Ангареттис

– Батюшки, наконец-то! Очень рада за тебя. Общение в твоём возрасте – дело важное. Главное, всегда иметь свою голову на плечах.

Лерика подошла к телевизору и замерла: рядом с пультом лежал новенький смартфон.

– Ого, бабуль, ты себе телефон купила?

Но увидев удивление на лице Маргарет, начала догадываться. Бабушка любила притворяться, когда делала подарки внучке. Что-то вроде игры. Вот как сейчас с телефоном. Он именно такой, какой девочка хотела, точнее, какой она увидела у Сафисы. Только у той розового цвета, а сейчас перед Лерикой лежал белоснежный.

– Бабуля, ты опять смотрела мои рисунки? Но я же не для этого рисовала… Хоть вообще не рисуй ничего. Он же, наверное, очень дорогой!

Каждый раз, как только Лерика что-нибудь рисовала, бабушка тут же покупала это внучке. Конечно, Маргарет старалась, чтоб девочка не чувствовала себя хуже сверстниц, хоть и растёт без родителей, но Лерике становилось неловко, что из-за неё столько хлопот. И как только бабушка находит такие вещи? Именно такие, как на рисунках. Да и тратит, наверное, всю пенсию и пособие, что получает на внучку. Непонятно, как денег на всё хватает, ведь ещё вести хозяйство, а – надо отдать должное – бабушка с этим замечательно справляется…

Маргарет, наклонив голову, смотрела на девочку.  Глаза её хитро улыбались.

– Поверь, мне всё обходится практически даром.

– Я бы вполне могла походить со старым, – начала протестовать Лерика.

Но бабушка заторопилась и ушла, оставив внучку одну дома.

Хотя всё-таки здорово, что у неё теперь новенький телефон! Девочка убежала в комнату за старым и переставила симку.

Вспомнилось недавнее знакомство, испытание и Тим. Что он там говорил про её глаза?

Девочка глянула в зеркало. Оттуда на неё смотрели обыкновенные зелёные глаза, не такие уж и изумрудные. Не маленькие и не огромные. Да и внешность у неё обычная. Русые, почти овсяного цвета волосы по пояс, прямой нос, обычные губы. Ну, если только ямочки на щеках, когда она улыбалась, но Тим ничего про них не сказал.

Помыв за собой посуду, Лерика собралась к своим новым подругам. Те обещали ждать её в сквере. Но, одеваясь, Лерика обнаружила пропажу своего любимого кулона. Он был ей очень дорог, она носила его всё время, сколько себя помнила. Это украшение досталось ей от родителей, и напоминало о них.

Похоже, цепочка порвалась, и кулон упал. Только где? Точно не в школе: после уроков Сафиса с интересом разглядывала крылья и изумруд в центре.

Дома Лерика тоже не снимала кулон. Неужели в особняке? Придётся наведаться туда ещё раз. Страха не возникало, ведь она теперь точно знала, что привидений не бывает. Просто одной идти совсем не хотелось. Пожалуй, она сходит с девчонками.

Но у фонтана её ждала одна Сафиса, в коротком амарантовом платье с чёрным ремешком. Оказалось, что к Мике (так называла Микаэлу подруга) приехали родственники, и она пока не смогла выйти.

Сафиса, выслушав всё, сама вызвалась помочь. Они тут же направились к особняку. По дороге за ними увязался симпатичный щенок. Рыжий, с коричневыми пятнами, весь лохматый. Он радостно вилял хвостом, принюхивался к девочкам и бежал за ними следом.

Эх, жаль, бабушка не разрешает завести какого-нибудь питомца. Лерика вздохнула. Такой милый пёс мог стать замечательным другом!

Мимо них прошёл высокий мужчина в пурпурно-чёрном плаще. Подруги, не обратив внимания на прохожего, пошли дальше, а пёс бежал следом. Но недалеко от особняка щенок остановился. Поскуливая, он смотрел на девочек, но так и остался на месте. Даже подходить близко к имению графини не стал.

