Пустошь

– Будьте вы прокляты, – прошептал Кан.

Центральный индеец размахнулся гаечным ключом и обрушил его на панели. Устройства затрещали и зашипели, экраны гасли один за другим. За ударом последовал ещё удар. Стекло и металл загремели по полу.

– Убирайся, – ещё раз повторил индеец.

Кан вышел, молча опустив голову.

Его потрясывало, как в судорогах. К горлу подступало что-то похожее на рвоту, но гораздо горше. Затылок отчего-то зудил.

Кан свернул в следующий коридор и с размаху пнул стену.

– Вы, проклятье! – рявкнул Кан, подняв голову кверху. – Почему, почему хотя бы один проклятый раз мне не может повезти по-настоящему?! Я ведь был так… так близок!

Никто не ответил. Да Кан и сам толком не знал, к кому же он обращался.

Кан ещё раз тихо выругался и поплёлся дальше по коридорам. Один из них вёл на палубу.

Он с трудом сдерживал горькие слёзы, готовые политься из глаз.

Когда он поднялся, там всё ещё было темно. Ночь битвы до сих пор не закончилась, и то были её последние часы.

Пустыня наконец заснула после грохота и ужаса битвы. Серо-синий песок волнами лежал под светом луны. Это было красиво. Красиво, если смотреть вдаль.

Кан подошёл к краю палубы и глянул вниз.

Там горели факелы, в их красном свете один за другим передвигались тени индейцев, снующие туда-сюда вместе с ящиками и тележками. Кто-то тащил мотоциклы, кто-то – трупы. Чёрная полоса, оставленная на песке Великим Духом, выделялась на песке как шрам, а от неё до самого гребня дюны расходились бурые пятна.

Что-то подсказывало Кану, что уже скоро, уже на завтрашний день всю кровь занесёт песок. Занесёт кровь, мертвецов, гильзы, стрелы, заметёт следы сражения, и Пустыня просто проглотит всё это. Проглотит и забудет. А этот чёрный след так на ней и останется. Большим чёрным шрамом. След того, как на землю спустился…

Да кто угодно, но только не Бог. Настоящий Бог никогда не стал бы выдумывать заветы, запрещающие людям знать истину.

Проклятые индейцы.

Кан сплюнул за борт.

– Славная была битва!

Кан развернулся на голос.

Перед ним стояла Айза, отставив одну ногу в сторону; топор покоился у неё на плече. Боевая маска скрывала нижнюю часть её лица, но по выражению глаз и тому самому блеску в зрачках Кан понял, что она улыбается.

Улыбается, чёрт возьми!

– Ничего хорошего, – огрызнулся Кан и опустил голову.

Улыбается. Так вот, как улыбались те, кто уничтожил Старый Мир и бросил его прах себе под ноги. Как победители. Победители посреди выжженной земли! Все его надежды, все его мечты, вся его жизнь – всё разбилось, разбилось, как стёкла тех экранов, а она улыбается! Ей весело!

– Что-то стряслось? – искренне удивилась девушка.

Правое веко слегка дёрнулось.

– Да нет, ничего не стряслось, совсем ничего, кроме того, что твои тупые индейцы уничтожили наше общее прошлое! – последние слова он прокричал.

– Я не совсем понимаю тебя, – девушка отступила от него на шаг.

Пускай, пускай послушает. Всё равно она ему ничего не сделает, он ведь так важен для неё и её «важной» цели! Он и так Странник, он всё потерял, ему больше нечего бояться, нечего терять. Даже надежду и ту теперь у него отобрали…

– А что тут понимать?! Вы разрушаете прошлое, вы устраиваете кровавые бойни! Вы грабите мёртвых! Я видел артефакт, историю, воспоминания! Я нашёл тут то, что Странники искали всё это время, и тут же потерял навсегда из-за ваших чёртовых суеверий!

Кан замолчал и посмотрел себе под ноги.

