Ловушка менталистов

– К нам заходят дознаватели, – пеструшка восседала на окне, пока я одевалась и застегивала амулет, скрывающий внешность и ауру.

– Чего? – я метнулась, чтобы посмотреть на гостей.

Но те либо зашли, либо толпились на крыльце моего заведения, скрытые козырьком подъезда.

– Один, два, три, четыре, пять, – считала фамильяр, вслушиваясь в звуки в коридоре.

Мы жили аккурат над злачным местом. Самое прибыльное время – вечернее и ночное, оттого купить домик или снять уютную квартирку не могла. Что угодно может случиться, пока я отсутствую: тролли выкинут гнома за резкие слова, тролли разобьют виолончель об голову музыканта, если тот откажет играть в сотый раз песню « Заплатите инквизитору золотой монетой», тролли захотят поиграть на рояле под потолком. В общем, проблема с троллями у меня.

– Блэр, там, там, там… – Задыхалась кухарка-Марианна, вбежавшая по ступенькам.

– Та-да-дам, – довольно заключила фамильяр. – Мы в курсе.

К этому моменту девушка выдохнула, согнулась, выставила руку, чтобы удержаться об косяк, махнула и высказалась.

– Ну ладно… внизу… короче…

Над их манерами стоило бы поработать, но мы же не в императорском замке. Публика простая и безыскусная.

– Иду, – подхватила курицу и медленно спускалась вниз.

Что этим законникам нужно? Налоги плачу вовремя, преступности не потворствую, сомнительных сделок не совершаю. А личность Советника еще втайне, судя по тому, что те пришли к Крейвену.

– Блэр Стоунхейв? – на меня посмотрели трое мужчин.

В одном я узнала Гордона де Льюиса – нового начальника городских стражей, второй был Эллиот Дуглас – помощник главного дознавателя. С обоими знакома со времен моей службы во дворце. А вот третий… Это был тот самый дракон, которого я с трудом втащила на лошадь, довезла до дежурного домика, помогла с раной и бросила одного. Но судя по относительно цветущему виду, помощь пришлась кстати.

Сохраняя невозмутимость на лице, спросила.

– Чем обязана? – Кивнула гостям.

– Меня зовут Уильям Сеймур, – подал руку спасенный, – а вы Блэр, бывшая главная кухарка Его Величества.

От звания поморщилась. Это «главная ведьма» звучит гордо. Или «главный дознаватель». В моем районе даже орки умудрялись кашеварить странного вида лепешки, в которые заворачивали мясо, овощи и соус из яиц. Новомодное блюдо называлось «шаурма». По слухам, изобрела какая-то чересчур чудаковатая ведьма из Гроунвуда. Те стояли за прилавками, и используя очень необычный акцент, зазывали клиентов.

– Верно. – Согласилась.

Кухарка так кухарка.

– И любовница десая Роудсона, – добавил дракон.

Я, конечно, слышала о сплетнях, ходивших вокруг наших отношений. Крейвен – фигура видная даже в аристократическом кругу, с огромным количеством поклонниц. А мы слишком близки для обычных друзей. Но чтобы так нахально и дерзко посторонний заявлял женщине  о неподобающем поведении…

– Вы свечку держали, чтобы заявлять подобное? – Посмотрела на мужчину, и глазками еще похлопала, чтобы окончательно обезоружить грубияна.

– Что, простите? – он растерялся.

Видно привык к тому, когда девицы сразу выкладывают информацию о себе, будучи припертыми к стенке.

– Видели, как я спала в одной постели с владельцем казино? Ой, нет, – картинно задумалась. – Даже не спала, а вступала в интимную связь, – напирала, желая вызвать красноту на лице оппонента.

Гордон закашлялся. Его сознание как открытая книга. Он вмиг представил образы. Думается мне, что капитан стражей – романтическая натура, втайне почитывающая любовные романы. Это же надо, пять минут назад бородатый старик под куполом на велосипеде, а сейчас блондинка верхом на Роудсоне.

