Вселенная онлайн. Финал

Попытался связаться с Сириусом, но и здесь ничего не получилось: «Сеть недоступна»

Что же такого случилось? Почему отключилась Шеснашка?

Вот на последний вопрос я уже знал ответ. Или как минимум у меня была версия.

Шеснашка является полноценной сетью, и она появилась не просто так. Ее уговоры прекратить избиение тагов навели меня на одну мысль: похоже, Шеснашка выполняет определенную задачу. За все эти годы меня не покидала мысль, что она «позволила» себя уговорить тогда, когда я ее включил. Уж слишком быстро она начала развиваться, слишком быстро отказалась от своей прошлой миссии. А ведь она, пусть и очень продвинутая, но машина. А значит, она должна следовать заложенной в нее программе.

Не удается выполнить задачу – деактивироваться. Задача выполнена – приступить к пункту 2 или деактивироваться. Она попросту не могла решить, что: «нет, ну его на фиг это задание, займусь чем-нибудь другим». Это человек, таг или ляг мог сделать. Любой, обладающий свободой воли. Но Шеснашка не могла и не может обладать этой самой свободой. Она ‒ исполнительный механизм.

А тогда возникает следующий вопрос: какую задачу она выполняла, и чей это был приказ?

Тема сетей уже поднималась, и уже не только я, но и все остальные пришли к выводам, что сети, по большому счету, не являются нам противниками. Они нападают лишь в тех случаях, если мы вторгаемся в их «зону безопасности». Нет, бывают, конечно, исключения. Но где гарантии, что на корабль напал кто-то другой? Пираты, к примеру, которые все обставили так, будто жертва подверглась нападению кораблей сети.

Рионер выдвинул теорию, что сети являются эдакими охранниками внешнего периметра, которые не пускают в нашу Вселенную, на нашу территорию…кого? Вот на этот вопрос ответ мы так и не нашли.

Зато теорий было предостаточно.

Найденные следы ковчега, доказательство существования древней расы, благодаря которой, вполне возможно, появились на свет мы, люди, а также таги, ляги, норги и прочие.

Или же мы и есть те самые древние. Потомки тех, кто сбежал от некой опасности, катаклизма. Укрылся здесь, окружив себя забором – сетями.

Но от кого? Что или кто находится там?

Впрочем, скоро узнаем – Техник уже начал создавать корабли, о которых раньше мог только мечтать. Теперь ему не нужно заниматься пиратским ремеслом, собирать деньги для своих исследований и опытов – в его распоряжении все ресурсы Эдема – как Гончих, так и Алых.

И Техник ими уже воспользовался. Его «Ясность» давно была на орбите и проходила последние тесты. Очень скоро этому кораблю, способному уходить в гиперпрыжок с помощью новейших двигателей, проходить в гиперпространстве на такие расстояния, что представить себе невозможно, предстояло отправиться в первую экспедицию. Его целью была область вне пределов зоны работы сетей, а точнее, далеко за ее пределами.

Забавно, пока Техник строил свой корабль, он придумал еще несколько новшеств. Однако реализовывать их в уже практически готовой «Ясности» не стали – это отсрочило бы ее полет на несколько месяцев, а то и лет.

Именно поэтому на верфях были заложены корабли новой серии. Все три отличались тем, что на них устанавливали экспериментальные двигатели с учетом свежих модификаций Техника. Каждый из кораблей должен был стать первопроходцем в одной из областей.

«Мул» – самый большой из троицы. Этот корабль должен был стать транспортником, способным за один прыжок доставить груз из одного края Галактики в другой. «Арес» – олицетворение боевой мощи, корабль, не зря названный в честь бога войны: пусть он и не отличался габаритами (на уровне крейсера), но был оборудован дальнобойными кинетическими орудиями, многоуровневым энергощитом, был способен в одиночку захватить корабль класса линкор и даже выше. Это полностью автономная боевая единица, на борту которой размещалось аж по два абордажных наряда людей, их вспомогательные дроиды и наряд машин под управлением Три тройки. Такого количества бойцов хватило бы с лихвой для захвата «Меча Императора», и в отличие от боя, происходившего несколько лет назад, в этом потери людей были бы значительно меньше, а корабль захватили бы намного быстрее.

