Космические юнги

– Чего? – вытаращил глаза Каблук.– Летаю?

– А-а, – протянул Мухоль, глупо улыбаясь. – Я понял: это они летали, а я лежу....

– Мухоль, ты чего? Спятил что ли? Ползаешь здесь в темноте… За ноги хватаешь… У тебя часом, того… Крыша на месте, а? Признавайся: ты свет в коридоре вырубил? Шуточки шутить дурацкие, а? Думаешь, если ты любимчик капитана, то можно так над людьми издеваться?!

Мухоль, кряхтя, приподнялся и прислонился к стене.

– Я тут ни при чем, это они свет выключили. А потом как бабахнут зелеными искрами и улетели все!

– Ты что несешь? Кто бабахнул? Куда улетели?

На всякий случай Каблук отодвинлуся подальше от сумасшедшего.

– Бабахнули привидения. И потом улетели дальше по коридору. А куда – не знаю.

– Ага, привидения! А розовые слоны тут не пролетали?

– Не знаю, не видел… Может и пролетали, темно было.

– Ты, Мухоль, совсем того! – повертел пальцем у виска Каблук. – Ты оступился в темноте, упал, набил шишку да так, что зеленые искры из глаз посыпались. Вот тебе и все привидения…

– Да говорю же я тебе, что они улетели, – начал кипятиться Мухоль.

Он хотел сказать еще что-то, но остановился и потянул носом.

– Дымом пахнет, что ли… – пробормотал он.

Каблук тоже понюхал воздух. Он повернулся назад и увидел, как из-под двери одной из кают появилась маленькая полоска дыма.

Он бросился к двери и широко распахнул ее. Лучше бы он этого не делал, потому что оттуда сразу большими клубами повалил серый едкий дым. В коридоре сразу потемнело.

– Горим! – заорал Каблук не своим голосом.

– Пожар! – подхватил Мухоль.

Он встал с пола, держась за стену и кашляя. Тушить пожар или спасаться? В этот момент раздалось два звонких хлопка откуда-то из недр корабля, и дым повалил еще гуще уже из-за поворота коридора.

– Бежим! – закричал Каблук.

Паника овладела обоими пиратами. Забыв о своих товарищах, они бросились к люку, ведущему наружу.

Капитан пиратов Мигуэль Рамирес сидел в своей каюте, развалясь в кресле и положив ноги на стол. Последнее дельце было удачным. Сразу столько пленников и кораблик с неплохим грузом! Не бриллианты, конечно, ну да кто их сейчас возит, бриллианты-то…

Он уже связался с дурсианами и выторговал неплохую цену за этот кораблик. Скоро они прилетят и заберут товар, а задаток уже лежит на его личном счету в банке. Цена, которую согласились заплатить дурсиане, почти вдвое превышала ту, которую он назвал своему экипажу. Еще один-два таких улова – и можно будет делать ноги с этой планеты. Галактическая полиция уже, наверное, перестала их искать… «Пленников продам в рабство на Сикур…» – предавался сладким мечтам предводитель пиратов.

Вдруг в сладкие мечты вкралась какая-то горечь. Рамирес зевнул и почувствовал явный привкус дыма. Удивившись этому, он встал и приоткрыл дверь, собираясь выглянуть в коридор. В этот момент откуда-то из глубины звездолета раздался взрыв, за ним второй… В распахнутую дверь капитанской каюты ворвались клубы едкого дыма. Взревела противопожарная сигнализация и с потолка брызнули струи воды. Мокрый Рамирес выскочил в коридор и услышал приглушенные крики:

– Горим! Пожар!

Ноги сами понесли его к выходному люку. Пыхтя и кашляя, он вывалился наружу под ночное небо Прегунты и увидел Мухоля и Каблука, стоящих поодаль от «Черепахи».

– Капитан! – радостно закричали они.

– Почему удрали? – грозно спросил капитан. А пожар тушить кто будет?

