Возлюбленная Лунного Ветра

– Ритуал, – теперь я начал догадываться. Символы – это слова древней ритуальной песни, призывающей духов жизни. Очень капризных, надо сказать, – ты сильно рисковала.

– Возможно… Но когда эта чокнутая ведьма пришла ко мне, истекая злобой, я поняла, что Рейна особенная. И не ошиблась.

– Теперь ты свободна, лети – я уже начинал нервничать.

Время шло, а Рейна до сих пор в лапах Валлиара.

– Я хочу, чтобы ты передал ей эту половинку. Если ей что-то понадобится от синей птицы, она всегда сможет позвать.

Благодать приятно покалывала пальцы. Светлая магия первородных созданий была совершенной, и я знал, что это просто невероятный подарок. Но что-то в форме украшения было не так. Словно не хватало ещё одной части.

– Это не половинка, верно? Поэтому тебе нужен был амулет, чтобы пройти?

– Да, – глаза синей птицы сверкнули жёлтым огнём, – третью часть я тоже кое-кому подарила…

– И осталась беззащитной перед Валлиаром. Так он тебя поймал?

На лице Камаи появилось странное выражение – мечтательное и грустное. Затем она взмахнула крыльями и поднялась в воздух.

– Довольно вопросов, скиталец. Нам обоим пора лететь.

И она исчезла среди тёмных крон, оставив едва заметную дорожку из светящихся частиц её магического следа. Я, как завороженный, смотрел, как они ложатя на траву, ковром из сверкающих самоцветных фиалок. Кликуши заволновались и недовольно курлыкали, а я, наконец, очнулся и хлопнул себя по лбу.

Рейна! Как я мог хотя бы на секунду позабыть о ней!

К дьяволу синюю птицу.

Мне нужны сейчас совсем другие.

Я опустился на колени и позвал.

В тёмном небе мелькнула молния, облака расступились, и я увидел, как сверху опускаются шесть светящихся точек. Фениксы – шесть огромных белых созданий с колдовскими крыльями, пылающих очищающим огнём. Мои старые верные друзья, готовые явиться по первому зову.

Когда-то давно это был великий и славный народ, но сейчас их почти не осталось. Веками на фениксов шла охота. Их пламя очищало, а кровь способна вернуть молодость и одолеть любую хворь. Но в неволе они быстро умирали. А те, кому удалось выжить, нашли своё пристанище здесь.

Я, пожалуй, был единственным, кому они доверяли. И сегодня мне придётся их предать. Но выхода иного не было. Нужно вытащить Рейну, о чём-то другом я и думать не мог. Фениксы стали кружить рядом, вытягивая головы, готовые лететь туда, куда я укажу.

– Эльнара останется здесь, – велел я, вскакивая на Хоруна.

Эльнара взмахнула крыльями и негодующе закричала. Умная девушка. Догадалась, что я оставляю единственную самку неспроста. Только бы она не перекинулась. Иначе её братья не полетят. Я смотрел на Эльнару с мольбой, чего никогда не делал. А она – своими огромными белыми, как снег, глазами, в которых подрагивали серебристые слезинки, и вдруг моргнула. Умница. Она всё поняла и скрылась в лесу.

Остальные четверо устремились за мной.

Я направил Хоруна сквозь пламя. Фениксы быстро проскочили следом, а потом раздался крик. Резкий, пронизывающий насквозь. Адский огонь взмыл ввысь до самого неба и поглотил Бриота. Он корчился, извиваясь в пламени, и я с горечью смотрел, как он догорает и рассыпается пеплом. Остальные фениксы тоже смотрели – с горем на своего брата, с молчаливым осуждением – на меня. Я ощущал, как тело Хоруна дрожит подо мной, клокоча от гнева и сжал коленями его бока. Он старший, остальные последуют за ним.

– Огонь взял свою жертву, Хорун, – прошептал я, зная, что феникс слышит, – ничего не исправить. Нельзя, чтобы вы разлетелись. Вы будете слепы без меня.

Во владениях тёмного тирана фениксы могли видеть лишь моими глазами, и вела их моя магия, пока они держались рядом.

– Ну же, друг, – я потрепал Хоруна по шее

Хорун бросил негромкий клич, и фениксы слетелись, плотно прижимаясь друг к дружке.

– Вперёд, – крикнул я, направляя их к замку Валлиара.

