Драконье сердце, или Волшебные приключения Жени в стране дракона

Треон свистнул, и тут же в окошках появились лохматые головы нескольких человек.

– Свой! – крикнул кто-то сверху. – Пропускаем!

И Треон с Женей прошли через дверь, которую она увидела не сразу.

За стеной стояла целая группа детей, все они были взлохмаченные и грязные, держали луки и стрелы в кожаных мешках за спиной.

Вперед вышел чумазый мальчишка, постарше остальных, в лохмотьях и с такими же всклокоченными волосами.

– Треон, кто это? – спросил парнишка.

– Артэ, это Женя. Она сказала, что видела дракона!

– Дракона? – мальчик удивленно поднял бровь.

И все дети которые прятались за его спиной зашептались.

– Да, дракона!

– Он мне помог, когда я в воду упала, потом в него стали стрелять люди в железных масках. – Женя зачастила и торопливо рассказывала дальше: – А я, я испугалась, убежала, после этого меня поймали мелкие лесные злодеи, скрутили и посадили в клетку, и потом меня спас Треон, вот.

– Надо же! – мальчик удивился еще больше и посмотрел на Женю широкими глазами. – Дракона, значит, видела…

– А вы что, разве не видели в своем мире драконов? – удивилась девочка.

– Нет, мы не видели, – мальчик задумался.

– Знаешь, ты же устала с дороги? Давай подходи, у нас тут костер.

Мальчик махнул рукой, и все, кто был рядом, направились за ним к большому костру, который горел в темноте.

– А почему солнце уже заходит? – спохватилась Женя. – Вроде бы недавно было светло, и теперь опять ночь наступает.

На это ей никто не ответил. Все дети дружно уселись у костра, накинули на себя старые теплые одеяла, от которых пахло костром и травами, и запели:

В нашем мире есть трава, но она не зелена,

Солнце греет иногда, и от этого беда.

Птички разом все затихли, в речке рыбки попритихли.

Лес пожух, как и трава – солнце греет иногда.

Солнце греет иногда, в нашем мире есть беда.

Звери все ушли совсем, солнце греет, но не всем.

Солнце рано тут заходит, и печаль уж не уходит…

Закончив петь, ребята стали пить чай из одной чашки, которую передавали друг другу. Когда Жене вручили чашку, она попробовала обжигающую жидкость. Чай был вкусный, терпкий и с горчинкой.

Девочка дала кружку сидящему рядом Артэ.

– Держи!

Артэ взял кружку и задумчиво произнес:

– А знаешь, мы поведаем тебе нашу историю, но ты должна в нее поверить. Мы слышали ее от наших родителей, а сейчас расскажем и тебе, ты же наша гостья.

– Да, да, Артэ! – раздалось со всех сторон. – Расскажи историю.

Дети прижались ближе друг к другу и подвинулись к костру.

– Ну что ж, – сказал Артэ, – слушайте. Хотя эту историю вы и так знаете наизусть:

«Когда-то давно, в нашем королевстве жили два брата. Оно было таким большим, что казалось, ему нет ни конца, ни края. Мать-королева воспитывала своих сыновей как настоящих мужчин, приучая строго чтить традиции королевства, быть сильными и порядочными, помогать слабым и не обижать беззащитных. Дети с ранних лет были приобщены к королевской охоте: король-отец часто выезжал со своей свитой в лес, чтобы поохотиться на оленя. Однажды он взял с собой и сыновей. Увидев оленя, младший сын захотел выстрелить в него из лука, но старший остановил его, громко крикнув – олень вздрогнул и убежал. Мальчик сказал отцу, что больше не будет ходить на охоту, так как не хочет убивать животных.

Младший брат сказал ему:

– Ты должен ходить с нами и охотиться, как все мы.

Но старший брат наотрез отказался. И тогда младший его ударил. Его лицо пылало от злости и ярости. Братья стали драться в пыли около дворца. Их разнял отец, который вовремя увидел драку.

– Я не буду ходить на охоту, – плакал мальчик, – я не хочу губить животных!

Отец погладил его по голове и ответил:

– У тебя доброе сердце и чистые помыслы, это хорошие качества для будущего короля.

Но вскоре король-отец погиб во время очередной охоты. Погнавшись за оленем, его лошадь подвернула ногу, и король, не удержавшись в седле, упал. Долго болел и умер. Королева осталась одна со своими сыновьями и пообещала, что старший унаследует трон и будет править королевством, содержать его в мире и согласии и помогать младшему брату.

Время шло, мальчики росли, старший был добрым и честным, а младший не мог сдержать своей зависти по отношению к брату, которого любили все жители королевства.

Когда мать-королева умерла от старости, и ее старший сын должен был принять престол, младший брат позвал его пройтись вокруг замка.

