2582

Алексей взирал на происходящее с неприкрытым удивлением. Он в который раз с момента попадания в это подземелье, видел и слышал, как люди разговаривают друг с другом, здороваются при встрече, улыбаются и даже… предлагают помощь! Дети играют вместе, ученики встают, разговаривая с педагогом… Всё это сильно отличалось от поведения тех людей, которые остались там, как принято здесь говорить, на «большой земле».

Лёшка получил от завхоза коммуникатор, ученический гаджет в виде чемоданчика и коробочку, в которой хранились карты памяти.

– Иди, сынок, – махнул рукой Сидор Федорович. – Учись на здоровье!

Лёшка шёл обратно по коридору, задумавшись. Он задавал себе вопрос – а нравится ли ему здесь? Второй день в подземелье, а будто чувствуешь себя, как …

Он долго искал подходящее слово для своих ощущений. Это должно быть что-то теплое, приятное, нежное… Как ладошка Ольги. Пусть немного шершавая, но… Ему захотелось потрогать ладонь девушки, ощутить то, чего он не испытывал до того, как она прикоснулась к нему.

– Измайлов, а вы что разгуливаете?! – раздался окрик Антонины Игоревны. – У вас уже другой урок начался.

*******************************************

Американское содружество. Нью-Йорк. Портовая база корпорации «Дженерал Электрик»

Вице-президент «Дженерал Электрик» Эвелин Жлобс мрачно рассматривал из окна своего кабинета качающиеся у причала крейсера. Он ждал звонка от сенатора Конгресса в принятии решения о создании специальной группы «Тор». Это было важно для Эвелин и для корпорации.

Жлобс нетерпеливо одернул полу пиджака и поправил съехавшую швом юбку. Шов сзади должен быть четко посередине.

– Разорю модельера! – скрипнул зубами Эвелин, не зная на ком сорвать своё раздражение.

От резкого движения почувствовал, что немного отошла правая грудь, в спешке приклеенная сегодня утром, и начала сваливаться под белой блузкой.

– Дьявол! – прошипел он сквозь зубы и направился в личную комнату.

Инициатива создать группу «Тор» исходила от президента корпорации, и Эвелин её лоббировал в Сенате. Ради этого ему пришлось потратить немало денег.

Два древних крейсера типа «Террифэйнг» двести лет болтались на консервации в законсервированной же базе некогда флота США на Пёрл-Харбор. На выкупленных корпорацией островах находилась испытательная площадка. Крейсеры восстановили и с огромным трудом и при бешеном вложении денег привели в порядок, сделав системы этих океанских монстров управляемыми небольшой командой. Найти и обучить людей на корабли, было задачей архисложной. Но очень нужной. У побережья Африки процветало пиратство. Корабли, вывозившие оттуда материалы, еду и рабов на Канадские рудники, часто подвергались нападению моторных лодок. Одиночки на лодках были вооружены автоматическим оружием, а порой и компактными артиллерийскими установками.

Команды на крейсера набирали из полицейских сил Содружества, хотя полиция и должна была обеспечивать сохранность судов. Но нападения происходили в нейтральных водах, и полиция часто получала отпор. Нужны были более действенные механизмы охраны, и тогда президент решил расконсервировать «Террифэйнги» и создать специальную группу. Он где-то вычитал, что два хорошо вооруженных судна смогут охранять, а если надо и уничтожать, большое количество целей одновременно.

Отклеившаяся грудь Эвелин никак не могла встать на место, как он её не поправлял – силиконовый гель растекался по верху и не давал прижать её к телу. Пришлось позвать секретаря.

Анжелина Рабс – личный секретарь вице-президента «Дженерал Электрик», ему не нравилась, но зато нравилась президенту. И Эвелин вынужден был терпеть Анжелину, хотя как работник она не вызывала нареканий.

– Слушаю вас, ткяр, – войдя в кабинет, почтительно склонилась секретарь.

– Анжелина, помогите мне, – приказал Эвелин из личной комнаты.

Секретарь, старясь не смотреть на обнаженное тело Эвелин, помогла придержать силиконовый мешок, пока он крепил его на грудь. Потом натянул блузку.

– Какие новости из секретариата Сената? – спросил, посмотрев в зеркало. – Когда закончится совещание?

