Счастье

– Ты не понимаешь, – пищала Марфа, разбрасывая вокруг себя вещи. – У меня после его смерти вот тут пусто, – она ткнула пальцем себе в грудь, захлёбываясь слезами. – Как так возможно, что его нет?

Девушка упала на колени, схватилась за волосы и закричала так, что уборщицам за дверью пришлось закрыть уши.

Томас сел рядом с Марфой, прижал её к своей груди и погладил по волосам, а сам тихо напевал колыбельную, которая, в своё время успокаивала его самого. Марфа схватила его рубашку, продолжая реветь до тех пор, пока прислуга не принесла препараты, выписанные психотерапевтом Диего Джонсоном, с которым Марфа встречалась каждый день.

– Выпей, – Томас приподнял голову девушки за подбородок. – Тебе станет легче.

Но Марфа, протестуя, завертела головой. Она не хотела, чтобы становилось легче. Не хотела травить себя таблетками, от которых внутри всё гнило. Не хотела, чтобы в спальне витал запах лекарств. Лишь бы Крис вернулся назад, снова крепко обнял, поцеловал в макушку, сказал, что всё будет хорошо и больше никогда не уходил.

Марфа не выдерживала. Эта всепоглощающая пустота внутри причиняла невыносимую боль. Она пыталась отвлекаться, чаще гулять во дворе, проводить вечера с Томасом, но всё что выходило – вечные истерики, скандалы, пустые разговоры и руины от собственного внутреннего мира.

После того как Томас насильно затолкал ей в рот таблетки, Марфа помнила лишь, как её глаза устало закрылись, а из темноты доносился шёпот: «Тебе нужно чуть-чуть отдохнуть».

Расходясь по швам, она заставила себя подняться с кровати, сделать вид, что всё в порядке, и занять свою голову чем-то кроме Криса.

Марфа, бездушной куклой, плелась по коридору, чуть придерживаясь за стену – для равновесия. Девушка игнорировала безмолвные вопросы персонала, думающие, что она заигралась в скорбящего ребёнка.

Девушка бесшумно проскользнула по коридору на носочках, чтобы не нарушить поток мыслей незначительным скрипом. Подходя к кабинету Томаса, Марфа остановилась, услышав, как он с кем-то ругался по телефону, но, пересилив себя, а также наплевав на запрет входить в кабинет без разрешения, она открыла дверь. Опустив голову, девушка подошла к Томасу, села ему на колени и зарылась носом в его чёрные волосы.

– Я знаю, что не должен облажаться, но до сих пор не понимаю, зачем так рисковать, – продолжал Томас, обнимая Марфу за талию. – У Вас ведь столько «корней» и людей. Зачем директора?

Марфа крепче обняла парня, слыша, как из телефона доносился механический голос, будто Томас разговаривал с роботом. О каких «корнях» шла речь? Девушка прекрасно знала, чем занимался Томас – транспортировка нелегальных товаров. Так же Марфа знала, что его «кампания» не зависела ни от кого – Томас сам себе хозяин, держащий под своим крылом множество людей.

– Я сделаю это, – ответил Томас. – Только соблюдайте свою часть сделки, – он отбросил телефон на пол, фыркнул и крепче прижал Марфу к себе, гладя по волосам. – Как ты себя чувствуешь? – он улыбнулся.

Марфа отстранилась, садясь ровно перед парнем, двумя руками взяла его за шею. Его глаза – такие чёрные и бездонные, что Марфа готова с радостью в них раствориться, словно сахар в горячем чае.

– Всё хорошо. Из-за лекарств чувствую себя немного вялой. А ты почему вчера задержался на работе? – она склонила голову к плечу. – Ты же не был с секретаршей? – Марфа по-детски надула губы, разглядывая лицо, стараясь найти дрожащую мышцу, если Томас захочет соврать. Но тот лишь улыбнулся и отвёл взгляд в пол.