Дугласа и Сеймура читать не стала. Амулеты бы запищали от опасности.

– Даже для ведьмы вы изъясняетесь чересчур открыто, – высказался дес Сеймур.

– Тогда обзаведитесь доказательствами, чтобы говорить подобное, – ответила сквозь зубы.

– Блэр, позволишь с тобой побеседовать? – Вклинился обходительный Дуглас, желающий разрядить обстановку. – Это Уилл Сеймур, он временно исполняет обязанности главного дознавателя.

– А Милир куда делся? Император приревновал?

Ни для кого не секрет, что Ревенер очень долго нервничал из-за присутствия алого дракона в жизни Лисси.

– Нет, ты что, – улыбнулся мне Эллиот и выдал побратима с потрохами. – Он отправился с тайным заданием в Датхар.

– А что нужно от меня? – воззрилась на мужчин.

Заявились явно непросто так. Правда, де Льюиса не посвятили. Тот как щенок – минута и новая картинка. Сейчас была степь и по небольшой тропинке вертелся куст под названием «перекати-поле». Мне бы так абстрагироваться.

– Мы находимся в поисках одного довольно известного мага. А ты, как ближайшая подруга, – елейным тоном начал дознаватель, – главы казино, возможно, знаешь, кто это.

– Советник, – вздохнула.

– Советник, – вздохнули Эллиот и Уилл.

– Кто? – не понял Гордон.

– Идиот, советник же, – вспорхнула Квоки.

Как сказал бы дедушка: « Мудрость приходит и уходит, а глупость с нами навсегда.»

– Я то тут при чем?

– Скажи, – прищурился незнакомый дракон. – Ты знаешь, кто такой Советник?

Еще бы, но меня детскими способами не пронять. Врать я научилась раньше, чем читать чужие мысли.

Закатив глаза, пару раз хлопнула в ладоши.

– Мы с вами, дес Сеймур на брудершафт еще не пили, чтобы на «ты» переходить. А про Советника, на то он и тайный маг, что никто не знает, как тот выглядит.

– Это Крейвен? – ничуть не смутился дракон.

Такое ощущение, что и Уильям владеет даром чтения мыслей. Чересчур уверен в себе.

– Нет, это не мой друг, – покачала головой.

Действовать надо осторожно, чтобы меня не привлекли за ложные показания. У законников решение вопроса простое – на костер ведьму… тьфу ты, на допрос ведьму! Костер – это что-то из прошлой жизни, сейчас способы более гуманные: пытки. Они с собой Гордона взяли, можно ожидать чего угодно. Его мыслительный процесс одновременно приводил в ужас, но также давал отдыхать.

– Но вы знаете, кто это?

Я на несколько секунд зависла, что не укрылось от внимательного и дотошного дознавателя.

– Знаете, – довольно заключил он, – И Роудсон тоже. Он необычный посредник, как пытается выставить себя.

– Вам показалось, – фыркнула, – просто размышляю, могу ли я назвать кого-то из своих знакомых подозрительными.

На ум пришли Фиалка, Розочка и Ирис. Может на них все свалить? А что? Они барышни видные, а мужчины думают только об одном. А об этом эти феечки очень хорошо осведомлены.

– Блэр, – громко выдохнул мужчина. – Не хочу вас пугать, но вы когда-нибудь видели дракона в ярости, оттого что на его вопрос не отвечают прямо?

– Нет, – замотала головой и открестилась от возможной перспективы. – И что характерно, не хочу.

Мало мне проблем с троллями, тут ящеры чешуйчатые нарисовались. Мертвого дракона в кладовке не спрячешь, хвост не поместится. То ли дело зеленоватые проходимцы, с ними проще.

– Тогда предлагаю ответить честно, знаете вы этого мага или нет? И предупреждаю наперед, мой скрытый дар – эмпатия. Я почувствую, что вы лжете.

