Энигма. В плену желаний

* * *

В личных покоях Вирмада было все как обычно – по мертвому. Правда, на этот раз, Бог Мертвых сидел в троне, погруженный в мрачные мысли. Появление Веркона не очень-то понравилось ему. Слишком многое этот вестник богов позволяет себе. Возомнил себя, чуть ли не верховным богом, и обвиняет самого Вирмада в помощи Демону Иллюзий освободить Архидемона. Об этом и размышлял Бог Мертвых, когда к нему ввалился Сатэль, держа на руках умирающего некроэльфа. Вирмад сразу же заметил, что плечо Верховного Жнеца перемотано грязной тряпкой, а у Револда в животе зияет незаживающая рана. – Мой Бог – начал разговор Сатэль – Нортон умирает, ему надо помочь. – Ну и что – равнодушно ответил Вирмад – ты может, и не заметил, но у нас тут, как-то больных не лечат, а Револд этот уже давно мертв. – Его ранили вашей кровью – скороговоркой начал говорить Верховный Жнец Смерти – но я … – Я сам все знаю – перебил Жнеца Бог Мертвых – Веркон мне уже обо всем рассказал, так что можешь не тратить зря слов. А на этого некроэльфа мне, честно говоря, плевать, так что иди, брось его, где нибудь. Оклемается – хорошо, если нет, то и потеря невелика. Сатэль весьма удивился услышанному, Вирмад до этого никогда не относился так пренебрежительно к своим, подданным. Жнец послушно вышел из покоев бога и отнес Револда в одну из комнат Дворца, после чего вернулся к Богу Мертвых. – Значит так, я не знаю, кто там вас изранил и не вздумай даже спрашивать меня об этом. Я уже успел наслушаться ерунды о том, что помог Демону Иллюзий. Тон у Вирмада был не очень-то дружелюбным, похоже, разговор с Богом Знаний его сильно разозлил и теперь он срывал агрессию на Сателе. – Что прикажете мне делать теперь – произнес Жнец – когда Архидемон вырвался на свободу? – Для начала разыщи мне Черного Карлика, скомандовал Вирмад – хватит ему уже отдыхать. Проверь старую пещеру Ильгорса, он, скорее всего там. И постарайся узнать, где Архидемон. – Но как я его найду Архидемона? – спросил Сатэль – он неизвестно в чьем теле находиться и где прячется. – Внимательно следи за Верконом, он нас и выведет к Пятому Богу – ответил Вирмад – только на этот раз, когда найдешь его, никакой жалости. Я больше не намерен быть стражем для этой твари, убей его, Сатэль, и Демонов тоже. Избавь мир живых, от них, ведь если этого не сделаем мы, то другие Боги, уж точно не справятся. Ты все понял? – Хорошо – коротко ответил Верховный Жнец – Да будет так. Разговор, вроде бы, подошел к завершению, но Сатэль остался стоять на месте, не решаясь задать повелителю волнующий вопрос. Бог увидел нерешительность Сатэля. – Давай – подбодрил его Вирмад – Что ты хочешь сказать, не тяни время. – Мой Бог, я хотел спросить, что, по-вашему, сейчас намерен делать Архидемон? Почему он медлит? Старческое лицо Бога Мертвых исказила неприятная гримаса, должно быть это была ухмылка. – Архидемон приходит в мир живых только для того чтобы выполнить свою работу – ответил Вирмад – он ее сделает, если мы не вмешаемся. И не стоит задаваться вопросом, почему Пятый Бог медлит. Рано или поздно, он выполнит то, что ему предначертано. Ты же сам все прекрасно знаешь.

* * *

Пусть Лорианна пока немного разомнется, а потом я ее навещу и потребую плату за помощь в освобождении. Я же тем временем решу еще одну проблемку, а именно – надо забрать «игрушку» у короля гоблинов, а то чувствую, он наворотит с ней дел.

