Свободу демонам! Том 2

Но ни с чем не столкнулся. Тень стала бесплотным сгустком темноты. Там, где была голова, оказались её руки, и она держала меня ими за кулак. А теневое лицо нагло ухмылялось.

Вот же сука!

Я получил коленом от неё, а потом в бочину коленом от Ифанта.

Удалось вырваться, а Максвелл сдержал удары. А двойной соперник начал меня обходить с двух сторон.

Стало жарко. Не просто от горячки боя. Жар шёл от соперника, от его перчаток. Мало мне было тени, так ещё и эта хрень.

Я уходил в сторону. Надо втащить хозяину тени, тогда она исчезнет. И чем ближе я буду к Ифанту, тем скорее Максвелл сможет зажевать чужого пассажира.

Жара усиливалась. От перчаток соперника повалил дым, а шипы на костяшках нагрелись.

Проверять собственным телом, выдержу ли я такие удары, не хотелось.

Я отошёл ещё на пару шагов. И рванул вперёд, между ними двумя.

Кулак тени прошёл рядом с моим лицом. Но я оказался рядом с Ифантом и саданул ему лоу-киком по голени. Левый джеб. Правой!

Он плотно закрылся, пряча голову. Теперь кулаком в корпус. Лоу-кик! Двойка левой и правой. Быстрее! Падай быстрее!

– Сзади! – предупредил Максвелл.

Я сделал рывок в сторону, удар тени прошёл мимо меня. На меня кинулся Ифант. Ага, зря ты так, парнишка.

Я шагнул в сторону. Кулак пролетел в воздухе. Я схватил туловище противника, захватив руку, и оторвал его от земли.

Суплекс! Бросок прогибом. Ифант грохнулся мордой в ринг и остался лежать. Но на меня напала его тень. Удары через защиту Лисса не пробивались, но я их чувствовал. Я саданул тень, и она развеялась как дымка…

Чтобы оказаться за моей спиной. Она схватила меня сзади, заводя мои руки в замок, мешая ими что-то делать. А Ифант поднялся и бросился ко мне, чтобы надавать мне по морде и по открытому торсу.

Я пнул тень по ноге, но бесполезно, удар никуда не попал.

Но как она меня держит?

Ну конечно. Руки. В ней только руки имеют какую-то плотность.

– У неё только руки материальны, – очень вовремя подсказал Максвелл.

Я сомкнул руки и начал приседать, чтобы своим весом высвободиться из захвата. Вышло, хватка тени разжалась.

Но тут мне по морде прилетел удар Ифанта. Ещё один в корпус. Двойка в живот. Я выплюнул воздух.

Удары шипов по защите Лисса звучали, как удары по металлу. Но я их чувствовал. А на покрытие ринга падали искры. Воняло чем-то палёным.

Я закрылся и начал бить. Левый джеб по морде противника. Он дёрнул головой и ударил в ответ. Я встретил его правым кроссом.

Пробил защиту!

По его лицу потекла кровь, особенно сильно из глубокой ранки на челюсти. Это шип, кажется, раздробил кость. Это очень больно.

Противник взревел и отошёл, держась за повреждённое лицо. Ну что, всё?

Нет, не всё. Тень пробежала сквозь меня и вернулась к хозяину. Они объединились.

А теперь смотрится жутко. Его лица почти не видно, зато татуировка на лице светилась. Он двигался, а его тень повторяла все движения за ним.

На кулаках видно какую-то дымку. Будто это прозрачное чёрное пламя. Жар чувствовался даже на расстоянии.

Лисс на его плече стал виден намного сильнее. Тёмный сгусток, похожий на большую ящерицу с головой в виде человеческого черепа.

– Можешь её покусать? – спросил я.

– Опасно, – ответил Максвелл. – Он тебе переломает все косточки, как только я с тебя сойду.

