Посланец хаоса

– Вы можете это все высказать гражданину третьего уровня Ворту. Это по его распоряжению произошла задержка, – произнес Саш, и разговорчивый тип сразу заткнулся. – Мне приказали кое-что доставить в посольскую зону космопорта, но ваш заказ искин уже оформил на меня. Так что прошу, сначала доставить меня до нужного места, а то сами знаете этих высокоуровневых. Чуть что и можно слететь на уровень ниже.

Мужчине ничего не оставалось делать, как помочь Сашу с его поручением. Тот вполне мог, при случае, сообщить тому же Ворту, что какой-то гражданин отказался помочь выполнить простейшее задание.

Противоречить вышестоящему начальству в Республике не принято. Подумать, что Саш выдумал такое поручение, собеседник оказался просто не в состоянии. Загрузив девушек и Саша в салон, водитель поднял машину в воздух и на большой скорости рванул в сторону космопорта.

На подлете к дипломатической зоне охрана сектора, где стоял корабль девушек, затребовала разрешение. Саш, с согласия водителя, передал с собственного коммуникатора набор цифр, указанных ранее девушкой. Через совсем короткий отрезок времени, когда они уже вплотную подлетели к особому сектору, пришло подтверждение.

На приземлившуюся прямо у шлюза машину сразу уставились две нижние турели ближней обороны судна. Выскочившие из шлюза десантники окружили флаер, наставив на него весьма внушительно выглядевшее оружие.

– Ну что же, пора доставить дипломатическую почту, – загадочно улыбнулся Саш озадаченному водителю и добавил: – Я, правда, забыл сообщить, что посылкой являются именно эти три девушки.

Пока мужчина приходил в себя, переваривая услышанное, пассажиры быстро покинули транспорт. Судя по всему, охрана сразу узнала девушек, несмотря на необычные одежды.

– Госпожа Ирисана, что случилось? – подскочил к Рис лейтенант.

– Предательство, Корт. Обычное предательство. Нас попытались захватить. Если бы не этот необычный представитель Республики, мы могли бы больше не встретиться. Думаю, лучше услышать более подробную версию наших приключений в моей каюте, а то мало ли что еще могут придумать местные, – тяжело вздохнула Рис, сбрасывая до сих пор держащее ее напряжение.

Развязывать войну из-за неудачи в одной из операций разведки, республиканцы вряд ли будут. Им проще списать Ворта в запас, выставив недалеким служакой, действующим по собственной инициативе на благо Республики так, как он это понимал.

Отпустив водителя и забрав Саша и девушек на борт, корабль срочно взлетел, только уведомив об этом центр управления космопорта. Правила позволяли судам дипломатических миссий такие вольности, и со стороны диспетчера возражений не последовало. Тем более, никакой тревоги не было. До конца двух часов, отмеренных гражданином Вортом пленницам на раздумья, еще оставалось целых пять минут.

Пройдя срочное обследование в медицинском блоке, девушки с удивлением не обнаружили токсина в организме. Клон оказался прав. Его кровь поборола яд. Как это произошло – абсолютно непонятно. Вообще никаких отличий от обычного состояния пациенток медицинский диагност не обнаружил. Как будто кровь клона, уничтожив отраву, растворилась в воздухе. Получается, они еще поживут на этом свете. Ни Ирисана, ни ее телохранительницы так и не сказали медикам о применении иглы с токсином. Зачем афишировать собственные ошибки, когда все закончилось так благополучно.

* * *

Ворт находился вне себя от ярости, когда, придя в отстойник, обнаружил клонов-телохранителей сладко спящими возле охраняемой двери. Ни пинки, ни удары по сонным телам не приводили к нужным результатам. Немного остыв, он приказал временному подчиненному из разведки – гражданину четвертого уровня Зарту Конону – вызвать новую охрану и открыть, наконец, двери помещения, где, как показывали датчики слежения нейроконтроллеров, находились пленницы. Сопровождавший процессию клон-проводник не смог этого сделать. Двери не отвечали ни на какие коды.

Зарт – достаточно опытный сотрудник службы разведки. Он сразу заподозрил неладное, как только обнаружил спящих охранников. Хотя сигналы датчиков слегка успокаивали, но офицер понимал, что те не давали полной гарантии присутствия пленниц за дверью.

