Сказка для Алисы

Опущу подробности, но в результате долгих дискуссий и даже горячих споров были созданы ещё одиннадцать корон, по числу найденных кристаллов. Но всё же корона, что была у Арина, была особенной. Она была сотворена не Элфиром, а одним из Демиургов, а потому давала кое-какие преимущества.

В назначенное время боги-игроки приходили в некую общую залу, где, под надзором бдительной стражи, и хранились короны. Рассаживаясь в свои кресла, они, опять же, под надёжной охраной, составленной из представителей всех двенадцати Домов, погружались в сон, мысленно переносясь в наш мир. Тут они раздавали задания и принимали отчеты об их выполнении.

Кстати, тем самым подопечным Эда, которых мы считали «Игроками», они сулили судьбу богов – обещали выход в Высший мир. Поиск прохода между мирами был главной задачей и многих других, что и не подозревали, частью какой игры являются. В своё время, и я была в их числе… – при этих словах Синта поморщилась. – Так вот, в какой-то момент приспешники Тёмных нагрянули в залу, где играли боги, и перебили тех, кто тогда был подключен к сеансу. И Арина в том числе. И почти наверняка тут не обошлось без предательства. Тёмные забрали короны, с помощью которых можно было проникать в наш мир, но погоня, что успели послать наследники нескольких Домов, позволила вернуть три из двенадцати корон. Место девяти богов-игроков заняли Тёмные боги, что и стремятся теперь погрузить наш мир в хаос. А обладатели трёх корон затаились. Они поняли, что находятся в меньшинстве, да и между этими тремя домами не было единства… Вот такая история, – закончила Синта свой рассказ.

– Тебе это известно от Симунда? – с удивлением спросил Эд.

– Да, от Симунда, – ответила ведьма. – А ему рассказали те, с кем он теперь завёл дружбу. Как оказалось, они осведомлены о том, чего он раньше не знал, хоть и был близким другом Арина. Кстати, он сам уже не раз обращался с просьбой предоставить ему доступ в наш мир, чтобы найти Алету, – кивнула Синта в сторону Лины, – и тогда они ему отказали. Но я сумела их убедить…

– Каким образом? – спросил Эд.

– Упоминанием о Демиургах, что возрождаются в этом мире, – ответила Синта. – Я сказала, что служу Трэе, и если они не выполнят мой наказ, то пожалеют об этом, когда она вернётся… Видимо, тот, с кем я общалась, неплохо разбирается в интонациях…

– Ты в своём репертуаре! – ухмыльнулся Эд. – А я-то думал… Ты даже богов умудрилась запугать!

– Ну да, пришлось продемонстрировать кое-что, чего я не умела, когда служила одному из этих богов, ныне, как выяснилось, покойному… – пожала плечами ведьма. – Но, помимо этого я объяснила, что от миссии Алеты зависит судьба обоих миров… Впрочем, они дали согласие лишь на наш «сеанс», не более…

– Постой, – нахмурилась вдруг Лина. – А как ты вообще общалась с Симундом и этими богами?

– Алтарь, – ответила Синта. – До тех пор, пока Тёмные не захватили большинство корон – а это, по нашим меркам, случилось довольно давно – мы использовали эти алтари для связи.

– И где он, этот алтарь? – возбужденно спросила Лина. – Могу я тоже…

– Нет, – покачала головой Синта. – Обряд, который делал тебя причастным, больше не пройти – нужные артефакты утрачены. А другой способ установить связь вряд ли существует. По крайней мере, мне он неизвестен… К тому же, у древних алтарей была одна важная особенность: они синхронизировали время обоих миров. Иначе за то время, что Симунд, откликнувшись на мой зов, добрался бы до нужного места, здесь прошло бы очень много лет…

Лина кивнула.

