо, Маруся, – раздался голос Шамана, – очень красивая притча. Правда, я слышу её не в первый раз, но в твоём исполнении она звучит поистине чарующе.

Все оглянулись на него. Он держал в руках большой бубен и шёл к нам, мягко ступая.

– Я думал, что мои гости ещё ни разу не видели, как я камлаю. Сегодня важная ночь в нашей жизни. Кто знает, что ждёт впереди. Поэтому есть смысл отпраздновать её как следует.

Маги повскакали с мест и растащили брёвна-лавки подальше. Под чёткий ритм бубна выстроился круг, и все закачались, притопывая ему в такт. Это было совсем не похоже на тот заунывный звук, разбудивший меня когда-то в пещере Шамана. Теперь это была весёлая песня ветра, пробуждающая желание жить, радоваться жизни.

Мы с Ваней встали в общий круг и отдались прекрасным звукам. Взошедшая луна освещала нас и даже улыбалась. Во всяком случае, мне так показалось.

Глава 2. Отрок

К утру мы сидели у костра уже только втроём. Шаман, портальщик и я. Спать не хотелось, только зевота иногда одолевала.

– Ну, как вам у нас, понравилось? – спросил Дима.

– Да, – я ответила за нас двоих, так как знала, что Ваня думает также. И он кивком подтвердил мои слова, – здесь забываешь о проблемах. Всё так спокойно и тихо!

– Именно так. Это наш смысл жизни – жить в ладу с природой. Она даёт нам всё, что нужно, и мы должны быть ей благодарны.

– Жаль, у людей всё не так, – вздохнул Ваня, – многие беды от того, что человек решил подчинить себе природу.

Дима хмыкнул:

– И не пытайтесь им это объяснить. Бесполезно…

Мы ещё немного помолчали.

– Скоро нас позовут? – спросила я, потягиваясь.

– Нас уже два часа как зовут, – Ваня подкинул ветки в костёр и подмигнул мне, – я решил продлить эту волшебную ночь, да и тебе нужно было отвлечься. Если готова, можем идти.

И тут же рядом появилась собака, словно ждала нашей команды. Дима потрепал её по холке:

– Мы готовы. Надеюсь, он не будет очень сердиться, что долго не откликались?

Ваня хмыкнул, а я ответила:

– Не обращай внимания, это его нормальное состояние – сердиться. Кощей потому что…

Костя встретил нас насупленным взглядом, словно сыч из дупла. Сидел, упершись в стол руками, и нервно постукивал пальцами, всем своим видом давая понять, как он зол.

Я постаралась спрятаться за Ваниным плечом, но всё равно выговор схлопотала первая. Не может он пропустить меня, ну никак не может…

– Василиса, во-первых, хочу ответить на то обвинение, которое ты, походя, бросила мне вчера.

Я только открыла рот, что бы возразить, что это не походя, и что моя правда, а он бесчувственный бюрократ. И много ещё чего хотела сказать, но он так стрельнул в меня глазами, что я снова спряталась за Ванино плечо. Ну его, от греха подальше…

А Кощей поднялся и зашагал перед нами туда-сюда, заложив руки за спину.

– По поводу ответственности за пропущенный разлом. Напомню, что в то время я ещё не занимал столь высокую должность, и даже не был великим, и даже не задумывался о судьбах мира. Голова, знаете ли, была забита совсем другим обстоятельством, всем нам хорошо известным.

Он поднял палец вверх, наверное для пущей убедительности.

И снова я захотела открыть рот, и даже издала какой-то нечленораздельный звук, но вновь получила свирепый взгляд. Окей, молчу…

– Но это обстоятельство не снимает с меня сейчас ответственности за всё, что происходит. И я её принимаю. И более того, пытаюсь что-то сделать. Потому, что мне не плевать на людей, Вась! Не плевать! Я, в отличие от Шамана, не считаю, что мы разные ветви цивилизации с обычными человеками. Мы и они – одно целое! Ни мы не сможем без них, ни они без нас! Это факт, Дмитрий! Пора бы уже его принять…

О! По Диме проехался! Кто следующий? Остался только Ваня. Или ещё и Олесе достанется?

Шаман тоже попытался что-то возразить, но под хмурым взглядом Кощея опустил голову.

