Сага о силе и любви: Эльза

– Сюда тоже никто не летает? Чем нас ещё накроет? – сказала она полушутя.

– Ничем особенным. Может быть дождём? – отозвался он. – Хотя при такой погоде навряд ли.

Он сгреб её в охапку и вынес наружу к воде. Эльза только сейчас заметила, что всё время была босиком. Азаир снял перчатки. Она смотрела на его руки не отрываясь, но они были как всегда. Ничего необычного.

– Тебе ведь нравится здесь? – спросила Эльза. Он кивнул и притянул её к себе:

– А тебе?.. Тебе не нравится?

Она опустила глаза.

– Не знаю. Всё это слишком… Я привыкла к другой жизни. А здесь… То, что произошло вчера… и твоя рука… Я не знаю, что об этом думать.

Он нахмурился:

– Боишься меня?

– Нет. Я не думаю, что ты что-то сделаешь осознано. Но твой мир жесток.

Он притянул её к себе и хотел поцеловать.

– Нет.

– Нет? – он поднял бровь.

– Ты снова околдуешь меня.

– Околдую? – недоуменно переспросил он.

– Как сегодня ночью.

– Я всего лишь хотел, чтобы ты отдохнула.

– А сейчас ты захотел, чтобы я не злилась и не задумывалась, о чём не следует? Ты всегда собираешься так делать? Убивать, вонзать когти в свои жертвы, а потом поцелуем заставлять забыть обо всём этом?.. Оставь меня. Я так не хочу. Я хочу домой.

Азаир стиснул зубы и опустил взгляд. Не отвечая, пошел к воде и разделся. Долго лежал на волнах, глядя вверх, потом повернулся и ушел под воду. Он вынырнул у берега и стал одеваться, словно её не было рядом. А она всё это время стояла на берегу и не знала, что думать. То, как он себя вел, её пугало.

– Пора, – бросил Азаир мимоходом и прошел к кораблю. Эльза молча последовала за ним.

Он резко набрал скорость, словно поскорее хотел закончить с этой бессмысленной вылазкой. Эльза хотела хоть как-то смягчить свой выпад. Она положила свою руку на его, но тут же отдернула. Азаир был холоден, как лед.

6. Ультиматум

Не дожидаясь Эльзу, Азаир вышел и скрылся где-то в дебрях своего замка. А она осталась на балконе и смотрела остекленевшим взглядом вдаль, растерянная и опустошенная. Всю дорогу он не проронил ни слова, не ответил на её просьбу и она не осмелилась заговорить сама. Просто язык не поворачивался. Не ответил. Злится. Собирается держать её здесь? Ушёл. Надолго? Мысли противно жужжали, как назойливые мухи, а исчезнув, оставляли за собой мерзкое и липкое беспокойство, которое с каждой минутой ожидания становилось всё нестерпимее. Через два часа дверь распахнулась и Азаир направился прямо к ней. Взял её за руки. «Готова?» – официальным тоном спросил он. Она посмотрела на него и всё вокруг закружилось. А через мгновение они уже стояли в гостиной её дома. Он помедлил, казалось, хотел что-то сказать или обнять, но передумал, развернулся и ушёл к себе.

Эльза вздохнула и направилась в столовую. Она неторопливо заварила чай и вышла в сад, сжимая в руках горячую чашку, вдыхая аромат дымящегося напитка в перемешку с запахами листьев, трав и тонкой ноткой солоноватого ветра. Как же ей этого не хватало. Никакой прислуги, угадывающей её желания раньше, чем о них знала она сама, ни секретарей, ни советников… Сколько их не было? Сутки? И как всё изменилось за это время… События крутились у неё перед глазами: струйка крови у его рта, огненные шары, рука, их полёт, его молчание… Нет, она не выдержит там. Если бы можно было быть с ним здесь, как раньше… Они должны договориться. Полная решимости Эльза направилась к нему.

Его комната была пуста.

*****

– Азаир, ты здесь, – радостно воскликнул Эрл, хлопая его по плечу.

– У тебя есть время? – спросил тот, пожимая руку. – Пойдём? Возьми что-нибудь выпить.

– Вы надолго? – остановила их в дверях жена Эрла. Она была на последних месяцах.

– Нет, к полуночи он вернётся, – ответил Азаир за друга.

И они пошли в пески, Эрл разжег костер, а Азаир достал кусок какого-то растения и стал измельчать его.

– Как там? – поинтересовался Эрл.

– Нормально, – равнодушно отозвался Азаир.