Думаю, стоит признаться, что я немного волнуюсь, да что там немного, скорее я весь дрожу от страха перед встречей с Пятым богом, найти ее для меня не составит особого труда, а вот договориться, это уже совсем другой вопрос.

* * *

Король гоблинов, величественной походкой шел по длинному коридору дворца. Замок Занга не такой как у других королей, главным его отличием являлось то, что здесь повсюду стояли ловушки. Коридор дворца усеивало огромное количество дверей, однако, совсем не в каждую можно было входить. Как правило, из трех дверей, лишь одна вела в нормальную комнату, а остальные либо сразу же захлопывались, если в них заходил кто-нибудь и вошедший оказывался взаперти, либо же они вели в волчью яму. Под каждой дверью-ловушкой, находился потайной люк, в нем легко можно было спрятаться, на случай если кто-то преследует, причем, как только люк захлопывался, на двери срабатывала специальная пружина, которая слегка раскачивала дверь. Создавался вид, словно кто-то туда забежал, и если преследователь не осведомлен, то он естественно побежит следом, и угодит в смертельную ловушку. А потайной люк, вел к специальному туннелю, который выходил далеко за королевский дворец, причем туннель был прорыт в виде лабиринта, и лишь некоторые знали выход наверх. Такими ходами был оснащен весь Замок и практически с любого места можно по-тихому уйти из него. Однако, справедливости ради, стоит заметить, что этими уловками пользовались крайне редко, так как просто не было необходимости. И так, король только что вернулся с поля брани. Он наспех надел одежду, и направлялся в тронный зал, чтобы распорядиться выслать подкрепление войскам в Шарголе. И, конечно же, немного передохнуть после трудного дня. Занг едва не танцевал от переполняющей его радости. Совсем недавно, он сам разгромил армию Мидафа, и это весьма воодушевило гоблина. Король уже начал строить планы, как после завоевания Шарголя, двинет войска на Саргоф и так далее, до тех пор, пока весь континент не прейдет в подданство Гаскорского королевства. Вот тогда и наступит – счастье. Дойдя до дверей кабинета, он остановился. Что-то явно было не так, охрана на дверях отсутствовала. Она сменялась каждые три часа, и обычно пост никогда не пустовал, даже если короля не было внутри. Таковы правила и нарушать их, никто не смел. Занг оглянулся вокруг, все тихо и спокойно, ни одной живой души не видно. В принципе так и должно быть, каждый занят делом, и не станет бесцельно слоняться по коридору Замка. В нерешительности он взялся за дверную ручку. Входить или нет, гоблин думал, и тут ему стало стыдно за собственную трусость. Ладно бы раньше, но теперь, когда король владел магией превращений, ему нечего боятся. В любой момент он может превратиться в кого угодно и растерзать жертву. Решительно толкнув дверь, король вошел в комнату. Здесь было пусто. Значит, охрана и вправду покинула пост самостоятельно. Занг облегченно вздохнул и пошел к письменному столу. Чьи-то тихие шаги быстро приблизились к королю. Он хотел, было обернуться, но не успел. Сзади ему на голову обрушился тяжелый удар чьей-то руки. Десяток острых игл вонзился гоблину в затылок. Вокруг все поплыло, Занг попытался превратиться в кого-нибудь, но у него не удалось, силы внезапно покинули короля. Качаясь по сторонам, гоблин обернулся назад. Перед ним стоял невысокий, щуплый человек. На его левой руке была надета кожаная перчатка, из ладони которой торчали тонкие как волос иглы. А в правой руке он держал небольшой металлический предмет. – Кто ты? – слова с трудом давались королю. Человек не ответил, он молча стоял напротив, короля и изучающе смотрел на него. Сам Занг таких людей еще не встречал. На вид, он такой же, как и все, разве что немного мелковат и с полностью обритой головой. Самое же главное, что бросалось в глаза, так это его одежда, так никто на всем континенте не одевался. На нем не было ни кольчуги, ни доспехов, а лишь тряпичная одежда, исписанная какими-то знаками, смысл которых гоблин не понимал Человек направил свое оружие в Занга. Шесть темных отверстий смотрели прямо на него. Гоблин не стал дожидаться, что произойдет дальше, собрав последние силы, он подскочил к человеку и одним ударом руки выбил