– Как сейчас человечество пытается выжить, я знаю, как никто из вас. Потому что обладаю более полной информацией. И с ВОЗ уже наши действия согласованы, план утверждён. Я, в отличие от некоторых, любовавшихся на хоровод под луной, всю ночь работал…

Я возмущённо запыхтела. Снова он считывает меня! И снова без спроса! Ваня обернулся и подмигнул. Я пожала плечами, ничего, мол, держусь. И не такое от Кости терпела…

– Ну и последнее… Если ты ещё раз не откликнешься, когда я тебя зову, Иван, выгоню из группы и возьму Саныча. Всё, на этом разговор окончен!

Я скорчила рожицу. Фу-ты, ну ты, бо-о-льшой начальник! Куда деваться!

– Дальше что? – Ваня ответил сухо, понимая, что сейчас спорить бесполезно. Костю несёт.

– А дальше – пошли. Вот координаты.

Взглянув на бумажку, Ваня присвистнул:

– Поближе не было? Мы вроде другое место смотрели.

– Открывай, не задавай лишних вопросов!

Пропускной пункт был создан по всем правилам силами военной полиции. И хотя колонны людей ещё не подошли, все стояли на своих местах. Родька возился у ряда рамочек, через которые должны будут проходить люди.

– Привет, народ! Разбирайте приборы. Это муляжи. Я постарался сделать их максимально облегчёнными, но если что, не обессудьте. Как смог. Времени было мало.

Костя посмотрел на Ваню и ткнул в него многозначительно пальцем:

– А мог бы и помочь…

Тот только развёл руками.

– А что ты тут натворил? – поинтересовался Дима, примеряя в руку небольшую коробочку с датчиками.

– Вот, модернизирую рамки металлоискателей. Надо их перестроить, что бы чистили людей от тёмной материи. Да я уже почти закончил. Спасибо Косте, помог.

Кощей передёрнул плечами и хмыкнул:

– Чем мог. Если бы некоторые не истерили, дело бы пошло легче.

Я наконец-то ощутила себя виноватой. Вот умеет Костя довести человека до мук совести…

– Сейчас помощь какая нужна? – я попыталась исправить ситуацию.

– Наше дело – открывать пространство и пропускать людей партиями через рамки. Дальше их распределят военные в лагере недалеко отсюда, – Кощей сосредоточенно вгляделся в дорогу, – идёт первая колонна. Будьте готовы. Иван, разлом открываешь по очереди с обеих сторон дороги. Как только ветер поднимается, делаем вид, что работают приборы. Василиса, поддерживающий поток на Ивана. И что бы молча! И без шуточек! Люди все в панике, малейший толчок, и тут будет смертоубийство! Поехали!

Напряглись сразу все. Мы – потому что готовились к открытию разлома, военные – так как колонны подошли почти вплотную к нам, да и те, кто шли сюда, были сильно напуганы и с опаской вглядывались в военных и в нас с приборчиками в руках.

Мне стало не по себе от огромного количества людей. Как только первые ряды подошли к рамкам, поднялся ветер. Мы вытянули руки, целясь в толпу. Это движение заставило людей отшатнуться. Кто-то завизжал. Толпа колыхнулась. Одни пытались вернуться назад, другие – протолкнуть передних в рамки, третьи – увернуться от наших, непонятных им, приборов.

«Вась, крикни слово «Спокойно», да погромче,» – раздался Костин голос у меня в голове.

Конечно, как помощь нужна, так Вась, а как выговаривать, так Василиса! Зараза невмеручая…

Но его просьбу я выполнила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, гаркнула:

– Спокойно!

И тут же наступила относительная тишина. Толпа встала и потянулась в проход между военными автомобилями. По ту сторону рамок стояла кучка офицеров и Костя. Они негромко что-то обсуждали, изредка поглядывая в мою сторону. А я пока сосредоточилась на помощи Ване.

Общей картины действа я не видела, но было очень любопытно, получается ли у нас. Поэтому решила позвать Костю ментально. Он обернулся и посмотрел пристально на меня, ответив мысленно: «Всё хорошо. Те, кто прошёл кордон, полностью чисты. Мы молодцы!»

Сколько часов всё это длилось, я не знаю. Если бы не магическая подпитка, руки давно бы уже отвалились держать эти «лёгкие» приборы. Наконец показался хвост колонны. Я облегчённо вздохнула и переглянулась с Костей. А он уже раздавал указания отряду нашей ОМП. Парни в чёрных куртках потянулись в разные стороны от дороги. Пошло оцепление города. Когда военные отрапортовали о последних жителях, покинувших город, мы тоже встали в оцепление и пошли вглубь территории, провожаемые странными взглядами военных.