Ну да. Я забыл. А противник уже приблизился. Удар кулаком я отбил. Но следом прилетел точно такой же от тени, с небольшой задержкой. Я отошёл. Он вскинул ногу. Теневая нога в точности повторила его движение, но только через какое-то время.

Он чуть наклонил корпус. Ага, вертушка. Ну это ты зря, парень. Тут ты и попал.

Нужно только выгадать момент.

Соперник резко развернул корпус вокруг своей оси, выбрасывая ногу. Аж поднялся горячий воздух.

Я ударил правой ногой в голову, свой коронный. Похоронный. В тот момент, когда его нога собиралась попасть по моему черепу.

Но я угадал с моментом, а он нет.

Ифант пошатнулся. Я ударил ещё раз, и ещё. Пот и кровь летели во все стороны.

Ещё удар! Максвелл за моей спиной вытянулся и схватил чужого Лисса. Одна смазанная тень поглотила другую.

Противник ударил меня в ответ, но удар обычный, человеческий. Даже слабый. Но его я почувствовал. Максвелл не со мной, защита ослабела.

Значит, мы с этим парнем в равных условиях. Я дал ему по морде левым джебом, дождался, когда он ударит в ответ, чтобы встретить его самым мощным кроссом, какой только мог выдать.

Кулак заныл, столкнувшись с его челюстью. Один шип отлетел в сторону и ударился о стеклянный купол. Ифант поплыл и упал на спину. Я наскочил на него замахиваясь кулаком. Максвелл вернулся на свою позицию. Лисса врага уже не видно.

Я ударил пару раз, но не особо сильно, чтобы не убить и не покалечить ещё сильнее. Парень в нокауте. Судья, Большой Маккарт, отпихнул меня и посмотрел на противника. А потом показал на меня.

Гонг!

Вот и всё.

Сразу навалилась усталость. Что-то горячее бежало из носа и из царапины на правой щеке. Пот лился градом.

Это что, получается, я закончил в первом раунде? Неплохо, очень даже неплохо. Даже хорошо.

Я огляделся и подмигнул в камеру ближайшему оператору.

Как же, оказывается, я устал.

А трибуны всё это время ревели от восторга. Я это даже не слышал во время боя.

Никто не сидел, все стояли и орали. Даже тот парень, который местный правитель, высунулся из своей ложи и что-то мне орал с довольным видом. Я нашёл глазами Лию. Ещё на шаг ближе к её спасению. Сестра радовалась.

– Этого мне и не хватало, – сказал Максвелл.

– Поэтому ты вернулся? – спросил я.

– Что-то вроде. Подумал, что у нас неплохо получается вдвоём.

– Ты его уделал, – ко мне прорвался Арлам, по пути случайно задев кого-то тростью по коленке. – Но как?

– Потом расскажу, – я усмехнулся.

* * *

– Лисс вернулся? – Арлам смотрел на меня, не скрывая удивления. – Вернулся, чтобы подраться? Не видел бы, как ты отделал этого парня, никогда бы не поверил.

– Но это так, – сказал я, стоя перед раковиной и держась за холодный металл на её краях.

Побитое лицо ныло. Короткая схватка, но какая же утомительная. Шум бегущей воды немного глушил крики журналистов за дверью раздевалки. В такие моменты я понимал, как хорошо иметь собственную охрану, та парочка сдерживала всех.

– Ты как тот парень, – Арлам закатил глаза, что-то вспоминая. – У нас раньше была секта, Церковь Защиты или как-то так. Вот они верили, что однажды придёт какой-то мессия, который освободит демонов. Ну и он единственный, кто может с ними говорить.

– Чушь какая-то.

– Согласен, – тренер поднялся, опираясь на трость. – Сегодня и завтра отдыхаешь. Но послезавтра смотрим с тобой бой, увидим, кто будет твоим соперником. Завтра ещё конференция, но я её отменю, если хочешь.

– Отменяй, я устал.

– Тогда я пошёл, – Арлам похромал к двери. – Классный бой. Хорошо, что Лисс вернулся. Без него была бы жопа. А, и ещё. Завтра вечером бой Пираньи, его тоже стоит взглянуть. Парень победит и тоже выйдет в полуфинал.