– У секретаря сенатора нет об этом сведений, – без эмоций и сухо ответила она. – Я вам доложу сразу, если таковые появятся.

– Идите. И позовите ко мне Стивена Храна.

Стивен Хран – начальник аналитического отдела «Тора», бывший комиссар полицейских сил Американского Содружества, тоже был назначен на должность президентом корпорации. Это назначение было большой загадкой для всех управленцев «Дженерал Электрик». Мало того, что Хран представлял совершенно не популярный гендер, так ещё слыл несговорчивым и непослушным. Хелен Смолл – президент корпорации, часто делала, по мнению Эвелин, не логичные назначения.

Жлобс опять подошёл к окну, прихватив из бара бутылку скотча. Работы было много, но делать что-то он не мог и не хотел, пока не поступит решение из Сената.

– Звали, ткяр? – из приоткрытой двери шагнул Хран.

Эвелин кивнул, даже не взглянув на Стивена.

– Какова обстановка у Африки? – спросил он, глядя в окно.

– К выходу готовы девятнадцать судов, ткяр. Ждём вашего распоряжения на выход крейсеров в зону охранения. По данным разведки, «свободных» в районе концентрации наших транспортов единицы, и они пока не представляют грозной силы.

Хран продолжал стоять, хотя Эвелин и получил исчерпывающий ответ. Необычность такой ситуации заставила Жлобса повернуться к Стивену. Обычно, Хран ответив на вопрос, спешил удалиться.

– Что-то ещё?! – выгнул брови Эвелин.

– Да, ткяр, – Стивен сделал шаг вперед и активировал изображение на огромном мониторе, висевшем на стене кабинета. – По договорённости с корпорацией, обслуживающей Мировую Сеть, мы установили на высотных ретрансляционных вышках, близ маршрутов наших судов, активные антенны для наблюдения. И в акватории Баренцева моря обнаружили странную импульсную активность. Вот в этой области, – световая указка отчертила круг западнее архипелага Новая Земля. – Аналитики предполагают, что это может быть связано с появлением группы «свободных» и в этом районе.

Это было плохо. «Дженерал электрик» вела работы по добыче алмазов в Ненецкой республике в тайне от правительства ненцев, прикрываясь организацией производства синтетической еды. К отправке в Европу готовилась очень крупная партия алмазов. К тому же, у Эвелин там был собственный интерес.

– Ваши предложения? – спросил он Стивена, нервно глотнув скотч.

– В одном из портовых терминалов Североморска как подготовить крупную партию продовольствия и вбросить в Мировую Сеть сведения о её транспортировке. «Свободные» активно пользуются такими данными и, наверняка попробуют не упустить такую добычу в период наступления зимы. Естественно, в перевозимых контейнерах ничего не будет. И тогда, с помощью полицейских Норвежского королевства отловить «свободных» и отправить на принудительные работы.

Эвелин очень удивился такому плану. Жаль, что в его голове не родились подобные мысли. Хотя, план Стивена можно выдать за свой. Или?..

– Не отловить и направить на работы, а уничтожить, – жестко сказал Жлобс. – Отберите и подготовьте исполнителей.

Хран продолжал стоять и не уходил.

– Вам что-то не ясно, Стивен?!

– Ткяр, операция, скорее всего, будет проходить на территории России, – глухо сказал Хран. – Не приведёт ли уничтожение «свободных» к нежелательной конфронтации?

– С кем?! – раздраженно махнул стаканом Эвелин, и скотч выплеснулся на натуральный ковёр кабинета. На мгновение пахнуло солодом.

– С русскими, ткяр, – невозмутимо ответил Хран.

Вице-президент усмехнулся.

– С русскими?! Я кормлю их из собственных ладоней! Там моя территория, Стивен!

Хран стойко вынес приступ истерики Эвелин и продолжил:

– А знает ли, Ткяр, что на территории России наибольшее количество «свободных»? Половина мужского населения. Это в разы больше, чем во всём остальном мире.

– И что? – продолжал усмехаться Эвелин. – Они, как стадо тупых овец!

