Сезон огней. Книга вторая. Академия магии

Помимо радостной и многочисленной толпы студентов я заметила неподалеку профессора Шринка. Как и всегда, он был одет в спортивную форму – футболка и шорты – на голове бейсболка. Сейчас он с легкой улыбкой наблюдал за толпой, гордо расправив плечи и сложив руки перед собой.

Спустя несколько минут к нему решительным шагом подошла мисс Силбертон. Выглядела она не очень доброжелательной.

– Брюс! – Громко позвала она. – Ты что? Уже повесил списки?!

Возмущение в голосе мисс Силбертон сначала не было замечено профессором Шринком, он только лишь глянул на нее почти расслабленно, а затем снова вернулся к разглядыванию толпы. Но это длилось ровно мгновение. Потом профессор вдруг понял, что заместительница директора не в самом лучшем своем расположении духа, поэтому быстро дернулся в сторону и сразу же принял серьезный вид.

– Хе-хе, Брианна, ты же сама сказала мне, чтобы я в этом году повесил их пораньше, хе-хе, – нервно похихикивая, заметил профессор Шринк.

– Да, но не до официального собрания для первокурсников, которые естественно не знают, что происходит! – Строго заключила мисс Силбертон.

Профессор Шринк нахмурился и медленно отвернулся. Его уши начали краснеть.

– Нуу… – протянул он, нервно почесав затылок. – Списки ведь уже не снимешь, так ведь?

– Теперь уже нет! – Возмутилась мисс Силбертон и, развернувшись на каблуках, решительно зашагала в свой кабинет.

Профессор тут же напрягся, попытался даже броситься следом, но потом передумал и поник. Быстро оглядевшись, профессор разочарованно вздохнул и без особого энтузиазма поплелся к кабинету мисс Силбертон.

Значит списки, и правда, не должны были быть вывешены до официального собрания. Получается, это случайное стечение обстоятельств. Немножко обидно, ведь нам повезло узнать обо всем от Лэнса, Фрэи и Стива. А без них мы бы тоже недоумевали, с чего это вдруг все так переполошились.

Еще одна попытка штурма увенчалась разгромным провалом, Кая вытолкали наружу, и он разочарованно нахмурился. К этому моменту каким-то образом из той же толпы довольно уверенно выбрался и Лэнс. Его заметно потрепало: рубашку перекосило, где-то в районе плеча она смялась, две пуговицы были потеряны во времени и истории.

Сделав несколько вздохов, Лэнс пришел в себя. Кай все это время подозрительно разглядывал нашего друга.

– Итак, списки впечатляют! – Радостно заметил он.

– Как ты до них добрался? – Заинтересовался Кай.

– В том, что я будущий Жнец есть свои преимущества, – хмыкнул Лэнс.

Кай только больше нахмурился и спрятал руки в карманах джинсов, принявшись о чем-то усиленно размышлять.

– Кто там будет в этом году? – Поинтересовалась я.

– О вампирах и оборотнях вы уже слышали, нежить тоже, призраки, ведьмы, джины, африты… валькирии!

– Валькирии? – Удивилась я.

– Ага, – хмыкнул Лэнс.

– Они же не нечисть.

– В чистом виде эриннии тоже.

– Будут эриннии? – Удивилась я до глубины души. – То есть…

– Кто такие эриннии? – Спросил Кай.

– Древнегреческие богини отмщения, – улыбнулась я.

– Фурии, – перевел Лэнс, Кай в ответ лишь протянул длинное «ааа» и закивал. – Их не для изучения выбирают, а для веселья. Чем заниматься тем, кто неизбежно проиграл в начале ночи? Конечно же, устраивать бои!

– Кажется, я попал в рай, – мечтательно вздохнул Кай. – Кто там, говоришь? Горгульи?

