Космические юнги

– Чего это – я! – возмутился Котька. – Я всего-то пару кусочков откусил! Ты же мне сам дал!

– Ага, сам дал! Тебе попробуй не дай!

Ссора грозила перейти в стадию выяснения, кто прав – то есть кто сильнее, хотя это было ясно и без того, чтобы устраивать Олимпийские соревнования по борьбе и боксу… К счастью, вмешалась Лойра. Она уже пару минут пыталась что-то сказать и наконец, пролезла в узкое пространство между братьями, где уже потрескивали молнии приближающейся грозы.

– Мирра пропала! – встревоженно сообщила она.

– Как – пропала? – хором спросили братья, забыв о раздорах.

– Ее нет в комнате, где мы ели, и в комнате с трубами тоже.

– В комнате с трубами? – недоуменно переспросил Котька. – Где это?

– Это грузовой трюм! – пояснил Максим, очень гордый тем, что на этот раз он, а не старший брат понял, о чем речь.

– Я и сам догадался! – быстро ответил Котька, пытаясь исправить положение.

Оставив рюкзаки, братья и Лойра отправились на поиски Мирры.

В коридоре никого не было, на кухне тоже. На кухонном столе сиротливо валялось несколько пустых банок из-под апельсиновой газировки. Зато из-за двери кают-компании раздавался какой-то шум: тихий разговор, звон колокольчика и пение, перемежающиеся глухими ударами и звуками падающих вещей.

Братья замерли и преглянулись. Лойра прижала уши и оскалила зубы. В этот момент она была похожа не на разумного говорящего кхмурра, а на дикого зверя из джунглей. Котька, оглядевшись по сторонам, снял со стены огнетушитель и, держа его перед собой, как щит, сделал шаг к двери. Из каюты донесся очередной «Бум!» и вдруг дверь начала медленно открываться. Котька вскинул огнетушитель и взялся за ручку. Лойра зарычала. Максим онемел от страха, но храбро держался в строю. Через приоткрытую дверь они могли видеть заметную часть кают-компании. Комната казалась пустой, никого не было видно. Звуки стихли.

– Ч-что за ерунда… – пробормотал Котька. – За дверью, что ли , прячутся?.. Э-эй…

Голос его сорвался на сипение. Котька прокашлялся:

– Э-эй, кто там? Выходи! Стр-релятть будем!

Откуда-то сверху раздался смех, похожий на звон колокольчика, потом громкое «Ик!» и электрическое потрескивание. Две пары голубых глаз и одна пара изумрудно-зеленых медленно поднялись кверху и расширились от изумления. И было от чего!

Под потолком кают-компании висел белый пушистый шарик, весело поблескивающий зелеными глазками.

– Вот вы где! – весело закричала Мирра (конечно же, это была она). – Давайте играть в прятки! Я уже… туки-туки… Ик!

С громким иканием Мирра опять стукнулась о потолок и с верхней полки книжного шкафа свалилось еще несколько книжек.

Котька и Максим, разинув рты, уставились на Мирру, потом друг на друга и пожали плечами. Максим покрутил пальцем у виска:

– По-моему, она это, того…

– Этого еще не хватало! – простонал Котька. – Нам только сумасшедшей лисы не хватало…

Лойра же при виде спятившей подруги на мгновение оцепенела от изумления, а потом быстро и возмущенно заговорила по-кхмуррски. Речь ее состояла из череды повизгиваний, рыка, кашля и под конец просто громкого лая. Мирра повизгивала, кашляла и время от времени икала в ответ, все так же паря под потолком.

– Что с ней? – наконец спросил у Лойры Котька.

– Она говорит, что когда мы ушли, она открыла еще одну банку с той пузырящейся водой, которую вы пили, и выпила ее. Ей очень понравился вкус и тогда она открыла еще одну, а потом еще одну… А потом ей стало очень весело и она решила поиграть с нами в прятки, зашла в эту комнату и придумала спрятаться на потолке…

– Все ясно, – мрачно сказал Котька. Она опьянела от газировки.