Фениксы полетели над деревней, а я на мгновение обернулся, и увидел, как Бриот возродился из пепла и устремился ввысь, размахивая пылающими крыльями. Алый феникс. Ему уже никогда не вернуться обратно…

Едва мы достигли замка, я услышал неистовый топот адских псов. Они учуяли фениксов, поэтому каждая секунда была дорога.

– Валлиар! – закричал я, что было мочи.

Я видел, как его стража носится подо мной, лихорадочно размахивая сариссами и факелами с зелёным огнём. Хорун издал каркающий звук, сжался и выпустил струю белого пламени. Сухие кустарники вспыхнули, подхватывая колдовство очищающего пламени. Стражники в золотых одеждах стали падать один за другим, хватаясь за головы.

И, наконец, из замка выбежал Валлиар, волоча Рейну за локоть. Лицо его было злым и растерянным. Кажется, он начал понимать, что я задумал. Тем более, что воздух вокруг становился горячим от дыхания приближающихся адских псов.

– Белым фениксам не место на моей земле, – проревел он, – Лаорту хорошо известно, что существа из его мира не должны пересекать границу. И если ты пошёл против него…

– Это не твоя забота, Валлиар, – выкрикнул я, – не забывай, что если я направлю фениксов за Врата, твои милые пёсики помчатся следом. Кто знает, каким они вернутся обратно…

– Ты ведь знаешь, что всех ждёт, если… – прошипел Валлиар. Его распирало от бессилия и злобы. Рейна вдруг завопила, как оглашенная, и повисла в воздухе, болтаясь на его руке.

– Пусти её! Иначе мне станет всё равно, – пообещал я.

Валлиар со злостью отшвырнул её в сторону. Рейна упала на колени, но поднялась, поддерживая локоть. Затем повернулась и плюнула Валлиару под ноги. Я не стал дожидаться, проглотит ли тёмный тиран оскорбление или нет, и сделал знак Фарио, чтобы он подхватил её лапами и унёс подальше.

Феникс справился быстро. А главное – вовремя. В сад как раз ворвались адские псы. Они бесились, раскидывая стражу, разрывая несчастных воинов, и подпрыгивали под самые облака, норовя схватить феникса.

Легенды гласят, будто адский пёс, вкусивший крови белого феникса, сможет покинуть ад и жить на свободе, как прочее зверьё. Не знаю, насколько это правда. Но жертвовать драгоценными птицами не собирался.

Мы взмыли под самый свод преисподней и полетели через Холмы Неприкаянных. Там заканчивались владения Валлиара. Рейна сидела на спине Фарио, плотно обхватив его ногами, и протягивала мне здоровую руку. Ветер трепал её золотистые волосы, а васильковые глаза горели от восторга.

Да, моя дорогая княжна, полёт на белом фениксе незабываем, особенно, если летишь впервые. Все дурные мысли и страхи уносятся прочь.

Очень скоро я заметил, что Рейна машет мне второй рукой, уже исцелённой фениксом, и радостно визжит, когда Фарио подбрасывает её в воздухе и ловит могучими крыльями. Значит, понравилась…

Надо будет задать ему трёпку…

Глава 29

Адис

– Мы в безопасности? – первое, что спросила Рейна, едва мы перелетели холмы и опустились на берегу сумрачной реки. Я кивнул и спрыгнул со спины Хоруна.

Фарио любезно позволил Рейне скатиться со своего крыла, как с ледяной горки. Гадкая девчонка даже взвизгнула от восторга. Мне захотелось отшлёпать её, но я сдержался и отвернулся к реке.

Если честно, никогда не понимал, отчего её называют сумеречной. По-моему, она прекрасна. Возле самого берега вода казалась лазурной, даже немного светилась от фосфора, который выделяли водоросли, растущие на дне. Лишь в середине становилась тёмно-зелёной.

Да, не каждому дано её пересечь. Но всё же, глядя, как невысокие гребни волн пузырятся, переливаясь под розоватыми облаками всеми оттенками радуги, я чувствовал умиротворение.

В водах сумеречной реки обитало много существ. В том числе дивы – стройные, темноволосые, с удивительно гибкими чувственными телами. Они иногда выходили на берег поиграть в любовные игры. Впрочем, Рейне об этом знать не обязательно. Точнее, совсем не обязательно. Я заметил, как несколько девичьих голов высунулись из воды и смотрят на нас очень внимательно. Я сверкнул глазами, прогоняя прочь. Дивы обиженно поджали губы и исчезли. Но мне было всё равно. Не одну из них я больше не хотел…

Я смотрел, как Рейна, хохоча, кружится, подталкиваемая белоснежными крыльями фениксов. Пушок на внутренней стороне крыльев был мягким, приятно щекотал кожу. Но я помнил, что фениксы – не просто птицы. Это четыре взрослых здоровенных самца, которые сейчас играют с самкой.