Едва он дошёл, как дверь открылась. Блондинка-охранница заглянула внутрь.

– Вас хочет видеть господин Квинт.

Ого, а чего это он спрашивает разрешения? Но вошёл не Доргон, а другой человек. Парень чуть старше меня в аккуратном чёрном костюме с красной рубашкой.

Лед Квинт, наследник Доргона. Старший брат того чучела, который тогда полез к Лие, и которого я отделал.

Старший мне тоже не нравился.

– Арлам, хорошая работа, – сказал он. – Ты отличный тренер.

Арлам удивился не меньше меня. Насколько я помню, сын Доргона моего тренера недолюбливал. Сейчас наследник Квинта лыбился, будто тогда ничего и не прозошло.

– Я знаю, что лучший тренер, – сказал Арлам равнодушным голосом. – А нашему бойцу нужно отдохнуть.

– Я ненадолго, – Лед подошёл ко мне и потряс меня за руку. – Мы в восхищении, все, начиная с папы. Такого бойца у нас ещё не было. Папа остался обсуждать дела с другими охотниками, а мне велел обговорить с тобой одно важное дело.

– Какое? – спросил я, вырывая руку из его цепкой хватки. Пальцы ледяные.

– Какую пользу ты можешь принести семье, – Лед осторожно провёл пальцем по диванчику и сел на самый краешек. – Папа говорил, что ты не только способный боец, но и готов заняться более серьёзными делами.

– У него подготовка к боям, – сказал тренер, держась за ручку двери.

– Мы знаем. Поэтому пока просто знакомим нашего нового члена семьи с тем, что ему предстоит заниматься после боёв. Пока там есть управляющий, так что можно заниматься в свободное от тренировок время. Но осталось всего два боя, и после них ты тоже нам нужен.

Он дотянулся до столика, где стоял прозрачный стакан с гербом Квинтов, и повернул гербом от себя.

– Если честно, я тебя сильно недооценил, – сказал Лед. – Папа говорит, что это мой самый главный недостаток, что я не разбираюсь в людях. И он прав, так что я хочу наверстать. Мы предлагаем тебе стать руководителем одной из фирм, что занимается поставками иблиссов на рынок. Пока втянешься, пока закончатся бои, посмотрим, как ты поведёшь себя в новой роли. Надеюсь, у тебя всё выйдет хорошо.

Он резко поднялся.

– Я позвоню завтра. Если интересно, увезу тебя в одно место, глянешь, что там. А потом скажешь, понравится или нет. В любом случае, твоё мнение мы учтём.

Лед вышел из раздевалки. Арлам задумчиво посмотрел на меня.

– Мне они вести бизнес не предлагали, – сказал он. – Но предложение хорошее. Мне бы как раз пригодилось это, когда сломал спину. Подумай. Адский Забег скоро кончится, надо будет чем-то заниматься.

– Подумаю, – я уселся на диван. – Кстати, всё хотел спросить. А почему «Забег»?

– Изначально это был забег, – Арлам усмехнулся. – В Горниле, среди пленных Лиссов. Говорят, было весело, но победитель был не в каждом турнире. Бывало, что не все доходили до конца. Сейчас попроще, но трупы бывают. Готовься. Мы уже в полуфинале.

Он вышел и протиснулся через толпу журналистов. Я остался один. Ну как один.

– И почему ты вернулся? – спросил я.

– Подраться, – ответил Максвелл, цепляясь когтями за мои плечи. – Я же архонт сражений. Мне нужны бои, а в Горниле драться больше не с кем.

– Ты был в Горниле?

– Я и сейчас там. Все демоны находятся одновременно здесь и там, кроме полукровок. В Горниле наше физическое воплощение. Здесь только наша пленная душа, а там наше связанное тело.

– Значит, я тебя не освободил? – я сел поудобнее и взял телефон.