– Кстати, сон, что ты рассказала… – обратилась к ней Синта. – Помимо того, что он довольно занимательный и многое открывает, он совпадает с действительностью. По крайней мере, в той части, к которой имел отношение Симунд. Так что теперь ты вполне можешь доверять тому, что видишь… Есть вот только одно большое «но»…

– Какое? – насторожилась Лина.

– Симунд тоже не помнит заклинания, – вздохнула ведьма. – Главным вопросом, что я задала ему, было то, как найти выход отсюда. Рассчитывала, что ты это упоминала в разговоре…

– И? – взволнованно спросила Лина.

– Упоминала, и не раз, – подтвердила Синта. – Но заклинание сложное, и он даже близко не сумел его запомнить. А, впрочем, и не особо пытался…

Синта достала из кармана брюк, которые теперь предпочитала пышному платью, сложенный листок и протянула Лине.

– Это то, что я набросала с его слов, – пояснила она. – Признаться, заклинание, и правда, довольно мудрёное, а тут важна каждая буква. Так что постарайся сосредоточиться на этом. Как знать, может вспомнишь, или увидишь в следующем сне. Без этого всё остальное не имеет смысла…

Лина тяжело вздохнула. Из своего сна она помнила, что для открытия прохода потребуется заклинание и капля её крови. Но вот если с кровью всё было понятно, то это злосчастное заклинание упрямо отказывалось даже обозначиться в памяти. Признаться, сложные, труднопроизносимые слова, что были в записке Синты, скорее не помогли, а лишь напугали девушку – вспомнить подобное, да ещё и в точности до буквы, казалось ей совершенно невозможным.

Впрочем, уже через несколько минут Лина не была уверена, что к её замысловатой истории вообще применимо слово «невозможно».

Пока она пыталась сосредоточиться, раз за разом повторяя про себя тарабарщину из записки, остальные слушали рассказ Синты про похождения Чарны, которую ведьма успела навестить. Чарна делала поразительные успехи, и Килиса теперь всерьёз рассчитывала на неё в неизбежном противостоянии с тёмными ведьмами Ферны, которые множились с каждым днём.

Вдруг воздух в дальнем углу замерцал, и из пустоты появился Корнир Морнис. С ним был высокий молодой мужчина со светлыми волосами, который удивлённо озирался по сторонам.

– Тарет?! – подскочила Лина, будто подброшенная невидимой пружиной.

Вне всякого сомнения, это был тот, кого она видела в своём сне. Её двоюродный брат… Только глаза его не светились необычным светом, а были пусть и ясными, но вполне человеческими. При виде Тарета внутри у Лины что-то оборвалось, и с этой минуты она окончательно перестала быть той, что прежде, хоть ещё и не осознала этого…

Мужчина бросился к ней и заключил в свои могучие объятия.

– Ну ты даёшь, сестрёнка! – наконец, отстранившись немного, произнёс он. – Ты всегда любила прятки, но на этот раз твоя любимая игра немного затянулась…

– Как ты здесь оказался?! – не могла прийти в себя она. – Этого не может быть…

В голове у неё всё смешалось, а мысли скакали, как бешенные. Одна часть её натуры отказывалась поверить в происходящее, почти обезумев от удивления, а вторая воспринимала всё как должное. И именно эта вторая натура сейчас взяла верх…

– Каких-то десять тысяч лет, и я нашёл тебя, – улыбнулся он. – Подумаешь…

– Десять тысяч? – нахмурила брови Лина, которую в этот миг больше чем когда-либо следовало называть Алетой.

– Ну да, – пожал плечами он. – Может, чуть меньше… Или больше…

– Получается, что по меркам нашего мира прошло всего несколько дней? – пыталась сообразить она.

– Не знаю, что там по меркам нашего мира, – ответил он. – Но я в полной мере ощутил каждый день, что провёл здесь. И знаешь, что? С меня более чем достаточно!

