Как я вляпался в кучу красоток – 2

– Шиель так отважна и сильна духом, что мне до неё как до неба, – подтвердила Гвин. – Я безмерно уважаю нашу союзницу за мудрость и жертвенность во благо своего народа.

Эльфийка кивнула будто кукла-марионетка. Чем-то же надо ответить, если сама принцесса тебя хвалит. Но ей теперь ещё более неловко находиться в центре внимания. Вторая барышня на моём пиру, готовая провалиться под стол.

– Разрешите хотя бы отметить чистоту и доброту Её Высочества… – слегка растерялся Валерий. – Кто может потягаться с ней в благочестии, в сердечности?

– Мири, за тебя, – коротко сказал я.

И качнул кубком в сторону золотоволосой жрицы из Лэндиса.

– За тебя, Мири, наш лучик света! – снова поддержала меня Гвин, причём максимально искренне.

Бывшая монахиня заулыбалась, будто прожектор милоты включился. И тут же раскраснелась, не привыкшая получать комплименты.

– Барон, ну это уже как-то некрасиво! – обиделся де Рой. – Вас послушать, так наша принцесса ничем не выделяется! Неужели вы, её соратник, совсем ею не восхищаетесь?! Я не стану акцентировать внимание на том, что вы издеваетесь над моей идеей сказать тост… Но ваши слова бросают тень неуважения на чудесную леди, которой посвящён весь этот пир!

На лицах людей из свиты Гвиневры читается согласие с красавчиком. Надо срочно выправлять ситуацию и хвалить королевскую дочь, иначе вечер закончится скандалом.

– Вы просто плохо разбираетесь в сильных сторонах нашей принцессы, – спокойно отвечаю Валерику. – У неё немало удивительных качеств, но вы, уважаемый сэр, пытаетесь похвалить самые избитые.

– Тогда вы, барон ван Хутен, скажите правильные слова. Как «большой знаток» Её Высочества! – парировал он.

– Да, Эдрик! – игриво поддержала принцесса. – Отметь уже во мне что-нибудь. Или я единственная «серая мышка» среди твоих подруг? В чём-то же ты мной восхищаешься, выделяешь на фоне других девушек. А то начинает казаться, что, кроме короны, мне и похвастаться нечем.

– Это будет тяжкое оскорбление, если сейчас не воздать должное нашей принцессе! – добавил де Рой, повышая ставки.

Все вперили взгляды в меня, будто я, идиот, довыпендривался и сам себя загнал в угол. Но как бы не так. Думаете, у старины Эдрика не припасён козырь? Вы плохо знаете барона ван Хутена, господа.

– Я имел возможность увидеть в леди Гвиневре одну сильную сторону, которая восхитила меня до глубины души и точно является её уникальной чертой, – многозначительно начинаю свой новый тост.

– На ходу пытаешься вспомнить? – с улыбкой шепнула принцесса. – Давай уже, похвали меня хотя бы за красоту, а то неловко как-то…

– Во время нашего безумного похода не раз случались моменты, когда казалось, что всё уже рухнуло, что надежды больше нет, – громко продолжаю. – И для леди Гвиневры это были особенно страшные минуты, ведь она действительно поставила всё на свой дерзкий план…

Зал застыл в ожидании конца моей речи. А с лица принцессы моментально слетело всякое ехидство. Она поняла, к чему я веду… Смертельная рана Эдриана, наше с Мирильдой падение в бездну, потом тот эпизод в королевской спальне, когда святая дева не сразу оживила правителя. В эти моменты мы видели Её Высочество в глубоком отчаянии. Она сама наверняка вспоминает их как страшный сон. Или вообще старается забыть всеми силами.