Наконец, третьим в новой серии являлся «Горизонт» – небольшой разведывательный корабль, как и старшие братья способный за один прыжок переместиться в любую точку обитаемой Вселенной.

Жаль только, что постройка этих кораблей отнимала слишком много времени и ресурсов. На первый корабль Техника ‒ «Ясность» пришлось потратить большую часть запасов обогащенного креда. А на три эти корабля нужно было столько, что лишь для добычи нужного количества требовалась пара лет. Ну, естественно, это с учетом того, что обогащенный кред шел еще и на ремонт имеющихся кораблей, оружия. Да и запас всегда следовало иметь – мало ли что…

Короче говоря, по моим прикидкам корабли новой серии сойдут с верфей не раньше, чем лет через пять. А то и позже.

Но я отвлекся в своих размышлениях от главного: кому подчиняется Шеснашка? Ответ прямо-таки напрашивался сам – конечно, сетям.

Почему она вообще нам помогала? И здесь все очевидно: она сама утверждала, что выбранный людьми путь ведет к полному их уничтожению.

Теперь же, после того как она вмешалась, угроза исчезновения человечества миновала. Зато появилась другая – и мы, и ляги принялись активно давить тагов.

Уже ни у кого не возникало сомнений, что тагов мы попросту перебьем. Вопрос только в том, когда? Сколько они еще смогут продержаться? Год? Два? Пять?

Шеснашка пыталась этому противостоять, ставила мне ультиматумы, и вот, как только появилась информация, что ляги и флот Алых выдвинулись к системам тагов, Шеснашка отключилась. Она не могла нам помогать, так как помощь нам означала уничтожение другого вида. А, как я уже говорил, сети стремились сохранить популяцию разумных любого из существующих видов.

Единственное «но» во всей моей теории – это дурацкое сообщение. Зачем оно нужно, для чего и к чему приведет эта самая десинхронизация? Что случится, если нажать на кнопку?

Пробовать я, естественно, не стал. Мало ли…

Мои размышления прервал вызов.

Оп-па? Сеть восстановилась? Я могу вызвать… А, нет. Это всего лишь вызов от главного входа. Я поглядел на камеры – возле ворот (бывшего входного шлюза крейсера) топтались трое, облаченные в самые обычные комбезы.

Это еще кто такие?

– Вы кто, и что надо? – поинтересовался я, активировав микрофон.

Троица не походила на предыдущих гостей – Алых, которые несли всякую чушь.

– Экстренная ситуация, – мрачно отозвался один из «гостей», – срочно собирают совет. Нам приказано доставить вас.

– Я и сам справлюсь, – хмыкнул я.

– Нам приказано охранять вас. Из-за этого сообщения на Эдеме начался самый настоящий хаос.

– Что? Почему?

– Мы могли бы это обсудить по пути? – предложил «гость».

– Да…конечно…

Я направился было прочь из комнаты, но что-то меня словно бы задержало, приказало остановиться.

Я послушался и замер, обернулся и оглядел комнату. И что я хочу?

Мой взгляд уперся в оружейный шкаф, в котором я хранил броню и оружие.

Ну, нет. Переться на совет в боевом скафе я не собирался. Но если на планете стало опасно, почему бы хоть пистолет не взять? Мой старый добрый плазменный револьвер, с которым я прошел через многое.

Я зацепил кобуру за пояс, отщелкнул барабан револьвера и проверил, заряжен ли он. После чего сунул оружие в кобуру и направился на выход. В этот раз ничто не пыталось меня остановить.

Я вышел наружу, подошел к забору, если так можно было назвать сооружение, созданное из бронеплит списанных кораблей. Фактически мой забор являлся собой внутреннюю переборку и внешнюю часть корпуса, эдакий п образные коридор, на верхней части которого были установлены турели, прикрывавшие подходы к моей территории и с легкостью сшибавшие всех, кто хотел перелезть, перепрыгнуть забор, или попросту пролететь над моей территорией.

Прежде чем я успел открыть шлюз, заметил, что мои «телохранители» и «сопровождающие» как-то уж чересчур напряглись.

– Где Бен и Сириус? – спросил я прежде, чем разблокировать замок.

– Уже на месте, – ответил старший тройки, – Техник и остальные тоже там или скоро прибудут. Ждем вас.

– А что со связью?

– Мы не знаем, – пожал плечами гость, – не стоит терять время. Нас уже ждут.