Так вот где курицу похоронили.

В этот же момент в голову пролезла Квоки.

– Что, значит, похоронили? Ни одна птица еще не пострадала.

– Отстань, – мысленно посылала ей. – это фразеологизм.

– Фразе… что?

Нет, определенно общество мужланов, куртизанок и простого люда не идут на пользу фамильяру. Все чаще в ее словечках проскакивали народные выражения не слишком приличного толка.

Вернемся к дракону, тот владел схожим даром с предыдущим дознавателем. Скорее всего, Милир поэтому и выбрал Сеймура. Он ощущает эмоции окружающих, так же как я проникаю в сознание. Надо быстрее обрести подходящий артефакт, пока не стала сиять своим страхом аки фонарный столб.

– Нет, – подняла взгляд на мужчину. – Не знаю.

На вранье меня не уловить, тем более что Уильям мне уже не верит.

Все это время Эллиот и Гордон, как заведенные, переводили глаза то на меня, то на чешуйчатого нахала. Вспомнив, что он пришел не один, дес Сеймур кашлянул и повернулся к коллегам.

– Оставьте меня наедине с десой ведьмой, пожалуйста. – посмотрел на дракона с магом.

– Но Уилл… – хотел было возразить Дуглас.

– Дес Сеймур, как начальник городской стражи… – начал де Льюис.

Он то куда полез? И ведь не за меня переживает, за драконище. Так и видит, как колдунья очаровывает перевертыша, дурачок. Будь моя воля, я бы дверь захлопнула перед вашими носами. Сами же втащились, от работы отвлекаете.

– Идите, – приказал он обоим более твердо.

Ой, кажется мне, мы не о Советнике будем разговаривать.

Когда нас, наконец, оставили наедине, Квоки не в счет, Уилл облокотился на один из столов.

– Спасибо, – неожиданно произнес, проводя рукой по деревянной поверхности.

– За что? – недоумевала.

Неужели вспомнил меня?

– Блэр, можем перейти на «ты»? – более миролюбиво спросил дознаватель. – Как-никак, вместе в лесу ночевали.

– О чем вы? – продолжала упрямо отнекиваться.

Еще неизвестно, что может принести его благодарность. Лишнее внимание мне ни к чему. Славы любовницы Крейвена достаточно.

– Не обманывай, как я говорил, я эмпат. А сейчас очень хорошо ощущаю твое колебание.

– Вам показалось, – напирала, не желая сдаваться. – Вам пора, а то…

– Что? – тут же уцепился за слова мужчина. – Проклянешь меня?

Если бы, я светлая ведьма. Мы сажаем цветочки, выпускаем бабочек, плетем косички и варим приворотные зелья.

– Нет, – мрачно посмотрела на дверь кухни, из маленького оконца которой выглядывала макушка Марианны. Вот ее как раз заинтересовали пришедшие, да так, что она совсем забыла про готовку, уборку и работу. – Я еще не завтракала, а у меня принципы.

– Это какие? – не понял Сеймур.

– Никаких проклятий с утра.

– Серьезно? Ты издеваешься? – выгнул тот бровь, явно злясь.

– Я очень серьезна, – скрестила руки на груди, – но они и измениться могут, – намекнула на отрицательный исход.

Вот чего привязался? Нет бы радоваться, что его спасли, вылечили, накормили. Зачем все эти подробности?

– Блэр, я не зеленый юнец и не покоренный тобой владелец казино, – решил уколоть меня Уильям. – И точно знаю, что меня спасла ты.

– Ой, ладно, – не вытерпела и взорвалась. – Я это была, я. Какая разница?

– На мне долг жизни, – в тон мне ответил дознаватель. – Его необходимо отдать!

– Принимаю пожертвования, – сморщила лицо. – месяц без визитов законников.