– А что, такое бывает? – спросил Максим.

– Ну они же с другой планеты. Может на них так действует газ из газировки. Или сироп…

– А что же теперь делать? – встревоженно спросила Лойра, беспокоясь за подругу.

– Я читал, что в таких случаях человека макают в воду, – со знанием дела ответил Котька. Он залез на стул, поймал хвост все еще хихикающей Мирры и потащил ее, все еще кувыркающуюся под потолком, в ванную комнату. Там они втроем засунули лису под душ и включили воду. Через минуту мокрая и протрезвевшая Мирра выскочила из душевой кабинки и отряхнулась, разбрызгивая вокруг себя струи воды. Мокрая, она выглядела жалко и смущенно. Котька тут же включил грелку и обдал лису горячим воздухом, чтобы она быстрее просохла и не простудилась.

– Что это со мной было? – спросила Мирра. – Почему-то мне стало так весело, когда я выпила вашу пузырящуюся воду… А потом я плохо запомнила, что было. Кажется, я летала…

– Ты, ну это – того… лишнего выпила, вот, – попытался объяснить Котька.

– Того – чего этого? – не поняла Мирра.

– Ты напилась и стала пьяная! – просто и понятно пояснил Максим.

– А как это?

– Просто не пей и не ешь много незнакомой пищи! – положил конец скользкой теме Котька. Нам родители всегда говорили, что к незнакомой пище надо сначала привыкнуть.Даже если она сразу понравилась. Потому что никогда не знаешь, понравится ли это твоему желудку!

– Да, это то, что я ей говорила тоже – кивнула головой Лойра. – Ну а теперь, когда мы снова все вместе, давайте заберем ваши вещи и вернемся в лес, пока плохие люди снова не пришли сюда!

И, вскинув на спины рюкзаки, набитые разнообразным снаряжением, прихватив пару одеял а также большую сумку с ветчиной, булочками и апельсиновым соком, мальчишки и два кхмурра покинули «Бригантину». Легкий ветерок с моря дышал свежестью и прохладой. Заходящее солнце бросало свою последнюю позолоту на верхушки леса, а внизу стволы деревьев и камни уже заворачивались в покрывало сиреневых сумерек. Наступала ночь. Первая ночь на чужой планете для Котьки и Максима.

Глава пятнадцатая. На выручку к друзьям!

Надо сказать, что свою первую ночь на Прегунте братья провели в относительном комфорте. В норе у лис было сухо и тепло, а одеяла, расстеленные на куче опавших листьев оказались ничуть не хуже коек на звездолете. К тому же по бокам от мальчиков улеглись теплые, пушистые белые лисы.

– Утро вечера мудренее! – сказал Котька и через минуту уснул. Максим было возмутился – как можно дрыхнуть без задних ног, когда надо придумывать план спасения товарищей! – но через несколько минут и его сморил крепкий сон. Это дал о себе знать сегодняшний день, который получился у братьев длинным и полным приключений. Подумать только : посадка на незнакомую планету, экспедиция в лес, нападение пиратов и похищение команды «Бригантины», знакомство с инопланетными разумными существами и наконец, ночевка в лисьей норе…

Утром нежные солнечные лучи заглянули в пещеру через небольшие отверстия в потолке. Они пробежались по утоптанной земле, зигзагами вскарабкались на кучу сухих листьев и приостановились на голубом спальном мешке. Наверное, лучи остановили свой бег от удивления, ведь никогда еще им не приходилось видеть в этой пещере такой картины: двое мальчишек, мирно спящих в обнимку с двумя белыми лисами. Наконец самый любопытный луч пощекотал нос младшего мальчишки, тот громко чихнул и проснулся.

