Закон подлости

– Ну, и где мой кабинет?

«Эдвард» откидывается на спинку кресла, убрав руки за голову, и со злорадной ухмылкой выдаёт:

– Твой кабинет? Для Вашего Высочества у меня приготовлен особый трон! – и небрежным кивком показывает куда-то влево. Прослеживаю за его взглядом и вижу небольшой пластиковый стол со стулом. Знаете, как в дешёвых придорожных забегаловках. Ни компьютера, ни письменных принадлежностей. Да я даже мусорной корзины не удостоилась!

Вовремя подбираю свою отвисшую челюсть, чтобы не упасть в грязь лицом окончательно, и с осанкой королевы направляюсь к своему рабочему месту. Спасибо, папочка! Если таким способом ты решил отбить у меня охоту к этой работе, ты глубоко ошибаешься! Посмотрим, кто кого!

Сажусь на стул, закидывая ногу на ногу, и решаю поиграть на нервах у своего босса, раз уж заняться всё равно нечем. Начинаю постукивать ногтями по столу и, пользуясь предоставленной возможностью, бесстыдно разглядываю парня. На вид ему не больше тридцати, как бы он не старался своим хмурым видом прибавить себе возраст. И ещё… Просто непростительно иметь такую внешность, честное слово! Такое ощущение, что, когда Господь при рождении раздавал всем достоинства, маленький Макс расталкивал локтями очереди из малышей, чтобы оказаться везде первым. Идеальная форма бровей, выразительные серые глаза, красивый нос, слегка вздёрнутый подбородок – он, чёрт возьми, весь настолько пропорциональный, что меня это даже раздражает. Хотя… Внешность может быть и обманчива. Как говорится, не суди конфету по обёртке! Эх, ну как же хочется её попробовать.

Он так рьяно что-то печатает, что рукава рубашки слегка натянулись, давая насладиться рельефными мышцами его загорелых рук. Вдруг вспоминаю его слова о волшебных руках визажиста и чувствую непонятно откуда взявшийся укол ревности. Я его знаю всего пять минут, а уже напридумывала себе Бог весть что! Это все Мел со своими играми и пари.

– Ты издеваешься? – раздражённый голос босса вырывает меня из мыслей.

Вскидываю бровь в немом вопросе, не прекращая свою монотонную игру пальцами по столу, а сама ухмыляюсь, понимая, что мой план начинает работать.

– Ты отвлекаешь меня от важной работы! Займи себя чем-нибудь! Ногти накрась, сходи носик свой припудри или чем там обычно занимаются такие, как ты? – его серые глаза, которые при первой встрече мне казались тёплой дымкой, сейчас отливают холодным металлом.

– Это какие «такие»? – даже обидно становится. Неужели отец прав, и я произвожу впечатление недалёкой Барби?

– Скарлетт, я пошёл навстречу твоему отцу, потому что он мой босс, – вздыхает, проводя рукой по волосам. – Давай не будем осложнять друг другу жизнь, и ты просто будешь сидеть тише мыши?

– Так дело не пойдёт! Я надеялась, что эта стажировка даст толчок к моей будущей карьере криминалиста. А ты предлагаешь просто протирать здесь штаны?

– Ты ведь не отстанешь, да?

И не надейся.

Отрицательно качаю головой, совсем сникнув. Не этого я ожидала от сегодняшнего утра.

– Ну хорошо! – недовольно поджимает губы и поднимает ладони вверх, сдаваясь. – Начнём с малого! Посиди здесь немного, я сейчас.

Быстро что-то печатает на клавиатуре, отчего монитор гаснет, и уходит. Пароль? Ответственный значит.