– У каждого стада может найтись пастух, ткяр…

Эвелин со злостью ударил стаканом о столешницу. Назойливость Храна его бесила, но последняя фраза была сказана с неким умыслом. Как человек, закончивший исторический и философский факультеты в Кембридже, к тому же написавший диссертацию на тему экономики в Северной Европе, Жлобс понимал, что слова начальника аналитического отдела силовой структуры игнорировать нельзя. Это другое. Там аналитики работают с совершенно иными параметрами данных. И Эвелин на время смирился с тоном Храна.

– Изложите подробнее, Стивен. И без аллегорий.

– Мои аналитики предполагают около двадцати миллионов «свободных» в России. Представим, что даже малую часть из них, кому-то удалось организовать и вооружить. Мало того, обучить приёмам ведения боевых действий…

Эвелин расхохотался в голос.

– Вы случайно не пишите фантастические рассказы, Стивен?!

Вместо ответа Хран дотронулся до коммуникатора, и на экране монитора появилось изображение документа. В нём было написано, что одна из фирм, поставляющих оружие полицейским силам Норвежского королевства, продала и отгрузила два контейнера автоматического оружия с боеприпасами в Ненецкую республику.

– Как вы думаете, ткяр, кому могло понадобиться две тысячи стволов? И главное – зачем?!

Эвелин вздрогнул – это была его сделка. Некоторое время назад он познакомился с одним ненцем. Очень солидным и авторитетным. Контейнеры с оружием были платой за молчание о тайных разработках алмазной жилы.

– И ещё, ткяр… Груз не дошёл до пункта назначения. Судно было потоплено. Я не зря вам доложил об импульсной активности, спустя сутки в районе потопления. Мы не смогли идентифицировать источник активности.

Эвелин выронил бутылку. Она упала на пол, и скотч полился из неё упругими толчками. Запах солода смешался со страхом. Но Жлобс быстро вернул себе уверенность.

– Это ерунда, Стивен! При чём тут русские?!

– Напомню, ткяр, что русские и ненцы входили в состав одного государства. Русские только пятьдесят лет назад узаконили гендеры под давлением Американского Содружества, а у ненцев до сих пор не принят такой закон.

– И что?!

– Аналитики сопоставили оружие и количество «свободных» в районе затопления судна. Мы можем иметь противостояние… с хорошо организованной, вооруженной и обученной группой «свободных».

– Это фантастика! Как возможно организовать русских?! Полтысячи лет там такой хаос, что никому и не снилось подобное. Лозунг – каждый сам за себя, перерос в действие. Они готовы грызть друг друга за один евродоллар! А за кусок протухшего мяса будут драться насмерть, убивая друг друга с такой жестокостью, что даже наши ролики с ужасами, распространяемые по Сети, кажутся безобидными сказками на ночь.

– Это заблуждение, сэр!..

Стивен осекся. Обращения «сэр» и «мэм» уже четыреста лет вышли из обихода, заменённые на толерантное «ткяр» – то, на кого я работаю. К полицейскому и чиновнику обращались – офицер.

– Пошёл вон, Стивен! Если бы не ткяр Хеллен, я бы тебя уволил тут же!

Глава 6

Лёшка вернулся в кубрик после занятий голодный и злой. Его и на «большой земле» частенько обманывали, не расплачиваясь за выполненную работу, но здесь… После всех обещаний вот такое отношение?! Как говорил ему э-э-э… Лаврентий Михайлович? Будет работа, еда, одежда, медобслуживание, а на самом деле? Еды-то нет! И спросить не у кого! Ольга на вызовы не отвечает. Может быть, он не умеет пользоваться местным коммуникатором? Так и спросить не у кого…

Пустой желудок сжался от боли, и Лёшка швырнул свой учебный чемоданчик на кровать. Хотел уже пойти на розыски чего-нибудь съестного, как заметил приоткрытую дверь в комнату Ольги. Голод быстро сменился любопытством.

Койка девушки была в состоянии тихого хаоса – матрас свисал над основанием, одеяло и подушка скомканы. На матрасе были разбросаны какие-то тряпочки весёлых расцветок, перевязанные тонкими веревочками. Полосатые майки брошены горкой на подушке. На горке лежала странная одежда замысловатой конструкции – с застежкой, лямками и двумя плотными полушариями, скрепленными кокетливым бантиком.

– И для чего ей эта фигня?!

Но больше всего Алексея заинтересовал открытый переносной терминал, мигающий голубым экраном на столике возле койки. И пачка сухого печенья, которое здесь называли странным словом – галеты. Он видел, как ученики на уроках хрумкают этим печеньем и хвастают – у кого вкуснее.

