Джаниб остановился и посмотрел на сидевшего у стены племянника. Глаза мальчишки блестели от страха, а губы тряслись. О, Аббу прекрасно знал, в какой заднице гуля они сейчас и что может произойти, если их шалость станет известна красноглазому выродку.

– Что, дядя? – передразнил, дергая бороду. – Кто выставил северянку на улицу, а? Кто, я тебя спрашиваю?!

Аббу тяжело сглотнул. Его глаза бегали, а пальцы хватались то за шелковый халат, то за краешек подушки, которую недоумок прижимал к себе на манер щита. Искусная вышивка тускло поблескивала, смятая потной ладонью.

– Он ничего не учует, – прошептал едва слышно. – Товар самого высокого качества… А северянка… она была одурманена и ничего не помнит!

Джаниб лишь фыркнул и опять принялся расхаживать от стены до стены.

Тут, в маленькой глиняной хижине, зажатой в переулках многолюдного Багдааш, можно не опасаться, что их беседу услышат чужие уши.

Да, северянке влили настойку сон-травы. Девка сопротивлялась, за что получила плетью. А потом они с Аббу сделали то, на что имели право!

Эка невидаль, делиться товаром с красноглазыми выродками! Может, ради обычной девки он бы не рискнул, но северянки… А ведь он еле перебил цену за этих клуш!

Чтобы в итоге троих потерять по пути в Багдааш, а одну собственноручно отдать демону! И не просто демону, а самому Аиду ибн Хаиру! Ублюдку, чье пламя было не желтым, а белым! В таком сгорал даже огненный рубин!

Джаниб зябко поежился.

– Последнюю девку продадим в бордель Мадалин. Хозяйка недавно справлялась об особом товаре. Только перед этим… Ты знаешь, что делать.

Аббу кивнул. Конечно, он знал. Зерно необходимо удалить из-под кожи. Пусть северянка пахнет, как должна, если кто-то из красноглазых почует в ней истинную – это уже не проблема Джаниба, а Мадалин.

Главное, успеть получить золото, чтобы…

– Нам надо достать камень у девки, – прошипел, дергая бороду. – Выкрасть ее из лап Аида, а потом…

– Вернуть? – пискнул Аббу, но Джаниб смерил его злым взглядом.

– Убить. Ни один выродок не смеет пользоваться моим товаром без оплаты.

Аиду ибн Хаиру скоро наскучит новенькая игрушка. А уж там Джаниб не упустит шанс хоть немного, но насолить красноглазому отродью.

***

Аид

Девчонка усиленно скребла ложкой по тарелке.

Видимо, Джаниб не баловал живой товар сытной пищей. Аид знатно удивился, что северянка выжила в лапах жадного сластолюбца – до того худой и обессиленной она выглядела. Надо бы намекнуть об этом Тиару.

Султан не питал любви к работорговцам. Год от года его указы становились все строже, а налоги на торговлю невольниками выше, и это вызывало недовольство среди купцов.

Лишь жесткие меры да лояльность демонов позволяла султану удержаться на троне.

Но все-равно Аиду было непонятно, зачем Таир рискует ради обычной наложницы. О да, не просто так мысли султана переменились, словно пустынный ветер – нежная, как цветок ночного колокольчика, Лайан стала той, кто возымел власть над Львом Востока.

Она не убоялась его шрамов и жестоких повадок. Нежным ручейком просочилась в душу, заполняя ее любовью и нежностью.

Таир боготворил свою ненаглядную с которой, по слухам, сочетался тайным браком. А их пылкая страсть уже дала плоды – прекрасную девочку с белокурыми волосами. Да, Лайан тоже была северянкой, как Ильва. И теперь любимица султана понесла вновь. Но в этот раз все шло не слишком гладко.

Аид еще раз взглянул на северянку и направился в свои покои.

Там уже ждала Фаиза, готовая утолить похоть демона. Исхудавшая рабыня и рядом не стояла с наложницей, но перед глазами, будто в насмешку, мелькали картинки с распластанной на полу северянкой. Упругая попка призывно вздернута, ноги расставлены, а сама трясется от страха.

Ее испуг, словно пикантная приправа, будоражила голод плоти. Из-за близкого родства с шайтанами демоны жестче в своих предпочтениях, чем большинство мужчин, и наслаждались не только женским телом, но и эмоциями.

Фаиза хорошо отыгрывала влюбленную в него наложницу. Была очень старательно, учтива… Но сквозь густую патоку признаний пробивался душок корысти.

