Б.О.Г. Запуск

– Всем привет! – козырнул я. – Сразу пешком идём, что ли? – меня удивило, что все четверо уже спешились. – Чего тракт топчете?

Йоко прыснула со смеху и повернулась к скуксившемуся Рольфу.

– У него до сих пор маунта нет, представляешь?! – залилась звонким смехом волшебница, хлопая воина по спине. – Ну надо же, а? К двадцать восьмому уровню до сих пор не разжился! Дуралей!

– Ну чего ты опять! – взбрыкнул танк. – Говорю же, не вкурил сразу! А потом все деньги на шмот потратил! – красный как рак, он тяжело дышал от негодования.

Японка продолжала смеяться, я же, отозвав Огнегрива, пожал поочерёдно руки паладину и воину.

– Ладно, – неожиданно оборвала смех Йоко, – хватит на месте стоять, инст сам себя не зачистит! – она повернулась ко мне. – В какую сторону идти?!

– На северо-запад, – указал я рукой направление.

– Отлично! Вперёд, Лия! А вы, мужланы, догоняйте!

Хватаясь руками за высокую траву, она стала взбираться на небольшой холм, тянущийся вдоль тракта. Жрица молча следовала за своей соклановкой. Спохватившись, за дамами пустился и Джон.

Рольф как-то неуверенно взглянул на меня и, когда паладин отдалился на несколько шагов, тихо произнёс:

– Не ожидал, что ты позовёшь меня с собой в поход. Спасибо.

На мгновенье я с недоумением уставился на него, пытаясь понять, что же воин хочет сказать. Это он снова извиняется? Не очень умело, можно было и покрасочнее: с поклонами в пол и разбиванием лба о землю.

– Не за что, – кивнул я, так и не найдя более подходящих слов. – Надеюсь, не разочаруюсь в принятом решении, – произнеся это, я призвал Черныша и бросился вдогонку за остальными. Паладин с девушками уже успели случайно сагрить на себя громадного тёмно-зелёного волка, и теперь с увлечением мутузили хищника.

Мы не тратили драгоценное время на серых мобов, мирно щиплющих травку то под кронами деревьев, то на небольших лужайках. Сражались только с хищниками. Разноцветные волки да гигантские краснозадые медведи, едва завидев нас, ревели и рвались с места так неистово, что в стороны летели куски дёрна. Но нам пятерым они были, что гусю вода – зверюшки зачастую даже не успевали добраться до Рольфа. Отчего танк, к моему удивлению, раздосадовано фыркал. И чтобы совсем уж не стоять без дела, временами срывался навстречу хищникам, оставляя за собой в воздухе алый след и подкидывая немного работы хилеру.

Ещё громче Рольф ворчал, когда мы, одолев очередного зверя, резко срывались с места. Как и в тот день, когда мы штурмовали замок барона, большую часть к инсте мы просто бежали, раздирая руками переплетённые ветви и перепрыгивая через поваленные и поросшие мхом деревья.

– Ты обещала рассказать о своём клане, – на бегу бросил я, повернувшись к японке. Благо, дыхание не сбивалось, и можно было хоть политдискуссии устраивать.

Лицо девушки засияло, она широко улыбнулась и… выставила перед моим носом левый кулак.

– Вот, гляди! – велела она, ткнув указательным пальцем другой руки в тыльную сторону ладони.

– Эмблема клана? – догадался я, разглядывая точно такой же щит, как на плече у жрицы.

– Молодец, не дурак, – похвалила японка. – У нас у всех есть такая татушка, правда, Лия?

– Угу, – невнятно пробормотала девушка, не поднимая глаз. Её стеснительность играла жрице только на руку – так, глядя «в пол», она с лёгкостью перепрыгивала выпирающие корни, о которые дважды запнулся глазеющий по сторонам паладин.

– Впереди «Княжеская рысь»! – доложил Джон, в очередной раз чуть не растянувшись на траве. Наша пятёрка тут же остановилась, готовясь схлестнуться с хищником.