Марфе не нужно знать, что вчера он летал на родной остров.

– Она была ужасна, – оправдался Томас. – Распласталась на моём столе и так дёргалась, что своим дешёвым кольцом его поцарапала.

Марфа сжала губы, пытаясь не показать Томасу свою улыбку, но актёр из неё никакой, поэтому она наклонилась и поцеловала его. Парень тут же отстранился. Засуетившись, он достал из нагрудного кармана бархатную коробочку и с улыбкой смотрел, как Марфа, раскрыв рот, открыла подарок, а после разглядывала кольцо на своём пальце.

– С чего такой подарок? Если ты пытался сделать мне предложение, то вышло ужасно.

– Я неспроста спросил «как ты», – Томас убрал прядь волос за ухо Марфы. – Пошли завтра со мной на сделку? Это будет что-то вроде нашего маленького свидания.

– Ты никогда не брал меня на сделки. С чего вдруг сейчас берёшь? Томас повёл руками по талии Марфы с недовольством на лице, ожидая от неё другой реакции.

– Это важная для меня встреча, – прошептал он, сокращая расстояние между их лицами. – Я не могу пойти туда без поддержки, – Томас аккуратно поцеловал Марфу в губы. – Я не могу пойти туда без тебя.

Эти слова Марфе показались чем-то необычным, и она несколько раз прокрутила их в голове. Томас никогда не брал её с собой.

– Хочешь сказать, что я тебе нужна на той сделке? – Марфа подняла бровь. – Что мне нужно делать? Подписывать бумаги? Отвечать на вопросы или что-то хуже?

– Нет. Всего лишь нужно сидеть рядом со мной и улыбаться гостям.

– И это всё? Просто сидеть рядом? – Томас кивнул. – Думаю, я смогу с этим справится.

***

Коя вздрогнула от очередного кошмара. Она села на кровать и потёрла сонное лицо ладонями. Мысль о том, что кошмары будут преследовать её всю жизнь, не давала покоя. За дверью послышался шум и свист закипевшего чайника. Девушка приоткрыла дверь кухни и заметила Кая, готовившего у плиты.

– Не нужно было, – Коя села за стол. – Ты ведь мой гость.

– Для доброго хозяина ты слишком долго спишь, – Кай положил две тарелки на стол. – Не знал, чем ты обедаешь, поэтому приготовил на своё усмотрение.

Коя старалась сдержать удивление. На столе стояла тарелка с блинчиками, миска с мёдом, жареные яйца и свежезаваренный кофе, который Коя ненавидела, а турку, как подарок от родителей на двадцатилетие, хранила только из уважения к ним.

– Где ты научился готовить?

– Странно, что ты удивлена этой еде. Чем ты вообще питаешься?

Коя покосилась на закрытую упаковку хлопьев.

Смотря на Кою, в душе Кая распускалось множество цветов, а с бутона на бутон перелетали разноцветные бабочки. Его серый мир был немного разбавлен красками.

Коя же чувствовала себя иначе. Она словно добровольно принимала порцию мышьяка. Нужно прекратить добивать себя ложными надеждами и самостоятельно поглощать яд, загоняя себя в могилу.

***

Жан нервно докуривал третью сигарету, внимательно следя за дверью магазина из-за ствола дерева. В голове много мыслей, которые он пытался собрать воедино для более-менее правдоподобной истории.

Жан следил за Рэем от самого дома, находящегося на другой стороне дороги от магазина. Все пятнадцать минут он не переставал разглядывать в окне магазина знакомую фигуру, стоявшую в отделе овощей.

Рэй вышел из магазина с двумя бумажными пакетами и направился к домой. Как только он скрылся за железной дверью подъезда, Жан сильнее натянул капюшон и выждал ровно пять секунд, прежде чем рвануть к двери и успеть заскочить в подъезд.