Я свистнул. Фениксы тотчас же сложили крылья, а Рейна разочарованно встала фертом.

– Мне было весело, – возмутилась мерзавка.

– Ты, кажется, не так давно есть хотела, – заметил я.

– И по-прежнему хочу. Но они такие… замечательные. Я бы век с ними летала.

Фениксы радостно захлопали крыльями, однако притихли, заметив мой взгляд. Но тут же откуда ни возьмись появилась Эльнара. Вот настырная самка! И как она сообразила, куда лететь? Едва коснувшись земли, Эльнара перекинулась. И тут же бросилась на меня, гневно сжимая кулаки.

Фениксы не умеют говорить, иначе я бы выслушал поток самой отборной брани. По щекам стекали крошечные серебринки слёз. Рейна глядела на них во все глаза. Все четверо перекинулись, приняв человеческий облик. Правда, они были крупнее и выше ростом. Но в остальном, за исключением серебряных слёз, вполне могли сойти за людей. Статные, белокурые, сероглазые. Одна лишь особенность – они не могли говорить.

Фениксы общались звуками, слышными только им. Иногда мне – если они этого хотели.

Сейчас фениксы закрылись от моих ушей. Но я их понимал. Надеюсь, что когда-нибудь они меня простят. Ведь их теперь осталось пятеро. Четыре самца и самка, одна небольшая, но единственная в своем роде семья. Сейчас они стояли кружочком, обнимая друг друга, а Рейна восхищённо улыбалась.

Мне не хотелось портить ей настроение, сообщив о том, что они оплакивают брата.

Поэтому я поманил её в сторону зарослей, достал из рукава частицу благодати, подаренную Камаей, и протянул ей. Лицо Рейны побелело от ярости.

– Откуда это у тебя?

– Камая просила передать тебе. Ты ведь не знаешь, кто она на самом деле.

– Не знаю, – зло сказала упрямица, – и не желаю знать.

– Она была пленницей Валлиара.

– Она повесила мне на шею эту ловушку. Когда она забрала её, я решила, что мне конец!

– Это совсем не то, что ты думаешь, Рейна. Возьми. Далеко не каждому синяя птица дарит свою благодать.

Она взяла частицу, подбросила на ладони и швырнула подальше от себя.

– Я очень надеюсь, что никогда больше её не увижу.

– Да, красавица, – я невесело вздохнул. Ещё неизвестно, чем это всё обернётся. Сомневаюсь, что Валлиар оставит всё просто так. Но сейчас совершенно не хотелось об этом думать. Я показал ей на густой кустарник, где наверняка водилась дичь.

– Может, поохотимся?

Она кивнула и смущённо положила ладонь на живот. Вечно голодное создание… Я сделал вид, что ничего не слышу, хотя немного хотелось поддеть. Мне нравилось, когда она краснела.

– Я ещё никогда не видела таких существ, – Рейна шла за мной, однако то и дело оглядывалась, наблюдая за фениксами, – почему они ничего не говорят.

– Это фениксы. У них свой язык.

– Здорово. Я могу ещё раз полетать?

Вот неугомонная! Видать, понравилось. Я знал, что фениксы иногда притворялись людьми, чтобы пошалить с красотками, и слов совершенно не требовалось. Девушки липли к ним, как мухи. Правда, зачать от них могла лишь чистокровная самка, такая, как Эльнара. Но это совершенно не мешало им развлекаться. И я невольно начал представлять себе блюда с жареным фениксом на столе.

– Адис!?

– Если они захотят, – буркнул я.

– Я думала, они тебя слушаются, – удивилась Рейна.

– Только потому что сами так решили. Сейчас они напуганы и скоро улетят.

– А я даже не поблагодарила их, – спохватилась Рейна, хватаясь за подол юбки. Она постоянно путалась в нём – видно было, что не привыкла носить платья. Однако в этом, пусть слегка изорванном, была чудо как хороша. Вот только волосы…

Больше подходили мальчишке.

Рейна побежала обратно к реке, однако фениксы перекинулись и резко взмыли в небо. Она ещё какое-то время стояла и махала им рукой. Затем вернулась ко мне.