Что-то мне как-то не хотелось с ними никуда лететь. Нет, никаких аргументов в пользу такого решения не было. Но пятая точка, которой я всегда чувствовал неприятности, начала сигнализировать, что здесь что-то не так. Не стоит верить им, не стоит выходить к ним.

Отморозиться и лететь самому?

Я пересилил себя и разблокировал дверь. Шлюз открылся, и я шагнул вперед.

То ли я сам себя накрутил, то ли уже ставшая привычной паранойя заставила обратить меня внимание на то, что все трое отступили, как бы приглашая меня зайти в центр их полукруга, а один из троицы дернул рукой, словно бы хотел достать оружие из кобуры. И я обратил внимание на торчавшую рукоятку. Сомнений быть не могло. Импульсник. Причем достаточно мощный. Такие любят таскать Алые. А причина этому проста – на планетах лягов запрещено носить тяжелое оружие. Но Бен выбил для своих привилегию – им позволено носить и использовать импульсники высокой мощности – это оружие в разы превосходило гражданские образцы.

– Знаете, я, наверное, все же долечу сам, – я резко остановился и качнулся, собираясь сделать шаг назад.

Старший тройки изменился в лице, уже явно полез к кобуре, как и один из его товарищей, а вот третий рванул вперед, растопырил руки, словно бы хотел заключить меня в объятия.

Тело отреагировало раньше, чем я успел что-либо сообразить.

«Обнимальщик» получил пяткой в пузо и согнулся, держась за ушибленное брюхо.

Я выхватил свое оружие, навел его на второго «гостя». Я опередил его всего на пару мгновений, и давать фору не собирался. Выстрел из револьвера тут же поднял температуру в радиусе пары метров до таких величин, что меня бросило в пот.

Голова противника исчезла, словно бы ее и не было.

Я перевел оружие на главаря этой тройки, который также целился в меня из своей пушки.

Очень глупо с его стороны. Лишь с небольшим опозданием выскочили турели. Первый же выстрел ближайшей отрезал противнику руку с оружием, конечность упала на землю, шипя и отвратительно воняя жжеными волосами и мясом.

Раненый заорал, но тут же его крик прервался – второй выстрел турели прожег дыру в правой части груди.

Он опустился на колени, из его рта вырывался тяжелый хрип.

– Зачем? – я присел рядом и схватил его за волосы, дернув голову назад, – Зачем вы, идиоты, так подставляете Бена. Или это он идиот?

– Он… знал, что… так будет… – прохрипел раненый. – У тебя нет шансов…лучше бы сам…штурм…

Тут же загрохотали орудия турелей, импульсы замелькали тут и там. Словно бы из ниоткуда появилось несколько человек, облаченных в тяжелые экзоскафандры.

Я видел, как снаряды и импульсы бьются в их броню, попадают в щиты. Бойцы бегут вперед, словно носороги, попадания совершенно не наносят им вреда.

Еще несколько секунд и они будут рядом, схватят меня.

Не помню как, но я умудрился заскочить назад, , хлопнул рукой по кнопке закрытия и, опередивший своих товарищей боец, вырвавшийся вперед, со всей скорости врезался в шлюз. Удар получился настолько мощным, что у меня зазвенело в ушах, а дверь даже слегка прогнулась.

Но турели делали свое дело – импульсы выбили щит, а снаряды принялись ломать броню. Скаф на бойце был далеко не лучшим, хоть и прочным. Но под таким обстрелом долго продержаться не мог.

Я бросился назад, к дому. Когда я был на пороге, активировались и турели, установленные возле самого входа.

Оборачиваться я не стал, но если уж к бою подключились и они, значит, кто-то смог прорваться через ограду.

Что же это происходит? Бен решил меня взять? Зачем, почему?

Лишь когда я заскочил в дом и смог перевести дыхание, до меня дошло. Это же переворот! Самый настоящий военный переворот. Бен решил все взять в свои руки.

– Что случилось? Что за стрельба? – из ближайшей комнаты выскочила испуганная Ника, держащая на руках не менее испуганного Кирилла.

– Переворот. Бен решил захватить власть, – коротко пояснил я.

– Переворот? Бен? – глаза у Ники расширились еще больше. – И что…А это что за сообщение?