– Я потерял Старый Мир. Из-за вас и вашей войны! Зачем вам это? Зачем вы разрушаете всё на своём пути?

Айза нахмурилась.

– Мы воюем ради мира.

Ну вот, опять эта дурацкая отговорка!

– Кто дал вам право считать, будто именно вы принесёте всем людям мир? Кто?!

– Нам дал его Великий Дух, Странник, – невозмутимо ответила Айза.

Как же, как же это наивно, глупо и бессмысленно! Зачем? Так сказал какой-то левый парень, который по земле-то не ходит, которого, может, и нет совсем! И они ведь цепляются за это, для них это принцип! «Почему? Потому что так сказал Великий Дух!» Вот это оправдание, действительно! «Так сказал Великий Дух, а мы тут ни при чём!» Как люди могут быть такими дураками?

– Да нет вашего Великого Духа! – выкрикнул Кан. – Неужели вы не понимаете, что это всё…

– Я видела его сегодня. И ты тоже. Ты же не собираешься это отрицать?

Кан вздрогнул. Да, он видел его. Огромный сияющий Орёл, сотканный из звёздного света, кричащий тысячей голосов. Он был, это точно. Но он не был Богом.

Потусторонний крик эхом отозвался в сознании Кана.

Кем угодно, но не…

– Это был не Бог, – отрешённо произнёс он.

– А кто это, по-твоему, был? – перешла в наступление Айза.

Перья… Синие полупрозрачные перья и чёрные хищные глаза. Треск экранов и электрические вспышки.

– Я… – начал Кан. – Я не знаю.

Айза фыркнула и мотнула головой так, что кончики прядей хлестнули Кана по лицу.

– Мы отправимся в путь уже скоро, – бросила она через плечо. – Будь готов, Странник.

Фигура девушки исчезла в тёмном проходе вовнутрь корабля.

Кан опустился на палубу, свесил ноги с борта и положил голову на колени.

Ему было плохо.

Прохладный ночной ветер слегка трепал его волосы. Порой он открывал глаза, чтобы посмотреть на пейзаж в надежде, что так он успокоится быстрее.

– Привет, дружище! – над ухом раздался негромкий приветливый голос Рала. – Ну как ты тут?

Кан только вздохнул.

Рал слегка покряхтел и уселся рядом с Каном.

– Ты какой-то кислый, а? – он шутливо пихнул Кана локтем в бок. – Случилось что?

Кан открыл глаза и поведал Ралу всю историю про экраны.

Рал почесал голову.

– Эх, приятель… Дело, конечно, благородное, но ты подумай… Ну вот нашёл бы ты это, рассказал всем о Старом Мире, а дальше-то что?

– Странники бы объединились и…

– А ты думаешь, нам так нужно объединяться? – положил ему руку на плечо Рал. – Вот посмотри, вот есть мы вдвоём. Вот мы там сдружились более-менее, судьба нас связала, принимай как хочешь, и это здорово, да. Ну а теперь представь, что все Странники вот так вот возьмут и пойдут куда-то вместе? Так мы же все передерёмся друг с другом на следующий день. Да и куда нам всей толпой идти?

– В долины. Расскажем всем о… – начал Кан.

– Так мы же Странники, а не вестники. Мы должны быть слегка чокнутыми и шататься туда-сюда. Свобода, понимаешь? – Рал щёлкнул пальцами. – Вот эти индейцы живут всем скопом, и погляди – у них тут повсюду, как ты сам говоришь, ложь, глупость, жестокость, бессмысленные законы и суеверия. Как думаешь, долго бы без этого протянули Странники, объединившись, а?

Кан, открыв рот, уставился на Рала.

– А вот даже если и пойдём рассказывать эту правду, – продолжал байкер, – думаешь, все так хотят её знать? По-моему, большей половине мира всё это прошлое и так к чёрту не сдалось, с чего оно им нужно?

– Но мы можем заставить их принять его!

