Возлюбленная Лунного Ветра

Я пыталась брыкаться, но получила кулаком по затылку, и в глазах потемнело. Мой похититель уселся рядом, и мы поскакали куда-то. Я выворачивала голову, пытаясь рассмотреть, что стало с Адисом, но ничего не увидела. Нас поглотил туман, в котором я не видела абсолютно ничего.

Было очень неудобно и больно ударяться о выпирающие лошадиные кости при каждом скачке. Но боль не имела значения, так как сердце съедала тревога…

Что если они убили Адиса? О, Горы, только не это…

Я не вынесу, если с ним что-нибудь случится!

* * *

Меня втолкнули в огромный зал, протащили по длинному чёрному паласу, вышитому золотом, и поставили на колени перед троном, на котором восседало воистину исполинское существо. Наверняка он даже выше Адиса, и однозначно крупнее. Широкие плечи, длинные тёмные волосы, спадающие почти до самого пола. Лицо я бы назвала невероятно красивым, если бы не отпечаток жестокости. Чёрные и глубокие, как бездна, глаза смотрели на меня так, будто решали: на завтрак сожрать или на обед. И если на обед, то перед этим слегка помучить…

– Кто это к нам пожаловал? Владычица! Редкая птица в наших краях.

Я молчала, не зная, что сказать. Я подозревала, что это и есть тёмный тиран, однако он не представился, а спрашивать особого желания не было. Он него веяло холодом, причём пробирало до самых костей.

– А это ещё кто? – спросил он, глядя куда-то поверх моей головы.

Я повернулась и вздохнула от облегчения, увидев Адиса. Руки его были связаны за спиной, плечи – широко расправлены. Лицо казалось бесстрастным, однако на скулах ходили желваки.

Тиран неожиданно поднялся с кресла и подошёл поближе. Он внимательно смотрел на Адиса – так, словно пытался проникнуть в его нутро. Я заметила, как губы моего странника слегка дрогнули в усмешке.

– Что ты за существо? – спросил тиран, – я чувствую отпечаток чего-то вечного. Но ты смертен. И в то же время, я не скажу, что ты жив. Кто ты? Отвечай.

– Даже не знаю, что тебе ответить, тиран. До сегодняшнего дня я не задумывался об этом. Я просто живу в преисподней, как и все.

– Кто тебя послал?

– Никто.

Губы тёмного тирана раздражённо скривились, а в глазах сверкнули серебристые молнии. Похоже, ему не понравился ответ.

– Лаорт, – я не знала, как ещё выкрутиться, кроме как сказать правду, – нас отправил сюда Лаорт.

– Надо же? И чем вы перед ним провинились?

– Он – ничем, – я покосилась на Адиса, но он не смотрел в мою сторону. Губы его были плотно сжаты, а по щекам бежали пятна. Возможно, мне стоило молчать, но теперь уже деваться некуда, – это я… заключила с ним сделку. Он пообещал, что отпустит меня, если я пройду твои владения.

– Существам, владеющим магией, это запрещено.

– У меня её почти нет, – я выдавила на лице улыбку, – посмотри на мои волосы.

– А он?

– Он просто меня охраняет. От всяких неприятностей.

– Просто? – переспросил тиран. В голосе звучало подозрение.

– Она спасла меня, пожертвовав шип, – вмешался Адис.

Я подняла руку, продемонстрировав четыре пальца, но, похоже, тирана это не убедило. Он смотрел на меня так, что даже кости покалывало от страха.

– Как вы попали сюда?

Я покосилась на Адиса и заметила, как он покачал головой. Похоже, время откровений закончилось, и я благоразумно молчала.

– Мы не знаем, тиран. Мы просто прошли сквозь пламя, – сказал Адис.

Тиран немного пожевал губами, затем вернулся на трон. Невозможно понять, поверил он нам или нет. Но вид его сделался усталым. Он развалился на кресле, раскинув руки на подлокотниках. Странное украшение, походившее на нож с обломанным у основания лезвием и оплавленной рукоятью, зловеще поблёскивало при каждом вздохе, колыхавшем могучую грудь.

