Сказка для Алисы

– Любовь – полная чушь! – возразила девушка. – Просто инстинкт, не более. Мы наделяем другого человека чертами, которые сами для него придумываем, а затем обижаемся, что он не соответствует нашим представлениям. А если смотреть на всё без прикрас, то всю жизнь можно искать того, кто достоит, но так его и не найти… Поэтому вся ваша хваленая любовь – обман и лицемерие… Притворство и вечный компромисс, не более…

– А может, вам просто не повезло? – примирительно покачал головой старик. И, повернувшись к юноше, добавил: – Побудьте хоть немного романтиком и идеалистом, друг мой. Их и так слишком мало, потому что они редко размножаются… Живите и ищите, ведь в этих исканиях – своя прелесть. Только не циклитесь на одном, старайтесь двигаться вперёд… И торопите время, старайтесь скорее повзрослеть, а затем постареть. Когда время торопишь, оно, как назло, тянется. А как только попытаешься остановить мгновение, вся жизнь пролетит – не успеешь оглянуться…

Женщина с книгой согласно кивнула, одарив юношу взглядом, в котором, помимо подобия материнской заботы, отчётливо промелькнула завить.

– Кстати, вам придётся определиться, – обращаясь к юноше, произнёс мужчина в поношенной одежде, которого звали Хидисом. – Возможно, нам дано сто процентов жизни, и чем больший процент мы посвящаем мыслям о высших материях, тем меньше остаётся на обычные житейские радости. У вас не получится быть счастливым, если вы попытаетесь совместить одно с другим. Мысли будут омрачать радость, а праздность – отвлекать от мыслей… А если предпочтёте веселью свершения, и захотите оставить свой след, то вам тоже придётся определиться: стать или мыслителем, или деятелем. Нет, конечно, всё должно быть в меру… – предвидя возражения, поспешил добавить Хидис. – Хорошо быть умным деятелем, или деятельным мыслителем…

– Вы вконец его запутали, – покачал головой старик.

– Ага! – перебила его девушка. – Что вы несёте вообще? Что за ересь? Нет в этой жизни ничего особенного! Просто борьба за выживание! А все эти мысли о добре, любви и тому подобном лезут в голову, когда ты сыт и в безопасности. Но поверьте, далеко не всем так везёт…

– Здесь я с вами согласен, – кивнул мужчина в синей кофте. – Про любовь к ближнему, про добро и милосердие могут судить лишь те, кто сталкивался со злом. Легко осуждать, когда тебе и твоим близким ничего не угрожает, когда вам тепло и уютно. А если бы завёлся негодяй, который хочет разрушить всё это? Думаю, каждый бы отдал всё, чтобы убить его первым, даже чужими руками…

Остальные с удивлением посмотрели на него.

– Вы убили кого-то чужими руками? – поинтересовалась женщина с книгой.

– Пытался… – пожал плечами мужчина. – Себя самого… Биполярное расстройство…

– Любое действие – есть зло! Безгрешно лишь Небытие! – раздался вдруг пронзительный голос с одного из лежаков. – Вы думаете, что говорите хоть что-то дельное?! Вы даже не понимаете, где вы, кто вы! А значит, и всё остальное не имеет значения!

Все перевели взгляды на небритого толстяка, который всё это время, казалось, спал.

– Ну всё, Ми-Тан проснулся… – закатила глаза девушка. – Хватит с меня, это уже за гранью…

– Этот мир сделан одним из Великих Творцов из плоти его брата! – тряся головой, вещал толстяк. – Он не покорил его, а поверг… Это – погрешность перевода. Поэтому этот мир мёртв! Этар не позволил бы себе жить с паразитами, поэтому пришлось его убить, чтобы за время энтропии прошли эти самые ваши миллиарды лет… Но мир остывает, он знает смерть, и запах разложения пронизывает всё! С живыми мирами такого не бывает!

Тот, кто говорил всё это, выглядел одержимым. Девушка, стараясь не смотреть ему в глаза, поднялась со своего лежака, и, опустив голову, побрела по тропинке к серому трёхэтажному зданию, что виднелось вдали.

Старик последовал её примеру.

– Действительно, пора идти, – вздохнул он. – Чуть больше мозгов, и ты становишься либо просветленным, либо страшным и циничным человеком. А то и полоумным маньяком, который ни во что не ставит человеческую жизнь…

– Некто спрятал созданный мир в самом себе, а себя забросил умирать на пустынную планету своего мира… – пронзительным голосом продолжал толстяк. – И созданный им артефакт исчез из пространства, став «вещью в себе»! И попасть туда, в этот мир, очень трудно, но именно там – разгадка всего…

Тут уж и остальные нехотя встали со своих лежаков и разбрелись кто куда. Остался только кудрявый юноша.