Чтобы узнать, где жил друг, Жану потребовалось ровно пять часов и два свежезаваренных кофе, которые он отнёс своему давнему другу Сиду. Он и навёл справки, выдав Жану лист с нужной информацией.

Как только Жан оказался в подъезде, он достал из кармана заветную бумагу и в который раз взглянул в корявый почерк, где написана уже заученная фраза: «Третий этаж, квартира 52».

Парень поднимался по лестнице как можно тише, постоянно озираясь по сторонам, чтобы не наткнуться на нежелательный «хвост» или всевозможную охрану. Когда перед глазами появилась массивная дверь с номером 52, Жан глубоко вздохнул и взял ещё тёплую ручку, надеясь, что рассеянность Рэя в таких мелочах всё ещё преследовала его даже в сознательном возрасте. Открыто. Жан усмехнулся и аккуратно открыл дверь, стараясь войти в квартиру как можно тише. После того, как парень переступил порог, он развернулся лицом к двери и, пытаясь бесшумно её закрыть, вздрогнул от холодного и стального: «Кто ты такой?».

В полной тишине Жан услышал, как был опущен курок.

– Спрошу в последний раз, – чуть громче сказал Рэй, – кто ты и почему за мной следишь?

Он ещё по пути в магазин заметил фигуру в капюшоне, прятавшуюся за деревом. Рэй выжидал до последнего, надеясь, что его фантазия знатно разыгралась. Но когда фигура стояла неподвижно около пятнадцати минут и явно следила за ним через окно, он решил действовать наугад. Парень вышел из магазина и медленно направился в сторону дома. Выходя из лифта, он прислушался: кто-то старался приглушать собственные шаги, поднимаясь по лестнице.

– Поворачивайся медленно и без глупостей.

Жан точно последовал указаниям, стараясь не выводить из себя и так раскалённого до предела друга. Он медленно повернулся и стянул капюшон.

– Жан? – одними губами произнёс Рэй, а после, возвратив свой холодный тон, добавил: – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно поговорить с тобой.

– И для этого необходимо следить? Как ты нашёл мой адрес?

Его друг не сводил дуло пистолета с его лба.

– Это было не сложно, учитывая, что ты не особо скрываешься, – Жан улыбнулся, наблюдая, как Рэй, сведя брови к переносице, внимательно следил не только за каждым движением парня, но и за его мимикой. – И опусти пистолет, Рэй. Ты не выстрелишь, – на сосредоточенном лице мелькнула ухмылка. – Правда?

– Ты следил за мной, пришёл в мой дом без разрешения, – он склонил голову к плечу, стараясь разглядеть растерянность, но вместо этого Рэй терялся в стеклянных глазах и спутал неуверенность с безразличием. Жану всё равно, куда попадёт пуля: лоб, горло или сердце, но он в замешательстве от того, что пулю он получит от близкого человека. – Зачем ты здесь?

Жан устало выдохнул, и достал из кармана потрёпанную визитку.

– Я предлагаю помощь в поимке тех, кто недавно убил девушку на пустыре. Трупов становится больше, да?

Не сводя пистолет с цели, Рэй забрал визитку, вглядываясь в уже стёршиеся цифры номера телефона. После этого он убрал визитку в задний карман и опустил пистолет.

– Созвонимся с Минхо Одари.

Рэй уже обернулся к комнате, где лежал телефон, но Жан остановил его, сказав:

– Я предлагаю помощь тебе, а не всему отделу.

– Почему? Не доверяешь специалистам, но раскладываешь карты передо мной?

– Забываешься, – Жан улыбнулся. – Я пытаюсь помочь не полиции, а своему другу.

– С чего мне верить, что ты действительно поможешь мне, а не пытаешься добыть информацию для своих целей?