– Вот видишь! Сейчас ты думаешь как эти индейцы. Почему ты решил, что это мы должны принести истину?

– Может, потому, что мы лучше остальных? – сказал Кан.

Рал громко рассмеялся.

– А это ты хорошо сказанул, приятель. Надо будет запомнить.

Они оба замолчали. Рал болтал ногами в воздухе.

– А, кстати, – вдруг спохватился Рал, – я ж это, представляешь, там с моего мотоцикла эти Псы ничего и не сняли. Даже в сумке всё, как и лежало.

Рал вытащил из-за спины бурую мешковатую сумку и расстегнул пуговицу на застёжке.

– Вот, похвастаться всё хотел… – Рал выхватил из сумки что-то округлой формы и передал Кану.

Тот поводил по предмету отрешённым взглядом и собрался было отдавать его обратно, как тут его осенило.

– Так это же граната!

– Ага, – улыбнулся Рал и забрал гранату из рук Кана. – Древняя, что ой-ой-ой. Слышал, такие хорошо взрываются, – он подкинул шарик в руке.

– И зачем она тебе? – поинтересовался Кан.

– Помнишь, я говорил, что хочу умереть в гордом одиночестве? Ну вот, уверен, граната хорошо создаёт гордое одиночество в округе.

Они опять замолчали.

– Знаешь, – опять начал Рал, – твой друг… отец… Фред, да? Он бы гордился тобой. Поверь мне.

Кан повернулся и посмотрел Ралу прямо в глаза…

А затем крепко сжал его запястье и тихо пробормотал:

– Спасибо. Спасибо… тебе.

Рал в ответ лишь улыбнулся и похлопал Кана по плечу.

Кан подумал о том, какой Рал всё-таки необыкновенный человек. Добрый, искренний, несмотря на всё… Он был настоящим Человеком Дороги. Это его понимание Пути, назначения Странников, его сильный и весёлый дух… Это поражало Кана. Ему казалось, что такие люди давно перевелись…

Но они всё ещё ходят по дорогам. И только за это их стоит благодарить.

Красные всполохи заплясали по песку, и внизу громко затрещал огонь. Индейцы собрали трупы Псов и подожгли их в огромном погребальном костре.

Кан смотрел сверху на горящую груду тел, и сердце его сжималось. Это выглядело как жуткая пародия на дорожные костры Странников. Костёр – он всегда символ жизни. Костёр во тьме означает человека, означает ещё одну несломленную душу. Странники жгут костры, чтобы почтить память героев, их горящие души и свершения. А сейчас там, внизу, горели люди, и чёрный дым от них мрачными облаками поднимался наверх, к небу.

Вставало солнце и заливало пустыню тёплым светом, окрашивая небеса в слегка красноватый оттенок. Оно поднималось медленно и величественно, и Кан даже кивнул ему, когда солнечные лучи коснулись его лица.

Пепел кружился в воздухе, стремился наверх, но сильный ветер подхватывал его и сносил прочь от солнца, за корму «Владыки Пустыни». Кан мог только поблагодарить этот ветер за то, что он спасает их от вони.

А дым тем временем всё так же летел прочь от горизонта, окрашенного в красный. Дым вместе с пеплом. Как чёрная дорога в небесах.

– Дорога из пепла! – воскликнул Кан и поднялся на ноги. Солнце тут же осветило его торс. – Вот она, видишь?

– Где? – дёрнул головой Рал.

– Вот! – пальцем Кан указал на дым. Какое-то воодушевление, несмотря на недавнюю трагедию, переполняло его. – «Ищи его дальше, по дороге из пепла, вдали от вражды и кровавого неба»! Вражда – это битва, а кровавое небо – восход! Дорога из пепла – дым от погребального костра. Всё сходится!

Рал тоже поднялся на ноги.

– Давай сюда свою карту, – произнёс он и протянул руку. Кан вложил в неё листок серой бумаги.