Пока его жду, подхожу к окну возле его стола, чтобы полюбоваться видом. Но любоваться, как оказалось, нечем. Отсюда хорошо просматривается только парковка. И как раз в этот момент к зданию подъезжает красная Opel Corsa, чем привлекает моё внимание. Из машины выходит эффектная рыжеволосая девушка в стильном деловом костюме. Солнечные очки не позволяют оценить её внешность как следует, но я буквально давлюсь от зависти при виде её длинных стройных ног. Сделав пару шагов в сторону здания, девушка резко останавливается, будто что-то забыв, снова подходит к своей тачке, наклоняется к боковому зеркалу и красит губы. Интересно… Она тут работает?

– Соскучилась? – поворачиваюсь на голос Кроу и вижу, как он спиной открывает дверь, потому что его руки заняты такой гигантской стопкой папок, что он её придерживает подбородком! – Садись, Скарлетт. Я нашёл для тебя кучу работы.

Я в растерянности сажусь на свой стул, пока он сооружает перед моим лицом чёртову Пизанскую башню!

– И что это? – по моему хмурому виду он должен понять, что такой расклад меня не устраивает.

– У нас недавно был переезд архива, и один криворукий статист уронил стеллаж с делами. Теперь они все перепутаны. У тебя ответственная задача – разложить их по своим местам в хронологическом порядке, – этот красивый до невозможности гад смотрит на меня сверху, облокотившись на вершину бумажной горы, и довольно улыбается.

– Да я это всё даже за месяц не разгребу!

– А кто сказал, что это всё?

Не дожидаясь моей реакции, разворачивается и уходит, судя по удаляющимся шагам, к своему столу, так как я ничего не вижу перед собой, кроме мелкой ряби из бумажных слоёв. Он специально забаррикадировал меня, чтобы не видеть моё лицо? Настроение портится окончательно, и в тот момент, когда мне кажется, что этот день уже не может быть хуже, слышу, как без стука открывается дверь, и раздаётся мелодичный женский голос:

– Привет, Макс! Как делишки?

Выглядываю из-за кипы папок, едва не теряя равновесие, и узнаю в этой девушке ту самую рыженькую. Помещение наполняется приторным запахом духов Шанель Мадемуазель, и я морщу нос, потому что этот аромат ассоциируется с головной болью и нашей ворчливой соседкой снизу. Она присаживается на край стола и лучезарно улыбается этому засранцу. И что вы думаете? Он искренне улыбается ей в ответ.

– Лучше всех! Как раз ждал тебя.

– О, правда? – Узнаю этот загоревшийся взгляд.

– Да. У меня теперь есть стажёр. Поможешь ей освоиться? Представь её ребятам, покажи, где туалет и комната отдыха, – слышу его неожиданно мягкий голос, будто он и правда беспокоится обо мне, а не хочет поскорее избавиться.

– Вот как. – Скрещивает руки. Недовольна. Она что, ждала приглашения на утренний кофе? – И где она?

Он слегка кивает в мою сторону, и она озадаченно поворачивает голову в указанном направлении, а я, включив все своё обаяние, машу ей рукой и чересчур дружелюбно здороваюсь, растягивая гласные:

– Приветик!

– Ой, прости! Не заметила тебя, – смущённо улыбнувшись, она соскакивает со стола и подходит ко мне. – Я – Кейт, а ты … – делает паузу, чтобы я сама закончила этот ритуал вежливости.

– Лилиан, но ВСЕ зовут меня Лили, – специально делаю ударение на слове «все» и слышу знакомый смешок по другую сторону баррикады.

– Ну что, пойдём, пока тебя тут не накрыло лавиной из бумаги? – с облегчением встаю со своего «трона» в надежде, что её доброжелательный тон не окажется обманчивым.

