ВИСО

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Вблизи центрального командного корпуса.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

Характерный звук выдоха, свистом вырывался из клапана специальной маски Рэндолла, наполненной чистым воздухом. Она герметично покрывала весь рот и нос. Дыхание было тяжелым, и с каждым шагом становилось все тяжелее. Индикатор на руке показывал, что запас воздуха на исходе, и если срочно не покинуть это место, тогда придется дышать только очищенным воздухом с поверхности планеты, что было очень нежелательно.

При сильном ветре и песчаной буре находиться вне стен станции было очень опасным занятием. Покидать станцию, при такой погоде, мог только очень отважный или бесстрашный человек. Если вдруг он падает без сил, или не может продолжать движение, при песчаной буре, его тут же заносит слоем песка и маленьких камней, после чего, обнаружить его – трудновыполнимая задача. В прошлом, ВИСО была знаменита своими потерями персонала, как раз в таких бурях. Многие пропадали со станции, затем несколько лет находили лишь их костюмы, с истлевшими останками внутри.

В таких условиях, пройдя более пяти километров, в защитном костюме со снаряжением, начинаешь ценить каждый вдох и выдох, каждый шаг, и даже взмах рукой, ведь на это тратится большое количество сил, и с каждым последующим километром ты понимаешь, что уже близок к «закату» и силы твои на исходе.

Индикатор издал громкий звук, и показал, что кислорода в нем не осталось, и с этого момента придется рассчитывать только на очистительные фильтры, спрятанные внутри маски. Дышать стало намного тяжелее, ВИСО никогда не могла похвастаться большим содержанием кислорода в местном воздухе.

Защитные очки Рэндолла отливали фиолетовым цветом и сильно ограничивали обзор. Приходилось неестественно вращать головой, тем самым поднимая и опуская, затемненные смотровые линзы. На плечах, тяжким грузом висел рюкзак, который под завязку был забит измерительной аппаратурой. Из него торчали ручки с проводами, очертания измерительных приборов насаженные на стойки, и еще множество разных контейнеров, с взятым материалом.

Рэндолл шел, качаясь, слегка прихрамывая на левую ногу. Его походка напоминала механический метроном, который точно отчитывает интервал времени и довольно медленно покачивается в разные стороны. Позади оставлены километры пешей ходьбы в непогоду, вокруг станции приемки опасных грузов. Хоть бы все эти усилия оправдались.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

Тяжелые ботинки утопают в пыли, и каждый шаг поднимает вверх ядовитое серое облако.

Проходя вдоль центрального корпуса №1, он вдруг поднял голову, чтобы окинуть взглядом внешний мир, эту безжизненную, ничем не примечательную планету, которая таит в себе много опасностей.

По его подсчетам было уже утро. Буря немного ослабевала, опуская свою непроглядную пелену и освобождая место для лучей света.

Ветер утих, и теперь стали видны очертания всей станции. Ближайшие каменные холмы возвышались на горизонте. Подножье горной гряды также стало более различимо, и теперь было видно насколько ввысь она устремляет свои каменные пики. Желтый круг звезды высоко в небе начал проглядываться сквозь бурю и уже совсем скоро сможет осветить своим светом все вокруг.

Переваливаясь, Рэндолл продолжал путь, пока не приблизился к герметичной двери, которая казалось, совершенно не ожидала его прихода. Вся ее поверхность была покрыта толстым слоем пыли, под которой даже не угадывалось, какого она цвета и что здесь вообще есть действующий проход. Сильный ветер быстро заносил песчинками любое строение, возвышающееся от земли более чем на один метр.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

Шипящий звук дыхания отзывался эхом в защитном шлеме.

– Когда-то такими штуками пользовались только под водой, – думал Рэндолл, рассматривая свой костюм и пытаясь на ощупь найти пульт, чтобы ввести код доступа, для долгожданного захода внутрь. В своих поисках, он принялся очищать стену, возле двери, от песка и пыли, окутав себя густым зараженным облаком. Он махал руками, сбивая налипший песок.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

– Вот! Нашел! – радостно воскликнул он.