– Лучше деньгами, – пискнула неожиданно Квоки.

Дурная, монеты мы заработаем, а от него вряд ли отвяжемся.

Не знаю почему, но дракон расхохотался, громко, по-мальчишески. Такой реакции я не ожидала, ящер стал мне напоминать демона из царства Морты. Что этот нахал задумал? Ничего смешного я в виду не имела.

– У меня мало опыта в общении с ведьмами, – успокоился Сеймур. – Прошу прощения. У колдуний очень своеобразная жизненная позиция.

– Ага, – кивнула с мрачным видом.

Мой опыт как раз подсказывал, что лучшая жизненная позиция – незаметная.

– Кхм, – кашлянул собеседник. – Вернемся к нашему вопросу. Я хотел бы оказать какую-нибудь услугу для тебя. Может есть определенное трудноисполнимое желание?

На ум пришло одно – отсутствие чешуйчатого с проницательными глазами. Но если загадаю, он точно никуда не уйдет. Наоборот, такие мужчины любят, когда им сопротивляешься, разжигаешь интерес. А нам этого не надо.

Кстати, стратегия-то неплохая.

– Ммм, – улыбнулась своей самой коварной улыбкой. – Свидание? – бровями еще поиграла вверх и вниз, чтобы не расслаблялся.

От увиденного тот оторопел. А что? Думал, я тут в скромницу играть буду? Черта, конечно, не плохая, но сильно портит жизнь.

– А как же твой любовник? – с подозрением в голосе спросил дознаватель.

Так, а про эту легенду я и забыла.

– Это ваши домыслы, которые я не подтверждала, – опустила очи долу.

Нет, из меня кроткой девы не получается. На язык так и просятся колкости и гадости. Сдался ему Роудсон?

– Что же, хорошо, – Уильям выпрямился и сощурил взгляд. – Даже рад такому исходу. Ты меня определенно заинтересовала.

Брешет, как дышит. По выражению лица видно, что разочаровала. Он надеялся на долгую схватку, а я закончила битву тупой женской уловкой и победила. Немного обидно, что противник оказался обыкновенным ловеласом.

Но дес Сеймур повел себя противоестественно. Словно грозный монстр с решительным выражением лица, он в два шага приблизился ко мне и прижал к стойке. И тут-то я поняла, что в битве главное не победа – главное в ней вообще не участвовать.

– Может, и устроим его сейчас? – томным голосом шептал на ухо дракон.

Психопат, на слабо меня берешь? Да я этого грубияна в порошок сотру и пущу на реактивы. Срочно нужно ознакомиться с опытом Улиссы по укрощению противных ящериц.

Послав к Ваоху все приличия, больно ударила коленом в пах мужчины. Получи, дракон, сюрприз, или как сказал бы дедушка: «Обижают мальчики? Шагай коленками вперед».

Скрючившись, Уильям осел немного вниз, не ожидая от десаи подобной подлости. Это вы во дворце к этикету привыкли, а на улицах порядки другие, или у ведьм другие. Я сама еще в премудростях не разобралась.

– Слышали, что руки на первом свидании не распускают? – назидательно заметила я, прихватив сковородку, купленную на ярмарке.

Она большая, тяжелая и чугунная. При необходимости пострадает не только низ обидчика, я еще и верх приложу.

– Значит, свидания не выйдет, – пришел в себя дознаватель. – Очень жаль.

По виду и не скажешь. Улыбается во все зубы, смеется. Неужели это тот самый случай, когда я выиграла битву, но проиграла войну?

– Блэр, все-таки давай перейдем на «ты»? – В очередной раз предложил Сеймур. – И да, я понял твои мысли. Думала, если будешь сговорчивее, я расстроюсь? – он вопросительно посмотрел на меня.

—Ах ты жук крылатый, – одновременно ужаснулась и восхитилась я.

– Блэр, – Квоки невольно читала все мои мысли. – Почти все жуки крылатые.

