Русалочка и китобой. Роман в стихах

Глава 8. Шпионы

Не спится Ярославу, хотя спустилась ночь:Он видел, как к Ролану стремится его дочь.Русалку не пугал гарпун в его руках,Она за моряков испытывала страх!Тогда её он обнял: боялся – уплывёт,Опасность презирая, спасать с людьми вельбот.Всем телом трепетала, не зная, чем помочь.Выходит, в китобоя влюбилась его дочь?Его дороже жизнь убитого кита!Неужто так сладки Ролановы уста?Хоть он и сам проникся отвагой моряков,С людьми иметь дела отец был не готов.Русалкам всем с рожденья одно лишь внушено:Запретна, чужда суша, их дом – морское дно.Ведь люди, что ногами гуляют по земле,Воинственны, порочны, готовят смерть себе.Контакты с верхним миром подобны шагу в грязь,Которую не смоешь, обратно возвратясь.Рождённый человеком – источник зла и бед.Их презирают в море десятки тысяч лет…Все помня постулаты, сбит с толку Ярослав:Зачем спас китобоев, всегда людей ругав?Признаться, любопытство давненько к ним влекло.Пытливый его ум сравнить добро и зло,Что в мире пребывает подсолнечном, чужом,Не раз русала звал. И он, смотря из волн,Уже который год считает кораблиИ наблюдает жизнь людей сухой земли.Безрадостна картина: сраженья, грабежи,Сетями рыбы лов, убитые киты…Вот и спасённый дочкой мужчина молодой —Опять же, душегубец, гарпунщик-китобой!Хотя небезнадёжен. Сегодня удивилОн сильно Ярослава: прощенья попросил!Подбив в прошедший день огромного кита,Раскаялся Ролан – знать, ожила душа.Слова из уст его вдруг понял Ярослав,Не уловив ушами, но мысли прочитав!Возможно, моряка услышал даже кит:Язык для всех един, коль сердце говорит.Но что же делать с дочкой? Не век держать с собой!Её корабль манит, гарпунщик удалой.Хоть с ним едва знакома, готова целовать —Тут есть над чем затылок в раздумье почесать…                                        ***Усталый Ярослав, от мыслей спасу нет,И не с кем обсудить. Потушен в доме свет.Спит рядышком супруга, не хочется будить.Быть может, с Благодатью ему поговорить?Влюблённым плохо спится. К ней в дверь отец стучит.Никто не отвечает.– Эй, доченька!Молчит.Он в комнату вплывает: покой и тишина.– Ты спишь, моя родная?Зажёг ночник. Беда!Дочурки нету в спальне: уплыла Благодать!Но ничего, он знает, где следует искать.Конечно, возле барка она опять сейчас.Жена глаза открыла:– Скажи, который час?– Пора бы видеть сны, – ответил ей отец. —Да только завелся у нас ночной пловец…– Где Благодать?– Далёко. Поди, у корабля.Ты спи, а я за нею.– Стой! Подожди меня.Расправила тунику, плывёт Надежда вслед,Сплетая пряди в косу.– Берёшь с собою свет?                                        ***– …Похоже, мы у цели. Вон, корабля огни.– Ещё один отдельно!– Ага! Это они!Уединились в лодке.– Что-о? В лодке Благодать?!Неслыханно! Безумно!– Прошу, потише, Надь.Два силуэта, видишь? Сейчас темно совсем,И к ним подплыть поближе мы сможем без проблем.– Давай. …О, невозможно! И правда, наша дочкаС земным мужчиной в лодке, хоть знает два денёчка…– Не надо вслух, Надежда, услышат нас они!Лишь мысленно общайся.– Забылась я, прости.Плывут супруги ближе, влюблённых рассмотреть,И вдруг застыли в шоке: ни плыть, ни умереть!– Ты говорил, кудрявый и с бородою он…А это кто же в лодке? Он тоже в дочь влюблён? —Надежда удивилась, глаз с пары не сводя. —Целует его в щёку… Ах, матушка моя!– Уже другой мужчина… – пробормотал отец,Взяв за руку супругу. – Схожу с ума вконец…Родители застыли: вот дочка учудила!Как быстро про Ролана она вдруг позабыла!От ужаса не могут ни ахнуть, ни вздохнуть —Кто б знал, что завершится такою драмой путь!– Он – лысый, безбородый! Ты только погляди!– …Ответь мне, Океан! – услышали они.