оружие из его рук, по полу оно отлетело под письменный стол короля. Занг решил не терять инициативы, схватив незнакомца за грудки, он ударил его головой по лицу. Из носа человека брызнула кровь, а король продолжал, наносит удары, он дрался как истинный гоблин, бил руками и ногами, при этом во весь голос, зовя охрану, однако никто не пришел ему на помощь, дворец словно вымер. Видно незнакомец, на какое-то время растерялся, и позволил Зангу его избить, однако он довольно быстро пришел в себя. Человек оттолкнул гоблина в сторону и нанес ему удар левой рукой по голове Иглы вновь вонзились в короля, и он снова потерял контроль над телом. Упав на четвереньки, гоблин услышал, как человек побежал к столу, за своим странным оружием. Занг уже давно понял, что этот пришелец хочет его убить, а умирать он не хотел. С трудом, встав на ноги, гоблин побежал к выходу. Он едва переступил порог комнаты, когда позади него погремел взрыв. Что-то просвистело над ухом короля и вонзилось в дверь, из которой полетели мелкие щепки. Гоблину было стыдно, но сейчас он действительно испытывал страх. За свою жизнь Занг побывал в разных передрягах, но подобного еще не встречал. Этот человек обладал оружием, которого Король Гаскора, никогда не видел. Убегая, он слышал, как человек бежит за ним следом. Сейчас главная цель короля заманить незнакомца в одну из дворцовых ловушек. Гоблин избегал длинных коридоров и петлял по самым закоулкам замка, просто удивительно, с какой скоростью бежал обладатель весьма грузного тела, но ему предала сил жажда жизни. Как Занг не старался, а преследователь не отставал, он продолжал бегать за гоблином. Хлопки из его оружия раздавались один за другим, и король буквально чувствовал, как что-то обжигает его кожу, но все же у человека никак не получалось попасть в Занга. Пот градом лился с короля, он еще раз попробовал использовать магию превращения, однако у него ничего не выходило. Прогремел шестой взрыв, гоблин считал их количество, и тут, резкая боль пронзила его правое плечо. Рукой, гоблин схватился за кровоточащую рану, но, продолжал бежать. Преследователь почему-то замешкался, и Зангу удалось немного оторваться от него. Наконец-то он добежал до одного из люков, и, пользуясь моментом пока человек не видит его, король решил спрятаться здесь. Удар ногой в нужное место на полу, и люк раскрылся. Одним прыжком гоблин прыгнул в открывшиеся подземелье, и поспешно закрыл за собой вход. Механизм тут же сработал и одна из дверей начала тихонько раскачиваться. Сидя в укрытии, Занг услышал, как человек подбежал к дверям и остановился прямо над ним. Преследователь оценивал ситуацию. Перед ним располагалось три двери. В какую из них мог убежать гоблин? И тут он заметил, что одна из них раскачивается. Стремглав человек побежал в нее. Отворив дверь в темное помещение, он шагнул внутрь. Земля ушла из-под ног, и он начал падать, однако ему удалось изловчиться, и схватиться за край бездонной пропасти. Подтянувшись на руках, человек вылез наверх. Теперь он усиленно, думал, куда делся король гоблинов. А Занг все прекрасно слышал. Ругнувшись про себя, он сейчас размышлял, что делать дальше. Проклятый человек сумел избежать смертельной ловушки, и вылезать наружу нельзя, а то он убьет не раздумывая. Только теперь Занга удивило одно странное обстоятельство. За все время, что он бегал по дворцу, ему ни разу не повстречался хотя бы один гоблин. Куда же они все подевались? И как один человек мог проникнуть в личный кабинет короля? Да что там кабинет, как он вообще оказался в королевстве? Скорее всего, этот человек пришел в замок не один, решил Занг, а значит надо отсюда уходить. Стараясь не создавать лишнего шума, король пошел по лабиринту, он прекрасно знал здесь все входы и выходы. Туннели были весьма просторны и в них можно, идти в полный рост. Лишь одно обстоятельство омрачало ситуацию, от времени, туннель оброс паутиной, которая липла к лицу, телу, путалась под ногами, в общем, сильно затрудняла передвижение. Еще и рана сильно кровоточила, а горела так, словно в нее залили расплавленную сталь. Занг твердо решил, что это все происки Мидафа, и поклялся, что как только выберется из этой передряги, тут же с ним поквитается.