Мерзавка. Больше она их уж точно не увидит, зуб даю.

– Тут что-то водится? – поинтересовалась она, с сомнением глядя на тёмные молчаливые заросли. Я показал ей кролика, которого выудил из кустов.

– Только не говори, что ты его… голыми руками, – восхитилась она, – без когтей. Без магии…

– Я просто его позвал, – улыбка моя была широкой. Надеюсь, достаточно, чтобы она не решила, что я сказал правду. И она рассмеялась.

– Что ж… пойду собирать костёр. Надеюсь, здесь его можно жечь?

– Да. Владения Валлиара закончились. Здесь уже ничего не угрожает.

– Кроме реки, – задумчиво сказала Рейна, глядя на спокойную водную гладь.

– Ты боишься? – удивился я, – эта река такая мелочь после всего того, что нам довелось пережить…

– Нет, река здесь не причём. Я просто…устала.

Рейна

Конечно, я боюсь. До дрожи в коленках боюсь того, что происходит со мной, когда он рядом. Я ведь толком и не знаю его. И в то же время мне кажется, будто мы всегда были неподалёку, в одной вселенной, разделённые стеной тумана и времени, и только теперь встретились. Это похоже на болезнь – внезапную, жадно поглотившую моё существо.

Я вовсе не хочу болеть… Но я болею. Этот яд уже вовсю плещется в крови.

И сейчас, глядя, как Адис стоит с этим дурацким кроликом в руках, мне хочется развернуться и убежать отсюда, пока не наделала глупостей.

Это так странно… Мы только что чудом вырвались из лап Валлиара. Мне бы радоваться, а я почему-то с горечью думаю о том, что наше путешествие близится к концу. Должно быть, я и вправду схожу с ума…

Нужно срочно чем-то занять себя. Например, собрать хворост, ветки, да что угодно, лишь бы не смотреть на его руки, губы. Я поискала по сторонам, и оказалось, это довольно сложно. Трава была удивительно чистой, будто за ней следил садовник. Не валялось ничего – даже листика или сучка. Я отправилась в кусты, и услышала характерное потрескивание горящего дерева.

Адис разжёг костёр. Непонятно, где и когда он успел набрать веток. Должно быть, пока я стояла, как истукан, глядя на реку и краснея от собственных мыслей. Мне вдруг расхотелось рыскать по кустам, и я подошла к костру.

Язычки пламени плясали в его глазах. Они снова разгорелись так ярко, что, казалось, ещё миг, и я сама запылаю. Адис улыбнулся своей белозубой улыбкой, и я почувствовала, как в горле застрял комок.

То, что произошло между нами в той темнице – что это было? Вернее, что это было для него? И почему он сидел такой спокойный, что захотелось его стукнуть?

– У меня нет ножа, – сказал Адис, – я, пожалуй, скручу ему голову, а тебе придётся снять шкуру когтями. Справишься?

В любой другой момент я бы с радостью ответила, что справлюсь. Свежевать кроликов мне приходилось не раз. Мы часто соревновались с Орестом, кто быстрее словит и разделает кролика, а Сурье доставалась почётная роль повара. Но сейчас, глядя, как Адис неосознанно водит пальцами между ушей пушистого зверька, который от удовольствия даже прикрыл глаза, меня затошнило от одной мысли о том, что он увидит меня с окровавленными когтями.

– Отпусти его, – вырвалось у меня, – не хочу кролика…

– А чего ты хочешь? – удивился Адис.

Я покачала головой. Есть совсем не хотелось. Я повернулась и пошла к реке. Сбросила платье и вошла в прохладную воду. Может, это хоть немного поможет остудить костёр, пылающий внутри меня.

Адис

Я, наверное, дурак. Но я честно не понимаю, почему она так себя ведёт. Только что смеялась, хотела летать, требовала еды, а теперь вдруг…

Я подошёл к берегу и поднял платье, небрежно сброшенное на траву. Украдкой, пока она не видит, поднёс к лицу и вдохнул запах, такой женственный, нежный, какой был только у неё. И голова закружилась от желания.

– Рейна, – крикнул я. Она обернулась. Светлые бугорки грудей хорошо просматривались в прозрачной воде. Какой-то серебристый малёк, проплывая мимо, замешкался возле соска, подёргивая сверкающими плавниками, и я понял, что больше не выдержу, – не стоит заплывать далеко.

Я сбросил одежду и нырнул к ней. Рейна хохотнула и отплыла в сторону. Кажется, хочет поиграть? Отлично. Она ещё не понимает, на что нарывается.