Еще до приказа Ворта он подал сигнал тревоги по своей службе. К сожалению, Центр репликации входил в подчинение совсем другой структуры. Местные маломощные роботы-ремонтники не смогли взломать специальные двери комнаты-отстойника. Так изначально рассчитывалось, чтобы люди, захватившие Центр, не воспользовались роботами для взлома промежуточных переходов.

Согласование и получение нужных разрешений заняло много времени. Еще до того, как мощный ремонтный робот, доставленный специальным рейсом, смог вскрыть проход, Зарту стало понятно – операция провалена. Служба безопасности давно зарегистрировала отлет дипломатического корабля герцогства Сона. Судно не могло покинуть планету без наследницы герцога. Обнаружение в открытом помещении клонов с нейроконтроллерами пленниц лишь подтвердило провал очень дорогостоящей и многоходовой операции.

* * *

По тревоге подняли все службы, связанные с разведкой и безопасностью. Отследить прыжок корабля герцогства, конечно, не успели. Он уже давно покинул пространство, контролируемое Республикой.

Вот тут-то в верхах и разразился настоящий шторм, скорее, даже ураган. Все оказалось гораздо хуже, чем изначально представлял себе Зарт. Быстрое расследование службы безопасности министерства репликации открыло ужасающие факты. Помог бежать захваченным девушкам местный лаборант – гражданин Ван Хром, а самое страшное – он исчез вместе с пленницами.

Демон не мог знать всего о вечно пьяном человечке, но у того имелась в жизни собственная трагедия. Лаборант когда-то числился подающим надежды биохимиком и гражданином четвертого уровня. То ли завистники постарались, то ли его теория оказалась несостоятельна, но дорогостоящий эксперимент по модернизации клонов провалился. Виноватым сделали Ван Хрома. Его понизили на два уровня и запихнули на должность лаборанта в этот репликационный Центр. С того времени мужчина и запил.

После досконального расследования фактов следователями оказалось: ученый не прекратил эксперименты с клонами. Он лишь прикидывался вечно пьяным и потерянным человеком. Используя одного из техников как помощника, судя по всему он проводил эксперименты по собственной теории. Журналы искина показали незначительный перерасход биологических растворов. Все в пределах нормы, только происходило это лишь в его смену. У сменщиков перерасход отсутствовал. Похоже, за неимением лаборатории и образца для опытов ученый производил какие-то операции над подчиненным клоном. Его последние запросы по предметам в спецшколе поставили безопасников в тупик. Просмотр за короткий срок такого количество дисциплин казался нереальным. Разве что человек искал что-то особенно нужное для себя.

Он явно хотел покинуть Республику. Как носителю особо секретной информации – это невозможно. Случай с пленницами предоставил ученому идеальный вариант для побега, и он им виртуозно воспользовался. Техника-помощника он уничтожил. В журнале нашлась отметка внеплановой чистки одного из репликаторов. Утилизировалась при этом достаточно большая биомасса. Камеры наблюдения так и не отследили сам побег. Лаборант прекрасно знал места их расположения и зоны контроля, ни разу не попав в зону видимости.

Даже на выходном шлюзе он стал так, чтобы загородить обзор одной видеокамере, в то время как на другой наблюдались помехи. Ремонтный робот проводил работы вблизи оборудования.

Водитель заказчика на девушек-клонов, которого использовали для доставки беглецов к кораблю герцогства, однозначно опознал Ван Хрома в человеке, сопровождавшем их.

Это была катастрофа. Впервые человек – носитель столь секретной информации о полном цикле воспроизводства клонов – смог покинуть пространство Республики. Немного утешал психологический портрет преступника. Тот явно не собирался отдавать технологию в чужие руки, а значит, существовала возможность найти беглого ученого и уничтожить. Всем дипломатическим миссиям, агентам и резидентам разослали директивы по поиску и уничтожению опасного преступника. Граждан Ворта Кортис и Зарта Конон комиссия по расследованию оправдала. Они не могли предполагать предательства со стороны персонала Центра.