Максим сел и протер глаза. Сначала он в недоумении уставился на потолок, с которого свисали длинными бородами корни каких-то растений. Затем, оглядевшись по сторонам, он увидел спящего брата и двух лис и тут уже вспомнил все события вчерашнего дня.

– Ну и жизнь пошла, – пробормотал он. – Никогда не знаешь, где проснешься…

Максим выбрался из спального мешка, потянулся и решил пойти поискать туалет. Но, сделав один шаг, он неожиданно наступил на что-то круглое. Нога подвернулась и он с воплем повалился на землю. И не просто на землю, а на то место, где спал Котька. Котькин вопль слился воедино с лисьим визгом – так как то круглое, на что наступил Максим, оказалось ни чем иным, как хвостом Мирры, которого Максимка не заметил в полумраке пещеры. Лойра вскочила, ощетинилась и зарычала, вертя головой и не видя нигде противника.

– Что случилось? – сердито спросил Котька брата, потирая свежую шишку на лбу. – Опять привидение напало? – ехидно поинтересовался он. – Не успеешь заснуть, как ты все время тарарам устраиваешь! В следующий раз когда соберешься куда-то пойти – сначала меня разбуди!

– Да-а, тебя разбудишь! Сам же ругаться начнешь!

– А что это будет… есть… было? – спросила Мирра, перестав визжать. -Я по утрам, это, плохо помню ваш язык… И еще мой кхрумм болит…

– Извини, Мирра… Я нечаянно, – жалобно сказал Максим. – Я не хотел, просто не заметил со сна…

– Что у тебя болит? – переспросил Котька.

– Кхрумм, – кашлянула Мирра.

– Ага, понятно, – кивнул Котька.

Максим толкнул брата в бок:

– Что это такое у нее болит?

– Откуда я знаю?

– А чего тогда киваешь? Как будто самый умный!

– Ну тогда сам иди и спрашивай!

– Я понял… – печально вздохнул Максим. Кхрумм – это хвост! Я на него наступил… Извини, Миррочка…

– Я не обиженная, – сказала Мирра. Ты же не хотел, я знаю.

– Все в порядке, – сказала Лойра. – Все равно пора было вставать.

– Ты уже придумал какой-нибудь план? -спросила Лойра Котьку.

Не совсем, – Котька почесал в затылке.

– Тогда давайте думать вместе, – предложила Лойра.

– А может, сначала скушать что-нибудь? – предложила Мирра.

– Конечно, мы же взяли еду с «Бригантины»! – поддержал идею Максим.

Достав бутерброды, заговорщики уселись в кружок на одеяле и принялись обдумывать план спасения товарищей.

После долгих споров и разнообразных предложений было решено:

Первое: выманить всех пиратов из «Черепахи»

Второе: разыскать вход в пещеру

Третье: вытащить из пещеры экипаж «Бригантины»

– А как мы будем выманивать пиратов? – спросила Мирра.

– Мы их выкурим! – воскликнул Котька. Подбросим дымовые шашки, чтобы пираты думали, что начался пожар. Они выбегут, а мы забежим внутрь.

– А они нас не заметят? – спросила осторожная Лойра.

– Не знаю, – задумался Котька.

– А что если выкуривать их ночью? -предложил Максим. В темноте они нас не заметят. И еще мы на всякий случай оденемся привидениями, глядишь – испугаются нас!

– Это мысль! – хлопнул брата по плечу Котька.

Максим радостно заулыбался – Котька не часто баловал его похвалой.

– А как мы найдем вход в пещеру? – снова спросила Мирра.

– Вы же сами сказали, что он где-то под «Черепахой»! – воскликнул Котька.

– Но мы же не знаем точно, где он, а «Черепаха» – большая птица! – озабоченно сказала Лойра.

– Тогда надо разведать…

– Подождите! – воскликнул Максим. – Чтобы что-то разведать, надо попасть внутрь звездолета, правильно?

– Ну да… – согласился Котька.