Встал на ноги мужчина и с морем говорит,В любви клянётся верной…– Ролан, но он… побрит?Сел, дочь их обнимает усатый китобой.Растеряны русалки: так он или другой?Целует деву страстно…– Что вытворяет он!Спасаем дочь! Поплыли!– Нет, Надя. Подождём.И Ярослав Надежду за талию обнял,Прижал к себе покрепче, к вельботу не пускал.– Чего?! – взмолилась мама. – Он съесть её готов!Что дальше будет в лодке понятно и без слов!Сознание теряю…– Спокойно, дорогая.– Ты слышишь его мысли?– От страсти он сгорает.– Представь себе, заметно! Должны мы ей помочь!– Он грань не переступит…– Очнись! С ним твоя дочь!– Надежда, успокойся. Услышишь их сама.Заговорила Благо, Роланом назвала.Родители вздохнули: хоть тот же человек!Волна качнула лодку, и свет огня померк.Надежда испугалась, за мужа ухватилась:– Мне кажется, акула там проплыла и скрылась…Но Ярослав промолвил:– Скорее, это китПоддел спиною лодку.– Зачем?– Фонарь им сбит.Похоже, воля моря во тьму их погрузить:Для нас с тобой наука – нельзя тайком следить!– Давно зову открыться, но ты чего-то ждёшь!Мужская солидарность? Ну и отец! Хорош!Обиделась Надежда, ей мужа не понять:Они ведь плыли к барку, чтоб дочь домой забрать.– Теперь нам их не видно! – тревожилась жена. —Что в лодке происходит?– В ней Благо не одна…– Вот это и пугает!– Поближе подплыви.Они нас не увидят. Но только не шуми.Разжал отец тут руки, супругу отпустил.К вельботу осторожно за нею вслед поплыл.Чуть вынырнули робко: ни звука, тишина.Ждут долго – всё как прежде. Взялись тут за борта,Фонарик свой зажгли – голубоватый светОткрыл для них картину, милей которой нет:Прижавшись к краю борта, русалочка спала,А на её «коленях» лежала головаМужчины молодого в глубоком крепком сне,Свернувшегося рядом меж банками на дне.Ладошка юной девы на темени застыла:Она его ласкала, когда в мир снов уплыла.Надежда улыбнулась: так сладко оба спали!Тепло в груди разлилось, тревоги прочь умчали.Спокойно, безмятежно русалочки лицо.Домой забрать бы нужно, но разбудить – грешно.Обнял супругу нежно за плечи Ярослав:– Смотри, они невинны. Я оказался прав.Отрадная картина. …Ты помнишь, Надя, насВо дни свиданий первых? Не отрывая глазГлядели друг на друга, не смея прочь уплыть…Теперь и нашей дочке пришёл черёд любить.– Так он и есть – Ролан?– Да, только без волос.Днём был ещё с кудрями, знать, в жертву их принёс.– Кому? Зачем?– Не знаю. Киту или любви.В них дней прошедших память, но срезаны они.Выходит, жизнь меняет отныне китобой.…Эх, Благодать, недаром он встретился с тобой.Его ты изменила, спасла не только тело…Надежда удивлённо на мужа поглядела:Её ли Ярослав такое произнёс?– Не узнаю тебя, коль говоришь всерьёз.Нахмурился тот разом:– Он из другого мира.Дальнейшие свиданья двоих недопустимы.В его судьбе сыграла свою дочурка роль.Пусть отдыхает дальше, а ей – пора домой.Опять глядят на спящих. Их жалко разлучать.И как сместить мужчину, чтоб вынуть Благодать?Русалочий фонарик, волшебный огонёк,Над лодкою парил, как будто светлячок,Бросал на лица спящих голубоватый блик.Ролан при этом свете был молод и красив.Заметила Надежда:– Нестрашный человек.А ты пришельцев с суши за монстров держишь всех.К чему кривить душой? С людьми русалки схожи.Не чудище Ролан, наоборот, пригожий…Вздохнул супруг печально:– Оберегал я дочь.Ругал, пугал нарочно. Должно было помочь…Надежда улыбнулась:– Отлично помогло!Мужчину осторожно переложи на дно.– Я в лодку не полезу, – ответил робко муж. —Давай разбудим дочку? Тихонько сон нарушь.Согрет мужчина спящий теплом её ладошки —Пускай сама подвинет она его немножко.Надежда к Благодати поближе подплыла,Погладила по косам. Как девочка милаВо сне морская дева, прекрасная русалка,Момент счастливых грёз её разрушить жалко.