Поршни

Срочно позвонить в офис.

Слова я Чаку выверенные , о заморочившей меня в Мидтауне развилке , и внезапно рывки , безумная болтовня…

Алло , офис "Детройт Пистонс"? Строительная компания "Бак и Сид"? Я ошибся , трубку кладу… мне с Генеральным Менеджером. Или с Чаком. Пристройка? У меня жизнь сейчас рушится , а они про пристройку к дому мне говорят!

А "Бак и Сид" у вас братья? Кто из них старше , мне абсолютно забить!

Под прессом бесконечных нападок

Уход на перерыв. Толчок не в спину , а в задницу. Спад Уэбб ниже Билла Лэймбира приблизительно на полметра , и до спины он не дотянулся , вымещая раздражение от привычно жесткой игры "Пистонс" , в задницу Билла толкнул.

Билл толчком не ответил. На плечо он Спада Уэбба взвалил.

Слушай , Билл , куда ты нашего Спада уносишь?! – Док Риверс обеспокоенно прокричал.

К нам в раздевалку вашего миниатюрного тафгая я уношу. Съедобный он , думаю… в каннибализме нас , кажется , еще не обвиняли. Начинай!

Слегка не перфект

Шляющийся на постигровом релаксе Длинный Джон спонтанно подбросил высоко над собой банку "Доктора Пеппера".

Он ее не поймал.

Упав на тротуар , она лопнула и забрызгала содержимым степенную , работающую учителем даму.

Что я тебе скажу , Длинный Джон , – промолвила миссис Томс. – Ты модно одеваешься , заколачиваешь в корзину через Юинга и "Вождя" , но гармоничной личностью ты не являешься. Чего-то тебе не хватает. При наличии этого "чего-то" , ты бы догадался , чего.

Искушение

Бетани Рассел. Женщина – спортивный агент.

Охреневаю я , мыслил Джо , чтобы заполучить меня в свои клиенты , моему старому отцу она отдалась.

Наверное , мне полагается ее взять.

Взять на работу?

Даже не знаю…

Не индюшка?

Излечившийся от аэрофобии Марк "Франчайз" в самолете молчал.

Молчал и жалобно повизгивал.

Повизгивал и посматривал на прикладывающегося к бутылке Рика Махорна.

Махорн не врубался. Тревожный сигнал не понимал.

Убедившись в бесполезности принимаемых им мер , "Франчайз" сказал Махорну впрямую.

Коуч Чак встает и принюхивается , спалишься ты с виски , чувак…

А у меня не виски , – ответил Махорн. – Счастливая бутылка , бабушкин лимонад. Но виски в салоне и вправду потягивает. Сам Чак , вероятно , отхлебывает , у него же вчера… кто там , Билл , у него вчера помер?

Человек ближе , чем брат , – промолвил читающий об аквариумных рыбках Лэймбир. – Главный городской сумасшедший его родного Сэнт-Мэриса.

В районе Диснейленда

Проникший в НБА Кубок Рубика на выезде в Орландо добрался и до "Поршней".

Все стороны никто не собрал.

Билл и Айзейя по три ; Джо , Микроволновка , Махорн и Марк Франчайз по две ; Деннис Родман и Длинный Джон по одной.

Джеймс Эдвардс ни единой , но он не огорчился. Смутно себе представлял , что же он в руках крутит.

Под кожей автоматы

Винни "Микроволновке" Джонсону , допивавшему на передней террасе свой утренний кофе , стало не по себе. В длинных кожаных пальто к нему приближались двое свирепых арабов.

Разглядывали они тщательно. Говорили с досадой.

Это не наш Джонсон.

В шестнадцатый раз не наш!

Найдем мы нашего Джонсона , рассчитаемся с ним…

История весьма стремная , Винни , дрожа , заключил. Мэджику Джонсону ее расскажу , посмеется он , если , разумеется , сможет.

Их мыс Канаверал

Чак и Билл. На скамейке они возле площадки за час до поединка с "Кливлендом" , где по сути дела вместе они начинали: Билл игроком НБА , Чак главным тренером , затем так же вместе в "Пистонс" они перешли.

Сейчас они ностальгируют.

Ох , неумелым ты Билл , в "Кливленде" был…

А ты , Чак , бестолковым… а стал выдающимся.