– А попасть туда два раза будет непросто…

– Туда и один раз будет непросто попасть, – резонно заметил Котька.

– У меня есть предложение, – сказала Лойра. Давайте сначала не будем попадать внутрь «Черепахи», а поймаем одного человека из пиратов и спросим его, где вход в пещеру и как попасть внутрь этой птицы незамеченными.

– Точно! – завопил Котька. -Возьмем «языка»!

– Что возьмем? – в один голос переспросили Мирра и Лойра.

– Не «что», а «кого». «Язык» – это пленный враг, который все рассказывает, как что у них в армии устроено. Я в книжке читал! – объяснил Котька.

Было решено ловить «языка» ближе к вечеру, когда стемнеет. Один из подземных ходов шел из лисьей пещеры к холму, где стояла «Черепаха». Ребята и кхмурры подобрались к небольшому отверстию, откуда было хорошо видно наружную дверь звездолета. Они по очереди выглянули оттуда и увидели одну и ту же картину: каменистый холм и возвышающийся над ним гладкий блестящий бок «Черепахи».

Вдруг снаружи послышался скрип открываемой двери. Четыре лба стукнулись у смотрового отверстия. По откинутому трапу спустился здоровый детина, которого главарь называл Каблуком. Он споткнулся о камень, чертыхнулся, едва удержавшись на ногах и отошел в сторону. Следом за ним вышел Мурла и они вместе направились в лес.

– Опять пошли нашу «Бригантину» грабить! – негодующе сжимая кулаки, возмутился Максим.

– Стойте, у меня идея! – воскликнул Котька.

– Говори скроее!

– Вечером, как только стемнеет, мы постучимся в дверь! Кто-нибудь из пиратов ее откроет и выглянет наружу. Но мы спрячемся и он никого не увидит!

– Если он никого не увидит, то снова закроет дверь, – предположила Лойра.

– Тогда надо, чтобы он кого-нибудь или что-нибудь увидел и захотел выйти. А как только он выйдет, он споткнется о веревку, которую мы натянем внизу и покатится вниз по склону и попадет в нашу сеть! – торопливо изложил свой вариант плана Максим.

– Не перебивай старших! – сердито сказал Котька. Он и сам хотел предложить что-то подобное, но младший братишка его опередил.

– А если он не споткнется? – спросила Мирра.

– Поможем! – уверенно ответил Котька.

Большую часть дня кхмурры и мальчики провели в пещере, а ближе к вечеру, когда сиреневые сумерки погрузили в тень склон холма, закипела работа. По наблюдениям все пираты были внутри «Черепахи», так что можно было не опасаться внезапного нападения сзади.

В нескольких шагах от люка «Черепахи» была натянута между двух камней тонкая серая веревка, совершенно невидимая в сумерках. Чуть подальше, вниз по склону холма, лисы с помощью мальчиков вырыли неглубокую яму, на дно которой аккуратно постелили нейлоновую сеть. По краю сети была продета еще одна длинная верёвка, которой можно было затянуть сетку наподобие мешка. Мирра и Лойра должны были выманить пирата из люка – так, чтобы он споткнулся о веревку и скатился в яму. А Котька с Максимом – немедленно затянуть сеть и по возможности заткнуть пленнику рот, чтобы тот не мог позвать на помощь.

Наконец ловушка была готова. Оставалось только постучать в люк «Черепахи» и начать операцию.

– Страшновато… – прошептал Максим. – Вдруг этот громила сеть порвет…

– Порвет – убежим, – успокоил его Котька. – Помнишь, куда отступать?

– Ага…

Котька с Максимом залегли возле ямы, спрятавшись в камнях. На всякий случай они надели свои «привиденческие» костюмы – мешки с дырками для глаз и рта. Ни к чему пиратам знать, что на планете есть еще другие люди!

