Сказка для Алисы

В ожидании Синты, которая отправилась за Линой и Вики, Килиса и Чарна присели на скамью среди благоухающих цветов.

– Гадаешь, как я выгляжу на самом деле? – с улыбкой поинтересовалась Килиса, поймав пристальный взгляд Чарны.

– Нет, – покачала головой та. – Это и есть твой истинный облик… И это место – не иллюзия, хоть ты на них и мастер. Теперь я вижу это…

– Ого! – удивилась девочка. – Ты первая…

Чарна довольно улыбнулась.

– Ну что ж, надеюсь, что ещё сумею тебя удивить, – произнесла она, и поспешно добавила: – Надеюсь, приятно…

– Ты очень сильная, – ответила Килиса. – То, что я сказала про отсутствие искры, было лишь проверкой – всё это ерунда… Но из тех дорог, что лежат перед тобой, две ведут во мрак… Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…

Чарна с удивлением уставилась на неё.

– Две? – переспросила она.

– Да, – кивнула девочка. – И соблазн будет очень велик…

– Я справлюсь! – уверенно ответила Чарна. – Обещаю!

– Кто знает… – загадочно ответила Килиса. – Но помни об этом, когда будешь принимать решения…

Помедлив, Чарна кивнула.

– А когда мы начнём? – спросила она Килису. – Ну, учиться и всё такое? Когда мне возвращаться?

– Тебе не придётся возвращаться, – ответила девочка. – Ты остаёшься здесь…

– То есть как? – опешила Чарна. – Я думала…

– Пока ты не станешь Посвящённой, ты не сможешь вернуться, если уйдешь, – покачала головой Килиса. – Разве Синта тебе не сказала?

– Нет… – развела руками Чарна. – Я думала, сегодня будет что-то вроде «собеседования»… Конечно, не такое, как вы устроили, но что-то в этом духе…

Килиса покачала головой.

– Ты остаёшься… – вновь произнесла она. – Так что прощайся с подругами – за тобой скоро придут…

Чарна обернулась туда, куда указала Килиса.

Лина и Вики, которых Синта уже успела доставить, с интересом смотрели на неё. Чарна соскочила со скамейки и направилась к подругам, смущенно пожимая плечами.

– Я остаюсь… – усмехнулась она. – Так что…

– Мы знаем… – грустно кивнула Вики. – Синта сказала…

– Ага, – хмыкнула Чарна. – Хорошо, что хоть сейчас…

– Это ничего не меняет, – произнесла Лина. – Разве что не успеем напиться… А так не люблю я всё это…

– Я тоже, – улыбнулась Чарна. – Сейчас по-быстрому тут всё освою, и снова увидимся…

Никто из девушек не заметил, как Килиса, при этих словах, еле заметно покачала головой…

Подруги обнялись на прощание, и вскоре Чарна, в сопровождении высокой худой девушки, что пришла за ней, скрылась за живой изгородью.

Лина и Вики, которые провожали её взглядом, и не заметили, как перед ними возникла та самая странная девочка, что беседовала с Чарной.

– Я Килиса, – представилась она, а затем добавила: – Следуйте за мной!

Подруги с удивлением переглянулись, а затем бросили вопрошающий взгляд на Синту, которая так и осталась стоять в стороне, не мешая их прощанию с Чарной. Синта кивнула, и девушки зашагали по тропинке следом за своей провожатой, которая, не дожидаясь их, уже успела пройти с десяток шагов.

Тропинка заканчивалась у входа в здание, напоминающее храм. Переступив порог, девушки оказались в просторном зале, который буквально был завален всевозможными вещами, от шляп и сундуков, оружия и доспехов до совершенно странных предметов, предназначение которых сложно было определить.

Не сбавляя шага, Килиса проследовала к дальней стене, на которой виднелась тяжелая чёрная занавеска. Девочка махнула рукой, и занавеска просто исчезла, открыв огромное зеркало в золочёной раме.

– Станьте рядом! – произнесла Килиса. – Может немного закружиться голова, но не обращайте внимания, это не опасно. По крайней мере, в первый раз…

Девушки снова растерянно переглянулись, но сделали то, что от них требовалось.

Килиса протянула руку, и поверхность зеркала подёрнулась мелкой рябью, словно лужа на ветру.

Лина и Вики действительно почувствовали лёгкую тошноту – у обеих девушек подкосились ноги.

