Выбор за тобой

Мира оглянулась вокруг, но ее окружали только деревья и тишина. Девочка удовлетворенно улыбнулась, она смогла сбежать. Из кармашка рюкзака Мира вытащила злаковый батончик. Он поможет ей хоть немного утолить голод, а есть уже хотелось, ведь утром она почти не завтракала. Немного отдохнув, Мира встала и пошла дальше, может у нее получится выйти к людям и сказать, чтобы они связались с папой.

Пока было светло, ей не было страшно. Но постепенно наступала темнота, в лесу раздавались шорохи и крики птиц, которых при свете дня не замечаешь. А вот в темноте все эти звуки заставляют вздрагивать и оборачиваться на каждом шагу.

Мира была маленькой девочкой, она до сих пор верила в монстров под кроватью, и раньше только папа мог успокоить ее и развеять все страхи. А теперь она оказалась в ночном лесу и совсем одна. Девочка чувствовала, как недалеко кто-то ходит, где-то пробежал небольшой зверек. Мира вскрикнула, и внезапно ей стало очень страшно. Она подумала, что хочет обратно к маме, пускай она ее и отдаст, но там хотя бы не так жутко, как в этом лесу.

Девочка не могла больше себя сдерживать и побежала изо всех сил. Ветки цеплялись за одежду, и Мире казалось, что ее хватает какой-то монстр или хищный зверь. Она неслась по лесу в совершенно противоположную сторону от своей мамы и поисковой группы людей, которые медленно шли цепочкой, прочесывая лес.

Анна уже жалела о своей затее, запоздалое раскаяние стало охватывать ее. А голос совести стал совсем громким. «Что ты наделала, Анна?» – Звучало у нее внутри. Женщина дрожала, а если девочка умрет из-за нее? Она не находила себе места. Марго уже знала о произошедшем и ехала сюда. Спасатели прочесывали лес, но следов Миры нигде не было.

А Мира была очень далеко от того места, в котором ее искали. Она совсем заблудилась и продиралась через густые ветки деревьев. Она хотела спать или хотя бы отдохнуть, вытянув уставшие ноги, но страх продолжал гнать девочку вперед.

Мира не знала, что впереди находится небольшой обрыв, добежав до него, девочка не заметила в темноте края, оступилась и полетела вниз с громким криком. Внизу обрыва текла река, обычно она была спокойной, но недавно прошли обильные дожди, и река немного вышла из берегов. Мира упала в реку, к счастью, она умела плавать и пыталась удержаться на воде.

Девочка отчаянно боролась за свою жизнь, но сил у нее уже почти не осталось. Мира заметила впереди какой-то темный предмет и постаралась плыть к нему. Но это оказался камень, и девочка только больно ударила ногу. Она больше не могла плыть и постепенно стала сдаваться.

Около берега было много больших валунов, и Мира, которая почти доплыла до спасительной суши, ударилась головой об камень, и потеряла сознание.

***

Над рекой рассвело, это было красивое место с высокими деревьями и травой, на которую редко ступала нога человека. К пологому берегу часто подходили мелкие животные, чтобы напиться воды. Но сегодня их покой был нарушен. Ночью вода выбросила на берег маленького человека – девочку.

Мира, а это была она, застонала и начала приходить в себя. Она с трудом села и оглянулась кругом. Девочка помнила события прошедшей ночи, она помнила свой стремительный бег через ночной лес и падение в реку. Но она не могла вспомнить, почему и от кого она бежала.

Мира всхлипнула и потрогала голову, там была кровь. Все тело девочки болело, во многих местах были синяки, девочка очень хотела пить. Она вытащила бутылку с водой, утолила жажду, и в голове немного прояснилось.

Мирослава вдруг с ужасом поняла, что помнит только свое имя. Она не могла вспомнить маму или папу, их имена и адрес. Она даже не знала город, в котором она жила. От усилия голова разболелась еще больше и Мира решила пока не вспоминать. Она поняла, что ударилась головой и подумала, что когда голова заживет, она все вспомнит.

Девочка встала на ноги, хоть все и болело, но оставаться на одном месте она не хотела. Мире хотелось выйти к людям, может они помогут ей найти маму и папу. Мирослава больше не плакала, она решила быть сильной. Мне нельзя сдаваться, пускай я не помню кто я и откуда я, но я помню, что папа меня любил.