До вчерашнего дня это не тревожило, а вот сейчас…

– Господин…

Девушка встретила его на коленях со смиренно опущенной головой. Прекрасное тело обнажено, руки скованы цепями, и от драгоценного ошейника к запястьям тоже тянутся цепи.

– …Я так ждала, – выдохнула еле слышно.

Аид внимательно оглядел наложницу. Фаиза превзошла себя в усердии. Видно, слухи о новой рабыне проникли в гарем.

И стоило представить хрупкую, точно иней, северянку на месте Фаизы, как по венам плеснуло раскаленное до бела возбуждение.

Мир всколыхнулся багровой вуалью, и Аид шагнул вперед, на ходу срывая одежду.

***

Между ног болело, мышцы ныли, а тело пестрело синяками и укусами.

Закусив губу, Фаиза осторожно наносила мазь. Главное – не морщиться. Конкурентки не дремлют, всюду их доверенные служанки, а Аид не должен знать, что ночь с ним – то еще испытание.

Обычно, хватало сил мурлыкать под нос какую-нибудь песенку. Но сегодня… О, что было сегодня! На мгновение Фаиза испугалась, что демон взбесится!

Как же хорошо, что она выпила особого снадобья, помогавшего возбуждению. Маленькая хитрость от наставниц – мужчине приятно, когда женщина истекает соками и громко стонет.

Даже если в постели с ней толстобрюхий урод.

Демон уродом не был, о нет! Мощная стать привлекала женщин, взгляд красных глаз разил наповал, а богатая – едва ли меньше, чем у султана – казна делала мужчину особенно лакомым кусочком. Но иногда Фаиза жалела, что не бросилась под ноги какому-нибудь стареющему богатею. Вытерпеть на себе дряхлое тело в сотню раз легче, чем страсть демона.

Хотя, видит Всевышний, первое время она наслаждалась близостью без всяких зелий. Но потом случилась ночь Красной Луны.

Не сдержавшись, Фаиза вздрогнула и зажмурилась. На глаза так и просились слезы, но кое-как девушка сдержалась.

Ее план не сработал.

А дерзость чуть не стоила жизни… И вот теперь новая напасть – северянка!

Она сразу привлекла внимание демона и, Фаиза удостоверилась в этом сегодня, привлекла очень сильно. Иначе бы Аид не измял свою драгоценную наложницу так сильно. Будто с цепи сорвался!

– Что, Фаиза, попала под горячую руку? – звякнул за спиной слащавый голосок Хабиби – одной из самых наглых конкуренток.

– Что поделать, – Фаиза заставила себя повернуться и одарить рыжеволосую гадину самой чарующей улыбкой. – Наш господин такой страстный. Впрочем, ты вряд ли это помнишь.

Хабиби так и вспыхнула. Подбоченилась, выставляя вымя и вздергивая подбородок.

– Зато тебе напомнили даже слишком хорошо – пятнистая, словно жаба!

Фаиза только плечиком пожала. Стерва может не стараться с оскорблениями. Гурии учили не только ублажать мужчин, но и выживать соперниц.

– И сегодня эта жаба будет допущена в сокровищницу господина. Да-да. И выберет сразу две благодарности. А твой ларец давно покрылся пылью.

Зашипев, словно пустынная гадюка, Хабиби изрыгнула проклятье и скрылась.

А Фаиза вернулась к мазям – синяки надо вывести быстро, чтобы Аид не решил обратить внимание на новую игрушку. Интересно, почему эта Ильва до сих пор может ходить? Демон не тронул? Или решил поиграть?

Скорее всего, последнее. А если так, то плохо. Только она – Фаиза – должна быть главной в гареме и в постели мужчины. А может… Фаиза даже застонала от предвкушения.

Может, демон влюбится в свою преданную наложницу. И тогда сокровищница будет вся ее!

Нет-нет. Конкурентки не нужны… Надо придумать, как отделаться от северянки, да так, чтобы демон ей помог.

Глава 3

Шум улиц забивал уши, а пыль – глаза.

Ильва изо всех сил держалась за ремень, перекинутый через седло, и старалась не отставать от лошади. Получалось с трудом, пусть за несколько дней она успела немного прийти в себя и отъесться.

Но сегодня утром ее растолкала тучная надзирательница. Солнце еще не встало, мрак окутывал тесную комнату, но Ильва слетела с лежанки в один миг. И чуть задницу не отбила.