А ты , Билл , не стал.

А четыре матча звезд?

Да хоть пять. Выдающиеся – это Хаким , Баркли , Макхейл…

Список я , Чак , продолжу – Пэт Райли , Ленни Уилкенс , Коттон Фитцсиммонс…

Коттона я всегда тактически переигрываю!

А я Хакиму двинул , и в четвертой четверти он ни хрена не попал!

Чак и Билл. Люди , чью роль в истории баскетбола , второстепенной считают лишь идиоты.

Метаморфоза

Отслеживая вполглаза события в остросоциальном хорроре о дровосеке , отрубающем руки у корпоративных тузов , Марк "Франчайз" ворочал мозгами относительно того , чем же ему заняться , лишись он обеих рук.

В аналитики скорее всего я подамся.

"А сейчас новости НБА. Безрукий Марк у нас в студии!".

Безрукий Марк… в школьной команде меня так звали , выбиться в лидеры не сразу мне удалось.

Что позволено Юпитеру

Вошедшему в раздевалку Рику Махорну сообщили , что какая-то очаровательная девушка оставила ему ананас.

Без записки? – осведомился Махорн. – Это не Мелестина , она бы непременно приписала , что у ананаса извилин больше , чем у меня… ты , Джо , сегодня красавец , Мо Чикса плотно прикрыл. Баба , не знающая , из-за чего возникает радуга , по-моему , Джо , очень умная?

Да вряд ли , – ответил Джо. – А из-за чего она возникает?

Не знаю. Но я не баба!

Награды еще придут

В подставившегося Денниса Родмана врезался напоминающий обыкновенный шкаф Антуан Карр. Не в первый раз за сегодняшний матч в Денниса он вломился.

Он , Билл , точно в меня не специально? – у Лэймбира едва дышащий Родман спросил. – Не сломать он меня вознамерился?

Ты , Деннис , не та фигура. Он же не в Айзейю , не в Микроволновку , не в меня. Кто ты такой , чтобы тебя ломать? Твое мастерство в защите тебя с Карром сталкивает , не он контакта ищет , а ты.

Привет от Кельтов

К вытащившему себя на пробежку Микроволновке устремился взъерошенный мужчина в форме второго лейтенанта бронетанковых войск.

Не бегать! – закричал он. – Вставать! Прекращать!

Но вы же не полицейский…

Беготней кондиции ты подтягиваешь. Не выгодно мне допускать! Я за "Селтикс" болею.

Хорошо , что за "Селтикс"… я было подумал , броню у вас пробило и зацепило…

И цепляло. И с Ларри Бердом я мысленно на вас пер. Под наркозом ты , как под опиумом , операционная – тот же  притон!

Две трешки в клатче вам подряд

Сражавшийся в Сан-Антонио Айзейя настраивался на непростой разговор с показавшимся ему жуликом директором детского благотворительного фонда.

После игры он ко мне подойдет , повторно о существенном взносе попросит…

Возможно , не жулик. Не исключено , что жадность во мне говорит.

"Шпоры" еще трепыхаются? Этих Каммингсов и Муров я урою , вымещая на них , зверски за считанные секунды добью.

Трижды МВП

Преследуя ускользающий мяч , Билл Лэймбир и Мозес Мэлоун столкнулись головами на взгляд со стороны весьма жутко.

От тебя , Билл , ушел , – промолвил теряющий сознание Мозес.

Истинный ветеран , подумал Лэймбир. Пример профессионального отношения. Но совсем плохой , пробитый… наш , естественно , мяч. Мозес последним коснулся.

Призрак , не сбивай прицел

Марк "Франчайз" , пошедший по рядам еще не заполненного зрителями "Мэдисон-сквер-гардена" , издавал крики , относимые им к проверочным.

О-го-го-ой! Ала-ла-ла! Поменялось тут с прошлого раза , волны с колебаниями явно не те…

С чего ты , Марк , голосишь ? – спросил у него появившийся внизу Билл Лэймбир.

Я , Билл , насчет акустики… "Мэдисон" – таинственный зал. Я не дремучий алабамский фермер , верить в призраков не хочу… а физического объяснения не находится!

Шум и гам на Рассел-стрит

Привязанные к машине консервные банки подсказали Джо Думарсу , что в ней едут молодожены.