* * *

Ирисана выполнила обещание. Корабль дипломатический, и на нем имелось оборудование для регистрации новых граждан герцогства Сона. Биокод, соответствующий ДНК Ван Хрома, которым продолжал пользоваться Саш, отсутствовал в базе Содружества. Выпускать за пределы Республики носителя секретов создания клонов никто не собирался, и такая регистрация во всеобщей базе для него не проводилась. Это позволило внести Саша, как жителя герцогства под новым именем – Саш Хром.

Демон многое узнал во время обучения. Он предполагал, что Ван Хрома будут искать. Для полного заметания следов возрождения демона бывший лаборант должен погибнуть. Именно погибнуть на глазах представителей Республики, иначе те будут продолжать поиски, и возможность последующего выхода на клона вполне существовала. Чтобы оставить след для соответствующих служб Республики, он не стал менять ДНК и выбрал имя, частично совпадающее со старым именем лаборанта.

Допрашивать спасителя Ирисана службе безопасности запретила, хотя фактически ничего про него не знала. Благодарность за избавление от ужасной доли превышала такой интерес. После окончания всех идентификационных процедур гостя доставили в покои Ирисаны. Там же находились и телохранительницы девушки.

– Вы помогли нам спастись. Я выполнила нашу договоренность. И все же, может, вы скажете, кто вы? – сразу задала вопрос Рис, когда охрана покинула помещение. Остальные девушки, тоже навострив ушки, внимательно наблюдали за гостем.

Саш с интересом рассматривал девушек. Там нашлось на что посмотреть. Фигурки и их тела он и так видел раньше, когда пленницы переодевались в отстойнике. А вот такую одежду он видел впервые. Красивые длинные платья с чуть приоткрытой грудью создавали ощущение праздника. Этому способствовали и украшения из прекрасно обработанных и отделанных драгоценных камней. Демон понял, что девушки нарядились именно для него. Для клона с соответствующим воспитанием картина казалась очень впечатляющей. Даже демону, пока не до конца привыкшему к неизменности местных тел, рассматривание девушек доставляло непонятное наслаждение. Чтобы прервать то непонятное смущение, охватившее его, он ответил:

– Считайте меня разведчиком очень далекого государства. Вы сильно упростили мне побег из Республики. Я спас вас от неприятной участи. Так что мы в полном расчете.

– Вы бы, со временем, нашли другой способ. Время у вас явно имелось, – не согласилась Рис. – Почему же вы помогли нам? Вероятность вашего провала в данном случае, как показывает мой комп, приближалась к восьмидесяти процентам.

Саш быстро обдумал возможные варианты ответа:

– Скажем так. Времени как раз у меня оставалось маловато, а возможность выбраться из Центра нужно слишком долго готовить. Да и покинуть пределы Республики без нужных документов и технического обеспечения очень сложно. Так что использование вас в качестве билета на проезд подальше от Центра оказалось очень хорошей идеей.

– Но как вам удалось внедриться на такой защищенный объект, как репликационный Центр? – с недоумением спросила гостя Кая.

– Легко, – пожал плечами Саш, у него уже давно имелось придуманное подходящее объяснение, – у меня ДНК очень похоже на ДНК клонов. Наверное – ошибка природы. Заменить одного клона другим при перевозке на объект оказалось проще, чем с огромными сложностями внедрять туда обычного человека.

– Но ведь сейчас ваш код для нового идентификатора не похож на код клона, – удивилась вторая телохранительница – Дель.

– Конечно, не похож, – кивнул демон. – Вы что думаете, я там только работал вместо клона? Используя сложнейшее оборудование, я менял генокод у себя на руке. Биожидкости от лаборанта получить проще простого. Фактически сейчас у меня чужая рука. Со временем все вернется обратно.

– Но тогда выданный вам идентификатор жителя герцогства окажется недействительным, – задумчиво произнесла Рис.

– Это будет еще не скоро, – улыбнулся Саш. – К тому времени я уже вернусь на родину. Там восстановлю свои данные, и у вас исчезнет такой опасный подданный, как я.

– А может, мы не хотим, что бы ты исчезал. Не так много у нас знакомых, которые спасают жизнь и почти ничего не просят, – чуть слышно пробормотала Рис.