* * *

Военный корабль Шаргольского королевства, гордо надув паруса, на всех порах мчался к Шаргольскому порту. Оттуда Мидаф хотел как можно быстрее добраться до столицы и там вновь собирать армию против гоблинов. Из головы короля, так же не выходил дракон, который так лихо расправился с людьми. Откуда он вообще взялся и почему напал именно на людей, а не на гоблинов. Неужели эльфы выпустили дракона, но это невозможно. Их животное неспособно действовать самостоятельно, на нем обязательно должен находиться наездник Долго обсуждая проблему со своими военачальниками, Мидаф пришел к выводу, что, скорее всего, дракон эльфов каким-то образом вырвался на свободу и волею случая оказался на месте столкновения двух войск. Хотя подобное, случайностью быть не может, но другого объяснения не нашлось. После совещания, король вышел на палубу, и подошел к борту корабля. Он угрюмо смотрел на бескрайнюю гладь Великого моря. – Ты прав, очень красиво – Мидаф услышал позади себя знакомый голос. Обернувшись, он увидел стоящего за его спиной Гольфондрэка. Колдун выглядел скверно, будто сутки, без отдыха проработал в поле, хотя впрочем, Аппатинг выглядел тоже не многим лучше. – Гольфондрэк – обрадовался король – друг мой, где ты пропадал столько времени? – Неважно – буркнул маг – меня больше интересует с чего это ты вдруг начал войну с Гаскором? – Да надоели их постоянные набеги, после которых крестьяне мрут с голоду, и поставка продуктов в города тоже часто перехватывается. Мой народ уже начал жить в постоянном страхе, куда не поедешь, там гоблины. Вроде мы хозяева Шарголя, а они кормятся за наш счет. Пограничные войска совершенно не справлялись с ними, вот я и распорядился, отправить туда армию побольше. Рассчитывал, что во время очередного набега гоблинов, пограничники отобьются тем самым, припугнув их. Но Занг, по всей видимости, решил, что я хочу напасть на него, вот он и атаковал первым. – Говоришь, живут в постоянном страхе – Гольфондрэк подошел поближе – Зато теперь твой народ вовсе прекращает жить. И не надо меня обманывать, я-то знаю, с какой речью ты обратился к народу Шарголя. Как убеждал, что гоблины устали от постоянных войн, сразу с несколькими королевствами, и что сейчас самое время нанести решительный удар. Скажешь, не говорил такого? Мидаф промолчал. – В общем, – продолжил Гольфондрэк – ты решил показать себя героем и разгромить Гаскорское королевство. А найти союзников перед этим не додумался. Не хочу тебя обижать, но ты как был посыльным, так им и остался. – Ну не сидеть же мне, сложа руки, равнодушно наблюдая за происходящим – возмутился Мидаф – Затем как гоблины просто наглеют. Да рано или поздно, они все равно бы напали на нас, а я хотел сделать опережающий удар. – Вполне мог бы, для начала, забыть о гордости и переговорить с эльфами, они бы тебе помогли. Сами ведь тоже страдают от гоблинов. А как говорится, враг моего врага, мой друг. – Помогли? Кто, Наргон? – сомнительно сказал король – Да ни в жизнь. Он меня и за короля то не считает, не говоря уже о помощи. – В беде, об этом вполне можно, на время забыть – проговори Гольфондрэк. – Кстати в последнем поединке, мы почти победили – тяжело, вздохнул Аппатинг – Веркон, приходил ко мне и научил делать взрывающийся порошок, он назвал его порох. Мы воспользовались им, и гоблины уже начали отступать, как вдруг неизвестно откуда появился дракон и разогнал мое войско. – Это был Занг Шестой – как бы, между прочим, сказал Гольфондрэк. Глаза короля округлились от удивления. – Он же не колдун – произнес Мидаф. – Рассказать тебе все, слишком долго, а времени у меня нет, так что восприми это как есть – ответил Первый маг – Сейчас