Зверь размером с крупный мотоцикл заревел, бросившись на нас.

– Ну так что за клан-то? – повторил я вопрос, выпуская «Стрелу Мастера».

– Самый лучший! – усмехнулась волшебница, обрушив на зверя с неба «Огненную плиту». – Говорят, если кто и сможет спасти Землю от уничтожения, то только наш клан!

Я подбежал к тушке и быстро снял с неё шкуру. После чего рванул догонять остальных.

– И в чём же он самый лучший? – вновь поравнявшись с Йоко, спросил я.

– Нашим замом кланлида, – тут же восторженно выпалила японка, – Героем со звучным ником Волчий Коготь. Его называют сильнейшим паладином нашей расы! Уж и не перечесть, сколько врагов он перерезал! А ещё говорят, что едва он пришёл в клан, тут же получил должность от кланлида, и в первый же день велел набирать новичков с двадцать пятого уровня! А до него-то было с пятидесятого! И не просто набирать, а, как и положено – помогать со шмотом и с прокачкой! Он…

Казалось, волшебница сейчас проглотит язык от восторга. Так много и быстро тараторить на бегу опасно для жизни. Волнуясь за её здоровье, я задал вопрос:

– А ты сама с ним встречалась?

Несколько мгновений она смотрела на меня, беззвучно хлопая глазками. Затем, нахмурившись, произнесла:

– Ты что, дебил? Конечно нет! Волчий Коготь слишком занят, чтобы лично появляться в Младагоре.

Последнюю фразу, как мне показалось, Йоко произнесла с плохо скрываемой грустью, что не укрылось от внимания Рольфа.

– Что, втюрилась что ли? – гоготнул воин.

Девушка зарделась, на секунду отвернулась, а после вновь повернулась к танку и изо всех сил заехала ему локотком под ребро.

– Настоящими Героями нужно восхищаться! – заявила она, красная, как филе сёмги. – Что в этом такого?! А то вокруг одни… – она обвела нас презрительным взглядом. – Чего с них взять, правда, Лия?

Естественно, стеснительная жрица не произнесла ни слова.

Трава справа от нас зашевелилась, и мы как по команде остановились, обнажив оружие.

– Г-р-р-р! – взревел здоровенный зелёный волк в тёмную полоску.

– Это что-то новенькое! – усмехнулся Рольф и радостно бросился навстречу мобу.

Мы быстро покончили и с волком, и с подоспевшей ему на помощь рысью, и даже с замаячившим впереди медведем. Расчистив дорогу, продолжили путь.

– Слушай, – прервал я молчание, – а почему ни в твоей, ни в Лииной подписи нет упоминания о клане?

Волшебница сощурилась и ехидно осклабилась:

– Что, нагло всматривался в Лию? Бессовестно пялился на честную девушку, а? – затем, повернувшись к жрице, ещё веселее добавила: – Говорю тебе, подруга, все они – кобели. Береги своё прелестное платье и не позволяй ему отделиться от тела. А то глазом моргнуть не успеешь, как… Знаю я их!

Лия покраснела и закрыла лицо руками. Бедняжка! Понимаю, смущение, все дела… Но бежать по пересечённой местности не видя дороги чревато в лучшем случае синяками.

– Опять на неё пялишься! – давясь смехом, воскликнула Йоко. – Ах ты…

Я невольно вздрогнул и перевёл взгляд на волшебницу:

– Нет, я…

– Что ты? – нахмурилась она.

– Ничего такого я…

– Да ладно! – вновь расхохоталась волшебница и звонко хлопнула меня по заднице, отчего я подпрыгнул на месте. – Расслабь булки. Шучу я, чтобы разрядить атмосферу. А вы двое, – она указала пальцем сначала на Лию, затем на меня, – так смешно реагируете! Как дети, честное слово!

– Госпожа Йоко! – едва ли не в первый раз подала голос жрица. Ух ты, я уж начал подозревать, что девица немая.