– Это будет нескоро, так что, возможно, еще встретимся, – успокоил ее Саш. С очень неполными знаниями о мире, которые имел клон, он далеко не уедет. Демон продолжил:

– Пока не собираюсь покидать герцогство. Слишком долго я был оторван от нормальной цивилизации. Надо хоть немного прийти в себя, да и отдохнуть не мешает. К тому же из-за этой разведывательной операции мне не удалось нормально выучиться. Так что найду себе местечко потише и подучусь получше, а то знания у меня по многим дисциплинам весьма поверхностные.

– Учеба денег стоит, – задумчиво возразила Кая.

– Да, кстати, за спасение мы тебя еще не вознаградили, – встрепенулась Рис.

– Договор вы выполнили, так что мы в расчете, – упрямо покачал головой Саш. Демоны всегда держат слово, так что отступать от обычных правил он не собирался.

– А это и не расчет будет, а просто награда. Считай это нашим подарком за спасение, – переглянулись и возразили почти хором девушки.

– Раз ты собираешься учиться, то я сейчас тебе на комп положила сто тысяч кредитов. Этого хватит на обучение в любой школе и на большинство специальностей, – произнесла Рис и протянула Сашу руку, на ладони которой лежала небольшая коробочка.

Взяв ее у девушки и открыв, Саш обнаружил там браслет компа с набором глазных линз. Из курсов обучения он прекрасно знал такую технику. Подаренный комп, судя по присутствующей этикетке, принадлежал линейке очень дорогих изделий. Эффективная расчетная мощность такого устройства составляла целый процент от мощности обычного искина – это очень много. От такого подарка демон не смог отказаться, как хотел сделать ранее. Такие изделия производились по индивидуальным заказам, а ему в дальнейшей жизни эта штука очень пригодится.

– Спасибо, я принимаю награду, – с трудом преодолев установленные правила поведения в его бывшем обществе, пробормотал он. С точки зрения обычного демона наиболее правильным следующим его ходом должен быть захват этого корабля и уничтожение всех свидетелей. Но сражаться с двумя сильными противниками, да еще на чужом поле – это очередная смерть в скором времени. Родственники девушек тоже могут пойти по следу. Приобретать лишних врагов, когда он совсем один, определенно не стоило. Для выживания в этом сложном мире придется дополнительно писать новые правила. Эту истину демон понял только что. Если будет цепляться за старые принципы – погибнет. Проверять, существует ли в этой Вселенной возможность повторного перерождения, у него желания не было.

– В ответ, со временем, я постараюсь найти подарок для вас, – пообещал он внимательно наблюдавшим за ним девушкам. Буря чувств при локальной перестройке сознания на новые установки никак не отразилась на лице гостя.

– Ты нам уже подарил жизнь, – смущенно пробормотала Ирисана. – Твоя кровь сотворила чудо. Никаких следов токсина врачи у нас не обнаружили. Мы просим забыть эту минуту нашей слабости.

Саш согласился. Разговор длился еще очень долго. Собеседницы расспрашивали о существовании в Центре репликации. Он интересовался жизнью за пределами Республики. В результате все расстались очень довольные друг другом.

(Саш: – А девушки, оказывается, не совсем идиотки, хоть и малолетние. Жизнь за пределами собственного дома знают хорошо. Много полезного узнал. Надо подыскать им подарки и вручить при случае, а пока лучше затеряться. Мне еще с республиканцами разобраться надо.)

Глава 2. Оставить след

Дипломатический корабль Саш покинул на первой же космической станции в пространстве герцогства. Судно специально отклонилось от курса, чтобы высадить единственного пассажира. Небольшой лишний прыжок надолго полет не задержит. Как девушки ни уговаривали спасителя долететь с ними до столицы, демон от такого предложения отказался. Лишнее внимание ему ни к чему. На станции Саш устроился в самом дешевом номере гостиницы и проследил по общедоступным камерам наблюдения за отлетом корабля. На этой затерянной на окраине государства остановке больше никто борт не покидал.