надо уладить твою проблему с Зангом, Я с этим попытаюсь разобраться, но и ты не прекращай оборону, кто знает получится ли у меня. – А может, переговоришь с Верконом? – попросил Мидаф. – Навряд ли он будет помогать. У него сейчас проблем выше крыши. Тут недавно случилось «такое». – Что? – заинтересовался Аппатинг. – Ты не об этом думай, а о гоблинах – после этих слов, Гольфондрэк накинул на голову капюшон и отошел в сторону – Еще увидимся – попрощался он и растворился в воздухе, оставив Мидафа одного. – Вот наглец – ругнулся король – считает, что я плохой король, ну ничего от гоблинов я отобьюсь, и тогда посмотри, что он скажет.

* * *

Пещера Демона Иллюзий, отправиться в которую Сатэлю приказал Вирмад, находилась на самом юге континента. Когда Архидемона заточили, то все посчитали, что теперь пещера заброшена, и никто даже не мог подумать, о том, что все время Ильгорс прятался здесь подальше от богов. Пещера скорее напоминала большую нору. Вход в нее тщательно маскировался густыми ветвями тропических деревьев. Сатэль прекрасно знал, как сюда войти, он уже бывал тут во время первой схватки с Лорианной. Здесь Ильгорс содержал тех, кто ему мешал, но кого он не желал убивать сразу, предпочитая вначале помучить своих жертв. Перерубив сплетенные ветви деревьев, Жнец вошел в темную пещеру. Здесь была кромешная тьма и поэтому, Сатэль заранее взял с собой факел. Тут же на входе он разжег его. Дрожащее пламя осветило пещеру. Она была вырыта в земле и представляла собой длинный разветвляющейся туннель. Внутри пахло сыростью, а с потолка на голову падали разные насекомые. Стены же постоянно осыпались, и из них торчали скрюченные корни деревьев. Верховному жнецу было необходимо найти место, где демон держал своих узников. За то время, что он здесь не был, пещера заметно увеличилась, и посланник Вирмада, блуждал по этим туннелям, пытаясь найти Черного Карлика. Вскоре он наткнулся на первые деревянные клетки, подвешеные к потолку за корни деревьев. Как правило, в них лежали иссохшие кости. Это те, кто умер, здесь пытаясь, остаток жизни выпутаться из окутавших их иллюзий. Клетки образовывали длинный коридор, вдоль которого и пошел Сатэль. Он поочередно подходил к каждой клетке и подносил к ним факел, чтобы разглядеть, нет ли там внутри Черного карлика. Но пока, найти его, у Сатэля не получалось. Верховный Жнец уже дошел до середины коридора, когда, наконец, ему удалось найти соратника. Карлик сидел на полу деревянной клетки, обхватив руками туловище и раскачиваясь взад вперед. Его глаза были крепко зажмурены, и он непрерывно бормотал, что-то невнятное. Сатэль вытащил из ножен меч и двумя легкими взмахами перерубил деревянные прутья клетки. Карлик с глухим ударом упал на землю, но он продолжал пребывать в беспамятстве. Сейчас привести его в чувства, можно, лишь обсыпав речным песком, тем самым полностью рассеяв опутавшие его иллюзии. Положив меч обратно в ножны, Жнец одно рукой поднял карлика с земли и взвалил его себе на плечо. Оставалось только выбраться отсюда, и Сатэль пошел тем же путем, каким забрел, он прекрасно запомнил дорогу и полностью был уверен, что без проблем выйдет отсюда. Пройдя мимо клеток с костями, жнец, неся на себе карлика, направился по туннелю, который вел к выходу. Оставалось пройти еще немного, но тут Сатэль остановился. По его мнению, здесь должен находиться выход наверх, но прямо перед ним – тупик!!! Он еще раз оглянулся по сторонам, вроде пошел правильно, но на всякий случай решил вернуться и пойти по другому туннелю. Сатэль пошел к тому месту, где находились клетки, но они словно куда-то пропали. И тут он все понял, это была ловушка, в которую он