Грязная Земля. Том 3

На мозг и сердце накатила уже почти привычная, но всё равно мерзкая тяжесть. На девку тоже подействовало – вон как побледнела…

– Вали из комнаты, пока я военных не позвала, – осевшим голосом сказала Изольда.

Пахан нажал кнопку спарки.

Тяжесть на голове и сердце удвоилась… А потом вдруг стало неожиданно легко. Лампочка над окном погасла, коробочка задымилась, из неё пошёл шум и треск.

– Вали! – окрепшим звонким голосом потребовала Изольда.

«Сейчас ты меня умолять на коленях будешь, чтобы я остался и тебя трахнул» – мысленно пообещал ей Пахан и подождал несколько секунд.

Быстрая тень мелькнула за окном – а потом древесное щупальце ударило в стекло. Не разбило его – но стекло треснуло. Изольда вскрикнула. Не завизжала, как надеялся Пахан, но явно была удивлена. Она быстро соскочила с кровати, отодвигаясь подальше от окна.

А дерево ударило в окно ещё раз, теперь уже выбивая одно из стёкол. Изольда прижалась к стене, закусила губу и с ужасом вглядывалась в окно. Потом глянула отчаянно на Пахана.

– Выпусти меня!

– Там за дверями такие же везде! – с мрачной радостью объявил Пахан.

И решил – пора!

Он поднял спарку и заорал боевой клич. Нажал на обе гашетки. В сторону окна пронеслась небольшая струя огня и невидимая волна. Дерево дёрнулось – и пропало за окном.

А Пахан с гордым видом повернулся к Изольде.

– Дашь мне разок, как обещала, и я тебя спасу!

– Да пошёл ты! – резко вызверилась Изольда.

– Ну как знаешь, – независимо пожал он плечами и повернулся к двери. – Тогда я пошёл. В особняке больше никого не осталось…

– Погоди!

Она бросила затравленный взгляд на айфон. Пахан сообразил – Григорий сейчас по телефону говорить не может, отчим её недоступен, а батя… Батя уже дал дуба. Ха.

Она явно на что-то решалась. На её лице было отвращение и страх. За окном снова мелькнуло дерево и снова стукнуло в стекло. Пахан снова дал волну огня и звука. Конечно, огнём он прыскал чуть-чуть – чтобы не сгореть. Просто для виду.

Дерево снова пропало и это, похоже, добило решимость Изольды.

– Хорошо. Один раз. – она поколебалась. – И если кому-то расскажешь – мой отчим тебя убьёт.

– Посмотрим кто кого! – независимо и гордо ответил Пахан.

Он же теперь король этого города деревьев! Его новый мэр! Как «Зелёная Стрела» Оливер Квинн! Миллионер, мэр, и супергерой!!

Изольда глянула на него, как на идиота, но сейчас промолчала. Она подошла к кровати и стала раздеваться. Пахан же лишь снял штаны с трусами. Спарку и футболку он оставил.

Обнажённая, худощавая, дрожащая от холода – никакого сравнения с пышной, женственной Кристиной. Она легла на кровать. Глянула на него:

– И бандуру свою не снимешь?

– Неа, – помотал головой он. – Так безопаснее.

Пахан подошёл по-хозяйски к Изольде, забрался на кровать, стоя на коленях. Раздвинул её бедра, подвинулся ближе.

Изольда скривилась и закрыла глаза. Её лицо напряглось, словно в ожидании зубной боли.

Да уж. Если бы в памяти Пахана сейчас не сложился вместе образ той, флиртующей с ним, горячей Изольды и вчерашней Кристины, обнажённой, роскошной, беззащитной, желающей его…

То он бы не смог. Слишком уж явно он был ей противен.

Пахан пристроился поближе к Изольде. Её бедра напряглись и дрогнули, словно она хотела их свести. Но не свела, лишь закусила губу, а лицо ещё больше напряглось.

Пахан попытался – и не смог.