Пусть хочется иного, ведёт к разлуке жизнь…Взяла за плечи мама:– Родимая, проснись!Глаза открыла дева, родителей узнала.– Пора, – они шепнули. – Ты в лодке задремала.Мы за тобой явились. К нам в воду поспеши!Похолодела грудь – настал час от душиРолана оторвать. Возможно ли такое?В трепещущее сердце змеёй вползало горе.Взгляд опустила Благо: спал под её рукойВозлюбленный бесценный…– Нам плыть пора домой, – шепнула дочке мама. —Гляди, не разбуди. Он ласков был с тобой,Но разные пути у рыбки и у птички —Им вместе не порхать…За голову Ролана обняла Благодать,Подвинулась в сторонку, на доску уложила.Слезами жжёт глаза: расстаться нужно с милым.Красавец чернобровый, что время их прошло,Не знает, крепко спит, а ей – пора на дно…Поцеловать хотела, но так и не решилась.За борт скользнула дева, в глубины погрузилась.Поймал отец фонарик, чуть дунул – тот погас.И Ярослав Ролану шепнул:– Прости ты нас.                                        ***Ушли русалки в воду. Несётся Благодать,Куда – сама не знает, в потёмках не видать.Что ж, даже лучше горе своё излить в тени.Но город рядом, вскоре забрезжили огни.Русалочка свернула, ей мир морской не мил,Он свёл её с любимым и он же разлучил.Родители отстали, им дочку не догнать.Надежда вдруг вздохнула:– Он мог бы зятем стать…– Да что ты, дорогая! Любовь для них – игра.Дня два друг друга знают!– А вдруг – это судьба?– Влюблённость мимолётна, – промолвил Ярослав,Усильем волевым сомненья отогнав. —Он не похож на здешних, внимание привлёкИссиня-чёрной гривой.– Что сбрил через денёк?– И что?– Не в кудрях дело.– Ой, лучше помолчи! —Взмолился Ярослав. – Ведь разные они!Не по себе от мысли, что родственные душиРодились: одна – в море, другая же – на суше.Бывает ли такое? Откуда ему знать…Но из-за человека страдает Благодать.От размышлений тяжких кипят отца мозги.– Поговори с ней, Надя. Советом помоги.– Нет, милый, слов не надо. Ей нужно только время,Что принесёт забвенье, смягчит разлуки бремя.                                        ***До самого рассвета блуждала Благодать,Смирение искала. Но где же его взять?Всё так же сердце стонет, хоть выбилась из сил.Домой вернулась.– Как ты? – отец её спросил.– Мы даже не простились…– Так только лучше, верь.Меж двух миров, как прежде, пора захлопнуть дверь.

Глава 9. Один

Ролан проснулся утром – прохладно в брызгах волн.Шумело, пело море. Один был в лодке он.Его морская дева исчезла без следа.Куда ни бросишь взгляд – кругом одна вода.Совсем не видно судна, куда-то барк пропал.С тревогой неподдельной глядит вокруг Финвал.Как здесь он очутился, спросонья не понять.Кто только надоумил в вельботе ночевать?Устала жутко шея и голова болит.Он почесал за ухом и понял, что побрит.Погладил подбородок – он колется слегка.День прошлый вспоминает Ролан издалека.Вчера кита убил он, грустил, переживал,Сбрил волосы… А дальше? Задумался Финвал.…Старпом позвал на ужин! Он не хотел идти.Напился с горя крепко – от мысли лишь мутит…Ага! Нагнувшись за борт, узрел он Благодать.Вмиг память прояснилась! Так сладко целоватьЛюбимую, невесту – счастливейшая ночь!Жаль, что пока он спал, она уплыла прочь.Теперь покинут всеми влюблённый в океане,И лишь платок старпома лежит в его кармане…С трудом огромным верит Ролан, что он забыт.Куда исчез корабль? Не проглотил же кит?Он чётко видел ночью сигнальные огни,Но утром вместе с судном растаяли они…Что приключилось с барком?Он выглянул за борт:Теченье не заметишь. Не мог его вельботТак быстро унестись в неведомые дали!Быть может, китобои оставили, предали?У них потёмки души: азартные, лихие —Увидели кита и обо всём забыли.