Когда мы уже отошли на приличное расстояние, я наконец решилась задать Косте несколько вопросов:

– Как ты им объяснил, что мы теперь делаем?

– Нейтрализаторы чистят воздух, – он пожал плечами, – правда, они сомневаются, что это поможет. Мы для них учёные, работающие с вирусами.

– А чего они на нас так странно смотрели?

– В их понимании мы должны быть в костюмах химзащиты и противогазах…, – он улыбнулся, – считают нас смертниками.

Ваня, шедший чуть подальше, внимательно слушал нас. Но Костина эйфория его не задевала. Он был хмур и сосредоточен.

– Как ты им докажешь, что местность обеззаражена? – спросил он.

– Люди научились делать какие-то тесты, по показателям видно, есть зараза или нет. Почистим территорию, предложим провести исследования.

– А мы потом куда? – спросил Дима.

– Сейчас все окрестные территории чистят наши. Зачистим город, вернёмся домой. Потом выберем другое место, где самое сильное заражение. И так далее.

– И вечный бой, покой нам только снится, – съехидничала я.

Но Костя даже не нахмурился. К моему удивлению, вдруг улыбнулся.

– Спасибо тебе, птичка наша. Военные были в шоке от твоего «Спокойно!». Сначала решили, что ты истеричка, но потом, по результату, присвоили звание психолога!

Все, кто его слышал, дружно засмеялись. А я показала им язык. Знай наших! Психолог – звучит гордо! Это тебе не «попугайчик»… Но Дима тут же охладил мою гордыню:

– Я на её поток подвесил заклинание подчинения. Круто вышло…

Костя кивнул:

– Я понял, Дим. Конечно, одного «Спокойно» явно бы не хватило. А что, господа маги, – он окинул нас всех довольным взглядом, – хорошая команда получилась! И совсем даже не «Зю»…

Ваня хмыкнул:

– Какое, там, «Зю»! Васька нам уже название придумала.

Кощей заинтересованно обернулся на меня:

– Ну-ка, ну-ка!

Я замялась под его взглядом и буркнула:

– Летучий отряд.

Костя поднял брови и задумался, а потом с улыбкой повторил:

– Летучий отряд… Пожалуй, да. Я бы добавил кое-что – Летучий отряд Василисы!

И мужики прыснули со смеху. А я обиделась. Чего смешного-то?

– Не хотите, как хотите! – огрызнулась и пошла чуть быстрее вперёд, – Оставайтесь командой «Зю»!

– Ну уж нет! – откликнулся Ваня, – Я как-то привык к «Летучему». Кстати, отряд, вижу впереди сгустки. Приготовьтесь!

В поисках материи непревзойдённой оказалась Олеся. За несколько метров она вскидывала нос и поворачивала уши в сторону заражения. Потом неслась, сломя голову, и громко лаяла, привлекая наше внимание. Открытием разломов и ветром мы поломали немало деревьев, но результат всё равно радовал. Тьма отступала, город становился безопасным, улица за улицей.

Пока Ваня работал, Шаман с собакой исследовали дома и направляли нас.

Настораживало только то, что чем дальше мы продвигались к центру, тем концентрация материи становилась выше. Словно она сгущалась к какому-то очагу. Теперь разломного ветра хватало лишь на минут семь-восемь, и это время всё уменьшалось. Костя хмурился, а Ваня начал покрываться потом от усилия.

Когда в очередной раз пришлось закрыть пространство преждевременно, Костя поднял обе руки и крикнул:

– Так, стоп! Нужна разведка! Стоим на месте и сдерживаем её тут! Я в центр.

Ваня дёрнулся было с ним, но сообразил, что портальщик он тут единственный, и тяжко вздохнул:

– Возьми кого-нибудь с собой. На всякий случай…

Костя оглядел нас и протянул руку мне. Я только переглянулась с Ваней, как он отреагировал, и шагнула за Кощеем. Думать было некогда.

Родькины очки отображали картину последнего дня. Воздух так потемнел от потусторонней материи, что видимость была не больше метра. Поэтому я сняла их и повесила на макушку. Без них город отливал золотом в лучах закатного солнца. Даже не верилось, что на самом деле здесь находиться опасно.