Рал развернул его, а затем, прищурившись, долго вглядывался то в поверхность карты, то в облака дыма у себя над головой.

– Дым идёт на запад, – наконец сказал он и повернулся к Кану. – Он идёт в сторону Травальды.

Глава 9

С восходом солнца долину огласил вой рогов и труб. Индейцы в спешке догружали крупные трофеи в кузов грузовика, добычу поменьше – в багажники автомобилей и самую мелочь – в сумки на крупах у лошадей. Повсюду периодически раздавались окрики и приказы, наездники с копьями вроде Змеиного Копья, Индиго, спокойно шествовали на лошадях вдоль колонн с грузами, раздавая указания и направляя движение людей.

Немного в стороне, возле погребального костра, Шаман и его подмастерья распевали горловые псалмы и молитвы, провожая павших в последний путь.

Атаман Сет сдержал своё слово, и индейцы покинули «Владыку Пустыни» с наступлением дня, уступая его Кроваворуким. Чёрная хоругвь с красной дланью теперь развевалась над палубой, как оборванное воронье крыло. Воинов в сером не было видно. Похоже, все они уже скрылись в недрах корабля.

Кана и Рала, как и индейцев, выдворили с корабля, и теперь они оба стояли на песке, Кан – поправляя упряжь у лошади, а Рал – озабоченно смахивая пылинки с руля своего мотоцикла.

– У тебя хотя бы бензин-то на него есть?

– Представь себе! Как я его нашёл, бак был чуть ли не полный, так я ещё нашёл на борту волшебную бутыль! – заявил Рал и вытащил из люльки шестилитровую прозрачную канистру, заполненную маслянистой жидкостью. – Моё сокровище, – улыбнулся он и погладил бутыль по выпуклому пузу.

Кан только посмеялся и закатил глаза. Он стал чувствовать себя живее.

– Надо будет найти Айзу, – сказал он.

– Да как ты уже надоел со своей Айзой! Какой уже раз ты её ищешь? Зачем она тебе опять сдалась?

– Сообщить, что мы знаем дорогу.

– Ладно, парень, оправдался, – довольно хохотнул Рал.

Они знают дорогу, и эта дорога ведёт на Травальду. На легендарный перевал, на единственное место на земле, которое Странники могут назвать своим домом. Дорога на Зелёные горы. Дорога туда, где нет войны.

Есть у Странников легенда, точнее, даже не легенда, а история о первой Войне за Травальду, когда Чёрные Рыцари решили захватить перевал и землю за ним. Они привезли с собой неисчислимую рать продажных наёмников и фанатиков, и даже земля содрогалась под их поступью.

О, то было время героев. Время, когда солнце было ярче, сталь – острее, а сердца горели огнём. Но главное, то было первое и единственное время, когда Странники со всех краёв света собрались вместе, чтобы дать отпор неприятелю.

Мёртвый Король, бывший тогда ещё Живым, привёл на помощь Странникам свои отряды. В той долгой битве многие Странники сделались героями. Но самое главное, та битва показала, на что способен Вольный Народ объединившимся. Она показала им всю силу их собственного единства, и потом… Потом Странники вновь разошлись кто куда, поодиночке, в поисках чего-то, только чёрт знает чего. Как и было всегда.

– Я сейчас вернусь, – сказал Кан Ралу и быстрым шагом направился туда, где, как ему подсказывало чутьё, находилась Айза.

Он действительно её нашёл. Она стояла у своего джипа, а её руки чем-то увлечённо занимались у её головы. Как только Кан подошёл ближе, он увидел, что девушка добавляет ещё бусины в свою прядь.

Девушка подняла голову и словно нехотя заметила Кана.

– Вы поглядите, кто пришёл, – слегка брезгливым тоном сказала она.

Кан проигнорировал её интонацию.

– Мы с Ралом кое-что выяснили насчёт…

Девушка не дала ему договорить, схватила за руку и приставила палец к губам.

