ВИСО

– Я всегда знал, что случится что-то подобное! – Мунк не унимался. – Уже так много лет, на этом космическом объекте, консервируют опасные отходы. И ни одной тревоги, ни одной утечки. И вот, пожалуйста. Разгребайте друзья!

– Да уж, нам не позавидуешь. Надеюсь, за это положена надбавка к зарплате. Кто-нибудь знает? – Донни посмотрел на всех собравшихся.

В этот момент, Дорос, решил сменить тему разговора, он наклонился вперед, оперся на локти, и сделав вопросительное выражение лица, обратился к Рэндоллу.

– Это шутка? Как такое может быть?

Баг осмотрел своих коллег, в особенности Дороса, не проронив ни слова, продолжил слушать. Необычное поведение своих напарников было замечено им, когда они только входили в зал. Что-то было не то. Не те движения, не те разговоры. За долгие годы работы вместе, он полностью изучил всех своих коллег. Что происходит с ними, предстояло еще выяснить, но возможно, это ему только казалось.

Начальник станции встал с барного стула и подошел ближе к своей команде. За всеми его передвижениями безмолвно наблюдали все собравшиеся.

– Нет, я не шучу, – опускаясь в кресло рядом с Доросом, отчитался Рэндолл. – Возможно, дозиметр сломался и показывает не корректную информацию, но на счет воздуха ошибки быть не может.

Баг и Донни переглянулись, словно немые, они попытались, что то сказать, но вместо этого уставились на все еще восседающего Дороса, который не заметил их взгляда и спросил:

– Из-за чего такое могло произойти? Все системы работают штатно. Может ошибка в измерении данных? – только сейчас он заметил уставившихся на него коллег. – Чего на меня-то смотрим, вон ваш начальник, я здесь ни при чем.

Рэндолл окончательно снял верх комбинезона, оставшись в одной майке-тельняшке, поудобнее расположил его под собой, и продолжил.

– Я полагаю, что какой-то контейнер не был герметично запечатан, или при транспортировке его что-то повредило. Через сутки ожидается снижение ветра до минимума. Я повторю замер, и если окажется что уровень на прежнем месте, или стал увеличиваться, сообщим в главный штаб, и будем следить за ситуацией. Дважды в день. Как того требует регламент.

– Ничего себе. Бывает же такое! – второй механик Донни, отошел от стола и начал гладить себя по голове, выдавая тем самым, свое переживание.

– Что-то ты больно переживаешь, – высказал Дорос, ходячему вокруг стола Донни, который от волос на голове, переключился к своей рации, и беспрерывно крутил ее в руке. – Сказал же Рэнди, скоро повторим замер и примем окончательное решение. Возможно это простая ошибка, и мы совсем скоро о ней забудем. Мы же не враги себе? – голос техника был ровный и успокаивающий, вся его речь была адресована только одному механику.

– Да, да. Не враги, я просто задумался, – сказал Донни, после слов главного техника. Он в одно мгновение взял себя в руки, встал возле стола и внимательно продолжил слушать, будто бы ничего не произошло.

Паузу прервал Рэндолл, наблюдавший за довольно странным поведением механика.

– Такое на моей практике впервые. Два вида загрязнения, да еще и таких сильных, в голове не укладывается.

Мунк, все это время стоявший позади кресел решил включиться в обсуждение ситуации.

– Возможно, ты все-таки ошибся? – спросил он, и сел прямо на стол. Полное отсутствие манер поведения в обществе, компенсировалось качественной работой по сборке и починке станционных роботов.

Рэндолл думал, что ответить в данный момент. Маловероятно, что аппаратура дала сбой. Если это так, тогда были зря потрачены многие столетия на ее изобретение и доработки.

– Всякое может быть. Там, за защитной стеной сильный ветер. Видимость минимальная. Из-за этого я даже точно не смог определить, откуда идет заражение. Возможно, его принесло ветром, или оно под нами. Я взял пробы грунта и воздуха, скоро подгрузим информацию, проверим, но в любом случае, необходимо ждать уменьшения ветра.

– Хотел спросить, – неожиданно проговорил смотрящий в одну точку Донни. – Почему ты собрал именно нас? Два механика, начальник безопасности, оператор приемной станции. Интересная компания. Другим решил пока не говорить о данной проблеме? – произнося это, он расставил руки в стороны, словно приглашая всех сжаться ближе друг к другу образовав круг.