Включая капитана…Кто знает, что он здесь?Старпом, в недобрый час позвавший его есть.Что капитан уплыл, помощник знал отлично:Он помогал вельбот спускать на воду лично.Прозвав Финвалом юнгу, он стал ему отцом —Нет, кто б его не бросил, так это друг старпом!                                        ***Старик свалился с бочки, где крепко задремал,И, локоть потирая, пробормотал:– …Финвал!Поднялся, смотрит за борт: нет света фонаря.– Ролан… Пропал… О Боже! Угробил я тебя!И, вглядываясь в темень, бежит он вдоль борта.Была беззвёздной ночь, вокруг лишь чернота.У борта нету лодки, вдали – не рассмотреть.Нетрезвого беднягу он снарядил на смерть.Ролан, мужчина взрослый, вчера был как дитя,Вельбот, будто игрушку, у моряка прося.Зачем он капитана к русалке отпустил?Простить себе вину у старика нет сил.Он долго, сокрушаясь, бродил по кораблюИ проклинал беспечность вчерашнюю свою.«Дождаться нужно утра, – мысль здравая пришла. —Фонарь погаснуть мог! Тогда совесть чиста».                                        ***Полдня Финвал прождал, совсем не пил, не ел,Надеялся на чудо, на горизонт смотрел.Боялся плыть куда-то, не брался за весло,Придёт корабль – верил, но что-то не везло.Глаза совсем устали, но так и нету барка…Пропали облака, и солнышко жжёт жаркоМакушку капитана. Он повязал платок.Ролан не падал духом, принять беду не мог.Он верил всей душой – ошибка это, сон:За ним вернутся скоро, или проснётся он.…Ах, если б только знала русалка Благодать!Ни ей, ни кораблю сигнала не подать.Куда пропала дева? Вернётся ли она?А если да – найдёт ли? Прозрачная волнаВельбот, как колыбель, не первый час качает,Несёт ли, нет куда – Ролан не понимает:Нет в море ориентира, взгляд нечем зацепить.Он может незаметно за много миль уплыть.Русалок мир подводный, наверное, был рядом.Нырнул Ролан под воду, но не достанешь взглядомДо дна. Его не видно. Скрыт город глубоко!Лишь рыбам да русалкам туда попасть легко.Морской народ не любит людей с далёкой суши,Но Благодать с отцом, традицию нарушив,Троих спасли вчера. Приплыли бы сейчас…Но, как назло, один он в драматичный час.Пришлось вернуться в лодку, нет под водой друзей.Хотя он освежился, мужчине лишь грустней.Солёная водица стекает по усам.В руках затылок сжал в отчаянии Ролан.Сидит на дне вельбота, под ноги вперил взгляд.Он понял, что не спит… Вернуть бы ночь назад!Просил у океана как жить Финвал совет —И вот, один остался… Безрадостный ответ.«Знать, море не прощает, что сделал я китам.На растерзанье отдан я солнцу и волнам, —Мужчина думал с болью. – Что ж сразу не убило?Уж с третьего-то раза, пожалуй, утопило…»Он поднял взгляд от днища – лишь небо и вода.На прочность дух и тело тестирует судьба.Вдохнул Ролан поглубже:– Будь сильным, коль живой!Остаться на плаву используй шанс любой.Стараясь не пугаться, он осмотрел вельбот.Вода есть и припасы – он сразу не умрёт.Вот компас – нету карты, секстанта20 тоже нет.Где ближний берег суши? Никто не даст ответ…Тюрьмою в океане Финвалу стал вельбот.Где судно? Где команда? Куда сейчас плывёт?Неужто капитаном таким плохим он был?Едва корабль покинул, как экипаж уплыл…Один лишь раз он выпил – и в море за бортом.Спасибо, что в вельботе, и, к счастью, не в пустом.На шестерых рассчитан запас воды и пищи,Но он совсем один. Быть может, кто отыщетЕго за дни скитаний, пока ещё он жив?Припасов дней на пять – на месяц хватит их.Есть тридцать дней и лодка, чтоб жизнь свою спасти.Реально ли в вельботе весь океан пройти,И в край родной вернуться, когда и карты нет?Покуда бьётся сердце – он выяснит ответ!…Клонилось солнце ниже. Чтоб время не терять,Решил в корабль лодку мужчина превращать.                                        ***Коль жизнь свою связал с охотой на китов,Будь в море ко всему, что может быть, готов.А потому в вельботе есть мачта, паруса,Но съёмные они: поставить должен сам.                                        ***…Замучился Ролан, а волнам всё игра —Качают шлюпку сильно. Придётся до утраЗатею отложить: спокойней будет море —Так опыт подсказал бедняги китобоя.Надеется Финвал, вдруг Благо приплывёт?…День. Вечер. Ночь спустилась. Весь мир его – вельбот.Меж банками улёгся Ролан на жёстком дне,Под головою – парус. «Он пригодится мне», —Подумал, засыпая, несчастный капитан.Где китобойный барк в то время пропадал?                                        ***Старпом разбужен грубо: за плечи растрясли.Открыл глаза:– В чём дело?– С вопросами пришли.Глядит – шесть китобоев и великан матрос.Не по себе немного.– Зачем вас Бог принёс?– Вельбот пропал, во-первых. Осталось только три:Шесть было, два разбиты. Где третий, знаешь ты?Серьёзно, с подозреньем глядят на старика.Спросонья тот растерян.– Здесь море, не река:До берега доплыть – недели маловато!Куда уплыл вельбот, все знать хотят ребята, —Сказал мужчина старший, сурово брови хмуря,И выступил вперёд с угрозою в фигуре.Помощник наглецов совсем не испугался.Тревоги ночи вспомнил и на ноги поднялся.О капитане мысли ум нервно будоражат.Глазасты моряки, заметили пропажу!– Нигде не видно шлюпки. Чист горизонт вокруг.Кто ночью непроглядной покинул судно вдруг?Старпом похолодел:– Не видно? Что, нигде?– Всё с марса21 осмотрели. Тот, кто уплыл – в беде! —Ответил китобой, буравя его взглядом. —Будь с нами откровенен, иначе – не досадуй! —Он сжал ладонь в кулак. – Шутить я не привык.Скажи, кто борт покинул или молись, старик!Мужчина помоложе смутился от напора,С каким его собрат припёр к стене старпома:– Вельбот спускал ты с кем-то, нам вахтенный сказал…– Короче, отвечай, где капитан Финвал? —Спросил моряк матёрый, шаг делая вперёд. —Лишь он из экипажа пропал. И с ним вельбот!Старик глядит тревожно на лица моряков,Но правду – не расскажешь, а врать он не готов.Семь мужиков сегодня пришли его будить,Насели – не прогонишь, уже готовы бить!«Попал я в переделку, – мелькнуло в голове. —Ролан не возвратился… О горе, горе мне!»Старпом собрал все силы, вверх голову поднял:– Что за допрос, нахалы? Вам надобен Финвал?!Забыли, я над вами – закон и командир!Займитесь-ка делами!Никто не уходил.Лишь ближе обступили.– Дела не убегут!Корабль – общий дом, что происходит тутЖелает знать команда!– Был странным капитан.Побрился – это ладно, но ведь теперь – пропал! —Моряк вмешался младший. Матрос кивнул сурово.– Тобой его побег ночной организован?Беднягу Кашалота схватили моряки.– Куда его ты сплавил?! От суши далеки,Но не видать вельбота! Утерян в море он?– Ты, что же, капитана отдал на волю волн?!– Вчера Финвал напился, пожалуй, в первый раз.Воспользовался этим?– Скажи, что скрыл от нас?Вы вроде бы дружили, но ты его предал?! —Рычат мужчины злобно.– Ответь, где капитан!Молчит старик, он в шоке, с собой не совладать:«Неужто утопила Ролана Благодать?!»Но некогда подумать, трясут за воротникМужчины-китобои: Финвал – соратник их.– Где наш гарпунщик смелый?– Он жизнь вчера мне спас!– Он капитан недавно, давно – один из нас!– Ты пьяного Финвала на смерть благословил?Затрясся Кашалот:– Ролан мне сыном был!Как смеете, безумцы, меня вы обвинять?!Его мальчишкой помню… Зачем же убиватьТого, кто мной воспитан? – он оттолкнул мужчин. —Финвалу навредить нет у меня причин!Сам за него тревожусь…– Когда вошли – ты дрыхСпокойным сном младенца!Из-под бровей седыхПомощник посмотрел сурово, беспощадно.