– Так вы же тоже… хе-хе, тут, – ответил Мухоль, боязливо вжимая голову в плечи.

– Капитан последним покинул корабль! – торжественно произнес Рамирес.

– Нет, еще Мурла где-то там остался. – сказал Каблук. – Его здесь нет и мы его не видели.

– Надо бы его поискать… – задумчиво проговорил Мухоль. – Дрыхнет, небось, у себя в каюте…

– Ты иди! – сказал Каблук. – Я там дышать не могу!

– А я могу, что ли?!

Рамирес схватился за голову:

– Деньги! Карты! Бриллианты… Я разорен!

– Какие бриллианты? – навострил уши Мухоль. – Капитан, вы же говорили, что мы сидим здесь потому что ждем оплаты за проданный корабль? У нас же нет денег!

– Хм… – замялся Рамирес. – Я хотел сказать, что у меня в сейфе лежит одна старая карта, где нарисовано одно местечко, где могут быть бриллианты…

– Где?! – в одни голос завопили Мухоль и Каблук.

– Бриллианты на карте, а карта в сейфе, что в моей каюте. – Капитан умолчал о том, что в сейфе еще лежали те настоящие бриллианты, которые добывали пленники, находящиеся в пещере.

– Капитан, мы спасем ее! – вскричали Мухоль и Каблук, отважно бросаясь ко входу в «Черепаху».

Они уже начали подниматься по ступенькам трапа, когда дверца люка внезапно захлопнулась прямо у них перед носом.

Каблук приналег на ручку, но дверь не открывалась. Он забарабанил кулаками по гладкой поверхности люка, но все было тщетно – корабль закрылся.

– Мои бриллианты… Деньги. Они сгорят… – стонал Рамирес.

– Эй ты. «Черепаха» чертова, откройся! – ругался и колотил в дверцу Каблук.

– Я знаю, чьи это штучки! – вдруг закричал Мухоль.

– Чьи? – повернулись к нему капитан и Каблук.

– Я же вам говорил, что там летали привидения! Это все они! Они подожгли корабль и заперлись внутри!

И Мухоль захохотал, не в силах остановиться:

– Глупые, глупые привидения! Они сами сгорят внутри звездолета!

Или нет, – добавил он. – Они возьмут карту, деньги капитана и вылетят с ними в трубу! Привидения же всегда вылетают в трубу!

Мухоль уже не мог стоять от смеха и сел, привалившись спиной к большому камню.

– Что ты несешь? – злобно выкрикнул Рамирес. – В какую трубу? Какие привидения? И я же говорил, что у меня нет никаких денег!

Каблук многозначительно покрутил пальцем у виска и подмигнул капитану:

– Мухоль это, того… головой ударился.

Он спустился с трапа вниз и тоже сел на землю, уставившись на люк «Черепахи» в надежде, что он вдруг снова сам откроется. Про себя он думал, что в деле замешан Мурла, запершийся внутри корабля. Мурла был его приятелем, и Каблук надеялся, что потом сможет разделить с ним выгоду, если задуманное Мурлой дело выгорит. Хотя он понятия не имел, что именно задумал его товарищ. А уж о чем Каблук точно не имел ни малейшего понятия – так это о том, что опутанный сетью Мурла мирно спит под деревом у подножия холма , заваленный сверху сухими листьями.

Глава семнадцатая. Звездолет взят!

Пока космические пираты спасались от пожара, Котька, Максим и кхмурры не теряли времени зря. Когда они чудом спаслись от столкновения с Мухолем в коридоре корабля, вся четверка побежала по коридору вперед, подсвечивая себе путь фонариками. За первым же поворотом Котька приостановился и услышав, что погони пока нет, быстро достал из рюкзака дымовую шашку. Он отвинтил крышечку и дернул за веревочку запала. Из небольшого металлического цилиндра струей повалил дым. От неожиданности Котька уронил шашку и она покатилась прямо под дверь какой-то каюты.

– Воняет! – прошептал Максим.