– Освободил. Моё тело свободно и может бороздить пески Горнила. Но это скучно. Одна пустыня, ничего интересного. А ты всё-таки вышел на бой в одиночку. Удивлён, но уважаю.

– Один пытался ко мне напроситься, – сказал я. – Тот стрёмный чувак, которого прибили к креслу.

– Ты же не загадал ему желание? – тут же спросил Максвелл. – Я тебе говорил, что нельзя. А не, вижу, что не загадал. Иначе я бы к тебе вернуться не смог.

– Всё так плохо?

– Ужасно. Тогда бы ты стал его рабом, а не он. И… это желание он бы выполнил не так, как ты хочешь. Ладно, я тебе сказал. Я теперь я улетаю. Позови, если станет туго. Напяль то кольцо на палец, и я услышу.

– Хорошо. Я рад, что ты вернулся.

– Я тоже.

И тишина.

Я посмотрел в зеркало. Теперь я вновь вижу силуэты пассажиров. Но чуть раньше за мной был только Максвелл, я видел его туловище. Длинное, как у китайского дракона. Сейчас никого. Надеюсь, этот стрёмный тип с горящими глазами ко мне не вернётся.

Резко зазвонил телефон. Я подошёл к шкафу, где висела моя одежда, и достал трубку из кармана брюк.

– Слушаю.

– Алексей, это отец Валда! – раздался хриплый голос. – Мы с вами говорили недавно.

– Что вам нужно?

– Я прошу о встрече, – сказал отец Валда. – Сегодня, на улице возле вашего дома.

– Вы знаете, где я живу?

Вместо ответа гудки. Я провёл пальцем по немного шершавой задней крышке телефона и убрал его в карман. Он знает моё старое имя. А выяснить, где я живу, намного проще.

Журналисты наконец свалили, оставив после себя заваленный какими-то бумажками коридор.

– Домой? – спросили охранники.

Я кивнул. Усталость не проходила. С Лией и Идой я уже поговорил, теперь только домой. Просто лечь одному, вытянуть ноги, положить голову на подушку и спать. Больше ничего.

Ах да, ещё же этот священник. Наверное, это священник, раз зовёт себя отцом. Ох, надо было договориться на завтра.

Я сел на мягкое заднее сидение машины, охранники впереди. Уже сегодня охрану снимут, как они сами говорили. Будто угроза со стороны той банды миновала. В целом, для меня уже не так опасно, раз вернулся Максвелл.

Просто подвезут напоследок, ведь моя машина далеко.

А вот охрана у Лии останется, и это меня радовало. Не надо будет волноваться, что кто-то ей навредит.

В кармане лежал пакетик с какими-то мармеладками, которые я купил на выходе. Можно немного сожрать, пока тренер не видит. Слишком кислые, но зато не давали мне уснуть. Охрана вполголоса обсуждали прошедший бой, а я смотрел в окно.

Уже ночь. Ну какие встречи?

– Приехали, – сказала блондинка. – Мы заступаем на другую смену, теперь будем видеться редко.

– А жаль, – я ей улыбнулся. – Я был очень уверен в себе, когда рядом со мной была такая красивая и спортивная девушка.

Она улыбнулась. В целом, довольно симпатичная. Я бы даже с ней пофлиртовал, но хотел спать. И ещё встреча, вот же блин.

Я вышел и закрыл дверь машины. Стало прохладно, тело ещё разгорячено после боя. На улице никого. Дул слабый ветер. Несколько фонарей не горело. На горизонте видно зарево Горнила Я пожал плечами и пошёл к себе. Машина охраны уехала.

Один фонарь заморгал и лопнул, искры посыпались вниз.

– Алексей! – раздался крик. – Подождите!

Возле сломавшегося фонаря торчал чей-то невысокий силуэт. Как будто одинокий маньяк решил меня подкараулить.

– Алексей! Это я, отец Валда.