– С ними надо быть начеку, – предупредил Лэнс. – Против валькирий они, правда, не сильно смогут выступить…

– Это почему это? – Стал защищаться Кай. – Они во время светового дня лишь каменные статуи, но ночью их кожа почти как камень. Попробуй, разбей!

– Валькирии – девы-воительницы. Они боролись с местного вида нечистью еще задолго до того, как что-то нормального вида цивилизованного появилось на свет.

Группка студентов только что шумно пронеслась мимо и растолкала нас в разные стороны. Пришлось собраться снова.

– Ладно: кто победит, по-твоему, валькирий? – Спросил Кай.

– Эриннии могли.

– Эриннии женского пола!

– Да расслабься ты, – рассмеялся Лэнс. – Горожанином быть в сто раз интереснее! К нежити же нужно еще привыкнуть, разобраться, что к чему. А горожанин – это словно быть собой. Плюс практика.

– Ты так говоришь, потому что уже на третьем курсе, – хмыкнул Кай. – Да и к тому же: Рори, ты полетать хочешь?

– Я? – Растерявшись, я лишь вскинула брови и улыбнулась. – Было бы не плохо, но…, судя по всему, нам вряд ли удастся куда-нибудь записаться.

– Да брось, – отмахнулся Кай.

– Боюсь, в этом Рори права, – поддержал Лэнс. – Там от силы одно-два места остались и те скоро займут. Желающих слишком много. К тому же выбор в этом году действительно большой.

– Лэнс, а какой персонаж победил в этом году? – Поинтересовалась я.

– О! Это самое интересное! – Улыбнулся наш друг. – Похоже, прошлогодняя идея всем так понравилась, что в этом году за нами будет гоняться снеговик.

Я прыснула, Кай улыбнулся.

– Ты что? Серьезно? – Удивился он.

– Поверьте мне, это того стоит, – заверил Лэнс.

– Так, стоп: – посерьезнел Кай. – Ты хочешь сказать, что снежный пухляш с морковным носом будет носиться за студентами и пытаться их обратить?

– Ага, – подтвердил Лэнс.

– И если у него получится, то мне или кому-нибудь из нас, придется тоже стать снежным пухляшом?

Я посмеялась, потому что Кай как всегда был забавным.

– Это если он в тебя попадет, – подтвердил Лэнс.

Секунда промедления и Кай вдруг резко ломанулся в толпу.

– Пропустите! Пропустите! Я должен записаться в горгульи!

Мы с Лэнсом рассмеялись, наблюдая за тем, как Кай бесполезно пытается прорваться.

– Пустите! Принц тьмы идет! Пустите!

Но толпа была неумолима, никто даже Папу Римского не пропустил бы, не говоря уже о Принце тьмы. В будущем.

– Кай, перестань, – хохотала я.

– Да ну, я не хочу быть снеговиком! – Нахмурился Кай и снова попытался штурмовать толпу.

– Так, Кай, спокойно, – не переставая улыбаться, говорил Лэнс. – Я же третьекурсник, я знаю много полезных заклинаний. Они мощные и действенные, чтобы свалить любого снеговика!

Кай бегло глянул на Лэнса, видимо, прикидывая насколько данный вариант может ему подойти, а потом снова ринулся в толпу с криками: «Принц тьмы хочет пройти! Я только посмотреть! Разойдись!».

Мы с Лэнсом снова посмеялись, а потом взяли Кая за руки и потащили за собой.

– Но ведь ты не имеешь права учить нас заклинаниям своего курса! – Строго напомнил Кай, все еще подозревая какой-то подвох.

– Так я и не собираюсь учить вас заклинаниям из курса, – хмыкнул Лэнс и Кай почти сдался, повиснув на нас.

– Идем, Принц тьмы, – похлопала по плечу я. Кай уже не сопротивлялся. – Прежде, чем пугать народ своим статусом, тебе еще надо сначала научиться быть Принцем тьмы.

– Ага, – поддержал Лэнс. – Не забывай: ты пока получил только учебник по заклинаниям первого курса. Это мало кого может напугать.