– Мало того что тощая, так еще и неуклюжа, – заворчала женщина. Кажется, ее звали Джана. – Собирайся давай, – швырнула ей одежду, – господин ждет. Быстро умывайся и не медли с одеждой!

Поплескав в лицо водой из кувшина, Ильва влезла в шаровары и кое-как справилась с балахоном. А также нацепила на голову платок. Увидев это, надзирательница обругала ее «тупоголовой ослицей» и повязала его иначе, оставив лишь разрез для глаз. На руки велели надеть перчатки.

– Нечего простолюдинам твою кожу разглядывать, – хмуро сообщила женщина.

Ильва молчала, конечно. Она не хотела сердить надзирательницу, а демона тем более.

Впрочем, он все равно был недоволен. Когда Ильву привели в хозяйские покои, демон встретил ее та-а-аким взглядом, что немедленно захотелось броситься обратно в комнатушку и забиться в самый темный угол.

Но она застыла как вкопанная. У ног мужчины сидела нимфа. Огромные, подведенные краской глаза сверкали изумрудами, губы нежные, словно лепестки роз, а личико совсем юное. На красавице были только расшитые цветами шаровары, золотые браслеты и платок, украшавший каштановые локоны. Обнаженная грудь тихонько вздымалась, а на смугловатой коже виднелись синяки.

В бок болезненно пихнули, и, охнув, Ильва склонила голову.

А демон ей лгал бессовестно… Похоже, он совершенно не умеет быть нежным.

Желание сбежать из золотой клетки стало воистину невыносимым.

– Сегодня отправимся во дворец, – лязгнул мужской голос. – Посмотрим, на что ты способна.

Надзирательница опять толкнула, и Ильва решилась разомкнуть губы.

– К-как прикажете, господин.

И вот она спешит по пыльным улицам Багдааш рядом с лошадью демона. Мужчина не предложил ей ехать верхом и тем более не подумал о повозке. Да Ильва и не рассчитывала. Она же не наложница.

Пока еще не наложница.

Ильва крепче сжала ремень, но заставить себя опустить голову не смогла. От волнения взгляд метался по улицам, отчаянно пытаясь найти хоть какой-нибудь добрый знак. Например, пеструю кошку или поющих рядышком птиц.

Но вместо птиц в воздухе кружилась пыль, а кошек и подавно не встретишь. Лишь иногда пробегали тощие собаки. Они терпеливо ковыляли за женщинами, несшими в плетеных корзинах снедь или вились рядом с чумазыми и смуглыми до черноты детишками.

Ильва тяжело перевела дух.

Багдааш ей не нравился. Все такое красное, коричневое, серое… Глиняные домики жмутся друг к другу точно гнезда ласточек, нет ни кустика, ни цветов. Лишь на перекрестках дорог встречались колодцы, у которых толпились женщины. Почти у всех сокрыты лица, а плечи опущены. Одни полоскали в каменных корытах белье. Другие набирали воду для хозяйственных нужд, порой ругаясь или громко смеясь.

Ильва же не наблюдала ничего смешного. Ей хотелось увидеть хоть одно зеленое пятно и снять уже, наконец, эти гадкие сапоги, натиравшие ноги. Но лошадь двигалась вперед, и ей приходилось тоже.

Демон не обращал на нее внимания. Казалось, он наслаждался поездкой и тем, как склоняются перед ним люди. Иногда мужчина бросал мелкие серебряные монетки. Чаще всего детям, женщинам и старикам. На мужчин не смотрел, и в этом Ильва была с ним согласна – лентяев она тоже не любила.

Понемногу дорога становилась ровнее, а вместо колодцев начали появляться фонтаны. Ильва чуть не вскрикнула, увидев первую клумбу, а уж когда дома оделись в песчаный кирпич и благородный мрамор…

– О-о-о! – застонала от восхищения, разглядывая искусные мозаики.

Какая тонкая работа! А эти статуи! Словно живые, девушки застыли в камне – складки платья любовно обрисовывали фигуры, а тела изогнуты в танце. Их движения казались смутно-знакомым, хоть лица статуй были скрыты от посторонней мраморной вуалью.

Уныние сменилось любопытством. Ильва понимала, что они пересекают богатый квартал, но сколько же тут было красоты! Бедные одежды исчезли, уступая место разноцветным тканям, а бычьи пузыри на окнах – ярким витражам. Появились живые изгороди и арки из цветов. Торговцы теперь не сидели на земле, а зазывали покупателей в пестрые шатры, от которых доносился звон серебра и пряные запахи.