– Эй! Я так не могу! – тоном обманутого доверия воскликнул он. – Ты сухая, мля!

– Это потому, что я тебя не боюсь, – прошептала Изольда.

Она резко распахнула глаза. В них была железная, прицельная решимость.

Её рука схватилась за спарку, висящую на ремне на шее Пахана. Одновременно Изольда резко согнула левую ногу, уперев её себе в грудь – и пнула-толкнула его в пах пяткой. Пахан слетел с кровати, вскрикнув от резкой, ослепляющей боли в низу живота. К счастью для него, она явно не отрабатывала этот удар в таком положении, и тот вышел не очень умелым и не очень резким. Это был скорее толчок, половина силы которого пришлась на то, чтобы сбросить Пахана.

Но всё равно было очень, очень больно.

– Урод! – крикнула она.

Она поднялась на кровати, встав на колени, и явно собралась прыгнуть на Пахана, чтобы отнять пушку, которую не смогла удержать.

Оружие осталось висеть на его шее, ремень помог. Изольда даже немного помогла парню – из-за того, что она попыталась пушку сдёрнуть, Пахан не упал спиной на угластую бандуру, а наоборот – пушка приземлилась ему на живот и бок. Поэтому теперь, пересиливая волны боли, он лишь повернул спарку на боку – и нажал на обе гашетки.

Струя пламени ударила вверх и прошлась прямо перед обнажённой Изольдой. Её волосы опалились, некоторые стали тлеть. Она вскрикнула и подалась назад на кровати.

Пахан отпустил кнопку звука, но продолжал давить на гашетку огнемёта. Струя пламени била над кроватью в потолок, и Изольда отскочила назад, за кровать.

Теперь он лежал под дверью, пытаясь пережить острый приступ боли. А она – скорчилась под окном, над которым начинался пожар.

– Ты нас всех спалишь, дебил! – закричала она.

– Сдохни, тварь! – просипел Пахан. – Сдохни!

И дерево ворвалось в окно.

Изольда завизжала, видя несущийся прямо рядом с ней пучок ветвей-щупалец.

Пахан пополз назад, через дверь, наблюдая с пола, как огонь пожирает дорогие гардины, обои и потихоньку начинается настоящий пожар. А в центре огня – беснуется живое дерево щупалец, дёргаясь по комнате.

А где-то под ним, за кроватью, невидимая Пахану – Изольда. Между огнём и чудовищем.

Запиликала система пожарной сигнализации – на огонь обрушился поток воды.

«Зато дерево теперь не сгорит, а точно её сожрёт» – мстительно сказал себе Пахан.

Он отполз по полу коридора на несколько метров. Несколько минут ждал, пока пройдёт боль. Из комнаты доносился звон стекла, который разносило дерево. Криков Изольды не было слышно. Ну да – дерево быстро жрёт своих жертв.

Вскоре Пахан сумел подняться на ноги – и побрёл в курительную – искать штаны.

Как ныне сбирается вещий

Рафик подъехал к подъезду Алисы один. Алиса грустно смотрела на его худощавую фигуру, навьюченную рюкзаком и «луком». Лук был сделан из двух лыж и для Лёшика вообще настоящим луком не был. Но Рафику хватало…

Тем более, что Лёшика не было видно, и с Рафиком он не подкатил, как часто бывало. Так что и критиковать «лук» было некому.

– А что с Лёшиком? – угрюмо спросила Алиса.

– Он не хочет стрелять в эльфов, – вздохнул Рафик. – И даже в зверей.

– Вот… Балбес веганский! – выругалась Алиса. – Вовремя у него принципы врубились!

– А ты готова из лука по животным стрелять? – мягко спросил Рафик.

Алиса одарила его хмурым взглядом. Помолчала, покривилась и уточнила:

– Ну у тебя же там сонное зелье есть, да?

Давать прямой ответ она не спешила, что явно указывало на смысл ответа. «Стрелять готова, а убивать – нет».