ГЛАВА 4 МИССИЯ ВЫПОЛНИМА

Прошло больше двух недель с начала моей стажировки, и всё, чему я научилась на данный момент, это готовить отменный кофе для своего босса. К его удивлению, ту башню я разобрала дней за пять, попутно изучая заинтересовавшие меня следственные дела. Особенно меня тронула история мужчины, которого подозревали в убийстве своей жены. Её нашли в ванной с травмами головы и несколькими переломами. Казалось бы, классический случай! Убийство на бытовой почве. Но в ходе следственного эксперимента, детального обследования места преступления и допроса подозреваемого, который, к слову, отрицал свою причастность, причина смерти оказалось до невозможного глупой! Как выяснилось, замок в двери ванной был неисправным, и его можно было открыть снаружи, но нельзя – изнутри. Несчастная оказалась запертой в ванной без средств связи с внешним миром, и она не придумала ничего лучше, как сесть на край ванны и пинком выбить дверь, но та оказалась настолько прочной, что женщину отрикошетило. Она упала в ванную и ударилась головой, по пути сломав позвоночник. Мгновенная смерть. Да уж… Не всегда то, что кажется очевидным, является таковым на самом деле.

Я была под таким впечатлением, что босс даже поинтересовался, не заболела ли я, так как он оглох от звенящей тишины в кабинете. Ещё бы! Я же на протяжении нескольких дней доставала его вопросами по поводу текущих разбирательств. Особенно меня интересовал Демон, дело которого все-же оставили в Департаменте. Конечно, он так и не посвятил меня в подробности, но кое-что я все-таки узнала благодаря Мэгги, секретарю отца. Эта милая и, на мою удачу, болтливая толстушка лет пятидесяти между делом поведала мне о том, что у Макси (так ласково она его называет) детей нет и он не женат ни на ком, кроме своей работы. Нет, ну правда, о чем мне ещё спрашивать, если к следствию все равно не подпускают? Так вот, по результатам осмотра места, убийства девушек совершались не там, где их находили, что ещё больше усложняло ведение дела. Получается, убийца подкидывал труп уже в «готовом» виде, если можно так выразиться. Странная тактика. Почему бы не закопать её в глухом лесу или не выбросить в реку с камнем на шее? Очевидно, он устраивает для кого-то представление. Комплекс Бога?

До жути интересно покопаться в этом деле, поэтому стараюсь завоевать доверие своего секси-начальника, послушно выполняя его мелкие просьбы вроде «Включи кондиционер, Скарлетт!» «Наточи карандаш, Скарлетт!». Особенно услужливой я стала после того, как Кейт Лоуренс уехала в командировку и перестала радовать нас своим вниманием. Мало того, что эта вертихвостка работает здесь младшим следователем, играя важную роль в раскрытии преступлений, так ещё мелькает тут без конца своей рыжей гривой.

Вот надо же вспомнить её, держа в руках карандаш с точилкой. Я крутила его с таким усердием, что сломала стержень.

– Надеюсь ты не мою голову представляла, пока точила этот несчастный карандаш? – раздаётся над ухом приятный баритон. Вздрагиваю от неожиданности, потому что, стоя спиной к двери, даже не заметила, как он вошёл. Его голос рождает уже привычный табун мурашек, и где-то в животе начинают щекотать своими крылышками радостные бабочки, потому что без него в кабинете совсем грустно.

– Твоя голова мне ещё пригодится для отработки меткости, – хитро улыбаюсь, вспоминая вечер нашего знакомства.

У него, по всей видимости, хорошее настроение, потому что он ухмыляется и, как ни в чем не бывало, берёт со стола мою кружку с кофе, отпивает из неё, не отрывая от меня взгляда, и говорит то, что хотелось услышать ещё в первый день моего появления в этом здании:

– Собирайся, едешь со мной.

Не веря своему счастью, хватаю сумочку со спинки стула, и иду на выход, пока Макс придерживает для меня дверь. Ещё и воспитанный, зараза. И да, наши отношения несколько потеплели, поэтому я переименовала его в Макса.