– Всё-всё! – примиряюще подняла руки японка. – Больше ни одного едкого слова… в ближайшие пару минут! – она хохотнула, и, посмотрев на меня, уже серьёзно произнесла. – Ты прав. Упоминаний о кланах в подписях нет. Единственный след – эмблемы, но многие их делают в незаметных местах.

– Одни вы выпендриться решили, – хмыкнул Рольф, внимательно следивший за нашим разговором.

– Ну, допустим, не одни, – спокойно ответила Йоко. – Когда сказали, что нужно обязательно делать татушку, я-то вообще хотела сначала бабочку на ягодицу. Потом, правда, объяснили, что рисунок выбрать нельзя. А жаль.

– Эх, с радостью бы взглянул на твою бабо….

Я не дослушал Рольфа, так как писк в голове заставил вздрогнуть и остановиться.

– Пи-пи-пи-пи!!! – не переставая заливался радар.

Крепко сжав лук, я повернулся всем корпусом на запад, в сторону мигающей красной точки. Чёрт! Из-за густых деревьев ничего не видно!

– Что случилось? – встревоженно спросил Джон, покончив с очередным зверем.

– Вражеский Герой, – отчеканил я, не спуская взгляда с зарослей.

Мои товарищи начали осторожно осматриваться по сторонам.

– Раз уж ты так говоришь, – неуверенно пробормотала волшебница, – мне кажется, я слышу какой-то ор! Будто толпа людей что-то празднует чуть дальше в лесу!

– По-моему, – озадаченно протянул Рольф, – больше похоже на махач стенка на стенку!

– Посмотрим?! – широко улыбнулась Йоко и юркнула между широких разлапистых ветвей неизвестного мне дерева, похожего на дуб с листьями папоротника.

– За ней! – махнул рукой я и рванул следом.

Бело-оранжевый шлейф её платья мелькал впереди, словно лисий хвост, удивительным образом не цепляясь за траву и колючие кусты. Японка увлечено неслась навстречу неизвестному врагу. Я постепенно нагонял волшебницу, понимая, что гул десятков голосов стал слышаться куда более отчётливо.

– Тебе что, шкура не дорога?! – крикнул я, когда на радаре появилось ещё две точки.

Ответа не последовало – Йоко внезапно остановилась на краю широкого лога, и я, перейдя на шаг, поравнялся с ней.

– Что за… – изумлённо пробормотал я.

– Хы, – раздался над ухом голос Рольфа. – Рептилоиды эльфов прессуют!

К словам воина было сложно что-либо добавить. Действительно, статные тощие «люди» с длинными острыми ушами и блестящими шелковистыми волосами – ну классические спесивые эльфы – сражались с прямоходящими рептилиями. Чешуйчатые существа достигали двух метров в высоту, за спинами каждого тянулся могучий хвост, а морды… Морды страшные. У некоторых туповатые, с раздвоенными языками – точь-в-точь как у варанов. У других же, наоборот, вытянутые, с острыми зубами и мелкими глазками – ни дать ни взять крокодилы.

Основная битва развернулась на небольшой поляне. Размахивая тяжёлыми мечами, рептилоиды резали нежные эльфийские одеяния и тушки, проливая на зелёную траву водопады крови. Настоящее буйство красок!

Часть эльфов разместилась на нижних ветках деревьев, одну за одной выпуская стрелы из изящных изогнутых луков. Сперва они дырявили туши рептилоидов-мечников, но тут же часть «крокодилов» схватилась за тяжёлые арбалеты, положив начало дуэли стрелков.

– Так вот они какие – ареманцы… – задумчиво проговорила Йоко.

– Это что же, – выпалил Джон, – неписи с неписями воюют?!

– Ага, – отозвалась японка. – Только эльфов меньше, а рептилиям ещё и Герои помогают!