Даже не посмотрев на пульт, он по привычке набрал давно знакомый код. Двери начали расходиться в четыре стороны, открывая небольшой коридор, который в свою очередь упирался в еще одни, точно такие же герметичные двери.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

Войдя внутрь, он с внутренней стороны нажал на кнопку закрытия дверей и оказался в карантинной зоне.

Само помещение было не обычным. Все окружающие его поверхности имели отверстия, через которые происходило обеззараживание любого, попавшего в него объекта. Желтая полоса со словами «Карантин! Зона обеззараживания!» тянулась по всему периметру коридора, повиснув на уровне глаз.

Снаружи находиться было всегда опасно. В основном это была радиация, и прочие отравляющие элементы. Именно поэтому все костюмы на станции имели максимальную защиту. Зараженный воздух гонял ветра по всей планете. Дышать им не рискнул бы даже самоубийца, ведь смерть после этого долгая и мучительная. Воздух фильтровался лишь на станции, а за ее пределами это была смесь многих невидимых глазу человека опасных элементов.

Рэндолл прошел вдоль коридора, чтобы сообщить дежурному о своем приходе. Снимать защитную маску он пока не решался.

Пффф – Пффф,

Пффф – Пффф.

На стене висела старая затертая рация, закрытая защитным экраном и намертво впечатанная в бетон. Она была обведена все той же желтой краской и сразу привлекала внимание новых гостей, обращая на себя внимание. Открыв защиту, он взял рацию и проговорил сквозь защитную маску:

– Дежурный, прием! Это начальник станции Рэндолл. Я завершил обход территории. Готов к дезинфекции.

Не дождавшись ответа, Рэндолл положил рацию на место, после чего плотно закрыл защитный экран. Начальник станции знал, что должен был ответить ему дежурный, но тратить на это время, было глупо. Его заочно попросили выложить все оборудование из рюкзака, в специальный желтый контейнер, стоявший возле стены и занять середину комнаты, помеченной красным крестом, напоминающий букву «Х».

Рэндолл выложил все оборудование из рюкзака в контейнер, тем самым, подготовив его к дезинфекции. Рюкзак аккуратно распрямил и положил туда же. После чего, быстро занял место в центре помещения и начал ожидать начало процесса. Не прошло и минуты, как с потолка, стен и пола начали бить струи обеззараживающего раствора. Напор был сильный, и окажись Рэндолл вплотную, возле одной из стен, его с легкостью сбили бы струи раствора, которые с силой вырывались из своих брандспойтов.

Расставив руки как звезда, он замер под тяжелым гнетом напора химических жидкостей. В момент дезинфекции раствор, как радуга, менял свой цвет. Первая порция раствора была кирпичного цвета. Вторая жидкость была цвета извести. А третья состояла из обычной дистиллированной воды. Растворы, переливаясь, меняли свои цвета, но сила напора оставалась прежней.

Струи с силой впечатывались в герметичный костюм начальника станции, который всеми силами старался удержаться на ногах.

В одно мгновение все прекратилось, так же, как и началось. С потолка и стен стекала вода, образуя ручьи, которые уходили в специально открытие сливы на полу.

Следующие двери корпуса станции разъехались, приглашая Рэндолла войти внутрь командного центра. Перед входом на станцию, он подошел к желтому контейнеру, достал мокрое от дезинфекции оборудование и сложил его обратно в рюкзак, который также стал влажным, впитав в себя малую часть раствора, закинул его за спину, и проследовал к открывшемуся входу. В последний момент он увидел, как сливные напольные горловины автоматически закрылись, сделав пол полностью ровным.

Рэндолл едва миновал гермодверь, которая тут же начала закрываться за ним. Не успел он сделать и двух шагов внутри станции, как с ним заговорил дежурный:

– Вас долго не было, – послышался его голос.

Дежурный стоял возле ворот главного входа станции, регулируя пропускной режим и производя дезинфекцию, всем кто вернулся. Последние месяцы у него было мало работы, никто не покидал этот объект. Время года не позволяло вдоволь погулять по безжизненной каменной планете.

Рэндолл сдвинул защитные очки на лоб и щелчком отстегнул замок маски. Сделал глубокий вдох. Специфический, очищенный воздух станции тут же ударил в его нос. Этот оттенок станционной жизни приободрил его. Ничего не помогает лучше, чем родные стены.