Сумерки постепенно сменились темнотой. На бархатном небе высыпали звезды – яркие и разноцветные. Они сверкали и переливались, словно перемигивались друг с другом только им понятными знаками. Небо было совсем другое, не такое, как над Землей. Но Земля была где-то очень далеко, почти как сказка, а темный силуэт космолета «Черепаха» по-настоящему нависал над вершиной холма.

Глава шестнадцатая. Штурм звездолета «Черепаха»

Лойра тихонько постучала в дверцу люка «Черепахи». Максим замер, вцепившись в руку старшего брата. Котька и сам почти не дышал от волнения.

Некоторое время ничего не происходило. Лойра стукнула еще раз и вдруг почти сразу дверца открылась и наружу выглянул тощий нескладный детина. Свет из коридора «Черепахи» упал на его длинные рыжие патлы и ребята узнали Мурлу, которого видели накануне утром. Мурла выглянул в темноту и, не увидев никого, пробормотал:

– Что за чушь, послышалось, что ли…

– Он уже собирался захлопнуть люк, и тут увидел, как в нескольких шагах от звездолета в воздухе колышется белый пушистый шар. Мурла в изумлении уставился на шар, наблюдая, как тот покачивается на фоне темного неба, время от времени вспыхивая зелеными огоньками. Парень оглянулся в коридор звездолета, собираясь позвать еще кого-нибудь посмотреть на это чудо, но в это время появился еще один шар. Он пролетел совсем возле Мурлы, пощекотав его щеку пушистым боком и присоединился к первому. Мурла завороженно глядел на шары и в голове его крутилась одна мысль, которую он никак не мог поймать. Наконец его словно озарило!

– Да ведь это же те самые белые лисы, которые пропали после посадки на Прегунту!

Мурла быстро сообразил, что если он сейчас пойдет за подмогой то лисы снова исчезнут. А вот если он поймает хоть одну, то капитан обязательно наградит его. Ведь лисы-то очень ценные!

В горле у Мурлы пересохло от волнения. Удача сама плыла в руки!

– Кис-кис, – хрипло произнес он. Ничего другого ему на ум не пришло. Но на удивление это сработало. Оба белых шарика подвинулись ближе и с интересом уставились а него изумрудными глазами.

– Киси-кис… – снова позвал Мурла, примеряясь, как бы схватить половчее хоть одного зверя. Лисы снова покачнулись в воздухе, подплыли еще ближе, но тут же отодвинулись немного в сторону. Одна из них опустилась на землю в нескольких шагах от трапа и стала неторопливо вылизывать свою белую шкурку. Мурла спустился на несколько ступенек и протянул руку. Лиса не тронулась с места. Вторая лиса, все еще вися в воздухе, тихонько замурлыкала и отодвинулась в темноту. Мурле послышалось, что лиса зовет его. Он неуверенно огляделся по сторонам, увидев только темный склон холма и очертания леса далеко внизу и двинулся за лисой, подступая все ближе. Лиса незаметно отодвигалась, маня парня за собой. Вот она уже совсем рядом!

Мурла протянул обе руки, но тут его нога зацепилась за что-то, он упал и покатился вниз. Он почувствовал, как его ноги и руки опутывают веревки и открыл рот, чтобы крикнуть и позвать на помощь. Но не успел: на голову ему опустился мешок, приглушивший все звуки. Затем его куда-то поволокли, нещадно стукая о камни и корни растений, попадающиеся по дороге.

– Тяжеленный, черт! – пыхтя и отдуваясь пробормотал Котька.

– Ничего, нам еще повезло – утешил его Максим. Это самый тощий из них!

– Лойра и Мирра молчали, ухватившись зубами за сеть и пятясь назад.

– Подождите, у меня идея! – вдруг воскликнул Котька. – Тут все равно вниз по склону, можно его просто покатить, а внизу поймаем.

