Идентичность

Я почувствовала его теплое прикосновение к своей руке, и посмотрела ему в глаза.

– Давай.

Мы припарковались у самых ворот. Моя любимая светло-зелёная вывеска с кактусами. По краям у входа тоже стоят два больших пластиковых кактуса.

– Ну вот. – Эйдан улыбнулся и, выйдя из машины, открыл мне дверь.

– Да. Люблю это место. – Я вышла на свежий воздух, держа в руках корзину с продуктами.

– С погодой повезло. Как ты любишь, Мег. Пасмурно, но не холодно.

– Да. Не переношу жару.

Он снова улыбнулся, а затем наклонился и поцеловал меня в губы.

Идем, – Взяв меня за руку, Эйдан повел нас в парк. Пройдемся немного?

– Ты любила раньше гулять в лесу.

– И сейчас люблю. Я улыбаюсь и медленно иду рядом с Эйданом, смотря себе под ноги.

Уже подходя к зоне лесополосы, мы услышали голоса, а затем заметили три полицейские машины и машину скорой.

– Что происходит? – Я с тревогой посмотрела на Эйдана.

– Не знаю. Идем.

Он потянул меня за собой, и мы быстрым шагом направились к месту скопления полиции. Нас не сразу заметили, а вот я успела увидеть все. Справа от нас часть леса огорожена лентой. Толпившееся там судмедэксперты, полицейские и уже ненужные этой девушке врачи.

– Это она! – Я услышала собственный дрожащий голос и посмотрела на мужа. – Это Минди Шепард?

– Эй! Вам нельзя здесь находиться! – Офицер полиции направился к нам, попутно обернувшись к своему коллеге. – Брайн! Мать твою! Я же сказал натянуть ленту на входе!

– Прости, босс. – Парень оторвался от беседы с судмедэкспертом и замер, смотря на своего шефа.

– Вперед!

– Есть! – Парень пулей пробежал мимо нас, а вскоре и его босс оказался прямо перед нами.

– Простите. – Я опередила его, не дав ему сказать. – Мы не знали, там не было никаких знаков.

– Да. Я уже понял. Вам придется покинуть место преступления и. Меган?

Я не сразу поняла, откуда он узнал мое имя. Несколько секунд я молча хлопала глазами. Удивительно, но первым заговорил Эйдан, а не я.

– Майкл.

– Эйдан. – Он протянул руку моему мужу и, улыбнувшись, посмотрел на меня.

– Майкл, – Мои губы растянулись в улыбке, и я не смогла удержаться. Шагнув вперед, я обняла его. – Прости, я не узнала тебя.

Я чувствовала себя неловко, в том числе и за то, что бросилась обнимать хоть уже и давно, но все же бывшего бойфренда при своем муже.

– Да, я немного изменился за 8 лет. Как-то само собой получилось. Я не хотел. – Он посмеялся, и я немного расслабилась.

– Да. Прошло уже так много лет. Удивительно, – Эйдан смотрел на Майкла, не отводя взгляд. – Я был уверен, что ты уехал после колледжа.

– Так и было. Я вернулся буквально несколько недель назад.

– Что так? Нью-Йорк не оправдал ожиданий? Или ты их? – Эйдан ухмыльнулся, а мне стало неловко за него.

– Напротив, – Майкл то и дело смотрел на меня, но старался, чтобы это не было чересчур заметно. – Нью-Йорк дал мне хороший опыт и навыки, благодаря чему мне предложили должность главного детектива в моем родном городе. Ко мне обратились за помощью, так как наслышаны о том, что именно я упрятал Стефана Кроуга за решетку.

Майкл довольно улыбнулся, и я заметила, как Эйдан стиснул челюсти. Я решила, что пора уйти, пока это не переросло во что-то плохое.

– Были рады увидеть тебя, Майк.

– Я тоже.

Несколько секунд мы молчали. Думаю, Майкл ждал таких же слов от Эйдана, но это ожидание не оправдалось.

– Нам пора, – Я снова улыбнулась. – Удачи в расследовании. Надеюсь, ты сможешь поймать этого психа.

– Уверен, что смогу.

Я услышала, как Эйдан хмыкнул, поэтому сильнее сжала его руку. Уже через несколько минут мы садились в нашу машину. Не успели мы отъехать от парка, как Эйдан начал.

– Тоже мне, герой. Поймал одного маньяка и теперь думает, что он незаменим. – Эйдан снова хмыкнул.

– Не просто маньяка, а Стефана Кроуга! – Я воскликнула это с ноткой восторга в голосе, что не очень понравилось Эйдану. – Ты же помнишь тот ужас, который творился в Нью-Йорке 5 лет назад. Неуловимый серийный убийца, который успел убить 14 девушек! Это был кошмар!

– Да помню я.

– В городе, где живет почти 9 миллионов человек. Он был как иголка в стоге сена. Никто не мог выйти на след, а Майк смог. Он засадил этого ублюдка за решетку.

– Да, он святой. Да?!

– Неудивительно, что его позвали. Он ведь жил здесь. – Я увидела, как Эйдана разозлило то, что я пропустила его колкость мимо ушей. – Думаю, только он и сможет раскрыть эти убийства.

– Вижу, ты очень рада.

– Что?

– То самое, Мег! – Эйдан стиснул челюсти, вцепившись в руль. – Вы ведь были такой прекрасной парой!

– В школе!

– И после школы. Ну и к тому же это первая любовь, верно? – Он злобно взглянул на меня, а затем вернул все внимание на дорогу.

– Я выдохнула и издала небольшой смешок.

– Господи, Эйдан! Ты говоришь ерунду.

– Правда – Нескрываемый сарказм очень злил меня, но меньше всего я сейчас хотела ссориться.

– Конечно! Да, мы были вместе в школе, были вместе 5 лет. Но тогда мне было 16, а сейчас 30, и ты мой муж. Это глупо ревновать к прошлому. Ужасно глупо.

– Эйдан молчал, просто смотрел на дорогу. Так мы ехали около 10 минут. Затем он сказал.

– Прости. Прости меня, Мег. Я люблю тебя. Ты же знаешь это?

– Знаю.

Глава 3

– И кто же такой этот Майкл Конор? – Доктор Ричардсон положила ногу на ногу, облокотившись на спинку кресла. – Он и есть самое начало моей истории.

– Хорошо. – Аманда улыбнулась и, взяв со столика чашку кофе, выжидающе смотрела на меня.

– Майкл был моей первой любовью, как и я его. – Я улыбаюсь, окунувшись в воспоминания. – Мы начали встречаться в старшей школе. Нам было по 16 лет.

– В то время вы были знакомы и с Эйданом, верно?

– Да, он был старше. Ему было 18, и он успел уже поступить в колледж, в то время как мы с Майком сошлись.

– Ясно. – Аманда отпила кофе и поставила чашку на столик. – А как вы начали общаться с Эйданом? Он ведь был старше. – Аманда передернула плечами. – Не знаю, как у вас, но в моей школе старшие мальчики не обращали внимания на младших девочек.

Я улыбнулась.

– Да. Он был в баскетбольной команде, а я пробовалась в группу поддержки. – Я посмеялась, вспомнив как нелепо смотрелась на просмотрах.

– Вас приняли?

– Конечно, нет. – Я снова начала смеяться. – Я выглядела как корова в роликовых коньках.

– Думаю, вы преувеличиваете. – Аманда тоже улыбнулась.

– Ничуть. – Я покачала головой и поправила волосы. – Само собой, меня не взяли, и я расплакалась. Эйдан был единственный, кто пошел за мной, поддержал меня. – Я снова улыбнулась. – Мы стали дружить.

– Он не испытывал к вам чувств в школе?

– Тогда мне казалось, что нет. Но недавно Эйдан признался, что влюбился в меня, как только увидел на прослушивании. Но не мог встречаться с девчонкой младше него. Так глупо.

– Согласна.

– Да. – Я снова посмеялась. – А с Майклом мы вместе ходили на биологию и химию. Нас часто садили вместе и, в общем, в один из дней он позвал меня погулять. – Я пожала плечами. – У нас все быстро началось. Знаете, как бывает у подростков? Все эти бабочки в животе и первая влюбленность.

– Представляю.

– Все в школе называли нас сладкой парочкой. Мы строили планы, мечтали. – Я замолчала, а затем продолжила. – Майкл мечтал работать в полиции и выбирал себе колледж.

– А вы?

– А я. Я только хотела быть рядом с ним. – Я снова улыбнулась. – Наверное, это будет мой любимый сеанс с вами, Меган.

– Почему?

– Сегодня я впервые увидела вашу улыбку и услышала смех.

Я не сразу осознала, что действительно большую часть сеанса я улыбаюсь и смеюсь. Когда такое было в последний раз? Но вот что важно: произошло это потому, что мне действительно становится легче? Или потому, что мы говорили о Майкле.

Я приехала домой в начале пятого. Естественно, Эйдан был дома, сегодня ведь воскресенье. Мне пришлось соврать ему, что доктор Ричардсон перенесла мой сеанс, но на самом деле я сделала это сама. Не знаю почему, но после вчерашней встречи с Майком я ощутила острую потребность поговорить об этом. Я все равно собиралась рассказать Аманде все с самого начала, но не думала, что сделаю это так быстро. Войдя в дом, я услышала громкие звуки телевизора, доносящиеся с кухни. Преодолев гостиную, через пару секунд я уже стояла в дверном проеме. Эйдан включил новости и, не отрываясь взглядом от экрана, резал авокадо.

– Не порежься.

– Черт! – От неожиданности Эйдан швырнул нож через весь кухонный стол.

– Прости. – Я улыбнулась и пройдя в кухню, подняла нож с пола. – Милая! Ты чертовски меня напугала! – Эйдан нервно посмеялся и подошел ко мне.

– Нечего так врубать телевизор. – Взяв пульт со стола, я начала убавлять звук.

– Погоди, погоди. – Эйдан остановил меня и снова уставился в экран. Девушка репортер в ярко-желтой блузке стояла напротив полицейского участка. "Сейчас мы находимся возле участка, где уже ведется расследование очередного зверского убийства. Пропавшая не так давно Минди Шепард была найдена вчера в "Долине Кактусов" мертвой. Насколько известно, жертве были нанесены все те же ножевые ранения, как и предыдущим девушкам. Другие детали травм нам пока неизвестны. Следствие ведет детектив Майкл Конор, наш земляк, раскрывший серию зверских убийств в Нью-Йорке в 2015 году. А вот и он!"

– Детектив Конор! Детектив Конор! – Девушка бросилась вслед за Майком, стремительно уходящим в сторону участка, а оператор с камерой бежал следом, из-за чего изображение дергалось. Неожиданно Майкл обернулся, и девушка едва не врезалась в него.

– Без комментариев! Проваливайте! Вы мешаете нам работать!

Майк гневно посмотрел в камеру и скрылся за дверью участка.

Эйдан с иронией посмотрел на меня.

– Ну да, конечно, журналисты мешают. – Он усмехнулся и вернулся к резке авокадо. – Когда он не сможет поймать этого психопата, то скажет, что его отвлекали журналистки. Ветер или не знаю, солнце сильно в глаза светило, и он не разглядел важных улик.

– По-моему, ты придираешься, – Я села за стол, подперев рукой подбородок, и наблюдала за Эйданом. – Ничуть! Мне плевать на него.

– Заметно.

Мы молчали около 15 минут. За это время Эйдан дорезал авокадо, затем сыр и теперь приступил к нарезке черри.

– Не понимаю, что вы делите.

Эйдан остановится и посмотрел на меня. Я продолжила говорить.

– Мы с тобой в школе дружили. Да, ты нравился мне, но ты не приглашал меня. – Я издала короткий смешок. – Потом ты выпустился, а Майк был рядом. – Я дернула плечом. – Мне было 16, я была любвеобильной. Он мне тоже нравился, и он проявил симпатию.

– Но потом ты влюбилась по-настоящему, так? Он ведь был твоей первой любовью. Ты сама это говорила.

– Да. Так и было.

– Конечно, было. – Эйдан снова принялся резать помидоры. – Ты даже в один колледж с ним пошла, лишь бы быть рядом.

Я улыбнулась. Его ревность к моему прошлому кажется мне ужасно глупой и ужасно забавной.

– Это было так давно. Это все в прошлом. Почему ты злишься?

– Потому, что я идиот! – Эйдан стукнул ножом о наш дубовый кухонный стол. – Я был в тебя влюблен. И не будь я тогда ослом, идущим за общим мнением, что встречаться с младшими девчонками – отстой, я был бы твоим первым! И последним. – Он усмехнулся и, вывалив помидоры в салатник, отошел к раковине, чтобы помыть доску. – А так, я всего лишь второй. Навсегда буду вторым.

– Боже! Эйдан, ты серьезно? – Я подошла к нему сзади, обняла его и прижалась щекой к его спине. – Не важно, кто был у меня первый, важно, кто стал для меня единственным, кто стал моим мужем. Эйдан молча продолжал мыть доску. Я отстранилась от него и направилась к лестнице.

– Мег!

– Да? – Я обернулась, успев дойти до гостиной. – Будешь есть?

Я почувствовала разочарование, хотя ничего и не ждала. Я уже давно ничего не жду от нашего брака.

– Нет. Прости, я не хочу.

Утром я стояла на кухне и варила себе крепкий кофе, когда зазвонил мой телефон.

– Проклятье!

Мне пришлось убрать турку с плиты, иначе мой кофе благополучно выкипит. Взяв телефон в руки, я обнаружила, что звонят с незнакомого номера. Обычно я не беру трубки с неизвестных номеров, что и сделала сейчас. Положив телефон обратно на стол, я вернулась к плите. Меня снова отвлек звук телефона, только на этот раз сигнал смс. Я решила сначала закончить с кофе. Налив эспрессо в чашку, я сделала глоток и подойдя к столу, взяла телефон. Смс было с того же номера.

«Привет, Мег. Это Майк. Не спрашивай, где я взял твой номер. Хотя, что тут скрывать, твоя мама дала его мне. Как выяснилось, ты сменила номер, а она нет. В общем, я хочу увидеть тебя. Перезвони мне."

Не знаю. Правда, не знаю, что я испытала, прочитав это. Радость? Раздражение? Тревогу? Не знаю. Но первое, что я делаю, это набираю номер и включаю вызов. Через пару гудков я слышу знакомый голос.

– Привет, родная.

– Мам! Какого черта?

– И тебе еще раз доброе утро, милая.

– Да. Оно было доброе, пока мне не написал Майк. Зачем надо было давать мой номер?

– Потому, что он попросил. Все логично.

Я закатила глаза и большими жадными глотками опустошила чашку с кофе.

– Неужели ты не рада тому, что он вернулся? Я молчала несколько секунд, затем ответила.

– Скорее, меня это пугает, мам.

– Милая, все это было очень давно, сейчас все по-другому, ты можешь забыть.

– Не могу. Почему вы все считаете, что так легко все забыть?

– Потому, что все проходили через что-то, но все забывают, переживают это и живут дальше.

– И ты? – Я услышала стук собственного сердца. Я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы немного успокоиться.

– Милая, мне ведь 46 лет, думаешь вся моя жизнь была идеальной? – Мама посмеялась. – Так бывает только в сказках. Всем приходится что-то переживать, но это не так сложно, когда есть ради кого жить.

Я задумалась о родителях, об Эйдане, нашем браке, Майке.

– Так странно, мам.

– Что именно?

– Обычно всем этим делятся с подругами, а я только сейчас осознала, что в свои 30 не имею друзей.

На секунду мне стало себя так жалко, что я почувствовала, как защипало глаза от слез.

– Я бы сказала, что тебе повезло. Не каждая девушка, а тем более женщина имеет возможность так откровенно поговорить со своей мамой обо всем на свете.

– Да. – Я посмеялась, попутно вытирая глаза от слез.

– А как же Грейс?

– Мам! – Я снова начала смеяться. – Мы дружили в школе! И не виделись с тех пор, как…

– Как ты сошлась с Эйданом.

– Да.

– Он сделал так, что ты зависима только от него, у тебя есть он, а у него есть все. Коллеги, друзья, и…

– Мам.

– Ладно. Извини.

Мы помолчали довольно долго. Никто из нас не вешал трубку.

– Я люблю тебя, мам. Мне пора.

– До встречи, родная.

Я зашла в полупустое кафе и сразу заметила Майкла. Он сидел с чашкой кофе за столиком у стены и по своей старой привычке крутил "счастливый четвертак" по столу. Пока я шла к столику, он успел заметить меня и с улыбкой встал мне навстречу.

– Рад, что ты пришла. – Он обнял меня.

– Я тоже. – Не знаю почему, но я почувствовала себя неловко, совсем как на нашем первом свидании. Майкл отошел на пару шагов назад и смотрел на меня. Я видела, как его взгляд перемещается сверху вниз и обратно и уже знала, о чем он думает. Я нервно улыбнулась и отбросила волосы назад.

– Что?

– Ничего. – Он улыбнулся, но я поняла, что он просто передумал говорить. – Давай помогу. – Майкл отодвинул для меня стул и, дождавшись, пока я сяду, придвинул к столу.

– Спасибо.

Сев за столик, я взяла меню и старалась не смотреть на Майкла. Я все еще чувствовала, между нами, напряжение. Точнее расстояние длиною в 8 лет. Тем не менее, это он. Это все тот же Майкл. Мой Майкл.

–По голосу Марта не постарела ни на день. – Майкл улыбнулся и посмотрел на меня.

– Все тот же задор в голосе. Она явно была рада меня слышать.

– Она по-прежнему любит тебя. – Я улыбнулась и снова опустила глаза в меню, тут же пожалев о том, что сказала.

– Определились? – Бодрый голос официантки заставил меня вздрогнуть.

– Эм, да. – Майкл первый принялся диктовать заказ. – Я буду огромный бифштекс, порцию салата, порцию картошки фри и запью все это не диетической колой. – Он улыбнулся и мельком взглянул на меня. – А девушке огромный чизбургер с двойным сыром без лука и майонеза, сырные палочки, побольше горчичного соуса и тоже никакой диетической колы, побольше сахара и карамельного сиропа.

Официантка, записав заказ, улыбнулась Майклу и последовала на кухню.

– Ух ты. – Я издала небольшой смешок и уже смотрела на него, не отводя глаз.

– Надеюсь, я ничего не забыл?

– 8 лет… Спустя 8 лет ты помнишь то, какой бургер я люблю. – Я снова посмеялась. – С ума сойти, Эйдан до сих пор путает сколько ложек сахара класть мне в кофе.

– Ты пьешь без сахара, Мег.

Я ничего не могла сказать, а лишь смотрела на него и пыталась хоть как-то не выдавать того, что бушевало внутри меня.

– Слушай, я знаю, что ты сейчас не совсем. – Я видела, что он не может подобрать слова и решила помочь ему.

– Мама рассказала тебе о моей анорексии. – Я дернула плечами и неловко улыбнулась, чувствуя, как на щеках появляется небольшой румянец. – Ничего, мама не упускает возможности говорить об этом везде и всем.

– Я бы и так это заметил, Мег. Это не гастрит, который можно скрыть.

– Знаю.

– Не обижайся, но будь я твоим мужем, ты бы не выглядела так.

– Эйдан старается помочь мне, но.

– Да какие, но? Мег! Ему наплевать! Не хочешь есть – ну и ладно. – Майкл говорит так громко, что немногочисленные посетители смотрят в нашу сторону. – Мы ведь оба знаем, что дело не в еде.

– Мама и это рассказала. – Я снова опустила глаза и больно впилась ногтями в ладони.

Главное не заплакать. Только бы не заплакать.

– Прости, я.. Боже. – Майкл закрыл лицо руками, затем провел ладонями по волосам. – Я не хотел поднимать эту тему. Прости. Я позвал тебя, чтобы хорошо провести время.

– Все в порядке. Ты прав. – Майкл не успел ничего ответить, как пришедшая официантка выгрузила на стол кучу еды. – И я не отпущу тебя, пока ты все не съешь.

– Если бы ты знал, как часто я это слышу.

После обеда мы решили прогуляться. Мы сидели на скамейке в парке. Майкл выбрал самую дальнюю лавочку в глубине парка среди деревьев. Это место скрыто от глаз, и это придает моменту некую интимность.

–Теперь мне нужен Эквидон. – Я посмеялась и приложила руку к животу.

– Тебе нужно возвращаться к нормальному питанию.

– Знаю. – Я улыбаюсь и щурюсь от бьющего в глаза солнца. – Но не так резко. – Я хлопаю себя по животу.

– Эйдан совсем не следит, ешь ты или нет? Не представляю. Вы же муж и жена.

Я вздыхаю, обдумывая, как сформулировать все то, что происходит между мной и Эйданом, чтобы при этом не сказать "все плохо".

– Просто.. Он много работает и.. – Я снова нервно смеюсь. – Когда он просыпается или приходит с работы, я делаю вид, что поела. – Я передергиваю плечами и смотрю на Майка.

– И он верит?

– Я оставляю тарелки и остатки еды.

– Ладно. – Майкл начинает смеяться, и мои губы растягиваются в улыбке. – В это можно поверить раз, даже два или три. Ладно. – Он смотрит на меня. – Но, когда проходит полгода или год, а твоя жена все еще похожа на ходячий скелет. – Он снова окидывает меня взглядом. – То стоит задуматься. Если, конечно, тебе не плевать и для тебя просто удобно думать, что "она ест". Ведь она так говорит.

– Майк..

– Я заставил тебя поесть, и мне потребовалась две минуты. И да, то, что я доел твою картошку не в счет.

– Я не заказывала картошку. – Я не могу сдержать смех, впрочем, как и Майк.

– Правда? Значит, у них хреновый сыр на вкус один в один, как картошка.

Проходит пару минут, прежде чем мы перестаем смеяться. Я смотрю на экран своего телефона. Уже почти 4. Мне еще нужно успеть домой приготовить ужин. Перед тем, как идти на встречу я сказала Эйдану, что встречусь с мамой, и заранее предупредила ее. Боже, я ощущаю себя ничтожно одинокой, ведь у меня даже нет подруг, про которых я могу сказать Эйдану «ты все равно не знаешь ее», но еще печальней то, что и тех, кого бы он знал, у меня тоже нет.

– Спасибо за этот день, Майк.

– Он еще не закончился.

– Мне пора. – Я грустно улыбаюсь и делаю это не из вежливости, а мне действительно не хочется расставаться с ним.

– Я подвезу тебя. – Он встает и шарит в карманах в поисках ключей. – Заодно обсудим то, ради чего я позвал тебя. – Он улыбается одной стороной губ. Когда-то я называла это "Дьявольская улыбка".

– Что? – Я снова смеюсь и слегка толкаю его в бок. – Ты негодяй!

– Я коп.

– По-моему, я так и сказала. – Я снова толкаю его и мы, смеясь, выходим из парка на парковку. Мы выехали из парка и через несколько минут уже проезжали кафе, где обедали пару часов назад. – Я рад, что ты не приехала на своей машине.

– Почему?

– Теперь я имею возможность провести с тобой лишние 15 минут и заодно узнать, где ты живешь. – Он заговорщически улыбается и делает быстрые движения бровями вверх-вниз.

– Ты бы и так мог узнать, где я живу, коп-негодяй. – Я улыбаюсь и тыкаю его пальцем в бок.

– Да, но этот способ мне нравится больше. Ненавязчивый и непринужденный.

– Да уж. – Я смотрю в свое окно и стараюсь не думать о чувстве вины перед Эйданом. Я специально не брала машину. Да, я хотела, чтобы Майкл подвез меня. Да, я хотела, чтобы он знал мой адрес.

– Начнешь? – Я поворачиваюсь к нему.

– О, я бы рад, но я за рулем. И вообще, я сегодня не в парадных трусах, поэтому, может лучше в другой раз – Он смотрит на меня с улыбкой и лицом, полным иронии.

– Очень смешно. Какие бы трусы на тебе ни были, я видела тебя и без них. И они явно ненамного хуже, чем блестящие зеленые стринги, верно? – Я, не поворачиваясь перевожу на него взгляд.

– Боже!

– Именно.

Мы снова начинаем смеяться, и Майкл едва не проезжает на красный.

– Это ведь был спор!

– Помню.

– Это было ужасно.

– А, по-моему, тебе очень шло, отлично оттеняло твои глаза.

– Кошмар. – Он смеется и передергивается, изображая отвращение.

– Ладно, это все очень смешно, но все-таки. Что ты хотел обсудить?

– Ты ведь знаешь, что я сейчас работаю над делом.

– Да.

– Я давно не был в этом городе, да и дело весьма непростое.

– Точно. – Я хмурюсь, пытаясь понять, к чему он ведет.

– В общем, хотел попросить тебя помочь мне.

– Меня? Помочь? Но чем? – Я даже не заметила, как мы подъехали к моему дому. Я быстро осмотрелась, ища взглядом машину Эйдана. Майкл заглушил мотор и шумно выдохнув, развернулся ко мне.

– Ты ведь еще не забыла, чему нас учили в колледже?

– Но я ведь даже не работала. И.

– Не пугайся, я не прошу напрямую вести расследование бок о бок со мной. Хотя, это было бы весьма забавно. – Он улыбнулся, и я почувствовала дрожь в ногах.

– Тогда, что я должна делать?

– Знаешь, есть один классный фильм "Иллюзия обмана".

– Да, смотрела пару раз.

– Класс. Так вот, там есть одна фраза: "Чем внимательней ты смотришь, тем меньше видишь". Я в этом убедился, когда расследовал дело Стефана Кроуга. – Майкл скривил лицо. – Год. Целый год я не мог нормально спать днями и ночами, стыкуя все факты и улики. Я ничего не мог понять и сделать, пока этот кусок дерьма разгуливал по улицам, вскрывая животы беззащитным девушкам ножом, которым потом резал курицу в своей занюханной квартире. – Майкл выдохнул и провел рукой по голове. – Но потом. – Он замолчал и смотрел куда-то в сторону, словно прокручивая что-то у себя в голове. – В общем, мне нужно немного отвлекаться. Есть вещи, которые я могу не заметить. Я буду вести это расследование немного нестандартно, и думаю, что ты отлично подойдешь мне.

– На роль ассистента?

– На роль гражданского консультанта. Одобрение руководства я уже получил, при условии, что множество деталей расследования тебе будут недоступны, но все же.

– Ладно.

– Правда?

– Да.

– Супер.

Подняв глаза, я заметила силуэт миссис Прайс. Наша соседка, пожилая вдова и учительница музыки на пенсии. Я вижу, как она наблюдает за нами, и поэтому отстраняюсь от Майкла.

– Я позвоню тебе.

– Я сам.

Мы еще раз улыбаемся друг другу, и я выхожу из машины, чувствуя, как холодный взгляд соседки прожигает меня насквозь.

Придя домой, я поднялась наверх и даже не помню, как уснула. Проснулась от какого-то шума внизу. Я спустилась вниз, все еще чувствуя тяжесть в желудке. Идя на кухню, я уловила запах тушеных овощей.

– Привет. – Эйдан обернулся и, улыбнувшись, направился ко мне.