– За нового правителя?

Азаир недовольно поморщился, добавил в бокал своё месиво и сделал большой глоток.

– Давно приехал? – продолжал расспросы Эрл. – Ты её видел?

Азаир кивнул и ухмыльнулся:

– Я думаю: всё. Всё кончено.

– В смысле? Ты о чём? – не понял его друг.

– Она не хочет меня.

– Ты уверен? Она так ждала.

– Она не любит меня… – он отхлебнул ещё и улыбнулся. – Меня нельзя любить.

– Чушь. С чего ты решил? – возмутился Эрл.

Азаир молчал. Его движения замедлились, он задрал голову к небу, но оно было затянуто облаками: ни звезд, ни лун. Ничего. Лишь черный, низко висящий потолок.

– Я могу заставить так думать. Любого. Ооокоооолдоооваааать, – сказал он наконец, – но по-настоящему… Не. Для. Меня.

Он опустошил бокал и намешал себе второй.

– Чушь, – повторил Эрл, – я же люблю тебя, даже больше, чем своих родных братьев.

– Ты просто не знаешь. Не видел того дерьма, что она. После этого… – Азаир влил пол бокала себе в глотку. – Я сам виноват. Но рано или поздно это всё равно б произошло.

– Что за гадость ты пьёшь? – Эрл вырвал у него бокал, обмакнул палец и попробовал на вкус. У него зашумело в голове. – Да, этим же убить можно.

Он выплеснул содержимое на песок. Азаир безучастно следил за его действиями.

– Ты хоть поговорил с ней нормально? Вам надо объясниться. Спокойно, без нервов, – увещевал Эрл. – Я не верю, что все эти годы можно забыть так быстро. Ты же единственный близкий человек для неё.

– Ладно, мне пора домой, – проигнорировал Азаир его тираду. Он поднялся и его качнуло так, что он едва не упал.

– Ты собираешься к ней в таком виде? Останься у нас до утра, – уговаривал его Эрл.

– Теперь всё равно, – скривил рот Азаир и побрел прочь в темноту.

*****

Эльза дремала на диване в гостиной, когда услышала шум. Она включила свет. Это был он. Спутанные волосы, мутный взгляд, взмокшая рубашка. Азаир налил воды и выпил взахлёб.

– Ты пьян? Где ты был? – возмутилась она, подогреваемая мыслью, что он развлекается, бросив её как котенка. Азаир поставил стакан на стол и направился к двери. «Безразличен, как и Он», – пронеслось в голове Эльзы.

– Безразличен, как Он, – отозвался Азаир и уставился на неё, сжав руки в кулаки. – Ты и шагу не можешь сделать, не сравнивая меня с Ним. Это невыносимо, каждую секунду ждать, когда ты вновь подумаешь о Нём. Какого черта ты говорила, что примешь… – он оборвал себя на полуслове и тряхнул головой: – Ладно, к черту обещания. Хочешь, буду, как Он. Не притронусь больше.

– Азаир, – начала она.

– Не смей называть меня по имени, – взорвался он.

– Ну и как же мне к тебе обращаться? Князь? – съязвила она. Он посмотрел на неё остекленевшим взглядом:

– Так же, как и к Нему. Никак.

Эльза остолбенела. Прежде, чем она нашлась, что ответить, Азаир провёл руками по волосам, пробормотал: «Всё. Спать.» и вышел. Она села на пол. Бесполезно. С ним невозможно разговаривать. Он просто убил её своими словами. Если Азаир будет, как Он, она не вынесет. Эльза долго сидела на диване, обняв свои коленки, пока не забылась тяжелым сном.

Её разбудило утреннее солнце. Она открыла глаза, рядом сидел Азаир. Он прекрасно выглядел, его шрам практически исчез. Он глядел на неё из-под приспущенных век. Само самообладание.

– Я уезжаю, – без вступлений начал он, – у тебя месяц. Разберись в своих чувствах, – он усмехнулся, – без моих чар. Решай, чего хочешь ты. Если ты не захочешь меня больше видеть, я переживу. Прощай.

– Мне не нужен месяц… – начала было она, но он уже исчез.

*****

К обеду у её ворот появился всадник. Эльза поспешила к нему в надежде, что это Гонец с известием от Азаира. Но всадником оказался Эрл.

– Эрл, его нет, – удручённо вздохнула Эльза. – Он вернулся туда.

– Уже? – удивился тот. – Он вчера был в ужасном настроении.