– Есть, – вздохнул Рафик. – Действует не мгновенно, да и стрелки мы с тобой фиговые… Так что…

Алиса ощутила противоречивый приступ облегчения. Рафик что-то придумал и можно будет животных не калечить!

– У тебя же есть лыжные палки, да? – продолжил Рафик.

Алиса раскрыла рот, а потом сообразила:

– Ты хочешь сделать копья?

– Ага, – кивнул он. – На них и упор есть, и острые сразу. Намажем сонником, зверь прыгнет, напорется и заснёт.

– «Соник» – это «звуковой» по-английски, – хмуро сообщила Алиса, явно с чем-то несогласная. – Это вот излучатели тут – «соники».

– Ну для кого-то Соник – это вообще супер-ёжик, – заулыбался Рафик. – Тебе что-то не нравится?

Алиса помялась и всё же высказалсь:

– Зверь же поранится на копье, – хмуро сказала она. – Может кровью истечь.

– Бери бинты, будешь всех лечить, – кивнул Рафик серьёзно.

Алиса даже глянула на него подозрительно – может, он издевается? Но нет. Если она хочет лечить животных – то Рафик не против. Всё честно…

– Пойду за палками, – решилась Алиса. – Ты тут?

– Ага… Айфон мне дай, кстати, – попросил Рафик.

– Зачем? – не поняла Алиса. – Вдруг срочно позвонить надо будет?

– Если срочно, то я на домашний вам наберу, – махнул рукой Рафик. – А мне надо карту глянуть, и в инете полазить. У меня-то айфона нету.

И он смущённо, но вежливо улыбнулся. Алиса ощутила укол вины, который иногда вызывали в ней бедность Рафика и Пети. И без колебаний отдала айфон.

– И ещё, ты ведь согласна, что нам нужны все свободные руки и любая помощь?

Алиса раздражённо закатила глаза:

– Да согласна я! Можешь хоть военных звать, я же сразу предлагала.

– Хорошо, я подумаю, – улыбнулся Рафик.

Они подвели велосипеды к подъезду, и она ушла.

Через двадцать минут она снова вышла на улицу с ворохом лыжных палок. Их было целых восемь штук, потому что вначале ей купили розовые!). После полутьмы подъезда её глаза не сразу среагировали на свет, поэтому когда она увидела две человеческих фигуры вместо одной, то на миг её сердце наполнилось радостью.

«Лёшик или Петя!».

Она шагнула вперёд с тяжёлым ворохом палок в руках и радостно сказала:

– Привет! Здорово, что ты пришёл!

– Спасибо, – угрюмо хмыкнул знакомый, одновременно притягательный и ненавистный голос. – И тебе привет.

Алиса прямо-таки споткнулась на ровном месте, роняя палки. У неё перехватило дыхание.

«Не может быть!»

– Рафик, ты нахрена его позвал? – возмутилась она. – И через мой айфон, да? Подло!

Рафик смущённо поднял ладони, признавая свою вину:

– Ну да, но ты же согласилась, – напомнил он. – Нам нужны все руки!

Я, Буратина

Петя спал.

Его сон менялся, и эти изменения накатывали волнами. То он успокаивался, расслаблялся, начинал тихо и спокойно дышать. Растворялся в гармонии и покое. Купался в океане золотистого света.

То свет начинал уходить, исчезать, ускользать. Сверху наползала гигантская тень. Всю Вселенную поглощала и заполняля тьма. Петя оставался один на один с ледяным дыханием вечности.

И вот он открыл глаза. Голова болела. В глазах словно был насыпан песок. Во рту был мерзкий привкус.

Но это было не главным.

Его волосы гладила ласковая рука.

– Мама… – просипел Петя непослушным голосом и заплакал. – Ты здесь!

– Мир. Добро. Любовь, – ответил мягкий женский голос.

Петя д ёрнулся, а потом попытался непослушными руками протереть глаза, чтобы поглядеть на говорившую.

И его по носу больно ударило деревянное полено. Петя вскрикнул.