– Ага, боишься привидений? – засмеялась Сафиса.

Лерика улыбнулась, но промолчала: не хотелось выдавать Тимми.

Имение окружал забор: старые кирпичные столбики соединяла кованая ограда. Ворота открыты настежь. Сад выглядел заросшим и неухоженным, местами валялись старые жестяные банки.

Справа от дороги возвышалась белокаменная статуя, изображавшая печальную девушку в длинном платье с крыльями за спиной. Красиво! Лерика засмотрелась на столь трогательное изваяние.

Сафиса потянула её к особняку. Сейчас, при дневном свете, Лерике удалось нормально разглядеть двухэтажное здание, выстроенное из белого камня, посеревшего за столетие. Вместо углов – круглые башенки с узкими окошками. Второй этаж над массивной дверью оказался четырёхугольным, со встроенными часами и несколькими куполами, возвышающимися над крышей.

В здании было прохладно и светло. Только теперь Лерика разглядела помещение изнутри. Потолки высокие, комнаты просторные, оконные проёмы большие, закруглённые сверху. Конечно, всё стало ветхим, посеревшим от времени и пыли. Девочке бросилось в глаза то, что здание не настолько разрушено. Судя по всему, за столетие тут всё должно было прийти в упадок, но лестница оставалась целой, штукатурка практически не осыпалась. Под потолком чётко проглядывалась лепнина с изображением людей и животных. Вдоль коридора между дверьми стояли круглые мраморные колонны, на которые Лерика натыкалась в темноте накануне.

Вчера она заглядывала, но не заходила в комнаты на первом этаже. Поэтому девочки быстро дошли до лестницы. Здесь Лерика упала накануне, при этом могла потерять кулон, и подруги внимательно оглядели ступени и пол рядом, но ничего не обнаружили.

– Идём на второй этаж, – сказала Сафиса, – ты ведь поднималась?

Лерика кивнула и пошла за подругой, разглядывая перила: по краям на низких конусообразных столбиках сидели маленькие золотые драконы, лениво повернувшие головы к путницам, словно живые. Нижняя часть перил была каменной, а верхняя представляла собой ажурную ковку. Лестница уходила в обе стороны, соединяясь воедино на втором этаже. Там, где она разворачивалась, на столбиках повыше сидели застывшие летучие мыши с женскими головами. Посередине на стене висело то ли зеркало, покрытое толстым слоем пыли, то ли картина – понять уже невозможно было. Держали его ангелочки, а сверху нависала грозная голова змеи – жутковатое зрелище. С обеих сторон располагались колонны, всего наполовину выступающие из стены. На самых низких из них, спиралевидных, были установлены канделябры.

После испытания Лерике было не до разглядывания, ей хотелось скорее выбраться на улицу. Поэтому сейчас девочка завороженно разглядывала всё вокруг. Сафиса нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, теребя хвостики.

Наконец девочки поднялись на второй этаж. Перед ними открылся длинный коридор и множество дверей, открытых и полуоткрытых.

– В какую комнату ты заходила? – спросила Сафиса, поправляя чёлку. – Ты помнишь?

Но Лерика совсем не помнила. Точнее, она заходила не в одну комнату, и где мог потеряться кулон, оставалось непонятным. Девочка открыла первую дверь наугад. Здесь совсем нет мебели. На стенах изображены странные картины: люди, летающие высоко в небе, над белоснежным замком.

– Не нашла? – подошла Сафиса. – Ух ты! Впечатляет… Но давай не будем отвлекаться.

Девочки просмотрели всюду, но кулона нигде не было. В пустой комнате искать, в общем-то, негде. Расстроенные, подруги вышли в коридор. Здесь столько комнат, пока обойдёшь все, понадобится много времени.

