В поисках шестого океана. Часть третья. Возрождение

Этот разговор я вспомнила месяц спустя, когда меня саму ограбили. Случилось это, когда мне надо было проходить очередной медосмотр. Я ведь работала на кухне, и это было обязательно. Я боялась обращаться в больницу Монтерея, чтобы меня случайно не отследили те, от кого уже почти год удавалось скрываться. Я ездила в Лос-Анджелес.

Закончив с врачами, я гуляла по вечернему городу, ожидая свой рейс. Проходя мимо очередной витрины, я остановилась. По спине побежали мурашки: на витрине выставлялись рисунки. Точнее хороший фотошоп фотографий, но идеи были мои. Я узнавала их в каждом плакате. У меня мгновенно пересохло в горле. И я узнала руку, узнала стиль…

Вот «Берег атакует». Вот «Загадочный айсберг». Именно тот, что я нарисовала Сэму Найколайски в библиотеке на Аляске. Потом я сделала набросок в своем альбоме. В том самом альбоме, что со всеми моими вещами прислал Алек Макалистер и который остался теперь у Диего.

Меня обобрали. Сначала этот грабительский брачный контракт. Я потеряла все, все свои деньги. А теперь это. Мои рисунки. Диего взял идеи, обработал и продал как креативную рекламу.

Я стояла перед очередным плакатом, и по щекам текли слезы.

Огромный белый кит плыл в синей глубине, и только его плавник торчал над поверхностью. Плавник я изобразила в виде айсберга, с отсветами солнца. Глаза у кита получились синие и настороженные, а его пасть изогнулась в какой-то нелепой усмешке. Но картина получилась шедевральная! Я часто и долго смотрела на нее. И почему-то мне вспоминалась перевернутая карта в доме папиного друга, спасателя Роберта.

Теперь же я видела и кита и его плавник в виде айсберга, но так и не понимала, что он рекламирует. Какие-то проценты. Но это же мой рисунок! Мой! Неужели у Диего так все плохо с вдохновением, что он начал использовать мои примитивные идеи?

Не совсем понимая, что я делаю, я зашла в первую же будку и набрала знакомый номер. Он ответил сразу.

– Зачем ты это сделал? Зачем ты трогал мои вещи? – я сразу начала кричать.

– Флан… коньо! – Диего обрадовался, словно ждал моего звонка.

– Не называй меня так!

– Хорошо, Софи, детка… Я так рад услышать твой голосок…

Голос Диего был глубоким и завораживающим.

– Зачем ты сделал это? Ты не имел права! Это мои рисунки!

– О чем ты, детка?

– Ты не только забрал все мои деньги, но и рисунки присвоил? – слова срывались в слезы.

– Я так сожалею, ко… детка! Я верну все твои деньги, все твои вещи, только вернись! Хотя бы на время!

Я тихо плакала и почему-то продолжала слушать его.

– Я ничего не трогал, все твои вещи ждут тебя. – Голос Диего стал мягким и вкрадчивым. – И все твои фотографии… И твои детские платья. И даже спасательный круг с вашей яхты…

Я вспомнила оранжевую поверхность круга с моей ладошкой… У меня ведь ничего не осталось от прежней жизни… Совсем ничего…

– Софи, детка, я так сожалею, – продолжал нашептывать Диего так мягко, словно залезал в мою душу. – Я обидел тебя. Прости меня! Я готов пойти за тобой хоть на край света, чтобы вымолить его! Где ты, малышка? Твой голосок, кажется, совсем рядом. Ты плачешь, детка? Мне нет прощения! Но ты сама чуточку виновата. Ты же бросила меня там, в казино, на растерзание бандитам…

Паутину его слов сорвало с меня, словно шквалом.

«Сама виновата…»

Он управлял мной, как безвольной куклой, и теперь снова.

«Сама виновата» – это я слышала изо дня в день из года в год!

«Сама виновата» – он культивировал во мне чувство вины, и я начинала чувствовать себя преступницей, смирялась с этим.

Я повесила трубку. У меня дрожали руки. Зачем я звонила ему? Где мой разум? Прошло два года, а я снова чуть не попалась на его крючок.

«Сама виновата…»

Нет! О моих грехах судить только Богу! Ему одному.

Когда я вернулась из Лос-Анджелеса, я была уже другой.

– Дороти, милая, не надо откладывать свою мечту «на потом». До «лучших времен». Ведь «потом» может никогда не наступить! И не надо юристов и патентов. Никто не воплотит твою идею лучше тебя! Никогда!

– Что с тобой? – удивилась Дороти. Она была еще сонной, и бигуди смешно торчали из ее головы.

– Что ты так взбаламутилась? Тебя дьявол, что ли, за задницу укусил?