И, к удивлению Лины и Вики, как только все остальные скрылись за кустами, юноша и толстяк весело переглянулись.

– Что, сегодня переборщил немного? – спокойным, насмешливым тоном поинтересовался у юноши толстяк.

– Да, самую малость, – улыбнулся в ответ юноша. – Хотя, признаться, пять часов даже для меня многовато, так что хорошо, что ты всех разогнал.

Внезапно юноша посмотрел прямо туда, где за живой изгородью притаились Лина и Вики.

– Выходите! – крикнул он. – Я давно вас заметил!

Девушки с тревогой переглянулись.

– Идите сюда, не бойтесь! – рассмеялся юноша. – Меня зовут доктор Вальтс…

– Доктор Вальтс? – переспросила Лина, раздвигая кусты и ступая на поляну. Вики проследовала за ней.

– Мне приказали проследить, чтобы с вами всё было в порядке, – видя удивлённые взгляды девушек, произнёс молодой человек. – Так что прошу вас проследовать за мной. Та, что привела вас сюда, должна скоро вернуться.

– А где мы? – с ноткой растерянности спросила Лина.

– О, это не важно… – покачал головой молодой человек. – Просто подходящая маскировка…

– И всё же… – настаивала Лина.

– Это – психиатрическая лечебница, – пожал плечами юноша.

– Лечебница? – сдвинув брови, переспросила Вики. – Вы хотите сказать, что всё эти люди – душевнобольные?

– Безусловно, – кивнул молодой человек. – В большей или меньшей степени…

Вики смутилась. Некоторые вещи, что она слышала, мало чем отличались от взглядов того же куратора Чалонга… А если бы здесь была Чарна, с её «виртуальной реальностью»…

Пожалуй, и она, и Лина, и все остальные, кого она знала, прекрасно вписались бы в эту компанию…

– Подождите… – поморщилась Вики. – А нормальные? Какие они?

– Обычные, – пожал плечами молодой человек. – Они просто живут и радуются жизни… А всё вот это – отклонения, так или иначе.

– А кто это решил? – спросила Вики.

– Они сами… – усмехнулся молодой человек. – И это – главный, а, впрочем, и единственный критерий помещения людей в нашу клинику… Мы оставляем пациентов общаться друг с другом, благо клиентов у нас очень много, поэтому они постоянно собираются разными составами. Я и мой коллега, – юноша указал на толстяка, который, развалившись на лежаке, помахал девушкам рукой, – а также другие специалисты, заставляем их раскрыться, а заодно и взглянуть на себя со стороны. Всё, доведенное до абсолюта…

…Сначала они с апломбом выплёскивают друг на друга то, что накопилось. Затем, встречая знакомые лица, начинают понимать, что повторяются. Затем начинают сбиваться, а потом – разочаровываются… В конце концов, они перестают считать, что в их головах содержится что-то значимое и исключительное, и, принимая это, обретают покой. Возвращаются к обычным житейским радостям, по которым успевают соскучиться. Кто-то – до поры, а кто-то, если повезёт, – и навсегда… Ещё немного, и пара человек из этой группы будут готовы к выписке.

– К выписке? – машинально переспросила Лина.

– Ну да, они просто сами уйдут… – ответил молодой человек. – Они же считают, что это – элитный клуб непризнанных мыслителей, быть членами которого и почётно, и интересно. Некоторые, кстати, проводят тут почти всю жизнь, но это – уже клинический случай…

Продолжая рассказ, молодой человек увлёк девушек к небольшому аккуратному зданию, увитому диким плющом.

– Пойдёмте, угощу вас пуншем, – улыбнулся он. – Синта скоро за вами вернётся.

Глава 59. Килиса

Оставив Лину и Вики среди густых зарослей, Синта и Чарна проследовали дальше, к административному корпусу того, что, по мнению Чарны, походило на какой-то элитный санаторий.

Девушка за стойкой регистрации, по всей видимости, возилась с документами, не отрывая взгляд от экрана. Синта тихонько побарабанила пальцами по стойке, и девушка, подняв глаза, бросила мимолетный взгляд на её руку, а вернее, на одно из колец, что служило пропуском.

– Вам дальше по коридору, вторая дверь направо, – равнодушно произнесла девушка и вернулась к своему занятию.