– Ничего, пусть пиратищи понюхают, им полезно, – успокоил его брат. – Пошли дальше!

Он повернул налево и решительно направился вперед.

– Стой, не туда! – вдруг сказал Максим. – В этом месте надо направо!

– Нет, налево, я помню, – не желая уступать, ответил Котька.

Он снова двинулся вперед. Лисы притормозили, поджидая Максима, который возился, доставая из кармана бумажку с планом звездолета. Заодно он достал из рюкзака еще одну хлопушку на всякий случай. Когда он вытаскивал хлопушку из карманчика рюкзака, оттуда просыпалось несколько мелких шариков, завернутых в папиросную бумагу. Не обратив на это внимания, мальчуган застегнул карманчик вскинул рюкзак на спину и поспешил за старшим братом, хватая его за рукав:

– Коть, смотри, вот тут же нарисован коридор! – сунул он бумажку под нос Котьке. – Мы дошли до развилки, грузовой трюм направо, а мы сейчас идем прямо к кухне!

– Ерунда! – ответил Котька и тут же заметил на одной из дверей вывеску «Кухня».

Он тут же развернулся на месте и скомандовал:

– Нам туда! – указывая рукой в обратном направлении.

Максим хмыкнул и повернул назад. Котька опередил его, снова занимая место впереди группы. Они успели сделать несколько шагов, когда внезапно раздались выстрелы.

Котька завертелся на месте, пытаясь понять, откуда стреляют и крикнув:

– Ложись! – бросился на пол. Максим, Мирра и Лойра плюхнулись рядом. Выстрелы стихли. В коридоре никто не появился. Пролежав несколько минут и убедившись, что опасность миновала, Котька осторожно поднялся на четвереньки, потом встал на ноги.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Кто стрелял?.. Куда они делись?

Он осторожно сделал шаг, потом другой и… Снова раздался одиночный выстрел, да такой громкий, что даже немного заложило уши. Котька рухнул, как подкошенный.

Максим бросился к нему:

– Котя, Котя, скажи что-нибудь? Ты жив?

Котька потряс головой и несколько раз сглотнул.

– Жив… Ничего не понимаю… Где они?

– Здесь никого нет, кроме нас, – вдруг подала голос Лойра.

– Как никого? – изумленно повернулись к ней остальные. А кто же стреляет?

– Эти звуки, которые вы называете «Стреляет», идут от ваших лап, то есть ног…

– Что? – не поняли братья. От ног?

– Когда ты наступаешь на пол, под твоей ногой что-то стреляет, – пояснила Лойра.

Котька осторожно наклонился и заметил на полу что-то маленькое и круглое, завернутое в полупрозрачную бумажку. Он поднял этот сверточек, повертел его в руках и со словами: «Конфету кто-то уронил, что ли…», выбросил бумажку в сторону. Как только «конфетка» коснулась пола, раздался выстрел. Котька подпрыгнул, но падать в этот раз не стал. Он снова наклонился и заметил еще несколько таких сверточков, рассыпанных по коридору. Котька с размаху наступил на один из них ногой, уже заранее зная, что сейчас произойдет. И точно – сверточек взорвался с оглушительным грохотом!

– Это же петарды! – закричал Котька. Откуда они здесь взялись?!

Он посмотрел на брата. Максим втянул голову в плечи:

– Я немножко с собой взял всяких фер-вер-ков, но всякий случай… Наверное, рассыпались нечаянно… Я не нарочно…

Котька только хмыкнул: «Мелюзга, что и говорить!» и двинулся дальше, старательно обходя рассыпанные по полу сверточки.

Пользуясь Максимкиным рисунком, они без труда отыскали кают-компанию, находившуюся почти в центре звездолета и бросили еще одну дымовую шашку. Вдалеке они услышали крики:

– Пожар! Горим! И хлопание дверей.

– Ура! Действует! – обрадованно сказал Максим. Кхмурры чихали, подлетая к потолку – им явно не нравился запах дыма.