– Потому что вы больше остальных несете ответственность за то, что происходит с нашим грузом. По крайней мере, больше остальных принимаете участие в активной стадии работы по приему и хранению! – Рэндолл начал проявлять раздражительность по отношению к коллегам, так как, по его мнению, все приглашенные личности должны были сами об этом догадаться.

– Хорошо, теперь ситуацию прояснили, – проговорил Донни и выдохнул.

– Ты просто тупой, и этим все сказано, – произнес Мунк и уставился на Донни, качая головой в подтверждении своих слов.

– Как и ты! – в моменте выкрикнул Донни. – Может это именно ты допустил ошибку, с каким-то контейнером, и теперь у нас проблемы!

– А может ты? Кстати, ты починил приемщик, который уже месяц стоит сломанный. Все сроки на исходе, а ты не шевелишься, может, потерял сноровку, что выливается в дальнейшем для всех неприятностями?

Первого, перепалка озадачила Рэндолла, который не мог даже предположить такой финал собрания. Раньше два лучших механика всей станции никогда не ссорились и были крайне спокойными ребятами. Сейчас они были напряжены, и готовы порвать друг друга. Рэндолл вмешался в этот странный конфликт и удивленным голосом спросил.

– Ребята, да вы что, что с вами происходит? Как с цепи сорвались. Никто никого ни в чем не обвиняет, поймите это. И уверен, здесь нет вашей вины. Мы во все разберемся и узнаем причину, вам не стоит так переживать.

Также удивленный Дорос, все еще сидящий за столом, вдруг встал и громким голосом выкрикнул:

– Прекратить истерику! Вы с ума сошли? Говорить пока что не о чем, считаю на сегодня собрание закончено. Предлагаю приниматься за работу, а завтра будет видно, – и с этими словами он встал и начал потихоньку продвигаться к выходу.

Его неожиданный порыв уйти заставил Рэндолла усомниться в своих коллегах, а именно в правильности их понимания сложившейся ситуации.

– Постой. Куда собрался? Собрание не закончено, мне нужно еще кое-что сказать, – Рэндолл встал, обошел стол, вместе с пытавшимся закончить собрание Доросом, повернулся лицом к подчиненным и продолжил. – Завтра прилетает новый груз. Необходимо осуществить его прием, и дальнейшую транспортировку. Дорос, предлагаю загнать его на первый уровень, куда дальше его определить, решим после повторного замера окружающей среды. Работаем четко и слаженно!

Дорос кивнул головой показывая свое согласие и смирение. Его лицо выдавало некоторую растерянность от того, что он, был остановлен начальником во время попытки покинуть собрание.

Рэндолл продолжал, сжимая ладони в кулаки:

– Мунк и Донни, займитесь сломанным погрузчиком, его необходимо восстановить, срочно! – после этого приказа, он повернулся лицом к Багу. – А ты Баг, проведи анализ нашей станции. Проверь, все ли защитные системы в порядке. Также прошу тебя оценить состояние нашей техники, все машины должны быть пригодны к использованию и возможной эвакуации персонала, вертолеты проверь в первую очередь. Завтра утром мы с тобой проведем результаты моего сегодняшнего забора материала, подготовь все необходимое оборудование, – Рэндолл выждал небольшую паузу, после чего добавил. – И самое главное, о теме нашего сегодняшнего собрания всем приказываю молчать! Никто за пределами этого зала не должен знать, что мы сейчас с вами обсуждали. Утечка информации пагубно отразится на работе всей станции, и ее сотрудников в частности. Паника нам здесь не нужна. Надеюсь, все меня поняли?!

Рэндолл быстрым и грозным взглядом наградил каждого из сотрудников.

– Да! Поняли! Это и так было ясно! – перебивая друг друга, одновременно ответили все участники собрания.

– В ближайшее время, когда будут позволять погодные условия, мы повторим замер, и будем принимать окончательное решение, – сказал Рэндолл, указывая рукой на дверь, предлагая всем покинуть аудиторию. – А теперь всем работать, и выполнять мои приказы незамедлительно!