– Всё, – кивнула странная девочка. – Пойдём назад, к Синте…

Девушки повернулись и, ведомые Килисой, прямиком направились к выходу. Они и не заметили, что их отражения так и остались в зеркале, с удивлением глядя друг на друга…

Когда они вернулись на круглую цветущую поляну, Килиса взяла Вики за руку и сказала, чтобы та закрыла глаза.

По прошествии минуты, Вики внезапно схватила ртом воздух и отпрянула, выдернув свою руку из ладони странной девочки.

– Это была одна из твоих дорог, – покачав головой, произнесла Килиса. – Хорошо, что ты свернула с неё, так что не жалей…

Вики выглядела растерянной и озадаченной.

Попросив девушек подождать, Килиса направилась на другой край поляны, туда, где её с нетерпением поджидала Синта.

– Что ты увидела? – спросила у подруги Лина.

– Потом… – покачала головой Вики.

Перед мысленным взором девушки пролетело столько всего, что ей требовалось время, чтобы в этом разобраться. Но и сейчас ей виделись сцены жуткой резни, плачущие женщины и дети, и пустой, равнодушный взгляд… Её взгляд, но в то же время не её, чужой… Жестокий, лишённый эмоций, сострадания… В нём горел лишь азарт, отражался лишь инстинкт охотника, и больше ничего не осталось… Не лишись девушка своего Хранителя, сумрак, преодолев сопротивление, всё больше завладевал бы ею, и, в конце концов, она стала бы лишь носителем той зловещей сущности… Это был один из её путей, впрочем, и на нём всё могло сложиться иначе…

Тем временем Синта и Килиса беседовали о чём-то, бросая на девушек загадочные взгляды.

– Сколько их поддерживать? – спросила Килиса. – Когда заберешь?

– Пара дней, думаю, – ответила Синта.

Килиса кивнула.

– А что… – начала было Синта.

– Что касается этой девочки, то это не ко мне… – прервала её Килиса. – Я чувствую что-то, но природа этого мне не ясна. А значит, я не смогу оставить её в Школе…

Синта выглядела растерянной.

– Даже ты не можешь понять, что к чему? – удивилась она. – Ты же чувствуешь такое, как никто…

– Даже я… – кивнула девочка. – Хотя пару видений я успела поймать. В ней действительно заключена какая-то тайна, и её последний вздох, и вправду, способен сотрясти Мироздание – в этом и разгадка… В любом случае, будь осторожнее. Когда придёт время, её талант раскроется сам собой, вот только я не уверена, что это будет к лучшему…

Синта задумалась, опустив голову. Признаться, она рассчитывала на большее, и, понимая это, Килиса, будто извиняясь, слегка пожала плечами.

– Я смогу навещать Чарну? – наконец, спросила Синта.

– Нет, – покачала головой Килиса. – Ты же знаешь правила… – тут она улыбнулась: – Но, в виде исключения, на этот раз я привлекаю тебя к обучению, будешь заниматься с ней факультативом… Девочка и впрямь очень сильная, нам нужно постараться раскрыть весь её потенциал. Времени осталось мало…

Синта с тревогой посмотрела на свою собеседницу.

– Да… – кивнула та. – Огромные силы сосредотачиваются в четвертом мире… Там затаилось что-то тёмное, что готовится подчинить себе все остальные миры, поглотить их…

– Ликин? – с тревогой спросила Синта.

– Думаю, да… – вздохнула Килиса. – Армия, равной которой ещё не было… Если он победит, то скоро все плоды того Древа, о котором ты говорила, окажутся в его власти, и само это Древо окутает извечный мрак… Думаю, в этом и есть его цель… Завладев низшими мирами и погрузив их во тьму, он использует этот артефакт, в котором мы обитаем, в своём собственном мире… Возможно, он откроет дорогу тем жутким силам, что с начала времён ждут своего часа, и постарается использовать это… И тогда, сбудутся его планы или нет, всему настанет конец…

Синта стала мрачнее тучи. Желваки её ходили ходуном.

– Остальные Демиурги ещё не набрались сил, как ни стараются, – произнесла она. – Трэя ближе всех, но и ей ещё нужно время…

– Он не будет ждать… – возразила Килиса. – Я чувствую, как силы другого мира, мрачные и тёмные, проникают сюда… Его прислужники, приспешники Тьмы, опутывают всё своими тенетами… И, признаться, я не вижу выхода…

– Другие Демиурги… – начала было Синта.