Я немного подурачился, делая вид, что догоняю её, хотя это было проще простого. А затем поймал, вытащил из воды на берег и опустил на траву. Она тяжело дышала и смотрела на меня такими пылающими страстью глазами, что дальше я не смог терпеть. Сел рядом, расставив колени, и приподнял её голову так, что её губы едва касались моего естества, которое было уже на грани от возбуждения. Кажется, она поняла, что я от неё хочу, и уже через секунду я едва не застонал от её прикосновений. Неумелых, неловких и с ноткой стыда. Она скользила нежным язычком вдоль ствола, затем обхватила головку губами и втянула в рот. Я чувствовал, как заполняю её всю. Дьявол, это была самая лучшая ласка в моей жизни!

Я едва успел отодвинуть естество от её губ и излился на траву. Затем накрыл ладонью её грудь, перекатывая между пальцами набухший сосок, и опустился к бёдрам, к золотистому треугольнику волос, в котором блестели капельки воды. Теперь её очередь.

Мне нравилось, как она дрожала, когда я запускал в неё язык. Становилась влажная, сладкая, податливая. Я скользнул пальцем внутрь, трогая девственную плеву. И был готов рычать, как зверь. И стонать, потому что не мог позволить себе большего.

Но я даже представить себе не мог, что кто-то сделает это вместо меня. Сорвёт её цветок, проникнет внутрь её горячего лона и оставит там своё семя.

Дьявол!!!

Если бы не моё проклятие… Если бы я был уверен, что смогу перебороть себя…

Если бы не Лаорт… Если бы…

Какого дьявола она так сладко стонет, что мне хочется послать всех в преисподнюю и просто взять её…

Рейна

Мы ещё долго кувыркались в траве, сплетаясь телами, покрывая друг друга поцелуями. Мне больше не было стыдно. Наоборот, я с жадностью изучала тело Адиса – глазами, пальцами, языком. Мне нравился он весь, безумно нравился. Его жаркое дыхание, когда он целовал меня в шею, его едва заметный пряный запах, когда он тёрся естеством о мои бёдра, касаясь грудью моей щеки, ярость, с которой он терзал мои губы. А затем мы уснули, так и не разомкнув рук, и я ещё никогда не чувствовала себя такой счастливой…

Быть может, это как-то неправильно и даже недостойно – то, что я ему позволяла с собой делать, да и самой, особенно когда ласкала языком его плоть, но мне вдруг стало всё равно…

* * *

Проснувшись, я поняла, что умираю от голода. О кроликах и речи не могло быть, поэтому мы собрали ягод и ещё каких-то удивительно вкусных плодов. Впрочем, сейчас мне всё казалось невероятно вкусным.

И даже лазурные воды реки, трава цвета трилистника, фиолетовые с голубым и розовым облака казались нереально красивыми…

Мы снова любили друг друга, а в перерывах между ласками Адис рассказывал об этом удивительном мире. О фениксах, огромных зверях, похожих на те, мимо которых нам с Русланом пришлось пробираться, о невероятных растениях, которые способны запоминать всё, что им рассказывают души и передавать другим, и ещё о куче неведомых мне созданиях, которым не нашлось места в поднебесье. Он говорил о них с такой любовью, что мне захотелось увидеть каждого.

Вот только о себе он ничего не рассказывал. Те жалкие крохи, которые удалось выудить, рождали так много вопросов, от ответов на которые он ловко уходил. Но от меня всё ж не так просто отделаться…

– Адис, – попросила я, – почему ты скитаешься по преисподней?

Он долго молчал, прежде чем губы его скривила уже знакомая мне улыбка.

– Есть вещи, которые лучше не знать, княжна…

– Что бы это ни было, я готова услышать.

– Боюсь, ты станешь смотреть на меня по-другому. И не только на меня, Рейна. На мир вообще.

– Ты мне совсем не доверяешь? – если честно, мне вдруг стало обидно.

– Дело не только в твоём доверии…

Глава 30

Адис

Некоторое время ничего не происходило. Мир будто затих в ожидании того, что источник явит себя сам. Однако я всё чаще замечал внимательные взгляды. Они были повсюду – иногда казалось, даже стены смотрят. Поэтому я очень осторожно пробирался к Непале, стараясь ничем не выдать себя.