Первой остановилась Сафиса. Точнее, просто замерла. Широко раскрыв зелёные глаза, она с недоумением разглядывала коридор. Обернувшись, Лерика поняла, что так удивило подругу. Комнаты куда-то исчезли, никаких дверей не оказалось. Пощупав стену, девочки ничего не обнаружили, точно тут никогда и не было никаких проёмов.

Да и коридор стал меньше. Единственно, всё так же вела лестница вниз.  На первом этаже комнат тоже не оказалось.

– Мистика какая-то! – прошептала Сафиса.

В недоумении девочки вышли на улицу, но и тут было что-то не так. Сад с печальной девой словно растворился, не видно ворот и ограды, кругом только лес. Словно за то время, что подруги находились внутри, особняк переместился ещё глубже в лесную чащу. Протоптанных тропинок нет, вокруг чисто и аккуратно, будто никто здесь и не ходил никогда.

Девочки изумлённо переглянулись. Что это могло значить? Какая-то чертовщина… Что-то неладное творится с имением. В какую сторону идти? Как понять, где находится город? Они стали вглядываться вдаль: может, за деревьями увидят какое-нибудь здание?

И тут их внимание привлекло странное дерево. На нём висели неестественные плоды, огромные, похожие на ракушки. Девочки подошли ближе, пытаясь разглядеть, что это. Плоды действительно напоминали гигантские ракушки. Кто мог повесить их на дерево?

Неожиданно сзади раздался свист, и что-то огромное сбило подруг с ног. Поднимаясь, Лерика увидела громадную птицу с бордовым оперением. Её страшные глазищи смотрели на девочек. Птица тут же снова набросилась на них, хлопая большими сильными крыльями. Лерика еле увернулась от клюва, но тут же плечо пронзила страшная боль. Оглянувшись, девочка увидела исполинные когти. Рядом вскрикнула Сафиса. Лерика быстро схватила подругу за руку и бросилась к особняку. Птица продолжала преследовать их, но, похоже, уже не так агрессивно: клюв и когти она уже не пускала в действие, только подгоняла девочек крыльями. Но и этого было достаточно. Лерика чувствовала, что вся спина и руки будут в синяках.

Не помня, как добежали до двери, Лерика и Сафиса тут же заскочили в здание и быстрее заперли за собой дверь. Обе тяжело дышали.

– Что это было?! – испуганно спросила Сафиса.

– Не знаю…

Девочки, спотыкаясь на ходу, бросились обратно в комнату. Стояла полная тишина. Прикрыв за собой дверь, они с надеждой снова открыли её и выглянули в коридор. И – странное дело! – вновь увидели множество дверей.

– Ух ты! Вот это да! – вырвалось у Сафисы. – Мистика…

Она наотрез отказалась искать кулон и поспешила поскорее покинуть это жуткое здание. Лерике ничего не оставалось, как последовать за подругой.

***

Ребята ждали их у речки. Ещё издали Лерика заметила беседку – излюбленное место её новых друзей. Беседка была металлической, с конусообразной черепичной крышей и круглым столом внутри, вокруг которого вдоль перил пристроили деревянные скамеечки. Пол, тоже из досок, возвышался над тропинкой, поэтому внутрь вели ступеньки. А рядом протекала река, спокойно неся свои воды куда-то вдаль. Уютное местечко, Лерике понравилось. Она вошла в беседку вслед за Сафисой. Там находились все ребята: и Мика подошла, одетая в чёрную футболку и джинсовый комбинезон, и собрались мальчишки, видимо, те, что «помогали» проводить испытание. Лерика сразу узнала Тимми. Выразительные жемчужно-серые глаза, густые брови, широкие скулы, прямой нос и светлые волосы песочного оттенка, короткие посередине, но закрывавшие лоб и сзади шею. Одет он был в свободную футболку цвета лайма с изображением баскетбольного мяча и в джинсы. Второй оказался двоюродным братом Мики, Эрик. Тёмно-русые волосы до плеч, открывающие широкий лоб, нос с горбинкой, небольшие глубоко посаженные васильковые глаза и волевой подбородок. На нём была антрацитовая рубашка навыпуск с расстёгнутой верхней пуговицей и тёмные джинсы. На правой руке виднелись часы с крупным циферблатом.