Ирисана не стала устанавливать за спасителем наблюдения, хотя в пределах герцогства могла это сделать. На таком шаге настаивал Корт Садис – лейтенант службы безопасности. Ему Саш сильно не понравился. Девушки видели в парне удачливого молодого разведчика чужого государства, а вот лейтенант чувствовал в нем убийцу, опасного и непредсказуемого убийцу. В отличие от высокопоставленных пассажирок, офицер представлял, как сложно удержаться несколько лет в образе клона в секретном Центре республиканцев. По крайней мере, этот фокус еще никому не удавался.

Человек, согласившийся на такое, должен иметь стальные нервы и невероятную психологическую и специальную подготовку. По опыту службы лейтенант знал, чего стоит и сколько занимает времени подготовка какой-нибудь разведывательной или диверсионной операции в стане врага, к тому же удачной. А парень разработал и осуществил побег из фантастически защищенного места всего за какие-то жалкие полчаса. Ну не мог Саш знать, что девушек привезут именно в его учреждение, а значит, план строил по обстановке. Просчитать и учесть все нюансы мог только профессионал высочайшего уровня, а уж выглядеть при этом обычным молодым человеком, для такого специалиста – мелочи. Гость никак себя ни выдал, но офицер чувствовал исходящую от него смертельную опасность. Даже несмотря на то, что взвод охраны все время полета был готов к проблемам на корабле, сам лейтенант вздохнул спокойно только после того, как необычный пассажир его покинул.

Несмотря на свои же настойчивые просьбы об установке наблюдения за спасителем, лейтенант в душе обрадовался, когда Ирисана ему это запретила. Он просто боялся думать, что мог предпринять человек, продержавшийся столько времени в самом защищенном и секретном месте республиканцев, обнаружив за собою слежку.

Постоянно накручивая себя, лейтенант несколько раз заставил подчиненных, самостоятельно и с помощью роботов, проверить весь корабль, снизу доверху. Как ни странно, те ничего не обнаружили, хотя самым логичным для чужого разведчика, возможно выкравшего самый охраняемый секрет республиканцев, выглядел вариант уничтожения всех свидетелей, его видевших. Взрыв корабля – идеальный ход. От инструкторов Садис прекрасно знал, что самый опасный – это нелогичный противник. Единственное, что офицера слегка утешало это то, что связями с правящими в Империи фамилиями хорошие разведчики не разбрасываются, а знакомство Саша с дочерью герцога – именно такая связь.

* * *

Демон ничего не знал о переживаниях какого-то лейтенанта службы безопасности. Его это абсолютно не интересовало. Прошлые планы и сомнения уже пережиты и отброшены. Жизнь идет дальше. Стоял вопрос: как оставить слабый след для возможных преследователей. То, что он единственный сошел с дипломатического корабля герцогства – уже ниточка, за которую можно зацепиться. Именно поэтому Саш и решил сойти на пограничной космической станции, а не в большом мегаполисе, которым являлась столица. Вот только как оставить подсказки для врагов дальше? Пока решения демон не видел. Оно нашло его само.

Номера в гостинице больше походили на небольшие контейнеры, чем на комнаты. Особые изыски в виде пищевых синтезаторов здесь не предусматривались. Организм демона все еще продолжал изменяться, поэтому требовалось много питания. В общественной столовой, расположенной этажом выше, к Сашу, когда тот уничтожал тройную порцию синтетической пищи, прицепились местные.

Вывод здешнего заводилы оказался прост. Молодой богатенький сынок обеспеченных родителей ищет себе приключения, сбежав из семьи. Такое заключение подтверждалось неуверенным выбором вариантов блюд на пищевом синтезаторе и дорогим браслетом компа на руке молодого человека. Грех – не потрусить птенчика.

– Ты сидишь на моем месте, – отвлек демона от еды чей-то низкий голос у него за спиной.

– Здесь нигде это не написано, – проворчал Саш и, повернувшись, посмотрел на обладателя баса. Высокий, массивный молодой парень и двое его товарищей, размером поменьше, презрительно рассматривали собеседника. Хотя настоящего опыта жизни в обществе людей у Саша не имелось, он понял, что придираются к нему с какой-то целью. Быстрая оценка обстановки – и вариант создания следа созрел.