***

За все дни, что тут работала, так и не увидела, какую машину он водит. Когда я приходила на работу, Макс уже был здесь, а когда уходила – ещё был здесь, поэтому горю нетерпением, когда он на ходу нажимает кнопку на электронном ключе. Поворачиваю голову в сторону прозвучавшего сигнала разблокировки и что я вижу? Ну конечно! На чем же ещё могут ездить такие брутальные красавчики! Пока иду к пассажирской двери, смотрю на его Leksus LS500 цвета мокрого асфальта и не могу налюбоваться.

– Нравится? – спрашивает с нескрываемым самодовольством.

– Очень. Ты удивишься, когда узнаешь, о чем я подумала, увидев тебя впервые.

– Неужели о единорогах? – улыбается, пока мы трогаемся с места.

Не могу не захихикать.

– Извини меня за тот каблук. Это первое, что пришло мне в голову, когда увидела тебя в роли нападавшего. – Откидываюсь на спинку комфортного сиденья, вытягивая ноги вперёд. В салоне вкусно пахнет его парфюмом, действующим на меня словно афродизиак. Очень вовремя, Лили.

– Ну и о чем ты подумала? – оставляет без внимания мои извинения, сосредоточившись на дороге. Судя по указателям, мы едем в сторону Майами Бич.

– У нас с подругой есть забавное развлечение. Когда мы находимся в общественном месте, нам нравится составлять портрет человека по его манерам, одежде, внешнему виду. И заключаем пари. Тот, кто проигрывает, выполняет желание победившего, – делаю паузу, чтобы он сам догадался, к чему я веду.

Макс бросает на меня озадаченный взгляд, говорящий: «Продолжай!».

– Ты выделялся из толпы своим недосягаемым и мрачным видом. В клуб приходят отдохнуть, а ты стоял на одном месте, будто кого-то ждал или искал. Ну я и подумала, что ты выглядишь, как типичный водитель дочери какой-то важной шишки. Кстати, Мелисса предположила, что ты телохранитель! Надо же, она была почти близка к истине, – задумчиво смотрю в окно, пока едем по бульвару Бискейн вдоль высоченных пальм, будто замерших на холсте художника. Сегодня ни намёка на ветер. Ещё нет и полудня, а воздух уже прогрелся до 29 градусов. Сейчас бы на пляж…

– Что-то не очень из тебя сыщик, раз не смогла угадать, кто я, – практически дублирует мою фразу про няньку, брошенную в нашу вторую встречу. Нет, он сговорился с отцом? Мои щеки мгновенно вспыхивают от негодования.

– Я только учусь! Можно подумать, ты вылетел из утробы матери рукой вперёд, как супермен, да ещё и держа в руках пистолет!

Макс резко запрокидывает голову назад и начинает хохотать. Хорошо, что мы стоим на светофоре, а то уже прокатили бы какого-нибудь несчастного прохожего на капоте. Он смеётся настолько заразительно, что я в ту же секунду забываю о своих обидах и тоже начинаю улыбаться.

– Скарлетт, ты сводишь меня с ума! – переводит дыхание, чтобы успокоиться. – Расскажешь, почему ты всем представляешься как Лилиан?

Улыбка исчезает с моего лица, но здесь нет никакого особого секрета, как он мог бы подумать, поэтому решаю рассказать.

– У меня двойное имя: Скарлетт Лилиан Батлер. Моя мама была поклонницей «Унесённых ветром»… – не договариваю, так как слышу довольный смешок, и кошусь на него. – Да, ты попал в точку в тот вечер! – слегка толкаю его в плечо, чтобы не смеялся надо мной, и продолжаю: – Так вот, когда она вышла замуж за Джона Батлера, а потом у них родилась я, она посчитала это знаком судьбы. Мама всегда верила, что имя определяет характер человека, поэтому хотела, чтобы я стала такой же смелой, упёртой, гордой и свободолюбивой, как Скарлетт О’Хара. Бьюсь об заклад, в её мечтах я должна была в будущем выйти замуж за чувака по имени Ретт, – невольно улыбаюсь, вспоминая свою мечтательницу-маму. – Папе, наоборот, это имя не нравилось. Когда он взял меня на руки, сказал, что я похожа на ангела и мне больше подходит что-то нежное и цветочное. В общем, как ты понял, они нашли компромисс, дав мне двойное имя. Мама называла меня Скарлетт, папа и все остальные – Лили, а когда мамы не стало, в первом имени отпала необходимость. Вот и вся история.