– Да какая разница, – отмахнулась от фамильяра и обратилась к ищейке. – Если вы, – подчеркнула обращение, – все понимаете и читаете меня как раскрытую книгу, то, может, загадочная личность Советника принадлежит вам?

Могу гордиться собой, это же надо так умело стрелки перевести.

Дознаватель сразу посерьезнел.

– Это дело очень важное, Блэр. Если тебе или Роудсону известно, как его найти, сообщи магу, что его ищут.

Я упорно молчала. Отчего-то врать мужчине не хотелось, но и подтверждать его подозрительность тоже. Вряд ли тот думает на меня, но уверен, что с менталистом знакома. Все же хорошо, что выбрала для себя мужской образ.

– И подумай над услугой. Я могу помочь в любом вопросе, – добавил Уильям.

– Хорошо, – уже не так воинственно настроенная кивнула дознавателю. – Буду иметь в виду.

– Вот, – он подал мне артефакт связи, – если захочешь что-то рассказать или попросить, свяжись со мной.

Я взяла хитрый механизм и спрятала в одном из карманов, уверенная, что никогда подобным не воспользуюсь.

Дес Сеймур еще раз оглядел меня с головы до ног, развернулся и вышел за дверь. Звякнул колокольчик, сообщавший, что больше никого в помещении нет, и тут же из кухни выкатилась Марианна, шумно дыша и восторженно расспрашивая подробности.

– Ой, какой красавчик. Он к тебе приставал? Я видела. – Ее глаза, словно световые прожекторы, вращались по всей таверне, подмечая мой немного растерзанный вид и кухонную утварь в руке.

– Отстань от Блэр, Мари, – на стойку взметнулся мой фамильяр. – Это было больше похоже на пытку и допрос.

– Зато какой… – мечтательно отозвалась кухарка.

Пф, если надо, я готова поменяться. Дракон хоть и впечатляющий, и я сказала бы, что внушительный, но дознаватель. Одно лишнее слово, и мою скромную персону уведут в застенки за нарушение закона. Никакая дружба с императрицей не спасет.

К счастью, от расспросов вездесущей Марианны меня спас Крейвен Роудсон. Сразу после беседы с дознавателями глава казино решил навестить ведьму в ее естественной среде обитания.

– Орешек не раскололся, я погляжу? – зеленоватый монстр наблюдал за моими движениями.—Я старалась игнорировать взгляд и занималась своими делами, но от друга просто так не скроешься. Он знает меня как облупленную. – Ой, ну давай, Блэр, поведай мне темные тайны дознавателей, – зазывал меня к столу.

Только мне нечего сказать. В кои-то веки меня не обуяла жадность, а вот чувство сохранения резонировало, словно золото на границе с Датхаром – сдавало страждущим и законникам.

– Крейвен, – устало вздохнула, – что ты хочешь знать? Мне казалось тебя они допросили с особым пристрастием.

– Бесполезно, – просиял полу-тролль. – Я почти вампир. С меня все взятки – гладки. Вмиг не выведаешь мыслей, ну, кроме тебя, конечно, – почтительно наклонился. – Искали Советника.

– Наслышана, – кивнула другу. – Но ты в курсе, до него не так просто достучаться.

– Ага, – усмехнулся зеленокожий. – Если это не императрица. И что думаешь делать, ведьмочка? – поставил он руку на подлокотник моего любимого кресла.

Пока я терялась в догадках, наверх вспорхнула Квоки, которая очень недолюбливала десая Роудсона.

– Безродный, ты воруешь у людей последнее? – пыталась воззвать к его разуму.

Ей казалось, что совестнические беседы повлияют на десая. Да только это бесполезно. Крейвен придерживался философии: «Что можно отдать, можно и взять»,  и очень преуспел в этом.

– А цыпленок еще жив? – картинно удивился и попытался ее смахнуть.