– Нет, – покачала головой Килиса. – Их противостояние не спасёт, а уничтожит этот мир… А ты – часть этого противостояния, и, так или иначе, втянула в это и меня…

Синта прикусила губу, вспомнив, что уже слышала что-то подобное от Чарны, после чего как раз и заинтересовалась девушкой всерьёз. Что-то об уничтожении мира в этой борьбе «высших сил»…

– Пока есть хоть призрачный шанс, что мы одолеем их и этот мир уцелеет, я не уйду в сторону, – тяжело вздохнула Синта. – Иначе они заберут его без боя… Помимо Ликина, есть ещё Ферна и Ягри, которые не многим лучше… На одну из тех, кто присоединяется к нам, приходится десять их прислужников… Сила привлекает, а там нет иных ограничений…

– Вечный кошмар, от которого не проснуться… Или вечная кровавая бойня… – покачала головой Килиса. – Да, не лучшие перспективы… Мы и так пожинаем плоды того, что «боги войны», в своё время, прибрали этот мир к рукам. Но то, что грядёт, будет во сто крат страшнее… Теперь на смену тем богам пришли «боги тьмы», и остаётся лишь гадать, какому властелину они служат… Но кандидатура у меня пока одна – Ликин, самый коварный, подлый и жестокий из всех, кто были «богами богов»… И мне кажется, что не будет ничего хуже его владычества, которое объединит в себе все существующие кошмары и пороки…

Синта устремила на Килису пронзительный взгляд.

– Почему, видя всё это, ты сама ограничиваешься лишь помощью? – спросила она.

Килиса вздохнула и покачала головой.

– Я готова учить тех, кто достоин, – ответила она. – Но сама я, как и во все времена, сохраню нейтралитет…

– А что толку от твоего нейтралитета, если всё летит в преисподнюю? – не отступала Синта.

– Завет… – ответила Килиса. – Он – залог моей силы. Я и другие сёстры не сможем открыто выступить на твоей стороне… Ни на чьей… Так что будь благодарна за учениц…

Синта в очередной раз вздохнула и опустила плечи.

– Скажи, а Корнир Морнис? – вдруг спохватилась она. – Тебе удалось найти ответ? Кто он, в конце концов? Откуда пришёл?

– Нет, – покачала головой Килиса. – Он остаётся для меня загадкой… Но я чувствую, что за пеленой, которой он себя окутал, проблёскивает лучик Света…

Глава 60. Земля

Этот старый двор большинству показался бы непривлекательным, с его беспорядочно разросшимися кустами сирени, ободранными дверями подъездов и старыми лавочками, слои краски на которых было уже и не сосчитать. Но для Лины всё здесь было таким знакомым и близким… Те страницы её жизни, которые порядком побледнели, затёртые всеми этими приключениями, видениями и снами, вдруг ожили, вернув девушку во времена, когда она была беззаботна, а потому счастлива… Лине казалось, что ещё вчера они с «бабушкой» сидели на кухне в их старой, но такой уютной квартире, смотрели глупые программы по телевизору и вдыхали аромат свежезаваренного травяного чая…

– Ты вот здесь жила? – спросила у подруги Вики, с интересом разглядывая ничем не примечательный пятиэтажный дом, напоминающий прямоугольную коробку.

– Ага, – кивнула Лина. – Прикольно было…

Теперь в их квартире жили квартиранты, которых пустил туда дядя Паша – тот самый бывший цирковой силач, которого Лина, от имени «бабушки», попросила приглядывать за их имуществом. Что касалось магазинчика тёти Лиры, то он, как успела убедиться девушка, был заброшен, а вещи, что были внутри, исчезли в неизвестном направлении.

Подойдя к стене дома, девушка с трудом выковыряла одну из маленьких белых плиток, которыми были облицованы панели, и зачем-то сунула её в карман. Она была уверена, что, как обычно, потеряет её, но всё же решила взять, будто на память о тех беззаботных временах…

То, что Лина знала сейчас, тогда показалось бы ей полнейшей чушью, слишком замысловатой, а потому не самой удачной выдумкой полоумного фантаста…

– Ну, что дальше? – поинтересовалась Вики.

– Давай прогуляемся немного, – предложила Лина. – Тут до школы недалеко. Да и Эду я сказала, чтобы ждал нас там…

– А куда он делся? – спросила Вики.

Лина пожала плечами.

– Наверное, ищет что-то… – ответила она. – Когда он бывает здесь, то ведёт себя странно… Это связано с той историей, ну, про одну из его иллюзорных жизней…

Мимо девушек, гремя об асфальт железным ободом, проехал пацан на велосипеде, без резины на заднем колесе. На его лице сияла торжествующая улыбка, а за ним бежал несчастный малыш. «Отдай! Отдай!», – повторял он, хныча и вытягивая руки, будто надеясь схватить обидчика и вернуть свою собственность.