– Отчего она умерла? – мне нравится, что он не опускается до банального «мне жаль». Макс вообще не такой, как все.

– Рак. Мне было пятнадцать, и родители долгое время скрывали от меня болезнь мамы, за что я до сих пор виню отца. Если бы я знала, что нам отведён такой маленький срок, я бы проводила с мамой гораздо больше времени, а не трепала ей нервы своими школьными проказами.

– А как вы оказались в Майами?

– Выстрелила в своего бывшего, – пожимаю плечами с таким невозмутимым видом, будто я только и делаю, что стреляю на завтрак, обед и ужин.

Он переводит на меня наигранно ошарашенный взгляд:

– Да ты страшный человек! – я бы обиделась, если бы не смешинки в уголках его глаз, выдающие его истинное отношение к этой истории.

– О, я его ещё пожалела! Когда я узнала, что Джейсон изменяет мне, стащила у папы табельное оружие и пошла к этому подлецу в надежде отстрелить его проклятые бубенцы. Пока поднималась на лифте в его квартиру, состояние аффекта меня слегка отпустило, и я решила просто его напугать. Он открыл дверь, я выстрелила в бедро в области паха и пошла домой. Осознание того, что я натворила, пришло чуть позже, когда к нам нагрянула полиция и арестовала меня. С сыном сенатора шутки плохи, знаешь ли.

– Ты выстрелила в сына сенатора? – с осуждением качает головой.

– То есть в сына сенатора нельзя, а в сына библиотекаря уже можно? – отворачиваюсь к окну, не желая продолжать беседу. – Все равно я ни о чем не жалею, он заслужил. Единственное, кого мне жаль, так это отца, который бросил все ради меня. – Кроу не удостаивает меня ответом, и снова надевает маску, не выражающую никаких эмоций. Человек-загадка, ни дать ни взять.

Весь оставшийся путь проводим в тишине, если не считать музыки, доносившейся из динамиков. Пытаюсь сохранять равнодушие, но получается с трудом, потому что рука Макса, лежащая на руле, все время притягивает мой взгляд. Ещё будучи подростком, в одном модном женском журнале прочитала, что по манере вождения можно сделать вывод о том, каков человек в постели. Есть что-то завораживающее в том, как он удерживает руль одной ладонью, виртуозно вращая им на поворотах. Фантазирую, что ещё он может вытворять своими красивыми руками, и тут же вспыхиваю, ужасаясь своей реакции, тем более что ни о какой взаимности с его стороны и речи нет. Со мной он по большей части холоден и неприступен, а я просто соскучилась по мужскому вниманию. Надо будет выбраться с девчонками куда-нибудь развлечься. Клуб Джиллиан временно закрыли, пока идёт предварительное следствие, и она теперь только и делает, что капает мне на нервы своими причитаниями. Ей тоже не мешало бы отвлечься.

Макс тормозит возле студенческого кампуса, и я кидаю на него вопросительный взгляд. Он наклоняется ко мне, опершись на подлокотник между нашими сиденьями так, что наши лица оказываются в считанных сантиметрах друг от друга. У меня сбивается дыхание, потому что на секунду кажется, что он сейчас меня поцелует, но вместо этого он заговорщицким тоном шепчет, словно нас кто-то может услышать:

– Лили, ты рвалась в бой, и я решил, что ты отлично справишься с этой миссией.

Он назвал меня Лили.

– С какой ещё миссией? – таращусь в окно на кучку студентов, оживлённо о чем-то беседующих и то и дело взрывающихся хохотом.