Кай тут же резко и ревностно глянул на Лэнса. Признаю, это было нечестно, использовать данное обстоятельство против Кая, ведь он так переживал из-за того, что мы очень мало знаем. Но в данный момент это сыграло свою роль, и Кай смирился с тем, что в этом году толпу он штурмовать не сможет.

Вся надежда на следующий год.

Впрочем, думаю, не малую роль сыграло предложение Лэнса. Все-таки третьекурсник, предлагающий обучить нас мощным и действенным заклинаниям, это весомый аргумент. Времени тратить нельзя! Пятница уже не за горами!

Ох, как же мне нравится здесь учиться!

Глава 2

Ажиотаж не спадал, а наоборот, только возрастал. Всем уже было далеко не до учебы, поэтому, как только занятия закончились, Академия превратилась в один сплошной шум. Студенты радостные бегали по коридорам, торопились в библиотеку набрать побольше книг по заклинаниям (Кая приходилось держать в четыре руки, чтобы он не бросился следом), разрабатывали план действий.

Поскольку мы были первокурсниками, после обеда у нас пар не было. По счастливой случайности у Лэнса сегодня тоже был полусвободный день. По какой-то причине занятия по Демонологии отменились, и наш друг был рад оказать нам непосильную помощь в освоении магии, до которой нам еще учиться и учиться.

Мы выбрали для тренировок свободную аудиторию на четвертом этаже, руководствуясь наставлениями профессора Ливанталь. Даже если от нашего с Каем энтузиазма что-нибудь пойдет не так, помещение защищено специальными заклинаниями и Академию мы не разнесем.

Конечно же, мне не терпелось приступить к тренировкам, я была вся в предвкушении. Но вот Кай был готов к бою. К настоящему бою, а не к тренировке. Несмотря на то, что сейчас нас собирался обучать Лэнс, мой лучший друг все никак не мог расстаться с книжкой. Впрочем, она по какой-то причине как будто бы давно стала частью Кая, совершенно ему не мешая.

Погода сегодня была на редкость пасмурной. Небо было затянуто густыми, серыми тучами и почему-то с каждой минутой становилось все темнее. Ветер за окном кренил деревья к земле, поэтому вдвойне было приятно находиться в теплом, уютном помещении.

Мы зажгли свет, и Лэнс поспешно закрыл дверь. Второкурсники только что шумной толпой пронеслись мимо кабинета и чуть не снесли весь наш класс, не то, что дверь. Судя по тому, что мне удалось услышать, они обсуждали тактику ближнего боя, а одна девушка сильно радовалась, что ее парень, пятикурсник, будет вместе с ними.

– Итак, – радостно хлопнув в ладоши, Лэнс огляделся. – Начнем, пожалуй, с самого главного.

Когда он сотворил почти невидимые глазу заклинания, и его зеленая мана быстро растеклась по классу, волшебным образом расставляя парты и стулья в кабинете так, чтобы они нам не мешались, я заметила, что ладонь Лэнса немножко дрожит. Похоже, он нервничал из-за того, что станет для нас учителем.

– Раз уж мы будем с вами практиковать магию, нам понадобится цель, – стараясь говорить как можно увереннее, Лэнс сотворил любопытное заклинание, состоящее из двух и более символов, что говорило о более высоком уровне сложности, а затем на противоположной от нас стороне возникла довольно забавная фигура. Это было что-то вроде манекена, но стоял он смешно, да и одет был в клетчатую рубашку и соломенную шляпу, отчего больше походил на пугало.

Вместо глаз у него были пуговицы, а через все лицо тянулась широченная улыбка. Рассмотрев получше это пугало, мы с Каем переглянулись и рассмеялись. Лэнс только ухмыльнулся.

– Так, не смеяться перед лицом врага, – наказал он.