Замок стоял на огромной скале, внизу бурлила река. Во время прогулки младший брат признался, что хочет сам править королевством. Ударив старшего ножом в грудь, он вырезал его еще бьющееся сердце, а тело бросил в бурлящие воды реки. Это сердце он забрал с собой в замок. Оно стучит до сих пор, напоминая королю о том ужасном поступке.

Ну а тело несостоявшегося короля, погибшего от рук родного брата, упало на дно и превратилось в дракона, который должен был спать вечным сном на дне речном

Король сильно боялся, что его не смогут полюбить люди, и окружил себя огромным количеством стражников, заколдовав их сердца. И они стали служить ему верой и правдой.

А дальше новый король стал править, и его зло распространилось на всё вокруг. Деревья зачахли, трава пожелтела, птицы перестали петь, а солнце – светить и согревать нас своим теплом. Оно выходит совсем на чуть-чуть и заходит снова. Дни теперь короче, а ночи длиннее.

И всё в королевстве так и будет продолжаться, если только…»

– Если только! – и Артэ замолчал.

– Ну что же, что? – Жене не терпелось узнать историю.

– Если только его не спасет человек с таким же добрым и храбрым сердцем, как у погибшего брата короля. – Мальчик закончил рассказ и пристально посмотрел на Женю. Тут все дети дружно взглянули на девочку.

– Вы чего так на меня смотрите?

– Женя, человек с добрым сердцем – это ты, только ты можешь победить злого короля Варнара. Ты видела дракона, а значит, ты должна помочь нам снять оковы, – прошептал Артэ.

При упоминании имени короля костер погас, подул холодный ветер, и ребята потеплее закутались в свои одеяла.

– Но я… я же просто девочка. Я не могу вам помочь. У меня не хватит сил, я не справлюсь, – Женя не могла поверить. – Это же всего лишь ваши легенды, может быть, я тут ни при чем.

– Ни при чем? – Артэ поднял голову. – Ты, Женя, видела дракона, больше его никто никогда не видел, он хочет, чтобы ты освободила нас от зла, чтобы ты помогла нам снова испытать радость и тепло. Дракон выбрал тебя, понимаешь?

– Я ничего не понимаю, – ответила Женя, – вчера я была обычной девочкой, играла с собакой, дружила с ребятами, ходила в гости, а теперь я должна спасти вас. Как я это сделаю? Я же одна, а у вашего короля полно слуг. И вообще, как же ваши родители? Они не помогут вам?

– Наши родители! – ребята дружно вздохнули. – Они служат королю, чтобы он не похитил нас. Некоторых детей правитель всё равно забирает к себе, и они становятся его слугами.

– А мы не хотим работать у него и поэтому скрываемся. Я слежу за всеми ребятами, чтобы они не ходили по лесу одни – стража может поймать кого-то из них и отправить в замок, – продолжал свой рассказ Артэ. – Нашего самого младшего забрали в прошлом месяце. Темо было шесть лет, теперь он дворцовый лакей и будет всю жизнь служить королю.

– А что же другие взрослые? – спросила Женя.

– Они занимаются разведением лошадей. Король любит лошадей и каждый год забирает самых красивых в свою конюшню. Некоторые работают в полях, и королевская свита забирает часть выращенного для себя. Ну да ладно! Ты устала с дороги, поспи.

Женя теплее укуталась в одеяло и посмотрела на темное небо, на котором не было звезд.

«Надо же, – подумала она, – а у бабушки на даче всегда были звезды». Она вспомнила, как ее умный брат Санька часто рассказывал ей о местонахождении той или иной звезды и долго просил родителей купить ему телескоп. Но пока вместо телескопа мама и папа только водили детей в планетарий.

Женя не заметила, как уснула. Ей казалось, что спит она в гамаке, покачивающемся под гул деревьев, ветер развевает ее русые волосы, а воздух свеж и прекрасен.

Проснулась девочка от того, что ей стало зябко. Наступило утро, и роса холодила ее через одежду, намекая на то, что пора вставать.

Женя открыла глаза и увидела, что все дети занимаются своими делами. Одни развешивали сушиться одеяла после сна на ветки деревьев, другие готовили чай и собирали для этого коренья и засохшие листики, а кто-то еще сладко спал, уткнувшись лицом в одеяло.

– Эй, Женя!

Девочка обернулась. Рядом с ней возник Треон.

– Проснулась? – радостно спросил мальчик.

– Да, – сонно ответила Женя.

– Хорошо, что сегодня мы смогли спокойно поспать. Иногда стражники ездят по лесу, ловят нарушителей и забирают их с собой в замок.

– Нарушителей? – удивилась Женя.

– Ну да. Тех, кто ночью выходит на охоту для своего пропитания. Их отправляют в поля, где они обязаны работать на короля до конца жизни, – мальчик вздохнул. – Моего папу так забрали, когда он добывал дичь. Мы пошли вместе на охоту, и, когда увидели стражников, отец велел мне убегать, а сам сдался. А так, нас обоих могли схватить.