И, руки поднимая, сжимая в кулаки,Вдруг прошипел:– Ну ладно… Вы – просто дураки!Финвала подавай вам? Зачем меня винить?Не смогут разговоры назад его добыть!Старпом глазами рыскал, зубами скрежеща.– Совсем страх потеряли?! Дать каждому леща?…А ну-ка, воротник пустите капитана!Я за него сейчас. На поиски РоланаМы поспешим немедля. …С дороги, идиоты!На палубе и в трюме для вас полно работы!Мужчины отступили, поняв, что прав старик:В отсутствие Ролана он всем руководит.И, чтоб благополучно на берег возвратиться,Придётся с этим фактом безропотно смириться.Доказано не раз – прекрасный мореход,А главное – к команде всегда найдёт подход:Гурьбу голов горячих мгновенно остудил,На поиски призвав, почти не тратя сил.Старпом оправил ворот и застегнул жилет.Спал ныне он в одежде.– И всё же, дай ответ,Куда поплыл Финвал, коль ты не виноват?– Я не могу сказать. Пришёл бы лишь назад…                                        ***Ролан открыл глаза: всё так же в лодке он,Надеялся – приснилось. Но это жизнь, не сон.Вчера совсем не ел он, ждал корабля, терпел.Сейчас – свело желудок, мутит, он побледнел.Есть хочется, но страшно запасы начинать:Ведь, ящик открывая, начнёт осознаватьСвою он обречённость, считать недели, дниИ ждать момент, когда закончатся они…Одна лишь мысль об этом Финвала убивает.Он на компас глядит и карту вспоминает.Кружится голова. Нет, нужно подкрепиться.Меню совсем простое: галеты да водица.Открыт заветный ящик, пошёл назад отсчёт…Поставить парус нужно, тогда он поплывётТуда, где берег ближний и край его родной.Надежда вся на память. Он дорогой ценойЗа встречу с Благодатью заплатит…Путь далёк.Он ставит две зарубки, отсчитывая срок:Уже вторые сутки наедине с волнами.Небесный свод и солнце – как циферблат с часами…Окончен скромный завтрак.– Берись, матрос, за дело, – Ролан даёт команду. —Пока упруго тело, рангоутом22 займись! И станешь – капитан.Довольно верховодить над шлюпкою волнам!Пять с лишним метров мачта. Не так уж тяжела,Но в вертикаль поставить – задача непроста,Когда на волнах зыбко вода вельбот качает.«Один не справлюсь я», – мужчина понимает.Помощника лишь два сейчас у капитана —Две сильные руки гарпунщика Ролана.Финвал высок и крепок, но тяжело ему,Усталость ломит тело.– Не подниму – умру, —Сказал себе мужчина. – Нужны мне паруса!Почти иссякли силы.– Хотя бы полчасаЯ должен отдохнуть.Он бросил мачту вниз.Сев, тут же задремал.– Любимый мой, очнись!Ролан открыл глаза, но рядом никого —Жестоко подшутила фантазия его.Глядит с надеждой за борт, но Благодати нет,Лишь бликами на волнах играет солнца свет.– Ну, где же ты, родная? – мужчина прошептал. —Я сразу и тебя, и судно потерял…Он вновь закрыл глаза, откинулся назад.Воды прохладной брызги на голову летят.Качает лодку море и дует ветерок,Будь парус установлен – кораблик плыть бы мог.Финвал расправил плечи, встал на ноги опять:Ждать штиля можно долго, довольно отдыхать.– Я сил скопил немного, сейчас начну с нуля…Будь мне покорна, мачта, установлю тебя!Опять он с ней в обнимку, сжал зубы, градом пот.– Постой уже на месте! – молит Ролан вельбот.Уже четыре раза чуть за борт не упалОн вместе с длинной мачтой. Волнуется Финвал:Коль в море упустить – обратно не втянуть!Останутся лишь вёсла, на них труднее путь.– Давай же, дорогая! – рычит сквозь зубы он.«Смогу расправить парус – считай, почти спасён!» —Внушил себе мужчина. Но руки всё слабей.Чтоб с мачтой совладать – ещё б двоих людей…Волна в корму толкает – вверх мачта подскочила,Ролан рванул наверх её что было силы.Поставил вертикально! Осталось закрепить,Наладить такелаж23.Приятно победить!Собой Финвал доволен, благодарит волнуИ радуется:– Скоро я парус подниму!