Когда всех представили, Лерика с Тимом встретились взглядами и улыбнулись.

– Ну, чем сегодня займёмся? – спросила Мика.

– Знаете, сегодня такой странный случай с нами произошёл, – Лерике не терпелось поделиться с ребятами. – Мы ходили в особняк, ну, дом с привидениями. Зашли в одну комнату, такая странная, пустая и разрисованная. Вышли из неё, и куда-то исчез коридор…

Лерика рассказала друзьям про напавшую на них птицу, но заметила удивлённый взгляд Сафисы.

– Да нет. Ничего такого странного мы не видели. Лерика, тебе, наверное, показалось. Может, сова крупная пролетела, или ещё какая другая птица.

Глава 3. Спонтанная покупка

– Сова?! – Лерика чуть не задохнулась от возмущения. – Сова, которая набросилась на нас, клевала и царапала, да ещё и лупила своими огромными крыльями?

Но Сафиса смотрела на подругу такими глазами, что, если бы всё это произошло не с ними, Лерика и сама бы засомневалась. Вот так да… От неожиданности она не знала, что сказать. Сафиса шутит? Какая-то странная шутка. Как-то совсем не смешно. Или она не хочет рассказывать друзьям? Нужно будет поговорить с ней позже.

Но как же их раны? Вот прекрасное доказательство! Плечо Лерики так кровило, что пришлось промывать водой и перевязать платком. Да и у Сафисы имелись многочисленные царапины, не говоря уже о синяках.

– Вот, – Лерика начала быстро развязывать платок, – вот эту рану нанесла эта громадная пти…

Но договорить фразу она не успела. Под платком никакой раны не обнаружилось. Совершенно. Всё затянулось, словно ничего и не произошло. У Лерики не было слов. Она растерянно переводила взгляд со своего плеча на Сафису и ребят, будто искала ответа или поддержки. Не только раны не оказалось, но и ни синяков, ни царапин. На руках Сафисы они тоже отсутствовали.

И как это понимать? Ну не могло ведь это привидеться Лерике? Ну не выдумала же она эту историю? Девочка молча сжимала в руках платок.

Ребята притихли, не зная, как реагировать на создавшуюся ситуацию. Тишину нарушил Эрик:

– Слышали, сегодня по новостям все только и обсуждают пропажу лайнера? Как думаете, почему его до сих пор не находят?

– Он, наверное, просто затонул в океане, – предположила Микаэла.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Эрик. – Никаких следов, как сообщают в новостях. Остались бы следы масла.

– Может, угнали? – присоединился к беседе Тимми.

– Рассматривают такую версию. Вот, слушайте, – Эрик уже копался в интернете. – «Подводный робот в течение шести часов работал под водой в районе поисков пропавшего лайнера. После того, как надежда получить новые сигналы с бортовых самописцев самолёта угасла, в дело пустили глубоководный автономный аппарат, который должен исследовать дно и составить три-де карту обследованной поверхности. Робот поднялся на борт корабля после того, как достиг максимально возможной для себя глубины – четыре с половиной километра. На данный момент идёт обработка полученной информации». И далее… в общем, всякая чепуха. Подозревают членов экипажа, проводят обыски в их домах. О! А вот это уже интересно. "Десятидневные поиски самолёта результатов не дали, и в СМИ множатся версии в духе сериала Lost – дескать, ищите инопланетный след. Кое-кто даже уверяет, что инопланетяне прихватили лайнер без злого умысла, а только чтобы продемонстрировать землянам свою мощь, и, наигравшись, пришельцы самолёт, мол, вернут. А некоторые особо продвинутые блогеры даже предполагают, что злосчастный боинг угнали, аж, на Луну. Впрочем, все эти версии оставим без комментариев»1. Ну и ну!