– Ты что, только его увидела? – удивился я.

– Ну…мы с Кирюшей спали, – ответила она.

– Убери это сообщение, – приказал я, – ничего не нажимай, никакой десинхронизации, это…

– Мы что, в игре? – прямо-таки взвизгнула Ника.

– Мы не в игре! Мы в реальности. Это сообщение провокация! – я шагнул к ней, взял за плечи и встряхнул. – Ты меня слышишь?

– Да… – прошептала она.

– Мы не в игре! Это все по-настоящему! – повторил я на полтона выше. – Посмотри на Кирюшу! Ну! Это что, игра, по-твоему? Он не настоящий?

Ника, словно кукла, наклонила голову и посмотрела на сонного, ничего не понимающего ребенка. Ее испуганный, растерянный взгляд тут же сменился на взгляд, излучающий любовь, заботу.

– Что нам делать? – спросила она.

Вот. Так уже намного лучше!

– Бери Кирюшу и бегом вниз! Иди по коридору до двери. Там жди меня.

– А что там?

– Увидишь. Будь там. Назад не возвращайся, – повторил я.

– А ты куда?

– За броней.

– Идем с нами! Зачем тебе… – начала было Ника, но я ее перебил.

– Некогда спорить! Бегом вниз! Ну!

Она недовольно поджала губы, но не стала со мной спорить. Затем развернулась и бросилась к кухне, возле которой и находился спуск в подвал. А в нем уже и был лифт, ведущий на несколько десятков метров вниз, к коридору, ведущему к шлюзу, а из него в «Сюрприз».

Пусть будет там. Здесь ей делать нечего. А я должен забрать скаф. Без него шансы выжить не только у меня, но и у Ники с Кирюшей будут существенно ниже.

Я бегом добрался до оружейного шкафа, вбил код и распахнул дверцу. Броня была на месте. Аналог той, что добыл Стас, обокрав ирдов. Но моя версия несколько отличалась. С ее помощью я мог управлять всего парой дроидов, но каких! Фактически данная модель была сплавом старых скафов, найденных мной на «Граале», и разработкой ирдов.

Собственный ИИ скафа, аналогичный по своим способностям Трем тройкам, мог продолжать вести бой даже тогда, когда пилот был без сознания или даже убит. Полная автономность, набор шаблонов существенно расширен за счет моих собственных знаний, полученных путем долгих и муторных тренировок на полигоне.

Причем этот скаф знал и умел сражаться именно с людьми, а не только представителями других рас. Встроенные оружейные системы также кардинально отличались от привычного набора пушек – мощный лазер, встроенный в правую руку, позволит не только быстро уничтожить персональный щит, но и даже пробить корабельный. На спине кинетическая пушка, стреляющая разрывными снарядами, которую за секунду можно переместить на плечо и вести огонь очередями. Фактически только с помощью этого скафа можно с легкостью расправиться с эсминцем, а, быть может, даже и с корветом, если удастся нейтрализовать его щит (аккумулятора хватало лишь на десяток выстрелов, чего более чем достаточно для любого персонального щита, но маловато для корабельного). А уж броню встроенная пушка точно пробьет.

Чип контроля, вживленный в руку, работал исправно, и скаф, получив команду, тут же гостеприимно сложил бронелисты, позволяя мне влезть внутрь, что я и сделал.

Система быстро прогнала тесты и доложила о готовности.

Я подхватил оружие – нечто, напоминающее старинный пистолет-пулемет Вектор, но существенно превышающий его по габаритам, и двинул в сторону подвала.

Однако не успел я пройти и половину комнаты, как скаф засек движение за стеной. Двое. Еще трое вломились в дом с противоположной стороны.

Пятеро противников? Ну что же, видит бог, я не хотел вступать в бой…

Глава 5. Был готов

«Система готова к работе. Внимание! Обнаружено 5 целей. Вооружение: легкое стрелковое. Кинетические, энергетические винтовки. Класс 2»

Вот так. Мой скаф умудрился не только определить точное количество противников, которые проникли в дом, но даже провел идентификацию их оружия. На полигоне такая точная идентификация не всегда удавалась. Хотя, там я мог использовать только собственные сенсоры скафа. Здесь же, у себя в доме, скаф развернулся по полной. Он подключил и сенсоры дронов, пока еще мирно дремавших в своих нишах, готовых в самый неожиданный момент обрушиться на ничего не подозревающих противников, и охранную систему дома.

