Мальн. Кровь и стекло

Кит с Эриком, недолго думая, спешились и встали по бокам от Финна. Они держались за мечи, готовясь в любой момент нанести удар. Ярость и гнев переполняли Кита, и он из последних сил сдерживал себя, глядя в лицо убийце родителей.

– Даю тебе последний шанс, брат, – тихо, но отчетливо выговаривал каждое слово король. – Преклонись, вели своей армии отступить, и я прощу тебя, позволю вернуться домой.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Одес, прошу тебя, будь благоразумен, вы все погибнете, – с мольбой в голосе произнес Финн.

Король обвел полным ярости взглядом армию, прикрывавшую спину брата.

– Я не намерен сегодня умирать.

Лицо Финна побледнело, его глаза сузились, превратившись в тонкие полоски жидкого золота.

Кит посмотрел на Элиаса и прочел в его глазах вопрос. Но он и сам не понимал, о чем говорил король.

Воцарилось молчание. Подул ветерок. Внезапно Кит уловил тонкий звук, напоминающий свист летящей по воздуху стрелы. Он доносился откуда-то издалека, но с каждой секундой становился все ближе и ближе…

Толком не осознавая, что делает, Кит резко повернулся и в прыжке вытянул руку вперед. Он приземлился на ноги, держа в руке копье.

Все тотчас посмотрели на Кита, а затем повернули головы на восток, где на горизонте показалась медленно подступавшая армия. Армия темных.

– Копье… Взгляните на копье! – вдруг выкрикнул Элиас.

Кит уже рассматривал пойманное им копье. Черную рукоять, которая будто впитывала в себя лучи солнца. Прозрачный, точно из стекла, наконечник и символ перевернутой восьмерки, как на всех мальнийских копьях.

– Темное мальнийское копье! – потрясенно выдохнул Элиас. – Как, скажи на милость, ты смог его поймать и удержать?

Алвис, Арэя и Оддвин не сводили с Кита удивленных взоров. Да и все, кто стоял рядом, смотрели на него, приоткрыв рты от изумления. Копье было легким, а Кит и сам не знал, как смог услышать свист и умудрился дотянуться и поймать древко с такого расстояния.

Кит опустил копье и в следующий миг почувствовал, как по телу пронесся холод. Внутри все сдавило так сильно, что он не мог дышать. Он шумно глотал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание, в ту же минуту потемнело в глазах, а затем так же быстро, как началось, все прошло. В его теле чувствовалась необыкновенная легкость, небывалая сила.

Раздались звуки боевых труб и удары в барабаны. Кит вскочил обратно на лошадь, и Эрик с Финном последовали за ним. Небольшой отряд поспешил вернуться в строй. Взгляды были направлены на приближавшуюся с востока армию.

Со зрением Кита что-то происходило. Он четко видел всех противников, и даже тех, кто завершал строй. Мир казался ему ярче, а звуки – громче. Он слышал дыхание и шепот каждого воина в отряде. От резких перемен у него заболела голова, отдаваясь тупой болью в висках. Каждый вдох и выдох порождал странные ощущения внутри.

Кит снова перевел взгляд на восток и с тревогой отметил, что вражеская армия в разы превышала их.

Темнорожденные мальны были воплощением ночи и со своими угольно-черными волосами и смуглой кожей нежного золотистого оттенка выглядели как полные противоположности своих собратьев с севера. Они двигались на вороных лошадях, держа в руках такие же копья, какое поймал Кит, и были одеты в черные боевые костюмы.

Кит остановил взгляд на мальне, который ехал в центре. Кит почему-то не сомневался, что это был Кьелл. Тот обладал исключительной красотой, хотя в чертах его лица таилось нечто суровое и дикое.

«Бессмертный».

Долгая жизнь никак не отразилась на его по-прежнему молодом лице. Облегающий боевой костюм подчеркивал мощь тела, состоявшего из одних упругих мускулов, а крепостью сложения Кьелл превосходил даже Элиаса и Алвиса.

Кит прочел в глазах находящихся вблизи мальнов беспокойство, хотя армия продолжала стоять твердо и непреклонно.

«Выучка налицо…»

Войска темнорожденных замерли, и несколько всадников во главе с Кьеллом выдвинулись вперед. Элиас дал сигнал, и часть передового отряда вышла навстречу.