Да, враг у нас сегодня просто потрясающий. Всем бы врагам такими быть и необходимость в сражениях отпала бы сама собой. Ни один враг не выглядел так глупо и доброжелательно, как это пугало.

– Лэнс, ты хотя бы видимость создал какой-нибудь грозности, – предложил Кай.

Лэнс задумался на секунду, а потом сколдовал еще одно заклинание, выстрелив им в нашего врага. Поменялось только выражение лица. У пугала появились брови, которые сдвинулись к переносице, улыбка превратилась в злобный оскал. На общем фоне выглядело это еще забавнее, чем доброжелательная улыбка.

Мы снова рассмеялись, теперь и Лэнс вместе с нами.

– Я как-то привык к «добряку», – сообщил он.

– Как-как? Добряк?.. – Сквозь смех уточнил Кай.

Еще немножко посмеявшись над сотворением врага, мы дружно выдохнули и вернулись к делу.

– Так, ладно, я попробую, – вызывался сразу же Кай.

Впрочем, если бы даже захотел вызваться кто-нибудь другой, сейчас будущего Принца тьмы ничего не могло остановить.

Выступив вперед, Кай сосредоточился, нетерпеливо произнес: «Продисэро», на его ладони вспыхнули голубовато-синие символы, сформировавшись в заклинание сферической формы, а потом Кай, что есть силы, отправил его в сторону врага.

Манекен вздрогнул, взмахнул руками от удара, что на наш с Лэнсом взгляд выглядело забавно.

– Очень даже не плохо! – Поддержал Лэнс. – Над техникой может быть стоит слегка поработать…

Попытка подкорректировать действия Кая увенчалась полным провалом. Сейчас было не до корректировки, Кай вообще ничего не видел и не слышал. У него была только одна цель.

В его ладони то и дело начали вспыхивать различные заклинания. Многие я узнавала из книги, какие-то были мне не знакомы, и тогда я корила себя за то, что плохо изучила свой учебник. Вон Кай как уже ими владеет. Это я как собираюсь соответствовать? Нужно срочно выучить учебник наизусть!

– Эээ… Кай… – бесполезно пытался дозваться до него Лэнс.

Но Кая ничего не останавливало. Еще серия из группы разрушительных атакующих заклинаний (благо хоть базовых, а то бы малой кровью не обошлось), и бедный манекен разлетелся на мелкие кусочки.

Только после этого Кай успокоился, отдышался и повернулся к нам.

– Ну как? – Широченно улыбаясь, спросил он.

– Убийственно, – одновременно заметили мы с Лэнсом, а затем посмеялись.

– Вообще-то суть манекена не в том, чтобы его забить до смерти, – стал объяснять Лэнс. – Нужно просто на нем практиковаться.

– А! – Удивился Кай. – То есть мы не на уничтожение работаем?

Я похихикала, а Кай зарделся румянцем.

– Это стандартные манекены, которые используются при отработке простых заклинаний, – объяснил Лэнс. Параллельно с этим он создал нового грозного врага, немножко отличавшегося от предыдущего. – У вас во втором семестре отработка начнется.

– Хм, – улыбнулся Кай, спрятав одну руку в кармане. Во второй все еще был учебник. – Хорошо, что я не на уроке все разнес.

– Это моя вина, – заметил Лэнс. – Я плохо объясняю. Но, если так подумать: будь то настоящий враг, а не манекен, твоя тактика была бы идеальной.

Кай тут же расслабился и расплылся в довольной улыбке. На самом деле, думаю, Кай бы и на занятиях так же действовал. Ему не терпелось, это не то слово! Да и я уже была готова забрасывать свою жертву заклинаниями.

– Так, ладно, – откашлялся Лэнс. – Поскольку на третьем курсе мы уже начали изучать основу заклинаний, теперь мы можем придумывать собственные заклятия. Я сейчас покажу вам одно из них. Оно достаточно мощное при правильном применении. Плюс… – Лэнс снова кашлянул, – дает двойной эффект. И Авроре очень пригодится.