Все остальные, за исключением улыбающегося Корнира Морниса, взирали на эту сцену, открыв рты…

– Постойте… – пролепетала Синта, переводя ошарашенный взгляд с одного на другую. – Тарет?! Тот самый, с которым ты путешествовала?!… – она поморщилась, приложив руки к вискам. – Но ведь Симунд сказал мне…

– Ты общалась с Симундом?! – в свой черёд воскликнул Тарет. – Когда? Где он?!

– Он всё там же, в своём мире, – ответила Синта. – Охраняет покой Алеты, вместе с Хальтазаром…

– Какой ещё покой? – удивилась Лина.

– А, ну да… – спохватилась Синта. – Об этом ты, конечно же, знать не можешь…

– О чём об этом? – взволновалась девушка.

– Твоё тело сейчас находится в пещере, под охраной Симунда и Хальтазара, – пояснила Синта. – Ты вроде как спишь… Ну, как в старых сказках…

Лина нахмурилась.

– Вот это новости… – наконец, произнесла она. – А я-то думала, как всё же очутилась здесь…

– Ты здесь не во плоти, – пояснила Синта. – Вернее, во плоти, но не в той… Поэтому и лишена своей силы. Иначе, полагаю, ты давно бы завершила свою миссию.

Тарет с нескрываемым удивлением рассматривал Синту.

– Скажи, кто ты? – обратился он к ней. – Откуда знаешь обо всём этом?

– Я ведьма, – просто ответила Синта. – А знаю от Симунда, я же пояснила…

– Видать, ты очень непростая ведьма, раз сумела его найти, – всё также, не сводя с Синты оценивающего взгляда, ответил Тарет.

– Меньше всего на свете я хотела быть простой, – улыбнулась в ответ Синта.

Как и остальные, Тарет был несказанно удивлён тому, как завершились его долгие поиски. Но так как он остался самим собой, то и происходящее воспринимал немного иначе, как и положено тому, кого в этом мире и впрямь можно было назвать богом. И всё же обстоятельства, при которых он, наконец, нашёл сестру, выглядели очень и очень необычно. А тут ещё ведьма, которая, оказывается, встречалась с Симундом, а значит, имеет выход в его родной мир…

Тарет собирался было продолжить расспросы, но его оборвала Лина. Или Алета… Благодаря сну, что совсем недавно приснился ей, создавалось впечатление, будто они с двоюродным братом расстались только вчера…

– Скажи лучше, как ты сюда попал? – снова спросила она. – Ведь ни тебе, ни Симунду нельзя было на Тёмную сторону…

– Уф, – выдохнул Тарет. – Дай хоть дух перевести…

– Вино будешь? – как ни в чём не бывало, обратился к нему Эд – за его долгую жизнь он тоже насмотрелся всякого, так что довольно быстро пришёл в себя.

– Нет, спасибо, – покачал головой Тарет. – Я бы лучше пива какого…

Лина собиралась было отправиться к холодильной установке, но Корнир Морнис, который извлёк запотевшую бутылку из пустоты, её опередил.

Когда все расселись и удивление понемногу улеглось, Тарет, который за это время прикончил уже вторую бутылку, наконец, готов был пояснить, каким чудесным образом он здесь оказался.

– Когда те двое косматых животных привезли твоё тело, – не сводил он глаз с сестры, – я решил, что во что бы то ни стало найду путь в этот проклятый Низший мир… – Оглядев собравшихся, он поморщился: – Извините, я не хотел вас обидеть…

– Да ничего, – усмехнулся Эд. – Кстати, я тоже в своё время пришёл оттуда же, что и ты. Но, признаться, пока не горю желанием возвращаться.

Тарет с удивлением оглядел его с ног до головы.

– Разве ты из элов? – спросил он.