Женя погладила Треона по плечу.

– Не переживай! Ты бы не смог один справиться со стражниками, у них луки и стрелы, они сильнее.

– Нет, я трус, Женя! Я спрятался и видел, как отца забирают, но ничего не сделал, я повел себя как перепуганный заяц.

– Нет, ты не заяц! – ответила Женя. – Ты храбрый! Ты спас меня от барабатид, не дал мне гнить в их клетке.

Треон улыбнулся Жене, и она увидела, что его глаза блестят от слез.

Глава 5. Предательство и похищение

– Эй, ребята!

Дети обернулись, к ним на встречу шел Артэ.

– Вы куда это пропали? Не хотите помочь нам? Нужно сходить за едой, ее осталось мало.

– Конечно, хотим! – ответили хором Женя и Треон.

– Тогда отправляйтесь в соседнюю деревню. Тётушка Бернарда обещала дать нам немного еды. Но будьте осторожны! Не напоритесь на барабатид!

Артэ подмигнул Жене, его голубые глаза казались такими яркими на бледном лице мальчика, что сердце Жени сжалось.

Она подумала, что дети не обязаны страдать по вине какого-то злого и завистливого короля, им нужен яркий дневной свет, а улыбки никогда не должны сходить со счастливых лиц.

– Да, хорошо! Мы будем идти аккуратно и постараемся не встретить их в лесу, – ответила девочка.

– И да, – Артэ подошел поближе к Жене. – Ты знаешь, сегодня наша маленькая Мулетта ходила к ручью за водой и услышала, что тебя ищет охрана короля. Якобы ты подняла со дна морского дракона, и что ты… – мальчик замолчал. – В общем, ладно, неважно это.

– Ладно, Артэ, мы пошли! – встрял Треон.

– Хорошо, идите, но будьте аккуратнее. А, подождите! – Артэ протянул Жене теплую кофту из овечьей шерсти. – На, накинь, утром достаточно холодно, солнце выйдет, но ненадолго, ты можешь замерзнуть.

Женя засмущалась и взяла кофту из рук Артэ. Последний раз она так краснела, когда сосед Гошка, учащийся с ней в одном классе, подарил ей на 8 Марта цветы и при всех сказал, что она самая лучшая и самая красивая в мире. Все ребята тогда засмеялись, а Женя почему-то застеснялась.

– Спасибо! – Женя быстро схватила кофту, от которой пахло овечьей шерстью и теплом костра, и надела.

– А, и да! – Артэ еще раз улыбнулся, взял холодный уголек от костра, подошел поближе к Жене и провел им по ее щекам. – Это для того, чтобы никто не догадался, что ты не одна из нас, – пояснил мальчик.

Женя и Треон помахали ребятам, взяли потертые старые кожаные мешки, перекинули их через плечо и вышли через ворота, направляясь в сторону леса.

– Слушай, Женя, а расскажи мне про свой мир, – попросил Треон. – Как вы живете, что делаете? Ну и вообще…

Женя задумалась.

– В моем мире мы учимся, но иногда в школу ходить очень неохота.

– А чему вас учат в школе? – спросил Треон.

– Нас учат читать и писать. А еще мы учим стихи, читаем книги, гуляем во дворе в свободное от школы время. У моей бабушки есть дача, и летом с моим братом и мамой с папой мы ездим туда на шашлыки. Бабуля печет для нас вкусные сладости и пирожки. Мы купаемся в реке, когда тепло. А еще летом мой брат запускает бумажного змея, и мы бегаем за ним по полю. У нас есть сосед Славка, его папа конструирует модели самолетов, и мы все вместе запускаем их в воздух. Он даже дает нам порулить ими с пульта управления.

– А что такое самолет, Женя?

– Это такое летающее средство, которое может переносить людей по воздуху, – ответила Женя.

– Правда? – Треон с недоумением посмотрел на девочку.

– Конечно, правда! – ответила Женя. – Можно перемещаться очень быстро из одного места в другое.

– Как птицы? – спросил Треон.

– Да, примерно так, – ответила Женя.

Так, за разговорами, ребята дошли до реки.

– Ой, – только сейчас до Жени дошло, – а как же мы на другой берег-то перейдем?

– Не бойся, – ответил Треон. – Вон, сейчас мы дойдем до той развилки, там будет старое дерево, оно перекинуто с одной стороны реки на другую, по нему и перейдем.

Дойдя до развилки, ребята действительно увидели дерево. Треон быстро вскочил на него, помогая Жене.

– Ты не бойся, Женя! – подбадривающе сказал он. – Пробеги побыстрее и всё – ты почти уже на другом берегу.

Но, как только Женя влезла на дерево, ее одолел страх. Она вспомнила, как на уроках физкультуры в школе не могла пройти ровно по скамейке, а тут дерево, да и вода кругом. Женя сделала пару шагов вперед, и сердце ее заколотилось с бешеной силой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.