Я кивнула.

– Дьявол. И почти укусил…

9. Мальчишник

Работая в ресторане, я редко пользовалась компьютером, это было запрещено, я могла проверить свою почту, лишь когда менеджера не было на месте и Дороти прикрывала меня.

– Не понимаю, зачем все эти сложности? – ворчала она. – Твой братишка мог бы воспользоваться обычной почтой. Тогда бы у тебя были его фотографии. Он такой милашка! Очень на тебя похож, только волосы светлые.

Дороти однажды видела в моей почте фото Сэма, он ей понравился.

– Сразу видно – порядочный парень! – сказала она. – Такой мозги крутить не будет.

– Дороти, да Сэмми бабник, каких свет не видел! – смеялась я. – И долго еще не успокоится.

Я действительно так думала до того самого дня, когда мне пришло приглашение на его свадьбу. Уже полгода после госпиталя Сэмми не писал мне ни о каких новых девицах. Я еще подумала, что наконец он остыл и стал серьезнее. А тут вот – женится.

Приглашение оставалось непрочитанным почти месяц, и я, чтобы успеть на церемонию, едва успела уладить дела с работой. На сборы вообще не осталось времени. Тут Дороти проявила инициативу, купила билет на самолет и собрала мои вещи.

– Эх, подружка, всех классных парней расхватали! Может, хоть тебе что-то обломится на этой свадьбе? Давай, будь расторопнее! – советовала она.

Я отмахивалась от ее советов и до самой последней минуты думала: ехать мне или нет? С одной стороны: я очень хотела повидать Сэма, но мне было почему-то так обидно, что он женится! Словно он был моей собственностью и его забирали у меня.

Я задумалась. Я всегда считала Сэма своим. Братом. Другом. И вот теперь у него… эта. Как ее зовут? Я все время забываю. Надо записать. Хельга. Дурацкое имя.

И сама Хельга наверняка не стоит такого классного парня, как Сэм.

* * *

– Как это замечательно! – щебетала Хельга. – Ты будешь подружкой невесты!

– Я лучше сделаюсь дружком жениха, даже если мне придется поменять пол, – пробурчала я.

Хельга не расслышала, а Сэм заржал.

– Все подружки невесты будут в розовом. Платье для тебя можно взять в прокате, – подсказала Хельга.

– Я куплю, – сказала я.

Хельга меня раздражала. То, что я чувствовала к ней, больше всего подходило под определение «ревность». Меня нервировало, что Сэм, всегда с обожанием глядевший на меня и с головой кидавшийся по первому моему зову в самые отчаянные авантюры, сейчас исполнял прихоти этой белобрысой куклы. И если бы она была хотя бы изумительной красоткой, как Мэрилин Монро, я бы поняла Сэма. Но тут… Слишком узкие бедра, слишком широкие, словно у пловчихи, плечи, грудь… Грудь тоже большая. И тоже непропорционально. Хельга даже сутулилась под ее тяжестью. Диего пририсовывал мне такую, когда писал на заказ для Латинской Америки.

«Непропорциональная» – окрестила я Хельгу. Как мог Сэм, красавец и умница, выбрать себе такую жену?

Когда я напрямую спросила Сэма, какие еще достоинства есть у Хельги, кроме ее выдающегося бюста, Сэм сначала лепетал что-то про ее характер и правильные решения, а потом смутился и поведал мне тайное, что он, Сэм, был ее первым мужчиной. А до этого они встречались уйму времени, и Хельга, такая вся порядочная, никогда не позволяла лишнего. Но потом все же…

– Ты крут, – перебила я. – И после этого она заставила тебя жениться?

– Это было мое решение. – Рассердился Сэм. – Ты просто не знаешь всего, что между нами. Я был в таких переделках… А она меня ждала. И может, только благодаря ей я остался цел.

«Дурачок ты, Сэмми, – думала я. – Это я молилась за тебя!»

Я вздохнула. Сэм продолжал.

– Она ждала меня. И верила. А потом я вернулся, и такой подарок…

Слушая это горделивое признание Сэма, я только снова вздыхала: моя девственность не пригодилась Диего даже для амбиций. А теперь я и вовсе – второй сорт. И никому не важно, сколько у меня было мужчин: один, два или двести. Второй сорт и все.

– Я рада, что твоя Хельга такая целомудренная, – сказала я, прерывая поток красноречия. – А венчаться вы будете?

И тут Сэм вдруг огорошил меня ответом.

– Мы повенчались три недели назад, в Уналашке.

– Но ведь Хельга…

– Она тоже православная, представляешь? – Сэм весь сиял.