Но самое удивительное ждало впереди. Из-за очередного поворота вынырнули шпили дворца. Круглые купола блестели золотом. Ажур арок напоминал иней, а белизна – снег.

– Да-а-а, – протянула, любуясь великолепным строением.

А ей-то, глупой, показалось, что дом демона богат. То есть он был богат, конечно. Три этажа, с садом и внутренним бассейном – Ильва успела рассмотреть. Но дворец султана блистал.

Пожалуй, с ним не сравнится и замок Госпожи Северных земель.

– Нравится?

Насмешливый голос заставил вздрогнуть и вжать голову в плечи.

– Д-да… господин, – добавила торопливо.

Демон ничего не ответил, но она чувствовала на себе оценивающий взгляд. Кажется, мужчина что-то задумал. И от этого понимания становилось дурно – с демонами связываться себе дороже. Но выбора у нее не было.

Сбежать нельзя, да и денег нет. На наложницах есть хотя бы богатые золотые украшения – браслеты и серьги, – а у нее? Ильва не обманывалась насчет своего положения.

Единственный ее козырь – знания травницы. И она собиралась этим воспользоваться.

У изножья мраморной лестницы, проходившей под ажурными арками, их встретила стража.

Воины низко склонились, приветствуя демона:

– Достопочтенный Аид ибн Хаир! Наш господин, да продлит Великий его годы, ожидает вас в персиковой комнате.

Аид?!

Пусть на улице стояла жара, но Ильву затрясло в ознобе.

Аид!

Однажды мать рассказывала ей о могучем шайтане – владыке Пещер Мучений и Покаяния. Им пугали отнюдь не детей, а взрослых. И демона не назвали бы этим именем просто так. Значит, его сила велика. Кажется, самые могущественные обладали даром призывать белое пламя, перед которым не мог устоять ни камень, ни металл.

– Идем, – раздраженно бросил мужчина. – И лицо открой, живо.

Как будто пощечиной наградил! Ильва чуть не бросилась вперед демона, только бы не рычал.

Стража одарила ее долгим взглядом, но ничего не сказала.

Ильва с каждым шагом все больше жалела, что ее не оставили в компании лошади. От великолепия, простиравшегося вокруг, подкашивались ноги.

Дворец султана – это… Он лучше всего, что она видела!

Изысканные мозаики под ногами переливались лазуритом, изумрудами и золотыми искрами, в кадках благоухали розовые кусты, стены драпированы шелком, в просторных клетках распевали птицы, а фонтаны выбрасывали струи прозрачной воды.

Слуга, тенью возникший рядом, вел их от одного зала к другому, пока, наконец, они не вошли под своды комнаты, в центре которой росло раскидистое персиковое дерево со спелыми плодами.

На одной из соф сидел мужчина. А рядом с ним… О, Духи!

Кажется, она сказала это вслух.

Наложница султана повернула голову и тут же поднялась навстречу.

– Сестра! – воскликнула, протягивая руки. – Ох, глазам не верю!

***

Аид

А вот это было неожиданностью.

Аид хмуро смотрел на обнимавшихся девушек, да и султан выглядел не менее обескураженным.

– Хаяти ( прим. автора – «моя жизнь» на арабском ), вы знакомы? – откашлялся, наконец.

Лайан одарила мужчину широкой улыбкой.

– Помнишь, я рассказывала, как на деревню обрушился мор? Ильва лечила мою семью!

Травница очаровательно покраснела, а Аид едва не выругался. Способность нежных щечек цвести, словно бутон розы, вызывала стойкое желание схватить рабыню в охапку и утащить в самые дальние покои.

– Всего лишь помогала, – прошептала, стыдливо опуская взгляд. – Я была еще ученицей.

– Но такой умелой. О, мой господин! Сколько радости! Сколько восторга! Я уже чувствую себя лучше!

Глаза наложницы и правда сверкали, будто драгоценный камень. Лайан могла похвастать их необычным цветом – фиалка и лазурит. К тому же гибкий стан обнимал целый водопад светло-пшеничных локонов, а фигура обладала приятными глазу формами. За это северянку и похитили, продав не куда-нибудь, а в султанский гарем.

Но Таир не сразу обратил внимание на наложницу. Разнообразие женщин давно пресытило султана. А вот необычная грация и гармоничность в танцах увлекли.

Сначала Лайан развлекала Таира просто так. А потом уже и без одежды, лишь в браслетах из серебряных колокольчиков. Со временем из страсти родилась любовь. Каменное сердце султана воспылало неугасимым пламенем чувств.