Кай тут же нахмурился и потребовал:

– А мне что? Не подойдет?

– Дело не в этом. Просто у Авроры белая мана, из-за этого эффект будет более мощным.

– Показывай, – потребовал Кай, пожалев, что потратил целых несколько секунд на разъяснения.

Лэнс снова сперва откашлялся.

– Вообще-то свои заклинания учат создавать только на четвертом курсе, но мне не терпелось, – объяснился он.

– Ничего удивительного! – Поддержал тут же Кай. – Мы всегда находим друзей, похожих на себя, правда, Рори?

Кай улыбнулся и подмигнул мне. Это было приятно услышать от него. Лэнс тоже немножко засмущался, его щеки порозовели.

– Ага, – поддержал он и снова кашлянул. – В общем, запоминайте: «Милитум солар», – произнес Лэнс.

Заклинание создалось сразу же. Хитросплетение неизвестных мне ранее знаков выглядело просто потрясающе. Магический шар мгновенно отправился в сторону своего врага, и вот тут-то началось кое-что интересное.

Когда до манекена оставалось не больше метра, заклинание вдруг резко изменилось. Формула стала другой, а эффект, которого мы ждали (как я думала, заклинание должно было просто ударить противника), так и не сработал. Зато заклинание внезапно вспыхнуло и ударило в манекен мощной и сбивающей с ног вспышкой света.

Через мгновение уже все стихло, а манекен из злобного сделался обиженным. Все-таки у Лэнса отличное чувство юмора.

– Вот это просто великолепно! – С особой тщательностью выговаривая каждое слово, заметил Кай.

Лэнс смущенно улыбнулся в ответ.

– Спасибо, – кивнул он. – Я создал это заклинание специально. В основе лежит формула боевых заклятий, но таковым по сути не является. В схватке очень многое определяет сообразительность и вовремя правильно распознанное заклинание. Противнику нужно время, чтобы определить первоисточник и тогда он будет действовать, применяя либо контрзаклинание, либо щит.

– Но вся прелесть в том, что боевое заклинание в основе – это камуфляж. Когда противник сообразит что-то сделать, оно уже ударит вспышкой света и таким образом можно выиграть время.

– Лэнс – ты просто гений! – Похвалила я.

Лэнс улыбнулся.

– Да я… у меня просто много свободного времени, – смущенно отмахнулся он. – Попробуете?

– Я ждал, когда ты это скажешь! – Рванулся скорее вперед Кай. – «Милитум солар»! – Не медля ни секунды, воскликнул он.

Несмотря на то, что энтузиазм Кая мог с легкостью сдвинуть планету, создать заклинание сразу же у него не получилось. Но это же Кай, когда он вообще сдавался? Принявшись изо всех сил стараться, Кай нахмурился и еще раза четыре прокричал «Милитум солар», пока наконец не услышал, как его зовет Лэнс.

– Эээ… Кай! – Перекрикивал его Лэнс. – Я еще не сказал кое-что! – Кай замолчал и посмотрел на Лэнса в нетерпении. – В этом заклинании ты используешь сразу и визуализацию, и речь. Поэтому при визуализации нужно представить два состояния символа: первое – два символа, – Лэнс быстро сотворил на своей ладони, лежавшие в основе символы боевого заклинания, – и вспышку.

Над ними тут же вспыхнул более яркий символ, который активировал столп света.

Кай быстро изучил все, что было представлено, я тоже стала запоминать плетение, чтобы потом самостоятельно воспроизвести это заклинание. Пока Лэнс давал нам время все правильно запомнить, Кай уже все схватил.

– Понял, – кивнул он.

Еще мгновение и в его ладони появился нужный символ. Вот ведь он все ловит на лету.

После того, как заклинание было создано, Кай незамедлительно выстрелил им в манекен. Ровно, как и заклинание Лэнса, символ достиг определенного места и вспыхнул ярким светом.