– Сюда! – махнул рукой Максим, показывая на дверь возле кают-компании. Это была рулевая рубка. Когда все вошли внутрь, Котька захлопнул дверь. В рубке не было дыма. Наконец-то можно было отдышаться! Мальчики и кхмурры сняли мешки и вдохнули полной грудью.

– Давай карту! – скомандовал Котька Максиму. Все столпились, разглядывая листочек бумаги из блокнота.

– Тут где-то рядом должна быть лестница в грузовой трюм! – сказал Котька.

– Она вот здесь! – Максим хотел показать на карте то место, куда надо было идти, потянулся и, не удержав равновесия, оперся рукой о какую-то кнопку. Раздалася тихий перезвон и вдруг в середине каюты загорелся голубой прямоугольник экрана. Максим испуганно отпрянул назад.

– Что это? – прошептал он.

– А то! – сердито сказал Котька. – Нечего нажимать куда попало! Сейчас из-за тебя в космос улетим!

– Ой, не надо в космос! – испугался Максим. Мы же еще не спасли всех!

– Это глаз птицы. Смотрите! – вдруг сказала Лойра.

Братья повернулись к ней:

– Какой глаз? Чей?

– Мы видим глазами этой птицы, у которой мы внутри! – пояснила Лойра. Она показала не экран:

– Смотрите, вот камни, на которых стоит птица «Черепаха»!

Братья посмотрели на экран и увидели темные силуэты деревьев на кромке леса, скалы и три темные человеческие фигуры, стоящие совсем близко.

– Это экран внешнего обзора! – закричал Котька. – Смотрите: вон она, та скала, под которой мы сидели в засаде! А это – три пирата, которые выскочили из корабля! Сработало! Ура!

Максим тоже заулыбался. Он понял, что никто не улетит в космос из-за его оплошности.

Вдруг он заметил, что две фигуры из трех приближаются к кораблю. Неужели они хотят зайти внутрь?! Что делать?

– Скажите птице, чтобы она не пускала их обратно! – подсказала Мирра.

– А как? – Братья отчаянно посмотрели на кхмурров.

Большая фигура начала подниматься по трапу.

– Вот она! Жми! – вдруг закричал Максим.

– Чего орешь? Куда жми? – разозлился Котька. – Слезь с моей ноги, к тому же!

Максим уже тянул руку к панели с кнопками под экраном. Он схватился за рычажок , помеченный словом «люк» и передвинул его к красной метке с надписью «закрыть». Внизу экрана зажглась надпись: «Вход заблокирован».

– Уф! – выдохнул Максим. – Успели!

– Молодец! – хлопнул его по плечу Котька.

– Да ладно… – скромно сказал Максим. – Пошли лучше трюм искать!

Мальчики и лисы вышли из рубки и направились по коридору к лестнице, ведущей в грузовой трюм. По дороге Максим заглянул в распахнутую настежь дверь капитанской каюты.

– Пошли! – торопил его Котька.

– Ой смотри, что это?

Максим подбежал к столу.

– Это же шкатулка Ласточкина! Та самая, с шоколадками! Которую пираты украли! Давай заберем и подарим ему! Вот он обрадуется!

Максим затолкал шкатулку в свой рюкзак и спасательная команда двинулась дальше.

Спустившись по металлической лестнице они попали прямиком в грузовой трюм, который был завален самыми разнообразными предметами. Похоже, пираты сваливали сюда свою добычу с разных звездолетов.

Однако в куче хлама была расчищена дорожка, ведущая к люку в полу с надписью «Аварийный выход».

– Ура, нашли! – закричали все четверо.

Котька и Максим подбежали и изо всех сил навалились на ручку аварийного люка. Пыхтя, они с усилием повернули красный рычаг. Тяжелая дверь никак не хотела подниматься, но наконец братья все же смогли приоткрыть люк, а Мирра с Лойрой вдвоем подсунули в щель кусок трубы. Дальше дело пошло легче: пользуясь куском трубы, как рычагом, мальчики приподняли крышку люка и откинули ее.