Приближаясь, Кит ощущал на себе взгляд Темного короля. Отряды остановились. Одеяние Кьелла подернулось рябью, словно сама тьма сочилась из него. В Кьелле чувствовалась особая сила, но Кит не боялся – не было даже намека на страх. Эта сила, напротив, манила его, будто встретила старого друга.

Все звуки растворились в тишине окружающего мира. Те, кто стоял рядом, переводили хмурые взгляды с Кьелла на Кита. Кит мог поклясться, что в глазах мальнов промелькнул страх.

Тишина становилась все невыносимее.

И тут раздался голос:

– Элиас, я полагаю? Двадцать один год прошел с нашей последней встречи, а для меня все было будто вчера… – Кьелл говорил как-то устало, слегка растягивая слова. От его голоса веяло многовековой скукой, но в то же время слова были такими же темными и холодными.

– Я надеялся, что больше тебя не увижу, Кьелл. Надеялся, что ты сгниешь на Черных горах. – Черты Элиаса исказила гримаса гнева.

На красивом, почти непроницаемом лице Кьелла появилось подобие ухмылки.

– Возникли, так сказать, особые обстоятельства. Я все же намерен поговорить с внуком. Ты хорошо его спрятал, мне пришлось изрядно попотеть, чтобы найти его, – посмотрев на Кита, черствым голосом сказал Кьелл.

Внутри все перевернулось. Киту не хотелось верить в то, что сейчас происходит. Как такое может быть? Его жизнь – обман? Что бы он ни знал о себе и своем существовании, теперь казалось таким чуждым.

– Мальчик не прошел Посвящение, как это возможно? – в смятении спросил главнокомандующий.

– Понимаешь ли, Элиас… день его рождения сегодня. Да, потребовалось немало усилий, чтобы проникнуть в разум вашего старейшины и заставить его изменить дату рождения принца, но план, как видишь, сработал. Наследник здесь, вдали от защиты вашей земли, – безразлично сказал Кьелл, как будто его совсем не волновало то, зачем они собрались.

Элиас и Алвис в изумлении переглянулись друг с другом. Арэя вообще смотрела в никуда потерянным взглядом.

– Ну, здравствуй, Кристан. – Кьелл смотрел Киту прямо в лицо. – Или мне лучше звать тебя принц Гелиен?

Кит молчал. Он оцепенел, не в силах отвести взгляд от усталых темно-карих, практически черных глаз. Тьма словно гасила в них звездный свет, и серебристые ободки были едва различимы.

– Уверен, ты наслышан обо мне. Но позволь кое-что сказать. Я не намерен сегодня вас останавливать и участвовать в этой битве. Поверь, она меня совершенно не интересует. – Кьелл с холодным безразличием оглядел армию светлорожденных и отряд короля. – Мне нужен только ты. Можешь не спешить, но через три недели, не позже, я жду тебя на границе Восточного леса у Черных гор. Одного. – Он начал разворачивать коня, но вдруг остановился. – Ах да, чуть не забыл. Я решил помочь тебе с принятием решения. Знай, что девушка – Кая, кажется, – сейчас также направляется к Черным горам. Она будет ожидать тебя там, целая и невредимая. Но не затягивай с визитом.

С этими словами Кьелл вместе со своей армией направились обратно на восток.

Эрик, услышав о Кае, пришел в полный ужас. Финну и Киту пришлось вдвоем схватить друга, чтобы не дать ему броситься на Кьелла.

Кит и сам с трудом заставил себя вернуться в окружающую действительность. Сердце болезненно билось в груди от смеси страха и вины.

Если с Каей что-то случится… Нет. Кит не желал принимать такой расклад. Не позволял даже мимолетной мысли проникнуть в голову.

Судя по выражению лица главнокомандующего, тот уже просчитывал различные варианты.

– Ты нужен Кьеллу, – жестко сказал Элиас. – А значит, девушке пока ничего не угрожает. У нас есть время. Сохраняйте спокойствие и не теряйте головы. – Последние слова он сказал, смотря на Эрика.

–Пока ничего не угрожает?! – вскричал друг. – Это не успокаивает!

– Кьелл назвал сроки. У Кита есть три недели. Нужно все тщательно продумать, иначе ты потеряешь не только подругу, но и друга. Сомневаюсь, что Кьелл хочет просто поговорить с единственным наследником Мальнборна.

Кит положил руку на плечо Эрика и посмотрел в его смертельно-бледное лицо:

– Обещаю, я сделаю все, что в моих силах. – У Кита сдавило горло. – С ней ничего не случится.