– Тихо, – прошипела она. – Полезай в машину, там всё расскажешь.

Через пару минут они уже устроились на пыльных передних сиденьях, Айза – на водительском, а Кан – на пассажирском.

– Итак, – начала Айза и поправила волосы рукой, – что вы нашли?

Кану вдруг захотелось опять рассказать о том, как он нашёл экраны, и о том, какие же индейцы всё-таки тупые твари, но сумел с собой совладать.

Теперь он знает, что был прав. Это главное. Быть может, потом он найдёт ещё доказательства, если сможет сбежать от Вечерней Звезды. А Айза – это его ключ к свободе.

Ключ к искуплению.

– Мы выяснили направление, в котором надо двигаться. На запад. Рал знает дорогу, я тоже. Остаётся только выдвинуться.

Айза прижала палец к подбородку и задумалась.

– Забавно. Я столько времени думала, как убегу из народа на поиски, а теперь боюсь его оставить. Кан, – она взяла его за руку. Он вздрогнул. – Ты же умеешь хранить тайны?

Кан молча кивнул.

Айза вздохнула.

– По-моему, власть моего отца не так крепка, как раньше. Старейшины ненавидят Атамана. Змеиное Копьё и его Индиго теперь тоже ополчились против него. Какой же мерзкий червяк этот Змеиное Копьё! – в сердцах воскликнула Айза, а затем продолжила спокойным тоном: – Я боюсь за своего отца. Стоит вернуться в лагерь вместе со всеми и попытаться уйти уже оттуда.

Кан вздохнул. Почему никогда нельзя просто пойти прямым путём?

– Это многое изменит? – спросил Кан.

Айза опустила голову и обречённо вздохнула.

– Не думаю. Но надо хотя бы попытаться.

Тишина, прерываемая только криками индейцев снаружи.

– Давай, иди к своему другу. Если что, я вас найду.

Кан кивнул и вышел из машины.

Ну, хотя бы она их найдёт. И на том спасибо.

Она ведь не такая, как ты подумал в первый раз? О чём ты вообще? О ней.

Ну да. Да, она действительно кажется не такой… стервой, как можно было бы подумать. Есть у неё в душе что-то такое, что… Огонь, да? Вы, Странники, всегда ценили его в людях. Ну и это тоже. Но она любит своего отца, а значит… Полюбит и тебя? Да замолчи ты уже!

Как только завершилась поминальная молитва, Шаман предстал перед Атаманом, и трубы опять завыли, говоря о том, что всё готово к уходу. Нестройные колонны лошадей спокойным шагом поползли по склону дюны, за ними, как стальные жуки, медленно следовали автомобили.

Индейцы возвращались с победой, и, несмотря на потери, они были всё же довольны собой. Их старый враг был буквально втоптан в песок, и теперь всё, что от него оставалось, – лишь мрачные воспоминания о годах резни. Поэтому весёлые возгласы и переговоры раздавались на всей протяжённости орды, кроме двух её участков: на одном в мрачном безмолвии шествовали вперёд под предводительством Змеиного Копья всадники в противогазах и на скакунах, а на другом шли двое Странников.

– То есть мы должны вернуться обратно и валить уже оттуда? – переспросил Рал.

– Да, по-моему, я уже говорил об этом, – буркнул Кан.

– Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! Мы же так весь этот упустим, пепел, а?

– Но мы же знаем, куда он направлялся.

– Да, знаем, но мне чертовски это не нравится.

Тут Кан был с ним солидарен. Ему вообще ничего не нравилось последние несколько недель.