Четыре головы склонились над провалом, ведущим в чернильную тьму. Снизу тянуло сыростью. Тишина и темнота, никого и ничего…

Котька посветил фонариком в дыру. Далеко внизу высветилась пустая каменистая площадка.

– Как же мы их там найдем? – растерянно спросил Максим.

– Лучше спроси, как мы их оттуда вытащим, – ответил Котька.

Кхмурры заглянули в черный провал, обменялись негромким мурлыканием, после чего Лойра сказала:

– Мы с Миррой можем слететь вниз и поискать наших друзей!

– А ведь и точно! – обрадовались мальчишки. – Попробуйте всех найти и привести к этой дыре! А мы пока подумаем, как их сюда поднять.

Кхмурры подошли к отверстию в полу и уселись, прикрыв глаза. Через несколько секунд они распушили свою шерсть так, что стали похожи на два белых мягких шара и тихонько приподнялись над полом. Подруливая хвостами, они подлетели к дыре и начали плавно опускаться вниз. Первой исчезла в дыре Лойра. Мирра, немного задержавшись в воздухе, сказала:

– Не беспокойтесь, мы скоро вернемся!

Лежа на полу, братья наблюдали, как два белых шара, слабо светясь голубовато-зеленым светом, опускаются в черноту пещеры.

Глава восемнадцатая. Пленники подземелья

Глубоко под землей в одном из залов большой пещеры сидела кучка людей. Пообносившаяся одежда на многих уже свисала клочьями, бороды разного цвета и размера прятали бледные от недостатка света лица.

Экипажи трех звездолетов в который раз придумывали планы своего освобождения. Второй выход из пещеры найти так и не удалось. Все ходы вели только глубже под землю…

– Значит так… Лестницу построить не из чего, мы уже все вокруг обыскали… Другого выхода тоже пока не нашли, – подвел нерадостные итоги капитан Бородин.

– Значит, будем копать подкоп наверх, как решили. Мисками и ложками!

– Где же наши юнги… – в который раз озабоченно вздохнул Володя. – Наверное, их держат наверху, в «Черепахе».

– Да может они и вовсе на свободе! – пробасил Сапрыкин. – Их же не было с нами, когда нас поймали. Они тогда в лесу отстали, а я еще поругать их хотел, когда заметил, что их нет. А может, оно и к лучшему вышло…

– Да, заметил Синьков, – одни на чужой планете…

– Так, товарищи! – воскликнули доктора Кушницкий и Рубликов с «Акулы» – звездолета, попавшего в ловушку вслед за «Черепахой». – Все вы знаете, что грустное настроение ведет к болезням. А лекарств у нас нет. Поэтому немедленно заканчивайте грустить и давайте займемся делом! Мы тут подумали и хотим предложить еще один вариант: надо попробовать построить пирамиду!

– Пирамиду? Кому, зачем и из чего? – посыпались вопросы.

– Мы построим пирамиду из нас: встанем друг другу на плечи и возможно, достанем до люка. Ведь нас теперь много! И как только пираты откроют люк, чтобы спустить нам корзину, мы попробуем вылезти наверх и захватить веревку.

– М-да, сомнительное предприятие, – протянул тощий Вася с «Черепахи». – Мы-то будем внизу, а они наверху. Захлопнут люк – вот и всё ку-ку…

– Ничего, попробовать всегда можно, – поддержали докторов остальные. Не получится – будем копать.

Неровные коридоры и залы пещеры тускло освещались коптящими факелами. Вечная ночь, царящая в пещере, не позволяла даже примерно определить, сколько дней прошло с тех пор, как узники попали в эти мрачные лабиринты.

Кушницкий и Рубликов объяснили свою идею:

Троих самых тяжелых поставим внизу. Потом по одному будем вставать друг другу на плечи, как акробаты в цирке. Потренируемся сначала здесь, около стенки, а потом попробуем выстроить пирамиду в зале под люком!