Мальн он или человек, сейчас Киту было плевать. Он отправится за Каей и освободит ее. Может, их отношения и изменились в последнее время – Кая начала порядком раздражать его, открыто выражая свои чувства, – но это не меняло того факта, что они выросли вместе. Кит любил ее как подругу, как назойливую младшую сестру и скорее вырвет из своей груди сердце, чем позволит кому-то причинить ей вред.

Эрик немного успокоился и отвернулся.

– Мы еще не закончили! Не забывайте, для чего мы сюда пришли, – громко произнес Алвис.

Не сказав ни слова, Финн помчался к брату. Кит и Эрик переглянулись и последовали за принцем. Одес стоял на прежнем месте с перекошенным от гнева лицом и смотрел вслед уходящей армии темных.

Финн соскочил с седла.

– Кьелл тебе не поможет. Ты добровольно отречешься от трона, и никто не пострадает.

Одес наградил Финна испепеляющим взглядом:

– Этого не будет. Ты, младший братец, ведь не хочешь, чтобы кто-то погиб? Поэтому предлагаю поединок. Только ты и я. Сильнейший из Деарсенов заберет корону.

Финн, казалось, всерьез обдумывал слова короля. Кит хотел приблизиться к принцу, сказать ему, чтобы тот ни в коем случае не соглашался. Что все было кончено и король проиграл – у него просто не было шансов против армии мальнов. Даже сейчас Элиас и Алвис могли уничтожить отряд короля в считаные секунды.

– Согласен!

«Духи милостивые!»

При всей праздности жизни Одес слыл искусным мечником, даже обучал юного Финна.

По спине Кита промчался холодок.

– Финн…

– Не вмешивайтесь, – резко оборвал его принц.

Кит насторожился. Нет, не от слов Финна, а от его тона – тона будущего короля.

Люди и мальны спешились и выстроили ряды так, что Финн и Одес оказались в центре широкого круга.

Солнце почти село. Мальны отлично видели в темноте, как теперь, собственно, и Кит. Но не Финн.

На парапетах стены начали загораться факелы. А мальны будто прочти мысли Кита и осветили поляну. Свет был слабый, непохожий на освещение в Мальнборне, но его хватило, чтобы люди могли начать поединок.

Финн обнажил меч, лезвие которого было коротким, а эфес – усыпан драгоценными камнями. Кит не припоминал, чтобы раньше видел принца с мечом в руках.

Финн и Одес сошлись в поединке. Король напал первым, и звон стали о сталь разлетелся кругом. Принц с легкостью отразил удар, затем второй, третий. Ответная атака Финна была настолько стремительной, что Одес едва успевал уклоняться. Его глаза округлились, но он быстро опомнился и предпринял новый выпад. Финн парировал и этот маневр, перейдя в наступление.

Король явно не ожидал таких быстрых движений от брата. Лезвие меча Финна мелькало, словно молния. Он ударил Одеса ногой в живот, и тот завалился на землю. Но сразу же вскочил на ноги, хватая воздух ртом.

Кит был поражен. Финн не только предугадывал каждое движение Одеса, но и сам атаковал с молниеносной скоростью и изяществом. Принц открылся с новой стороны. Похоже, что во время своих странствий он не одни только книжки читал. Финн, этот добрый и благородный парень, не вылезавший из библиотек, оказался непревзойденным воином. Его техника не походила ни на ту, которой владел Одес, ни на мальнийскую. Движения были по-змеиному плавными, а его руки, да и все тело, как-то странно изгибались.

– Финн ведь не учился у мальнов? – раздался голос Эрика.

– Нет, он ходил на площадку, но тренировался самостоятельно. Учили его не у нас, – ответил Элиас.

Однажды Кит услышал от Сверра о государстве на юге континента, окруженном сплошными песками, где перед началом обучения воины годами наблюдали за повадками животных. Умение по-змеиному замирать и жалить клинком не хуже скорпиона было лишь малой долей арсенала воинов с далекого юга. Но Кит знал, что Финн путешествовал лишь по северу.

Кит выдохнул. С каждым ударом принца глаза Одеса становились шире, в них отчетливо угадывался страх. Предлагая поединок, король, вероятно, рассчитывал быстро расправиться с младшим братом и никак не ожидал подобного воинского мастерства.

Движения Финна стали порывистыми. Он вновь плавно изогнулся, уклоняясь от удара, слегка подпрыгнул и ударил брата в не прикрытое броней место. Кровь хлынула на золотистые доспехи. Меч вошел неглубоко, но маневр удался: Одес потерял равновесие и упал на колени. Он даже не успел вскрикнуть от боли. Мгновение – и острие меча уперлось Одесу в горло.