Возможно, мне только показалось, но, по-моему, у Кая заклинание получилось более мощным. Полагаю, это все из-за рвения и неудержимого желания, но не думаю, что здесь обошлось без его неординарных способностей.

– Ты! Просто мастер! – Воскликнул удивленный Лэнс, во все глаза наблюдая за результатом. Вообще-то после того, как заклинание достигло манекена, наш противник немножко задымился. – Даже я, придумав это заклинание, создавал его два дня!

Кай ухмыльнулся, довольный сам собой.

– И не зря, отличное заклинание, – похвалил он. – Еще есть?

– А Аврора? – Напомнил Лэнс обо мне.

– Ну, я пока попробую, – предложила я, – а вы обсуждайте следующее.

Кай сделался виноватым и тихо шепнул мне: «Извини, увлекся», когда я выходила вперед. Я лишь отмахнулась, давая понять, что не в обиде. Я его понимала. Когда с такой легкостью дается создание более сложных заклинаний, простейшие заклятия первого курса – это просто тоска зеленая.

Сосредоточившись, я принялась за дело. К сожалению, даже моего желания и особенной маны не хватило, чтобы создать заклинание Лэнса так же быстро, как это получилось у Кая. Поэтому мои попытки несколько растянулись.

Сначала Лэнс и Кай еще наблюдали за мной, ожидая немедленного результата. Но после пятой попытки они отвлеклись на разговор.

– Как же ты научился создавать заклинания без учебников? – Поинтересовался Кай.

Думаю, он уже сам строил планы, как займется этим на досуге.

– Так получилось, – пожал плечами Лэнс. – Когда я понял суть, лежащую в основе, все встало на свои места. Есть некоторые моменты, которых я не знаю, поэтому не могу создавать заклинания выше второго уровня. Но и второй уровень уже не плохо.

Лэнс ухмыльнулся, намекая на заклинание, которое мы практиковали. Точнее, пыталась практиковать я, Кай его уже освоил.

– Но я слышал, чтобы создавать заклинания, нужен определенный уровень маны, – вспоминал Кай. – Мне отец рассказывал, что мана развивается по принципу геометрической прогрессии. Если, конечно, ты ее развиваешь. И в ее создании существуют определенные уровни. Первый базовый есть у всех, даже у тех магов, кто о мане не подозревает.

– Дальше второй уровень, он проявляется после определенного количества заклинаний, которые ты можешь создать с помощью маны. Но нужно управлять маной, ее потоками, циркуляцией. Это как кровь, застаиваться она не может, иначе идет разрушение. Ее нужно все время подпитывать…

– Ты слишком много знаешь о мане для первокурсника, – заметил Лэнс.

– Я давно мечтал сюда приехать, – заметил Кай. – Скажи, чем вы занимаетесь на «Управлении маной»?

Лэнс загадочно улыбнулся.

– О, нет, не скажу, – покачал головой он. – Вы к этому сами придете.

– То есть уборку вы преодолели, так ведь? – Хитрил Кай.

– Я молчу, – не поддавался Лэнс.

Кай подозрительно сощурился и стал сверлить Лэнса взглядом. Даже я отвлеклась, надеясь на пронзительный взгляд будущего Принца тьмы. Вдруг это поможет и Лэнс нам все расскажет?

Этот вопрос был не лишен смысла. Как бы мы не старались и что бы ни делали, нам так и не удалось разобрать этот злополучный зал. И каждое занятие по управлению маной заканчивалось все тем же. То есть ничем.

Зал был явно зачарован, и разобрать его было не реально. Но зачем мы каждый раз это делали, я понятия не имею. Не было в этом смысла, даже когда мы попытались использовать магию и разобрать все с помощью заклинаний.

Во-первых, ни одно из известных заклинаний не сработало, а во-вторых, то ли специально, то ли нам уже просто кажется, но после этой жалкой попытки хлама в зале заметно прибавилось.