Сказано – сделано! Первые два этажа пирамиды выросли быстро, но дальше было уже не так легко.

– Да что я вам… циркач, что ли… – пыхтел Синьков , пытаясь влезть на плечи бородатому Гене с «Черепахи», стоящему на Сапрыкине. Наконец, он взгромоздился на плечи товарища по несчастью и выпрямился, придерживаясь рукой за стенку пещеры. Потолок все еще терялся в темноте.

Вася крякнул, поплевал на руки и полез следом.

– На ухо-то не наступай, – воскликнул Гена, шмыгая носом. Насморк был у всех – следствие сырости в пещере. Сапрыкин внезапно почувствовал щекотание в носу и, не в силах сдержаться, чихнул, на мгновение отпустив стену, за которую держался. Пирамида дрогнула и Вася, не успевший найти точку опоры, полетел вниз. Гена, пытающийся удержать Синькова и Васю, покачнулся и не удержал равновесие. Через секунду пирамида развалилась и превратилась в кучу-малу барахтающихся в полутьме тел.

Падая, Синьков ушибся так, что искры из глаз полетели. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их снова, то увидел медленно летящий белый шар, спускающийся к нему с высоты. Шар бесшумно парил, испуская беловато-голубое свечение. Синьков потряс головой. Шаров стало два.

– Ангелы! Ангелы летят! – слабым голосом воскликнул он. И увидел над собой озабоченное лицо Кушницкого.

– Не двигайся! – сказал доктор, ощупывая шишку на лбу Синькова. – У тебя может быть сотрясение мозга.

– Да нет же, смотрите, это должно быть ангелы! – снова прошептал Синьков, отталкивая руку доктора. Кушницкий обменялся с Рубликовым озабоченным взглядом.

– Сотрясение… – грустно сказал он.

И в этот самый момент заметил два белых пушистых шара, опускающихся сверху. Коснувшись пола, оба шара превратились в белых лисиц со сверкающими зелеными глазами.

– Кушницкий тоже потряс головой.

– Смотрите, что это?! – раздались изумленные вскрики.

– Лойра! Мирра! – вдруг радостно закричали звездолетчики с «Черепахи» и бросились обнимать странных белых зверей.

– Как мы рады, что нашли вас! – промурлыкали лисы.

– Это же ваши кхмурры! – вдруг догадался Бородин.

– Точно, кхмурры! – подхватили все остальные. Мы про вас слышали! Откуда вы? Где вы были все это время? Как вы сюда попали?

– Мы вместе с вашими друзьями выгнали пиратов из твердой птицы, которая лежит сверху! И теперь вы сможете выйти!

– С кем? Кто вам помог?!

– Наших друзей зовут Котька и Максим, – сказала Лойра.

– Они очень хорошие. И умные! – добавила Мирра. – Все пираты испугались нас и убежали!

– Вот так юнги! – восхищенно присвистнул Сапрыкин. – А мы-то думали – как они там, одни… А они и не одни вовсе оказались…

Все направились в зал с люком в потолке. Люк был распахнут и на фоне желтого корабельного освещения виднелось две головы, с нетерпением смотрящие вниз.

– Вон они! Ура! – закричали мальчишки и быстро принялись спускать веревочную лестницу, которую отыскали в грузовом трюме.

Глава девятнадцатая. Спасены!

Выбравшись из пещеры, освобожденные пленники первым делом принялись обнимать своих спасителей.

– Ай да пацаны! – восхищались звездолетчики. Это где же таких ловких берут, а?

Котька с Максимом только смущенно и счастливо улыбались. Они были так рады видеть всех друзей!

Снова и снова они пересказывали все детали своих приключений, рассказывая про знакомство с кхмуррами, захват Мурлы и выкуривание пиратов с помощью дымовых шашек, найденных в «Бригантине»…

– Слушай, Бородин! – хлопнул по плечу капитана «Бригантины» Мурат. – отдай мне твоих героев, а? Нам в дальней разведке такие ребята нужны! Ну зачем тебе юнги на твоем грузовике?