Кит понял, что улыбается.

– Рана несерьезная, жить будешь, – бросил Финн.

Одес сплюнул брату под ноги.

– Я так понимаю, поход окончен, – с легкой иронией произнес Оддвин.

Военачальники короля опустились на одно колено и вытянули вперед свои мечи.

– Да здравствует король Финн! – громко сказал Вермунд.

Ни один мускул не дрогнул на лице Финна. Он лишь отдал распоряжение взять брата под стражу.

Спустя несколько минут за армией мальнов раздались радостные возгласы людей.

– Да здравствует король Финн! – Приближаясь, они смеялись, обнимались и ликовали.

То, что произошло дальше, будто выбило весь воздух из легких Кита. Сквозь гомон людей, чествовавших своего нового короля, доносились и другие возгласы. Кричали мальнийские воины, опускаясь на одно колено вслед за главнокомандующим, на которого Кит теперь смотрел сверху вниз.

– Да здравствует принц Гелиен! – произнес Элиас. Он улыбался, и такую улыбку Кит видел впервые.

Глава 11

Кит сидел на кровати, уперевшись локтями в колени и опустив голову на руки, и тяжело дышал. Он только что проснулся от жуткого сна, что снились ему всю ночь. Один кошмар сменялся другим. Сначала он видел равнину, стоящие друг против друга армии и мужчину, что горевал над телом красивой женщины. Было там и лицо – лицо Кьелла вдалеке. Затем сновидение изменилось, и Кит уже летал в облаках. Он был свободен, как вдруг начал падать, и вместе с падением снова сменился сон. Теперь огромные твари с болотно-зеленой кожей в струпьях убивали и людей, и мальнов. Кругом лежали мертвые тела.

Отдышавшись, Кит поднялся на ноги и огляделся. Он так вчера устал – и вовсе не физически, – что, оказавшись в своих покоях, сразу заснул. Он находился в большой комнате с каменными стенами, увешанными рогами оленей. Напротив высоких окон с темно-бордовыми бархатными шторами стояла широкая кровать из красного дерева, рядом – такой же массивный круглый стол с четырьмя стульями. Около потухшего очага располагались два кресла, а на полу между ними лежала мягкая шкура какого-то животного.

Кит посмотрел на свои руки. Исходившее от него сияние было немного тусклее, чем у светлорожденных мальнов, у которых оно серебристое и холодное, как звездный свет. У Кита же кожа сверкала теплым, немного приглушенным золотистым свечением. Он несколько раз встряхнул кистью, будто хотел избавиться от него, и шагнул к зеркалу, висевшему на стене над прикроватным столиком.

С трудом заставив себя поднять голову, Кит точно посмотрел в глаза Кьелла – в черные глаза с едва различимым серебристым ободком. От переполнявшего гнева сдавило грудь. Глаза на миг вспыхнули и погасли.

Кит вздрогнул. Он еще несколько минут простоял у зеркала, пытаясь повторить трюк с глазами, но ничего не вышло. Кит провел пальцем по замысловатым узорам на висках и скулах, по линиям серебряных нитей, будто вшитых под кожу, и отвернулся от своего отражения.

Его взгляд уперся в стол из красного дерева, который с виду казался довольно тяжелым. Одной рукой Кит слегка ухватился за край и, не прилагая особых усилий, поднял громадину над собой. Он опустил стол на пол, и перед глазами предстала яркая картина того, как сотни мальнийских воинов стоят на коленях и громко скандируют: «Да здравствует принц Гелиен!»

Вчерашним вечером принца Финна приветствовала вся столица. Король Одес был взят под стражу в ожидании решения Финна. Кит своими глазами видел, как убийцу родителей уволокли в темницу. Они погибли, даже не ведая о том, что Кит не их родной сын. И все повторилось, но теперь уже с настоящими родителями. Он смотрел в глаза убийцы Рикарда и Хелены и не мог понять, что чувствовать по этому поводу. Совсем другая жизнь, другой мир и семья, которой Кит был лишен из-за того, что его отец полюбил дочь Кьелла.

По прибытии во дворец Кит сразу попросил, чтобы его проводили в покои, не в силах выносить стоявший повсюду шум: каждое слово, каждый вздох окружающих. Он ни с кем не хотел говорить. И сейчас, стоя в этой комнате, во дворце, переполненном людьми и мальнами, он чувствовал себя как никогда одиноким.

Скоро должна была состояться коронация принца Финна, а после – заседание Совета. Затем мальны покинут людские земли.

«И что дальше? Какая жизнь ждет меня теперь?»

Раздался стук. Кит догадывался, кто стоит по ту сторону.

– Входи, Эрик, – отстраненно бросил он.

Дверь открылась, но за ней оказался вовсе не Эрик.

– Ох, я думал, это Эрик. Доброе утро, Элиас.

На лице главнокомандующего было задумчивое выражение, будто внутри, в его душе, шла борьба. Он прошел в покои, опустился на одно колено и сказал:

– Я и сам не до конца понимаю, что происходит. Но, вне всяких сомнений, сейчас передо мной принц Гелиен – сын короля Рикарда и последний законный наследник трона Мальнборна из рода Мальнсенов. Как член Совета и главнокомандующий армией мальнов и, что немаловажно для меня, как близкий друг вашего отца, я клянусь с этого дня и впредь служить истинному королю верно и без обмана, защищать вас до последнего вздоха…

Кит растерялся. Наследник, клятва верности… Теперь он понимал, что чувствовал Финн, когда народ преклонял перед ним колени. А ведь тот рос во дворце, с рождения воспитывался как принц, не испытывая ни в чем нужды.

У Кита подогнулись колени.

– Элиас, я тронут и польщен, но это лишнее, правда, встань…

– Я хотел, чтобы вы знали: я всецело предан вам, так же как был предан вашему отцу, – выпрямившись, сказал главнокомандующий. – Поэтому мне надо поговорить с вами до заседания Совета. Наедине. Присядем, пожалуйста.

Они прошли к столу и расположились друг против друга.

– Я готов помочь вам всем, чем смогу, но сперва должен предупредить. Весть о случившемся уже отправлена в Мальнборн. Арвид и Совет скоро обо всем узнают. Конечно, никто не вправе вам приказывать, но они будут взывать к вашему благоразумию.

– Не совсем понимаю, к чему ты клонишь. И, прошу тебя, давай на «ты», – в смятении сказал Кит. – По крайней мере, когда мы наедине.

– Ладно, – улыбнулся Элиас. – Понимаешь, ты будущий король и должен в первую очередь думать о своем народе. Отправившись к Кьеллу за Каей, ты поставишь на кон одну жизнь против многих тысяч.

Кит резко встал из-за стола.

– Я ничего из этого не просил! Кая – мой друг, она мне как сестра. Мы выросли вместе, в конце концов, и я просто не могу ее бросить.

– Я тебя прекрасно понимаю. Сядь, пожалуйста, – попросил Элиас. – Кьелл заманивает тебя в ловушку. Он либо попытается склонить тебя на свою сторону, либо убьет, и тогда все жители Мальнборна окажутся под угрозой. Готов ли ты спасти жизнь подруги, рискуя погубить целый народ? Да, наши предки веками отражали попытки темнорожденных поработить людей. Но если Мальнборн окажется без защиты, то Кьелл бросит на эту войну все свои силы, всю боевую мощь. К тому же нам неизвестно, как сильно поднаторели темные мальны за прошедшие годы. Вот такие речи будь готов услышать от Совета.

Кит замер. Перед глазами заплясали белые пятна. Что, если его убьют и из-за него погибнут тысячи мальнов? А Арэя? Что, если с ней что-то случится?

«Что помешает мне бороться за нее?» – промелькнула в его голове мысль. Ведь теперь, когда Кит узнал, что он не человек, никаких преград не осталось.

На него обрушилось осознание того, сколь долгой будет жизнь мальна. Кит не мог понять своих чувств, рад он этому или нет.

«Сейчас не время думать об этом!»

Кит постарался выбросить отвлекающие мысли из головы. Он не мог бросить Каю, иначе как после этого смотреть в глаза Эрику? Кит не понимал, как быть, какой путь выбрать. Ненависть к самому себе разъедала сознание.

Элиас, видимо, понял терзания Кита и сказал:

– Я не согласен с Советом. Со дня смерти твоего отца мне нет покоя. Мы прячемся как трусы под защитой нашей земли, вместо того чтобы вступить в бой и отомстить за смерть короля Рикарда. Я бы отомстил за смерть друга. Наш народ не должен так жить. Жить в страхе, что в любой момент Кьелл снимет защиту.

Кит увидел, что сжались кулаки Элиаса, даже костяшки пальцев побелели.

– Пускай Арвид дальше прячется за стеной. Я сам отомщу за смерть нашего друга.

– Нашего?

– Арвид не говорил? – Лицо командующего помрачнело. – Мы дружили с детства. Как и наши отцы. Мы даже тренировались вместе. Я, Рикард и Арвид. Когда Рикард стал королем, он назначил меня главнокомандующим армией, а Арвида – главным советником. У того всегда была тяга к придворным интригам.

Кит задумался. Элиас и Арвид были лучшими друзьями отца. Хотя что это меняло? Совсем ничего.

Элиас прочистил горло, привлекая внимание Кита к себе.

– Я не думаю, что Кьелл хочет твоей смерти. Ты его внук. Темный король любил свою дочь и не хотел, чтобы она погибла. Он хотел убрать с пути Рикарда и вернуть дочь домой. У меня есть план, – продолжил Элиас. – Если Кьелл подумает, что ты присоединишься к нему и с тобой он войдет в город, то план может сработать. Отправляйся к Кьеллу, скажи, что выслушаешь его. Если понадобится, притворись, что обдумываешь предложение и готов присоединиться. Ведь ты его внук, его наследник! Cделай все необходимое, чтобы Кая вышла оттуда невредимой. Ну и сам постарайся выжить. Кьелл не должен заподозрить тебя во лжи. Не хотелось бы допустить темнорожденных в город и подвергнуть опасности других жителей. Границы должны остаться под защитой. Но войны не избежать. Наместник и Совет знают это. Мы начнем готовиться. Мальны много лет не сражались, но время пришло. Когда вы придете, мы дадим бой, последний бой.

Кит не смог скрыть удивления, понимая, что Элиас собирался ему помочь.

– Если Кьелл заподозрит обман?

Главнокомандующий провел рукой по подбородку.

– Тебе придется играть очень убедительно.

– А если он все-таки хочет моей смерти? – немного помедлив, спросил Кит. В висках вновь запульсировало, и он, поморщившись, потер больное место.

– Решай, готов ли ты рискнуть. Я не хочу, чтобы ты погиб, но гарантировать обратное не могу. Буду ждать ответ после коронации. К слову, о коронации: тебе следует поторопиться, ты ведь не хочешь ее пропустить? – Элиас взглянул на одежду, которую Кит разбросал по всему полу, и с улыбкой направился к выходу, но обернулся и добавил: – Это скоро пройдет.

– Что?

Элиас кивнул на руки Кита, который продолжал тереть виски.

– Шум. Он скоро пройдет. Со временем ты научишься видеть и слышать только то, что нужно.

Кит громко выдохнул и потянулся к копью.

– Элиас? Что означает этот символ?

Главнокомандующий остановился в дверях и бросил взгляд на темное копье, на символ, по которому водил пальцем Кит.

– Мальны живут гораздо дольше людей, но мы все же смертны. Прожив половину жизни, Манус Мальнсен возжелал большего. Оставшуюся часть отведенных ему лет он посвятил, разыскивая способ достичь бессмертия. Вот что значит этот символ. И вчера ты видел единственного мальна, которому удалось разгадать секрет.

Элиас ушел. Кит продолжал разглядывать копье и символ бесконечной жизни, пока в дверь снова не постучали.

На пороге показался Эрик в красивом камзоле цвета полуночно-синего неба. Он вошел и сел на кровать.

– Доброе утро, – осторожно поздоровался Кит. Вид у Эрика был потерянный.

– И тебе, – сказал он необычайно спокойным голосом.

Несколько минут Эрик молча сидел, уставившись в окно, из которого открывался вид на дворцовые сады и на горные хребты, раскинувшиеся вдали. Но не красивые просторы разглядывал Эрик – его что-то грызло изнутри, занимая все мысли.

Он поднял голову и посмотрел на Кита.

– А тебе идет. – Эрик кивнул на серебристые узоры на его лице.

Кит хмыкнул, а друг продолжал сверлить его взглядом:

– Как ты себя чувствуешь в новом, так сказать, образе? Как ощущается?

– Чувствую себя сильным, – пожал плечами Кит. – И при этом такую легкость во всем теле. И слух, зрение… Вижу так далеко вперед, что порой сложно сфокусироваться и разглядеть, что находится прямо передо мной. Я и сам еще ничего не осознал. Думаю, нужно привыкнуть и потренироваться.