– Нет, – Эд покачал головой. – Мы были теми, кого элы называли людьми. Но теперь я уже совсем не тот, кем был когда-то… А вот проект под названием «Человек» продолжил развиваться…

– Да уж, здесь не просто сохранить себя… – согласно кивнул Тарет. – Да и людей развелось столько, что и не счесть – чего я только не насмотрелся. И признаться, только вид сестры отодвинул в моей памяти все эти годы… Кстати, – обратился он к Лине, – ты выглядишь как-то иначе…

Она прищурилась, будто пытаясь сообразить.

– Погоди… – произнесла она. – Я же совершенно об этом не подумала… Как могло статься, что на этот раз мой облик, который менялся бессчётное количество раз за все эти попытки, оказался таким, как нужно?

– Не понял… – произнёс Тарет.

Эд, Синта и Вики тоже выглядели растерянными. И только лицо Корнира Морниса оставалось бесстрастным.

– Вместе с тем сном я вспомнила и о многочисленных попытках… – пояснила Лина. – И порой моя внешность очень сильно отличалась от той, что сейчас. Встреться мы тогда, ты бы вообще меня не узнал…

– Ну, на самом деле ты и сейчас не совсем на себя похожа, – ответил Тарет. – Вернее, вот именно что похожа. Но я безошибочно чувствую, что это ты. Так что, наверное, я бы узнал тебя, будь ты и крокодилом…

– Крокодилом? – с недоумением повторила Лина. – Но ведь так называется… Ты что, бывал на Земле?

– О, где я только не бывал! – отмахнулся Тарет. – Но эту планетку помню: думаю, там до сих пор слагают легенды об одном из моих учеников…

– Ахиллес? Геракл? – удивилась Лина.

– Фоблид… – ответил он.

– Фоблид? – переспросила Лина. – Нет… Я жила на той планете какое-то время, но о таком не слышала.

– Ну, значит, не слагают… – пожал плечами Тарет. – Вот засранец! А я в него так верил…

Корнир Морнис тихо рассмеялся.

– Кстати, – обратив на него взгляд, произнёс Тарет, – вот уж кто действительно удивительная личность. Представь мне своего друга, – попросил он Лину.

– А, ну это… – замялась она. – Это Корнир Морнис, чародей…

– Я, как и Синта, служу Трэе, одному из воплощений Демиургов, – улыбнулся тот.

– Ну ни фига себе… – скорчил гримасу Тарет. – Что тут у вас происходит?

– Да ничего особенного, – усмехнулась Синта. – Возрождающиеся Демиурги… Тёмные боги, что хотят погрузить мир во тьму… Ну и так, по мелочи…

– Ответь, – обратился Тарет к Корниру Морнису, глядя ему прямо в глаза, – откуда ты знал, что я здесь, поблизости? И почему сразу заговорил о сестре? И как ты убил того, кого подчинила себе тень ранара?

– Что? – сдвинула брови Вики. – Тень ранара?

– Ты знаешь, кто это такие? – удивлённо взглянул на неё Тарет.

– Да, – кивнула Вики. – Когда-то и меня защищала такая тень…

У Тарета задёргался глаз. Только тут он сообразил, что ранар как раз искал ту, что когда-то оберегал его собрат.

– Ну и компания у вас подобралась… – замотал головой он, обведя недоуменным взглядом всех, кто был в комнате. Затем, вновь повернувшись к Корниру Морнису, произнёс: – Так всё же: откуда ты знал, где меня искать?

– Видишь ли… – тихо начал чародей, – я и сам не вполне отдаю себе в этом отчёт. Будто какие-то высшие силы, находящиеся за пределами и этого, и даже твоего мира, руководят мной. Они посылают мне видения, и заставляют раз за разом раскладывать карты судьбы, пока этот пасьянс не сойдётся…

Во взгляде Тарета читалось недоверие.

– Ты хочешь сказать, что действуешь по чьей-то воле? – наконец, спросил он.

– Не совсем, – покачал головой Корнир Морнис. – Мне кажется, что я действую по своей воле, но порой кажется, что это лишь кажется… – улыбнулся он.

Тарет тяжело вздохнул.