Вот и сейчас мужчина улыбался, будто мальчишка, глядя на радость своей любимицы.

– Вы должны остаться погостить, – заявил не терпящим возражения тоном. – Аид, надеюсь, ты не против?

Вот же… песчаная лисица! Аид стиснул зубы, борясь с искушением выругаться и покинуть дворец вместе с северянкой. Знал бы – ни за что не показал султану. Таир не может забрать рабыню. Аид не просто знать, он демон, которому подчиняются десяток таких же. С его силой сравнятся разве что Зариф и Зафар – близнецы с одной душой на двоих. Но, с другой стороны, султан может настоять на почетном обращении со строптивой рабыней.

Под его взглядом Ильва вжала голову в плечи.

– Конечно, мы останемся, – медленно ответил Аид. – Только вели привезти сюда Фаизу.

И опять внимательно оглядел северянку. Но та осталась равнодушна – никакой ревности или недовольства. Проклятье!

Султан кивнул.

– А теперь займемся делом, – обратился к Ильве. – Навыки травницы сейчас очень к месту. Поручаю тебе не только мою драгоценную Лайан, но и здоровьем главного лекаря. Он при смерти. И подвели его к этому силой.

Глава 4

Плохо! Все очень, очень плохо!

Ильва в отчаянии смотрела на дряхлого, почти высохшего от времени старика.

Кроме отравы против нее играло само время! И если с ядом можно бороться, то как вернуть в измученное тело хоть каплю жизни?

Пальцы дрожали, мешая ощупать лекаря как следует. Да еще демон рядом… Вместе с султаном!

Ильва покосилась на мужчин. Должно быть, она спит! Мало того что встретила Лайан, девушку, семью которой однажды довелось лечить, так еще та оказалась наложницей султана! Беременной! И теперь понятно, почему статуи в городе мерещились ей знакомыми. Они были похожи на Лайан!

Ох…

– Ты сможешь ему помочь? – голос султана заставил вздрогнуть и вновь покоситься на мужчину.

Он… Наверное, красив. Не так, как демон, но все же… Густая борода подстрижена ровно и коротко, черные глаза жгут цепким вниманием, а мощная, но немного коренастая фигура выдает недюжинную силу.

– Лекарь очень стар, – шепнула, едва ворочая языком. – И… и сок цветка камнеломки… Это плохо.

– Я сам знаю, что плохо, – поморщился султан. – Ты сможешь сварить противоядие? Нужно привести его в сознание. Хотя бы на минуту!

Султану было важно узнать, кто осмелился на преступление. А ей было важно не попасть в покои демона.

– Я сделаю противоядие, – кивнула, прикидывая, что нужно. – Очень особое противоядие. Но мне требуется доступ к травам. И еще пусть дают лекарю по капле горького отвара каждые три сотни ударов сердца.

– Поясни, – а это уже демон.

Ильва чуть по лбу себя не стукнула. Ну конечно, они не знают названий травниц.

– Горький отвар делают из полыни и сосновой коры, смешанных в равных долях. Воду снять сразу после кипения, на жменю смеси – три вот таких, – кивнула на стоявшие рядом чашки, – емкости. Выдерживать до появления красноватого оттенка.

Султан хлопнул в ладони, и от стены отделился слуга. Чернолицый и проворный.

– Сделать все, как она велела, – приказал султан.

Слуга поклонился и, пятясь, исчез из комнаты.

А султан сделал ей знак следовать за ним. Идти пришлось недолго.

– О-о-о! – схватилась за щеки, едва только мужчина открыл дверь.

Такого хранилища она раньше и не видывала!

Тысячи и тысячи пузырьков стояли на полках, которые упирались в потолок. На протянутых между ними веревках висели пучки трав. Огромный стол был заставлен всем, что требовалось умелому травнику, а некоторых приспособлений Ильва и вовсе не знала.

Вот зачем та странная витая трубка из стекла? Или стеклянные емкости с разными горлышками. Узкие, широкие, скошенные.

О, какая чудная ступка из венецийского красного мрамора! Толочь в такой травы – одно удовольствие. Зелья и отвары выходили особенно чистыми, ведь этот камень не оставлял в порошке даже маленькой песчинки.

Пальцы ласкали крупный пестик, легко трогали стеклянные палочки, чашки, тарелки…

– Вижу, твоя рабыня действительно знакома с алхимическим ремеслом, – раздался за спиной голос султана.