– Ну а мы давайте ушастым подсобим! – азартно выдал воин, а после того, как мы удивлённо уставились на него, смущённо добавил. – Не, ну а чё? Я тут с одним из старших общался. Он много чего говорил, но если короче – чем больше врагов мы завалим, тем лучше родной планете!

– Верно, – кивнул я, – там три вражеских Героя. По уровням мы потянем! Так чего ж не помочь эльфам?!

Джон расплылся в довольной улыбке. Заметив это, Рольф одобрительно хлопнул пала по плечу. Лия всё так же робко глядела в сторону, а Йоко удивлённо переводила взгляд с меня на воина, с того на паладина и вновь на меня.

– Ну вы даёте, – восхищённо выдохнула японка, – левых неписей спасать собрались! С ума сойти! Я с вами! Вперёд!

Не дожидаясь остальных, она рванула вниз по пологому склону.

– Э-ге-ге-гей! – закричал Рольф и пустился едва ли не вприпрыжку. Вот же чудеса! Как сильно Терра изменила его с момента нашей первой встречи. При случае нужно бы выпытать, почему он решил отказаться от своих первоначальных сволочных взглядов. Что за Лихо его укусило?

– Будьте осторожны! – через плечо бросила Йоко. – Случайно тронете эльфа, и он из серого станет красным! А со всей этой толпой нам не справиться!

Очень ценное замечание. Правда, не думаю, что кто-нибудь из наших стал бы атаковать ушастых спесивцев. Зачем нападать на равнодушного юнита, когда рядом целая толпа враждебных?!

– Ха!!! – крикнул Рольф и, оставив за собой в воздухе алый след, влетел в похожего на варана рептилоида, как следует приложив того щитом.

– ЧТО-О-О??? – заревел один из ареманцев-арбалетчиков, недоумевающе уставившись на нашу шестёрку.

Мы ударили с фланга. Не дожидаясь, пока рептилоиды опомнятся, прирезали двоих, и уже переключились на «крокодила» цвета переспевшей моркови с алебардой в лапах.

– Взять! – крикнул я, заметив, что на нашего танка сбоку несётся огромный серый «варан» с круглым щитом и палашом. Волк радостно рыкнул и, в два прыжка поравнявшись с неписем, вцепился тому в чешуйчатую ключицу.

– Отлично! – выкрикнула Йоко, приложив противника Черныша огненным шаром. – Валить мобов – одно удовольствие!

Несмотря на то, что по количеству рептилоиды превосходили нас с эльфами вместе взятых, сражались мы достаточно легко. Наша ударная шестёрка сразу не встретила достойного сопротивления. Всё же мобы есть мобы! Конечно, без ушастых нарциссов, которые даже во время кровавой битвы выглядели как Стас Михайлов в лучшие годы, нам здесь делать было бы нечего. Они искоса поглядывали на нас, всеми силами стараясь сохранить надменность лица и, как они явно считали, полное превосходство расы.

Ну правда, таких надменных рож я не видел, даже когда в былые времена один раз парковал «приору» недалеко от здания областной администрации среди тонированных внедорожников и «Мерседесов» бизнес-класса. Хоть бы обрадовались, что ли! Их же тощие жопы спасаем!

– ЦЕЛЬ – МУСОРОЕДЫ!!! – заревел ареманец в середине строя, указав остриём меча на нас.

– Вот черти! – выругалась Йоко, когда пара десятков рептилоидов повернулась к нам. – Гады поганые!

– Аспиды подзаборные! – согласился Рольф, завершающим ударом срубив варанью голову и даже не поморщившись, когда ему на лицо брызнула тёмная кровь.

Те рептилоиды, что пережили стрелковую дуэль, повинуясь приказу командира, переключились на наши скромные персоны. Не обращая внимания на дырявящих их шкуры эльфийских лучников, они активировали какую-ту неведомую абилку, бьющую по площади. С неба на нас обрушился град арбалетных болтов. В меня попали три, сняв процентов пятнадцать хитов.