Напоминает , да. Одиннадцать лет назад в Луизиане , где жил и рос , молодожены выбросили из окна недокуренный косяк , и к моим ногам он упал. Потянуло ли меня его докурить? Потянуло. Но я его растоптал. С праведного пути нашел в себе силы не сворачивать.

Тринадцатилетний малыш Джо.

Это я , параллельно смотрящий на мальчика издали и с любовью говорящий ему: ты , малыш Джо , не ошибся.

Успеть забыть до февраля

Игры с "Финиксом" у Микроволновки не шли , но он подходил к этому весьма мудро.

Зато я с "Клипперс" хорош.

Подумал! Испортил! Теперь будет во мне сидеть , меня сбивать , я выйду на площадку , и не броски , а косяки… а когда мы с "Клипперс" играем? Нескоро , в феврале… забыть , возможно , получится.

Билл заведует кошмаром

Принципиальный арбитр учитывать манеру лютых "Поршней" не собирался: как и противостоящий им мягковатый "Денвер" , он их судил.

Билл Лэймбир терпел , терпел и терпеть перестал.

Увидев на трибуне жутковатого вида мужчину турецкого типа , он , не зная , кто это есть , показал на него судье.

Допрыгался ты , реф. В рабство тому упырю я тебя за немалую сумму продал. Вероятно , в сексуальное , ему решать. Переиграть не получится , он к тебе подойдет и тебя увезет. Не проси у меня о милости , обратного пути нет!

Джон , везучий сукин сын

В приглашении , полученном Айзейей из лас-вегасского казино "Сахара" , говорилось , что игрокам "Детройт Пистонс" в нем постоянно везет.

Слышали , парни , казино "Сахара" меня завлекает.

Не слабо , промолвил Лэймбир.

Кому-нибудь из наших там повезло?

Длинному Джону. За приставания к пятидесятилетней официантке его с побоями не вышвырнули , поверили , что невинную игру со своей матерью он с ней воплощал. Он их разводит , а они попадаются… поразительно доверчивый персонал.

Где-то около Титана

За несколько секунд до конца Джо бросил издали , и мяч в кольцо не попал , запрыгал на душке… и Рик Махорн его добавил! И "Поршни" проиграли одно очко!

Назад на дугу тебе , Рик , надлежало откинуть , – сказал в раздевалке Чак Дэйли.

Время бы вышло!

Может быть , вышло , может быть , нет… ладно , Рик , ты молодец.

Да , я молодец! Игрок , все знают , полезный!

Поглаженный по шерстке

До зашедшего в банк Микроволновки доносились обрывки шепота людей , говоривших несомненно о нем.

"Винни Джонсон… Микроволновка из "Пистонс"?… за кредитом , наверное , приперся… у них , недалеких профессионалов , водится на дорогие развлечения деньги спускать… но Винни вроде приличный… он черный мужик , а они гуляют без удержу , голову вчистую теряют…".

Микроволновка растянул рот в усмешке. Я прижимистый , доллар к доллару складывающий , на дантиста лишнее не потрачу… утверждают , что я безбашенный? Реально горячий? Вам со стороны , конечно , виднее.

«Поршни» стартуют в столицу

Задавшись невероятно праздным вопросом , что же ему взять с собой в гроб , Длинный Джон перебирал возникающие у него варианты.

Не расческу.

Не крем.

Лыжную шапку! Не нужна мне она , череп у меня не замерзнет… в самолете додумаю. Шофер нас зовет , автобус до аэропорта нам подан.

Без вины виноватый

Разбуженному в ночи Чаку Дэйли сообщили , что упившийся Деннис Родман час назад разбился на площади Кадиллак.

Господи , насмерть?

Всего мы не знаем. Мы не из полицейского участка , прикалываемся мы , до свидания!

Балбесы , тупые уроды… погоняю я завтра Денниса , до седьмого пота корячиться ему светит.

Понеслась?

После остановки игры мяч прикатился к Рику Махорну , и он судье его не отдал.

Не хочу я тебе отдавать , другой мяч ты ищи!

Игра продолжилась. С мячом в руках Махорн стоял около Чака Дэйли , пристально следящего за развивающейся атакой "Голден Стейт Уорриорз".