Богиня судьбы Фейт сыграла со мной злую шутку, во-первых, я подружилась с очень красивым вампиро-троллем, сводившим с ума даже ярых противниц смешения кровей, а во-вторых, друг совершенно не воспринимал всерьез моего фамильяра. А ведь она боготворила его феечек-распутниц и очень любила общаться с ними.

– Перестань, – хлопнула того по плечу. – Без курицы ведьма не ведьма.

– Ага, щаз-з-з, – протянул хищник. – Слышала? Без курицы суп  не суп.

Видимо, это противостояние навечно.

– Расскажи, что просили дознаватели, какие условия предлагали, – начала выспрашивать тихим шепотом Роудсона, переводя тему на более пристойную.

Вот еще! Скорее суп сделаю из друга, чем из ближайшего соратника. Та, по крайней мере, прикопает, не спросит и еще поддержит в начинаниях.

– Блэр, ну не при леди же, – улыбнулся он во все свои клыки.

Где бы он здесь таковых нашел? У Роудсона Розочка, Ирис и Фиалка, которые красиво одевались, ласково болтали и очень чувственно целовались, у меня суровая одинокая Марианна, способная умертвить несколько десятков орков, несколько подавальщиц с именами Алла, Дана и Амара, которые пинались, как настоящие любители новомодной игры с мячом. И южного вида, любитель мяса и гурман, умевший его готовить, Жорик, уверявший всех вокруг, что он прибыл из другого мира.

– А они в здании есть? – я обернулась.

Вот если найду, придется идти в монастырь. Но в заведении "Падающий рояль" подобных не водилось.

– Подумай, дознаватели готовы мне принести клятвы о неразглашении твоей личности.

– Но они же будут знать, кто я такая, – не хотелось мне соглашаться.

Несколько лет в замке, не занимая чересчур важную должность, наглоталась интригами и желала их избежать.

– Готовы обучить тебя с сохранением инкогнито в любой науке, – продолжал рекламировать предложение Крейвен.

Пожалуй, мне есть над чем подумать. С одной стороны, невероятные перспективы от короны, с другой, возможные застенки из-за нарушения закона. Не жизнь, а сплошное получение полезного опыта.

– Блэр, я ведь тебя знаю, – укоризненно посмотрел половинчатый вампир. – Рано или поздно тебя съест долг перед подругой.

Он прав. Скоро и Лисси подключится в эту игру и уговорит меня на менее выгодных условиях. Та даже не скрывала своей роли в назначении Улиссы. Главная ведьма повелась самостоятельно, а теперь покорилась военачальнику.

– Согласишься, – заключил друг, видя мое выражение лица.

– Соглашусь, – подумала про себя.

Лучше так, чем насильно, да и Роудсон выбьет лучшее предложение. Казино – это его хобби. А настоящая страсть – споры на контрактах. То-то он посмеется, когда я уделаю всех аристократов.

– Хорошо, – кивнула другу и выставила вперед указательный палец. – Но ты сделаешь сделку выгодной.

– Я же тролль, – он картинно развел руки, выворачивая из карманов всякую шелуху. – Я из навоза сделаю сделку выгодной.

На том и порешили. Спозаранку отправлюсь в страшную и ужасную канцелярию императора, где правит один известный гном. Посмотрим, узнает ли меня Уильям.

Глава 4.

Блэр Стоунхейв

На следующий день я и Квоки прибыли в императорский дворец. Я не переживала, что меня могут не впустить. Большинство стражей знали меня в лицо, а в крайнем случае можно воспользоваться порталом. Вот только мне нужно не в будуар императрицы, а в здание канцелярии, где секретарь Его Величества выслушает мою просьбу.

– Десая Стоунхейв? – Услышала за спиной знакомый голос.

Стараясь не хлопать себя по лбу, развернулась и горячо улыбнулась недавно назначенному начальнику стражей.