Пачка тут же была вскрыта, и Лёшка с удовольствием ощутил вкус хлеба и каких-то фруктов. Смолотив полпачки, он уже собрался выходить, но голубой экран будто поманил. Алексей осторожно дотронулся до терминала и закрыл глаза. И тут в его сознании проявилась картинка. Всякие схемы, провода, платы были соединены через спрятанную антенну с мощным записывающим устройством. В устройстве с бешеной скоростью крутились многочисленные диски, сверкающие отшлифованной поверхностью, а к этой поверхности прикасались тонкие лучи лазерного считывателя.

Лёшка увидел набор клавиш, через который он мог активировать экран и увидеть то, что записывается на диски…

********************************

– Товарищи, вынужден сообщить, что на базе возникла проблема. Я сегодня вечером распорядился приостановить выдачу продовольствия в столовые на всех уровнях и провести полную ревизию на складе.

– Вы можете объяснить Совету с чем это связано? – в голосе Лаврентия Михайловича явно сквозило недовольство и раздражение. – Мы еще с месяц назад выработали план расхода продовольствия.

– Я могу объяснить, – на экране панели не было чётко видно докладчика, но Алексей увидел его резкий взмах рукой. – За этот месяц мы допускали, что из похода вернуться все три лодки, и вернуться не пустые. Вернулись две, и вместо продовольствия доставили на базу сто восемьдесят семь человек. От третьей лодки нет никаких известий…

– Понятно, – Лаврентий Михайлович встал, обращая на себя внимание членов Совета. – Получается, что незапланированный прирост численности на базе увеличил динамику расхода продуктов. А почему вы не сообщили об этом ранее?

– «Иван Грозный» и «Петр Великий» зашли на базу вчера, а у меня всего два человека на складе. Все это время мне пришлось обновлять базу данных и ставить людей на довольствие, и только сегодня к полудню я получил результаты аналитики по расходу.

– Всё ясно, – сказал небольшого роста мужчина. На его кителе в петлицах сияло по звезде. – Зачем проводить ревизию на складе? Жители и Совет базы не давали поводов для недоверия вам. Впрочем, это ваше дело… Какие у вас предложения?

– Перевести часть продовольствия из НЗ, прекратить на время раздачу горячих ужинов, заменив продпайками.

– И на какое время установить такой рацион?

– Максимум – неделя!

В зале совещания наступила тишина. Алексей не понимал о чём идет речь, но понял, что через неделю наступит голод. Ему стало страшно.

– Может ли «Иван Грозный» выйти в поход? – Лаврентий Михайлович посмотрел на человека со звездами в петлицах.

– Да, – твердо ответил тот. – Но ледовая обстановка в это время позволяет подойти только к Мурманску.

– А если до Норвегии?

– Мы потеряли там все контакты…

И снова молчание, изредка прерываемое покашливанием.

– Что скажет Совет? – Лаврентий Михайлович так и стоял, уперев руки в край стола. Алексей, по дрожащему плечу, понял, что тот нервничает.

– Известий о «Борисе Годунове» нет, и мы не знаем, взяла ли лодка продовольствие, – первым высказался человек со звездами. – Предлагаю следующее: отправить «Петр Великий» на поиски пропавшей лодки. Второе – провести операцию по закупке продовольствия в Мурманске, задействовав экипаж «Ивана Грозного». И третье… отправить в поход крейсер «Богдан Хмельницкий» по северному морскому направлению. Все лодки полностью готовы к выходу. Так мы уменьшим на какой-то срок численность на базе и, отдав треть от НЗ, восстановим питание.

– Ага, если только «Богдан Хмельницкий» через пару дней не вернётся обратно после очередной спасательной операции, – угрюмо сказал мужчина, сидевший совсем с краю стола совещаний. Алексей смог разглядеть только на нём пятнистую серо-зелёную куртку, вместо обычной – черной.

– А вы предлагаете оставлять людей умирать в океане? – возмущенно выговорила Антонина Игоревна.