Он подходил всё ближе. Я остановился возле другого фонаря и прислонился к нему плечом. Ну и о чём мы будем говорить?

В свет вышел пожилой мужчина с редкими волосами. От него пахло чем-то странным, похожим на воск.

Сильнее всего в глаза бросались его массивные очки, отражающие свет.

Я замер. Левое плечо, недавно поцарапанное странным чёрным ножом, опять начало ныть.

Он нашёл новые очки, но такие же маньячные, как в прошлый раз.

– Вот ты ублюдок, – сказал я.

– Алексей, я хочу попросить прощения за тот случай, – мужик в больших очках примирительно поднял руки. – Но у меня не было выбора.

– Это же ты тогда напал на меня с ножом перед боем! – выкрикнул я. – А перед этим хотел засыпать песком!

– Вы не понимаете! Дело в том, что…

Я ударил кулаком, но он исчез. Испарился, как в тот раз. И как та тень сегодня в бою. И как тот бандит. Да вы издеваетесь?

Но священник оказался неподалёку, прямо на дороге.

– Алексей, нам просто нужно поговорить. Я хочу сказать вам нечто очень важное, от чего зависит ваша жизнь и жизнь вашей сестры. Выслушайте меня! Это очень важно!

Глава 5

– Угрожаешь мне? – спросил я у священника. – А ещё моей сестре? Слушай ты, тварь мразотная, если хоть косо посмотришь в её сторону, я тебе ноги из жопы вырву, гнида.

– Я не угрожаю!

Я шагнул на дорогу, а похожий на маньяка священник отступал.

– Он сейчас опять телепортируется, – подсказал внезапно вернувшийся Максвелл. – У него Лисс!

– Вижу. А откуда ты взялся?

– Залетел поболтать перед сном.

На плече у священника сидела тень, похожую на кошку, только с круглыми ушами. Кошка пригнулась.

– Я не угрожаю, – повторил отец Валда. – Я неверно выразился. Я сделал много неправильных вещей, поверьте. Куда важнее другое.

Я рванул к нему, но он опять испарился чёрным дымом и оказался на тротуаре. Я за ним, а он переместился на дорогу. Только чёрная тень металась с места на место.

– Стой, – сказал я. – Или никакого разговора не будет, я тебя всё равно поймаю.

– Я остановлюсь, – священник снял с пальца перстень с красным камнем. – Видите? У моего Лисса нет таких способностей, как у вас. Без перстня я ничего не смогу. Умоляю, выслушайте! Дайте мне хоть минуту!

– Говори, – я скрестил руки. – Но если нападёшь ещё раз, пожалеешь.

– Меня обманули, я пошёл неверным путём, – отец Валда поднял руки в молитвенную позу. – Он нас всех обманул. И меня, и вас. Он говорил, что вас нужно избавить от Лисса, но я тогда не знал что он хочет сам стать пассажиром! Это же о вас сказано в пророчестве.

– В каком ещё? – спросил я.

– Об Освободителе, который придёт и освободит всех демонов! Который может с ними говорить! Всё указывает на вас! Это он вас вызвал сюда! Он вас вытащил, вынудив сказать желание целую кучу людей! От вашей сестры до Доргона Квинта и вас самих! Вы сами сказали!

– Минута прошла, – сказал я. – Говори понятнее или…

– Поверьте мне, мы все в опасности! – священник упал на колени. – Если архонт Желаний вырвется на волю, то… вы не должны произносить желание.

– Я не собираюсь его говорить тому стрёмному типу.

– Нет, я не про это. Я про то, которое вы обещали дать…

– Смотри! – крикнул Максвелл. – За углом!

Какого хрена? Откуда он тут взялся так быстро?

– Осторожно! – рявкнул я. – Уйди с дороги, придурок!

Из-за поворота с рёвом двигателя и визжащими шинами выскочил… грузовик!

Священник повернулся и вскочил, пытаясь быстро натянуть кольцо на палец, но…

В лицо мне ударила кровь. Мчащийся по дороге грузовик сшиб священника, переехал его голову колесом и поехал дальше вообще без остановок. Только на перекрёстке включил поворотник.