– Считайте, ваш путь закончен, – сказал тиран, – здесь ваше пристанище. Моё имя Валлиар. Запомните. Возможно, это будет последнее, что придётся запомнить.

– Чего ты от нас хочешь? – спросил Адис.

– Я пока ещё не решил…

Надо же, как знакомо! Похоже, это общее у всех тиранов – скучно, и хотят поиграть, только вот как – и сами не знают. Эх, Рейна… Из огня, да в полымя. И что теперь прикажешь делать? Я внимательно глядела по сторонам, оценивая, насколько тяжело будет выбраться. И то, что я видела, совсем не радовало.

Стены замка были высокими, окна узкие, под самым потолком. Повсюду сновали стражи в чёрных одеждах, а по углам стайками грудились тени.

Меня снова подхватили под руки и потащили куда-то. Оглянувшись, я заметила, что Адиса повели в другую сторону. Вполне разумно – разделить нас, чтобы не вздумали бежать друг без друга. Хотя, как тут убежишь? Без чьей-то помощи это казалось невозможным. Как никогда вдруг захотелось, чтобы внезапно появился Лаорт.

Однако он честно предупреждал, что во владениях Валлиара у него нет власти. Возможно ли, чтобы он сам боялся этого странного черноглазого тирана? Как-то с трудом в это верилось…

Но как бы там ни было, Лаорта здесь нет.

Эх, опять ты ввязалась в неприятности, неугомонная княжна. Опять самой выпутываться. Ей-Горы, мне вдруг нестерпимо захотелось стать такой же, как все. Вышивать дурацкие салфетки крестиком, выращивать розовые цветы, трещать с болтушками в саду и не соваться никуда без охраны.

Вот такие вот точно не свалятся в преисподнюю…

Будут молча ждать, когда отец с дедом подыщут достойного жениха, выйдут замуж и окружат себя пятернёй детишек.

И никогда не встретятся с таким, как Адис…

О, Горы, ну почему он меня всё-таки не поцеловал? Мне не хотелось погибнуть, не узнав, какие они – его поцелуи…

* * *

Меня заперли в унылой комнатёнке без какого-либо освещения. Лишь тоненькая полоска света под дверью указывала на то, что отсюда есть выход. Желудок сводило от голода, однако ни еды, ни даже воды мне никто не предложил. Хорошо ещё, что по нужде не хотелось, иначе вышло бы совсем гадко.

Спустя несколько часов за мной пришли. На этот раз это были те же самые мёртвые стражи, что пленили нас с Адисом в трактире. Они помахали перед носами ядовитыми наконечниками сарисс и указали на дверь. Я поднялась, размяла затёкшие ноги и поплелась вслед за ними.

Опять сумеречный сад с тёмными зловещими кустами, листья которых застыли, не тронутые ни малейшим дуновением ветерка, и уже знакомое невысокое строение из чёрного мрамора, спрятанное в самой глубине зарослей, подальше от замка. От воспоминаний того, как я висела, обнажённая и беспомощная, по телу пробежала дрожь. Что на этот раз? Символы на теле я так и не стёрла – не до того было, и теперь мне казалось, что кожа под ними стала покалывать. Неужели меня ведут, чтобы закончить то, что начали?

Я быстро оглянулась: стражи окружали меня ос всех сторон, так что ни единого шанса вырваться не было. Но к счастью мы прошли мимо двери в ту комнату, где меня держали, и направились к парадному входу.

Внутри была женщина, невероятно красивая. Я бы даже сказала, что она не уступала матушке. Яркие жёлтые глаза, пухлые алые губы, волосы гладкие и блестящие, как шёлк. Платье богатое, выгодно подчёркивающее великолепную фигуру, на руках перстни и браслеты, усыпанные драгоценными камнями.