– Какую информацию? – открыто усмехнулся парень. – Ваш отдел уже несколько лет пытается выйти на след убийц, а в итоге, что вы имеете, а? – Рэй поджал губы и опустил голову, заставляя себя смотреть в пол. Он знал, что за столько лет расследования его отдел не продвинулся ни на сантиметр, имея лишь обрывки фактов о группировке. – Я знал эту девчонку, которую вы недавно нашли, – продолжил Жан. – Её звали Ёрим и она из «Северного ветра». Работала портовой девицей и часто продавала информацию о клиентах тем, кто за неё очень хорошо заплатил. Почти уверен, что убили Ёрим только из-за того, что кто-то узнал, что она хочет продать информацию о них.

– Откуда ты её знаешь?

– Раньше я работал на группировку «Алая кровь» и часто встречался с ней, чтобы узнать нужную информацию, – не врал Жан.

– Почему решил помогать мне?

– Потому что, – Жан запнулся и отвёл взгляд на стену, где в хаотичном порядке развешаны фотографии: Рэй с семьёй, в полицейской форме с дипломом в руках; со всеми друзьями, где время беззаботно бежало мимо них, заставляя превратиться в тех, кем они являлись сейчас. Он не хотел врать, но и правду сказать для него оказалось непосильной ношей. – «Давайте отчистим город от преступности и сделаем его безопасным для нас и наших детей», помнишь? Думаю, этой причины будет достаточно.

Рэй не доверял выгодному сотрудничеству, свалившееся на него из неоткуда, но отказываться не стал, ведь под рукой у него будет не только полицейские связи и база данных, но и помощь нелегалов, которую предлагал Жан. Вопрос в другом – каковы истинные намерения друга?

– Хорошо, – кивнул Рэй. – Давай встретимся через три дня, чтобы обменяться информацией. Я позвоню.

Жан согласно кивнул и под пристальным взглядом вышел из квартиры. Нажав на кнопку вызова лифта, он нервно тряс ногой, пытаясь понять одно.

– А ты бы выстрелил? – вдруг спросил Жан, разворачиваясь и ехидно улыбаясь.

Но Рэй стоял молча, уперевшись о дверной косяк, ожидая пока Жан уйдёт. Он не открыл рта, боясь услышать собственный голос, который, будто заевшая кассета, проскальзывал в голове в виде громкого и твёрдого ответа.

И тут Жан понял.

Его друг чуть было не выстрелил.

Так и не дождавшись ответа, Жан зашёл в лифт и, повернувшись лицом, отсалютовал двумя пальцами.

– Почему ты не хочешь сотрудничать с моим отделом? – Рэй всё же себя пересилил.

– Потому что я знаю, что они как-то в этом замешаны, – бросил он прежде, чем двери лифта успели закрыться.

***

Марфа снова лежала на кровати, повернувшись к окну, смотря, как сильный порыв ветра гнул хрупкие деревья. На улице холодно. Марфа сделала этот вывод из-за своих ледяных ладоней, но понять не могла до сих пор – может этот холод исходил не от улицы?

Она услышала глухие шаги, доносящиеся из коридора, а также твёрдый и холодный голос, спрашивающий у одной из домработниц: «Она в комнате?», и Марфа, искренне улыбаясь, накрылась одеялом с головой, готовясь к долгожданной встрече. Она слышала шаги, приближающиеся к кровати. Почувствовала, как рядом прогнулся матрац. Ощутила тяжелую руку на своём плече.

– Ты обещал, что мы посмотрим фильм. Что, испугался дождика?

Марфа стянула одеяло на пол и с улыбкой посмотрела на друга. Она потянула свои холодные руки, чтобы поправить упавшую на глаза чёлку Кая, когда тот, улыбаясь, повторил её действия.

– Почему ты не пришёл вчера?

Кай вдохнул аромат волос Марфы, который перебивал запах таблеток в комнате. Он отстранился первым, замечая похудевшее бледное лицо, пустые глаза и потрескавшиеся губы. Марфа загубила себя. Умерла тогда, когда выносили урну с прахом Криса. Её душа теперь была заточена в том самом колумбарии, а тело словно начало гнить изнутри, заставляя её превратиться в бесцветное облако.