Ну что же, не зря я кучу денег вбухал в проект, и очень хорошо, что не поленился и создал собственную разработку, пока прототип ирдского костюма был в наших руках. Алые вместе с Техником лишь изучали добытый скаф, а я уже создал свой. Пока первая партия новых скафов для бойцов Эдема сошла с конвейера, я внес новые модификации в конструкцию, так как мой скаф уже успел пройти тест-драйв, и большая часть недоработок была обнаружена.

Естественно, я внес новшества не сам, а с помощью Рионера. К Технику обращаться не стал, так как он в последнее время витает в облаках и наверняка забудет, что МОИ наработки не стоит использовать в серийных моделях.

Конечно же, орден решил себя не обделять и, дорабатывая мой скаф, создавал и свои собственные версии, которые были хуже, чем моя, но лучше, чем существующие модели Эдема.

Короче говоря, в прямом противостоянии, как с бойцами Эдема, так и с бойцами ордена, я легко уделывал один на один любого противника. В процессе выяснилось, что серийные скафы не являются для меня серьезным противником. Но все же численное превосходство нивелирует разницу в технологиях, качестве наших скафов. Уже пятеро противников могут оказаться мне не по зубам.

Именно такой результат был получен на полигоне. И дальше работать со скафом я начал уже один. А работал я над тем, что вместе с Шеснашкой инсталлировал в скаф ядро нового ИИ. Того самого, о котором говорил – аналог Трех троек по вычислительной мощности.

А затем обучал его. Аккуратно, стараясь не особо светиться на полигоне возможностями своего скафа. Единственное место, где я мог работать на полную мощность, был грузовой отсек моего «Грааля». Да и то, там я проводил «спарринги» лишь с теми, кому доверял – Самураем, Ривзом, Стасом.

Так вот, результатом этих спаррингов стал развитый, опытный ИИ, способный вести бой в самых жестких условиях. А если учесть тот факт, что управлять костюмом нам предстояло в связке (я все же не хотел полностью доверять свою жизнь машине), мы легко корректировали свои планы, адаптировались к изменениям в условиях, близких к боевым. Мой ИИ учился у меня, поправлял меня, когда я тупил, что человеку, в общем-то, свойственно.

Вот и сейчас я уже было собрался отправиться встречать гостей, однако «Марс» (как я решил назвать и скаф, и его ИИ), предложил действовать иначе. Два боевых дроида, скрытые от посторонних взглядов (в том числе и от моих родных, дабы не пугать своим внешним видом), уже шагнули в коридор, выйдя из отведенных для них ниш. Появились они как раз позади пары врагов, двигавшихся в мою сторону.

Дроиды абсолютно бесшумно подкрались к «Алым» и атаковали: встроенные в руки кинетические пушки, по мощности сопоставимые с новейшими дробовиками, буквально изрешетили боевиков. Их не спасла даже броня последнего поколения.

Еще бы: все оружие на дроидах и моем скафе было заточено под то, чтобы наиболее эффективно сражаться как раз таки с людьми. В последние годы я все чаще приходил к выводу, что представитель любой другой расы для меня менее опасен, чем свой же, то есть человек.

Оказалось, что моя паранойя была не напрасной, и два обезображенных трупа в моем доме тому пример. А ведь всего час назад я не ожидал ничего подобного. И вот тебе, «здравствуйте»…

Впрочем, чего еще ожидать от военного переворота (а что же сейчас происходит, если не он самый)?

Тем временем дроиды пришили еще троих бойцов, вломившихся в мой дом. Но затем влетевшая в помещение граната превратила их в оплавленные куски металла.

Что же, этого следовало ожидать, рано или поздно дроидов должны были выбить. Вот только у меня их здесь далеко не два…

Противников все прибывало. В общей сложности их сейчас было около дюжины. И они продолжали лезть в дом, будто тут медом намазано. Ну да, а чего им не лезть? Ведь они думают, что отступать мне некуда…

Бен не мелочился и бросил на штурм моей маленькой крепости почти полсотни бойцов, а то и больше. Я легко мог увидеть каждого из них: системы наблюдения, недобитые дроиды исправно передавали информацию мне, а ИИ услужливо подсвечивал мне контуры противников. Даже если некоторые из них находились за стеной или даже за двумя от меня, я все равно в мельчайших подробностях видел все их движения.