– Кроме того, для особо тупых могу пояснить, что в общественных столовых личных мест не бывает, – сразу обострил обстановку Саш, безразличным взглядом скользнув по людям, тут же отвернулся и продолжил есть.

Ответ не сразу дошел до разума забияк. Но когда они сообразили, что их приравняли к этим самым тупым, трехголосый рев и проклятия на голову парня стали только началом следующих событий.

Учитывая полученные при обучении в Центре знания, демон занял столик в углу. Хотя он и сидел спиной к залу, но при этом прекрасно видел помещение, используя отражающую поверхность объемной картины на стене, как своеобразное зеркало.

Узкий проход между столами не позволил добраться до спины сразу троим разъяренным противникам. Опередив сопровождение, высокий попытался ударить наглеца кулаком в затылок. Тот лишь чуть наклонил голову в правую сторону, пропуская руку противника мимо. После того как высокий слегка провалился вперед, Саш левой рукой перехватил запястье нападавшего и, дернув вперед, припечатал его ладонь к столу. В то же время другая рука демона резким движением прибила столовой вилкой ладонь противника к пластиковой столешнице.

Раздавшийся рев пострадавшего потряс помещение.

Змеиным движением Саш выскользнул из-под падающей на него туши и, захватив рукой затылок нападавшего, впечатал его лоб в стол, рядом с прибитой частью тела. Череп верзилы оказался крепче пластика. От глубокой вмятины на столешнице по сторонам пошли трещины.

В это время Саш присел под второго набегавшего противника и, выпрямляясь как сжатая пружина, катапультировал второе тело в направлении объемной картины. Человек, промелькнув над припечатанным к столу первым нападавшим, с веселым треском познакомился с искусством живописи и аккуратно сполз по стене под стол с другой стороны. Хотя третий организм резко затормозил перед опасным противником, это не помешало Сашу ударом ноги отправить его далеко назад вдоль прохода.

– Извините, немного намусорил, – шагая, как по коврику, прямо по третьему телу, скорчив недовольную рожу, проворчал Саш, спешащему к месту схватки внушительному охраннику заведения. Похоже, такие события для того не в новинку. Поэтому охранник лишь одобрительно кивнул парню и принялся резво выворачивать многочисленные карманы на комбинезонах пострадавших. За повреждения обстановки надо платить, а делает это обычно проигравший.

Велико было желание демона отправить нападавших на перерождение, если оно, конечно, существует в этой Вселенной. Он с трудом, но погасил порывы души – убивать. Из-за вселения в тело клона Саш стал мыслить более рационально. Разум искусственного человека не исчез. Он объединился с сознанием демона, и образовалось нечто новое, с двойным мышлением, но одной душой.

К тому же после убийства лаборанта демон почти не почувствовал прилива сил. Душа человека унеслась в неведомые дали абсолютно бесполезно для Саша. Он уже понял, что в этой Вселенной не может поглощать души. Поэтому и лишние смерти – бессмысленны. В то же время поверженные, но живые противники – прекрасная метка для преследователей, которые будут искать сбежавшего лаборанта.

Парень удалился от дверей столовой совсем недалеко, когда его кто-то окликнул:

– Молодой человек! Подождите, пожалуйста. Мне за вами не угнаться.

Обернувшись, Саш обнаружил догоняющего его, прихрамывающего человека средних лет. Ему можно было дать как сорок, так и все двести лет, если мужчина пользовался реаниматором или регенератором для продления жизни. Преследователь, одетый в дорогой, но уже потертый комбинезон, не собирался нападать на Саша или предъявлять претензии. Похоже, он хотел о чем-то поговорить.

Саш остановился и подождал непонятного человека.

– Насколько мне кажется… вы сейчас… на мели, – запыхавшись, прерываясь, пробормотал мужчина, догнав Саша.

– Откуда вы это взяли? – решил поговорить с незнакомцем Саш.

– Появились тут недавно, – отдышавшись, начал перечислять мужчина. – Одежда откуда-то с центральных миров. От служб правопорядка не скрываетесь, но явно прошли специальную боевую подготовку. Питаетесь в самой дешевой забегаловке. Судя по всему, живете в здешней гостинице.