– Испугался дождика, – усмехнулся Кай, за что получил легкий удар в плечо. – Но, угадай, с кем я от него скрывался.

– С той девчонкой из бара? – Марфа поморщила нос от неприязни. – Она же похожа на старую лошадь.

Кай засмеялся в голос, а после откинулся на кровать, раскидывая руки по обе стороны от себя.

– Я был у Кои.

– Шутишь? – вскрикнула Марфа. Но Кай оказался серьёзным. Он, не моргая, смотрел на своё мутное отражение в потолке. – И как она?

– Это так, – Кай вспоминал их встречу, – странно. Я спешил домой, решил зайти в магазин, а там она. Мы разговорились, и пошёл дождь. А потом, – он замолк, и закрыл глаза, заставляя Марфу негодовать из-за резкого окончания рассказа.

– А потом? Чего заткнулся? – она сжала кулак и чуть сильнее, чем в прошлый раз, ударила Кая по плечу. – Рассказывай, давай.

Кай глубоко вздохнул.

– А потом я просто переночевал у неё. Утром приготовил завтрак и поехал к тебе, – закончил он.

Марфа недовольно фыркнула и легла на спину, рассматривая мутное отражение Кая на потолке.

– Так не интересно. Я думала, что будет какой-то сюжетный поворот. Что-то вроде: «Мы угнали машину и вместе встретили рассвет».

– Но я кое-что заметил, – он повернулся на бок. – Она, на удивление, через чур адекватная. Помнишь её в детстве? – Марфа кивнула. – Этой жизнерадостности я не увидел. Коя будто была отстранённой. Не было ни язвительных комментариев, ни её гиперактивности. Я ожидал, что её квартира будет такой же, как она планировала раньше: яркие диваны, люминесцентные звёздочки на стенах и огромные растения в горшках, но вместо этого – всё вокруг было белым.

– Может, фразу: «Начать всё с чистого листа» она поняла слишком буквально?

Кай хмыкнул.

– А ещё я слышал, как она плакала ночью. Может, с ней что-то произошло?

Марфа пожала плечами и легла на спину.

– Ты не заметил, что после пропажи Томаса, лет девять назад, она закрылась? Может, её переломный момент настал чуть раньше? – после минутной тишины Марфа резко вскочила на колени и прикрикнула: – Не смей бросать её. Раз судьба свела вас, не смей снова терять с ней связь, Кай. Не повторяй наших ошибок, – а после чуть слышно добавила: – Сам видишь, к чему это привело.

Двери комнаты открылись, заставляя обоих затихнуть.

– Господин ждёт Вас, – произнесла домработница, прежде чем скрыться за дверью.

– Господин, – передразнил Кай, подмигивая Марфе на прощание.

Он вяло поднялся с кровати и медленно побрёл к двери, собираясь оттянуть время для разговора с так называемым «господином».

– Кай! – прокричала в след Марфа. – В школе она увлекалась звёздами.

***

Кай никогда не видел Томаса таким встревоженным и сосредоточенным на бумагах. Он то и дело перечитывал все документы, раскладывал их по стопкам, доставал новую партию из коробок, снова перечитывал и снова сортировал.

– Что случилось, Томас? – Кай сел в кресло напротив парня и взял один из листков, читая заголовок.

– Звонил лидер, – Томас не отрывался от бумаг. – На завтра у меня назначена встреча с директорами «Happiness» в клубе. От тебя мне нужны те самые документы и два миллиона – сними их со счёта в банке.

– К чему такая спешка?

Томас медленно поднял голову, пристально смотря в глаза Каю, не собирающегося отводить взгляд даже из вежливости. Кай его не боялся, но Томас то ещё животное. Он способен уловить даже призрачный страх, а после надавить на это, заставить оппонента сломаться. Каю даже казалось забавным, что Томас перепутал его с одним из своих подчинённых и старался провернуть такую же схему давления.