– Значит, это ты напоил его?

– Напоил?! Бокал вина, в который он подмешал какую-то гадость… Подожди, он тебе что-нибудь сделал? – забеспокоился Эрл.

– Нет, ничего. Просто запретил называть себя по имени. Только и всего. Знаешь, всё это слишком, – устало объясняла Эльза. – Он, как машина. Совершенно не даёт опомниться. Не думала, что когда-нибудь будет так… Я не понимаю его.

– Он считает, что ты его не любишь. Что его вообще нельзя любить.

– Что?! – поразилась Эльза и не нашлась, что ответить.

Весь месяц она была как на иголках. Перематывала по новой их путешествие, его слова. А вдруг он передумал и не вернется вовсе? От этой мысли её бросало в холод. Дни казались бесконечными, а ночи и того хуже.

{ Прикосновение }

И снова одиночество. Уже которую неделю в её доме было пусто. Единственными собеседниками были птицы, поющие в саду по утрам и вечерами только для неё. Эльза решила проверить свои владения, поухаживать за цветами и деревьями (самыми верными своими друзьями) и случайно наткнулась на них в глубине сада. Она даже не знала, что они – Отец и сын – приехали. После прошлого разговора практически ничего не изменилось. Один раз она съездила с мальчиком в город. Тот молча сидел рядом, шёл с ней за покупками и не позволял не только брать себя на руки, но и вообще прикасаться. Общения, как такового, не получилось.

Прикрыв глаза, Азаир сидел на коленках и не шевелился. Отец наблюдал за ним. Через несколько минут Он поцеловал сына в лоб и отошел, скрылся за деревьями. Эльза решила воспользоваться моментом и подошла к малышу. Она позвала его по имени, но тот не реагировал. Казалось, он был где-то далеко. Эльза провела рукой по его волосам. Какая у него грива. Азаир открыл глаза и смотрел на неё серьезным, неподвижным взглядом. Он медленно, как во сне, поднял правую руку и потянулся к ней. «Наконец-то, хоть какая-то реакция», – обрадовалась Эльза. Но прежде, чем мальчик успел прикоснуться, резкий шлепок заставил его опустить руку. Это был Отец. «Что ты делаешь?! Почему ты не позволяешь…» – возмутилась Эльза. Он посмотрел на неё таким пепелящим взглядом, что она оборвала на полуслове и убежала в дом.

Отец взял сына за плечи и повернул к себе. Тот внимательно вглядывался в Его лицо, без злости или страха, будто ожидая инструкций.

«Бесполезно. Зачем всё это?» Она возилась в столовой и пылала от злости.

– Эээлльззаа, – раздался негромкий голос за спиной. Она повернулась. На стуле стоял Азаир.

– Ты… Ты умеешь говорить? – выдохнула Эльза удивленно.

Он чуть улыбнулся.

Она подошла ближе, Азаир бросил быстрый взгляд в сторону двери. Там стоял Отец. «Спрашивает разрешения?!» – озадаченно отметила про себя Эльза и снова переключилась на ребёнка в ожидании, что дальше. Азаир сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами и осторожно кончиками пальцев дотронулся её щеки. Эльза замерла, а он тихонько касался её глаз, волос, губ, ушей, словно изучая диковинное создание. Обвил её шею своими тонкими ручонками, зарылся лицом в её волосы. Эльза осторожно обняла его. Почему он дрожит? Что в этом особенного? Она гладила его по голове. Он словно дикий потерянный зверек, маленький волчонок. Они стояли так, пока не подошел Отец.

– Хватит нежностей, – грубовато высвободил Он сына из её объятий.

Эльза не знала, что сказать. Её взгляд случайно остановился на Его расстегнутой рубашке: на груди виднелись следы ожогов. Он заметил направление её взгляда, прижал Азаира к себе и быстро вышел.

– Откровения —

Эльза выглянула с балкона и увидела человека, идущего по пескам к дому. Он. Пешком? Она выбежала навстречу. Азаир был как раньше, даже одежда более походная, не та, что в последнее время. Он нежно улыбнулся, но не попытался её обнять.

– Ты. Я не думала… пешком… загорел, – шептала она, сбиваясь.

– Я неделю здесь, – пояснил Азаир, его голос звучал отстранённо.

Она подошла ближе, но он осторожно отодвинулся. Не хочет, чтобы ты его касалась. Хорошо. Эльза сделала шаг назад. Они стояли друг против друга и молчали. Азаир вздохнул и сел на песок. Он не смотрел ей в глаза.