Слишком много совпадений. Разве такое бывает? Со времен грандиозного обмана Диего я стала сомневаться, что такое возможно. Но ведь Сэма никто не обманывал. Хельга православная? Вполне возможно, раз уж ее предки финны. Девственница в 23 года? Ну что ж, бывает. То, что Сэм влюбился в нее… Это беда самого Сэма. Я видела его девчонок, и Хельга не самая плохая из них. Спокойная и рассудительная. Может быть, именно такая жена и нужна безалаберному Сэму? Ведь главное, чтобы он был счастлив. И плевать ему на наше мнение. И это правильно.

– Ладно, – сказала я. – Я все поняла. Хельга – само совершенство. Пойду добывать себе платье, пока все магазины не закрылись.

На мальчишник к Сэму я все-таки напросилась. Но, как оказалось, я была там не единственной девушкой. Несмотря на мальчишечьи замашки, широкие штаны и рокерскую футболку, и даже вопреки полутьме бара, было видно, что темнокожее существо – девушка. Ее жесты и интонации мне показались знакомыми, и я вдруг узнала ее: Баффи!

– Сержант Смит, – представил ее Сэм, – инструктор по боевой подготовке.

Баффи окинула меня презрительным взглядом, отошла подальше и плюхнулась за стол.

– Красивая девчонка, – глядя ей вслед, сказал Сэм. – Жалко, что лесбиянка.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась я.

– Знаю, – отмахнулся Сэм.

Баффи была хороша. Ее черты лица утратили подростковую несоразмерность и стали гармоничными. Когда-то дикие кудри выпрямлены, коротко пострижены и блестят. Фигура же и вовсе была идеальной. Только не для глянцевых журналов с гипертрофированным изяществом, а для спорта, для жизни, для войны.

Под черной кожей проступали сильные мышцы, и это было красиво.

Баффи пила пиво наравне с парнями. Я прикладывалась редко, но хмель уже ударил мне в голову. Я все время думала о Баффи и украдкой бросала на нее взгляд. Как она оказалась в армии? Как сложилась ее жизнь после приюта? Почему Сэм считает ее лесбиянкой? У нее же был дружок. В моей голове крутился десяток вопросов, которые мне хотелось задать Баффи, но она сидела на другом краю стола и не обращала на меня никакого внимания.

Парни сыпали шуточками, которые я понимала через раз. Потом стали бороться на руках. Лидировали братья Найколайски. Они все были большими и сильными. Но вот и старшие братья Сэма вылетели и остались только сам Сэм и почему-то Баффи. Я и не заметила, как она вышла в финал. Я болела за Сэма, но на Баффи тоже смотрела с восхищением. Она была меньше Сэма, и ее довольно крепкая рука тонула в его лапище. И это было преимущество Сэма. Но Баффи начала так яростно, что Сэм не ожидал и с трудом вернулся на прежнюю позицию. Ну а дальше Сэм попросту заломал ее, надавливая сверху.

Вокруг нас загалдели и засвистели. Оказывается, наша нехитрая забава привлекла внимание всего зала.

Я не сразу обратила внимание, что около меня трется какой-то парень. Меня не знакомили с ним, значит, он не из друзей Сэма.

– Тебя угостить, детка? – обратился он ко мне.

От него пахло алкоголем и потом. Вообще, потом пахло от всех парней, в баре было довольно жарко, но вот от этого – особенно.

– Я с компанией, в угощении не нуждаюсь, – отшила я его.

– Ну, может, ты нуждаешься в чем-то другом? – он высунул язык и поводил им между губами.

Пиво из моего желудка попросилось обратно. Я заметила, что в нашу сторону решительно направляется Сэм. Вот только драки сейчас не хватало!

– Отвали, я лесбиянка! – рыкнула я на парня и пошла навстречу Сэму.

– Сэм, у меня от этого пива только голова болит. Закажи мне рому. Лучше темного.

Сэм тут же отвлекся, изменил траекторию движения и направился к бару. Я воспользовалась затишьем и пошла в туалет.

В туалете, у зеркала, я встретила Баффи. Она приглаживала блестящие волосы.

– Не всегда действует, – сказала она.

– Что? – не поняла я.

– Когда называешься лесбиянкой. Но тактика хорошая. Помогает.

– А ты? – спросила я в упор. – Не мое дело?

– Ты пьяная, Софи. Завязывай с выпивкой.

– Ты помнишь мое имя? – докапывалась я.

– Нас познакомил сержант Найколайски, – нагло заявила Баффи. – А я первый раз тебя вижу.

Мне стало так обидно!