Я почувствовала себя очень неловко в своих лохмотьях, из которых просвечивалась обнажённое тело, и невольно опустила взгляд на мозоли на пальцах, появившиеся от рукояти меча. Впрочем, поделать с этим я ничего не могла, поэтому просто велела себе об этом не думать.

Незнакомка улыбнулась мне краешком губ, и на это очарование кончилось. От неё повеяло тем же холодом, что и от Валлиара. К тому же она казалась какой-то пустой. Словно сосуд, внутри которого вот-вот откликнется эхо.

Она долго смотрела на меня, словно изучая, потом взмахнула рукой:

– Не могу видеть это убожество. Дайте ей одежду.

И тут же рядом со мной нарисовалась парочка невысоких существ, смахивающих на понурышей, только в отличии от румяных крепышей эти были серыми и колыхались при каждом движении, как бурдюк с водой. Они принесли с собой платье, довольно добротное – белое с фиолетовыми вставками, вышитое серебряными нитками.

Милость неизвестной госпожи казалась сомнительной, однако я так и не смогла придумать, что могло быть плохого в том, чтобы переодеться. Поэтому молча сбросила остатки одежды и надела платье. Ткань оказалась мягкой и приятной наощупь.

Я невольно представила себе лицо Адиса, когда он увидит меня в таком женственном одеянии. Ещё бы причёску, и нитку жемчуга на шею. И серёжки бы совсем не помешали, если, конечно, дырки в ушах ещё не заросли. Я ведь редко, когда надевала блестящие побрякушки, а теперь неожиданно захотелось…

Захотелось… захотелось, чтобы ему не было всё равно…

Незнакомка словно читала мои мысли, щёлкнула пальцами, и существа принесли шкатулку, открыли её и достали ожерелье с блестящим кулоном, размером с детскую ладонь. Они ловко забрались друг дружке на плечи, чтобы достать до моей шеи, и обернули вокруг неё драгоценность. Затем прыгнули на пол и кубарем покатились прочь.

– Выглядишь замечательно, Рейна, – похвалила красавица, – молода, сильна. Пожалуй, в другой раз ты могла бы его заинтересовать.

– Откуда вы знаете моё имя?

– Я о тебе много чего знаю, княжна. Кстати, меня зовут Камая. Жена Валлиара.

– У тебя знатный муж, – выпалила я, не зная, что и сказать.

– О, дорогая. Это он после ритуала такой спокойный. Раз в сто лет он проходит его, чтобы сохранить молодость своего сосуда. И эти несколько дней после ритуала – единственное время, когда он почти кроток и уязвим. Но очень скоро он придёт в себя и всем станет тошно от одной мысли, что он бродит где-то рядом.

Похоже, Камая несчастлива с мужем. Я невольно содрогнулась, вспоминая колючий пронизывающий взгляд Валлиара. Трудно представить, что он может смотреть на кого-то с любовью, как, к примеру, отец на матушку. Однако сочувствовать этой женщине я не спешила. Кто его знает, что у неё на уме.

– Зачем я здесь, Камая? Зачем ты велела меня одеть?

– Всё очень просто, моя дорогая. Ведь ты помнишь кое-кого?

По щеке пробежал едва заметный ветерок, и я с ужасом увидела, как он выплывает, словно из ниоткуда – призрак женщины, так похожей на меня.

– Ну, здравствуй, Рейна, – прошелестел он, – чего застыла?

– Ты… ты следишь за мной? – от удивления я даже разинула рот. Вот уж чего я никогда бы не могла подумать, так это того, что эта призрачная тварь станет меня преследовать. Здесь, в преисподней? Интересно, знает ли об этом Тарьял?

– Ну что ты, девочка, – рассмеялся призрак и тряхнул роскошной золотистой гривой, – ты сама меня позвала. Там, в лесу призраков, все страхи становятся явью. Иначе я бы и не знала, где тебя искать. Как славно, что ты меня боишься!