Вопрос решился сам собой: Максим, споткнувшись, уронил свою часть Мурлы на землю, Котька от неожиданного рывка разжал руки, кхмурры отпрыгнули в стороны и сеть с добычей покатилась вниз по тропе. Четверо заговорщиков бегом пустились вслед. Мурле повезло, что на тропинке почти не было крупных камней, так что он отделался всего-навсего несколькими синяками.

Нагнав сеть с захваченным в плен пиратом, братья и кхмурры остановились, тяжело переводя дыхание.

– А что дальше будем делать? – прошептал Максим.

– Все по плану. Будем допрашивать! – ответил Котька.

– А как?

– Вместо ответа Котька нащупал через мешок голову бедняги Мурлы, который не думал уже совсем ничего, совершенно обалдев от сумасшедших кувырков и, приблизившись к уху жертвы, завыл страшным голосом:

– Отвечай, несчастный, где вход в пещеру?

– Мурла вздрогнул и простонал:

– Кто это?

– Мы – страшные призраки, живущие на этой планете! Вы нарушили наш покой! Теперь вам крышка! У тебя она надежда спастись – если ты скажешь нам, где вход в пещеру! – старательно завывал Котька. У него так хорошо получался голос призрака, что даже у Максима мурашки пробежали по коже.

Похоже, на пленника это тоже подействовало устрашающе.

Он робко спросил:

– В к-какую пещеру?

– Которая под звездолетом!

– Где сидят наши пленники?

– Да, да! – Котька даже забыл, что надо завывать по-привиденчески.

Из-под мешка глухо донеслось:

– Отпустите, тогда скажу!

– Ну уж нет! Сначала скажи!

– Вход в пещеру через аварийный люк в грузовом трюме. А теперь отпустите?

– Прийдется подождать!

Котька обернулся к товарищам:

– Что с ним теперь делать? Выпускать-то никак нельзя, он же тревогу поднимет!

Лойра прищурила свои изумрудные глаза, встала на лапы и потянулась:

– Мы об этом позаботимся! Отодвиньтесь пока в сторону.

Котька с Максимом отошли, предварительно проверив, крепко ли затянута сеть, а кхмурры приблизились к пленнику и начали ходить вокруг него, негромко мурлыкая. Постепенно они ускоряли свое движение, и вот уже казалось, что белое кольцо вращается вокруг темного силуэта, лежащего на земле, и тихое мурлыкание сливалось в завораживающее журчание, словно где-то поблизости позвякивал тоненькими колокольчиками ручеек. Из-под мешка раздался негромкий храп. Белый обруч остановился и распался на две части. Лойра и Мирра сели на землю, тяжело дыша.

– Он спит! – удивленно заметил Максим

– Должен проспать хотя бы до утра, – сказала Лойра.

– Здорово! – восхищенно заметил Котька. – тогда пошли!

– Куда?

– Как куда? Мы должны скорее попасть внутрь «Черепахи»! Пока они не заметили, что этого Мурлы нет и не пошли его искать! А то и просто дверь захлопнут, открывай потом!

Сказано-сделано! Мальчишки вскинули на спины рюкзаки с дымовыми шашками, фейерверками и прочим оборудованием, которое могло пригодиться в такой опасной операции и тихонько поднялись по трапу. Кхмурры держались рядом. Все же они неуютно чувствовали себя в больших твердых птицах. Но помогать друзьям было надо, поэтому Мирра храбро сунула свой нос в щелку приоткрытого люка, принюхалась и тихонько сказала:

– Там никого нет…

Юные диверсанты и их помощники отважно вступили на вражескую территорию. Котька плотно закрыл дверцу люка. В коридоре горел неяркий свет – так же, как и на «Бригантине» по вечерам.

– Давайте держаться все вместе! – прошептал Котька. Здесь где-то на стене должен быть план звездолета. Как только мы его найдем – узнаем, где грузовой трюм.

Он вытащил из своего рюкзака два мешка с прорезями и кинул их кхмуррам:

– Наденьте-ка, чтобы вас не узнали!