Отобьемся мы , коуч… ничего , что я судье мяч не отдал?

Отстань от меня , Рик , в твои отношения с поехавшей крышей не впутывай.

Не ужаснее Джексона П

Обремененный свалившейся на него работой Билл Лэймбир вешал у себя дома картину , подаренную ему чернокожим художником-радикалом.

Я исключительно за братьев! – тот журналистам сказал. – Белых не перевариваю , угнетатели добрых слов от меня не дождутся. Но я фанат "Пистонс" , а Билл Лэймбир для команды , вы знаете , кто. Выше расовых разногласий ты , Билл Лэймбир. Прими в дар , оцени мое уважение , я как-нибудь приду и погляжу. Нигде не висит – оскорблюсь я , взорвусь , на полицию тебе бы , Билл , не надеяться!

Вешаю я твою картину , думал Лэймбир , в кладовку не прячу. Яркие точки. Ничем не соединены. Картина по мне нейтральная , рвотных ощущений не вызывает.

Несгибаемый дух

За убегающим Карлом Мэлоуном он бежал , кто бы сомневался , изо всех сил.

Джеймс Эдвардс.

Я без мяча , думал Джеймс , я приближаюсь…

Эх , Мэлоун уже забил. Ни хрена себе засадил , от переизбытка сил чуть щит не сломал.

Три , два , три , два… через промежуток… дыхание я , кажется , восстановил. Помогу ребятам в атаке.

Ревность Аполлона

Исполняя технически сложную передачу , Айзейя не думал , что Марк "Франчайз" попадет.

Не летит у Марка сегодня , паршивый у него день… ради красоты на него я отдал. Мужики у нас брутальные , вся эстетика на мне…

А Марк , надо же , попал. Фейковый показ , разворот… мою передачу затмил , зараза.

Свершилось

Празднующие чемпионство "Поршни" хохотали , курили сигары , окатывали друг друга шампанским ; присевший в сторонке Джеймс Эдвардс сосредоточенно курил свой косяк.

Не скрываясь!

Давай , Джеймс , дуй , – смеялся Чак Дэйли. – В такой день мой гнев на тебя не обрушится.

Оставленный

Перемещаясь вдали от кольца , Микроволновка почти не сомневался: в машине он ничего не забыл.

Или забыл…

А что я мог в ней забыть?

Да ничего… если бы игра меня захватила , я бы не отвлекался. А так пятую атаку меня не задействуют… защита? В защите автоматически я пашу.

В битве «Поршни» зададут

Смотрящий на тоненькое деревце Деннис Родман стройную девушку , нет , не видел.

Он не бухает.

Никаких пьяных образов , лишь реальность. Из окна на деревце он глядит , из автобуса , к лос-анджелесскому "Форуму" подъезжающего.

Минус десять очков , букмекеры говорят. Судя по парням , по мрачному Биллу и потирающему ладони Айзейе , неблагоприятный прогноз сегодня мы похороним.

Жизнелюбие Рика Махорна

Нога у Марка "Франчайза" фигурально отваливалась. Он ее подвернул , уплелся с доктором в раздевалку…

До обследования , Марк , ясности , конечно , не будет , – сказал ему врач. – Но ногу тебе не ампутируют. Да что вообще происходит?!

В раздевалку внесли Махорна.

Рик! – воскликнул обеспокоенный врач. – Столкновение , Рик?

Упадок у меня , док… но точно не депрессия.

Жеребец , облажавшийся с «Далласом»

Заезжавший к светской дамочке Длинный Джон чесал спину о растущий в ее владениях клен.

Он делал это , лишь когда она смотрела на него из окна.

Чопорные мужчины ей надоели , свод правил осточертел… непосредственность во мне ее привлекает.

И еще кое-что.

Люди крутого замеса

На плечо вышедшего из зала и разговаривающего с журналистом Билла Лэймбира села довольно большая ворона.

Твоя ручная? – спросил журналист.

Вернее сказать , больная.

Тебе бы , Билл , ее согнать , она же способна клюнуть… как пожелаешь. В надвигающейся серии с "Милуоки" в скольких матчах вы намерены победить?

Серия не затянется. Ты же видишь , мы себя не жалеем , что о соперниках говорить.