– Не очень-то вразумительно, – буркнул он.

– Что поделать, – развёл руками Корнир Морнис. – Все мы, в той или иной степени – чьи-то игрушки…

– Вот с этим, пожалуй, соглашусь, – кивнул Тарет. – Мне, кстати, эти игры порядком надоели.

Лина, которая стала понемногу отходить от шока, вдруг смутилась. Внезапно всё это показалось ей каким-то сюром, нелепым и неправдоподобным. На миг в ней снова проснулась обычная девушка, которая, несмотря на все свои приключения, вдруг вспомнила своё детство. «Как вообще такое может быть? – задавалась вопросом она. – И самое главное: как могу я воспринимать это так спокойно, как должное?» Но вот мимолётная слабость пропала, будто иная часть её сущности перехватила контроль. Она, бесстрашная и целеустремленная, упорно пробивалась наружу. Но всё же, как оказалось, пока ещё девушка не была готова расстаться с привычным для себя мысленным образом. Алета, как выяснилось, – бесчувственное тело, что пребывает в другом мире. Она же… Это совершенно не укладывалось у Лины в голове…

– Давайте я всё же пока останусь прежней, – неожиданно обратилась она ко всем присутствующим, задержав взгляд на Тарете. – И пока зовите меня Линой, несмотря ни на что. А там видно будет… Во мне что-то меняется, но пока я не готова…

– В смысле? – удивился двоюродный брат той, кем Лина была на самом деле.

– Я – не твоя сестра, – покачала головой она. – Долгое время я была просто девушкой, которая знать не знала ни про какую Алету… Да, сейчас ко мне вернулась часть воспоминаний, и я точно знаю, кем являюсь… Но это – будто сон… Я пока почти не помню её ощущений, не помню её мыслей… А вот «свои» – помню… Пока Алета для меня – будто роль, которую я играла когда-то, хотя вроде должно быть наоборот…

– Не стоит на неё давить, – вступилась за подругу Вики.

Лина одарила её благодарным взглядом.

– Кстати, что касается внешности… – обращаясь к Лине, продолжила Вики. – Меня тут посетила одна мысль: мне кажется, что это хороший знак. Раз ты сейчас выглядишь максимально похожей на саму себя, ты обязательно найдёшь дорогу домой. Эта попытка будет удачной!

На этот раз Лина уставилась на подругу, будто та сказала что-то пророческое.

– Остаётся надеяться, – уголком рта улыбнулась она. – Просто если всё начнётся заново… Опять совершенно не помнить, что к чему…

От одной этой мысли она содрогнулась.

– Твоя подруга права, – уверенно произнёс Тарет. – Я уверен, что всё будет в порядке.

– Так как ты сюда попал? – в который раз спросила у него Лина.

Образ двоюродного брата, который, без малейших колебаний, всегда был готов отдать за неё свою жизнь, был до боли родным и знакомым, будто они вовсе и не расставались. Пожалуй, в каждом, кто встречался ей на пути, к примеру, в Эде, она видела частичку его…

Тарет скривился и отхлебнул пива из бутылки.

– Тут каждую секунду слышишь что-то новое, – хмыкнул он. – Так что если хотите узнать, то не сбивайте.

Все остальные молча закивали, включая и загадочного чародея, который на этот раз решил не выделяться.

– Так вот… – начал Тарет. – Признаться, это получилось по-дурацки, почти случайно… Или… – тут он поднял на Корнира Морниса внимательный взгляд. – Или так, как ты говоришь, – кивнул он чародею. – Будто, и правда, какие-то неведомые, высшие силы направляли меня…

Никто не решился его перебивать. Почмокав губами и утерев соломенного цвета бородку, Тарет поморщился.

– А нет у тебя чего другого? – снова обратился он к Корниру Морнису, махнув пивной бутылью. – А то какое-то пресное…

Через мгновение чародей протянул Тарету новую упаковку.