От души посмеявшись, ребята замолчали.

– Тим, а ты чего без гитары? – вспомнил Эрик.

– Могу принести. Ты со мной? – Тимми глянул на друга.

– Конечно!

Мальчишки ушли, и девочки остались втроём.

– Ой, а мне ведь бабушка смартфон купила, – вспомнила Лерика.

– Ух ты! Дай глянуть, – Сафиса наклонилась к подруге. – Ой, как у меня. Классный!

Изучив телефон, девочки смолкли.

– Нашли нового учителя по изо, – нарушила тишину Сафиса.

Прежний педагог неожиданно куда-то уехал, говорили, будто у него какие-то проблемы, но никто толком ничего не знал. И вот, не прошло и двух дней, а уже нашли нового учителя. Ещё бы, невозможно было обойтись без уроков рисования: школа с эстетическим уклоном, и изо проводили три раза в неделю, как и музыку, театр, уроки по искусству.

– Я слышала вчера, – продолжала Сафиса. – Какой-то приезжий, мужчина. Интересно, он добрый?

Пока подруги гадали, что представляет собой новый учитель, подошли мальчики.

Усевшись удобнее и обхватив гитару, Тимми стал перебирать пальцами струны, и грустная мелодия полилась над рекой. Пел он хорошо, его голос оказался приятным.

Солнце скрылось, и всё потемнело.

Запах пыли и мокрой травы.

Лишь в окно стучит дождик несмело,

Так уставший без чьей-то любви.

Одинокий бродяга гуляет,

Видно, ищет кого-то по свету.

А кого – он уже и не знает, —

Растерял все, наверно, приметы.

Потому всюду ходит, бедняга,

И сметает он всё на пути —

Свою милую ищет бродяга,

Только так и не может найти…

***

На следующий день, действительно, представили нового учителя по рисованию. Звали его Алаон Капский. Какое странное имя… Весь класс притих и приуныл: новоприбывший не производил впечатления доброго педагога. На детей смотрели то ли тёмно-карие, то ли чёрные зоркие, цепкие глаза, над которыми нависли густые чёрные брови. Тонкие губы плотно сжаты. На левой руке виднелся перстень с крупным рубином.

– Так как я у вас сегодня первый день, рисуйте на свободную тему. В конце урока все работы проверю.

Его голос звучал громко и властно, сразу чувствовалась сила. Внезапно Лерика поняла, что это и есть вчерашний прохожий.

Лерика решила отойти от своей излюбленной темы, чтоб лишний раз не казаться ребёнком, верившим в сказки. Вспомнилась вчерашняя история. Самое печальное, что Сафиса и наедине подтвердила свою версию: ничего необычного не произошло, огромную птицу они не видели, никто на них не нападал. Лерика не знала, что и думать. Может, ей действительно показалось? Вновь разыгралась фантазия? Ведь рана не могла так быстро затянуться, а все царапины бесследно исчезнуть?

– Не отвлекаемся, – она встретилась со взглядом учителя. – Иначе не успеете закончить.

В класс вошла завуч. Ученики дружно встали.

– Мистер Капский, – обратилась она к учителю. – Объявите детям о конкурсе рисунков.

Завуч дала педагогу листок и вышла. Пробежав взглядом по бумаге, Алаон Капский сказал:

– Все желающие могут принять участие в конкурсе рисунков на тему «Осеннее настроение». После урока сообщите мне о своём желании участвовать. Акварель, гуашь, пастель, цветные карандаши – использовать можно всё, что угодно, на ваше усмотрение. Работы формата А три сдавать послезавтра. А теперь не отвлекаемся и заканчиваем свои рисунки на свободную тему.