Будь готов, когда разгорится пламя. Что? Что это было? Поймёшь, скоро всё поймёшь. Что поймёт? Поймёшь…

Индейцы уходили за дюну. Потрёпанная, но всё ещё могучая орда индейцев медленно двигалась к своему дому, а «Владыка Пустыни» мрачно наблюдал за ней дулами своих орудий. Внутри него копошились воины в сером, переворачивали всё, что не успели стащить индейцы, разбирали его механизмы, что-то меняли, перестраивали, спаивали заново. Три загадочных человека окружили могучие орудия корабля и распевали гулкие псалмы. Монотонные напевы будоражили древнюю палубу корабля, эхом проносились по коридорам и затихали в мёртвом уже столько лет машинном отделении. Они призывали его. Молили его о помощи.

И «Владыка» откликнулся на зов. Словно вспомнив былые времена, когда он ещё бороздил моря и сражался с подобными себе, корабль загудел, а его могучее стальное сердце спустя столетия вновь забилось, медленно и с непреклонной решимостью. Усилием железной воли огромные орудия сдвинулись с места, занимая своё новое положение. «Владыка Пустыни» приготовился дать свой последний залп.

Обернись, Кан…

Он развернулся. Глаза упёрлись в контур «Владыки Пустыни». Всё в нём казалось обычным. Высокие, наполовину разобранные борта, возвышение на корме и… пушки. С ними было что-то не так. Он прищурился.

«Нет, быть этого не может…»

Может.

Ужасная догадка молнией сверкнула у него в сознании.

– Вбок, быстрее! – заорал Кан и бросился на Рала, увлекая его за собой на песок. Возможно, только это их и спасло.

Оглушительный взрыв прогремел посреди пустыни. Вся мощь древних корабельных орудий «Владыки Пустыни» вновь была освобождена с чудовищной яростью старых времён. С десяток снарядов врезались прямо в орду, пропороли в ней огромные чёрные раны, как те, что вчера выжег на песке Великий Дух. Вмиг ад наступил на земле. Буро-красные взрывы, вопли умирающих и паническое ржание лошадей. Снаряды пробивали людей насквозь, вгрызались в песок и разрывались всепожирающим огнём, обрывая всё больше жизней.

Кан лежал, прижавшись к песку и закрыв голову руками. Мы идём за тобой… Кто ты?! Оставь меня, замолчи! Мы…

– Предательство! – раздался чей-то вопль. – Кроваворукие предали…

Остаток фразы потонул в очередном взрыве.

В орде царил хаос. Обезумевшие от страха лошади сбрасывали с себя седоков, врезались друг в друга, копытами топча раненых и погибших. Кто-то стрелял в воздух. В один миг, в один ужаснейший огненный миг сгинуло больше половины воинства Звезды.

Кан почувствовал толчок в живот – песок принялся сыпаться ему в глаза. Песчаная дюна, не выдержав удара, начала оседать, и громадный оползень потащил израненное войско вниз, обратно к кораблю, где уже выстроились одной шеренгой Кроваворукие с мечами и автоматами наготове.

– Поднимайтесь наверх! – Кан узнал голос Атамана Сета. – Бегите на вершину дюны!

Беги. Беги же!

Кан схватил Рала за ворот жилетки и что есть силы тряхнул его.

– Бежим! – закричал он. – Скорее!

– Я не брошу свой мотоцикл! – пытаясь перекричать окружающий рёв, завопил Рал.

– Да беги же, твою мать!

Кроваворукие открыли огонь.

Задние ряды индейцев свалились, как подкошенные. Их бледные тела покатились вместе с песком под ноги воинов, закованных в серое.

Индейцы вокруг хватались руками за катящийся вниз склон, отталкивались и пытались бежать наверх. Тех, кто оступался, тут же ждала смерть от пуль предательских Кроваворуких. Песок продолжал сыпаться вниз, машины переворачивало и сминало. Опрокинутая набок боевая фура только что подмяла под себя с десяток индейцев.

– Спасайтесь! – надрывался Атаман. – Наверх!

Двенадцать Индиго окружили Атамана, словно телохранители, а вокруг них постепенно собирались новые уцелевшие, решительно поднимающиеся наверх.