– Ты снова станешь студенткой.

ГЛАВА 5 ДЕВОЧКИН ДЕНЬ

Я ещё не поняла, радоваться ли новости, озвученной Максом. Он рассказал мне в общих чертах о том, что известно полиции на данный момент: все жертвы – студентки Университета Майами, и по всем признакам они подверглись ритуальным убийствам. О подробностях он мне обещал поведать в понедельник, когда я приму решение.

Бойся своих желаний, как говорится. Мечтала же поучаствовать в деле Демона? Получите – распишитесь.

После круга почёта по необъятной территории кампуса с несколькими учебными корпусами и общежитием, которое больше походило на студенческий городок, он довёз меня до дома, сказав, чтобы за выходные я как следует всё обдумала. Наша «спецоперация» будет секретной, а значит, я должна буду придумать легенду, в которую поверят все. Ну или почти все, потому что о моей работе под прикрытием будут знать несколько человек: Макс, мой отец, ректор университета, который с радостью пошёл на сотрудничество с нами, и… барабанная дробь: Кейт!

– Ты никак не тянешь на свои двадцать три. Ты миниатюрная, красивая, общительная, быстро найдёшь контакт с местной элитой, а значит, сможешь раздобыть ценную информацию, – при виде моих зардевшихся щёк он прочистил горло и добавил: – Кейт так считает.

Кейт значит. Мысленно бью себя по голове, желая провалиться сквозь землю от своей наивности и глупости. Комплименты и те делает девушка, с ума сойти!

Ближе к вечеру мне надоедает ходить из угла в угол, заламывая пальцы от нервов, и когда смарт-часы оповещают о том, что я превысила установленный минимум шагов, решаю отнестись к этому заданию, как к приключению. Не зря же кто-то мудрый однажды сказал: «Если не можешь изменить ситуацию, измени к ней отношение». Ситуацию я изменить могла бы, отказавшись от этой авантюры, да вот хочу ли? Конечно нет! Несмотря на обещание подумать, я уже в машине Макса знала, каким будет мой ответ «да». Просто есть одно большое, а точнее размером с Гранд-Каньон «но»: я абсолютно не умею врать. А именно этим мне придётся заняться уже в ближайшие часы. Джилл должна вот-вот вернуться из SPA-центра, а Мел обещала приехать, как только Крис, её муж, вернётся с работы, чтобы заступить на свою смену «почётного караула». Вопреки своей брутальной внешности плейбоя он отличный семьянин и с радостью отпускает свою молодую жену проветриться в «девочкины дни», вот как сегодня.

– А вот и я! – поворачиваюсь на радостный вопль Джилл, которая ногой закрывает за собой дверь, потому что обеими руками прижимает к себе … щенка. Подхожу ближе, заворожённая его испуганными глазами-бусинами, и осторожно потрепав за ушком, наблюдаю смену его настроения: он начинает рьяно облизывать мои пальцы и так неистово вилять хвостиком, что он превращается в пропеллер. Улыбаюсь в умилении.

– Где ты его взяла? – поднимаю взгляд на подругу, не прекращая тискать это милое создание.

Джилл перекладывает его в мои руки и, на ходу скидывая туфли, направляется к холодильнику:

– Не поверишь! – делает паузу, пока достаёт бутылку с молоком и наливает в тарелку. – В мусорном баке!

Мои брови шокированно взлетают вверх, потому что мусорный бак и Джилл – это как лёд и пламя, как пиво и водка, как торт и тонкая талия – в общем, понятия несовместимые. Чтобы понять весь масштаб её брезгливости, нужно заглянуть в её сумочку: в ней обязательно будут одноразовые накладки на унитаз, антисептик для рук и даже дезинфектор в виде спрея, из которого она орошает все поверхности, к которым может прикоснуться.

Присаживаюсь на корточки, чтобы опустить щенка на пол к заветной миске, и только сейчас замечаю на джинсах Джилл грязные пятна, да и пахнет от неё как-то … как в туалете на заправке.