Вот наглое создание! Нет, её саму я ни капли не боялась, но как подумать, что она затеяла, аж оторопь брала.

– Значит, это ты украла амулет и протащила меня сквозь пламя?

– Да, Рейна. Конечно, я, – ухмыльнулась плутовка.

– Но как ты умудрилась? Никто ничего не заметил.

– О, кликуши, Рейна. Они чарующе действуют на живых. Мне хватило того мгновения, что вы растерялись. Я почуяла амулет и придумала, как заполучить твоё тело. Осталось завершить ритуал.

– Не так быстро, – вмешалась Камая, встала и подошла ко мне, окинула взглядом с ног до головы и неожиданно набросилась на призрак, – взамен я должна получить амулет. Этот странный скиталец отнял его. Как думаешь вернуть обратно? Валлиар отвёл его в темницы, где у меня шпионов нет.

– Ты сама виновата! Не стоило выставлять его напоказ!

– Нужно было предупредить, что ты его украла!

– А ты могла бы не вести себя, как безмозглая шлюха! Я говорила, что он не прост.

Они встали друг напротив дружки, фыркая, как две злобные фурии, и я невольно попятилась назад. Я с трудом понимала, что происходит. Адис каким-то образом забрал у этой красотки амулет? Интересно, каким? От этой мысли как-то сразу стало неприятно…

– Всё, довольно. Это уже не важно, – Камая откинула волосы назад и опустилась в кресло, – мне нужен этот бесов амулет. Времени совсем немного, Валлиар потихоньку приходит в себя. Поэтому мне плевать, кто из вас вернёт амулет! Но он должен быть у меня завтра. Та, что принесёт его – уйдёт со мной.

Призрак недовольно зашипел, а я лишь пожала плечами. Я не собиралась плясать под её дудку, тем более, уходить с ней. Однако в тот же момент мне внезапно стало жарко. Во рту пересохло, а по вискам побежали капельки пота. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как по горлу стекает тёплая горьковатая слюна.

– Вот незадача, – улыбнулась жена тирана, – сосуд на твоей шее – ловушка для душ. Чем дольше ты его носишь, тем быстрее утекает в него твоя собственная душа. А древние символы на твоём теле позволят ему принять новую хозяйку.

Я попыталась сдёрнуть ожерелье, но не тут-то было. Мелкие жемчужины скользили между пальцами юркими угрями, и я поняла, что это колдовство. Без магии его не снять.

– Завтра тебе позволят увидеться с твоим спутником, Рейна. Забери у него амулет, и получишь свободу. А ты – Камая покосилась на призрак, притихший в углу, – можешь снова его украсть, если удастся обойти капканы Валлиара. И тогда ты получишь её. И, надеюсь, вы обе понимаете, что болтать не стоит. Одно лишь слово – и всех нас ожидает смерть.

С этими словами она поднялась и вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью оставив меня наедине с призраком, снова принявшем вид гадюки. Мелкая дрянь растянулась на каменной стене, и светлые очертания её тела тускнели на глазах.

– Постой, – крикнула я, – не уходи. Ты должна мне кое-что прояснить.

– Я ничего тебе не должна, Рейна, – ответила гадюка.

– Нет, должна! Откуда ты узнала, что Камае нужен амулет? Ты когда-то была здесь, верно?

– Верно, – в голосе гадюки зазвучала откровенная грусть, – много лет. Не самое лучшее время…

– Что с тобой случилось? – как можно мягче спросила я.

– Это неважно. Скоро я снова выберусь отсюда. В твоём теле, Рейна, которое всем так нравится. Тарьялу, молодому красному княжичу, и даже Лаорту…

– Значит, всё дело в этом? – мне внезапно стало смешно, – бедный призрак ревнует?

Она зашипела и подобралась поближе. Крохотные глазки от злости сузились и стали почти не видны.

– Нет, я просто знаю, на что способна, девица. Женское тело, особенно такое красивое – в моих руках похлеще любого колдовства.