Кан с Ралом продолжали двигаться по краю осыпающегося склона, где движение песка было меньше всего заметно. Рал самоотверженно тащил за собой мотоцикл, несмотря на то что пот градом катил с его красного лица.

– Чёрт побери! – выругался Кан и рванул вниз, чтобы помочь Ралу вытащить мотоцикл на твёрдую поверхность.

Казалось, что индейцы вдруг поняли, как нужно действовать. Уцелевшие воины очертя голову бежали на вершину склона, словно ожидая там спасения. За гребнем дюны они будут спасены от огня Кроваворуких, смогут перегруппироваться и ударить в ответ. Осталось только дойти туда…

Здравствуй, Кан. Вот мы и здесь.

Кан поднял голову.

Ослепительная вспышка молнии расколола небеса и ударила в песок. Пыль поднялась стеной.

Кан перестал слышать все остальные звуки. Сжатые кулаки вдруг расслабились сами собой. Всё его существование сконцентрировалось в одном этом мгновении, в ужасном ожидании того, что же сейчас произойдёт.

И из грома и молний, из тьмы и из света на песок ступили они.

А следом раздался клич, клич, от которого душа Кана ушла в пятки.

– В бой, Солдаты Тишины! За Монаха!

Очереди из огнестрельных орудий повалили индейцев, почти добежавших до вершины.

Кан упал на колени, чёрная пустота разбушевалась перед глазами. Убийца и предатель! Ты не заслуживаешь спасения! Вот и настал час расплаты… Вот так он и умрёт…

Огромный воин в ухмыляющейся маске размахивал булавой, раскидывая в стороны обречённых индейцев.

Они шли единым строем, в два ряда. Впереди мрачными жнецами прорубали себе дорогу воины с мечами и другими орудиями, из-за их голов шквальный огонь вели стрелки в чёрных масках.

Над ними развевалось тёмное знамя, знамя, от вида которого кровь стыла в жилах. Лишь один белый символ горел на чёрной, как зимняя ночь, ткани: перечёркнутая буква S с двумя точками по бокам. Этот символ жёг Кану глаза своим извивающимся узором.

Как по команде, Кроваворукие начали подниматься наверх по склону дюны.

Здесь всё и закончится. Даже пожить-то толком не успел.

Вечерняя Звезда была окружена. То, что происходило сейчас, можно было назвать не иначе как бойней.

Вот я и нашёл тебя, Кан.

– Великий Дух бросил нас! – кричал кто-то из индейцев.

– Стоять и сражаться! – слышался призыв Атамана Сета. – На пролом!

Кое-как собравшись с силами, оставшиеся индейцы бросились вперёд на Солдат Тишины.

Только Индиго во главе со Змеиным Копьём никуда не сдвинулись.

Атаман Сет посмотрел на них, и его лицо перекосило от бешенства.

– Почему вы не сражаетесь? Там умирает наш народ!

Но воины в противогазах не пошевелились. Мрачная решимость читалась даже из-под стёкол их противогазов. Может быть, Атаман Сет даже понял, что происходит.

– Предательство! Я приказываю вам…

Но Индиго не слушали. Словно выполняя какой-то ритуал, они слезли с лошадей и уткнули копья в землю. Змеиное Копьё вышел вперёд

– Ты привёл нас на бойню, Сет. Вечерняя Звезда погасла из-за тебя.

Сет зарычал:

– Ты – поганый трус! Немедленно отправляйся в бой! Мы прорвёмся!

– Ты уже подвёл нас однажды, – монотонно произнёс Змеиное Копьё. – Ты подвёл меня.

– Аску… – прошептал Атаман.

– Я никогда не был твоим другом, верно, Сет? – произнёс Змеиное Копьё.

Его левая рука метнулась вперёд, и серебристое копьё пробило Атаману грудь.

Сет упал на колени, покрасневшие глаза тупо уставились в стёкла противогаза Змеиного Копья.