Лойра и Мирра залезли в мешки, высунув мордочки в прорезанные дырки. Было немножко неудобно, зато никто в жизни бы не догадался, что под серыми бесформенными силуэтами прячутся два кхмурра. Котька и Максим тоже влезли в свои мешки. Через полминуты в коридоре звездолета «Черепаха» можно было увидеть четыре странных существа, с виду похожих на привидения: два побольше и два поменьше.

За поворотом коридор раздвоился. Котька повернул налево, Максим и кхмурры – за ним. Мирра почти что пятилась, поминутно оглядываясь назад.

– Нашел! – радостно прошептал Котька, показывая на небольшую табличку с планом звездолета. – Вытащить не получится, прийдется запоминать план!

Котька уставился на табличку, пытаясь запомнить дорогу к грузовому трюму и к каютам. Глаза разбегались – «Черепаха» была заметно больше «Бригантины»… Максим, подойдя поближе, достал из кармана блокнот, ручку и принялся перерисовывать план.

– Дай мне, я точнее зарисую! – сказал Котька, хватаясь за блокнот. Его задело, что младший брат подумал о такой мелочи, до которой он, Котька, не додумался.

– Я и сам могу, чего из рук вырываешь! – уперся Максим. – Я лучше рисую, чем ты!

Это было правдой, но Котька не уступал:

– Ты не знаешь, как копировать планы, я тебе только покажу, как надо!

Занятые ссорой, братья не заметили, что из-за поворота коридора показался человек. Зато кхмурры были начеку – Лойра тут же взлетела в воздух, нацелившись в лицо человека, а Мирра бросилась ему под ноги.

Пират – а это был никто иной, как бородатый верзила Мухоль, вскинул руки, защищая лицо, споткнулся о Мирру и с грохотом свалился прямо под ноги братьям. Все четыре заговорщика, не сговариваясь, бросились бежать по коридору. Сзади ворочался на полу Мухоль. Оставались секунды до того, как он поднимет тревогу! Котька, бежавший впереди бросился к первой попавшейся двери, дернул ручку – дверь оказалась заперта. И тут беглецам все же повезло: рядом с дверью на стене оказался маленький шкафчик с рубильником, выключающим электричество в коридоре. Котька повис на ручке рубильника, она повернулась и вокруг воцарилась полная темнота! Сзади все еще слышались тяжелые шаги поднявшегося с пола Мухоля, бежавшего за ними. Вот-вот он схватит кого-нибудь в темноте! Котька попытался нашарить руку Максима, но Максимка, крикнув: «Беги», сдернул со спины рюкзак, сунул руку в наружный карман и, вытащив первый попавшийся «фей-ер-верк!», дернул за веревочку. Раздался оглушительный грохот, коридор осветился зеленой вспышкой, в неровном свете которой Мухоль успел увидеть тех, за кем он гнался. Это были четыре привидения со свирепо ухмыляющимися физиономиями – два стоящие на полу и два, висящие под потолком. Больше ничего он разглядеть не успел – зеленый свет погас, Мухоль снова споткнулся обо что-то мягкое, упал, приложившись лбом к полу и на несколько мгновений выбыл из игры.

Очнувшись, он встал на четвереньки и пополз, ощупывая перед собой дорогу. Через пару шагов он уткнулся во что-то живое. Это живое заорало дурным голосом и как следует огрело Мухоля по многострадальной голове, да так, что искры из глаз посыпались. Зажегся свет.

– М-мухоль?.. Какого черта… – Пират по кличке Каблук потер в недоумении голову. Колени у него все еще тряслись от пережитого страха. Еще бы – в темноте вдруг кто-то хватает тебя за ноги…

– К-каблук? – простонал лежащий на полу Мухоль. Вид у него был тот еще: помятый, с шишкой на лбу и начинающимся синяком под глазом. – Т-ты чего тут летаешь? А бить зачем?