По глоточку много раз

Слетав на оценку предложенного ему участка земли , Марк "Франчайз" вернулся из Калифорнии с идеей виноделием не заниматься.

Сопьюсь я от этого , – сказал он Джо Думарсу. – Чужого домашнего вина напробовался , руки , смотри , затряслись… к "Чикаго" я оклемаюсь. Пиппен у них сыграет?

Восстановился он , Марк.

По преодолению проблем мы старшие карты в колоде… три дня не попью и трясучка у меня прекратится? И мне , Джо , практического знания не хватает…

Чак , конечно , не грозит

Деннис Родман и Рик Махорн радовались , как дети. Замесили они двух амбалов из "Клипперс" , скрасили безнадежно проигрываемый "Поршнями" матч.

Одному из судей их поведение не понравилось. Не тому они радуются , – он Чаку Дэйли сказал.

Согласен , радость радости рознь , – промолвил Чак Дэйли. – У тебя есть свисток и есть зубы. Но зубам ты не радуешься. А зубы у тебя ненадолго.

Возрождение

Компетентная кливлендская публика не верила своим глазам. С необычайной для себя грацией "Поршни" играют , не потом и кровью – приложением безошибочного изящества нас громят… забивают и забивают. Не "Поршни" , а "Гарлем Глобтроттерс"!

Творящееся действо Чака Дэйли не восхищало.

Пугало и огорчало.

И зачем такой команде наставник , как мне ее тренировать… Длинный Джон напоролся на блок! У Микроволновки пробежка! Заканчивается непонятное волшебство , за счет приземленной работы победы вырывать мы продолжим.

Ему этого не надо?

Автобус со спешащими "Поршнями" застрял в пробке на Ларнед-стрит.

Джо Думарс шевелил мозгами насчет налогов.

Сидящий позади него Джеймс Эдвардс оглушительно шмыгал.

Кокаин что ли втягиваешь?

Простудился я , Джо , насморк на меня навалился. А я только форму набрал , неуклонно режимил…

«Поршни» скоро воплотят

Проходивший мимо тренерской комнаты Билл Лэймбир услышал пылкие гитарные переливы. Заглянув , он увидел своего коуча Чака в окружении лабающих мексиканцев.

Заказал я их , Билл , – промолвил явно расчувствованный Чак. – А кого мне , проститутку заказывать? Активный возраст у меня в прошлом… с меня достаточно , если "Чикаго" мы поимеем!

Джон выводит нас вперед

Выпрыгнувший для броска Длинный Джон кольца перед собой не увидел.

И не трибун я не вижу , совсем ничего , перенастроил нас Чак , на почве нервов у меня затемнение…

Куда-нибудь брошу.

Трибуны молчат. И оглох я к тому же?!

Не поэтому , не в том дело… поразил я кольцо. От недовольства лос-анджелесские фаны примолкли.

Позитив

Взбудоражившие Детройт слухи , похоже , оказались неправдой.

В снесенной в Саут-весте многоэтажке злоупотребляющий марихуаной Джеймс Эдвардс не находился.

Никого из игроков "Пистонс" в том здании не было , – заявил журналистам пресс-секретарь. – Джеймс Эдвардс? Он в норме. Лучше бы вам про Айзейю меня спросить. На премьеру "Рождественских каникул" Айзейя на днях сходил! Фильм ему очень понравился!

Форма протекания процессов

Донимаемый Деннисом Родманом форвард "Финикса" Чамберс сдержанность до конца матча не сохранил – в горло Деннису Родману он вцепился.

И все замерло , соперники и партнеры застыли , судьи в свистки не свистят…

Деннис Родман дал Тому Чамберсу в лоб.

И люди задвигались , забегали , зрители скачут , судейские трели звенят…

Время , подумал Родман. Это время – штука до невозможности сложная.

Трезво и гордо

Разговорившись с Ларри Бердом , Билл Лэймбир неопровержимо сказал , что ты , Ларри , из Индианы.

А я бостонец. Вашим болельщикам я земляк , но они жутко меня ненавидят. А в твоей Индиане кто по ненависти всех впереди? Не убийца из молодежной банды и не беспредельный полицейский комиссар – я , Ларри , я… доллар , ФБР и я , Билл Лэймбир. Элементы , объединяющие Америку воедино.