– Если Камая тебя не обманет! Как только она получит амулет…

– Который слушает только живых, княжна. Или ты думала, что я глупа? Я хорошо знаю этот амулет. Много лет назад именно он вывел меня отсюда. Но я была не одна. Со мной был живой – с душой и телом. Именно его слушал амулет. А душа Камаи зачарована Валлиаром. Она сможет пройти лишь с одной из нас.

– Кто это был? Тот, кто тебя вывел?

– Слишком много вопросов, Рейна. Думай лучше о том, как выбраться отсюда. Я ведь тебя не пощажу. И на скитальца твоего надежды мало.

– Почему? – сердце внезапно кольнуло от странного предчувствия.

– О, ты не слышала, – гадюка сладко потянулась и поиграла хвостом, – Валлиар приготовил ему особое развлечение. Сразиться с адскими псами – на жизнь или на смерть. У твоего скитальца есть шанс стать первым, кому повезёт. Или очередным, что намного реальнее.

И в этот момент мне показалось, что мир рухнул. Адские псы – даже представить страшно. Я хотела расспросить гадюку подробнее, но она уже исчезла, оставив меня изнывать от тревоги до злополучного утра. И в этот раз мне отчаянно хотелось, чтобы оно не наступало.

Глава 25

Адис

Я хорошо усвоил, что фантазии Валлиару не занимать. Но скормить скитальца адским псам слишком просто. Обычно он развлекался немного иначе. Старый дьявол отправлял своих жертв за Врата, наблюдая, как они возвращаются уже другими – пустыми, безликими. Некоторые оставались навсегда.

В прошлый раз мне удалось избежать такой участи…

Что он задумал сейчас – загадка. Возможно, тиран меня испытывает. Возможно, подозревает. Но узнать меня он никак не мог. Слишком много времени прошло, да и о том, кто я на самом деле, ведают лишь Многоликие боги ярости…

Сразиться с адскими псами… Там, за чертой огня, я бы рассмеялся ему в лицо и просто исчез. Но во владениях Валлиара бежать было некуда…

Страшно? Нет, не страшно. Досадно. Сам подставился из-за упрямой княжны. Но разве у меня был выбор? Как будто я мог не пойти за ней…

Я грустно усмехнулся собственным мыслям и внезапно её увидел.

– Рейна?

Розовые пальцы, увенчанные остренькими когтями, просунулись между прутьями решётки и отыскали мою ладонь. Васильковые глаза сверкали, как капли родниковой воды на солнце. Губы, слегка припухшие, пытались улыбаться. Но выходило скверно.

Терпеть не могу, когда меня жалеют. Но всё же… Рейна выглядела так непривычно и жутко возбуждающе в этом белом с фиолетовым платье, что мне захотелось вырвать решётки и прижать её к себе. Уж лучше бы пришла в лохмотьях…

Всё, что я смог – это пройтись губами по её запястью. Только вот руки её почему-то казались ледяными.

– Нам разрешили повидаться, – прошептала она.

– Валлиар? – я не поверил своим ушам.

– Камая…

Только сейчас я обратил внимание на то, что за спиной Рейны серые стражи. Она украдкой оглянулась и погладила меня по щеке.

– Прошу тебя… будь осторожен.

Опять жалеет? Ненавижу это, до ломоты в костях. Особенно, когда не знаю, что делать…

Затем её увели. А я в недоумении опустился на пол. Было что-то странное в такой неожиданной милости Камаи. Или Рейна ей что-то пообещала? Что она опять затеяла, эта неугомонная княжна?

Всё это мне совершенно не нравилось. Однако, как следует подумать об этом я не успел, так как за мной пришли стражи тёмного тирана.

* * *

Арена располагалась на дне огромного кратера. Я увидел всего лишь одно ложе, на самом верху, покрытое серебряным тентом. По бокам ложа ровной шеренгой выстроились стражи. Даже ростом они были одинаковы, и я презрительно сплюнул.