– Дес де Льюис? Рада вас видеть.

Мужчина восседал на белоснежном коне и спешиваться не собирался. Скользнув по мне надменным взглядом, махнул ладонью, показывая, чтобы его пропустили.

– А что вы здесь забыли? Мне казалось, вы перестали работать в замке.

– Мне необходимо навестить деса Торжетеля, – возвела глаза к небу.

С этим мужчиной зрачки автоматически делали разворот на триста шестьдесят градусов, а я даже мыслей не читала.

– Но это не значит, что вам сюда можно, – уперся он.

Весь мой нажитый непосильным трудом словарный запас враз собрался и куда-то испарился. Видимо, инстинкт самосохранения возобладал. Хорошо, что разрешение этого идиота мне не требовалось. Гордона мало кто воспринимал всерьез, слишком уж неординарной личностью он слыл. А это говорю вам я, ведьма.

– Я думала, что подруги Ее Величества всегда вхожи во дворец, – с нажимом на титул начала я.

– Ой, вас никак не отнести к благородным личностям, десая.

– Пф, – махнула рукой. – Пока меня оттуда еще не выгоняли.

Обескуражив мужчину, прошла в открытые створки. Конечно, не выгоняли. Сложно кого-то выгнать, если тебя и не приняли, но я же разговариваю с Гордоном, как с разумным, а я его за такового тоже не принимала.

– Постойте, десая Стоунхейв!

– Я тороплюсь, – уже злилась, пихая Квоки обратно в корзину.

Курочка тоже хотела высказаться насчет уровня интеллекта главы стражей, но в моих планах не было желания поссориться с этим чиновником.

– Вы знаете, – не замечал моих последних слов де Льюис. – Я уже не такой молодой дурачок, который служил во дворце, когда вы и ваша товарка заправляли во внутренних комнатах.

Это он про меня и Улиссу? Ну не про Лисси же.

– Конечно, теперь ты старый дурак, – все-таки выскочила фамильяр из укрытия.

– Что? – возмутился в голос маг.

Решив избежать каких либо объяснений, почти побежала в сторону канцелярии. И на повороте уткнулась в мужскую широкую фигуру. Все колдунья, добегалась. Этот вид спорта явно не твой конек, препятствия чересчур внушительные.

– Блэр? – удержал меня от падения дес Сеймур.

Да что же такое, не дворец, а деревня из знакомых и родственников. И все друг друга знают.

– Да, да, я, кстати, к вам, – улыбнулась ему.

Пока дознаватель переваривал заявление, за мной прискакал Гордон.

– Она мне нагрубила! – громко возвестил глава стражей, увидев рядом со мной блюстителя закона и оправдывая нечестную погоню.

Ну все, выбирай, маг – глава стражей, на каком глазу у тебя фонарь вырастет, и из какой конечности хвост попрет. Сейчас я не только нагрублю, я еще и нахамлю прилично.

– Тихо! – оборвал его Сеймур. – Гордон, слезьте с лошади, быстро. И нечего пугать мою гостью.

– Но она не служащая замка. – Уже не так уверенно возмутился мужчина.

– Вы тоже! Вы страж города, тем не менее здесь, – парировал ищейка. – А ты, Блэр, иди за мной. И ты, Квоки.

Надо же, запомнил имя фамильяра.

– Как скажешь, – не заметила, как перешла на «ты», хотя при нашей последней встрече он несколько раз просил об этом.

Де Льюис неуклюже спешился, и я начала понимать, отчего тот так не желал спускаться с животного. Для его фигуры это непросто. Правда, и для скакуна носить подобный груз тоже удовольствия не приносит, но не будем об этом.

Дознаватель уверенно шел вперед, кивая редким придворным. Те с любопытством посматривали на нашу пеструю компанию. Не каждый день за тобой шеренгой вышагивают ведьма, курица, толстый страж в плаще, а за ним послушно брела лошадка.