В конце урока Алаон Капский действительно подошёл к каждому и проверил все работы. Взглянув на листок Лерики, где она изобразила фонтан с расходящимися тропинками, учитель, холодно кивнув, направился дальше.

Несколько человек подошли к педагогу. Лерика с Сафисой тоже записались на конкурс – почему бы не поучаствовать?

Следующим и последним уроком была физкультура. Пожалуй, это самый нелюбимый урок Лерики. Особенно когда заставляли бегать на длинные дистанции. Как, например, сегодня. Учительница, грузная женщина лет сорока, по имени Анджела Браун, дала задание пробежать вокруг школы пять кругов. Послышались недовольные возгласы, но, встретив строгий взгляд педагога, все тут же смолкли.

 Сафиса сразу ринулась вперёд. Лерика побежала вместе с Микой.

– Мы вчера видели нашего нового учителя, этого Капского, неподалёку с особняком, – сообщила подруге Лерика. – Непонятно, что он там делал? Там ведь нет рядом домов.

– Может, просто гулял? – предположила Микаэла.

Разговаривать во время бега было тяжело.

– Хотя, возле заброшенного особняка? – удивилась Мика. – Как-то странно.

 На третьем круге Лерика отстала от Микаэлы. Подруга бежала легко, словно и не устала ничуть.

Лерика с трудом осилила ещё один круг. Мимо пробегали одноклассники, преодолевающие уже последнюю дистанцию. Лерика начала выдыхаться. Дышать стало тяжело, да и закололо в правом боку. Кто придумал эти кроссы?

Казалось, что в горле всё распухло, девочка судорожно хватала ртом воздух. Кровь громко пульсировала где-то в висках. Не в силах больше бежать, Лерика пошла, хватаясь рукой за бок. Хорошо, Тимми с Эриком в другом классе. Наверняка она сейчас красная, как рак.

Миссис Браун недовольно оглядела Лерику:

– Мы не должны так долго ждать тебя одну.

***

После уроков пришлось сидеть дома. Микаэла ушла на занятия по стрельбе. Стрелять из лука – вполне в стиле подруги, Лерика даже не удивилась.

С Сафисой пока не хотелось общаться. Конечно, глупо ругаться из-за какого-то особняка с его странностями. Нет, Лерика и не собиралась ругаться. Но видеться с подругой сейчас не было желания, особенно наедине.

А мальчишки ушли на баскетбол. Может, тоже куда записаться? А то скучно сидеть одной.

Порисовать? Или почитать? Нет, что-то ничего не хотелось. Пожалуй, стоит прогуляться.

Лерика быстро собралась и вышла на улицу. Можно пойти в беседку, там так уютно. Через пару улиц девочка завернула к фонтану. И тут столкнулась с Илоной, одноклассницей, высокой стройной девчонкой, с длинными волосами пепельного цвета, забранными ободком с мелкими гранатовыми камушками. Она шла в зауженных малиновых брючках, миндальной блузке и в красных туфлях на каблучках. Её и без того тонкие губы были сжаты, а раскосые голубые глаза смотрели на Лерику со злостью.

– Значит, ты прошла испытание? – ехидно спросила она, сощурив глаза.

Лерика растерялась.

– Да. А ты тоже знаешь про испытание?

Илона усмехнулась, но на вопрос не ответила, а заявила:

– Наверное, врёшь! Скажи, что испугалась. Они просто пожалели тебя…

– Неправда, – Лерику удивило поведение одноклассницы. – Да, в какой-то момент я испугалась…

Илона удовлетворённо закивала головой.

– Но я до утра просидела в особняке, – закончила Лерика.

– Ты типа смелая? Да знаешь, что? Я тебя ненавижу! Это я должна дружить с ними, а не ты! Ты ещё пожалеешь!

В голосе и в глазах Илоны сквозила неприкрытая ненависть. Лерика стояла в недоумении: она ведь не сделала ей ничего плохого. Илона уже собиралась ещё что-то сказать Лерике, но, увидев подходящего Тимми, натянуто улыбнулась:

– Ну ладно, в другой раз поговорим.