Закатив глаза, Томас безразлично отложил последний лист в нужную стопку и потянулся за новой порцией документов.

– Нужно есть блюдо пока оно горячее, верно? – бесцветно спросил он, тянясь за печатью. – Видимо, лидер уже всё для нас приготовил. Осталось дело за малым.

– Почему клуб? Нейтральная территория или какое-то шоу?

– Думаю, так или иначе, эта встреча не только даст плоды для процветания «Древа», но и будет полезна для моего будущего бизнеса. Просто сделай то, что я сказал.

– А как насчёт охраны?

Томас усмехнулся, но не свёл взгляда от документов.

– А что? Заботишься обо мне? – Кай на слова Томаса никак не среагировал, продолжая молча ожидать ответа на свой вопрос. Томас отложил пачку бумаг, откинулся на спинку стула. – Не бойся. Я подстраховался. Встреча назначена на завтра, так что времени у тебя мало. Не подведи меня.

***

После встречи с Каем, Томас спустился в холл и сел в красное кресло перед камином. Ноги он завернул в оранжевый плед, а в руках держал потрёпанную книгу Фрейда «Толкование сновидений». Читая текст, Томас не нарочно впадал в раздумья, из-за чего приходилось перечитывать страницу по три раза.

Взгляд падал на запястье, где находилась старая, выцветшая татуировка. Y.

Он чётко помнил, как предложил друзьям набить парные тату, а Коя предложила набить букву, объясняя её смысл.

Семеро на холодном полу заброшенного здания ютились в кругу и смотрели как Томас, впервые взяв тату машинку, аккуратно выводил линии. Семеро. Больше никого.

Потому Томас не мог сосредоточиться на чтении. Он не знал ответа на единственный вопрос – кто отправил сообщение: «Y. 14 июня. Северная улица. Кафе Север.»

Глава 3

*

Двенадцать лет назад.

Томас пришёл с работы, когда солнце село за горизонт, забирая с собой весь свет, позволяя темноте вновь окутать город. Обычно, когда он работал не в ночную смену, то возвращался до заката. Но никто ещё не собирался спать: Кай читал книгу, Коя рисовала в альбоме вместе с Марфой, Рэй что-то обсуждал с курящим Жаном, а Крис зашивал брюки.

– Ребят, – окликнул Томас, снимая с плеча рюкзак. – Я кое-что принёс.

Он раскрыл перед друзьями сумку, доставая небольшой сундучок с надписью «Для тату». Коя внимательно следила, как друг аккуратно вытаскивал из сундучка тату машинку, силовое оборудование, чёрную краску, салфетки и семь запакованных игл.

– Что на этот раз? – Жан потушил незаконченную сигарету о бетон и положил окурок в пачку – потом пригодится. – Мини-гольф или муравьиная ферма?

– Я ходил к своему старому другу и за небольшую плату выпросил в аренду инструменты, – он показал на столик. – Давайте совершим что-то необдуманное, – Томас взял со стола тату машинку и поднял её над головой, чтобы увидели все ребята, – сделаем коллективное тату.

Вмиг все друзья посмотрели на Томаса как на идиота.

– Типа, – Рэй свёл брови к переносице, – как влюбленные парочки?

– Именно, – Томас воодушевлённо улыбнулся, смотря на Марфу, но тут же осёкся и посмотрел на Кая. – Или как друзья. Придумаем что-нибудь лёгонькое, что будет олицетворять нашу дружбу, а потом, лет через двадцать, когда мы станем старыми, будем смотреть на неё и вспоминать молодость. Что скажете?

Ребята переглянулись и недоверчиво покосились на Томаса. Томас же кусал губу, стараясь скрыть улыбку.