В корабль превращает он маленький вельбот,С надеждой, оптимизмом сейчас глядит вперёд.                                        ***Три дня Ролана ищут, но нету и следа:Ни шлюпки, ни обломков…– Солёная водаЕму могилой стала, – проговорил старпом. —Давайте снимем шляпы… Хорошим морякомБыл капитан наш славный по прозвищу Финвал.Надёжный, справедливый, команду уважал.– Гарпун метал отменно!– Да, ловкий китобой…– Прощай, Ролан Финвал!– …Что сделал я с тобой —Вовеки не прощу! – пробормотал старпомИ, сдерживая слёзы, прочь с палубы пошёл.…Идёт корабль к суше. Сменил он капитана,Но долго разговоры звучали про Ролана.Придумывались байки: с русалкой он уплыл,На острове клад ищет, пиратом стать решил.– Давно на берегу он! – шутила матросня. —Ему не в первый раз до порта за два дня!Лишь Кашалот невесел: как друга проглядел?За поиски Ролана причёской побелел.                                        ***Минута за минутой улиткою ползёт —Неделя миновала, а будто целый год…Ни острова, ни судна ни разу не видалУчтённый в мертвецах командою Финвал.Он ловко правит шлюпкой, как будто кораблём,Но дождь порой бывает, сжигает солнце днём.Нет крыши у вельбота – открыт он небесам,То от жары не скрыться, то мёрзнет капитан.Он благодарен ветру, что паруса вздымает,Но сам – промокший в брызгах, дрожит, глаз не смыкает.Свой курс сверяя часто, он смотрит на компас,Дни отмечает грустно и бережёт запасВоды и пропитанья – хронометр его:Пока осталась пища, есть шансы у негоДо берега доплыть – он где-то впереди,Хоть вид вокруг един, куда ни погляди.                                        ***Четырнадцать зарубок.Ролан глядит за борт:Как будто показался на горизонте порт!Он видит мачт скопленье и на душе легко.Но час проходит, третий: всё так же далекоПриятное виденье… День жаркий, головаКружится, перегрелась, Финвала подвела.Ошибку осознав, расстроен капитан:Зной солнца проклиная, рубашку снял Ролан.Забросил её в море, лишь за рукав держа.Сбивается дыханье, сжигает тело жар,Дрожь сердце охватила – ему не стало легче,Хоть ветер овевает нагую грудь и плечи.Промокшую рубашку Ролан извлёк из вод,На голову набросил, но тёплая течётВодица по щекам и по спине усталой:Три дня жары подряд и сила вся пропала.Нырнуть бы ему за борт, чтоб тело остудить,Но хочется лишь лечь… Финвал не сможет плыть.Виски сдавило болью, почти не утерпеть.«Пей воду, – шепчет разум, – иначе тебе смерть».Послушался мужчина. Рубашку мочит вновь,На днище лёг, накрылся и чувствует, как кровьНесётся по сосудам, едва ли не кипя…Лишь ночью возвратился Ролан из забытья.Разбитый в лодке сел. Полегче голова.С косой старуха мимо на этот раз прошла.                                        ***Минуло три недели. Барк возвратился в порт.По трапу весь седой шагает Кашалот.С надеждой хрупкой, ветхой, он смотрит на причал,Туда, где в прошлый раз Ролан корабль встречал.Примолкла вся команда, тот случай вспоминая.Лишь два матроса новых без устали болтают.На них взглянул сердито матёрый китобой,По оплеухе звонкой отвесил им рукой.Они закрыли рты и вспомнили преданье,Что выжил капитан, попав на поруганьеВолнам средь океана. Но видно, сказка это:Сегодня на причале его фигуры нету.                                        ***Кто в детстве ни мечтал о славе морехода,О подвигах, сраженьях с волнами, непогодой?Об этом думал мальчик, наверное, любой,Но разница большая меж жизнью и игрой.Казалось в детстве всё безоблачней, светлее…И всё же неуклонно Ролан в победу верит,Воспитан терпеливым, решительным рождён.…Запас воды пополнен под проливным дождём,Но снова испытанье – нет ветра в парусах.Он взялся за весло – да мощь не та в руках.