Стимул не регрессировать

Упрашивавший Микроволновку молодой человек , непонятно , девушка или парень , своего все же добился.

Игровую майку Микроволновка ему подарил.

Благодарю , мистер Джонсон! В моей коллекции майки Джаббара , Билла Уолтона , Джорджа Гервина…

А я в эту компанию разве вписываюсь?

Средних игроков типа вас у меня тоже достаточно. Но сдувшихся середняков не держу. Поэтому вы , мистер Джонсон , не деградируйте , не заставляйте вашу майку в помойный бак отправлять.

Отговорка , достойная мудреца

Проводя вечер в богато иллюминированном Гриктауне , Билл Лэймбир при переходе из ресторана в ресторан познакомился с японцем , зарабатывающим на жизнь раскалыванием ребром ладони бежевых кирпичей.

Билл!

Привет.

Разбить мой кирпич ты не хочешь?

Главное во мне интеллект. А кирпичи у тебя не подпиленные?

Честные кирпичи. Попробуй ты , Билл , пополам!

Главное во мне интеллект. Из-за чего вас , японцев , мы в войне победили? Сказалось преимущество в силе. Я огромный , очень сильный , но главное во мне интеллект , который подсказывает , что за сломанную об кирпич руку наш коуч Чак ее же гипсом череп мне проломить попытается.

От Айзейи жаждут секса

Шаги вроде бы приближались , Айзейя замерз , отопление в его доме накрылось , прежде оно не ломалось.

Не поломка? В холодный пот меня бросило? Что , из-за завтрашней игры с "Нетс" я волнуюсь?

Домогательства конченой байкерши меня , вернее сказать , тревожат.

Под окном она не стоит?

Темновато снаружи , неприятно смотреть…

Сверкающие туфли наставника

Напоровшийся на бетонный заслон Джеймс Эдвардс упал к ногам скептически взглянувшего на него Чака Дэйли.

Знаю я теперь , Джеймс , как в обычно жизни ты выглядишь , – сказал ему Чак. – Когда укуришься твоей любимой травой.

Любимая у меня… любимой у меня нет. А у вас , коуч , ботинки нечищены.

Вот же дерьмо , оскандалился!

Легко , – пробормотал в сторону Джеймс. – Легко нашего коуча обмануть , воспользуются этим противники…

Леденящие душу гудки

Проживающий в Оклахоме приятель Джо Думарса уведомил защитника "Поршней" , что в районе понедельника-вторника он прибудет в Детройт на поезде.

На товарном.

Джо несколько не в теме – бродяжничает ли Эрл , развлекается… мысли об Эрле неплохо бы отогнать. "Атланту" мы обыграли , жизнь прекрасна… без откуда-то выплывающих старых приятелей , которые на товарняке к тебе приезжают.

Happy New Year!

Биллу Лэймбиру , бравурно отмечающему новый 1989-й год , позвонил его тренер Чак Дэйли.

О , коуч! – воскликнул Лэймбир. – Здоровья вам , коуч , успехов , всего-всего! Вы мне того же желаете?

Я , Билл , выговориться набрал… моя жена яблочный пудинг сожгла , праздник мне напрочь испортила!

Айзейя , он – алмаз , но тверже

Скривившийся от боли Айзейя натягивал после игры свои дизайнерские шелковые носки.

Тяжелая последняя минута…

Уильямс , боров из "Вашингтона" , мне на ногу наступил!

А Билл после окончания матча пожал ему руку , Микроволновка с ним о чем-то трепался…

Потому что они не заметили. Из-за моей выдержки , от пронзительного вопля меня удержавшей.

Позволительно на красный

Запрыгнув в остановившуюся на перекрестке машину Билла Лэймбира , шальной на вид латинос потребовал доставить его в больницу.

Узнал я тебя , Билл , извини ты меня , "Поршни" вперед , и ты вперед , Билл , гони , внутренности у меня разрываются , пламя в глазах горит , словно рожаю я , Билл!

Неопасный он мужичок , успокаивал себя центровой. Он же в больницу… беглые психи назад в больницу не возвращаются.

Взлетел и пролетел

Выходившего на школьные поединки Длинного Джона регулярно уделывал мелкий рыжик чувак.