– Ничего не меняется, – покачала головой Лина. – Только те пацаны, которых я знала, уже выросли…

Продолжая болтать, девушки неспеша направились к школе. Лина всю дорогу глазела по сторонам, и на лице её то и дело появлялась глуповатая улыбка…

Как заметила Вики, выслушивая рассказы своей подруги, то, что происходило на Земле, во многом напоминало то, что в своё время творилось на Долноне, Эдерне и множестве других планет – мелких «театров», крохотных клеток на игровом поле «Ордена».

Земля… Жители этой планеты всё ещё пребывали в счастливом неведении. Они считали Вселенную чуть ли не бесконечной, и, тем не менее, полагали, что она существует ради них одних. Да, свою цивилизацию они считали единственной и неповторимой, центром и смыслом всего Сущего, а себя мнили единственным творением Бога, ради которого, он, в принципе, и существует… И, несмотря на мысли о добродетели и смысле жизни, даже здесь, на одной-единственной планете, люди умудрялись находить поводы для распрей, для войн, которые нередко случались на почве веры в те силы, которые якобы должны были делать людей лучше…

«Вселенским Злом» землянам представлялась любая сила, что пожелала бы уничтожить их хрупкий, закрытый мирок – ведь после этого и бытие всей остальной Вселенной потеряет всякий смысл… «Супергероями» же виделись те, кто был способен справиться с «суперзлодеями», которые, при всём их могуществе, злобе и коварстве, не находили в себе сил уничтожить жалкую планету, для чего было бы достаточно пустить какой-нибудь астероид по нужной траектории…

Впрочем, всё это было в порядке вещей. Цивилизация этой планеты ещё совсем недавно находилась в полудиком состоянии, да и сейчас до выхода на новый уровень было ещё довольно далеко – пока здесь шла борьба, которая должна была определить «мирового гегемона», того самого, под чьим предводительством землянам предстоит столкнуться с иными цивилизациями. Хотя, если бы они знали, с чем им предстоит столкнуться, то не слишком бы спешили на эту встречу…

Что касается самой борьбы, то всё шло по издревле устоявшимся, неизменным шаблонам: разделение противников и скрепление этих распрей кровью; покупка, шантаж, запугивание и беззастенчивое использование; объединение вассалов, опутывание их тенетами зависимости; двойные стандарты, травля, ложь и лицемерие, маскирующиеся за мнимой свободой и добродетелью; выбор очередного претендента на роль «мирового гегемона» и культивирование идей о собственной исключительности и великой миссии, и, в конце концов, неизменное «право сильного», которое заново расставляло фишки на игровом поле, не считаясь с жертвами…

Тут тоже сменялись режимы, чтобы выполнить свою миссию; перспективы приносились в жертву моменту или наоборот; менялись приоритеты; использовались одни, чтобы дать хороший старт другим, отвлечь на себя силы и внимание… Ну и куда же без озарений и удивительных открытий, которые меняли фаворитов, стимулировали, или, напротив, ограничивали те или иные устремления или процессы…

Самим землянам эта игра показалась бы медленной и неимоверно сложной, а скорее – непостижимой, но для тех, кто её вёл, всё было быстро, просто и обыденно… Ресурсы, климат, демография, окружение – все параметры «юнитов» непрерывно анализировались, после чего определялась наиболее подходящая тактика и стратегия. А жизни самих этих «юнитов», их радости и страдания были лишь «побочным эффектом», тем, на что уж точно не стоит обращать внимания…

Помимо борьбы за планету, у тех сил, что её вели, были и иные, более глобальные цели. Одни из них были заинтересованы в том, чтобы жители Земли как можно быстрее развились, и в дальнейшем сыграли свою эпизодическую роль в более глобальной игре. Именно ради этого они старались аккуратно, чтобы не разрушить всё раньше времени, внедрять кое-какие технологии. Другие, понятное дело, этому препятствовали, скрывая от землян то, что было буквально у них под носом.