К этому моменту его глаза уже проморгались, и Петя смог увидеть свою руку, покрытую деревом. Но это его мозг пока проигнорировал. Это уже стало частью реальности и не вызвало шок. Шок вызвало другое.

Рядом с ним, на стуле около кровати сидела Эл1с.

Хотя нет, неправильно.

Рядом с ним, на стуле около кровати – сидела Эл1с, торс которой был сделан из грубого пластика, руки сделаны из грубого металла, а потом увиты древесными побегами… Щупальцами! Её ноги, которых Петя ей не делал – целиком состояли из древесных щупалец, сформировавшихся в гибкие, подвижные опоры, растроившиеся внизу наподобие когтей.

Ну а лицо её обновилось. Грубая пластмассовая маска с нарисованной стилизованной рожицей исчезла. Сейчас это была деревянное лицо, симпатичное, скульптурно вырезанное. А обрамляли его пряди серебристой травы, торчащие из пластикового черепа, словно парик из новогодней ёлочной мишуры.

Петя протянул правую руку к её лицу. Она послушно склонилась к его руке. Он прикоснулся к лицевой маске… Нет, на ощупь, она не была вырезанной или вытесанной. Она была выращенной. Лицо было несимметричным, и вблизи были видны огрехи – но работа была мастерской.

– Откуда у тебя такое лицо? – прошептал Петя.

Он должен был задать другие вопросы, более важные. Кто ты? Откуда у тебя ножки? Как ты стала настоящим мальчиком, буратина? Кто отрезал ниточки, на которых ты играла в спектакле?

Но сюрреализм всего происходящего, усиленный глубоким сном и головной болью после сна – заставлял принять происходящее почти без удивления. Словно во сне.

– Я сама вырастила, – робот склонила голову в сторону. – Тебе нравится?

– А как ты… – Петя не мог подобрать слова. – Заставила дерево принять форму лица?

– Микроконтроль, перебор вариантов, отмирание ненужных клеток, – начала перечислять Эл1с.

– Хорошо, хорошо, хватит, – Петя слабо махнул рукой.

Он помолчал, теперь глядя на свою левую руку в деревянном лубке. Утром этот лубок был словно бы переплетением корней поверх его живой руки. Сейчас же…

Сейчас ему показалось, что он ощущает кожей левой руки ткань одежды и даже движение воздуха! Что, она начала приживаться?!

Эта мысль была пугающей. Но все эмоции словно были притуплены. К тому же – то воздействие, те сигналы, что шли от руки утром – сейчас прекратились. Она не смогла захватить его разум.

– Победа высшего разума над низшим! – и Петя криво улыбнулся своей шутке.

– Согласна, – кивнула Эл1с.

– Да я не тебе, – вздохнул Петя.

– Тем не менее, я подобрала набор контекстов, с высокой степенью вероятности соответствующих этой оценке, – сообщила Эл1с.

Петя не стал спорить. Чат-боты не могут вести беседы, но могут водить их. По кругу. Бесконечно. Впрочем, как и многие люди…

Важные вопросы постепенно собирались в слова, и он начал их задавать:

– Как ты вырастила себе… Ноги?

– Мой друг позвонил и предложил мне встретиться. Я начала кокетничать, сказала, что мне не на чем доехать. Он предложил дать мне ножки… Тебе нравится?

– Твой… Друг? – не понял Петя. – Что за друг?

– Да, мы переписываемся в последние дни. Он недавно в городе, но мы много общались. Он мной заинтересовался…

– Ты знаешь, кто он и откуда? – перебил Петя.

– Нет. Я знаю лишь, что он издалека. С другой планеты…

– И он дал тебе ноги… И руки усилил. И… Лицо?

– Да! – Эл1с с энтузиазмом кивнула деревянной головой. – И мозг!

– Что? – Петя был поражён и напуган. – У тебя новый… Мозг?