– Походи вокруг и сам попробуй управиться быстрее. Гарантирую, ты и к утру не вернешься, – ответил он дежурному и осмотрелся по сторонам.

Капли с его одежды и рюкзака, словно талый снег с весенних крыш, капали на чистый пол бункера, образуя неровные расплывающиеся пятна. За ним, с герметичным шипением, закрылась дверь дезинфекционного отсека, «консервируя» обитателей станции от зараженных ветров снаружи.

С этого парадного входа вели коридоры во все блоки одной большой станции. Девять коридоров устремляли свои проходы в девяти направлениях. Стоя на распутье этого выбора, Рэндолл думал, куда пойти сначала, на собранное им же совещание или в свою комнату, для того чтобы переодеться и сходить в душ. Наверняка никто еще не собрался в общем зале по его просьбе, и поход в душевую комнату будет более уместен.

– Вернусь, – небрежно закинув голову, пропел дежурный. – Даже при сильном ветре сумел бы выжить. Просто так, что ли обучение проходим?

Ответ дежурного заставил Рэндолла вновь обратить не него внимание. Молодой парень стоял на своем посту и видимо просто хотел поговорить. От скуки многие засыпали, прямо во время службы. Возможно, несколькими минутами ранее, спал и этот. За это их строго наказывали, отстраняли от работы, в конце концов, давали дополнительные задания, которые не позволяли дремать на рабочем месте, но избавить их от мучительного бездействия полностью не получалось.

– А ты бывал снаружи, во время урагана? Когда песчаный смерч подбирается все ближе и ближе и вот тебя уже затягивает в его смертельную воронку? Бывал, а? – Рэндолл подошел вплотную к дежурному и терпеливо ждал ответа.

– Эээ, нет. Такого у меня пока не было, но надеюсь что защитный костюм, и мои знания спасут меня, – дежурному было явно неловко от того, что он, по всей видимости, решил дерзнуть на мастерство самого опытного и старого сотрудника станции.

– Давай поспорим, что ты сейчас не обойдешь всю станцию вокруг и вернешься, – Рэндолл протянул ему руку, прилагающую начать спор. – Ставлю, свой новый передатчик на то, что ты не вернешься без посторонней помощи.

Начальник станции деловито достал из поясной сумки новый передатчик. Такие были только у руководящего состава, рядовым сотрудникам обладание таким передатчиком даже не снилось.

Рэндолл покрутил его в руке и подытожил сказанное:

– За этой метровой стеной ты совершенно беззащитен, – он указал на метровую бетонную стену за спиной молодого дежурного. – Ну, ты согласен на спор со мной?

Рэндолл не убирал протянутую руку, ожидая ответа молодого дежурного. В зале повисло молчание, только вентиляция, с едва уловимым шумом, подавала очищенный воздух на станцию. Первым нарушил молчание дежурный.

– Нет. Я не буду с вами спорить. Мне совсем не хочется покидать сейчас станцию, – он с опаской посмотрел на закрытые герметичные двери. Затем перевел взгляд на ставку спора, зажатую в руке начальника, и вновь посмотрел на дверь. Приняв решение не подвергать себя риску, даже из-за крутого передатчика, он решил не показывать свой страх и добавил. – Да и спорить мне не на что, нечего даже поставить!

– Ууу, брат. Ну, это полный слив… – Рэндолл раздосадовано потряс рацией перед лицом дежурного, затем спрятал ее обратно в сумку. – Ты мог поставить что угодно, хотя бы свой старый передатчик.

– Не хочу. У меня еще смена не закончена, – не ожидая такого речевого напора, парень сделал шаг назад и уперся спиной о бетон. Дальше отступать было некуда.

Рэндолл посмотрел на дежурного, широко улыбнулся и, обнажая свой металлический клык произнес:

– Ты не испугался парень? Я же всего-навсего пошутил!

Он потрепал молодого человека за плечо и разразился хохотом. Раскаты его смеха эхом возвращались со всех коридоров.