И быстро зашагала прочь.

К растерянной Лерике подошёл Тим.

– Привет, – улыбнулся он.

– Привет. А ты разве не на тренировке?

– Нас сегодня пораньше отпустили. А что от тебя хотела Илона?

– Не знаю, – пожала плечами Лерика. – Она почему-то недовольна тем, что вы приняли меня в свою компанию.

– Ясно. Она сама провалила наше испытание. Пойдём в беседку? – предложил он.

– Я туда и направлялась.

Некоторое время они молчали. Первым нарушил тишину Тим:

– А ты надолго сюда приехала?

– Да, наверное, навсегда, – Лерика сорвала травинку.

– Это хорошо.

Ребята замолкли. Чуть погодя Тим спросил:

– А почему вы переехали? Вот так всё бросить и уехать в другой город, где придётся начинать жизнь с чистого листа. Новая школа, новые друзья, всё новое.

– Да, это непросто. Ты не представляешь, как я переживала, – Лерика улыбнулась. – Страшно было: а вдруг меня плохо примет класс? Найду ли я друзей? Можно сказать, повезло. Что ни делается, всё к лучшему!

Лерика немного помолчала, вертя травинку, потом с грустью продолжила:

– Но нам пришлось. Дом, в котором мы жили, сгорел. Был день, мы успели вынести ценное: документы, деньги, самые необходимые вещи. Но от дома практически ничего не осталось, – она замолчала, снова переживая те неприятные моменты. – За дом выплатили компенсацию, но бабушка решила, что нужно уехать в её квартиру – она жила здесь раньше, а когда погибли мои родители, всё бросила и приехала жить со мной. А эта квартира пустовала.

– Прости, – тихо произнёс Тим.

Они подошли к беседке.

Город Сантера, где жила теперь Лерика, небольшой и спокойный, но в это время он оживал. Все выходили на улицу подышать вечерней прохладой. У детей заканчивались уроки, родители приходили с работы, и улицы наполнялись различными голосами, детским смехом и возгласами. А здесь, у речки, подальше от городской суеты, оставалось тихо и спокойно. Слышалось лёгкое плескание воды и пение птиц. Всё ещё пахло по-летнему.

– Кстати, я хотел сказать тебе…

– Вот вы где! – появились Микаэла с Эриком. – Мы вас везде ищем. А где Сафиса?

Тут же набрав номер подруги, Мика позвала её гулять.

– Кстати, мы придумали занятие для выходного, – радостно сообщила она Лерике и Тимми. – Вроде обещают хорошую погоду. Можно пойти в лес, устроим пикник.

– Здорово! – восхитилась Лерика. – Я никогда не была в лесу.

– Ни разу? – удивился Тим.

– Ни разу. Где мы жили, там нет леса.

– Тебе понравится, – заверила Микаэла.

Пока мальчишки что-то с увлечением обсуждали, Мика подошла к Лерике.

– Мы сегодня с Эриком были в особняке. Ходили туда специально, решили проверить. Так сказать, непредвзятое мнение. Нашли ту разрисованную комнату, зашли внутрь, закрыли дверь. Открыли – все двери на месте, всё так же. Вышли – ничего не изменилось, всё как прежде. А жаль, – немного с грустью добавила Микаэла.

– Наверное, это всё моё воображение, – Лерика тяжело вздохнула, разглядывая чёрную пантеру на подвеске подруги. – Не знаю, что с этим делать. И сны снятся сказочные…

– Это вовсе неплохо, поверь. Это лучше, чем рано стать взрослым. По мне, нет ничего хуже. Представь нас лет через двадцать. Встретимся и начнём обсуждать, сколько в магазине стоит капуста и что сварить на обед. А Тим с Эриком будут бубнить, как подорожал бензин.