– Ты что, шарилась в помоях на коленках? – выпрямляюсь, морща нос, и не могу сдержать смех, потому что я знаю Джилл со школы, и она впрямь меня удивила. Я даже не была так удивлена, когда через два дня после моего переезда в Майами она заявилась ко мне с чемоданами со словами: «Ты без меня не выживешь!». Вот так и живём вместе уже полгода.

– Пфф… – закатывает глаза. – Это ещё не самое интересное! – Закидывает в рот виноградинку и без намёка на отвращение начинает стягивать с себя шифоновый топ, а следом и джинсы, оставляя их лежать на полу жалкой кучкой.

– Когда я откопала Бинго… – прерывает свою речь, увидев в моих глазах немой вопрос. – Да, я уже дала ему имя! – переводит влюблённый взгляд на этого чудика, который уже поел и начал осматривать своё жилище. – Это было первое, что я прокричала, когда нашла его среди мусорных мешков, использованных презервативов и протухшей еды. – Словно опомнившись, она открывает воду и начинает с остервенением намыливать руки. – Господи, я делаю это уже десятый раз! – со вздохом поворачивается ко мне и продолжает:

– Откопав Бинго, я поняла, что не могу самостоятельно выбраться из бака с щенком в руке, да ещё, как по закону подлости, у меня разрядился телефон, поэтому мне пришлось звать на помощь, – вздыхает и мечтательно возводит глаза к потолку. – Ты бы видела парня, который меня спас, Лили! Он вышел из машины, стоявшей неподалёку, и достал меня из бака так, будто я ничего не вешу! У него такое тело!

– Стоп-стоп, Джилл! Ты уже видела его тело?

– Ну как видела. Скорее, представила! Не цепляйся к словам, а?

– Океей, так что было дальше? Он, как принц из сказки, донёс тебя на руках до двери квартиры? – стягиваю плед с дивана, чтобы соорудить из него лежанку для Бинго.

– Ха, ха и ещё раз ха! Нет, сначала мы вместе посмеялись над этой ситуацией, а потом он предложил мне заехать в ветеринарную клинику, чтобы осмотреть щенка. Видишь, он даже ошейник ему купил?

Смотрю на Бинго и действительно замечаю ошейник.

– Да… Не перевелись ещё рыцари! – улыбаюсь. – А если учесть, что он терпел твой неповторимый аромат, то по шкале от 1 до 10 он сразу получает 11 баллов!

В этот момент раздаётся тихий стук в дверь, и я спешу её открыть, пока Джилл убегает по-быстрому принять душ.

Никак не ожидаю увидеть заплаканное лицо Мелиссы. Обычно первое, что я замечаю, когда она приходит в девочкин день, это её протянутую руку с бутылкой шампанского. Я даже не успеваю спросить «что случилось?», потому что она, рыдая, кидается мне на шею, и в перерывах между всхлипами мне удаётся разобрать: «Кажется, Крис мне изменяет».

***

– Итак, что мы имеем… – с бокалом вина в левой руке Джилл начинает по порядку загибать пальцы правой. – Он стал позже возвращаться с работы, у вас стало меньше секса, и вишенка на торте: ты увидела у него в телефоне SMS от некой Эбби с текстом: «Завтра в 18.00».

Мел, которая всё это время лежала головой на моих коленях, снова начинает всхлипывать.

– Девочки, не могу в это поверить. Не могу поверить, что живу с лжецом, который каждое утро целует меня, пока думает, что я сплю, который заботливо подсовывает под меня одеяло, чтобы я не замёрзла. Что это за волк в овечьей шкуре? – закрывает лицо ладонями и снова начинает содрогаться от рыданий. Мы с Джилл переглядываемся, потому что, с одной стороны, ни одна из нас не верит в измену Криса, а с другой – мы обязаны поддержать её саму.