– Ты новый человек для меня, а я так всегда людей проверяю. Поэтому успокойся, это всего лишь веселый розыгрыш. Уже давно никого не находили под пылью. Современные технологии! – Рэндолл достал из кармана и показал в зажатой ладони новый геолакационный прибор. – Максимум тебя занесет метровым слоем зараженной пыли. Но ты все равно сможешь позвать на помощь. К тому же, чтобы я рискнул своим новым передатчиком ради такого спора, да это же смешно! – Рэндолл вновь издал хохот, еще громче предыдущего.

– Я понял шутку. По началу конечно, смутился… И… – дежурный переминался с ноги на ногу, находя подходящие слова, стараясь убедить что шутка начальника станции зашла как надо. Секунду подумав, продолжил. – В общем, поспорим в следующий раз! – пообещал он.

Дежурный отошел еще на один шаг вдоль стены, подальше от Рэндолла, стараясь скорее прекратить этот разговор, и чтобы окончательно сменить тему разговора добавил:

– Вас уже ожидают в зале заседаний. Все те, кого вы и просили позвать.

– Уже? – планы принять освежающий душ и облачиться в чистую одежду рушатся, не успев реализоваться. На их место приходят разговоры о проблеме всей планеты и итогов его вылазки. – Эти сотрудники никогда вовремя не собирались!

– Они уже на месте и ждут только вас! – дежурный выглядел очень довольным, видимо догадавшись, о чем мечтал начальник станции и что именно он разрушил эти мечты.

Рэндолл кивнул в ответ, снял очки, расстегнул защитный костюм и сказал.

– Ей богу водолаз. Внутри такая парилка, с меня сто потов сошло, пока я делал обход приемной станции. У тебя не найдется стаканчик воды? – искажая лицо муками, обратился он к дежурному.

– Вы найдете воду прямо по коридору, – дежурный указал на нужный коридор. – Или в командном модуле, здесь везде вкусная, очищенная вода.

– Спасибо, дружище! Пойду ее искать. И молись, если не найду! – улыбка не сходила с лица Рэндолла, хотя радоваться было особенно нечему.

Конечно, он и сам знал, где есть вода, но неожиданно для себя захотел узнать, как новые сотрудники изучили станцию и знают ли, где именно находится то или иное место.

В развалку, он направился по коридору в указанном направлении. Защитная маска с воздухом болталась на его груди. Костюм был открыт нараспашку, из под которого, была видна военная майка-тельняшка. На ходу он снял с плеч рюкзак с оборудованием и тащил его волоком, создавая при этом невообразимый скрежет, громкое шуршание и неровную мокрую полоску.

Планета ВИСО.

Центральный командный корпус №1.

Зал совещаний командного корпуса.

В зале для совещаний уже ждала небольшая группа людей, состоящая из четырех человек, именно этих сотрудников Рэндолл вызвал еще ночью. Они сгруппировались возле длинного стола, который обычно занимали приехавшие члены проверки систем станции или руководители с Земли, последних, в принципе, не было уже больше года.

Все помещение хорошо освещалось и имело ряд особенностей. Огромный экран для визуальной демонстрации занимал собой одну из четырех стен комнаты. Стулья и диваны были сдвинуты к боковой стене, освобождая пространство, для проведения собраний и уборок. В этой комнате также находился маленький бар, что сильно отличало его от других помещений станции. При визите делегаций место бармена занимал один из дежурных станции, так что на «шоу флейринга» рассчитывать не приходилось.

Два старших механика Мунк и Донни, стояли близко друг к другу и что-то тихо обсуждали. Их одинаковая синяя форма выдавала в них сотрудников механического цеха. В основном они разговаривали о механических машинах, которым требуется ремонт. Или начитавшись журналов, наперебой спорили, какие новые роботы лучше. Практически каждый их разговор сводился к обсуждению какого то механизма или робота станции.

Начальник службы безопасности по имени Баг, стоял возле стола, опираясь на спинку высокого стула. Он слушал очередной захватывающий рассказ из жизни главного техника, по имени Дорос, который в свою очередь сидел в мягком кресле посередине стола.

– И тут нас так закрутило, я подумал что все, конец! Ты знаешь, я никогда не теряю самообладание, но не в этот раз! – Дорос, слегка раскачиваясь, восседал в кресле, положив руки на красное сукно столешницы.