За дверью, на которой было написано: «Только для персонала», неожиданно оказалась залитая солнцем поляна, заваленная искрошившимися обломками мраморных колонн.

Оставалась ещё одна дверь, последняя из трёх, что вели в Школу, возглавляемую Килисой. Двери эти то и дело менялись, и порталом, который открывался только для посвящённых, могло стать всё, что угодно – от входа в университетскую столовую до заброшенного колодца.

Где находилась сама школа, знала, пожалуй, лишь та, кто её возглавляла – это место было надёжно защищено, поэтому вычислить координаты или определить местоположение иным способом не получалось.

Поплутав немного среди развалин, Синта и Чарна подошли к зияющему чёрному тоннелю, что когда-то служил тайным ходом, который вёл за пределы стен древнего города.

Согбенная старушка в балахоне, которая шарила клюкой в пожухлой от жары траве, будто ища что-то, повернулась, и, смерив Синту пристальным взглядом, кивнула.

За очередным порталом оказался цветущий сад. В голубом небе висело огромное закатное солнце, но что-то в этой картине смутило Чарну… Развернувшись на каблуках, девушка, к своему удивлению, увидела всё то же закатное солнце… Куда не повернись, оно, застывшее и неподвижное, всё время оказывалось перед глазами. Вообще, всё вокруг выглядело очень реалистичным, но в то же время создавалось впечатление, что ты находишься внутри искусной декорации…

– Нравится? – раздался вдруг спокойный голос.

Чарна обернулась. Перед ней стояла девочка лет двенадцати, с копной тёмных волос, веснушками на щеках и не по-детски умными глазами.

– Когда-то, в незапамятные времена, это стало моим первым творением, – улыбнувшись Чарне, продолжила девочка. – Вот, решила воссоздать…

– Здравствуй, Килиса, – кивнула девочке Синта. – Знакомься: это Чарна, про которую я сообщала…

– Приветствую, Синта Гирс, – улыбнулась в ответ девочка. – Рада лично видеть тебя, после стольких лет…

Чарна с удивлением переводила взгляд с одной на другую. Она никак не ожидала, что Килиса, которая возглавляла Школу ведьм, предстанет перед ней в таком образе… «Хотя, почему бы и нет?» – пожала плечами Чарна.

– Приветствую, – обращаясь к Килисе, произнесла она. – Очень… интересное место… Будто кто-то заново собрал реальность, вдохнув в неё что-то своё…

Девочка одобрительно кивнула. А затем, повернувшись к Синте, спросила:

– Ты ещё не посвящала её в детали?

– Нет, – покачала головой Синта. – Решила оставить это тебе…

Взгляд девочки вдруг сделался ещё серьёзнее.

– Ты хочешь учиться? – наклонив голову, обратилась она к Чарне.

– Да, – без колебаний ответила та.

– Хорошо, – кивнула девочка. – Синта сообщила, что не раз проверяла тебя, поэтому я не буду заниматься тем же…

Внимательно разглядывая Чарну, Килиса стала медленно обходить её, потирая подбородок.

– Твоя родная планета – Шэтт-Тарра, так? – спросила она.

– Да, – кивнула Чарна.

– А этот образ? – улыбнулась девочка. – «Орден»?

Чарна кивнула.

– Привыкла… – пожала плечами она. – Мы чаще всего работали…

– Я поняла, – мягко прервала её Килиса, а затем спросила: – Ты знаешь, чем отличаются Высшие ведьмы от остальных?

– Высшие ведьмы? – удивилась Чарна. – Ну, вероятно, они отличаются силой…

– А знаешь, откуда берётся эта сила? – спросила Килиса.

– Думаю, обучение… – неуверенно ответила Чарна. – Ну, и природный дар…

Килиса слегка наклонила голову.

– А у тебя?.. – вновь обратилась она к Чарне. – У тебя, по твоему мнению, есть этот дар?

– Не знаю… – пожала плечами Чарна. – Но думаю, что есть, раз Синта привела меня сюда.

Синта, скрестив руки на груди, с серьёзным видом стояла поодаль, никак не отреагировав на эти слова.

– Уверена, что есть… – поспешила исправиться Чарна.

Килиса вздохнула и покачала головой.

– Дар этот есть у единиц, – ответила она. – И ты – не из их числа…

Чарна сдвинула брови и закусила губу.

– Но не расстраивайся, – поспешила успокоить её Килиса. – Если бы Высшими ведьмами становились лишь те, в ком есть та искра, то их можно было бы по пальцам перечесть…

Девочка раскрыла ладонь, и Чарна насчитала семь пальцев… В следующий миг их снова стало пять, и Килиса улыбнулась.