– ВПЕРЁД!!! – скомандовал уже знакомый нам голос, и рептилии-пехотинцы, оставив эльфов, рванули на нас.

– Зря вы сгруппировались, – усмехнулась Йоко.

В тот же миг на ближнюю к нам пятёрку ареманцев обрушилась огненная плита. Молодец, японка! До сих пор осторожничала – не била по площади, опасаясь задеть эльфов, но теперь…

В следующий миг небеса разверзлись, и «Небесный молот» обрушился на голову вырвавшегося вперёд коричневого «крокодила», мгновенно оглушив врага. Я же, завершив кастовать замедление, простелил колено его собрату – тёмно-зелёному «варану».

– Рольф, Черныш, Джон, – выкрикнул я. – Сомкните ряды! Придётся принять всех!

Они тут же исполнили мой приказ, и уже через секунду сошлись с охваченными волшебным пламенем ареманцами. Даже находясь метрах в двадцати от нашей первой линии, я чуял, как воняет горелой шкурой. Рожи рептилоидов искажали гримасы боли и ярости, они без устали махали алебардами да палашами.

Один из ареманцев ковылял, прихрамывая на правую ногу, другой стоял с воронкой на голове позади всех, третий же тщетно пытался вырваться из огненных пут. Но основная масса – двенадцать рептилоидов – лихо навалились на нас, не давая продохнуть. Ещё семеро арбалетчиков поддерживали их издали, а три Героя…

С этими жуками разговор отдельный. На радаре мигали только две точки, их с каменными лицами теснила дюжина эльфов. Ушастые задавалы решили не терять зря времени и покромсать вражеских предводителей.

Ещё пяток эльфов, включая парочку, засевшую на деревьях, поддерживали нас. Ни слова доброго не сказали, но помочь решили делом. Браво! И даже если это не жест доброй воли, а просто способ прикрыть задницы – всё равно спасибо.

Наша тактика оставалась довольно простой – все силы мы старались сконцентрировать на одном противнике и как можно скорее слить его. Получалось неплохо. Единственной сложностью оказалось то, что в толпе врагов (как, впрочем, и союзников), мелькали хилеры. Но их умениям было далеко до возможностей нашей Лии, без устали вскидывающей к небу жезл и отлечивающей Рольфа да Джона потоками светлой энергии.

– А-а-а-ай!!! – пронзительно взвизгнув, жрица нарушила размеренный гул битвы.

Повернувшись к ней, я увидел почти чёрного «крокодила», появившегося из ниоткуда и двумя короткими клинками выбившего из девушки потоки крови.

Тут же схватив его целью, я выпустил стрелу, затем ещё одну и ещё. Йоко грязно выругалась и, дёрнув посохом, приложила рептилоида огненным шаром. Вражеский рога не обратил внимания ни на наши атаки, ни на просевшую жизнь, продолжая шинковать жрицу.

– Ах… ай… – едва ли не рыдала Лия. Её здоровье стремительно неслось в красную зону. Растерявшись и позабыв себя от боли, девушка даже не пыталась сопротивляться, дрожа и всхлипывая.

– Соберись, тряпка! – командирским голосом взревела Йоко. – Хватит позорить себя и клан!

Девушка вздрогнула и в последний момент успела восстановить немного хитов.

Мало. Очень мало… Поравнявшись с Лией, я схватил её за предплечье и, сильно дёрнув, вырвал из-под града ударов.

– Арх… – клинки роги прошлись по моей груди, я хищно сжал зубы и, применив «Мастерское переключение вооружения», ответил ему кровавой серией.

Йоко тут же поддержала меня огненным градом, как следует опалив тёмную шкуру «крокодила» и оставив тому под глазом знатный ожог. Зарычав, рога понял, что его простой план по устранению единственного хилера противника пошёл крахом. Рубанув меня напоследок, он ушёл в инвиз.

– Не смей отходить от меня! – крикнул я Лие, переключившись на лук и вновь повернувшись к мобам.