– Знаешь, чем отличается мудрый правитель? – спросила однажды она, – он стремится удержать власть над всем. И тех, кто ему угрожает – в первую очередь сделать союзником. А отчаянный… отчаянный стремится уничтожить то, над чем не может получить власть. Потому что он боится… Лей очень боится проиграть, Адис. Он последний правитель в роду.

Я не совсем понимал, что она имеет в виду. Отец был далеко не последним. Ведь помимо меня у него ещё было пятеро сыновей. Но с каждым днём взгляд его становился всё более отстранённым. Словно он смотрел сквозь нас и чего-то ждал.

Источник… Великий Лей жаждал заполучить его – не меньше, чем боялся проиграть Валлиару. Таинственное существо по имени Алларис по-прежнему находилось во владениях тёмного тирана. Шпионы приносили слухи, что Валлиар пытается пробудить его, но тщетно.

Им обоим оставалось уповать, что один из нас – тот, кто ведает путь, как-то выдаст себя. Скрываться было не так уж сложно – если честно, помимо шрамов на моём теле, я никак не чувствовал близость источника, и даже стал сомневаться, тот ли избранный, которому укажут путь.

– Они это узнают, Адис.

– Но как?

– Есть один способ… Источник защитит своего хранителя, когда ему будет угрожать смертельная опасность. Настоящая…

– Думаешь, отец поставит нас под удар? – я сильно в этом сомневался.

Однако Непала оказалась права. В один прекрасный день отец позвал меня в тронный зал, и первое, что я увидел, было тело моего брата Лиара, распластавшееся на ковре. Крови не было видно, однако признаков жизни он тоже не подавал.

– Знаешь, что бывает, когда трогают чужих женщин? – спросил отец, глядя на меня с высоты своего исполинского роста. Тогда он казался именно таким – грозным, наводящим ужас властителем. Трон, расположенный на постаменте с тремя сверкающими мрамором ступеньками, лишь усиливал это чувство.

Я смотрел на брата, и к горлу подбирался ком. Мы все спали с женщинами отца. Они сами к нам приходили, к тому же, ни одну из них отец не сделал официально своей любовницей. Некоторых он вообще не касался. Но вот казнить за это Лиара? В душе поднялась волна. Я невольно сжал рукоять меча и посмотрел на отца с ненавистью. О да, самой искренней, настоящей. Если бы я знал, что смогу его убить, я бы убил.

Однако Лей неожиданно рассмеялся.

– До чего ж ты слаб и жалок, Адис. Ты разочаровываешь меня, первенец.

Рядом раздался ещё один смешок. И Лиар вскочил на ноги, целый и невредимый, и лихо откинул назад длинную светлую косу. Он улыбался, а во взгляде читалось откровенное презрение. Между тем, отец продолжал.

– Вы оба старшие дети. И знаете, вы оба мне не нужны. Это плохо, когда слишком много наследников. Начинаются дрязги, войны, борьба за власть. Поэтому сегодня останется лишь один из вас…

Я долго не мог поверить своим ушам. Отец всегда был холоден, но чтоб вот так? Это не могло быть всерьёз. Это… просто не укладывалось в моей голове.

Хотя в голове брата, похоже, уложилось. Лиар обнажил меч и бросился на меня. причём на этот раз шуткам не было места. Я пытался драться так, чтобы его не задеть, однако Лиар был серьёзно настроен меня убить. Дважды лезвие меча свистело возле моего горла, а на третий раз он распорол мне бок. Я согнулся, придерживая одной рукой рану, чтобы кровь не хлестала, а второй отбивал удары. Лиар внезапно оказался позади и рубанул подколенное сухожилие. Я упал на одно колено и стоял, опираясь на меч.

– Ну же, Адис, – выкрикнул отец, – ты позволишь убить себя, как сосунка? Ты позор своих предков.

– Не позволю, – прошептал я.

– Тогда поднимай свой меч!

Однако, отец, ты неправ. Есть множество способов избавиться от него без меча. Лиар подбирался всё ближе, и краем глаза я увидел одобрительный кивок отца. Брат замахнулся, но тут же рухнул на землю, держась за лицо и вопя от невыносимой боли.

– Что? – закричал отец, вскакивая со своего трона, – что это было?

Я молчал. Ему незачем было знать, откуда я взял очищающий огонь фениксов. Их немного прикармливала Непала. Она же собрала в напёрсток огонь и вплела в одну из моих косиц. Говорят, этот огонь защищает тех, к кому благоволят фениксы. Теперь я в этом убедился. Лиар потерял зрение и больше не был опасен.