И всё же менее чем за сто лет жители этой планеты прошли путь от чернил до искусственного интеллекта, от штыков до беспилотных аппаратов. При этом подавляющее большинство тех, кто пользовался плодами прогресса, не имели ни малейшего представления, как на самом деле устроено то, что они целый день носят в своём кармане…

Силы, что дёргали за нитки, чтобы куклы как следует исполняли свой замысловатый танец, даже если и были на виду, старались избегать софитов… Теории мирового заговора, а вернее, обрывки, разрозненные куски этих теорий… Следы отрядов, вроде того, в котором ранее состояла Вики, что воспринималось как контакт с инопланетным разумом, который, почему-то, старается держать дистанцию… Всё это становилось разве что поводом для снисходительных улыбок, а то и чего посерьёзнее. И, до поры до времени, это действовало безотказно.

А затем, когда что-то невероятное становилось данностью, как предположение о том, что планета на самом деле круглая, как возможность древних людей добыть огонь, а их далёких потомков – электричество, как полёт человека в космос, тут же, сама собой, наступала новая реальность. И она полнилась уже новыми дурацкими слухами… Так было с начала времён, и так будет до конца…

Люди же, несмотря ни на что, продолжали жить своей короткой, а потому такой «острой» жизнью. Среди них хватало тех, кто верил, что после смерти возродится вновь, и именно эта мысль была единственным, что грело их душу… Жизнь ради возрождения, возрождение ради жизни, и так – якобы до бесконечности. Были и немногие, что, подобно психам в той странной лечебнице, что посетили Лина и Вики, успокаивали себя мыслями о том, что будь наша жизнь вечной, она давно бы утратила многие краски, и мы бы, подобно «толкиеновским эльфам», уже больше бы тяготились своим существованием, чем наслаждались им… Никогда бы не было больше ни детства, ни первого поцелуя, ни вообще первых впечатлений о чём бы то ни было… На смену им, вместе с мудростью, пришло бы осознание бессмысленности существования. Мы зачастую не доходим до этого лишь потому, что нам не хватает времени, и это – один из защитных механизмов «Системы». А те тонкие натуры, которые не могут избавиться от этого навязчивого ощущения, от ощущения бесцельности бытия, зачастую плохо кончают… А может быть, это великий дар – разочароваться, устать от жизни, чтобы больше не бояться с ней распрощаться, отринув тоску, что ещё хуже страха…

Впрочем, подавляющее большинство просто жили, довольствуясь текущими свершениями и достижениями, а то и их отсутствием, и стараясь не думать ни о чём, что выходило за рамки пропитания, уюта и размножения, соревнуясь друг с другом лишь в степени достижения этих простых и понятных целей…

Думая обо всём этом, Лина, в сопровождении подруги, ступила на порог своей родной школы, той самой, которую она так и не окончила.

Перекинувшись парой слов с вахтершей, Лина, увлекая за собой Вики, поднялась на второй этаж. Попросив подругу подождать в коридоре, она, не без некоторого волнения, постучала и, как «бабушка» в тот памятный день, толкнула высокую, замызганную дверь.

По счастливому стечению обстоятельств Елена Андреевна, которая когда-то была её классным руководителем, оказалась на месте – она только что вернулась из кабинета завуча, где разбирали вопрос о снижении успеваемости в её новом классе, и едва успела усесться в кресло, обложившись ворохом тетрадей.

Заслышав звук открывающейся двери, учительница повернулась и наклонила голову так, что подбородок её пошёл складками, а затем поправила очки, вернув их с кончика носа на место. За эти несколько лет Елена Андреевна заметно располнела, а в её тёмных волосах изрядно прибавилось седины.

– Алина?! – поднимаясь с места, с удивлением произнесла она. – Кузнецова?..

– Здравствуйте, Елена Андреевна! – улыбнулась девушка. – Вот, зашла проведать…

Учительница внимательно разглядывала её.

– Повзрослела-то так… – сложив руки на груди, произнесла она. – Ну, вылитая Анна Николаевна стала! Кстати, – будто спохватилась учительница, – как у неё дела? А то вы пропали тогда…

– Нормально, – кивнула Лина. – И у неё, и у меня… У неё по работе были проблемы, во и…

– Ну да, ну да… – покачала головой учительница. – Слышала, в Москву перебрались?

– В Питер… – кивнула Лина. – Там у бабушки друзья…

– Ага… – всё также качая головой, ответила учительница. – А сейчас что же, вернулись?

– Нет, – улыбнулась Лина. – Я тут одна, одним днём…

– Ты хоть школу-то закончила? – пристально, с любопытством глядя на девушку, продолжала расспросы учительница. – А то документы твои…

– А как же! – уверенно ответила девушка и снова улыбнулась: – Одни пятёрки!