Царь, мать его…

По краям кратера собралась толпа зевак. Не удивительно – «царь» любит устраивать зрелища для публики, которую завтра же в приступе гнева отправит за Врата.

И тут моё внимание привлёк женский силуэт, застывший неподалёку от ложа. Уже знакомое фиолетовое платье. Рейна…

Привели посмотреть, как меня разрывают на части…

Отсюда мне сложно было разглядеть её лицо, тем более кто-то постоянно мелькал, загораживая от моих глаз. Я бы многое отдал, чтобы оказаться рядом…

Я знал, что ей не всё равно. Хотелось понять, насколько.

Мне вручили два коротких меча с изогнутым лезвием. Рукоять обильно украшена сверкающими камнями. Один из стражей даже хмыкнул – настолько это выглядело смехотворным.

Раздался звон – словно кто-то ударил в тяжёлый колокол. Толпа замерла и перестала шевелиться. И я услышал топот – словно десяток хищников неслись откуда-то на меня. в лицо пахнуло могильным смрадом, и я понял – псы совсем близко. Краешком глаза я уловил движение у стены кратера, повернул голову, и волосы зашевелились от ужаса.

Как она очутилась здесь?

Рейна стояла, прижавшись к стене, непривычно бледная, почти голая в коротеньком белом платье. Пышные локоны спускались по плечам, и даже отсюда мне было видно, как она дрожит от страха.

Я швырнул мечи на песок и бросился к ней, молясь Многоликим, чтобы успеть раньше псов. Слева от меня раздалось рычание, а бок обдало огнём. Я выбросил руку, сжатую в кулаке наугад и уткнулся в колючую жёсткую шерсть. Пёс неожиданно заскулил и отстал.

– Держись за моей спиной, – велел я Рейне, загораживая её собой.

Псы не спешили показываться, но я слышал тяжёлое дыхание со всех сторон, перекрываемое недовольными возгласами зевак. Зрелища! Как же! Всем хотелось зрелища! Невидимый противник бросился на меня, оцарапав острыми когтями грудь. Это был тот ещё великан. Судя по глубине царапины он был побольше пещерного медведя. В детстве я мог уместиться в отпечатке его лапы, свернувшись калачиком.

Даже если бы я не бросил мечи, совладать с псами могла лишь магия.

Дьявол!

Круг сужался, и от смрада из адских пастей становилось дурно. Шаг за шагом они подходили всё ближе. Камни хрустели под весом могучих лап. Я ощутил одного совсем рядом. Пёс негромко зарычал и ударил меня в грудь, и неожиданно раздался вой – настолько громкий, что пришлось закрыть уши. Голова закружилась, и я невольно рухнул на колени. Кровь ручьями хлестала из ран, но я старался не думать об этом. Пёс был рядом – я чувствовал биение его сердца, и оно становилось всё тише.

– Рейна? – прохрипел я, – ты цела?

Ответа не было. Я прижал руку к груди и поднялся, затем повернулся к стене. Она по-прежнему была там.

О, Многоликие, она улыбалась. И что-то в этом было не так. Рейна подошла ко мне и сунула руку прямо в рану. Ладонь оказалась бесплотной, как дуновение ветерка. Я быстро посмотрел наверх – силуэт в фиолетовом платье по-прежнему был возле ложа.

– Ведьма!

Если бы всё дерьмо поднебесья рухнуло мне на голову, я был бы не так зол! Проклятая ведьма ловко меня обскакала. Ну, конечно же, амулет! Он сверкнул в её ладони, а я едва не взвыл от досады. Ведьма была уже далеко, словно уплывала по воздуху, но неожиданно вокруг неё образовалось кольцо. Я увидел, как она бьётся, пытаясь прорваться наружу, как искажается отчаянием лицо. И услышал смех.

– А я всё голову ломал, как вы попали сюда, – сказал Валлиар, – амулет. Давненько я его не видел.