Устал мужчина быстро, обратно положил.Почти что три недели он сам с собой, один.Все мысли передумал, друзей припоминал,Надеялся, мечтал, стеная горевал.С волнами в бой вступая, спасая свой вельбот,При деле был Финвал и чувствовал – живёт!Но штиль – невыносим, сиди, сходи с ума.…Ах, если б Благодать однажды приплыла!Он не в глубинах моря, не на сухой земле —Застрял меж двух миров, но нет её нигде…Покинула без слов: печально и обидно.Любовь её остыла в воде холодной, видно.Всё реже вспоминает Ролан про Благодать:Совсем погибнет тело, коли душой страдать.Один в открытом море – расплата за свиданье…Ступить ногой на берег – теперь одно желанье.                                        ***Штиль завершился – счастье! Зарубок – тридцать шесть.Водой снабжает небо, немного пищи есть.Навалом в море рыбы – поймать лишь ухитрись!Ни гарпуна, ни копий, но заставляет жизньРешение искать: чем можно вести лов?Рассказы вспоминает бывалых моряков.Весло сгодиться может, слыхал Ролан когда-то,С гвоздём из борта шлюпки, но жаль, тяжеловатаДля ослабевших рук подобная острога:Со днями тают силы, осталось их немного.Финвал пытает счастья. …Была бы в лодке сеть!Кто б знал и положил. Всего предусмотреть,Пожалуй, невозможно и в шлюпку уместить:Вельбот ведь для охоты – он лёгким должен быть.Спасибо, есть хоть что-то, будь лодочка пустой —Погиб бы за три дня несчастный китобой.– …Эй, кок, чего на ужин?– Сегодня винегрет.Полсухаря на завтрак, на ужин и обед —Вторая половина… Худой он – не узнать.Закончатся припасы – придётся умирать…Ночами лёжа в шлюпке, глядит на Млечный ПутьРолан, считая звёзды, боясь навек уснуть.«…Я здесь из-за русалки! – подумал как-то он. —Всё было бы иначе, не будь в неё влюблён!Я был бы капитаном, а не сходил с ума.Быть может, и женился… Её во всём вина!»«Не ври, – шепнула совесть. – Ты ею был спасён!Притом, не раз. Ты помнишь?» Пока что помнил он.В любви с морскою девой не светит перспектив.Вернуться бы на берег, свой ум не повредив.                                        ***Он – капитан вельбота и сам себе матрос,Помощник, кок и юнга.– На, скушай абрикос!Грызя сухарь последний, дрожит Ролан от смеха.Идёт к финалу жизнь, а у него – потеха:– ….Ставь паруса по ветру!– Готово, капитан!– …Я рассчитаю курс, старпом, ты – за штурвал!– …Право руля!– Там рифы!– …Куда пропал маяк?– …Кто карту мою свистнул? Мне без неё никак…– …Компас, скажи, не врёт ли? Здесь где-то был секстант…– …На марсе! Видно берег?– Да нет, далековат…                                        ***…Иссушенное тело, одежда велика,Болит от жажды горло, и больше сорокаЗарубок на борту… То ветром парус рвёт,То неподвижным гробом часы стоит вельбот.Палач Финвала – солнце. Иссяк запас водицы,Что дождь ему послал. Так хочется напиться…Вокруг на много миль просторы океана,Вода, но пить нельзя. До сей поры РоланаОб этом помнил разум, теперь… момент пришёл:Перегибаясь за борт, он зачерпнул из волн.Пусть станет только хуже, он хочет отхлебнуть.Когда же будет берег? Так бесконечен путь…Ошибся он в расчётах или компас приврал,Финвал уже не думал, надежду потерял.                                        ***…Сгущались в небе тучи и надвигался шторм.Ролан сидел в вельботе в кристальных брызгах волн.Погоды не пугаясь, на море он смотрел,Чуть губы разомкнув, почти неслышно пел:– Влюбился я в русалку, и горестно, и рад.Любовь – мой тяжкий жребий, испитый сладкий яд…Ты жизнь не раз спасала, мой ангелок морской,Но наш удел – разлука, мы разные с тобой.Люблю тебя беспечно, хотя и не русал.Исчезла ты внезапно, лишь замуж я позвал…Я в море погибаю, как мученик любви.Прошу, моя родная, хоть раз свой лик яви…