– Эльза, я понимаю. Я сам держал их за воротами много лет. Теперь я один из них.

– Что? – она опешила. Почему он всё понимает не так?

– Подожди, – не дал он ей продолжить. – Решать тебе. Но я хочу, чтобы ты знала из чего выбираешь. Меня устраивает всё, кроме видеть тебя, зная, что ты не моя. Поэтому если это всё, я больше не вернусь и дальнейшее – через Гонца.

Он сделал паузу, словно решаясь:

– Для тебя будет лучше, если я уйду. Он втянул тебя во всё это, я продолжил. Нет причин быть со мной, кроме привычки. Ты просто никого не знаешь, кроме меня… Ты умна, красива. Сильная. У тебя всё получится. Я помогу всем, чем могу. Твоя жизнь будет менее эксцентрична, но зато ты сможешь быть счастливой. Иметь нормальную семью.

– Ты меня гонишь? – тихо спросила она.

– Нет. Это просто факты. Объективно, это самое лучшее для тебя. Со мной ты будешь как на вулкане. Я сам не знаю, чем стану через 5, 10 лет. Я контролирую себя, но всегда есть риск… Зачем тебе это?

– А для тебя? Что лучше для тебя?

– Для меня… – задумчиво произнес он и тряхнул головой. – Речь не об этом. Я не могу представить, что ты захочешь вернуться на мое Созвездие. Значит, если у меня и есть шанс, то только здесь. И я готов отказаться от всего. Отказаться от силы.

– Ты не сможешь, – убеждённо произнесла Эльза.

– Я уже делал это, почти десять лет, – возразил он. – Я снова смогу. Но всё равно, для тебя – это не лучший вариант. Если хочешь долго и счастливо, то не со мной. Это вулкан. Я не могу дать никаких гарантий. И сначала мне придётся пройти через отречение.

– Ты хочешь бросить всё из-за женщины, как твой Отец?! – поразилась она.

– Мы с ним похожи, – усмехнулся Азаир. – Разве ты не это твердишь себе ежеминутно?

– Ты можешь читать мысли?

– Нет. Но некоторые из них я чувствую. Каждый раз, когда ты думаешь о Нём, это как укол иглы. Он часть меня… – Азаир сделал паузу, поднял на неё тяжелый взгляд и продолжил глухим бесцветным тоном: – Я был в Его камере перед казнью. Думал, смогу помочь бежать. Это был кусок мяса. Его глаза… было ясно, что Он не сможет жить с этим. Он просил, чтобы я забрал его знание и я это сделал… Они уничтожили его тело, а я разум. Казнь – фарс, они казнили труп.

– Зачем ты говоришь это сейчас? – Эльза была в шоке от его признания. Азаир скривил рот.

– Потому что в этом – я. Всё остальное: титулы, приёмы, полеты – мишура, – он замолчал, набрал горсть песка и тонкой струйкой пустил его между пальцев. – Достаточно откровений на сегодня. Возвращайся домой, я останусь у руин.

– Ты не хочешь узнать мое мнение? – обескураженно спросила она.

– Хочу, но завтра. Тебе лучше обдумать то, что я сказал. Я пробуду здесь до полудня. Если ты не придешь, к вечеру пришлю Гонца.

– Ты усложняешь.

– Просто не хочу, чтобы ты решала впопыхах.

Она хотела подойти к нему, но какая-то сила не пускала её.

– Ты не подпускаешь меня?! – удивилась Эльза.

– Завтра. Всё завтра, – безапелляционно заявил Азаир, – а сейчас уходи.

*****

Она не могла спать, сидела в темноте на веранде и думала о том, что он рассказал об Отце. Всё это время он не заговаривал о Нём. Сколько ещё такого ты не знаешь? Он пытался уговорить тебя расстаться. Неспроста. Его мир другой. Жестокий, непонятный. «Ты когда-нибудь его вообще знала или тебе это просто казалось? Просто потому что других рядом не было?» – спрашивала Эльза себя. Она вспоминала свои прогулки по городу. Иногда мужчины заглядывались на неё, но она почему-то смущалась, спешила к себе и в следующий раз отправлялась уже гулять по пескам – туда, где не было встречных прохожих. А может быть зря? Может стоило забыть всё, что было раньше? Тем более, что по сути ничего и не было, кроме одиночества, книжек и редких визитов Его с сыном. А потом девять лет и этого не было… Не дожидаясь рассвета, Эльза стала собираться.