– Я видел, как наша принцесса страдала, осознавая, что её дело почти проиграно. И я же видел, как быстро она собиралась вновь, чтобы идти дальше с гордо поднятой головой, – заканчиваю свою речь. – Жизненные невзгоды и потери могут сломить даже самого стойкого рыцаря. Но леди Гвиневра не раз доказывала мне, что её невозможно сломить. Получив тяжёлый удар от судьбы, она всё равно встанет и пойдёт к своей цели. И поэтому за такой принцессой хочется следовать до конца. Ради такой принцессы ты рискнёшь жизнью. Сделаешь всё возможное и невозможное. Чтобы увидеть, как сбываются её мечты.

Весь пир замер, пытаясь переварить мои слова, довольно необычные для комплимента прекрасной даме. А Гвин сразу въехала в суть. Её губы задрожали, глаза сделались мокрыми от слёз. Только она сама знает, сколько сил требует эта «несломленность». Тот, кто ведёт других за собой, не имеет права расклеиваться, он должен быть крепким и острым, как клинок. Всякие прихлебатели, привыкшие видеть принцессу красивой девушкой, сидящей подле короля, даже не догадываются, что у неё есть такая сторона.

– За Гвиневру! Благословенную Небом! – раздался голос Мирильды.

Жрица вскочила с поднятым бокалом и высказалась без какой-либо иронии.

– За леди Гвиневру! – встал со своим вином Эдриан.

Он гораздо лучше меня знает, на что способна его госпожа.

– Да! Она самая крутая принцесса в мире! – крикнула подозрительно долго молчавшая Биби, встав ногами на лавку.

После этого уже весь зал загудел, восхваляя Её Высочество. Каждый дворянин поспешил выдать что-то восторженное о единственной дочери короля. Валерик забыл про меня и постарался прославить принцессу громче остальных. Да, она у нас красивая, отважная, добрая и является образцом благородной дамы. Виват, виват!

Гвин усилием воли взяла себя в руки, вытерла слезинку возле уголка глаза и с новой улыбкой подняла свой бокал.

– Ваш тост был ещё одним ударом судьбы, который мне пришлось героически пережить, барон! – отшутилась она. – Спасибо всем большое! Меня так даже во дворце никогда не чествовали!

Гости выпили и уселись на места. Гвиневра продолжает держать марку главного украшения стола, но теперь боится даже посмотреть в мою сторону. Может, и правда стоило просто похвалить её красоту? Нет, блин, вот же дурак… Надо было вспомнить, как она не бросила Ольгу в эпизоде с Миттелем! Сказать, мол, такая хорошая предводительница – думает о своих подданных, даже о простых слугах… Ай, зараза! Ну как всегда, хорошие мысли приходят ко мне уже после того, как я захлопну варежку…

– Эдрик, ну ты и выдал… Мог же сказать что-нибудь попроще… – прошептала Гвин, когда народ снова отвлёкся на свои тарелки. – Я чуть не расплакалась у всех на глазах…

– Виноват, миледи, – отвечаю ей. – Это ваш противный Валерий меня спровоцировал.

– И когда ты успел так хорошо меня узнать? Говоришь такие вещи, словно наблюдаешь за мной много лет, прямо как Эдриан…

– Я всегда смотрел на вас, моя принцесса. Глазами и душой. Вот и заметил нечто особенное…

– Ах, если б ты смотрел только на одну меня… – с горечью сказала Гвиневра, после чего в несколько глотков допила вино в бокале.

Я не стал ничего отвечать. Это был очень больной укол словами. И печально, что больно от него прежде всего самой принцессе. Чем дальше заходят наши отношения, тем больше я её раню. Девушку, которой так восхищаюсь…

А пир тем временем продолжается. Выпили за меня, за Мирильду, за здоровье воскресшего короля, за благородный дух рыцарства. Винцо у нас так себе относительно крепости, но когда слишком долго празднуешь, можно и окосеть. Нашей чудесной жрице, например, точно уже хватит, судя по её осоловелым глазкам. Я подозвал к себе Ольгу и шёпотом попросил проследить, чтобы в бокале у блондиночки оказался виноградный сок. Кьяра, смотрю, тоже раздухарилась – не только жрёт в три горла, но и активно болтает за столом, чего раньше не практиковала.