Я остался один на тротуаре. Передо мной лежала помятая оправа очков священника. Правая линза треснула, левой вообще не было.

– Он одно очко потерял, – заметил Максвелл.

– Не смешно, – ответил я и посмотрел на останки. – Что с ним?

– У него голова плоская, как сковородка. Да, надо всего-то вызвать врача, святошу живо приведут в порядок.

– Хватит издеваться, – я вытер лицо ещё и встряхнул руку от крови. Надеюсь, он не был болен какой-нибудь заразной хренью. – Ты запомнил номер машины?

– Туда я точно не смотрел. Но одно понятно, что на дороге ему было делать нечего.

– Он безумен, – сказал я. – Нёс какую-то чушь про желания. Это связано с нашим другом?

– Может быть. Кстати, а тогда помнишь, как чуть не врезались в грузовик?

– Ага. Как в Пункте Назначения.

– Где? – удивился демон.

– Да забей, всё равно не знаешь.

Мимо проехала ещё машина, с синими сигнальными фонарями. Увидев раздавленный труп, они остановились.

– Это ты его так? – спросил далим в шлеме с открытым забралом.

Оба полицейских что-то жрали прямо в машине.

– Сбил грузовик, – я показал на следы шин. – Священник стоял на дороге, нёс какую-то пургу, а в него врезался грузовик.

Оба далима пожали плечами.

– Вызови труповозку, – сказал водитель напарнику и они тронулись, по пути переехав руку покойника.

– Ну и дела, – я достал платок. – И что дальше?

– Не знаю. Вроде он хотел сказать что-то дельное, но… Иди спать. Тут всем плевать на такое.

– А мы не можем узнать у него, что он хотел?

– Как? Он же труп.

– Не, – я потёр подбородок. – Как-то узнать у его Лисса?

– Нет, его пассажир теперь в Горниле, скованный и никому не нужный. Священник же не успел его передать. Но я его не найду, не надейся. Наших там слишком много.

Тело увезли уже через несколько минут, и правда, никому не было дела до того, кто это такой и почему он внезапно умер.

Спать я не смог, пытаясь раздумать, что этот тип, который дважды пытался меня убить, хотел сказать.

Странные дела здесь творятся. Слишком уж они выходят за рамки боёв.

* * *

– Отмечал победу? – спросил Лед Квинт, сын Доргона, сидящий в отцовском лимузине.

– Нет, – ответил я. – Была странная встреча вчера вечером.

Лимузин стоял прямо там, где вчера валялся покойник. Я так и не понял, что Отец Валда хотел от меня. Какое-то желание. А не про то ли желание, которое я обещал сказать после победы в Забеге?

Не знаю, и теперь уже не узнаю никогда.

Я уселся на кожаное сидение подальше от сына Доргона.

– Ну как, готов к дальнейшему бою? – Лед Квинт смотрел на меня с торжествующим видом.

– Угу.

– В твоей победе мы не сомневаемся, – парень открыл шкаф с выпивкой. – И в дальнейшем успехе тоже. Начнёшь с малого, с этой фирмы. Ты не думай, что мы тебя заставляем всё бросать, у меня там хороший управляющий. Кстати, мой одноклассник.

Он достал бокал с вином янтарного цвета. Если честно, пахло обычным спиртом, в котором развели сухой сок.

– Как я и говорил вчера, – продолжил Лед. – Можешь разбираться с этим в перерывах, когда не занят в боях. Главное – это подготовиться к турниру, остальное ерунда. Но чем раньше начнёшь думать о новом, тем раньше втянешься, верно? Фирма немного убыточна, но у тебя будет время всё поправить. У тебя будет классный помощник.

Лимузин заехал в самый центр делового района. Белые небоскрёбы, белые тротуары, белые скамейки и серая дорога. Ни деревца, ни парка, ничего. Ужасное место, даже бараки Старого Города и нищета Нижнего казались более приятными глазу.