Котька с Максимом затаили дыхание. Их хотят взять в дальнюю космическую разведку?! Открывать новые планеты?

– Как это зачем? – отозвался Бородин, обнимая ребят за плечи. – Если бы не они, мы бы еще невесть сколько там внизу сидели! А в дальнюю разведку – так это пожалуйста… Ребята – что надо! Только пусть сначала подрастут, выучатся…

Лица у братьев вытянулись от разочарования.

– Ребятишки, вас ведь родители дома ждут, – продолжил Бородин. – Я же им обещал, что с первого космодрома отправлю вас домой. Папа с мамой волнуются. Ждут своих героев! – и он ласково потрепал мальчишек по непослушным кудрям.

– Или нет, постой-ка, Мурат! – вдруг воскликнул капитан «Бригантины». – Вы ведь теперь полетите прямо домой на Землю, так? А нам еще надо к геологам – груз доставить. Пожалуй, я и впрямь посажу мальчишек к тебе, вот и будут тебе юнги на обратную дорогу.

– Ну что, герои? – обратился он с братьям. – Хотите полетать на «Черепахе»?

Котька с Максимом призадумались, глядя на Володю, на Сапрыкина…Они уже так привыкли к ним… Но полететь на разведывательном космолете! Да еще с Лойрой и Миррой, с которыми ребята успели так хорошо подружиться…

Котька глянул на Максима. Тот вздохнул и медленно кивнул, глядя на Мирру.

– Мы согласны! – объявил Котька.

В это время доктор Рубликов посмотрел на экран наружного обзора и сказал:

– А пираты ведь все еще там, возле корабля!

– Да куда же им деваться-то? – воскликнул Вася. – барахлишко-то у них тут!

– «Бригантина»! – вдруг воскликнул Бородин. – Они же могут теперь туда перебраться, пока мы здесь!

– Не могут! – уверенно сказал Котька. Когда мы оттуда уходили, я люк заблокировал. Без пароля не откроется!

– А ты соображаешь! – с уважением посмотрел на Котьку Бородин. Я не знал, что ты это умеешь.

– Пустяки! – махнул рукой Котька. Не зря же он готовился стать космолетчиком и расспрашивал всех подряд о том, как и что устроено на «Бригантине»!

– Ну что, ребята, а не перебраться ли нам поближе к «Бригантине, а? – громко сказал Мурат. – Вася, проверь-ка запасы горючего! Должно было еще много – остаться, если пираты не выпили! – и он захохотал своей шутке.

Эти жадюги могли и выпить, – пробурчал Вася и пошел в машинное отделение.

Остальные разошлись по душевым кабинкам, чтобы хоть как-то привести себя в порядок после долгого пребывания в пещере. Через полчаса, умытые и посвежевшие звездолетчики собрались в кают-компании. Команда «Черепахи» поделилась одеждой с товарищами по несчастью. Только для Сапрыкина не нашлось брюк подходящего размера и ему пришлось довольствоваться чьими-то шортами.

Команда «Черепахи» готовила свой корабль ко взлету.

Горстка пиратов все еще стояла возле темной громады звездолета. Все понимали, что там, внутри творится что-то странное, но и предположить не могли, что именно. И вдруг тишину ночи разорвал пронзительный звук сирены.

Рамирес, Каблук и Мухоль на всякий случай отбежали подальше от космолета. И вовремя! Двигатели «Черепахи» заурчали, снова загудела сирена и темная громада медленно начала отрываться от холма. Посыпались камни и песок. Горе-пираты, подскакивая, побежали подальше, к лесу. Последнее, что увидели внизу в лунном свете команда и пассажиры «Черепахи» были три человека, подпрыгивающие и потрясающие кулаками в бессильной ярости.