так просто угодил. По всей видимости, Демон Иллюзий устроил все так, что вошедший в его пещеру попадал в плен иллюзий и не мог найти выхода наружу. Положив Черного Карлика на пол, Сатэль принялся нервно обшаривать карманы. Он точно помнил, что брал с собой речной песок, перед тем как идти сюда, но сейчас никак не мог его найти. – Проклятье – выругался Сатэль – Наверно потерял. Оставив карлика на земле, он решил вначале попробовать без него вырваться из этого плена. Сатэль ходил очень долго, но постоянно совершал один и тот же круг, куда бы он не пошел, то все равно возвращался к Карлику, который опять обхватил себя руками и качался взад вперед. Верховный жнец злобно выхватил меч и принялся им бить по потолку, рассчитывая таким образом проделать выход наверх. Он работал изо всех сил, сырая земля комьями падала на него, а живые корни деревьев тут же скручивались и погибали от прикосновения с лезвием Меча Смерти. Однако никаких результатов это не давало. Продолбив глубокую дыру, меч Сатэля уперся во что-то каменное, и оно никак не поддавалась. Жнец прекратил бессмысленный труд и присел на землю. Использовать здесь магию он не сможет, призвать на помощь своих жнецов, также не удастся, и что теперь делать, Сатэль даже не представлял. Может он на самом деле и не бродит в поисках выхода, а также как и Черный карлик, сидит в деревянной клетке абсолютно беспомощный. Так что оставалось лишь ждать, пока кто-то не придет за ними и не потеряет песок, как это сделал Сатэль.

* * *

Лорианна не торопилась предпринимать каких либо действий, Пятый Бог, будто что-то выжидала. Ее верные демоны не старались выяснить причину этой отсрочки, для них все действия Архидемона верны, и если она пока ничего не делает, значит так надо. Лорианна пыталась переманить на свою сторону главного представителя Богов на земле – Гольфондрэка. Ведь нет ничего прекраснее, чем иметь в стане врага собственного информатора, которого также можно использовать в разнообразных делах. Ей казалось, что Первый маг клюнет на историю о любви между богами, дело в том, что она считала людей весьма наивными существами. Похоже, время, проведенное в каземате Вирмада, так и не научило ее перестать недооценивать людей. Гольфондрэк оказался намного умнее, чем казалось, проклятому колдуну даже удалось обмануть ее и улизнуть из-под самого носа. Но ничего, с ним или без него, Лорианна разберется с богами. И отомстить им за долгие века заключения, на которое они ее обрекли. Лорианна знала, что колдун первым делом сообщит Веркону ее местонахождение, а тот соответственно передаст это богам, и она решила позволить им нанести первый удар. Ей очень интересно, кто из этих жалких богов, первым рискнет схватиться с Богом Уничтожения. Веркон уж точно нет, тут либо Гершод, либо Боджан. Вирмад же будет посылать своих приближенных. Тем временем на небе стали сгущаться грозовые тучи, матросы забегали по кораблю, готовясь к встрече с надвигающей бурей. Тут же были опущены паруса, и корабль остановился на месте. Буря не заставила себя долго ждать, грянули сильные раскаты грома и словно искрящееся нитью, небо прошило молнией. Ливнем пошел дождь, а чудовищной силы ветер обрушивал на корабль шквал морской волны. Вода хлынула на палубу корабля, а само судно начало швырять из стороны в сторону. Лорианна невозмутимо стояла на капитанском мостике и наблюдала за тем, как матросы борются со стихией. С такой свирепой бурей им давно не приходилось сталкиваться. Корабль едва не переворачивался на воде, и было принято решение рубить все три мачты, что бы корабль стал намного устойчивее. Одна за другой в воду упали все мачты, волны тут же подхватили их и