Когда она подошла к руинам, только-только начинало светать. Азаир не спал. Он делал какие-то немыслимые упражнения. Стоя на руке, он вытянулся вверх, но почувствовал присутствие, приземлился на колено, резко повернул голову и негромко рыкнул, прежде чем заметил, что это она.

Он подошел, надевая рубашку и встал напротив. «Не хочу больше тянуть, – начала Эльза. – Ты прав, я не хочу на твою планету. Она красива, но всё остальное…» Азаир выпрямился, сложил руки на груди и смотрел мимо неё. «И я, действительно не знаю никого, кроме тебя…» – она замолчала. Он не двигался, но его скулы играли. Она продолжила: «И не хочу знать. Я хотела сказать тебе это ещё месяц назад, но ты не стал слушать, просто исчез. Я хочу быть с тобой». Он поднял на неё горящий взгляд. «Ты думал: я откажусь от тебя?» Он кивнул. «Мне было очень хорошо с тобой, раньше. До того, как ты занял Его место. Если бы как-то можно было вернуть это», – попросила Эльза. Азаир снова кивнул, подошел к ней и обнял, зарывшись носом в её волосы, вдыхая их запах. Он крепко держал её в своих руках, словно только что снова обрёл то, что уже потерял навеки.

– Хорошо, как раньше. Я готов, – прошептал он.

– Стой. Я не хочу поступать так, как твоя мать с Ним. Быть как она. Не хочу, чтобы ты отказывался от чего-либо.

Он смотрел в недоумении.

– Просто приезжай ко мне, когда сможешь, – продолжила Эльза, – и оставь все твои штучки за пределами моего дома. Хорошо?

– Да, – облегчённо выдохнул он и прильнул к её губам так жадно, что у Эльзы перехватило дыхание.

– Раздень меня, – прошептала она.

– Да вы просто хотите секса, госпожа, – шепнул он с издевкой в ответ. В его глазах заиграли смешинки.

– Не просто, а с Вами, Князь. Здесь и сейчас. И попробуете не доставить мне удовольствие.

Азаир посмотрел на неё потемневшими глазами.

– Слушаюсь и повинуюсь, – глухо промолвил он.

*****

В тени руин было прохладно. Эльза подошла к источнику, умыла лицо, убрала волосы назад. Сидя на камнях она рассматривала, как Азаир одевается. Он вопрошающе взглянул на неё.

– Любуюсь тобой, – ответила она на его немой вопрос, хитро улыбнулась и плеснула водой. Он подошел ближе и Эльза распахнула полы его ещё не застегнутой рубашки и поцеловала его рисунок на груди.

– Откуда это?

– Долгая история.

– А если в двух словах?

– Подарок Отца. Признание моих способностей.

– Отца? – она вела кончиками пальцев по рисунку. – Ты знаешь, я всего один раз видела Его без одежды. Тогда в лагере, когда появился ты, а Он был ранен. Он стоял, пил из кувшина, а я не могла оторвать взгляд от его спины, фигуры. Он был красивый, настоящий воин. Сильный, мужественный…

– Он тебе нравился? Ты была влюблена?

– Не знаю. Нет. До того, как я вышла замуж, я видела его всего два раза. Мне хотелось знать каково быть с ним, быть его женой по-настоящему. Все вокруг шептались о нём; гадали, кого Он выберет; сплетничали, какая это была бы удачная партия… Перед свадьбой я надеялась, что понравилась ему хотя бы немного, но эта иллюзия очень быстро развеялась без следа… Знаешь, иногда я думаю, почему Он женился на мне? Я была ему совершенно не нужна. Это мой отец всегда хотел породниться с сильными мира сего… Что он мог предложить Ему за этот брак?

– Пески, – ответил Азаир, смахивая капли воды с её лица.

– Что? – застыла Эльза, думая, что ослышалась.

– Эта пустыня. Она принадлежала нашему роду, а потом каким-то образом досталась твоему отцу. Это единственное, что могло Его заинтересовать.

– Значит всё дело только в этом? Меня отдали в придачу к груде песка, – с горечью сказала она.

– Не говори так. Это место гораздо важнее, чем ты думаешь… И потом, в какой-то момент Он пытался порвать с ней. Иначе, Он вряд ли согласился бы на предложение твоего отца.

– Что-то я не заметила его попытки, – скептически проронила Эльза.

– Она очень хорошо умела управлять им. Почти как ты мной, – усмехнулся Азаир, – но переоценила свои силы. Думала, что сможет манипулировать вечно. Она до самого конца не принимала Его всерьёз. Не верила, что Он решится пойти против неё.