С этими мыслями девочка направилась в дорогу. К сожалению, она выбрала неверное направление, и все дальше удалялась от своего дома и поисковой группы.

Мире повезло, что она оказалась недалеко от какого-то городка, и к вечеру она добралась до него. Девочка растерялась, звуки улицы оглушили ее. Мирослава не помнила этого, но она впервые оказалась на улице одна. Ей стало страшно еще и поэтому, она крутила головкой по сторонам, ища полицейского. Наконец, она увидела быстро шедшего мужчину в форме и бросилась к нему.

– Дяденька полицейский, – начала говорить Мира.

Но тот даже не стал ее слушать. Он посчитал, что к нему обратилась маленькая бродяжка и просит милостыню. Здесь часто бегали такие, поэтому офицер быстро сунул маленькую монетку в детские ручки, потом оттолкнул ее и сказал:

– Здесь не место бродягам, давай уходи отсюда. Я отпускаю тебя только на первый раз.

На самом деле полицейский просто не хотел возиться. Он быстро пошел по своим делам, а Мира осталась стоять с открытым ртом. Она только тихонько сказала вслед мужчине:

– Я не бродяжка.

Потом она посмотрела на свою одежду и руки, и поняла, почему офицер так сказал. Все было изорвано после путешествия по лесу. Руки и лицо были очень грязными со следами от слез. Девочку выдавал только ее рейтинг, он был очень высоким для обычного ребенка, но полицейский даже не взглянул на него. Он слишком торопился.

Мира горько вздохнула, она посмотрела на монетку в руке и внезапно ощутила, как сильно хочет есть. Девочка оглянулась по сторонам, недалеко стоял продавец с выпечкой. Мира подошла к нему и протянула монетку. Мужчина не стал брать деньги, он с жалостью посмотрел на измученного ребенка, дал какую-то булочку и сказал:

– Оставь монетку себе, купишь потом что-нибудь. На, возьми…

Потом он ушел, а Мира хоть и хотела плакать от внезапного проявления доброты, но принялась есть. Булочка хоть и не полностью утолила голод, но девочке явно стало лучше, она даже почувствовала прилив сил.

Мирослава на самом деле была умной девочкой, она поняла, что полицейские не будут ей помогать. Им будет проще отдать ее в приют, при мысли об этом Мира содрогнулась. Она знала, что там очень плохо. К тому же она не помнила ни откуда она, ни фамилии, ни своих родителей.

Что мне делать? Впервые за весь день девочка задумалась об этом по-настоящему. Раньше она думала, что стоит найти полицейских, и они тут же вернут ее домой. Сейчас Мира поняла, что не все так просто. Никто не будет возиться с маленькой бродяжкой, как ее назвали.

Внезапно ужас охватил Миру, я же и есть самая настоящая бездомная, подумала она. Девочка постаралась не плакать, ведь ей нужны будут силы, чтобы самой искать родителей. Почему-то Мира была уверена, что папа ее точно любит. А вот про маму так не думалось.

Мира отошла от перекрестка, на котором встретила офицера, а потом продавца выпечки. Она шла по улице, когда ее внимание привлек шум впереди. Девочке стало интересно, что там за крики, и она пошла туда, откуда они раздавались. Лучше бы она этого не делала. Перед Мирой предстала страшная для нее картина – трое мужчин избивали еще одного мужчину. Тот только закрывался, но даже не пытался защищаться. Мира прижала руки ко рту, она даже не закричала от страха, просто стояла и смотрела.

Наконец, мужчины решили, что их противник достаточно наказан, и остановились. Один из них увидел девочку, прижал палец к губам, давая ей знак, чтобы она молчала и затем мужчины ушли. Перед этим главный сказал лежащему человеку:

– Чтобы мы тебя больше не видели в нашем районе. Еще не хватало твоих проповедей!

После этого мужчины растворились в темноте переулка. Мира немного подождала, а потом бросилась к мужчине. Она постаралась вытереть ему кровь на лице, тот удивленно посмотрел на ребенка и с трудом сел.

– Девочка, что ты тут делаешь? Это опасное место! Нельзя, чтобы тебя видели со мной!

Мира помотала головой, почему-то ей не было страшно с этим дяденькой, наоборот, ей хотелось ему помочь, хотя бы немного. Она вытащила из рюкзачка бутылку с водой, она наполнила ее водой из родника, бежавшего рядом с городом.

Мужчина с благодарностью взял бутылку и начал пить.

– Меня Самуил зовут, но можно просто Сэм. Так меня друзья называют.

– Мирослава, для друзей Мира, – в тон ему ответила девочка и улыбнулась.

Мужчина тоже улыбнулся, и тут же из разбитой губы побежала кровь. Сэм тут же зашипел от боли.

– Вы можете встать? – спросила девочка.

– Да, надо попробовать. Нельзя тут оставаться на ночь.

Мужчина начал подниматься, хоть все и болело, он понимал, что люди, избившие его, могут вернуться. Мира подставила свое маленькое плечико и стала ему помогать. Общими усилиями Сэм встал. Он задумался, смотря на свою маленькую помощницу. Какой-то голос внутри говорил ему:

– Сэм, возьми ее с собой.

Мужчина запротестовал. Я не умею обращаться с детьми, тем более с маленькими девочками. Боже, я хочу говорить о Тебе, а она будет мешать мне в этом.

– Возьми ее.

Сэм вздохнул. Он понял, что у него нет другого выбора. Только подчиниться голосу Бога, звучавшему в его душе.

– Мира, пойдем со мной, – предложил он. Потом увидел испуганные глаза девочки и добавил, – тебе нечего бояться, я только хочу помочь тебе. Ты здесь совсем одна?

Мира кивнула, она чувствовала, что бояться этого человека ей не надо. Сэм взял ее за руку, и они медленно направились к дому мужчины. Это была небольшая квартира, чистая, но довольно бедная.

Самуил редко задерживался на одном месте, обычно он ходил из города в город и рассказывал людям о Боге. Его редко слушали, обычно все его проповеди заканчивались избиением или изгнанием из города. Но Сэм не сдавался, в его груди горело сердце, любящее Бога. Мужчина хотел, чтобы как можно больше людей узнали Благую Весть.

Сэм понимал, что с девочкой будет труднее благовествовать, но, тем не менее, он не мог ослушаться голоса Бога. Только ему казалось, что в девочке что-то не совсем так. И он никак не мог понять, что именно цепляет его взгляд.

А Мира ничего не подозревала о жизни Сэма, о его мыслях, и весело шагала рядом с ним. Наконец, я не одна, пускай рядом нет папы и мамы, я их найду. А Сэм, кажется хороший, интересно, почему его били те люди? Девочка задумалась, она решила спросить нового друга об этом чуть позже. Сейчас она видела, как Самуил еле идет и понимала, что ему больно.

Глава 5

Джек и Майки после прогулки вернулись домой, и Майкл протянул Чарли деньги.

– Это за двоих, – предупредил он.

– Что, не рыбный день сегодня, Джек? – это Боб подал голос, сидя за столом.

Джек грустно усмехнулся:

– Да, только мелкая рыбешка попадалась.

Мальчишки понимающе переглянулись. Плохие дни могли быть у любого, это все понимали – от пятнадцатилетнего Боба, который пока был самым старшим в их подвале, до маленького семилетнего Дина.

Джек и Майкл прошли за стол, где уже сидело несколько мальчишек, они обсуждали последние новости.

– Слышали, какой закон вышел? – спросил Том. Он славился своей способностью первым узнавать все новое.

– Давай, не тяни, говори быстрее, – зашумели мальчики. Даже Чарли прислушался к их разговору. Том выдержал приличную паузу, потом сказал:

– Ребенок, старше 14 лет, пойманный на попрошайничестве, подлежит аресту.

Некоторое время все молчали, это была очень плохая новость для них. Особенно для Боба, и еще двоих мальчишек – Джареда и Эдварда. Все обдумывали, что это значит для них самих, ведь когда-нибудь и им исполнится 14, и что тогда делать!?

С низким рейтингом на работы не брали, или только на самые грязные и низкооплачиваемые. Боб иногда подрабатывал в столярной мастерской, но этого не хватило бы, чтобы выжить. Он опустил голову, пытаясь найти выход. Но идей не было.

Чарли обдумывал какую-то идею, он не хотел давать ложную надежду мальчикам, к которым привык за вместе прожитое время, но и боялся, что без надежды они вообще могут натворить страшных дел.

Мальчишки тем временем обсуждали, как им быть в этой ситуации, они предлагали самые разные варианты. Но почти все они были невыполнимые. Например, чтобы бегать от полицейских, как только они захотят тебя арестовать. Все понимали, что можно сбежать от них один раз, ну два, а потом тебя все равно вычислят и это будет гораздо хуже. Ведь ты можешь подставить других. В подвале стоял шум и гам, уже все вернулись и узнали последнюю новость. Никто не вспомнил про еду, все пытались придумать выход из ситуации.

– Пацаны, послушайте меня! – Чарли наконец-то вмешался в общую беседу, до этого он разговаривал по телефону. Парень подождал, пока установится тишина, и продолжил.

– У меня есть один друг, он помощник капитана на небольшом судне. Я сейчас разговаривал с ним, он может устраивать тех, кто вырос, на свой корабль или к друзьям. Сначала юнгами или просто рабочими, потом сами разберетесь. Только он должен сначала поговорить с капитаном, а потом уже точно скажет мне, возьмут вас или нет. Но надежда на это есть!

Мальчишки помолчали, ошеломленные новостью, они о таком и мечтать не смели. Потом дружно кинулись качать Чарли. Парень весело смеялся и пытался отбиться. Он знал, что еще много чего надо будет устроить, особенно сам процесс поступления мальчишек на корабль, но начало было положено.

***

На следующий день случилось несчастье. Чарли предупредил старших мальчиков, чтобы они не шли на улицы, так как их могут поймать. Но Эдвард считал себя вольным делать то, что он захочет, к тому же он встал в плохом настроении. И когда Чарли ушел по делам, Эдик стал быстро собираться. Остальные мальчишки, собиравшиеся на работу, удивились этому.

– Ты куда? – спросил Джек.

– Не твое дело. Куда хочу, туда иду, – Эдвард явно не хотел ничего говорить.

Джаред тоже подошел к группке мальчиков.

– Эдик, тебя могут поймать, лучше не надо тебе идти. Полицейские, наверное, будут специально проводить облавы, чтобы сделать вид, что они выполняют закон, – Джаред был прав, и все это понимали.

Но Эдвард был слишком упрям, чтобы слушать кого-то, к тому же он хотел купить себе одну вещь. Ему осталось собрать немного денег, и он хотел сделать это как можно быстрее.

– Я быстро бегаю, да и полицейских чую за версту, – Эдвард рассмеялся своей шутке, но остальные были серьезны.

В конце концов, Эдика никто не смог остановить, и он ушел на свое рабочее место. Постепенно все ребята разошлись по делам. В подвале остались только Боб и Джаред, пока Чарли искал им место, они дежурили в подвале, готовя еду. Конечно, они, как и Эдик могли пойти на работу, но они понимали, чем это все может закончиться.

Вечером всех ребят ждала печальная новость. Эдварда поймали во время облавы, теперь ему грозил срок до 6 месяцев. Эту новость принес в подвал запыхавшийся Дин, он видел, как Эдвард пытался убежать от полицейских, но те обошли его с двух сторон, поймали, надели на него наручники, как на преступника и посадили в машину.

Дин прибежал днем, когда Чарли был в подвале, и парень тут же пошел в полицию. Он хотел попробовать вытащить своего подопечного, хоть тот и не послушал его слов. Но все было бесполезно. Офицер прямо сказал Чарли, что им надо закрыть нескольких ребят для устрашения остальных. И причем, это надо сделать именно сегодня, пока закон только вышел. И никого он отпускать не будет.

После этого Чарли выгнали из участка, но он успел увидеть печальный взгляд Эдварда, который только сейчас начал понимать, то он натворил. Вместе с Эдиком сидели еще пятеро ребят – две девушки лет пятнадцати и три парня. Всех их поймали за то, что они просили милостыню на улицах. Чарли понимал, что этим ребятам после того, как их отпустят, уже можно не надеяться на нормальную жизнь. Их рейтинг будет очень низким, почти на нуле, а это хуже всего.

Все это Чарли рассказал грустным ребятам уже вечером. Все понимали, что Эдик сам виноват, ему говорили, чтобы он не ходил на улицу, но все-таки он был их другом. Поэтому мальчишки переживали за него, но понимали, что помочь Эдварду они не смогут.

Но в конце ужина Чарли сказал, что у него есть и хорошие новости.

– Мой друг поговорил с капитаном, и тот согласился брать мальчиков к себе. Конечно, многих он брать не может, но у него есть друзья, которые готовы помочь в этом. Поэтому Боб и Джаред скоро смогут поступить на корабль, а когда подрастут, сами смогут решить, как им жить.

Мальчишки пару минут сидели молча, потом все разразились радостными криками, Боб кинулся пожимать руку Чарли. Джаред вытирал благодарные слезы, в жизни он научился не ждать ничего хорошего, все хотели просто выжить, а тут такой подарок! У Джареда не было слов, но Чарли и так его понял. Он крепко обнял мальчика и прошептал ему на ухо:

– Все будет хорошо!

***

Мальчишек в подвале стало девять, а через несколько дней, когда уйдут Боб и Джаред, их станет еще меньше. Чарли понимал, что ему надо искать новых жильцов, чтобы была возможность оплачивать счета и покупать еду для мальчишек. Он решил пройтись по городу, бездомные часто путешествовали из одного города в другой, ища себе лучшую жизнь. Так что можно будет найти тех, кто с радостью поселится в подвале.

Выйдя из дома, Чарли направился на вокзал, там часто собирались разные мальчишки. И только прибывшие, и просто просящие денег, и те, кто воровал у пассажиров. Парень старался искать таких ребят, которые недавно оказались на улице, по ним было видно, что им нужна помощь. Конечно, помощь была нужна всем этим бездомным детям, но, как и раньше, Чарли понимал, что его возможности ограничены, а связываться с маленькими преступниками он не хотел.

На вокзале парень наткнулся на одного мальчишку лет восьми, тот сидел рядом с парнем постарше и пел. Он так красиво пел, что Чарли не мог пройти мимо. Он остановился, не в силах идти дальше. Красивый голосок мальчика вытягивал грустную песню о бродячей собаке. Чарли посмотрел на обоих мальчишек и увидел в их глазах, что они считают, что эта песня про них.

Парень сначала хотел взять только одного мальчика, но понял, что эти двое пойдут только вместе. Но проблема была в том, что если первому мальчику было лет восемь, то второй явно был старше 14 лет.

Чарли призадумался, он решил спросить у них, может тот паренек умеет еще что-нибудь. Тогда сегодня же они окажутся в теплом подвале, который стал домом для других мальчиков. Чарли дождался, пока маленький мальчик закончит петь и подошел к ним. Старший паренек тут же нахмурился и вскочил, явно готовый защищаться и защищать младшего товарища.

– Что вам надо? – спросил он.

Чарли внимательно посмотрел на него, и как обычно, перешел сразу к делу.

– Чем ты зарабатываешь себе на жизнь? Не бойся, я не опасен, я хочу помочь.

Паренек не ответил на вопрос, вместо этого он усмехнулся.

– Чем же ты поможешь? Мы сбежали из приюта и нам даже ночевать негде, а Тимми хочет есть.

Чарли поднял бровь, смотря в глаза мальчишке.

– Ты тоже есть хочешь? Пошли, куплю что-нибудь. Я угощаю.

Стэн задумался, его с детства учили, что если тебе что-то предлагают, да еще и бесплатно, то лучше не отказываться. Тем более есть и правда очень хотелось.

– Пойдем, – он кивнул младшему, и тот с готовностью вскочил.

– Меня Чарли зовут, – представился парень.

Его новый знакомый ответил:

– Я – Большой Стэн, а это Тимоти. Можно просто Стэн и Тимми.

Чарли купил по какой-то булочке у разносчика выпечки и с жалостью смотрел, как вцепились оба мальчика в еду. Пока они ели, Чарли начал рассказывать им о подвале, как и всем остальным до них.

Стэн задумался, он не привык ждать от жизни чего-то хорошего. Но может, наконец, удача улыбнулась и нам, подумал он.

– Мы знаем про новый закон, – ответил он на вопрос Чарли. – Тимми будет петь, а я могу устроиться в сапожную мастерскую. Или еще куда-нибудь. Мой рейтинг позволяет сделать это. И на жизнь, и на аренду нам хватит. Нам бы только зацепиться где-нибудь, а там что-нибудь придумаем.

Стэн уже жалел о произнесенных последних словах, они звучали слишком жалобно. Но Чарли сделал вид, что не заметил этого.

– А ваши родители?

Тимоти в первый раз подал голос за время разговора.

– Они умерли неделю назад. А нас хотели отправить в разные приюты, поэтому мы сбежали.

– Ладно, пойдемте, покажу вам наше пристанище.

***

Мальчишки неплохо поладили с новыми соседями. Хотя делить им особо было нечего, они все находились в равном положении.

Майкл и Джек теперь передумали куда-то уходить из подвала, они стали мечтать, что когда станут старше, их возьмут на корабль. А там они покажут, на что способны. Это были обычные мальчишеские мечты о приключениях, но раньше они даже не осмеливались на такое. Ведь все понимали, что сирот или бездомных никуда не возьмут, и их удел – вечное прозябание в нищете. А тут такой шанс!

– Осталось подождать три года, – сказал Майки.

– Как ты думаешь, нас на один корабль возьмут? – задумался Джек.

Мальчики шли по городу, был вечер, и они направлялись к своему подвалу после довольно удачного рабочего дня. Солнце опускалось за горизонт, карманы мальчишек приятно оттягивала мелочь, которую им сегодня кидали во время выступления.

Майкл и Джеки с улыбкой вспоминали себя, когда в первый раз делали свои трюки. Сейчас их уровень вырос в несколько раз, и Чарли не один раз хвалил способных мальчишек, готовых совершенствоваться и приобретать новые знания.

Чарли вообще старался ободрять своих «воспитанников», ему мало было того, что он предоставлял им жилье и питание, пускай и за деньги. Он старался найти подход к каждому мальчику и надо сказать, это у него получалось. Парень по натуре был добрый и какой-то «свой», поэтому мальчишки тянулись к нему. Да и сам он уже почти не представлял жизни без них.

– Интересно, как там Эдик? – вспомнил Майки.

Джек пожал плечами.

– Его жалко, но Май, он же сам виноват! Чарли сказал никуда не ходить. Я по Бобу и Джареду немного скучаю только.

– Да, они вроде всего две недели как уехали, а, кажется, целая вечность уже прошла. Может они напишут скоро? Кстати, как тебе новые пацаны? Они вроде неплохие.

– Мне нравится, как Тимми поет, сразу все забываешь, – поделился Джек.

– Ага…

Майки не успел сказать то, что хотел, они увидели бегущего к ним Дина. Мальчик несся со всех ног, Майкл и Джек переглянулись и тоже побежали к нему, они поняли, что что-то случилось.

Дин подбежал и, еле хватая воздух ртом, быстро заговорил:

– Там Чарли… он упал… скорая приехала, он в крови весь….

Джек быстро опустился перед мальчиком, взял его за плечи и сказал:

– Дин, успокойся, потом скажешь, что случилось!

Мальчик немного отдышался и более внятно сказал:

– Чарли сбила машина прямо рядом с домом, он весь в крови был. Его на скорой увезли в больницу.

Мальчики переглянулись и тут же рванули к подвалу. Джек бежал и в глубине души просил неизвестно кого, чтобы Чарли был жив. Он не умел молиться, и ничего не знал о Боге, но в каждом человеке живет потребность обращаться к кому-то во время опасности или трудности.

В подвале их встретили испуганные мальчишки. Том, который остался сегодня в подвале за дежурного, рассказал, как все произошло.

– Чарли на рынок ходил, он хотел продукты какие-то купить. Я из подвала вышел, встретить его хотел, помочь все занести внутрь, и увидел…

Мальчик остановился, вытер слезы, перед ним опять возникла страшная картина.

– Машина его подкинула вверх, Чарли отлетел и упал. Я побежал к нему, а у него вся голова в крови была! Он такой белый был!

– А водитель? – Джек хотел узнать, что случилось с виновником.

– Он из машины выскочил, тоже к Чарли бросился. Сказал, что не видел его. Солнце в глаза светило…

– Урод… – высказался Кевин.

– Тихо! Том, что дальше было? – спросил Майкл.

– Этот водитель скорую вызвал и полицию. Чарли увезли во вторую больницу. А водителя полиция забрала, он сам во всем признался.

В подвале наступило тягостное молчание. Никто не знал, что делать. Они все были слишком маленькие, самым старшим был новенький Большой Стэн. Ему было уже шестнадцать. Потом тринадцатилетний Том, а дальше только Майкл с Джеком, которым было по 11 лет. Остальные ребята были еще младше.

– Надо сходить в больницу, узнать о Чарли. Может, там не все так плохо? – предложил Том.

– Всех не пустят, – отозвался Майк.

Кевин спросил:

– А если с Чарли все плохо, куда мы все? Нас же в приюты отправят!

– Пускай сначала поймают, никто же не знает, что мы в подвале живем. Надо просто узнать у Чарли про аренду и про все остальное. Может, получится здесь остаться жить? – это уже сказал Большой Стэн.