унесли далеко в море. Теперь, даже если удастся уцелеть в такой буре, придется беспомощно болтаться на воде, так как без мачт судно совершенно не плывет, и ждать когда чьей-то попутный корабль подберет их. На мостик к Архидемону поднялись Ильгорс и Тумлар. Они встали у нее за спиной и также равнодушно смотрели за неистовством непогоды. – Что это, моя Госпожа? – спросил у Лорианны Тумлар. – Похоже на обычную бурю – был ответ – но только слишком она свирепа. Посмотрим, что будет дальше. А стихия набирала силы. С каждой секундой буря усиливалась, даже без мачт, корабль продолжало метать по сторонам. Бурлящие потоки воды безжалостно смывали моряков за борт. Многие из них уже начали молиться Боджану, прося его утихомирить непогоду, но это не помогало. Море начала подниматься вверх большим водяным столбом. Оно собиралось во что-то невообразимое. – Это не просто буря – усмехнулась Лорианна – Боджан силу нам явил – и, повернувшись к Демонам, добавила – это наш поединок, вы постарайтесь не вмешиваться. Ильгорс и Тумлар послушно кивнули, а Лорианна спустилась с капитанского мостика и спокойно пошла к носу корабля. Шла она так, будто судно не швыряло по воде. Море же поднималось все выше и выше, вода собиралась в исполинскую фигуру. Корабль стремительно уходил вниз, так как все море поднялось, команда «Морского хищника» уже нашла погибель в водной пучине. А вода образовала огромного гиганта. Он был целиком из воды, необычайной высоты с длинной бородой, и в руках держал большой водяной молот. Судно упало на самое дно глубокой впадины, которая когда-то была Великим морем. Рядом с этим водяным гигантом, тело Нирты Брейт выглядело, как маленькая точка по сравнению с большим чернильным пятном. Однако внутри эльфийки был Архидемон, который обладал не малой силой. Водяной исполин размахнулся своим молотом и обрушил его на крошечное пиратское судно. От корабля в разные стороны разлетелись деревянные щепки. «Морской хищник» из большого военного судна превратился в груду поломанных досок. Лорианне и Демонам удалось вовремя спрыгнуть с него, и теперь они стояли на песчаном дне. Архидемон раскинула руки в стороны, и из ее ладоней, двумя сплошными потоками вылетело ярко красное пламя. Словно нити, огонь прошивал водяного гиганта, сковывая его движения. Демоническое пламя обматывала Боджана и от жара огня, вода начала закипать. Клубы пара от исполина поднимались ввысь. Он метался, стараясь освободиться от спутавшей его сети, но огонь крепко окутал бога. Все водяное тело гиганта забурлило, однако, он продолжал сопротивляться. Так просто Бог Четырех Стихий не собирался сдавался. Внезапно ему удалось разорвать спутывающие нити, и исполин был свободен, но от него продолжал исходить обжигающий пар. Размахнувшись молотом, он с силой обрушил его на Лорианну. Архидемон не успел отскочить и тело эльфийки, расплющилось от сильнейшего удара. Брызги крови обдали Ильгорса и Тумлара. Тумлар крепко сжал кулаки. Пространство вокруг потускнело и все замерли. Воздух заколыхался, очень медленно обратно вверх начал подниматься молот Боджана, а тело эльфийки снова собираться воедино. Когда оружие бога достигло начальной точки, Тумлар разжал кулаки. Молот вновь обрушился на Лорианну, однако на этот раз она успела увернуться от смертоносного удара. Нити демонического огня повторно взметнулись вверх и, пронзив Бога, начали его окутывать. Демон Времени хлопнул в ладоши. Движения водяного исполина стали вдвое медленнее. Тумлар еще раз хлопнул, и гигант стал двигаться совсем медленно. Демон уменьшал его скорость движения, ему это было подвластно, и даже бог не мог противиться времени. Единственным, кто стоял и безучастно