Собрание было закончено, и вся четверка участников, перешагивая через оставленный в дверном проеме рюкзак, неспешно покинула зал заседаний, оставив начальника станции одного, в большом и пустом зале. После того, как шаги уходящей команды стихли, а зал опустел, оставив Рэндолла наедине со своими мыслями, ему вдруг стало неуютно и одиноко. Ждать здесь, больше было нечего, пришло время выполнить второй пункт утреннего плана – душ.

Подойдя к рюкзаку, Рэндолл поднял его, оставив мокрый след на полу, взвалил на свои плечи и пошел в сторону лаборатории станции, сдавать на хранение оборудование и тесты, как результат своей ночной работы.

ГЛАВА 2

«ВАЖНЫЕ НОВОСТИ»

Планета ВИСО.

Лаборатория станции приемки грузов.

В помещении станционной лаборатории было душно, кондиционер не работал, а вентиляция гоняла очищенный воздух по всей комнате, но не охлаждала его. Яркий белый свет наполнял помещение, точно такой же можно было увидеть разве что в операционной.

Лаборатория имеет форму круга, с центром управления посередине. В этой сердцевине сосредоточены главные мониторы и компьютеры, окруженные лабораторным оборудованием. Вокруг центра все заставлено разными видами техники, они стоят близко друг к другу, едва освобождая пространство для прохода человека. Сами проходы извилистые, неправильной формы, больше напоминают лабиринт или ходы муравейника, где маленькие труженики еле-еле перемещаются в своем маленьком тоннеле, таща за собой необходимый строительный материал или запасы еды.

Разноцветные станки и модули моргают разными огнями, издают звуки и иногда начинают говорить человеческими голосами. Какие-то из них были довольно больших размеров, примерно два метра в высоту и шириной полтора. Таких шкафов было три штуки, они стояли возле стен и не мешали своими габаритами. Другие были намного меньше и умещались на тонких ножках с колесами, и весили не более нескольких килограмм. Основные габариты остального оборудования не превышали человеческий рост и были довольно компактными.

Во всем этом высокотехнологичном муравейнике находилось только два человека.

Конечно, на станции было много помощников, но Рэндолл решил лично с Багом проверить все собранные образцы. Он постарался полностью исключить утечку информации о возможном заражении станции и не сеять панику среди персонала. К тому же вместе, они исключали возможность допуска ошибки какого-нибудь стажера, которая повлечет за собой некорректный результат всего исследования.

Они закрыли зал исследований изнутри, и никто не имел доступ к двери лаборатории, кроме начальников станции.

– Баг, подойди сюда, – Рэндолл сидел в центре лаборатории, за столом перед компьютером и внимательно изучал результат анализа окружающей среды. Его голос перебивал гул охлаждающих кулеров, для всех систем оборудования, которым от постоянной работы, требовалось охлаждение.

Баг, который стоял напротив, был одет в белый врачебный халат, а рукава закатаны до локтей. Его задумчивый вид напоминал растерянного профессора, которому только что студент первого курса задал вопрос, на который он не может ответить. Он наклонился над белой капсулой и настраивал процесс анализа, частично наблюдая за тестированием материала.

– Уже иду. Нашел что-то интересное? – Баг прервал свое занятие, и направился по извилистым коридорам лаборатории, в сторону Рэндолла.

– Именно! – воскликнул он. – Я всю ночь думал над тем, какое именно заражение нас постигло, и разбирал разные варианты, но после таких результатов, сомневаться не приходится.

Рэндолл откатился на своем стуле и уступил место коллеге, который уже стоял возле него. Баг подвинул ближайший свободный стул, сел рядом с начальником, и пристально посмотрел на экран.

– Теперь сомнений быть не может, я так понимаю. Это точно наш груз. Этот элемент, – Баг указал на моргающую цифру на экране. – Содержится только в отработанном топливе энергетической станции. Это точно наш контейнер!

– Да, – расслабленно проговорил Рэндолл. Внутренне с его плеч упал еще один груз тайн происшествия.

Баг всматривался в каждую цифру результата, что-то проговаривая про себя, потом встал, начал расхаживать взад-вперед. Его белый халат был полностью расстегнут, и свободно набирал воздух в свои объятия, от чего, он надутым шлейфом развивался за расхаживающим Багом, как приведение, бродящее по пятам своего обидчика.