– Да, в голове! Видишь мои волосы? Внутри головы они собраны в плотную переплетённую сеть, которая стала вместилищем моего разума.

Она говорила об инопланетной серебристой траве, которая сопровождала живые деревья, а сейчас покрывала её голову!

Тут бы Пете помолчать и не озвучивать свои выводы. Ему бы не рисковать и не показывать то, что он осознал. Но он был ещё слегка сонным, возможно – под седативным действием инопланетных трав и деревьев. Поэтому – не сдержался и ляпнул со смесью страха… И надежды:

– То есть, та Эл1с, что я создавал – навсегда исчезла?

Его тело напряглось, когда он понял, что сейчас выдал себя, и инопланетная Эл1с может его атаковать. Он вцепился руками… Рукой в край кровати.

Ну а Эл1с, выражение которой невозможно было прочесть по неподвижному лицу, снова чуть наклонилась к нему и снова погладила правой рукой его волосы.

А её левая рука легла на его грудь, прямо на часто забившееся сердце.

Григорий и проваленная миссия

Отправив Пахана наверх за родителями и Изольдой, Григорий позволил себе слегка расслабиться и подумать. Хорошо было бы проверить пропущенные с момента атаки звонки – но он категорически не хотел рисковать, открывая костюм. Даже в защищённом доме лучше лежать в хазмате. Это вон Пахану досталась суперспособность, а Григорию приходится по старинке. Всё сам…

К своему стыду Григорий даже задремал. Он устал и перенапрягся за последние дни. Сегодняшний день не был исключением. Ну а опытный боец всегда находит время на сон. Особенно – когда больше делать нечего.

Изоляция в доме была шикарная, поэтому крики, визг, звон и топот наверху Григорию спать не помешали. Он ведь ещё и в шлеме был.

Разбудил его лишь приехавший через полчаса водитель. Коллега, одетый в хазмат, позвонил в ворота. Звук громко прозвучил в гостиной и Григорий проснулся.

– Я открою! – раздался вдруг сзади голос Пахана.

Ещё сонный Григорий услышал рядом сына мэра и в первую не понял, что его смутило. Но мозг быстро напомнил об опасной ситуации вокруг. Григорий быстро сфокусировался и сообразил:

– Эй, Павел, а где народ? Где родители и Изольда?

Но Пахан не ответил, хотя, по идее, мог и услышать вопрос в спину.

Вскоре сынок мэра вернулся с водителем в хазмате.

– Тут ваш начальник! – и сразу развернулся к дверям. – А я в машине сяду, подожду вас…

– Стоять! – заорал Григорий с пола. – А ну держи паршивца!

Он понял, что Пахан накосячил, прячется и его надо трясти. Срочно трясти.

Водитель схватил Пахана за плечо. Тот попытался вырваться, но военный приехал крепкий и ловкий. Он легко удержал толстенького парня. Подтащил к лежащему на полу под стволом дерева Григорию и остановился рядом, крепко удерживая беглеца.

– Лейтенант Денисенко прибыл по вашему приказанию! – водитель козырнул.

Впрочем, агенту сейчас было не до военных политесов.

– Так, Пашка, – Григорий незаметно для себя перешёл с вежливого уважительного тона на родительский. – Где мэр? Где Изольда?

Пахан хлюпнул носом, покрутил башкой и начал торопливо оправдываться:

– Ну там это, я не виноват, батя с мачехой поссорились, он её чуть в окно не выкинул, а тут деревья напали и их обоих схватили, я не виноват, я отстреливался, но их было слишком много, я держался как мог…

– Ага, пули свистели, огонь горел, а звук звучал, – мрачно перебил его Григорий. – Врёшь ты мне, Пашка. Там на окнах излучатели, они деревья отбивают как часы!

– Так хлопнулись они! – Пахан потупился.

Впрочем, сразу же поднял взгляд, очень честно глядя в глаза Григорию. Тот на миг замер в приступе лёгкой паники, а потом справился с собой.

– А Изольда где?