– Ну, молодец тогда… – недоверчиво произнесла учительница. – А то я было подумала…

– Не, всё в норме, – нисколько не смущаясь, продолжала Лина. – Кстати, я к вам по одному вопросу…

– Какому? – сдвинула брови Елена Андреевна.

– Колечко моё… – начала было девушка, но вдруг замолчала, подбирая слова. – Ну, которое я тогда потеряла… Перстень такой, с цветочком…

– А, ну конечно! – внезапно просияла учительница. – Долго же ты о нём не вспоминала! Я уж думала, что и вовсе забыла…

– А что, оно нашлось? – с удивлением спросила Лина.

– Нашлось, почти через год! – кивнула ей учительница. – Коля Моргунов принёс, сказал, что во дворе рядом с медпунктом нашёл… Я сразу тебя вспомнила, вот и…

– Коля Моргунов? – переспросила девушка. – Какой ещё Коля Моргунов?

– Новенький, из параллельного класса, – ответила Елена Андреевна. – Он тут буквально несколько дней проучился и ушёл, но такой был… странный, что ли… У него отец вроде военный, и там что-то резко поменялось…

– А-а, – протянула Лина, – понятно…

– Пойдём! – Елена Андреевна взяла девушку под локоть. – Отдам тебе твою «реликвию», если это, конечно, твоя… Неужели из-за неё вернулась?

– Ну, можно и так сказать… – выдохнула Лина, увлекаемая учительницей в коридор.

Спустя пятнадцать минут Лина, поблагодарив Елену Андреевну и тепло попрощавшись с ней, уже показывала кольцо своей подруге. Несмотря на то, что это был перстень в виде алого цветка, выглядел он довольно грубовато, так что с лёгкостью мог подойти и мужчине.

Выйдя за территорию школьного двора, девушки тут же наткнулись на Эда, который ожидал их, прохаживаясь туда-сюда вдоль витрины продуктового магазина.

– Ну, что? – с нетерпением спросил он у Лины.

– Нашлось… – ответила Лина, вытянув вперёд руку, на пальце которой уже красовалось вновь обретенное кольцо. – Через год принесли…

– А где было? – удивился Эд.

– Коля Моргунов… – растерянно пожала плечами Лина.

– Коля Моргунов? – переспросил Эд. Он нахмурился и задумчиво потёр подбородок: – Ну что ж, придётся, видимо, снова поговорить с этим «Колей Моргуновым»…

– Он, якобы, тут недолго проучился… – начала было девушка.

– Ага… – хмыкнул Эд. – Ладно, проехали пока…

Лина и Вики обменялись многозначительными взглядами. Их таинственный знакомый, который и посоветовал поискать кольцо, судя по всему, в своё время и приложил руку к его возвращению, дав им понять это… Что за игру он затеял, в конце концов?

– Ну, а ты что делал? – поинтересовалась у Эда Лина.

– Да так… – махнул рукой он. – Пора, пожалуй, заканчивать с этим… Я до сих пор так и не понял, было ли это на самом деле или нет…

– Как так? – удивилась Лина. – Ты же говорил, что та жизнь была виртуальная…

– Да кто его разберёт… – отмахнулся Эд.

– Кстати! – вдруг оживилась Лина. – Вроде как тут прошла твоя вторая жизнь. А первая?

Эд тяжело вздохнул.

– Ну давай, рассказывай! – подбодрила его Лина. – Интересно же…

– Да нечего особо рассказывать… – пожал плечами Эд. – Та жизнь прошла на планете, подобной этой, и там я тоже воевал… Вот только…

Он замолчал.

– Только что? – поинтересовалась Вики. – Нет, если не хочешь…

– Пусть расскажет! – настаивала Лина. – Всё равно теперь не отстану!

Эд снова вздохнул.

– Говорю же, особо рассказывать нечего… – пожал плечами он. – Я просто был тупым головорезом, вот и всё… Солдатом, наёмником, что продавал своё тело, как последняя шлюха… Те, кто преодолел отвращение к убийствам, ценились с давних времён… Потом я жалел об этом, долго… – он опустил глаза, задумавшись, а затем продолжил: – Лишь маленькая мишень в прицеле… Выбирай, какая больше нравится, какая удобнее, какая больше приглянулась… Можешь даже в последний момент поменять решение… И верши их судьбы, сохрани одного и уничтожь другого… И не важно, о чём они думали, о чём мечтали, кто ждал их дома… О чём он думал в последнее мгновение, захлебываясь кровью… И знаете, что самое удивительное?