Некоторое время они стояли молча обнявшись, потом Эльза попросила:

– Ты не расскажешь, почему ты сбежал тогда на целых девять лет? Ты ведь уезжал всего на пару недель. Ты попал в лапы тех из зверинца?

– Нет, не сразу, – поморщился Азаир. – Я действительно хотел вскоре вернуться. Мы были с Эрлом и другими детьми в песках. Слонялись, дурачились, а потом появились они, с Созвездия. Прислали за мной корабль. Мне скоро должно было исполниться 11. Отец говорил, что к этому времени они захотят продолжить обучение, посвятить в их ритуалы… Я согласился. Думал: месяц-два и вернусь назад, но всё затянулось. Я оказался в таком водовороте, из которого было не выбраться. Потерял чувство времени. Они вытащили из меня всё. Всё, что Отец учил меня контролировать, вырвалось наружу. Я перестал владеть собой, даже не хочу думать о том, что я делал. Животное. Я перестал быть человеком. Моё прикосновение снова обжигало.

– Значит, тогда раньше, Он не позволял тебе прикасаться ко мне из-за этого?

– Да. Он не хотел, чтобы я делал тебе больно.

– А потом? Ты всё-таки выбрался оттуда?

– Примерно через год, может больше… Я научился управлять потоком. Они были в восторге. Помнишь то черное облако? Тот, кто может управлять им, управляет равновесием всего созвездия… Это захватывает, поглощает. Но в какой-то момент я всё же очнулся. Жрец Круга Силы заставил меня вернуться против желания остальных. Те, другие, готовы были объявить меня божеством… Когда я пришел в себя, я ничего не помнил кроме ощущения безграничной власти и силы. Я был на скале, а передо мной лежала черная пустыня. Сначала я не понял, что это. Пока не осмотрелся вокруг. Они позволили мне уничтожить целую долину вместе с людьми, животными, лесами. И не просто позволили, считали это нормальным. Мне стало плохо. И я был в ярости. Больше ничего не хотел. Только убраться оттуда, снова оказаться в песках и никого не видеть. Жрец Круга Силы пытался уговорить меня успокоиться, дать ему шанс, но я не хотел их больше знать. Я закрыл глаза и в следующее мгновение оказался здесь. Это было моим первым перемещением. Вот и всё.

– Всё?

– Да, – пожал плечами Азаир, – я решил: больше никакой силы. Было тяжело восстанавливаться, я потерял много энергии. Идти к Эрлу или к тебе, чувствуя себя чудовищем? Как я мог? Я думал: сойду с ума. Скитался как полоумный, пока не наткнулся на ловцов. Так я узнал оборотную сторону силы.

– И они тебя не искали? – удивилась Эльза. – Эрл приезжал сюда. Когда я увидела его ожидающим у ворот, то поняла, что что-то не так.

– Искали. Но я сделал всё, чтобы они не нашли меня. Избавился от чипа, который мне вживили. Да и сам зверинец был так хорошо замаскирован, что найти его было сложно.

{ Принц }

Азаир смотрел вниз на обугленную долину. Прошло без малого десять лет, а земля всё ещё оставалась чёрной и безжизненной. Он краем глаза заметил тень рядом с собой и обернулся. Из-за валуна появился Первый Жрец Круга Силы. Тот не спеша подошел к Азаиру и поклонился:

– Я ждал тебя, принц.

– Ты знал, что я вернусь на это место?

– Здесь ты пережил самое сильное потрясение, связанное с Созвездием. Сложно представить более подходящее место для встречи, – улыбнулся Жрец. – Прости, что не уберег тебя.

– Ты пытался остановить. Я помню, – в знак благодарности слегка кивнул Азаир. – Они так упорно добиваются встречи. Чего они хотят?

– Сделать тебя Князем. По крайней мере этого хочет Первый Советник и те, кто понимают, что Совет изжил себя. Они разленились, думают только о своём благе, всё остальное им неинтересно. И поэтому будет нелегко. Хватает и тех, кто не спешит расставаться со своей размеренной жизнью. В том числе и Верховный Жрец – эгоистичный и жаждущий власти идиот. Он хотел стать твоим наставником, заменить тебе отца, чтобы в результате самому править. Твое исчезновение спутало ему все карты. Теперь он ненавидит тебя, а заодно и меня. Но избавиться от нас, к своему огромному сожалению, не может.