следил, за происходящим был Ильгорс. Сейчас он ничем не мог помочь Лорианне и Тумлару, впрочем, они и сами отлично справлялись. Демонический огонь уже полностью окутал Боджана, водяной исполин горел, и буквально выпаривался. Все попытки Бога освободиться были безрезультатны. Пламя крепко держало его, а Тумлар так сильно замедлил его, что все движения гиганта были ужасно медлительны. От жара огня, водяной исполин вновь начал кипеть, и медленно уменьшаться в размерах. Он испарялся, и клубы пара поднимались вверх. Только что Лорианне удалось вскипятить целое море. Боджан еще некоторое время пытался вырваться из огненной сети, но, поняв, что это бесполезно решил отпустить воду. Однако Архидемон его не выпускала, она хотела довести начатое до конца, и выпарить всю воду из Великого моря. Демоническое пламя намного мощнее обычного огня, и вода на исполине будто горела. Он становился все меньше и меньше, а пар от него скрывал солнце. Прошло очень много времени, прежде чем море, поднятое Богом, выкипело полностью. На месте, когда-то славного моря теперь находилась глубокая впадина, на дне которой покоились тысячи затонувших за несколько веков кораблей. Песчаное дно было сплошь усеяно морскими обитателями, над которыми кружились стаи стервятников. Во время схватки Боджана с Лорианной в море находилось множество торговых, военных и пиратских судов, и ни одно из них не уцелело, а все моряки встретились здесь с лицом смерти. Подобной катастрофы континент еще не испытывал. Это была настоящая трагедия, высушенное море осталось большим шрамом на континенте. От горячего пара погибли все портовые города на берегу Великого моря. Крупные купцы, чьи корабли в тот момент везли дорогостоящий товар, ощутили крупные потери, кое-то даже разорился и весь остаток жизни провел в нищете. Но это все мелочи по сравнению с другими последствиями, которые повлекла за собой катастрофа. Дно моря было покрыто белоснежным ковром соли, а на месте, где стоял Боджан, возвышалась, большая соленая гора. Изначально, предприимчивые торговцы, пытались, эту соль пускать в оборот, однако она отдавала неприятной горечью и тот, кто употреблял ее в пищу, умирал в страшных муках. Скорее всего, это было вызвано тем, что соль эта образовалась в результате воздействия на морскую воду Демонического огня. Нарушились торговые пути, многие города начали испытывать продуктовый дефицит и как следствие, местами вспыхивали очаги голода. Приходилось осваивать сухопутные караваны, однако они передвигались гораздо медленнее и не могли за раз доставить необходимое количество товара. На место катастрофы, первое время повалили толпы мародеров, основной их целью были останки затонувших кораблей. Они разыскивали золотые монеты, бронзовые статуэтки, всевозможные поделки Маленького Народца и прочее, что могло сохраниться после длительного пребывания под водой. Также им часто попадались тела погибших. Трагедия было общая и они не оставляли тела на съедения диким животным, а закапывали их прямо в песок, перемешанный с солью. В такой земле, тела очень долго не гнили и некоторым падальщикам, все же удавалось разрыть их, и употребить в пищу. Кроме разумных существ последствия на себе ощутили птицы и другие животные, раньше для них Великое море являлось местом добычи еды, а когда подводные обитатели погибли, они были вынуждены бросать насиженные места и отправлятся на поиски новых мест. Однако там уже были другие животные, и не каждый выдержал естественного отбора Со временем место, где раньше было море, назвали Великой Соленой Пустыней и место это, прослыло проклятым, поэтому ходить туда считалось дурным знаком и все боялись этой пустыни.