– Вот это попробуй. Вроде неплохое, – хмыкнул он.

– Да, так лучше, – кивнул Тарет, откупорив бутылку и сделав приличный глоток. – Кстати, хорошо, что здесь я настоящий бог – пивной живот не растёт!

Все улыбнулись.

– Короче, я отправился куда глаза глядят, – продолжил свой рассказ Тарет. – Не знаю откуда, но во мне поселилась твёрдая уверенность, что я найду дорогу… Ты помнишь старую детскую песенку про ключ? – вдруг спросил он ту, кого упрямо хотел назвать Алетой.

– Нет… – растерялась девушка.

– Ты часто напевала её, когда была меленькая, – улыбнулся Тарет.

Лина с сожалением покачала головой.

– Говорю же, я мало что помню… Только то, что касается нашего путешествия, да ещё кое-что, по мелочи…

– Ладно, не суть, – с пониманием кивнул он. – Короче, на третий день своих скитаний я вдруг встретил необычного мальчугана. Он выразительно смотрел на меня не по-детски умными глазами, и напевал эту песенку… А потом вдруг сказал: «Ищешь ход? Вот ответ!» И пропал. Признаться, я был ошеломлён… Но будто какой-то голос внутри говорил, что я нашёл то, что искал… Короче, я добрался до этой горы, залез на неё – а это, поверь, было очень непросто… Потом расправил руки, зажмурился и прочитал отрывок из песенки… Будто ветер подул мне в спину, но не сдвинул с места. А когда я открыл глаза, то стоял посреди какой-то степи, под чужими луной и звёздами…

– Так что за песенка? – спросила Синта. – Ты помнишь её?

– Конечно, – кивнул Тарет. – Её все с детства знали…

– И? – наклонила голову она.

– Ты хочешь, чтобы я спел? – удивился он.

– Можешь просто сказать слова, – на полном серьёзе ответила ведьма. – Возможно, где вход, там и выход…

Тарет пожал плечами.

– Да, там про выход, – согласился он. – Вот только ума не приложу, что это может быть за ключ.

– Ключ? – удивилась Лина.

– Ну да, говорю же тебе: старая дурацкая песенка про ключ.

Тарет начал что-то говорить, но никто, включая Алину, не понял занятного, приятного на слух языка. Заметив растерянные взгляды, Тарет остановился.

– Ты пока не вспомнила? – обратился он к Лине.

– Нет… – растерянно покачала головой она.

– Ну, тогда вольный перевод, – пожал плечами он, и перешёл на древний искусственный язык, который был весьма распространен в этой части Вселенной. Благодаря эликсиру Синты, он был понятен в том числе и девушкам:

Коль тесен этот мир тебе,

В холодный омут ты нырни.

Плыви, пока забрезжит свет,

Но только ключ с собой возьми…

В лесной ты заплутай глуши,

Найди цветок, его сорви.

Вдыхай чудесный аромат,

Но только ключ с собой возьми…

Среди вершин великих гор

Самую гордую найди.

Пусть ветер понесёт тебя,

Но только ключ с собой возьми…

Или в подземный мир спустись,

Иди, пока блестят лучи,

Откроется чудесный мир,

Но только ключ с собой возьми.

Закончив декламировать, Тарет отхлебнул пива из бутыли.

– А что за ключ? – с надеждой спросила Лина.

– Не имею понятия, – пожал плечами Тарет. – Так что пришлось сунуться сюда без ключа…

– А как ты выбрал путь? – поинтересовалась Синта.

– Короче, я пытался сообразить, что к чему. Что за омут, что за цветок или как попасть в этот подземный мир – совершенно не представляю. А вот гора… Ты же слышала про пик Каран? – обратился он к Лине.

– Нет… – с сожалением покачала головой она.