– Так вот… – продолжала она, – были иные миры, да и этот мир когда-то был иным… Сейчас здесь пытаются преобразовать Материю, а в тех мирах преобладал Дух… Эфир, дающий силу, заполнял всё вокруг, и каждый с малых лет купался в этом, реализуя то, что было заложено в нём самом, изменяя и созидая… Но эти миры были крайне нестабильны и сложны, поэтому от той модели отказались, заменив её тем, что поддаётся лучшему контролю. Но осколки былого всё же можно отыскать…

Чарна с интересом слушала девочку, и, казалось, понимала, к чему она клонит.

– Есть один способ, – кивнула Килиса, – но он таит в себе опасность… Ты готова рискнуть?

– Да… – почти без колебаний ответила Чарна.

– Как только жертвенный нож коснётся твоей руки, назад пути не будет… – покачала головой Килиса. – Ты должна будешь или завершить ритуал, или полностью лишишься своей силы…

Чарна нахмурилась.

– Но и это ещё не всё, – продолжала Килиса. – Никто не может заранее предсказать результат. Ты или обретешь силу и станешь одной из нас, или умрёшь…

– Одной из вас? – прищурилась Чарна. – Ты тоже проходила этот ритуал?

– Я – нет, – ответила Килиса, а затем кивнула в сторону Синты: – А вот она, в своё время, проходила…

– Я готова! – решительно ответила Чарна. – Что нужно делать?

Без лишних слов Килиса протянула ей узкий изогнутый нож, который появился в её руке, и Чарна сжала в ладони усыпанную каменьями рукоять.

– Кровь тэхона… – произнесла Килиса. – Ты должна омыть в ней свои руки. Чем выше, тем лучше… И она же наполнит тебя силой изнутри…

– Кровь тэхона? – сдвинув брови, переспросила Чарна. – Я полагала…

– Вон там, – кивнула девочка, указав на высокие кусты.

Чарна пожала плечами и направилась туда, куда указала Килиса. Крепко сжав нож в руке, девушка сконцентрировалась и приготовилась использовать свою силу – мало ли, с чем предстояло столкнуться.

Но когда она обошла кусты, то замерла от удивления: перед ней предстало пушистое существо, с удивительными и трогательными цветными глазами. Оно мило улыбнулось Чарне, но заметив в её руке нож, вдруг сделалось грустным.

У девушки внутри всё похолодело.

– Такова цена… – раздался из-за спины голос Килисы.

Чарна обернулась. Девочка, а с ней и Синта, стояли поодаль и наблюдали за ней. Взгляд рыжеволосой ведьмы был каким-то странным.

Вздохнув, Чарна присела на корточки. В глазах существа, которое не пыталось убегать или сопротивляться, была такая печаль, что сердце девушки дрогнуло.

– Прости, дружок… – вздохнула она. – Так нужно… На кону столько всего, если бы ты только понимал…

Чарна собралась было с духом, но тут заметила, что из-под поваленного ствола на неё смотрят тревожные глаза. Детёныши, милые и беззащитные…

– Крови одного не хватит, – донёсся до неё голос Синты. – Давай, не медли!

Чарна решительно поднялась и отбросила нож.

– Я не буду этого делать! – покачала головой она.

– Почему? – приблизившись, поинтересовалась Килиса.

– Не буду, и всё! – отрезала Чарна.

– Если бы ты хотела есть, ты убила бы их? – спросила девочка.

– Да, – выдержав её взгляд, ответила Чарна. – Я знаю, что такое голод, и не я придумала эти законы. Но я не хочу есть…

– Так что, просто подождём, пока ты проголодаешься? – насмешливо спросила Килиса.

Синта внимательно наблюдала за ними.

– Давай подождём, – пожала плечами Чарна. – Если у меня не будет другого выхода, чтобы пролить свою жизнь, я заберу их жизни, но не иначе… Я без зазрения совести убила бы какого-нибудь негодяя, как делала не раз, но это…

Килиса покачала головой.

– Ты разочаровала меня, – произнесла она. – И всё же тебе придётся завершить ритуал. Иначе ты навсегда лишишься своей силы и превратишься в полное ничтожество!

Чарна перевела тревожный взгляд на Синту.

– Да, – подтвердила та, – ты же слышала… Как только жертвенный нож коснется твоей руки, назад пути не будет…

Девушка тяжело вздохнула.

– Заверши ритуал… – пристально глядя на Чарну изменившимися глазами, произнесла Килиса. – Или мы будем вынуждены… Из этого места – лишь один выход…

По лицу девочки вдруг будто пробежала волна, облик её на миг исказился, являя что-то зловещее…

– Сделай это, – обратилась к Чарне Синта. – Если ты хочешь обрести силу, ты должна быть готова…

– Нет, – покачала головой Чарна. – Моё решение окончательное…

Килиса прищурилась, а затем повернулась к Синте.

– Ты привела её, тебе это и решать, – произнесла она.

Синта тяжело вздохнула.

– Не заставляй меня, – снова обратилась она к Чарне. – Подними нож и закончи начатое… Иначе я буду вынуждена убить тебя…

Чарна распахнула глаза.

– За всё нужно платить, – продолжала Синта, – и природа той силы, которой ты хотела обладать, лежит в иной плоскости…

– Это я уже поняла, – кивнула Чарна. – Но это – не мой путь. Это «запрещённые модификации», которые система не терпит… А если выйдешь за рамки, то вечно должен будешь искать источник силы, чтобы существовать… Вечно искать, к кому бы поступить в услужение, чтобы подпитывать свои силы… Как ты…

– Да, – кивнула Синта. – Но другого пути нет…

– Твой путь, рано или поздно, заведёт тебя не туда, – покачала головой Чарна. – Исчерпав источники, ты будешь вынуждена искать на другой стороне…

Синта улыбнулась, и только тут Чарна всё поняла.

– Ты уже там… – взглянув на рыжеволосую ведьму, будто видя её впервые, произнесла она. – Какая же я дура…

– Присоединяйся! – протянула руку Синта. – Ты подтвердила своё желание, и другого пути у тебя теперь нет. Высшие ведьмы не отпускают тех, кто познал их секрет…

Чарна отступила на пару шагов, выставив перед собой руки.

– Убьёшь меня? – прищурилась она. – А остальным скажешь, что я осталась на обучении?

Синта рассмеялась. И, как она ни старалась, смех её получился зловещим.

– Да, так и скажу, – пожала плечами она. – Все, кто заходит сюда, так или иначе остаются…

– Довольно! – резким голосом произнесла Килиса. – Хватит с ней церемониться!

Она щелкнула пальцами, и внезапно всё вокруг изменилось. Солнце превратилось в огромную кровавую луну, зловещие тени, что до этого изображали цветущие кусты, расползлись по развалинам… А вместо травы, куда хватало глаз, раскинулось море костей…

По спине Чарны пробежали мурашки – это жуткое место будто схватило её за горло, сдавило, но девушка попыталась собрать волю в кулак.

Одеяние Синты превратилось в лохмотья. Лицо её стало пепельно-серым, а глаза сначала сделались безжизненными, а затем в них зажглись зловещие оранжевые искры… С диким, леденящим душу криком ведьма взмыла ввысь, и, описав широкую дугу, бросилась на Чарну, крутясь, как веретено, и протягивая к своей жертве руки с длинными, острыми, как бритвы, когтями…

Чарна сосредоточилась, и ведьма, пролетев через открывшийся на её пути портал, оказалась отброшена далеко назад, превратившись в крохотную точку. Но точка эта неумолимо приближалась…

– Твоей силы больше нет… – раздался зловещий шёпот. – Это было последнее, что ты сумела сотворить…

Девушка обернулась. Облик Килисы начал меняться, и через несколько мгновений на месте маленькой девочки возник жуткий зверь, с разинутой клыкастой пастью… Зверь кинулся на Чарну, но она, с большим трудом, всё же сумела увернуться.

Через миг изменился и её облик. Родной мир Чарны был жесток, и жителям это мира часто приходилось бороться за свою жизнь. Вот и сейчас маленькое существо, в этой неравной, последней схватке, напряжённо следило всеми четырьмя глазами за жуткими созданиями, стараясь предугадать их дальнейшие действия. Но во взгляде Чарны не было страха. Её маленький хищный ротик был плотно сжат, а на кончиках многочисленных мягких щупалец, покрывавших голову, выступили капельки яда…

Увернувшись от бросившегося на неё зверя, она подняла глаза на ведьму, которая пикировала на неё с леденящим душу криком.

Чарна старалась, как могла, но сила, та самая предательская сила, что привела её сюда, отказывалась возвращаться…

Ведьма приближалась. Уже можно было рассмотреть её перекошенное злобой лицо.

«Это – мои правила! – стараясь дышать ровнее, подумала Чарна. – В конце концов, только я решаю, как будет, а я хочу вот так! Никто не лишит меня этого!»

В неистовом порыве она вскинула руку, и мерцающий фиолетовый шар, слетевший с кончиков её пальцев, исчез, а в следующее мгновение будто взорвался внутри жуткой ведьмы, разметав её в клочья. Следующий шар на лету сбил бросившегося на свою жертву клыкастого зверя…

Чарна тяжело дышала, всё ещё тревожно оглядываясь по сторонам. Всё заполнила гнетущая тишина…

«Неужели я справилась?! – не могла поверить она. – Ну что, подруги, съели?!»

– Наивная девочка! – донёсся до неё замогильный голос. – Ты останешься здесь, среди бессчётного числа таких же глупцов…

Груда костей, что виднелась неподалёку, вдруг начала принимать форму и обрастать плотью, облачаясь в оранжевое кружевное платье. А через миг Чарна смотрела в лицо Синты, которая улыбалась ей зловещей, торжествующей улыбкой.

Ведьма исчезла, а через миг похолодевшая Чарна почувствовала её дыхание на своём затылке.

– Это… конец… – раздался насмешливый шёпот.

Внезапно всё озарилось ярким светом, будто кто-то дёрнул рубильник в тёмной комнате.

Вместо кровавой луны в небе снова светило вездесущее застывшее солнце, а белевшие в ночи кости превратились в траву и благоухающие цветы.

Синта похлопала Чарну по плечу, и та, повернувшись, обрела ставший привычным вид: на смену мягким заостренным щупальцам вновь пришли растрёпанные фиолетовые пряди.

Килиса, в образе маленькой девочки, стояла неподалеку, качая головой.

– Ну, как? – обратилась к ней Синта.

– Сойдёт, – неуверенно ответила Килиса. – Хотя она почти до последнего допускала, что это всё же проверка… Ну что ж, ум и хладнокровие я тоже ценю, а дальше посмотрим…

– Ну вы, подруги, даёте… – охрипшим, надтреснутым голосом произнесла Чарна, после чего нервно усмехнулась. – Так же можно и того… ну…

– Ты держалась молодцом, – ответила ей Синта с привычной озорной улыбкой. – Особенно, что касается контроля…

– С контролем – да, – согласилась Килиса. – Сильная девочка, уверенная… А вот что с устоями… Зачем ты смухлевала? – повернулась она к Синте.

Та пожала плечами.

– Её родной мир жесток, а она слишком целеустремлённая, так что нужно было сделать поправку…

Чарна, которая только начала приходить в себя, переводила взгляд с одной на другую.

– Что-то не так? – с оттенком тревоги спросила она.

– Детёныши… – кивнула Килиса, – это было против правил…

– Да брось! – отмахнулась Синта. – Ты же почувствовала…

Килиса вздохнула. Казалось, что она не в полной мере удовлетворена.

– Только если под твою личную ответственность, – наконец, обратилась она к Синте. – Если её понесёт не туда, то действительно будешь сама разбираться… Ты же знаешь, что это и есть самое сложное…

– Хорошо, – кивнула Синта.

– Ладно, – наконец, расслабилась Килиса. – Я прослежу, чтобы этому аспекту уделили особое внимание…

– А что было бы, если бы я убила их? – робко спросила Чарна. – Ну, этого тэхона и его детёнышей…

– Тогда бы тебе было не сюда, – покачала головой Килиса. – Двери моей школы навсегда оказались бы для тебя закрыты…

– Да, – подтвердила Синта. – Те, кто ради силы готов на всё, годятся разве что на службу Ферне, давней стороннице Ликина… – ведьма тяжело вздохнула: – И их, к сожалению, несравнимо больше…

Чарна кивнула. Она, и правда, допускала, что всё это – лишь проверка, но не знала, какое действие будет правильным. Вполне возможно, что её хотели проверить как раз на умение определять суть вещей, отличать мираж от реальности, быть искренней и правдивой… Ведь вряд ли это были настоящие существа, и она должна была действовать соответственно… Или нет?

Устав гадать, Чарна в какой-то момент решила просто отбросить всё и ориентироваться на свои ощущения, как обычно и поступала… Так что скорее её изначальная готовность была результатом догадки, и Килиса это поняла… Чарна, на руках которой была кровь множества противников, всё же не готова была переступить черту и принести безвинную жертву. И всё же Килиса сомневалась, и это чувствовалось… Но, тем не менее, она приняла решение.