– А что, – начал Крис, делая шаг вперёд. – Мне нравится идея. Только представьте, как в старости мы будем вспоминать этот день.

Жан кивнул.

– Что будем бить? – Кай смотрел на запакованные иглы.

– Я знаю! Знаю! – взвизгнула Коя, поднимая руку вверх, чтобы её заметили, но от возгласа Марфе пришлось закрыть руками уши.

Коя придвинула к себе альбом и что-то начертила на пустой странице, и с детской улыбкой показала рисунок.

– И что это? – Жан взял альбом в руки и принялся его вертеть. – Это вообще читается?

Во весь альбомный лист была начерчена буква Y.

– Мы пришли с разных дорог, но идём по одной. Это не просто буква – верхние две палочки означают нас, живущими разными жизнями, а нижняя, в которой они соединяются – наша общая судьба.

– Интересно, – ответил Томас, задумчиво почесав подбородок. – Кто «за»?

Немного подумав, все снова переглянулись и нерешительно подняли руки. Только Марфа переступала с ноги на ногу и неуверенно смотрела в пол.

– Я спросил, как и что делать, – Томас сел за стол. – Как вспомню перечерченные мною рисунки, – он задумчиво улыбнулся.

– Внимание! – тут же вскрикнула Марфа, поднимая руку вверх. – Жёлтая карточка. Не смей даже прикасаться к этой машине дьявола!

– Но он единственный, кто знает, что и как делать, – Коя посмотрела на Томаса. – Так?

Он сглотнул.

Так они и ютились вокруг Томаса, старательно выводящего линии на запястьях. Бредовая идея, и на утро о ней все пожалеют, но жизнь научила наслаждаться моментами. Возможно, это будет худшее их тату, а может и единственное, но память о сегодняшнем дне будет сохранена навечно. А память – самое главное.

Марфа отстранённо сидела в стороне и с ужасом смотрела, как из чернильных линий выступали редкие капли крови. Она видела, как морщился Кай, как пару раз взвизгнул Рэй и как Томас, высунув язык, старательно, сам себе выводил очертания буквы.

– Марфа, – Рэй внимательно рассматривал свежее тату под плёнкой. – Ты последняя.

Девушка тут же соскочила со стула и вытянула руки вперёд, делая два шага назад.

– Я не хочу, – заикаясь, она опустила руки. – Не сегодня.

– Ничего страшного, – спокойно ответил Томас и, подмигнув девушке, посмотрел на друзей. – Если не хочешь – не будем набивать.

– А можно было и не соглашаться? – ошарашено спросил Жан, после чего вся комната заполнилась смехом.

*

Двенадцать лет спустя.

Вспоминая о прошлом, Жан сидел в подсобке, прислонившись к стене, и задумчиво смотрел на выцветший рисунок. Тату на запястье уже не значило: «Мы пришли с разных дорог, но идём по одной». Может быть, восемь лет назад, этот смысл ещё был актуален, но сейчас стоило перевернуть тату и все становилось на свои места.

Мы шли по одной дороге, но свернули на разных.

Жан давно принял это, но на сердце всё равно было тяжко. Продать бы душу и вернуть всё назад: холодные ночи на ледяном бетоне, вечера за украденными продуктами, бесконечные уроки в школе и самое главное – все семеро и все рядом, прямо под боком. Только вот у Жана уже не было души – давно потерял где-то в прошлом.

Он посмотрел на часы и понял, что его смена закончилась пятнадцать минут назад. Медленно вставая с холодного пола, он открыл дверь в бытовку, забрал вещи и отправился на выход.

Работа уборщиком в «Нappiness» оказалась гораздо тяжелее, чем он представлял. Жан работал одиннадцать часов по минимальной оплате из-за отсутствия не только высшего образования, но и обычного школьного аттестата. Для работодателей это значило только одно – в прошлом Жан занимался чем-то незаконным. Но никто из них не представлял кто и почему забрал у него надежду на светлое будущее.