Тиран повесил амулет на шею, затем поманил к себе кольцо. Оно сильно уменьшилось, став размером с яблоко. Валлиар поймал его и сунул под плащ.

– Люблю, когда всё возвращается на свои места, – от его гадкой улыбки мне захотелось сплюнуть. Я так и сделал. На песок полетела кровь. Она текла по губам, капала на согнутые колени…

Краешком глаза я увидел, как к нам бегут стражи, однако часть из них отделилась и помчалась в другом направлении, и я невольно посмотрел туда.

Посреди арены лежала глыба. Огромный чёрный зверь извивался в агонии, издыхая. Изо рта, ушей, ноздрей валил пар. Подёргавшись немного, адский пёс замер.

Я догадывался, что его убило, или, вернее, кто. Глядя на изумлённое лицо тёмного тирана, я испытывал мрачное удовлетворение. Валлиар такого не ожидал, и сейчас как пить дать мучился, выискивая ответ.

Но он вряд ли его найдёт. Я уж точно ему не отвечу.

– Кто ты, скиталец? – шум в голове заглушал голоса, и я почувствовал, что падаю. Призрачное солнце затягивали серые облака, и я вдруг отчётливо увидел среди них глаза Непалы…

Глава 26

Адис

Сколько лет назад это было. Но сейчас мне казалось, будто вчера…

Вот уже несколько лет подряд я украдкой наведывался к Непале, приносил ей ягоды и свежие лианы ведуницы, полные светлых солнечных снов. Иногда она улыбалась, иногда грустила, но всегда радовалась, когда я приходил.

Я ничего не рассказывал братьям – чего доброго ещё сболтнут отцу. Он по-прежнему не говорил ни слова о Непале. Но когда смотрел в сторону замка, на лицо набегала тень.

Непала тоже молчала, и мне казалось, что я так и не узнаю их тайну.

Пока однажды она не схватила меня за руку и ткнула пальцем в небольшой шрам.

– Откуда это, Адис? – испуганно спросила Непала.

– Не знаю.

Я действительно не знал. Коротенькие узенькие шрамы, похожие на красные червячки, начали появляться совсем недавно. Несколько на лодыжках, один на запястье. Иногда они пощипывали, но в основном я их не замечал.

Непала обошла вокруг меня, рассматривая с ног до головы. От её цепкого взгляда не укрылось ничего. Лицо её внезапно порозовело, а глаза вспыхнули…

Она указала мне на кресло, а сама опустилась возле фрески, и прижалось щекой к мраморным ладоням.

– Я расскажу тебе одну историю, Адис. Ты ведь ещё любишь истории, правда?

Да, люблю, ещё и как… Теперь их мне рассказывали женщины – ласковые, страстные, готовые на всё, что только могло взбрести в мою юную башку. Они перепадали мне, в основном, из тех позабытых девиц отца, которые трепетно поджидали в сторонке, когда могучий властитель вновь обратит на них своё внимание. Но великий Лей редко возвращался к старому. Тогда мне казалось, что это в порядке вещей.

Они сами приходили, а я просто брал, не зная, что вскоре придётся заплатить за это…и не только мне.

– Наш род отличался могуществом, Адис. Могуществом, силой и непомерным величием. Возможно, именно поэтому Боги Лунного ветра отвернулись от нас. Мы так и не узнали причину, но однажды их просто не стало. Мы перестали видеть источники, перестали черпать нашу силу, и были вынуждены скрываться от немилости верхнего мира, который жаждал увидеть нас стоящими на коленях.

Магия иссякала, но всё же её оставалась достаточно, чтобы нас по-прежнему боялись. Наши враги всё еще трепетали, а те, кого мы считали союзниками, старались нас держаться. Но всё же нам было тяжело без богов. Тёмные тираны были низшей расой, но мы благосклонно их принимали. Они-то и склонили нас к Многоликим Богам Ярости.