– Да, – тихо ответила она, уже отлечивая нашу потрёпанную и кровоточащую первую линию.

Глава 20

Ареманцев осталось немного – лишь семеро рукопашников да пятеро арбалетчиков. Разъярённые «крокодилы» и не думали отступать, обрушивая на нас тяжёлые алебарды и палаши.

Ряды бесстрашных эльфов тоже заметно сократились. В начале сражения их точно было больше двух десятков, ныне же осталась чёртова дюжина. И, правда, ушастые будто вырвались из Ада – заляпанные кровью, в рваных грязных тряпках да с растрёпанными волосами. Но даже в таком виде эти бледные остроухие умудрялись сохранять надменные лица. Как роботы, ей-богу!

– ГАДКИЕ МУСОРОЕДЫ! ЗАЧЕМ ВМЕШАЛИСЬ?! – пророкотал Герой-ареманец, и тут же три изогнутых узких эльфийских клинка пронзили его насквозь. Дёрнувшись, он обмяк, а через мгновенье исчез.

Рога, что едва не убил Лию, больше не появился. Очень разумно, я считаю. Сидит в инвизе и наблюдает, как один за другим падают его соратники-мобы. Вот упал тёмно-серый «варан» с жёлтым пятном на шее, остался один и…

– Так-то! Ящерицы жалкие! – выкрикнул Рольф, зарубив последнего рептилоида. – Чтоб из вас азиаты рагу приготовили! – воин осёкся, осторожно глянув на волшебницу.

– Что? – хмыкнула Йоко. – В Японии ни варанов, ни крокодилов нет! Сама бы не прочь попробовать.

Она откинула со лба тёмную прядь и, улыбнувшись, подняла взгляд на безоблачное синее небо.

– Что ж, нужно трупики пощипать, пока не протухли, – гоготнул Рольф и, сделав вид, будто закатывает рукава, нагнулся над ближайшим рептилоидом. – Давайте, народ, помогайте!

Я усмехнулся, глядя, как Джон словно ужаленный бросился к телу коричневого «крокодила». Не может парень обделить нуждающихся вниманием. Всё сделает! Всем поможет! Не то что остальные – вон японка скалится лучам солнца, а её подружка жмётся у меня за спиной, а…

Повернувшись, я осторожно посмотрел на наших недавних братьев по оружию. Остроухие выстроились в две линии, выпрямившись, будто манекены. Заметив мой взгляд, стоявший особняком эльф повёл узким плечом, расправив полу длинного тёмно-зелёного плаща-полусолнце. В отличие от плащей других ушастых, его был украшен оторочкой из беличьего меха.

– Благодарю за помощь, человек, – равнодушно произнёс он, впившись в меня янтарными глазами.

Остальные эльфы, все как один, тут же поклонились в пояс.

– Ух ты… – от неожиданности выпалил я, мой же собеседник не повёл ни единым мускулом.

– Я командир пограничного отряда Наит’дарк сын Нари’дарка, – эльф поклонился и всё так же равнодушно продолжил. – Позволь узнать, человек, зачем ты привёл свой народ в наши земли?

– А это важно? – тихо спросил я.

– Мы идём в Лес Потерь, – прозвучало справа и, повернувшись, я уставился на жующего яблоко Рольфа. Воину наскучило обирать трупы, и он решил присоединиться к нашему разговору. К слову, Йоко уже давно развесила свои прелестные ушки, а Лия и вовсе не отходила ни на шаг. Один лишь Джон бегал от «варану» к «крокодилу», увеличивая наши запасы серебра.

«Не нужно», – мысленно отмахнулся я от тканевой брони, найденной паладином на одном из трупов, и вновь вернулся к Наит’дарку.

– Позволь узнать, зачем вы направляетесь туда, человек? – он глядел на меня ничего не выражающим, бесчувственным взглядом.

– Я обещал своему волку, – я кивнул на антрацитовую тушку, привалившуюся к моей ноге и уткнувшуюся головой под мышку, – воскресить его супругу.

