Невеста темного князя

– Боже…

Увлеченная сказкой, Рейчел закрыла лицо руками, выглянув сквозь пальцы.

Стефан коротко улыбнулся ей и снова посерьезнел, продолжив рассказ.

– Вернувшись к дому у озера и обнаружив то, что осталось от его любимой, Занган потерял рассудок. Три дня и три ночи он метался вокруг ее тела, то вырывая с корнями вековые деревья и опаляя вокруг себя землю до твердости скал, то ложась с Эвилькой рядом и укрывая ее тело своими крыльями, будто ей не все равно было на холод и дождь или палящие лучи солнца. Наверно Занган провел бы там и всю свою жизнь, но сердце дракона, разбитое утратой, не болит так же, как у людей. Ведь драконы вообще не из тех, кто способен на любовь. По крайней мере так было, пока Занган не встретил Эвильку. Сердце его перестало биться, но не потому что дракон умер, а потому, что превратилось в камень. Оно было больше не нужно ему и Занган вырвал его из своей груди и вложил в руки любимой. Сам же дракон отправился на поиски Хогума, а найдя его, бился с тем в страшном кровавом бою, не жалея себя и врага. Этот бой был настолько страшен, что и сейчас люди по всей алшахии находят драконьи кости.

А там, где проливалась драконья кровь, ныне целые поля засеяны самыми прекрасными алыми маками, которые вы видели где-либо.

– Красивая сказка…

Вздохнула девушка.

– И очень грустная.

Стефан кивнул ей и улыбнулся.

– Все, как в настоящей жизни. Сказка с плохим концом.

– Как? Вы не верите в хэппи-энды?

– Я считаю, что хорошие финалы – удел слабых историй. В тех же, что действительно запоминаются и бередят раны, все куда более реалистично. Скажите, неужели вы верите в то, что дракон и сиротка могли быть вместе по-настоящему?

Спросил князь с живым интересом и даже подался вперёд.

– Ну… В конце-концов Эвилька была ведьмой. Придумала бы что-нибудь.

Услышав такое Стефан искренне рассмеялся.

Рейчел же смущённо улыбнулась. Ведь что такого смешного она могла сказать, чтобы этот мужчина вдруг разразился таким заразительным смехом.

– Возможно тут я виноват. Так увлек вас описаниями, что не дал намека на очевидное.

Девушка растерянно вскинула брови.

– Не понимаю. Объясните?

Стефан улыбнулся ей, но в глазах его в тот же миг сверкнул какой-то ледяной, жестокий отблеск.

– Я так красочно расписал вам чувства Зангана к Эвильке… но разве я хоть слово сказал о любви Эвильки к Зангану?

У Рейчел отчего-то похолодело на сердце. Она приоткрыла рот, желая что-нибудь сказать, как-то заступиться за нарисовавшуюся в ее мыслях красивую и грустную историю любви…

Но князь опередил ее.

– Да, он любил ее беззаветно, а она… просто использовала его. Разумеется, во благо своего народа, но… Эвилька просто выбрала меньшее зло. Все же Занган не был настолько неуправляемым, как Хогум. По сути девушка пожертвовала собой ради мира для людей, а Занган отдал ей сердце и предпочел погибнуть в бою, жизни без нее.

Может, даже вину чувствовал за ее смерть. Ведь если бы она не была ему так дорога, стал бы Хогум тратить на нее время. Знаете, Рэйчел, я даже могу сказать, что и в этой истории есть счастливый финал. Ведь все умерли не зря. Смерть обоих драконов освободила жителей алшахии от обоих гегемонов. Чем не хэппи-энд?

– Мне кажется у вас очень странное представление о долго и счастливо. Не совсем… Эм… Отражающее реальность.

Стефан вновь искренне рассмеялся.

А потом вдруг посмотрел на нее так внимательно, пронизывающе, что Рейчел захотелось поглубже вжаться в кресло и ещё желательно накрыться чем-то сверху.

– С удовольствием послушаю, каким вы видите конец этой старой алшахской сказки.

Девушка сглотнула тяжёлый ком подступивший к горлу и приосанилась.