Гвин сама почувствовала «границу» и держит себя в руках. Но она тоже выпила предостаточно: глаза и лицо принцессы всё меньше источают сияние и всё больше усталость. Думаю, ещё пара минут, и Её Высочество оставит нас. А там можно будет и весь пир свернуть. Мне уже самому порядком надоело улыбаться и строить из себя радушного хозяина. Особенно для мерзкого Валерика.

Вдруг на меня накатило странное чувство…

Дурнота? Паническая атака? Неужели я напился до тошноты и потери ориентации? Хрен знает, что происходит… Но какая-то чертовщина явно началась. Ох же ляд!

Шарю глазами по залу в поисках ответа и натыкаюсь на встревоженный взгляд Шиель. Она тоже что-то почувствовала.

– Магия! – выкрикнула эльфийка, вскочив из-за стола.

Я поднялся с кресла, готовый закрыть собой принцессу…

Внезапно раздался трескучий звук, как от молний, и в боковой части главного зала что-то засияло! Гости и слуги вскрикнули, теперь уже повскакивали почти все.

Хватаюсь за Риту, стоящую в ножнах возле меня…

«Спокойно, это обычный портал, – сказал клинок в моих мыслях. – У нас гости, кто-то из магов».

«А вдруг у них злые намерения?» – спрашиваю.

«Хотели бы убить, напали бы исподтишка. А этот колдун прямо перед тобой телепортируется. Кстати, знакомая аура…»

Воздух наполнился запахом озона. Сияющий шар в боковой части зала разросся до размеров душевой кабинки и ослепительно сверкнул.

Ш-ш-швах!

Сфера исчезла во вспышке света, а на её месте остался стоять… Точнее, осталась уже знакомая мне чародейка Вилора. Ой-ой, я догадываюсь, зачем она явилась…

Магесса расправила свою тёмную мантию, расшитую жёлтыми нитями, и бегло пригладила растрёпанные волосы цвета платины. Они у неё наэлектризованы после телепортации и вряд ли сейчас красиво лягут. Но внешний вид не особо заботит молодую волшебницу. Стоило ей оглядеть нашу застольную компанию, как она тут же наполнилась агрессией от макушки до пяток. Мне даже показалось, что в её голубых глазах заискрились маленькие молнии.

– Я не поняла! Я откровенно не поняла! – громко сказала чародейка, отыскав меня взглядом. – Ты даже шага не сделал в сторону Ордамаска! Кретин! Думаешь, такие приглашения означают, что «твоё величество» будут ждать месяцами?! Сколько дней назад я дала тебе перстень?! Профессор Тыц очень недоволен тем, что ты всё ещё не явился к нему, тупой мечник! Он ежедневно спрашивает меня, где тебя носит!

– Госпожа Вилора, как я рад вашему визиту! – отвечаю магичке, пытаясь успокоить и её, и гостей. – Меня задержали важные дела, но, клянусь, я собирался отправиться в Ордамаск буквально завтра.

Многие присутствующие удивлённо посмотрели на меня. Если я и планировал так скоро уехать, кроме нас с Ритой, об этом никто не знал.

– Давайте не будем смущать гостей, – продолжаю, обращаясь к колдунье. – Поговорим в моём кабинете…

– Может, мне ещё в приёмной посидеть, ожидая своей очереди?! – со злобным ехидством прошипела Вилора. – Меня прислал профессор Тыц, который хочет видеть тебя немедленно! Ты сейчас же отправишься со мной в Ордамаск через портал. Вот прямо сейчас. Или забудь о нашем приглашении. Хех, «важные дела» у него… Вино и бабы для тебя важнее, чем аудиенция у одного из лучших магов?! Минута на сборы, и никаких задержек!

Гвиневра наконец пришла в себя и решила осадить дерзкую чародейку.

– Вообще-то, здесь не кабацкая гулянка, а пир с принцессой Малех… – грозно начала она.

Но тут я сорвался с места и галопом побежал в свои покои.