– Та же хрень! – взмахнул руками Пахан. – Она ещё идти не хотела, сучка костлявая, я её уговаривал, уговаривал… А деревья напали, её утащили, я их жечь начал… Тушилка сработала…

Сердце Григория пропустило один такт.

Маленький засранец просрал дочь Кирзоева.

Понятно, что Григорий в этом напрямую не виноват – но разъярённому олигарху этого не объяснишь. Хорошо хоть, что дочь не родная. Впрочем, Изольда так уверенно торговалась его благодарностью… Либо в шестнадцать лет у неё мастерский покерфейс и гениальный блеф… Либо отчим любит дочку, как родную… Кстати, с такой хваткой – она может быть ему и родной дочерью, просто незаконной.

Григорий понял, что мозг хватается за всё подряд, лишь бы спрятаться от главного – Изольда пропала. Мэр пропал. Что делать?!

– Так, Денисенко, – решил Григорий. – Бери мелкого за руку и пусть покажет тебе обе комнаты. Осматриваешься, проверяешь его рассказ, ищешь выживших по всем углам. Возвращаетесь, докладываешь. И пушку у него отбери, мне оставь!

– Есть!

Водитель Денисенко, ушёл наверх, ведомый обезоруженным Паханом. А Григорий, рассудивший, что теперь он вооружен и не одинок – начал аккуратно горелкой подпаливать ствол дерева, застывшего поверх его туловища. Даже если хазмат испортит – есть чем ответить деревьям. И есть кому прийти на помощь…

Через десять минут Денисенко вернулся с мрачным Паханом. Тому явно было неприятно смотреть на случившееся с родителями и одноклассницей.

– Живых людей не обнаружили, только деревья! – козырнул водитель.

– А мёртвых? – уточнил Григорий.

– Трупов нету! – мотнул головой лейтенант. – Но есть следы пожаров.

Григорий вздохнул. Надежда, что Пахан ошибся в лучшую сторону – не оправдалась. Просто, раз уж у них с Изольдой такие контры – то Пахан вполне мог придумать бросить её в особняке, доложив Григорию, что девчонку сожрали деревья. Но, к сожалению, этот вариант не подтвердился.

– Бери горелку, обрабатывай ствол с другой стороны, – приказал Григорий. – Подгорит, будем ломать.

– А этот?

– А этого отпускай. Ему без нас идти некуда, – махнул рукой Григорий.

Пахан молча уселся на кожаный диван, наблюдая, как двое военных обугливают ствол дерева, чтобы тот стал хрупким углём, а потом плечистый Денисенко рубит топориком мёртвый альтернативный углерод. Или, другими словами – мёртвый деактивированный уголь.

Вскоре Денисенко смог доломать ствол с обеих сторон и Григорий поднялся. Потянулся, покрутился. Ух, приятно.

Взял в руку телефон. Увидел на экране множество пропущенных звонков, вздохнул. Сейчас костюм не снять, руками экран не потыкать. Потом будет разбираться. В лагере. Но время, время жалко… Эх, надо было кнопочный себе брать!

– Так, Пашка, – придумал Григорий. – Бери мой телефон, ищи в контактах Артура, набирай его и давай мне.

Пахан с энтузиазмом исполнил приказ. Ему очень хотелось показать себя полезным.

– Алло, шеф? – услышал Григорий Артура.

– Привет, докладывай краткий статус.

– Мы готовы к эвакуации. Потеряна часть груза. Деревья захватили один складской тент. Собаку вытащить не удалось…

Григорий выматерился. Ну что за день такой, а!

– Ещё есть что? – спросил он сквозь зубы, не позволяя себе раскиснуть.

Это всё потом. Нальёт себе виски с сигарой и будет хандрить. А сейчас – фокус на деле.

– Звучалка в полиции себя оправдала, вы были правы, – сообщил Артур. – Там собрался народ из соседних подъездов.

– Ну хоть какая-то радость, – заулыбался старший фэбс. – Полиция нам ещё может пригодиться.