– Хорошо. Эвилька ведь была ведьмой, так? Так вот. Она не умерла. Просто дракон оплакивал ее три дня, а ей нужно было девять, для того чтобы вернуться к жизни. И она любила Зангана! Полюбила, когда ухаживала за ним. Когда он раскрыл перед ней свою душу, чистую и добрую, которую столько лет прятал под толстой шкурой!

Настойчиво подчеркнула Рейчел.

– А потом Эвилька нашла его, умирающего на вершине горы, где Занган принял последний бой, и вложила его каменное сердце в опустевшую грудь. А дракон, увидев ее, ожил и быстро пошел на поправку. Вот.

– И жили они после этого долго и счастливо?

С воодушевлением спросил Стефан.

– Да.

– И что, даже детишек нарожали? Серьезно? Дракон и ведьма?

Послушайте, но это же сказка! А что до… Эм… Физиологической невозможности такого союза в реальности…

Аккуратно сказала Рейчел, обходя все интимные подробности драконьей жизни.

– То я думаю, что тут все несколько иносказательно. Возможно, дракон не был драконом в полном понимании этого слова. Он мог быть и человеком. Просто высокородным, сильным рыцарем. А Эвилька была и не ведьмой вовсе, а целительницей. Ну, да! Вот если так посмотреть, то все прекрасно сходится. И знаете, я уверена, что Эвилька любила Зангана. Ведь не внешность важна, а душа. Вы сами рассказывали об этом драконе, как о могучем и благородном существе. И раз Эвелька в вашей истории готова была собой пожертвовать ради жизней других, то и она была благородной. А две такие чистые души просто не могли не полюбить друг-друга!

Довольная сделанным выводом, Рейчел посмотрела на князя, ощущая себя победительницей их маленького спора…

Но тени, пролегшие под глазами мужчины, заставили ее мигом позабыть о своем триумфе.

Непонятно в чем было дело, но Стефан вмиг изменился в лице, стал казаться растерянным и даже болезненным… Словно только что получил какую-то очень и очень печальную новость.

– Думаю, вам пора, Рэйчел.

Князь поднялся с места, явно заканчивая ваш разговор.

Девушка вынуждена была встать тоже.

– Поезжайте в отель и хорошенько выспитесь. Завтра к девяти утра надеюсь видеть вас уже здесь, за работой. Я взял на себя смелость пригласить несколько человек вам в помощь. Собеседуйте их и оставьте себе как минимум пару помощников. Только не отказывайтесь. Отказа я не приму. Посмотрите вокруг… Здесь столько работы. Помощники необходимы всем.

Девушка неловко шагнула к двери, совершенно обескураженная резкой сменой его настроения. Она не знала что сказать, но не могла не попытаться исправить свою невесть где сделанную ошибку.

– Стефан…

Он обернулся к ней вполоборота, даже не удостоив взглядом.

– Простите, если я сказала что-то не то. У меня и в мыслях не было…

– Хорошего вам вечера, мисс Найт.

Оборвал он ее и добавил, уходя вглубь комнаты, туда где была ещё одна дверь, по всей видимости ведущая в более личное пространство.

– И поверьте, я возможно больше вас хочу верить в хэппи-энды. Хочу верить…

Глава 20

"Что я сделала не так?"

Эта мысль не оставляла Рейчел. Ни в машине, домчавшей ее от Высокого замка к гостинице, ни на одиноком ужине в ресторане, ни в номере, когда девушка решила внять советам Айзека и лечь пораньше, чтобы выспаться перед первым рабочим днём.

"Неужели он обиделся только на то, что я не приняла его трактовку этой глупой детской сказки?"

– Уф… если его эго так непомерно раздуто, то с ним будет сложно…

Простонала Рейчел, разглядывая свое отражение в зеркале над раковиной в ванной.

Она была все та же, разве что веснушек стало чуть больше и под глазами появились тени от частого недосыпа.

Подумав о том, что уж сегодня точно нужно выспаться, девушка достала из дорожной косметички упаковку снотворного. И замерла разглядывая маленькую таблетку на ладони.

Она обещала ей крепкий сон без снов…

… но Рейчел не была уверена, что хочет сейчас именно этого.

Ведь каждый ее сон с того момента, как весь этот ураган событий закрутился вокруг нее, приносил девушке все новые и новые картины… фантазии… видения или все же воспоминания? Чем именно это было она не могла себе ответить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.