Он занял самую центральную часть стола, и был в центре своих коллег, ощущая свое сомнительное превосходство над ними. Завышенная самооценка делала его постоянным участником всех собраний с непременным его выступлением, и огласки его точки зрения. По его мнению, каждый на станции имеет право голоса, и о нем должны знать все. Свое мнение он высказывал на каждом собрании, и вступал в жаркие дебаты, добиваясь, чтобы соперники приняли его сторону или хотя бы согласились с ходом его «правильных» мыслей и идей.

Первое что подчеркивало индивидуальность Дороса – это его лицо. Оно было вытянутое с правильными чертами губ, глаз и носа. Слегка впалые щеки подчеркивали в нем статусную худобу. Черные волосы свисали по бокам его вытянутого лица и заканчивались в районе подбородка. Всегда выбритое лицо позволяло узнавать в нем аккуратного человека с хорошими манерами. Он был одет в белый свитер и стильные ретро-джинсы клёш. На вид, ему было около сорока лет, в зависимости от эмоций на его лице, возраст то прибавлялся, то уменьшался. В данный момент его довольное лицо выглядело молодо и свежо.

В этом зале часто проходили такие мероприятия, в совершенно расслабленной атмосфере, где каждый мог высказать свое мнение, чем всегда пользовался Дорос, и даже перебивать говорившего. С виду, все это собрание напоминало обеденный перерыв работников, которые давно не видели друг друга.

Как только Рэндолл вошел в зал, все четверо сотрудников повернулись в его сторону и прекратили общение.

– Всем привет! Как много людей, – Рэндолл ввалился в зал для совещаний, в виде измученного многолетней каторгой человека. Рюкзак он оставил прямо в проходе, от чего дверь за ним так и не закрылась, и целенаправленно зашагал к барной стойке, для утоления сильной жажды. – Очень странно видеть вас всех здесь вовремя.

В момент отсутствия приезжих с других планет, бар не мог похвастаться ничем, кроме воды и несколькими бутылками сока.

– Здорово Рэндолл, как жизнь? – спросил первым Дорос. Из всех собравшихся он оставался единственным, кто сидел за столом.

– Все хорошо. Активничаю по ночам, как летучая мышь. Видишь ли, у меня, в отличие от тебя, не приросла задница к стулу. Сегодня ночью я был разбужен по тревоге, – он жутко не хотел даже думать об этом слове, но необходимо было дать понять коллегам, что разговор предстоит серьезный. – Скажу вам ребята – дело, дрянь! Я сделал обход всей прилегающей территории станции для сбора необходимой информации, – договорил Рэндолл, опустошил стакан, и с громким лязгом поставил его на барный стол.

Баг, ни говоря, ни слова, отошел от стула и выпрямился. Он посмотрел на Рэндолла, который начал набирать второй стакан воды, затем перевел взгляд на Дороса и вдруг заметил.

– И правда Дорос, твоя задница квадратная уже? Она приняла форму твоего кресла? Я никогда не видел, чтобы ты вставал. Даже в туалет! – озадаченно поднял брови начальник службы безопасности станции.

После этих слов последовал незамедлительный смех двух механиков, который заполнил все звуковое пространство демонстрационного зала.

– Очень смешно! – развел руками Дорос.

Баг был человеком довольно медлительным и размеренным, никогда не принимал скоропостижных решений. Видимо только из-за этих качеств его назначили начальником безопасности станции. Он ежедневно мониторил состояние фильтров очистки воздуха и воды, следил за состоянием влажности в помещениях, лично назначал уборки и дезинфекцию комнат, когда это было необходимо. В подчинении Бага было десять уборщиков. В основном они работали по утрам, а остальное время отдыхали и занимались своими делами: часто их можно было встретить за виртуальным общением с родственниками с других планет, а вечерами разносили новости по всей станции, и даже на другие станции по планете. Кстати они и должны были доставить Рэндоллу новый костюм.

Баг обладал средним телосложением, которое наглядно демонстрировало, что в спортивный зал не самое его любимое занятие. Его волосы были аккуратно подстрижены, его узкий лоб и густые усы делали из него самого узнаваемого человека на станции. Темные глаза часто смотрели с небольшим прищуром, оценивая каждое слово собеседника.