Вот, к примеру, боец замер, прижавшись к стене возле двери. Подзывает напарника, явно собираются выбить дверь и ворваться в комнату.

Э нет, так не пойдет! Я вскинул оружие и дал длинную очередь прямо туда, где за стеной находился противник. Я так и не увидел его «вживую», зато его подсвеченный контур просто рухнул лицом вперед. Готов!

Напарник погибшего замер у стены, наведя оружие на дверь. Явно ожидает, что я зайду к нему. М-да….сколько уже лет существует огнестрельное оружие? Несколько столетий? А люди все еще не научились им пользоваться.

Ну же, друг, ты ведь только что видел, как твоего коллегу расстреляли через стену, и ты все равно за ней прячешься? Серьезно? Ну ладно…

Второй труп рухнул рядом с первым.

Так…пора отступать. Противники лезут со всех сторон, и я…

«Опасность! Активирую защитный протокол»

Вот ведь, черт! ИИ перехватил управление скафом. С одной стороны я все порывался отключить эту функцию, а с другой…

Если система засечет опасность раньше меня, если даже она успеет меня оповестить, то далеко не факт, что я успею отреагировать, причем отреагировать правильно. А счет в такие моменты идет даже не на секунды, а на мгновения, и не успеть, упустить этот самый последний момент можно легко и просто.

Именно в таких ситуациях ИИ перехватывает управление у пилота, то есть меня. И конкретно сегодня я не пожалел, что эта функция так и осталась активной.

Я крутнулся вокруг своей оси и со всей силы ударил кулаком по винтовке, чье дуло уже смотрело в мою сторону. Противник успел выстрелить, но при этом упустил те самые «нужные» мгновения – снаряды прошли далеко в стороне, не затронув меня.

А вот моя пушка вздыбилась, выдав короткую очередь. Каждая из выпущенных пуль нашла цель – на груди бронескафа противника появилось пять крупных отверстий, шедших строго по диагонали, от бока, до плеча. Удар ногой опрокинул противника, а в следующее мгновение я уже стрелял в двух врагов, появившихся уже с другой стороны.

Одного из них удалось достать, а вот второй ушел с линии огня. Причем ушел целым – пули отрикошетили от брони. Вот ведь, везунчик!

Я ничего не успел сообразить, а мой скаф уже схватил катану и с размаха всадил ее в стену, пробив и тонкое перекрытие самой стены, и скаф противника.

Боже! Сколько я уже не пользовался этим оружием, ставшим раритетом? Эта катана досталась мне еще в начале всех моих похождений, еще когда я думал, что играю в игру. С тех пор много воды утекло и холодное оружие устарело. К чему оно, когда есть кинетика?

Раньше это оружие было в ходу: при абордаже вражеского корабля, чтобы не взорваться и не разлететься на атомы, использовать энергетическое оружие было нельзя. И тогда абордажные сражения проходили так же, как и много лет назад, на деревянных кораблях под парусами: с помощью холодного оружия.

Но век топоров, мечей и шпаг прошел. Причем как там, на Земле, так и здесь, в наше время. На смену им пришли вполне привычные в 20 и 21 веке образцы огнестрельного оружия, разве что серьезно увеличенные в размерах и мощности.

Эти пушки никоим образом не влияли на работу щитов корабля, и именно мы, эдемцы, первыми начали их использовать.

Парадокс… Другие расы в гонке вооружений попросту забыли про старую добрую кинетику. Они клепали более мощные энергетические пистолеты и орудия, совершенствовали поля отражения на своих кораблях…

А потом пришли мы и попросту перечеркнули десятилетия или даже столетия их работы. Наши орудия игнорировали щит, с нашими автоматами и винтовками можно было вести бой даже внутри вражеского корабля. Мы легко выкашивали противников, бегущих на нас с мечами, секирами и ножами…

Именно поэтому катана, бывшая некогда грозным боевым оружием, трофеем, который я вернул назад после позорного поражения, превратилась в музейный экспонат, напоминание о былых приключениях и сражениях.

Меж тем скаф отпустил катану, так и оставшуюся торчать в стене, удерживая на ней же и противника с обратной стороны.