Мешкать нельзя. Вилора, конечно, даст мне больше минуты, но я и так сильно виноват перед ней и её дедом. По-хорошему надо было давно отправиться в город магов, а я тут то гарем разводил, то начал разгребать последствия своих любовных похождений. А ведь меня ждёт единственный в мире человек, чьи знания могут помочь расколдовать Риту. Древняя волшебница исполнила свою часть уговора – сделала из меня настоящего героя. А я ей, по сути, ещё ничем не отплатил.

Забегаю в бывшую спальню герцога. Оперативно снимаю парадный мундир и красивые сапоги… Где мои походные куртка и сумка? А также перчатки, пояс и другая мелочь, купленная специально для путешествий… Почему я не догадался сложить всю амуницию в один шкаф?!

Следом залетела Ольга.

– Господин, что случилось?! – выпалила она.

– Ты же слышала. Меня срочно вызывают в Ордамаск, – отвечаю в процессе переодевания. – Это то самое важное путешествие, о котором я говорил. Надо спешить! Мне предлагают никуда не ехать, а сразу: раз и на месте. Где мои походные сапоги и другие вещи? Быстро подай мне всё!

– Но, Ваша Милость, у нас же в гостях принцесса и её свита! Неужели вы бросите их, когда они только приехали?!

Оля хоть и запричитала, но при этом ринулась доставать из шкафов и сундуков мою амуницию, помогая хозяину одеваться. Она у меня всё-таки первоклассная подручная.

– Если не буду тупить, то быстро окажусь там, где надо, и через несколько часов вернусь, – отвечаю служанке. – Постараюсь уговорить Вилору, чтобы она телепортировала меня обратно…

– Тогда зачем вам полная боевая экипировка? – удивилась моя помощница.

– На случай непредвиденных обстоятельств. Ну чего ты как маленькая? Герой всегда должен быть во всеоружии…

– Я же вам даже еды в дорогу собрать не успею…

– Да чёрт с ней! В сумке есть несколько монет. Я же не на край земли телепортируюсь, а в большой город… Тем более, никто не собирается там задерживаться. Так, всё? Ничего не забыли? Следи за замком. Хозяйственную часть пусть возьмёт на себя Эрнст. А охрану разделят Шиель и Кьяра. Это на случай, если я задержусь. Но будем надеяться, что такого не случится…

Прибегаю обратно в главный зал, а там уже назрел нехилый замес. Принцесса подошла почти вплотную к Вилоре и пытается «опустить» её по аристократическим понятиям. Но магичка на волшебном жезле вертела, кому она тут праздник испортила. Нагло стоит со скрещёнными руками и спорит с Гвиневрой, за спиной которой собрались пяток рыцарей, а также Кьяра, Шиель, Мирильда, Биби. Моим красоткам очень интересно, что это за дамочка такая уже второй раз врывается на чужой пир и строит любимого всеми героя, будто своего накосячившего подчинённого.

– Эдрик, что происходит?! – переключилась на меня принцесса. – Ты бросишь гостей по первому зову этой нахалки?! Кто она такая, что может позволить себе столь наглое поведение?

– Всё в порядке! – заявляю, подняв ладони. – Тут же портал! Так что я туда и назад. Поговорю с одним важным человеком и вернусь к вам. Вилора, ты же закинешь меня потом обратно?

– Ха! Я тебе не почта! – надменно ответила колдунья. – Куда ты там дальше отправишься, зависит от твоего разговора с профессором. Если он скажет тебя вернуть, тогда я соизволю. Не думай, что мы с тобой коллеги и тем более друзья. Ты бесишь меня одним своим существованием…

– Эдрик, не позволяй ей так разговаривать! – одёрнула Гвин. – Маги имеют большой вес в обществе, но правила приличия на них тоже распространяются! Какое важное дело может стоить того, чтобы терпеть эту хабалку в колдовской мантии?!

– Так! Прошу всех успокоиться и вернуться за стол! – говорю в полный голос. – У меня сейчас срочное дело, но потом я вам всё объясню! Поймите, это очень важно! Я быстро вернусь!

– Идём уже, – деловито сказала Вилора, взмахнув волосами.

И развернулась, чтобы отойти в то место, где ранее загорелся портал. Я поспешил за ней.

– Постой, Эдрик, ты сам? – спросила Кьяра. – Возьми с собой хотя бы меня. Я уже в броне, и топоры вот они. Вдруг там опасно…

И Шиель тут как тут встала возле неё – в плаще, с луком и стрелами. Ничего не сказала, но в глазах эльфийки я прочёл, что она тоже готова отправиться в путь.

– И я пойду! – настояла раскрасневшаяся от винца Мирильда.

А вот ей сейчас лучше пойти в спаленку и отдохнуть. Я вообще никогда не видел жрицу пьяной, а тут она прям перебрала. Может, это дневная беседа с принцессой выбила её из колеи?

– Всё нормально, говорю же! – осаживаю их вместе взятых. – Я туда и назад. Может, прямо через час вернусь или завтра утром. Я не на бой, а просто в гости…

– Зато оделся как в поход за сокровищами! – выпалила Биби. – А вдруг там ловушка? Что-то эта бледноволосая девка не вызывает доверия. Возьми хоть кого-нибудь спину прикрыть…

– Портал рассчитан только на двоих! – выкрикнула Вилора. – А то вы щаз ещё и рыцарский отряд прихватите, идиоты…

Расставив руки, магичка уже плетёт заклинание, делая сложные движения пальцами. Пол под ней засветился, образовался волшебный круг диаметром в три метра. Воздух снова начал наэлектризовываться.

– О, возьми меня! – продолжила Биби. – Я как полчеловека по весу и много раз была в Ордамаске, знаю, что там да как…

– Я сказала, нет! – ответила за меня колдунья. – Пара лишних килограммов, и заклинание может пойти к чертям! Никаких дополнительных пассажиров!

Поворачиваюсь к девушкам, дабы ещё раз их успокоить, и тут замечаю, что красоток стало на одну больше. Княжна тьмы Полночь внезапно образовалась за спиной Ольги, будто привидение. За окном уже смеркается, так что она успела прилететь из своего склепа.

Половина людей шарахнулась в сторону, когда вампирша внезапно подала голос.

– Девочки, без паники, с ним отправится самая сильная союзница, – заявила длинноволосая брюнетка. – Я обернусь нетопырём и помещусь у Эдрика в подмышке. Ни одному магу это не собьёт заклинание. Разве что только самому криворукому…

– Хватит базарить! – крикнула Вилора. – Мечник, встань возле меня! Через несколько секунд портал сработает!

Спешу подойти к магичке. Чувствую, что в воздухе снова запахло озоном, и сам он начал дрожать. Полночь превратилась в летучую мышь и бросилась ко мне. Я поймал её и запихнул под куртку. Светловолосая колдунья закатила глаза, но ничего не сказала. Окей, значит, хотя бы одна моя боевая подруга отправится со мной. Лишней действительно не будет, особенно ночью.

Светящийся круг под ногами начал потрескивать, но заклинание ещё не завершено. Придётся несколько секунд постоять, созерцая обиженные взгляды принцессы и других девушек, которых в путешествие не взяли. Ну правда, это ведь будет туда и назад. Не надо разводить такую драму.

– Я быстро! – решаю помахать рукой подругам и улыбнуться. – Я ни за что не отправлюсь в новое приключение без вас! Обещаю! Всё будет хорошо!

Лица Гвин, Мирильды, Кьяры, Шиель и Ольги немного просветлели. Но тут вдруг Биби сделала шаг вперёд, встала руки в боки и как задвинула!

– Хорошо?! – ехидно спросила гномка. – Девчонки, вы отпускаете его с неизвестной бабой в город, куда съезжаются молодые чародейки со всего мира! Вам мало конкуренции? Так он ещё пяток красоток оттуда притянет, помяните моё слово!

Лица моих возлюбленных заметно помрачнели. Особенно у принцессы…

– Приготовься! Сейчас будет перенос! – предупредила меня Вилора. – Закружится голова, и потом будет немного тошнить, но само перемещение займёт секунду…

– Понял! – ответил я и повернулся к магичке.

В этот раз меня хотя бы оповестили о телепортации, а то прошлый опыт с демоницей Катей был во всех смыслах неожиданным… Надо ли мне закрыть глаза? А воздуха в грудь набрать?

Вдруг меня кто-то обхватил сзади!

Чьи-то тонкие ручки… Мирильда!

Ах, вот же глупая девчонка?! Сколько у меня секунд, чтобы оттолкнуть её за пределы круга?!

Но тут рядом со мной неожиданно встала принцесса в синем платье! Она прижалась к моей руке своим манящим декольте, и я окончательно охренел! Её Высочество и раньше отличалась импульсивностью, но чтобы так!

– Вы куда, дуры?! – рявкнула Вилора. – А ну, назад!

В глазах колдуньи промелькнул не гнев, а откровенный ужас… Надо оттолкнуть хотя бы принцессу! Но я уже чувствую, как окружён людьми со всех сторон! Что происходит?!

– Идиоты, куда вы прёте! Вы нас всех погубите! – исступлённо заорала магичка.

Но в следующую секунду пол с потолком поменялись местами, и вспышка голубоватого света ослепила меня…

Ш-ш-швах!

***

Плюх!

Моё тело будто крутануло два сальто в воздухе и приземлилось в какую-то лужу!

Встаю на четвереньки… Cтрашно мутит, но блевать не буду – сдержусь. Уже хорошо. Поднимаю голову и оглядываюсь.

Сумерки… Необычно яркие звёзды этого мира только вступили в права главных светил на небосводе. Благодаря им вижу вокруг чахлые деревца, кочки, лужи и тину… Болото. Вот радость-то…

Городом магов тут даже не пахнет. Зато пахнет мхом и тухлятиной. И хор потревоженных лягушек поёт «приветственную» симфонию… Из своего тёплого замка я перенёсся в мрачную промозглую топь. А вокруг меня в разных позах разбросаны мои друзья. Они тоже корячатся, кряхтят и пытаются встать. Один, два, три, четыре… Да вы издеваетесь! Сколько же человек прыгнуло со мной в портал? И главное – на хрена?!

Из-под куртки выпорхнула бесноватая летучая мышь, которая тут же обернулась растрёпанной и разгневанной Полуночью.

– Вы меня убить решили?! – прошипела она пошатываясь. – Мало того что зажали, как букашку, так ещё и святой аурой обожгли! Мирильда, соплячка, ты в своём уме?!

Я оглянулся и понял, что жрица до сих пор висит на моей спине. Поворачиваюсь, беру её за плечи. Девушка вся бледная от пережитого прыжка в пространстве, а её нежное платье с розой теперь мокрое, липкое и грязное.

– Мири, глупая, зачем ты бросилась за мной?! – кричу, встряхивая блондинку. – Нас же предупредили, что это опасно!

– Но Биби сказала, что ты будешь развратничать… Я должна тебя остановить… – плаксиво ответила милашка, пахнув на меня вином.

Да она же в зюзю пьяная! Голос и взгляд бывшей монахини явно намекают на неспособность отвечать за свои поступки.

– Дурочка! Ты ж могла пострадать! – ругаю её и ещё раз встряхиваю.

Последнее действие было ошибкой, потому что вместо ответа жрица наблевала прямо мне на грудь. Видимо, её желудок не такой крепкий, как мой, чтобы справиться с телепортацией.

Отвожу взгляд от неприятной картины и тут же замечаю рядом Эдриана, который пытается поднять с колен нашу принцессу. Очаровательное платье Гвиневры пострадало так же, как и наряд блондинки. И сама она не в лучшей форме – вся зелёная от тошноты.

– Госпожа, что на вас нашло?! – возмущается рыцарь. – Я в последнюю секунду бросился за вами. Ещё миг, и вы улетели бы без меня! В болото!

– Да, Ваше Высочество! – говорю. – Что за дурацкий финт?! Как вы могли подвергнуть себя такой опасности?!

– Мири бросилась, а я чем хуже… – пробурчала принцесса, вставая на ноги при активной помощи Эдриана. – Я не собираюсь ей уступать… Она и так меня везде обошла… Да и к тому же Биби права… Тебя, кобеля, нельзя опускать в свободное плавание…

– Гвин, ну что за ребячество?! Неужели ты тоже перебрала?! – сокрушаюсь, охреневая от происходящего.

В ответ нашу прекрасную леди стошнило.

И опять на меня… Вот чем я это заслужил?

– А ты думал, будешь играть сердцами девушек и чистеньким останешься? – сказала выглянувшая из-за Эдриана гномка.

И она здесь, засранка?! Тоже рванула вслед за всеми?! За компанию?!

– Не надо так на меня смотреть, – покачала головой Биби. – Мой комментарий, может, был и лишним, но кашу заварил ты сам. Вон сколько девиц рискнуло жизнью, чтобы не оставлять тебя одного!

Она развела руками, показывая на подошедших Кьяру и Ольгу. Милостивое Небо, ещё и Оля здесь! Она-то зачем бросилась в портал?! Я же велел ей оставаться в замке… А вон ещё в полумраке по кочкам прыгает Шиель – собирает разбросанные стрелы.

– Госпожа Огневорот, ваши глупости сейчас совершенно не к месту, – процедил сквозь зубы Эдриан. – Мало того что вы спровоцировали настоящую катастрофу, так ещё и болтаете всякую ерунду. Будто Её Высочество бегает за бароном ван Хутеном, словно влюблённая девочка. Имейте совесть не оскорблять свою же подругу.

– А что ж твоя принцесса-то в омут с головой прыгнула? В прямом смысле… – деловито спросила рыцаря Биби. – Ни за мной, ни за тобой в портал сиганула. За Эдриком!

– Ну хватит! Он, конечно, известный герой, но принцесса никак не может быть влюблена во вчерашнего наёмника, – отмахнулся Эдриан. – Не путайте дружбу и благодарность с любовью. Такие речи разводят ненужные сплетни вокруг госпожи.

– Кто здесь бросает тень на Её Высочество?! Я такого не потерплю! – выпалил ещё один голос.

Его появление окончательно добило меня. Валерий де Рой… Этот хлыщ тоже телепортировался вместе с нами! Ну просто карт-бланш…

– Ты ещё откуда взялся? – мой невысказанный вопрос произнесла гномка.

– Я?! Я состою в охране принцессы! – заявил второй рыцарь. – Я в любой момент готов рискнуть жизнью ради её защиты! Куда она, туда и я! Это наш долг, правда ведь, сэр Эдриан?

– Да, безусловно, – кивнул адъютант. – Чем больше рыцарей при госпоже, тем лучше. Особенно учитывая, что мы неизвестно где, да ещё и без необходимых для похода вещей.

Ага… Рыцари – это, конечно, супер. Но оба телохранителя Её Высочества оставили в моём замке свои доспехи и перенеслись на болото в белых парадных мундирах, в которых блистали на пиру. И сейчас эта бесполезная роскошь выглядит не лучше платьев наших дам.

Появление Валерика хорошо только одним – он отвлёк Эдриана от темы моих отношений с Гвин. И я, и проблевавшаяся принцесса, судя по её взгляду, облегчённо выдохнули в душе, когда разговор ушёл в другую сторону. Надо направить его ещё дальше. Тем более что важная тема для обсуждения у нас имеется.

– А где Вилора? – спрашиваю у всех.

– Вон там, – ответила Шиель, показывая направление подобранной стрелой. – Вы уже встали, но она что-то не двигается…