Мы остановились у одного из самых высоких зданий. Стоящий у входа охранник поклонился нам и открыл двери. Мы прошли через большой вестибюль, к счастью, не белый, и мимо фонтана со статуей пяти рыцарей прошли к лифту. Мои новые удобные туфли громко стучали каблуком по гладкой каменной плитке.

– Просто знакомство, – напомнил Лед. – Работать от тебя сегодня никто не потребует. Ну, разве что поставишь пару подписей, чтобы потом не ходить.

Максвелл был где-то рядом, я видел тень в зеркале. Придётся ему почитать, что меня там заставят подписывать.

У меня пока был перерыв перед подготовкой. Всё равно, кто мой соперник, я выясню только послезавтра. И ещё не забыть о бое Пираньи сегодня вечером, посмотрим с Идой Квинт. Пригласил её к себе сегодня.

Лифт поднимался выше. Отсюда, через стеклянную кабину, хорошо видно город. Вон там район, где я живу, и где вчера ночью погиб этот странный священник. Вон там, дальше, район для богатеньких, где живут Квинты.

В другой стороне, за полем, подъёмник в Нижний Город, а за ними видны руины Старого Города, где я был совсем недавно. А ещё дальше…

Это как яма, на дне которой пылало пламя. Даже ярким днём видно свечение. Дыра огромная, и вела куда-то глубоко, но отсюда всё равно не понять, куда именно.

– Это Горнило? – спросил я Максвелла.

– Да, оно. Если захочешь побывать там наяву, предупреди заранее, без защиты там делать нечего.

– Я же там вроде был.

– Ты был, когда принял ту гадость, что тебе дал Арлам. И когда мы с тобой пытались подраться, помнишь?

– Угу.

– В такие моменты сознание истончается и, – демон зевнул. – Потом, я пока посплю.

Я не настаивал, что мне толку от этого Горнила? Меня ждут ещё два боя, а между ними надо решать кучу дел, которые я никогда не делал. Учёба, работа на семью, а ещё управлять фирмой.

Ну не охренеть ли?

Лифт остановился на самом верхнем этаже. Нам на встречу выскочил одетый в деловой костюм парень с большими проплешинами. На длинном носу сидели строгие очки.

– А я Байрад Найли, – представился он, пожимая мне руку. – Но можно звать меня Байри.

Ладошки скользкие и липкие, а этот чувак так смотрел мне в глаза, будто хотел залезть ко мне прямо в душу. От него пахло какими-то лекарствами.

Мне сразу вспомнился стоматолог из детства. Хотя ладно, от этого страха я вроде должен был избавиться.

– Оставляю вас, – сказал Лед Квинт и вернулся в лифт. – Байри, сильно не грузи нового начальника. Он пока знакомится, втягивается. И звони, как закончишь, в бильярд погоняем.

– А как скажешь, – лысоватый парень противно захихикал.

И продолжал хихикать, даже когда лифт закрылся.

– А, вы, я слышал, спортсмен? – он подтолкнул меня в сторону двери.

– Типа того.

– Адский Забег, я слышал, да, смотрели ваши выступление всем офисом. Вы же бегун, да?

Чего? Для приличия хотя бы мог поинтересоваться, чем я занимаюсь.

Ну да ладно, не все же смотрят бои. Как я понимаю, всем рулит этот парень, а я просто прихожу с умным видом и подписываю бумажки. Прям как сын чиновника или депутата, которого папа устроил в богатую фирму.

Вся фирма сидела в одной общей комнате, стены которой были увешаны какими-то лозунгами, графиками, мониторами, грамотами и прочей хренью. Вдоль стен стояли столы с компами, за которыми скрючились пара десятков парней и девушек в белых рубашках. В основном молодёжь, но есть некоторые постарше. Они повернулись к нам.

– А вот и наш новый шеф, – представил меня этот Байри.