– Осталось его найти, но где он именно находится? Объезд тоннелей займет не меньше недели! – озадаченно проговорил он, смотря на Рэндолла.

Особенность хранения таких опасных грузов, которые принимала ВИСО, была такой, что тоннели тянулись на многие километры под землей, и образовывали сложный лабиринт из камер хранений. Многоуровневая система позволяла распределять разные опасные отходы по разным соответствующим уровням. Грузы, которые были менее опасны, помещали ближе к поверхности планеты. Самые опасные контейнеры были похоронены на самой глубине. Они были запечатаны навсегда и не имели возможности повторного вскрытия.

Начальник поднял руку, щелкнув пальцами.

– Объезжать не придется. Завтра мы с тобой проведем повторный тест. Погода улучшится, да и метод изменится.

– Какой метод? Что ты задумал Рэнди? – Баг практически вплотную подошел к начальнику станции, и теперь возвышался над ним, положив руки на пояс. Подолы его белого плаща медленно опустились вниз и повисли мятой тканью на плечах носителя.

Такой вопрос был предсказуем, так что ответ не заставил себя ждать. Рэндолл откинулся на спинку своего стула и посмотрел наверх, пытаясь разглядеть лицо своего друга.

– Чтобы точнее определить источник, нам придется подняться на вышку, возле западной стены. У нее подходящая широкая площадка. Произведем забор как можно выше от земли. Тем самым мы улучшим качество материала, и узнаем, откуда к нам все это принесло. Не точно конечно, но направление наверняка выясним.

– Интересная идея, нам понадобится много оборудования. Поедем на нашем боевом багги? – улыбнувшись, произнес Баг.

– Конечно. Погодные условия нам позволят использовать технику. Проследи, чтобы он был заправлен, – Рэндолл медленно перевел взгляд на монитор. – Оборудование возьми самое высокоточное, не на горбу же его понесем.

– Все сделаю. Соберусь сегодня вечером. Завтра с самого утра мы сможем выехать.

– А, забыл сказать, если завтра утром будет хорошая погода, я возьму один из наших вертолетов, – Рэндолл указал пальцем в небо, и покрутил им, изображая лопасти летной машины. – Планирую вылететь с рассветом. Посмотрю с высоты, что происходит в окрестностях, возможно, смогу увидеть что-то полезное для нас. Пролечу над самыми приближенными к поверхности хранилищам, и если у нас произошел обвал, я это замечу.

– Как давно ты на них летал? Мы уже полгода их в воздух не поднимали.

– Это не важно. Они стоят в нашем ангаре, абсолютно комфортном месте для их хранения, и полностью готовы к полетам. Вот как раз полгода я и не летал. Не стоит забывать навыки, да и машины застаиваются.

– Идея мне нравится. С тобой не напрашиваюсь, завтра хочу поспать, – Баг поднял обе руки вверх.

– Понимаю. Сам справлюсь. Если будет что-то интересное, тогда уже полетим вместе.

– Давай там поосторожней, вертолет у нас не один, а вот тебе замену, найти будет трудно! – засмеялся Баг. – Может, ты пробу воздуха с вертолета соберешь? Это будет эффективно.

– Да, я как раз об этом думал! Произведу взятие пробы воздуха, только с нашего реактивного вертолета взять пробу будет недостаточно. В непосредственной близости он сам по себе выделяет примеси в воздух, а поток ветра от лопастей перемешивает его. Так что забора у нас будет два. И с вертолета, и с вышки.

– Тогда завтра встречаемся после твоего вылета, и едем собирать пробы? Все предельно ясно!

После этих слов, Баг развернулся и направился к своей капсуле, заканчивать начатый тест. Он подошел к ней и начал вспоминать, что уже успел сделать и что еще предстоит, для завершения высокоточного тестирования.

– Великолепно, что мы все выяснили. Я имею в виду твои результаты анализа, – Баг повернулся лицом к Рэндоллу, подобные разговоры помогали ему привести мысли в порядок и продолжить работу. – Значит никакой диверсии или халатности. Обычный обвал, который будет легко исправить. А то я уже думал о разных вещах, не буду говорить, о каких именно! – Баг рассмеялся и вновь развернулся к своему незавершенному делу.

– О каких именно вещах ты подумал? – Рэндолл очень заинтересовался ходом мыслей начальника безопасности. Не обращая внимания на монитор и на полученные результаты, он встал из-за стола и подошел к Багу, который на этот раз не отвлекался от своего занятия, но продолжал отвечать.

– Я подумал, что если такое резкое повышение уровня загрязнения могло спровоцировать авария вне хранилища. Понимаешь, даже если что-то и случилось внутри хранилища, это не могло так сильно повысить уровень радиации. Там внизу, – Баг указал пальцем вниз. – Несколько степеней защиты от таких ситуаций, и если, к примеру, случится обвал и повредит контейнер, мы узнаем это только из ежедневного отчета уровня загрязнения под землей. А у нас с тобой, конкретное загрязнение и радиацией, и прочей химией на поверхности планеты! И еще в таких количествах! А ежедневный отчет показывает что под землей все не так плохо.

Баг посмотрел на своего начальника и после, обращая его внимание, кивнул головой в сторону ближайшего монитора, на котором красовался ежедневный отчет о загрязнениях в хранилищах.

– Ты думаешь, кто-то мог достать контейнеры из хранилищ, выставить их на поверхности планеты и повредить? Что-то типа этого? – более точную формулировку Рэндолл не мог составить, так как даже эта, нелепая несуразность, не укладывалась в его голове.

– Получается что так. Видимо он случайно оказался на поверхности. Как? Не знаю. И его могли, например, уронить, или он попал под горный обвал скальной породы. Знаешь ведь сам, они иногда случаются, – Баг прекратил тест и оперся руками о край стола. – Я понимаю, что это версия выглядит очень неправдоподобно, и глупо, но именно она крутилась у меня в голове, когда мы получили первые результаты.

Зная прозорливость Бага и его должность, относиться легкомысленно к его словам было недопустимо. Каждая версия случившегося должна быть рассмотрена и даже занесена в архив внештатных ситуаций станции.

– Но кто, по твоему мнению, мог их вывезти из хранилища? Они опечатаны и доступа к ним ни у кого нет. К тому же я был бы в курсе, если что-то подобное происходило у меня под носом. Контейнер так просто не вывезти, нужен погрузчик. Как минимум должна работать целая команда. И даже если кто-то и смог это сделать, но зачем ему это все? Мы ведь сразу вычислим и найдем его, тогда судьба этого человека или группы людей, будет не завидной…

Баг оборвал его речь, пытаясь донести свои правильные мысли до Рэндолла.

– Я же сказал, я не знаю, как, зачем и кто мог вытащить его на поверхность, но наши результаты говорят именно об этом. С большой долей вероятности я могу ошибаться. Завтра утром ты пролетишь на вертолете над базой и прилегающей территорией и посмотришь все с высоты полета нашей летающей машины.

Рэндолл мотнул головой в знак одобрения плана и вспомнил, что еще хотел спросить.

– Ты вчера проверил станцию, как я тебя просил?

– Естественно! – обиженно выкрикнул Баг, ему вновь пришлось отвлечься от своей капсулы и переключить все внимание на начальника станции.

– И как? Мы не дышим межгалактической чумой? – Рэндолл по-видимому уже не собирался продолжать изучение добытого им материала, он положил обе руки на рядом стоящий аппарат, напоминающий шкаф. Теперь Багу были видны только его выглядывающая голова и кисти рук.

– Конечно, нет! Все показатели в норме. Проверил абсолютно все, занимался этим до глубокой ночи. Даже спасательные капсулы, они в отличном состоянии и готовы хоть сейчас долететь до соседней безопасной планеты, – Баг поднял вверх большой палец. – Ты думаешь, если бы я что-то нашел, не сказал бы тебе об этом? Да я бы первый объявил тревогу и срочную эвакуацию!

– Это на тебя похоже. Я доверяю тебе старина! Поэтому не спросил сразу, – Рэндолл отошел, поправил свитер и проговорил. – Хорошо. Если станция работает как надо, тогда еще не все потеряно.

– Не настраивай меня на негатив. Все будет отлично. Найдем контейнер, и обезвредим. Да, в первый раз. Да, возможно будут вопросы. Но это обычная внештатная ситуация, должны сами разобраться.

– Понимаю. Я не настраиваю, а рассматриваю все варианты. Даже твои фантастические мысли, принимаются на рассмотрение, – Рэндолл отошел от шкафа-компьютера, взял со стола модуль памяти, с сохраненными результатами, после чего аккуратно положил его в сейф, вмонтированный в рабочий стол. – Все, хватит этих бессмысленных тестов, начнем готовиться к нашей работе, скоро доставят очередную партию отбросов. Выключай здесь все, а то голова уже болит от этих жужжаний, – проговорив это, он захлопнул дверцу сейфа и она заблокировалась.

– Знаешь, все-таки жаль, что мы не успели убраться отсюда. Мунк был прав. Даже обидно! – Баг посмотрел на Рэндолла. – Мой контракт заканчивается через два года, также как у механика Донни. Ровно столько мне еще здесь торчать, а затем я улечу подальше с этой помойки, и никогда здесь не появлюсь.

– Ты накопил нужную сумму?

– Да. Как раз хватит, чтобы приобрести дом на ЗАГРЕБЕ. Перевезу дочь и жену, с их тканевого рабства, и тогда заживем.

– Надеюсь так и будет. Все, кто здесь работают, так же как и ты этого хотят, только у каждого свой срок контракта. Все будет хорошо, и через два года ты будешь свободен и счастлив. Но не богат!

Рэндолл громко рассмеялся, в свойственной ему манере, обнажая серебряный клык, и даже заглушил своим смехом, гул аппаратов находящихся вокруг. После чего, развернулся и начал протискиваться между всевозможным оборудованием, направляясь к выходу. Проходя мимо последнего узкого места, он вновь обратился к Багу.

– Послушай, тебе не показалось странным, что наши механики Мунк и Дорос, слишком странно себя вели вчера?

Последовала пауза, после которой прозвучал ответ.

– Я тоже заметил это. Никогда не видел от них такой реакции. Да и Дорос тоже, с самого их появления, вел себя неестественно. Они пришли позже нас, такие тихие, замкнутые и ни слова, про их любимых роботов и космических механизмов.

– Как думаешь, с чем это может быть связано? Неужели они так распереживались из-за утечки радиации? Мне они казались более стойкими.

– Не могу утверждать, но думаю стресс всему виной, они не ожидали услышать от тебя такое. Вчера ты нас всех озадачил.

– Озадачил то всех, но только ты не поддался этому безумию. Не могу поверить, что их так просто можно вывести из себя.

– Выводы делать пока рано. Дадим им время, и они придут в себя. Понаблюдаем за ними, – Баг смотрел интригующим взглядом, и крутил в руках колбу с материалом для предстоящих анализов. – А если нет, комиссуем на ЦЕНТУРИ. Там говорят всегда недобор психов! – улыбаясь во весь рот, произнес Баг.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – произнес Рэндолл, втянул живот, протиснулся между модулями компьютеров, где на выходе, вырываясь из тесных объятий сложной аппаратуры, выскочил как пробка из бутылки.

Ни сказав больше ни слова, он направился к выходу, для разблокировки двери. Ввод пароля, сканирование ладони и проход был свободен.

Как только начальник станции скрылся в дверях, Баг, поставил колбу на стол, подошел к главному компьютеру, нажал несколько клавиш. После секундной паузы компьютер произнес.

– Работа закончена. Выключение задействованных аппаратов займет пять минут. Сохранить имеющиеся данные?

– Да, и отправь результат мне и Рэндоллу. Код 33846.

Проговорив пароль для отправки секретной информации, Баг снял лабораторный плащ, положил его на стол, взял со стула свой свитер, и, преодолевая недавний маршрут Рэндолла, до двери, добавил:

– Закрой за мной дверь. Работа закончена.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Центральный блок управления.

Как обычно здесь бывает, за оконным проемом из бронированного стекла, стоял полумрак, присущий ВИСО. Было трудно определить, какая погода царила за пределами станции: сыро или сухо, холодно или тепло, но подсознательно угадывалось, что человеческий организм не способен существовать в этих условиях без специальной защиты.

Видимость практически отсутствовала и только мощные осветительные приборы выхватывали близлежащие контуры транспортировочных трапов, металлических каркасов кранов, подъемников и обветренные стены станции.