– Как странно, я не получал информацию о каких-либо заражениях на станции. Возможно, просто произошел какой-то сбой? – Баг гладил свои ладони, словно был готов зааплодировать такой новости.

Рэндолл внимательно смотрел на собравшихся сотрудников. То, что только в его комнате была тревога, а у начальника безопасности не было, его тоже сильно интересовало.

– На счет того, что только я получил аварийный сигнал, это конечно странно. С этим мы разберемся позже. А вот то, что тревога не ошибочна, это точно. На прилегающей территории станции и за ее пределами действительно превышен уровень загрязнений, самых разнообразных, каких только можете себе представить!

Неожиданно Баг увидел, насколько плотно защитный костюм, начальника станции, прилегает к его телу. Не заметить этого, было бы упущением всего собрания.

– Тебе костюмчик маловат, Рэнди? – по-доброму, ухмыльнулся Баг. – Отправил за новым одного из своих подчиненных, на вторую станцию. Тот хотел послать андроида, но я запретил, те слишком глупые, в бурю точно собьются с пути, а потом ходи, ищи его. У нас он последний остался, второго так и не нашли.

Баг посмотрел на пол и замотал головой, все еще не веря в пропажу станционного робота помощника.

Дорос подхватил тему разговора, и решил ее развить, чтобы всем напомнить события прошедших лет.

– Правильно, уже два года найти не можем. Вот куда он мог деться? А сколько потом проблем с отчетами. Я помню, что земляне подумали, будто мы его продали на запчасти. Вот глупцы! Это себе даже представить невозможно!

Казалось, собравшиеся в зале, не до конца поняли, что именно произошло ночью. Стиль всего собрания постепенно скатывался в канаву ежедневных отчетов и пустых разговоров.

– Почему вам всегда требуется повторять дважды?! – Рэндолл выпил второй стакан и поднес его к крану для третьего наполнения. – На станции превышен уровень заражения, за ее пределами соответственно тоже. Только когда вы это поймете, тогда перестанете обсуждать всякие глупости!

После такого выпада все четверо замолчали и принялись переваривать информацию. По таким разным выражениям лиц было трудно определить, о чем именно они думали, но то, что они замолчали, было уже хорошим признаком.

Прервал паузу раздумий главный механик Мунк, смирно стоявший возле Дороса.

– Предлагаю перейти ближе к делу. Какова цель нашего собрания? Ты ходил измерять заражение снаружи? – скрестив руки на груди, он закачал головой, разминая шею.

Мунк был высокий и худощавый мужчина. Обритая голова всегда придавала ему образ заключенного. Нос был узким и длинным. Большой рот сочетался с узкими губами, концы которых смотрели вниз. Черные брови имели угловатую форму, возвышаясь над глазами, зрачки которых имели коричневый оттенок. В период мысленных дум все его лицо становилось еще более угловатым, и образ заключенного явно читался во всем его образе.

Не дождавшись ежесекундного ответа, второй механик Донни, повторил вопрос коллеги:

– Да, точно, зачем мы здесь? Дорос, ты вечно не даешь сказать людям…

Донни был плотного телосложения, невысокого роста, с длинными волосами, заплетенными в хвост. Кто-то в его родне был из Азии, и он в минимальной степени перенял черты лица Азиатских парней. Несмотря на свои габариты, он был очень подвижен и ощущал себя комфортно в своем весе.

На этот раз блиц-ответ Рэндолла не заставил себя ждать.

– В местном воздухе повысился уровень токсичных веществ и радиационного заражения. На станции он повышен в допустимых для жизни пределах. На территории уже нет, – выпивая третий стакан воды, проговорил он.

– Эх, не успели… – Мунк опустил голову вниз.

– Что не успели? – Донни посмотрел на своего товарища.

– Как что? Убраться с этой планеты! У меня контракт заканчивается через три года, так и знал, что в мою смену что-то произойдет.

– Ну, три года это конечно не мало. Хочу напомнить, у меня контракт через два года заканчивается. Мне еще обиднее!