Остроухий внимательно слушал. Что-то вовремя остановило меня, и я не ляпнул очередную глупость вроде «ещё и покачаться хотелось».

Эльф обвёл нас надменным взглядом. На секунду остановился на Джоне, потрошащем очередной труп рептилоида, затем медленно кивнул.

– Мы бы хотели отблагодарить тебя и твой отряд за помощь, человек. В благодарность прошу принять этот дар.

Он коснулся рукой груди, рифлёная тёмно-зелёная броня эльфа исчезла, оставляя на нём лишь белоснежную рубаху. Наит’дарк протянул мне ладонь, где лежал крохотный нагрудник. Я сфокусировал на нём взгляд:

Доспех лесного зверя. Грудь. Кожа.

Класс предмета: уникальный.

Становится персональным при получении.

Броня: +30. Выносливость: +21. Ловкость: +27.

Шанс нанесения критического удара: +2 %.

Эффект: радиус Вашего обнаружения в лесу уменьшен на 40 %.

Прочность: 100/100.

Требуемый уровень: 27.

Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.

Я не сразу понял, что в голове, будто метроном, стучит одно и то же слово «Нужно-нужно-нужно…».

– Слюнки подбери, – хихикнула Йоко.

Я вздрогнул и повернулся к ней. Похоже, вся моя команда заметила приступ безумия и жадности, охвативший меня несколько секунд назад. Даже Джон позволил себе смешок в кулак! Из всей четвёрки только Лия смущённо глядела в сторону.

Смех смехом, но никто из них даже не позарился на мой нагрудник. Чужое добро никому не нужно. Даже Рольф выбрал «Оставить». Совсем вырос наш воин.

– Подфартило тебе, Ваня, – продолжала лыбиться японка. – А что сказать-то нужно уважаемому эльфу?

– Спасибо, – на автомате выпалил я и тут же покраснел.

– Не стоит благодарностей, – не обращая внимания на наш балаган, спокойно ответил Наит’дарк. Окинув меланхоличным взглядом остальных, он добавил. – Идёмте, и я с радостью одарю всех вас! В нашем доме найдутся доспехи не только из кожи, – кивнув воину и паладину, он звонко произнёс, – но и из стали, а также, – повернулся к девушкам, – из ткани. Кроме того, – он вновь посмотрел мне в глаза, – мы поможем воскресить волчицу. Следуйте за нами.

Наит’дарк величественно развернулся. Его отряд мгновенно последовал примеру командира, двигаясь слаженно, будто затвор у смазанного ружья. Пусть их и полтора десятка, но одновременности действий позавидовала бы любая группа по синхронному плаванью.

– Что-то не так? – взглянул на нас через плечо остроухий командир.

Мы не двинулись с места, молча переглядываясь и пытаясь понять, куда нас может привести это неожиданное приглашение.

– Простите, уважаемый эльф, – опередив меня, бросила Йоко. – Но у нас своё путешествие и свой путь!

Взгляд Наит’дарка оставался всё таким же равнодушным.

– Невежливо отказываться от предложения, человек, – спокойно произнёс он, снова повернувшись ко мне. – Нельзя топтать чужое гостеприимство. Мы просто хотим отплатить вам за помощь.

Переглянувшись, мы с командой задумались на несколько секунд. В этот раз эльф терпеливо ждал, демонстративно смахивая невидимые пылинки с рукояти меча и изогнутой гарды.

В правом верхнем углу замигал конверт, я удивился, но тут же открыл его. Горький жизненный опыт научил меня не откладывать прочтение писем на потом.

Новое сообщение в групповой чат. Отправитель: Игрок Рольф.

А почему бы нет?

Ух ты! Молодец наш танк, здорово придумал!

«В принципе, да, – тут же отписалась Йоко. – Нагрудник и вправду славный, если у них гора таких шмоток…» – я глянул на неё – она мечтательно закатила глазки.

«И не враги они нам», – добавил Джон.