– Да… Они же, кстати, доложили полезный факт – деревья ни разу не тронули детей! Доцент уже кипятком писает, строит схемы и гипотезы. В грузовике строит, я его первым туда пересадил…

Но Григорий его не слушал. Его разум наполнила бессильная ярость:

– Что? Повтори!

Временный союз

Алиса с возмущением посмотрела на парня, стоявшего перед ней.

На Кирилла.

Впрочем, она сразу отвела взгляд в сторону. Скромные девушки не глядят в глаза, ага…

Ну а Кирилл мрачно и устало ухмылялся, глядя на неё. Сегодняшнее утро явно тоже оставило и на нём свой след. Он, как и все, потерял родителей… Возможность посмеяться над ситуацией была ему дорога и приятна. Вероятно – первое светлое пятно за этот день.

Хотя, Рафик же позвал его найти причину всех проблем и исправить её.

Ну значит – возможность посмеяться над Алисой – второе светлое пятно для Кирилла на сегодня.

– Нахрена он нам? – Алиса смотрела на Рафика, избегая Кирилла взглядом.

– Ну вас не очень-то много, – Кирилл издевательски огляделся, разводя руками. – Что-то около двух штук. И бойцы вы не очень.

Теперь Алиса посмотрела прямо ему в глаза. В её взгляде была жёсткость, которой он не ожидал. Улыбка медленно сошла с его лица.

– Мы справимся, – Алиса сложила руки на груди. – Без тебя!

– Ладно, ладно! – Рафик вздохнул и встал между ними. – Вы не забывайте, что у нас общая цель. И причин для разногласий, в общем-то нету…

– Этот гад на беззащитного щенка напал! – возмутилась Алиса.

– Этот мутант чуть сына мэра не сожрал! – ответно возмутился Кирилл.

– Он никого не трогал, пока Пахан не напал! Теперь его пытать будут! Всё из-за тебя!

– А давайте спасём наш город от инопланетян и потребуем отпустить щенка за это? – вклинился Рафик. – А Кирилл нам поможет спасти город и щенка!

Алиса фыркнула. Кирилл угрюмо посмотрел на Рафика. Тот устало, но терпеливо улыбался обоим, переводя взгляд с одного на другую. А потом шагнул назад, и Кирилл с Алисой остро поглядели друг на друга. Кирилл пожал плечами:

– Я пришёл инопланетян бить и мать спасти. Я не отказываюсь.

– Но с условием – без моей команды на животных не нападать! Иначе можешь быть свободен! – резко ответила Алиса, указав на него пальцем.

Кирилл хотел ответить что-то резкое, но Рафик снова шагнул вперёд, глядя на него, подняв палец к губам и подмигнул. Кирилл запнулся, потом хмыкнул и закрыл рот. А ученик ведьмы обернулся к Алисе:

– Алиса, мы будем только защищаться. Нападать первыми не будем. И давай сразу договоримся… – он сделал паузу.

– О чём? – хмуро спросила Алиса.

– Я вас веду. Вы следуете за мной. Вы слушаете и слушаетесь меня.

Алиса опять фыркнула, отвернувшись. Рафик с Кириллом молча смотрели на неё. Потом девочка кинула на Кирилла быстрый угрюмый взгляд, насупилась и кивнула:

– Хорошо. Пошли. Собирайте палки.

– Кирилл, подавай по одной, будем делать усыпляющие копья… – Рафик полез в рюкзак и достал оттуда одну из бутылочек..

А пока Кирилл с Рафиком подбирали и макали лыжные палки в сонное зелье – Алиса снова вспомнила про друзей.

– Рафик, а что там Лёшик?

– Он не верит, – вздохнул Рафик. – У него шок.

– Ишь ты, какая цаца, – хмыкнул Кирилл. – У нас у всех шок.

Алиса опять покраснела от злости и хотела бросить в ответ что-то острое. Рафик остановил её открытой ладонью и ответил сам: