Женщины и звезды

4.

Жара стояла такая, что фонтаны казались живыми, сострадающими струями, под них становились, смеялись, радовались прохладе, но солнце даже вечером шутя испаряло из волокон ткани влагу и гнало обратно в фонтаны.

Инга стояла у бьющей победным фейерверком влаги-прохлады так, чтобы брызги попадали на неё, но не настолько, чтобы сбить в нечто непонятное мочалкообразное только что «вытянутые» в салоне красоты пряди. Волнистые от природы, им только дай немного воды, чтобы как расщепленные стебли одуванчика в лужице, заартачиться кудряшками.

Инга ждала Лену, с которой они никогда не были подругами. Лена на пятнадцать лет или больше старше. И работают они в разных местах. Лена была знакомой Ингиной знакомой, работала, как и та знакомая, где-то каким-то не то инспектором, не то ревизором. В общем, темный лес. Тем удивительнее было, что именно ей Лена позвонила в этот вечер. Днем было жарко, и думалось, что вечером идти никуда не захочется, разве что в салон красоты, и то потому, что было уже нужно. Но вытянутые пряди делали лицо немного строже и  как-то таинственней что ли… А белый сарафан подчеркивал фигуру. И захотелось, чтобы такой её кто-нибудь увидел. Для начала хотя бы Лена, а там вечер длинный, найти вечером спутника в «Соловьиных зорях» не проблема. В общем, как ни странно, Лена позвонила очень даже кстати.

– Может, встретимся, посидим где-нибудь? – спросила она так, словно они с Ингой только и делали, что каждый день или как минимум раз в неделю сидели где-нибудь вечерами.

Так же легко и естественно Инга ответила:

– Давай в «Соловьиных зорях». Через полчасика подъеду.

Когда они с Леной сидели уже за столиком под стилизованной соломенной крышей беседки-шалаша на летней площадке мотеля, позвонил Вадим.

– Ты где? – услышал он музыку-фон.

– В «Соловьиных зорях», – не стала интриговать Инга.

Вадим приехал через пять минут, может через десять. В общем, вскоре, и разговор за столом оживился. Говорили в основном Вадим и Лена.

Говорили о дебитах-кредитах и прочей дребедени и обоим (это было непритворно) было интересно. У них оказались какие-то общие знакомые, и выяснилось, что Лена очень даже часто проверяет какие-то там инстанции, с которыми имеет дело и Вадим.  Инга даже хотела спросить: «Я вам не мешаю?», но передумала. Нет, конечно, не потому, что можно было услышать «да». Нет. Но все равно передумала.

Но удивительнее всего было то, что Вадим открыл перед Леной дверцу автомобиля. Переднюю, рядом с собой.

Инга, больше удивленная, чем обиженная, устроилась на задних.

Правда, до подъезда Лену не довез, высадил у дороги. Конечно, спросив, где удобно.

Лене было удобно, где удобнее остановиться Вадиму.

– Не знала, что тебе нравятся умные женщины… – обхватила Инга руками спинку переднего сидения.

– А ты, оказывается, ревнивая, Ингусь…

В полумраке автосалона плясали исходившие от Вадима смешинки.

– Прямо Отелло, – насупилась Инга. – Не знала, что ты, оказывается, такой галантный.

– Я очень галантный, но вокруг никого, с кем можно было бы проявить свою галантность.

От возмущения Инга даже проглотила «а я?». Да и к чему возмущаться, ясно же – шутка, и открытая перед Леной дверь, чтобы позлить… И вообще Вадим хочет казаться хуже, чем есть на самом деле. Самозащита. А на самом деле он другой, любящий, заботливый и чуткий.

Возле дома долго целовались в автомобиле. Было тесно и жарко, и окна домов светились жёлтым любопытством.

– А поехали на речку? Я этим летом ещё не купалась.

Через десять минут или, может, через пятнадцать автомобиль остановился у воды. Кое-где вдоль берега стояли машины.

Песчаное дно, недалеко от города и какая-никакая, но романтика и спасенье от жары, хотя вода уже прогрелась так, что остынет, наверное, только в августе.

Душная июльская ночь набрякла в небе звёздами, и луна была немного лишней. Для чего она в небе, вечная спутница?

Комарья в этот раз не было.

– Потому что уже стемнело, – объяснил причину Вадим и добавил. – Места здесь Гоголевские…

– Скорее, Васнецовские…

В полутьме зеленела вода, а деревья над ней наклонялись, как будто во что-то играли.

– Да, что-то от былин, – согласился Вадим.

Вадим с уважением относился к классике, и Инга уважала его за это.

Губы, язык Вадима проложили влажную дорожку от впадины на шее девушки к спине. Инга выскользнула из сарафанчика, бросила его на прибрежные заросли, как белый флаг. Туда же последовали трусики.

Ночь притворялась южной, переливалась звёздами…

Автомобиль ритмично вздыхал, как лодка на волнах.

Бессмысленно улыбаясь, Вадим вывалился из салона, с наслаждением потянулся, выпрямился. Инга, как ленивая кошка, выбралась следом, пружинисто сбежала к реке.

– Хочу искупаться.

И, как была, обнаженная, быстро, громко плескаясь, вошла в воду.

Вадим не пошел следом.

– Иди сюда! – звала девушка.

Так и остался стоять на берегу. Смотрел на Ингу.

Она быстро выбралась обратно из воды.

–Ты как русалка, Ингусь. Такая красивая.

Какая-то новая струна натянулась, зазвучала в ночи.

Инга подошла к Вадиму, остановилась, засмеялась и танцующим движением обвила себя его руками, замерла, сосредоточив центр ощущений внизу спины, где пульсирующим теплом согревали ровные, как море в штиль, вибрации упругого живота Вадима. Инга заговорщицки улыбнулась в пронизанные звездным светом сумерки и стала дышать в такт. Вадим не заметил маневра подруги.

– Видишь… спутник! – обрадовался Вадим, как мальчишка.

– Где? – оживилась и Инга.

– Вон, вон! – разжал ладони на её животе Вадим.

– Вон та звезда, которая падает? – заметила Инга движение на небе.

Большая точка, мерцая, чертила в небе траекторию.

– Падает не так. Так летит спутник. Видишь, наискосок.

Диагональ движения похожего на отгоревшее небесное тело объекта неживой природы затерялась в мерцании. Спокойном, вечном. Сменяются спутники, падают звёзды, и только мерцание было и будет во веки веков.

– А знаешь, говорят, любовь, – это когда смотрят не друг на друга, а в одну сторону…

– Любовь? – испугался Вадим.

Сделал глубокий вдох и выдох. Инга сбилась с ритма.

Не ответила. Спросила:

– Ну что, поедем?

– Поедем.

За рулем Вадим был задумчив. Тихо разговаривал не столько с Ингой, сколько сам с собой, как будто пытался в чем-то себя убедить.

– Лучше не то, что лучше, а то, что лучше для тебя.

– Верно, – подтвердила Инга. – Лучше то, что приносит радость.

– Вот с первой женой у меня как было…

Инга мысленно отметила, что Вадим произнес «первой» так привычно и между прочим, как будто уже была вторая.

– Мозг мне кричал «не ходи туда», а ноги сами шли.

– Я напоминаю тебе её?

– Не знаю… В чем-то похожи, а в чем-то разные.

– Все люди разные, – философски заметила Инга. – Каждый неповторим.

– Ты знаешь… – Вадим, видимо, раздумывал, стоит ли говорить дальше или лучше скрыть свои мысли. – Сейчас, когда мы смотрели на спутник, я в первый раз в жизни чувствовал себя абсолютно счастливым.

5.

И Вадим опять исчез на две недели, а потом опять позвонил.

Инга ни о чем не спрашивала.

– Я достраивал дом. И я подумал, мы можем в нем жить и вместе.

– Звучит как деловое предложение…

Инга не чувствовала радости. Скорее, усталость. Хотелось услышать другое.

– Вместе живут, когда любят друг друга, – намекнула она.

– Живут же люди и без любви, – не сдавался Вадим.

– Живут, – согласилась Инга. – А я хочу жить с любовью.

– Что ты хочешь сказать?

– Давай останемся друзьями, – пришло на выручку шаблонно-лицемерное.

– То есть ты уходишь от меня просто так, в никуда… – размышлял вслух Вадим. – Или… у тебя появился другой мужчина?

–Да, – солгала Инга.

– Тогда, конечно,  другое дело, – сдался Вадим. – Но мы хотя бы будем продолжать общаться?

– Конечно!

Инга торопилась сказать «пока». Разговор тяготил.

…С Леной кстати, у Вадима тоже ничего не получилось, за что Лена сначала обиделась на Ингу, а потом опять пригласила её в кафе. Инга опять согласилась.

Лена сфотографировала Ингу рядом с белым роялем и не то разрешила, не то незаметно предложила ей посмотреть все сохранившиеся на simке фотографии. Там был белый кот почему-то с собачьим именем Бимка, разбитый штоф с марочными винами (какое-то зафиксированное по работе нарушения), сын Лены – уже совсем взрослый и красивый, студент юридического факультета, сама Лена в каком-то красивом каминном зале, конь с каретой (какая-то предновогодняя рекламная акция), ведь была уже зима, и даже январь.

А в фотоаппарате оставались снимки ещё с лета. И на двух из них был Вадим, с красивой ласковой улыбкой, затаенной (видимо, ещё с ранне-детских лет) шалостью в глазах. Загорелый, с натренированным хоккеем, плаваньем и даже альпинизмом телом и вечерними солнечными зайчиками на счастливом лице.

Но Инга торопливо пролистала моменты обратно к весне, к самому его началу, когда зацвёл кактус.

Вадим уже откровенно её раздражал. Его номер оставался в «контактах» исключительно для того, чтобы не отвечать на его звонки. А Вадим продолжал звонить. Присылал глупые SMS-ки вроде «я не дам тебе себя забыть», естественно, со смайликами, и что-то не менее глупое в стихах.

На стихи Инга сначала отвечала, тоже в рифму, но потом надоело и это. На докучливого абонента стояла та же мелодия, что и на всех остальных, что-то жизнерадостное, латиноамериканское, солнечное до безобразия. Инга хотела поставить на «Вадима» что-то нейтральное, но передумала, и стерла из «контактов» его имя. Но ни недвусмысленно посылать матом, ни отвечать на звонки и сообщения по-прежнему не хотелось, и Инга ввела другое имя – «Спутник». Так было остроумно и забавно, так что и звонки Вадима стали ей уже чуть ли не приятны, тем более, что звонил он всё реже и реже…

 СНЕГУРОЧКА

 1.

– Вам одну?

– Да, – засмеялась Оля, выхватывая, как сорока, взглядом, одну за другой разложенные на прилавке перед супермаркетом новогодние мелочи – брелоки- зайцы и такие же коты, ёлочные игрушки и много-много всего ненужного, без чего Новый год совершенно немыслим.

Продавщица, упакованная в тёплое, бесформенное с деловитым выражением лица, неприметного, как вывеска НЕ ДО КРАСОТЫ, неожиданно смутилась.

– А вдруг у вас подружка тоже Снегурочка?

Продавец нет, не то, чтобы застыдилась, скорее, ей стало несколько неловко: все-таки накануне Нового года принято быть добрее и щедрее, а не предлагать покупателям две совершенно одинаковые снегурские шапки.

Подружки-Снегурочки у Оли не было.

К слову, на самом деле её звали не Оля, а как раз наоборот – вычурно, претенциозно даже, но поскольку сама история похожа, скорее, на новогоднюю сказку, чем на реальный случай, то пусть героиню зовут привычно и празднично – Оля.

– А у Вас только такого цвета? – мысленно Оля примерила на себя голубую и синюю. Голубая будет лучше. Голубоглазым блондинкам вообще идет, а белокожую Олечку и без голубой шапки со свисающим сзади, как заячий хвост, помпоном по делу и без дела сравнивали с внучкой сказочного деда.

– А какого Вы хотите?

– Красного.

–Зачем Вам красный? – замахала руками продавщица. Красного колпака у неё, конечно же,  не было.– Снегурочка должна быть в голубом. Вон посмотрите за соседним прилавком Снегурочка в таком же…

Оля заглянула за нейлоновую перегородку, но за соседним прилавком никого не было.

– Валя! – позвала продавщица без особых примет.

Откуда-то со стороны переходного моста радостная, как восклицательный знак, возникла миниатюрная, хотя и тоже упакованная, продавщица в красивом голубом колпаке.

– Что? – спросила она.

– Ничего. В рекламных целях позвала тебя.

– Красиво, – одобрила Оля, попросила завернуть колпак, поздравила обеих продавщиц с наступающим, села в маршрутку и поехала домой.

Колпак шел Оле необыкновенно. «И теплый, наверное», – приняла его за модную шапку Оленькина мама.

Но теплый было даже лишнее. В голубой шапке Оля собиралась быть Снегурочкой на музыкально- поэтическом вечере одного волонтерского проекта, который тоже имеет отношение к Новому году, но история не об этом.

Вообще-то увлечение Оли авторской песней никак не связано с её гуманной и красивой профессией. «Вы, наверное, с детьми работаете?» – предвкушали удивленный взгляд и «Как вы догадались?» новые знакомые обаятельной исполнительницы с несильным, но очень приятным, как будто созданном для того, чтобы петь детям, голосом. Не тут-то было.

– Нет, я эколог, – разочаровывала Оля.

Вдобавок, она работала в международной природоохранной организации. Серьезная, в общем, дама. Но на сцене, конечно, совершенно другая.

Впервые за последние пять лет Новый год Оля решила встретить дома. И за эти же пять лет она отвыкла считать Новый год праздником. Он настигал её то в дороге, то врасплох в незнакомом городе, но одно дело, когда праздничным фонтаном бьет беззаботность и хочется совершать безумства. Но фонтаны * фейерверки * били рядом, а Оля почему-то оказывалась между ними, как будто, если продолжать сравнения эмоций с водой, её затягивало в какой-то водоворот. Это было даже немного приятно. Что-то в этом было  – привкус меланхолии приторного коктейля-калейдоскопа, всех этих брызг, всего этого сверкания-мерцания, от которого остаётся только пшшшик и усталость. И похмелье

Праздничный стол поблёскивал уже хрусталем, будто приближая часы праздника, хотя ещё даже не стемнело.

Успели прийти и парочка поздравительных sms-ок в стихах. И раздался звонок.

– Поздравляю, милая… – звонила Татьяна Валерьевна. Наспех пожелала здоровья-счастья-успехов-любви-и-всего-чего-ты-заслуживаешь и перешла к главному. – Приезжай, милая, встречать Новый год. Я совсем одна.

Татьяна Валерьевна заплакала.

– А как же Алик?

Алик – сын Татьяны Валерьевны, довольно уже зрелый мужчина в очках и бородкой, которому на редкость не шло детсковатое «Алик».

– Алик дежурит, – продолжала плакать Татьяна Валерьевна.

Слезы были настоящие, хотя Татьяна Валерьевна, в прошлом актриса, умела искусно вызывать и поддельные, но Олечка уже приноровилась их различать.

За это Татьяна Валерьевна любила её и восхищалась ею ещё больше.

С тех пор как они познакомились на одном капустнике, Оля часто бывало у неё в гостях. В доме Татьяны Валерьевны всегда было много творческих людей. Примечательным контральто обладал и Алик, но пел он редко и только когда выпьет, а пил он тоже редко. Актером был и покойный муж Татьяны Валерьевны. Несколько лет играл в ТЮЗе и внук Валик. Но, конечно, в семье не без урода и, конечно, уродом была невестка.

– Бедный Алик, бедный Алик, – театрально хваталась за голову по поводу и без Татьяна Валерьевна, даже при Валике. – Сломала мальчику жизнь.

Алик не спорил. Спорить с Татьяной Валерьевной дело вообще неблагодарное в первую очередь потому, что (в этом никто не сомневался) она любила сына, с детства надежно опутав его паутиной заботы.

Как прочна эта сеть, Оленька уже успела ощутить на себе. Татьяна Валерьевна пристрастно расспрашивала Оленьку о всех её воздыхателях и каждому выносила вердикт «не достоин». Тех, кого любила Татьяна Валерьевна, был недостоин никто.

Алик уже полгода жил с мамой. Вернее, так: то с женой и сыном, то с мамой, но чаще с мамой. Татьяну Валерьевну он даже называл не мама. Ласковей – мамусик. И, конечно, если бы не дежурство в Новогоднюю ночь, одна она бы Новый год не встречала. Но Алик – медбрат в отделении реанимации, а жизнь незнакомых людей все-таки не менее важна, чем настроение мамусика в праздничную ночь.

– В первый раз буду встречать Новый год одна…

Оле было искренне жаль Татьяну Валерьевну, но как пожилая женщина не убеждала, что родители вдвоем и единое целое, и значит, Олечка нужна им не так, как ей, она твердо сказала, что останется дома.

– В конце-концов, новогодняя ночь такая же, как и все остальные в году, – уже мягче сказала Оленька. – Я вообще этих отмечаний не понимаю. Выпьем по бокалу шампанского и спать.

Чтобы развеселить Татьяну Валерьевну Оля добавила, что бессонные ночи вообще плохо сказываются на коже, а красоту надо беречь. С этим бывшая актриса согласилась, хотя актрис бывших не бывает. А то, что уже не играет в театре ролей ни главных, ни даже второстепенных, так вся жизнь – театр. И никогда не знаешь, каким будет следующий акт…

Не предполагала и Оля, что через пару часов будет отчаянно спорить с мамой.

Ссора началась, как это чаще всего и бывает, из-за ерунды.

Оля примеряла перед зеркалом новое платье. Маме оно не понравилось.

«Что это за платье? Сразу видно, шила его не Лана. Платье должно подчёркивать фигуру, а не портить её».

Платье, действительно шила не Лана, давняя знакомая Олечки, и сидело платье неважно. Это было и обидно. И ткань, и цвет, глубокий, темно-синий, оттенявший глаза, заслуживали лучшего.

«Лана ушла в секту», – напомнила Оля маме.

– А жаль. Я хотела сшить у неё зелёное.  Так, как Лана, больше никто не сошьет.

– А мне нравится! – лгала из вредности Оля. – Ты просто не понимаешь в моде!

– Нравится так нравится. Дома всё равно, в чём встречать, – стояла на своем и мама.

Но встречать Новый год дома Оле уже не хотелось.

– Поеду туда, где понравится и моё платье, и я сама…

Оля набрала номер такси.

Ещё через десять минут она уже ехала к Татьяне Валерьевне.

– Еду к вам, – позвонила сразу, как села в машину.

– Правда? – снова чуть не расплакалась Татьяна Валерьевна, на этот раз уже от радости.

2.

– Снегурочка! – умильно сложила ладони перед грудью Татьяна Валерьевна, открыв дверь.

На кухне было подозрительно тихо: ничего не шипело и не скворчало.

– Думаю, зачем готовить, если все равно одна встречать буду… – вздохнула Татьяна Валерьевна и умильно обласкала гостью взглядом, проворчала, молодо поблескивая глазами из-под густой каштановой чёлки. – Сними колпачок, жарко в квартире…

Совет был вполне резонен, и Оля положила Снегурочкин атрибут на трюмо в коридоре.

– Только вот студня наделала, – вернулась к кулинарной теме хозяйка. – Ты студень любишь?

– Я все люблю…

– Тогда давай, переноси все это на стол в зал, – показала Татьяна Валерьевна взглядом на салаты и формочки со студнем. – Не на кухне же нам встречать Новый год.

В зале не было ёлки. Только в поллитровой баночке торчала коротенькая веточка сосны и в углу в высокой керамической вазе углу безнадежно  усохли три розы. В той же вазе стояли пара искусственных веточек, похожих на хвойные.

Цветы некогда были алыми, и в новогоднюю ночь мумии роз показались Олечке кощунством, ведь смена лет – пора обновления, и она решительно выдернула розы из сосуда и отнесла в мусорное ведро.

– Нет, подожди, – спохватилась Татьяна Валерьевна, сначала мы накроем стол праздничной скатертью.

И достала старинную, «с павлинами».

Оля сполоснула вазу из-под роз.

– А ёлочные игрушки у вас есть?

– А как же! Открой во-он тот ящичек внизу.

В шкафу ждала праздничного часа простая картонная коробка, забитая новогодними шарами, дождиком и какой-то мишурой. Мишура никуда не годилась, а дождик, но не нитями, а похожий на ёлку и даже зелёный, как и был на искусственных веточках, оставшихся от роз. Но веточек было две. Не дело. Оля присоседила к ним тот самый куцый ошмёток сосны, который ни на что не годился, потому что в комнате не было ничего более подходящего. Но вышло очень даже ничего. Нашелся даже символ года – белый кот-свеча – под ёлку.

 Чудо как хороши были и шары на ёлку. Не шары даже, а шарики. Маленькие, разноцветные, похожие на атласные – то, что нужно. И нашелся ещё большой и легкий фонарик из фольги, но когда Оленька его подвешивала, предновогоднюю тишину, в которой вот-вот должно было родиться чудо, пронзил дверной звонок.

– Неужели Алик!

Посуда на кухне радостно звякнула «Алик!», Оленька метнулась к дверям, но со стороны кухни уже шла, опираясь на палку, Татьяна Валерьевна, и гостья, сцапав, как добычу, колпак и одевая его на ходу, отпрыгнула обратно к ёлке как ни в чем не бывало привязывать упавший фонарик.

Алик, конечно же, оторопел.

– К тебе в детстве никогда не приходила Снегурочка? – угадала Оля.

– Ко мне даже Дед Мороз никогда не приходил. А тут прихожу домой, и ничего понять не могу, взметнулся в воздухе колпак, захожу в зал, а ёлку наряжает ТАКАЯ Снегурочка! Не даром мне снилось… Новый год, я, мамусик и Снегурочка, но вот так вижу Снегурочка, а кто – лица разобрать не могу… Проснулся, думаю, как же так, Новый год ведь на работе должен был встречать…

– Да, Алик, кто же тебя подменил? – стоя в дверях, Татьяна Валерьевна, умиротворенно улыбаясь, смотрела на новогоднюю идиллию.

– Лариса.

– А ей что не хотелось встречать Новый год дома? – удивилась Оля.

– Ей не с кем. Говорит: «Лучше в другой день, когда мне куда-нибудь надо будет, подменишь меня, а на Новый год иди с семьей отмечай».

Мобильный Алика требовательно зазвонил, и, сделав указательным пальцем знак, обозначающий «Тсс», мужчина скрылся на кухне, закрыв за собой дверь.

– Наташа наша звонит, – ревнивым шепотом прокомментировала Татьяна Валерьевна. – Звала её со мной встречать, да разве она пойдет? С сыном вдвоем встречают.

Стрелки часов неумолимо приближали час отсчета новых надежд и ожиданий, и не важно, сколько их перекочевало из старого нового года…

– Проводим старый новый год, – вздохнула Татьяна Валерьевна. Шампанское торжественно и победно зашипело в руках Алика.

Мобильный Оли на столе то и дело подпрыгивал от звонков и SMS. Звонили с работы, друзья, просто знакомые.

«Говорят, с кем встретишь Новый год, с тем и проведешь», – ревниво косился Алик на старенький Sony Ericsson. Оля позвонила маме. Родители с расстройства ушли к соседям.

– За то, чтобы все обиды остались в старом году, – провозгласила Татьяна Валерьевна.

Новый год, как кошка, настиг сидящих за столом одним прыжком.

Кошачий. Год Белого Кота. Или Белого Кролика.

– А я всегда мечтала о белом коте, но приносила в дом черных, – укоризненно уже немного пьяный взгляд Оли облюбовал воскового белого кота с ёлкой в лапах на столе.

Куранты били радостно, да они и не умеют по-другому, не зависимо от того, больше невзгод или счастья принесет наступающий год.

Кролик сменил Тигра незаметно, как полная бутылка шампанского пустую на новогоднем столе, но вторую пили уже без Татьяны Валерьевны.

– Тяжело уже сидеть допоздна, – довольно проворчала она. – Возраст.

А Оля сказала, что, пожалуй, поедет домой, хотя новогоднюю ночь встречает кто где и с кем хочет, но не с женатым же мужчиной в самом деле, тем более, маменька ушла спать.

Но Алик предложил:

– Пойдем лучше гулять.

Весело, непринужденно, как если бы мальчик предложил то же самое подруге-однокласснице, в которую ещё не влюблён.

На улице Алик признался Оле в любви. Собственно говоря, она знала, что он её любит и любит уже больше года, но само слово «люблю» он произнёс только в новогоднюю ночь.

Неловко перевел разговор с «почему-то все сегодня трезвые».

– Давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном.

– О чем?

– Например, о любви…

Возле ёлки перед Домом культуры, действительно, было не-по-новогоднему мирно и пристойно. Никто не только не ругался (не говоря уже о драках), но даже танцевали празднующие как-то неохотно, только толпились, как тюлени, у входа в ДК, где жителей микрорайона пытались расшевелить Дед Мороз с … почему-то Бабкой Ёжкой.

Снегурочки на условной сцене не было.

– Какие-то все грустные и трезвые, неодобрительно сканировал Алик взглядом из-под очков народное гуляние.

Но зазвучал старый хит про морячку, и сразу несколько группок пришли в движение. А один паренек, стоявший спиной к Алику и Оле, даже принялся выбивать по-морскому дробь.

– Смотри, как пляшет, кривоногий! – засмеялся Алик.

Но потом начались конкурсы, а участвовать в них никто не хотел.

– Пойдем к другой елке, – предложила Оля.

Других ёлок в микрорайоне было две. Одну, в лёгкой паутинке огоньков, прохожие обходили стороной, а у другой двух девушек фотографировал дед Мороз в колпаке набекрень.

И Алик с Олей отправились просто бродить по улицам.

– Как-то странно у меня получается, когда люблю я, то с обратной стороны, – Алик развел руками. – Не то что никак, а вообще никак. А когда любят меня… то любовь эта как камень на шее…

Оля поняла, Алик говорит о жене. И побоялась, что он продолжит эту тему. О супруге Алик говорил обычно нейтрально-доброжелательно, и это вызывало у Оли уважение. Тем более, что от Татьяны Валерьевны она слышала не раз, что Алик не любит жену.