Тогда что же надо было такое сделать, чтобы, наконец, преодолеть это испытание? И было ли это настоящим испытанием?

– Значит, заклинаниям ты нас учишь, а в этом помочь не собираешься, – заключил Кай.

– Слушай, – ухмыльнулся Лэнс. – Это необходимо, каждые первокурсники через это проходят. Мы, к примеру, убирали этот зал весь первый год.

– Год?! – Воскликнул Кай. – Да мы же так никогда ничего не выучим!

– Тогда соображайте быстрее, – хмыкнул Лэнс.

– Бедный Рин, – вспомнила я. – Если он узнает, что ближайший год будет мыть полы по средам…

Кай улыбнулся.

– Переживет, – заметил он. – Ему полезно, кстати говоря. Лучше бы он продолжал их каждый день мыть, а то ему теперь хватает сил, чтобы на ком-нибудь срываться. Он меня бесит, когда зазнается!

– Привыкай, – улыбнулась я.

– И что это должно значить? – Нахмурился Кай.

– Если Эсти метит в твои принцессы, то тебе придется терпеть кое-что похуже, – рассмеялась я.

– Да она может метить в кого угодно! – Воскликнул Кай. – Ни один человек в здравом уме не решится общаться с ней добровольно!

– Кай, – посерьезнела я, – нельзя так говорить.

– Вообще-то именно благодаря ей все знают про Малышку Рори, – хмыкнул мой друг.

Я сделала глубокий вздох и поникла.

– Я и не говорю, что она мать Тереза.

На самом деле Эсти, и правда, сильно усложняла всем жизнь. Собрания клуба «Магистре» после случившегося с Мелиндой стали намного скучнее. В основном все сводилось к тому, что Фрэя и еще несколько магов тренировали потенциальных участников ежегодных соревнований между клубами. И тогда-то Эсти и расходилась своими речами на тему, как к ней жизнь несправедлива и что ей бы давно пора заиметь свой собственный трон.

О ритуале единения с природой больше никто не вспоминал. Уж не знаю, связано ли это было с неудачной попыткой или же после того, что сделала Мелинда, мы больше не могли к этому возвращаться. Но спрашивать я не решалась.

Ладно, что-то я отвлеклась от самого главного, а именно – практики.

– «Магистре» всегда был сильным клубом, – заметил Лэнс. – Пока во главе были ребята-старшекурсники.

– Я надеюсь, это не означает, что девчонки не умеют управлять им достойно? – Покосилась на Лэнса я.

– А что? Разве похоже, что у них это получается? – Ухмыльнулся Кай.

– Ладно, соглашусь, может быть Эсти и… слегка заносчива…

– Слегка?! – Воскликнул Кай. – Если это слегка, то я представляю, как она разойдется, если ее разозлить. Баргест просто пушистый щеночек!

– Я не об этом, – отмахнулась я. – Как на счет Фрэи?

– Да она тоже не очень, – пожал плечами Кай.

– Она сильна! – Заметила я. – Ты просто не видел, как они сражались в ту ночь! Фрэя заслуживает быть на своем месте. И управляется она со всем ничуть не хуже.

– Со всем, кроме Эсти, – напомнил Кай.

– Как будто ты бы смог справиться с ней лучше, – заметила я.

– Я бы с ней вообще не церемонился! Я бы ее выгнал и все. Пусть сидит со своей королевской кровью где-нибудь подальше от меня.

– Кай, так нельзя говорить.

– Только не говори, что тебе ее жалко, – нахмурился Кай.

– Причем здесь жалость? Мне просто не нравится, когда ты становишься слишком жестоким, – объяснила я.

Кай вздохнул и пару минут молчал.

– Ладно, извини, – улыбнулся он. – Я был не прав. Она, конечно, заносчива, самовлюбленна, достает всех своей королевской кровью, но не мне судить ее. Потому что у всех свои недостатки, даже у меня.