Ильва обернулась, растерянно оглядывая стоявших у двери мужчин. Почему султан улыбается? А демон выглядит чернее тучи – только глаза горят раскаленными углями. Ильва растерянно кашлянула.

– Мне надо… До вечера противоядие будет готово. Но требуется помощник.

Султан вновь хлопнул в ладони, и через несколько томительных минут в комнате появился запыхавшийся юноша.

– О, великий, – поклонился султану, – милостивый господин, – потом демону, – готов служить вам.

Демон и так был хмур, а завидев помощника – совершенно растерял сдержанность.

– Этот мальчишка? – зарычал так, что стены дрогнули. – Да он же бестолочь!

Ильва почему-то покраснела. Бестолочь или нет, а вот что хорош собой – это точно. Юноша чем-то напоминал кота. Зеленые глаза хитро блестели, а на губах мелькала улыбка. И смотрел он с интересом…

– Бакир – лучший ученик старика Ахмеда. Брось, Аид. Или сам желаешь проследить за травницей?

***

Аид

Аид едва держался, чтобы не заткнуть Таира кулаком. Ублюдок провоцировал его! В черных, будто смола, глазах блестела хитринка, а на морде шакалье предвкушение – согласится или нет?

– Мне есть чем заняться, – прищурился Аид, и султан хмыкнул.

– Как скажешь. Отдохнешь с дороги?

Аид мельком глянул на девушку. Та опять разглядывала травы. И с таким восхищением… Надо будет распорядиться о рабочей комнате для травницы.

Игры играми, а выгоду Аид упускать не хотел. Если девчонка докажет свое мастерство – а он был в этом уверен – то ее снадобья возьмут за хорошую цену.

Как и все демоны, Аид любил золото. Среди потомков шайтанов считалось успехом иметь сокровищницу, наполненную изысканными или необычными украшениями. Демоны охотились за ними с одержимой страстью.

Его жемчужиной была коллекция из драгоценных браслетов. Лишь немногим позволялась взглянуть на нее. Когда Фаиза увидела, так еще день после этого не могла складно мыслить. В глазах девушки он видел блеск драгоценного металла и камней. Она мечтала хотя бы об одной вещи, готова была на все. Но он не позволил.

Не родилась еще женщина, чье тело украсят столь изысканные украшения.

А что касается северянки – пусть работает. И плевать, кто ей будет прислуживать. Мальчишка не осмелится тронуть собственность демона, а когда лекарь отдаст Всевышнему душу, травница окажется в его комнате.

Аид ухмыльнулся, довольный собственными мыслями и вышел прочь.

***

– Восхищен, – тон Бакира сочился обожанием.

Зеленые глаза блестели, а на красиво очерченных губах играла улыбка. Ильва смущенно дернула плечом и отвернулась.

– Ты… Вы тоже помогли.

– Наше положение равно, о белоснежная роза. Я всего лишь раб, сын рабыни.

Ильва удивленно захлопала ресницами.

А так и не скажешь. Бакир выглядел сыто и ухожено. И пусть его одежда не расшита золотом, но все равно красива.

– Милосердная Лайана вняла мольбам моей матери и забрала меня у одного визиря, моего отца, – тут Бакир поморщился, словно говорил о чем-то настолько неприятном, что и вспоминать не хочется.

– …По ее приказу я был отправлен к достопочтенному Ахмеду, да вернется его здоровье. Всего год мне понадобился, чтобы стать лучшим учеником. Я рвал жилы, лишь бы не упустить шанс. Однажды у меня получится выкупить мать.

Ильва слушала, затаив дыхание. Ох, в Лайан она не сомневалась. И сейчас еще больше уверилась, что тихо, исподволь, девушка борется за свободу всех угнетенных и несчастных. Ах, скорее бы встретиться снова! Кажется, ей даже дышать легче – рядом не просто ее землячка, а почти подруга! Поверить боязно…

– В Северных землях нет рабства, – призналась тихонько. – Конечно, у женщин в нашей стране тоже небогатый выбор, но… он есть. И если мужчина дурно обращается с избранницей, она может просить защиты.

– Очень интересно.

Ильва вздрогнула, оборачиваясь к стоявшему за спиной демону.

Он успел переодеться. Теперь на мужчине был шелковый черный кафтан и в тон ему шаровары. Алый пояс перехватывал талию, а из-под него выглядывали два кинжала. Даже во дворце султана демон не расставался с оружием.

<1 2 3 4 5 >

На страницу:

Перейти

2 из 5