– А-а! – махнул рукой Тарет. – Почти отвесная скала, на которую никто до этого так и не сумел забраться. Она как раз была неподалёку от того места, где я встретил того странного мальчишку. Лез я два дня, чуть не сдох раз десять. Но, как видишь, долез…

Лина во все глаза таращилась на него.

– Ну, ты даёшь! – выдохнула она.

Кем бы она ни была, Алетой или Линой, она точно знала, что ради неё он готов на всё. И такая преданность и забота тронули её до глубины души.

Внезапно догадка осенила её.

– Цветок папоротника! – воскликнула Лина. – В верованиях моего народа, на планете Земля, было про цветок…

– Я слышала подобное бессчётное число раз, – покачала головой Синта. – И про цветок, и про озеро, и про подземелье… Разве что про гору – в новинку. Но никто никогда не находил путь в другой мир, даже ведьмы… А если кто и находил, то пока не возвращался, так что и рассказать некому…

– Искать такие пути мы можем бесконечно, – согласился Эд. – Так что лучше сосредоточиться на заклинании…

– Ну да, – кивнула Лина. – А там мало ли… Может, и мы какого мальчика встретим…

– Не исключено, – улыбнулся Эд. – Но рассчитывать на это не стоит. Хотя…

– Кстати, дай-ка ему посмотреть! – обратилась к Лине Синта, кивнув в сторону Тарета.

Лина послушно протянула брату листок, но он лишь покачал головой:

– Нет, это не наш язык, да и вообще, мне он не знаком. Вроде да, – взглянул он на Лину, – ты что-то подобное бормотала, то и дело. И надо отдать должное старине Симунду, если он хоть что-то сумел запомнить. Тарабарщина какая-то…

– И не говори, – вздохнула девушка. И обратившись к Синте, добавила: – А ты уверена, что Симунд и правда мог это запомнить?

– Нет, конечно! – хмыкнула ведьма. – Он сначала отказывался даже пробовать, но я настаивала. Так что это скорее просто что-то созвучное, как попросить кого-нибудь напеть песню на незнакомом языке.

– Я вот точно даже пытаться не буду, – скривился Тарет. – У меня на такие дела с памятью совсем плохо…

– Обалдеть! – всплеснула руками Лина. – И как я это вспомню?

– Ну, может хоть что-то окажется похожим, наведёт на мысли, – ответила Синта. – Всё же это лучше, чем вообще ничего…

– Даже боги, что играли в свои игры, не могли найти выход, – произнесла Лина. – Так что не знаю…

– Кстати, о богах… – вдруг нахмурился Тарет, почему-то глядя на Лину виноватым взглядом. – Мне кажется, что мой дед, Харуд, предал твоего деда…

– Харуд? Предал Арина? – удивилась Лина. – Но с чего ты взял?

– У меня давно были подозрения, – тяжело вздохнул Тарет. – Но потом, сопоставив кое-что, я уверился в этой мысли. Думаю, именно Харуд показал приспешникам Тьмы, где находилась та зала, в которой Арин с товарищами собирались для своих «сеансов»…

– Но ведь Харуд являлся мне… – озадаченно произнесла Лина.

– Харуд являлся тебе?! – удивлённо воскликнул Тарет. – А как? Также, как Симунд?

– Не совсем, – покачала головой Лина. – Вернее, совсем не так, как говорила Синта. Как я поняла, Харуд – один из тех, что сейчас играют в эти игры…

– Тогда он точно предатель! – сокрушенно воскликнул Тарет. – Лишь три короны не достались тёмным, и я точно уверен, что ни к одной из них Харуда не подпустили бы…

– Почему ты так уверен в этом? – спросила Синта.

– Я успел побывать лишь у одного из тех, кто сохранил свою корону, – ответил Тарет. – Он назвал Харуда приспешником Тьмы, и сказал, что двое оставшихся считают так же… А так как я его внук, то там наотрез отказались дальше говорить со мной… Сначала я был в бешенстве, но потом… Короче, в их словах, пожалуй, есть доля истины…