– Мы сейчас не в таком положении, чтобы всех спасти, – отпарировал мужчина, спокойно положив ладонь на стол. – Наша инфраструктура уже не выдерживает потребности населения базы. Не хватает личного оборудования, помещений для проживания, да что говорить, даже канализация уже не справляется с нагрузкой. Ещё пара таких «спасений» и мы будем задыхаться от запаха нечистот, и помирать от голода и холода. А медикаменты? Мы израсходовали почти все антисептики и антибиотики! Где мы это возьмём? Ведь летом у нас прекрасная возможность пополнять запасы за счёт охоты и промысла, но нет! Мы предпочитаем скрываться и никак не найдем возможность подготовить собственное производство, хотя разговоры об этом начинаются каждый квартал. Пора уже признать, что мы живем за счёт банального пиратства и торговли на отнятые средства, где платим вполовину дороже, если не больше – не дай бог узнают реальное происхождение этих средств.

– Если мы это заявим, то весь мир встанет против нас!

– Да ладно! Скажете тоже – весь мир! – громкая усмешка заставила всех на совещании поднять головы. – Миру до нас нет никакого дела! Реальная угроза может исходить только от полицейских сил Американского Содружества. В России давно уже всё поделено и каждый хозяин на земле имеет свою небольшую армию. То же самое на Алтае, Ненецкой республике, Сибири, Коми и на Урале. Саха огородила свои прииски автоматическими установками и только Тувинцы сохраняют подобие пограничных войск, поскольку из Монголии к ним течёт толпа беженцев. В Единой Европе полнейший бардак, который еще не перерос в хаос, благодаря полицейским из Америки. Китайцы контролируют почти всю Юго-Восточную Азию и им наплевать на Европу и Америку. Японцы накидали мин вокруг острова и живут воздушным сообщением. Турки с индусами постоянно конфликтуют из-за рабов с Африки. Что миру до нашей общины, скрытой в каменной толще у чёрта на рогах?! Ударные спутники болтаются на орбите почти триста лет! Там уже груда хлама, а не боевые лазерные установки. Предположим. Нет, только предположим, что Американское Содружество пошлет сотню «Гуронов», чтобы потревожить наш улей. И что?! Они не долетят до нас полтыщи километров, как наши «С-панцири» сделают из них горящие железные гробы.

– Давайте без эмоций, – прервал монолог Лаврентий Михайлович. – Выскажитесь конструктивно – по делу.

– Хорошо, простите… Предлагаю не посылать «Богдана Хмельницкого» по северному пути, а конкретно присоединить к «Ивану Грозному». Двумя крейсерами зайти в Кольский залив и взять в Североморске всё продовольствие, что там лежит. Перед началом операции провести разведку.

– Вход в залив полностью контролируется норвежцами…

– И что?! У них только одна станция – в Киркенесе, а на входе в залив болтается пара полицейских корветов. Оглушим их и корветы захватим. «Змеи» повисят над городом, пока мы будем грузить продукты на лодки. Всего делов-то! Мои парни засиделись без дела. Для чего мы потратили столько средств на их оснащение? К нам даже эскимосы не подходят! Вот проведём операцию, тогда и посмотрим на реакцию мирового сообщества.

– А что? Дельное предложение, – сказал мужчина со звездами после небольшой паузы.

– Дельное, – передразнил его Лаврентий Михайлович. – А если Америка подтянет орбитальную группировку?

– Да хоть чёрта лысого со всеми демонами! – возбужденно вскрикнул мужчина в пятнистой куртке. – Так, товарищи, успокоились!

Лёшка не видел заговорившего человека, он молчал всё совещание, но его окрик заставил вскочивших людей сесть на места.

– Яков Павлович говорит разумно – зачем нам надо было содержать, обучать и снаряжать пятьсот человек морской пехоты? Думаю, их час настал. Конечно, без разведки нельзя. Вот Яков Павлович и займется разработкой этой операции. Дадим ему пару дней. И еще день – на подготовку. Далее… Лаврентий Михайлович сформирует из новоприбывших две команды. Первая займется расширением базы – оборудование и дополнительная энергия у нас есть. Вторая команда займется ремонтом систем жизнеобеспечения базы, их модернизацией и установкой в новые помещения. На проектирование работ тоже отведём пару дней. Если будет необходимость, то задействуем старшеклассников Антонины Игоревны. С продовольствием поступим так, как предложил Андрей Андреевич. «Петр Великий» пусть выходит на поиски пропавшего крейсера. На этом всё – собираем Совет через два дня для принятия окончательного решения.

Люди стали подниматься, двигая стульями.

– Яков Павлович, задержитесь.

Все разошлись, но на экране был виден только сидевший за столом мужчина в пятнистой куртке.

– Скажите, на чём основано ваше предложение по операции в Североморске?

– Аналитическая группа давно собирает информацию по тому, что происходит на материке. Информация, конечно, больше из Мировой Сети, но у нас есть несколько агентов, которые предоставляют её нам из закрытых источников. Мы не лоббируем открыто и активно свой интерес, но платим золотом прилично, чтобы у агентов не возникало вопросов.

– Хорошо. И всё же, вкратце, основные моменты…

– Аналитики пришли к выводу, что за последние пятьдесят лет прекратилось производство армейского оружия и экипировки. Набор рекрутов проводится только в полицейские формирования. Да, в Американском Содружестве ещё существуют специальные подразделения, но они насчитывают не более ста человек и мы знаем, где их база. На орбиту вывели только коммерческие спутники связи, да десяток специальных для усиления сигнала Мировой Сети. Радарные станции стоят на побережьях в очень ограниченном количестве, а мировой гегемон в области авиаперевозок использует свои возможности жестко и на определенной высоте. То есть, если наши «Змеи» поднимутся, то их не увидят до высот в пять километров. Частота, на которой работает вся навигация на земле, наших машин тоже не «увидит».

– А чем занята освободившаяся ниша в производстве оружия?

– Все линии теперь работают по индивидуальным большим заказам и массовому производству оружия для индивидуальной защиты.

– А что такое «индивидуальный большой заказ»?

– В мире выросло количество разбойных нападений на транспортные средства. Особенно на Ближнем Востоке. В основном нападают одиночки. Хорошо вооруженные и мобильные. Большие транспортные компании не жалеют средств на оснащение своих караванов защитой от подобных нападений. Большегрузный транспорт сейчас почти как эсминец, только сухопутный.

Невидимый собеседник Якова Павловича рассмеялся.

– Вы не преувеличиваете? Верится с большим трудом… И, вообще, за счёт чего такая хм… раздробленность?

В ответ Яков Павлович усмехнулся:

– Я тоже в это не верил. Согласитесь, в это нельзя поверить, но это так с вероятностью в восемьдесят процентов. Последнюю неделю аналитики искали возможную причину такого жизнеустройства.

– А почему только последнюю неделю?

– Опрос большого количества новоприбывших на базу. Большинство – мужчины в возрасте от тридцати до сорока лет. Они не знают, и главное – не понимают, что такое коллективизм. Они не умеют общаться друг с другом, и не хотят. Все их помыслы только о себе. Представьте, они не смогли поделить буханку хлеба на десятерых! У них даже не возникло мысли как это сделать!

В разговоре наступила пауза, а Алексей задумался – а действительно, как можно поделить буханку? И зачем её делить? Для чего?!

Раздумывая, он машинально выключил панель, и вернулся в свою комнату. Сказанное Яковом Павловичем не выходило у него из головы, даже голод спрятался, будто испугался его раздумий.

Тут в кубрик, грохоча задвижкой, вбежала Ольга.

– Лёха! Ты голодный? – разнесся её голос. Она зашуршала посудой. – Вместо ужина пайки раздали. Я и на тебя взяла.

Алексей увидел на столе буханку хлеба, упаковки с галетами и несколько банок консервов. Отдельно лежали две шоколадки в яркой обёртке.

– Нас двое. Две шоколадки, – тихо сказал он. – А если шоколадка одна?

Ольга, кипятившая воду для чая, удивленно посмотрела. Алексей взял в руки плитку, рассмотрел со всех сторон, а потом неловко надломил. Получились почти одинаковые половинки.

– Ты чего, Лёш?

Он растерянно сжимал разломленную шоколадку.

– Оль, ты давно на базе?

– Я здесь родилась.

Она налила кипяток в две приготовленные кружки, насыпала по щепотке чая:

– А что?

– Объясни мне, что здесь происходит…

Девушка будто внутренне напряглась.

– Ничего… Мы здесь живём и работаем. Пей чай. Ты чего шоколад греешь? Растает …

Он не успел ответить – в дверь кубрика постучали.