– Конечно, – усмехнулась я, – кто же захочет связываться с такой, как я? У меня за плечами не только приют и отчим-педофил! А еще и тюрьма, психушка, ублюдочный брак, развод… А знаешь, что мне помогло выжить во всем этом дерьме? И не угодить в мексиканский бордель?

Я потеряла равновесие, сильно наклонилась к Баффи и горячо зашептала ей прямо в лицо:

– Еще в приюте одна замечательная девчонка научила меня, как поступать с насильниками. И знаешь, может тебе на это наплевать, но я ей до сих пор благодарна! Потому что таких ублюдков, как эти парни в раздевалке, надо убивать! И если надо будет, я сделаю это снова.

Я икнула, меня качнуло в сторону, и я чуть не упала.

– Ну, ты совсем хороша, подруга, – засмеялась Баффи, подхватив меня. – Давай-ка я тебя домой отвезу. Хватит с тебя сегодня трупов.

Как мы добрались в мой номер, я не помнила. Меня действительно развезло. И это только от пива – страшно подумать, что стало бы от рома! Надо завязывать с выпивкой.

Баффи умыла меня, уложила в постель, сама села рядом, вытащила откуда-то фляжку и, прихлебывая из нее, рассказала, что из того приюта написала заявление, социальные службы одобрили, и Баффи отправилась в армию. После учебки ей предложили контракт на два года. Потом Инженерная академия, звание сержанта и новый контракт.

– Тренирую молодняк в учебке. Натаскиваю. Инструктор по рукопашному бою.

– А с Сэмом вы служили вместе?

– Нет, у нас разные рода войск. Он же в ВВС. На соревнованиях встречались. Ты думаешь, это он меня сегодня уделал? Как бы не так! Я поддалась.

– Зачем? – не поняла я.

– Мужики такие неженки. Стоит их заломать, так у них потом и не стоит. – Баффи криво ухмыльнулась. – А у него завтра свадьба.

– Слушай, Баффи, а у тебя ведь был дружок? Я помню: такой черный-черный.

Баффи стала серьезной, медленно приложилась к фляге и сказала:

– Убили его. В тот же год.

– Ты любила его? – я уже совсем засыпала, но мне очень хотелось получить ответ на этот вопрос.

– Такого больше нет. Настоящий мужик был, – сказала Баффи, и я провалилась в какой-то нервный, рваный, но полный сновидений сон.

10. Свадьба Сэма

Я все-таки промахнулась. Мое платье было розового цвета, но на несколько тонов светлее остальных и на фоне цикломенового раздолья смотрелось почти белым. Баффи повезло больше. Она была в военной форме, в темных очках и стояла среди дружков жениха.

Несмотря на платье цвета невинности, репутация моя была испорчена. Я ушла из бара в обнимку с Баффи, ее видели выходящей из моего номера глубоко ночью. Что тут можно было добавить? Дружкам Сэма теперь все стало ясно по поводу моей ориентации. Они поглядывали на нас с Баффи и посмеивались. Впрочем, именно над Баффи никто не подтрунивал. Глядя на ее крепкую фигуру, шутить никому не хотелось. Все досталось мне.

«Ладно, – думала я, – сегодня все кончится, и я их никогда больше не увижу».

Всю церемонию я так нервничала, словно женилась вместо Сэма. Непонятное чувство вдруг охватило меня, словно сейчас должно что-то произойти.

«Наверное, мне надо просто выпить, – подумала я, – и сразу успокоюсь. Ведь не каждый день Сэм женится».

Между тем церемония продолжалась. Подружки невесты образовали коридор и осыпали молодоженов рисом. Я стояла последней и теперь вдруг очутилась в первых рядах, вместе с Сэмом и Хельгой. Мне дали слово, и я, конечно, опозорилась. Я сказала, что Сэм для меня как брат, и если Хельга будет любить его и сделает Сэма счастливым, то я тоже буду любить и Хельгу. Парни заржали.

Потом молодожены носили по рядам гостей русский каравай и всех угощали. Дальше мужчины запели песню, и я вдруг узнала ее. «Вечерний звон»! Это про моряков, которые ищут свой путь домой. На глазах у меня выступили слезы. Эта песня была памятью о Ниле Найколайски, отце Сэма. Я пошатнулась и чуть не упала от нахлынувших на меня чувств, но меня вдруг подхватила сильная рука и вывела из толпы. Это был новый гость в сером костюме и черных очках.

«Секретный агент», – решила я.

– Вы первый раз на свадьбе? – спросил он, протягивая мне носовой платок.

– На чужой – первый раз.

– И много было собственных свадеб? – вежливо поинтересовался незнакомец.

– Достаточно, чтобы обрести стойкое отвращение. Слава Богу, что разводов столько же.

– В самом деле? И что интереснее: свадьба или развод?

– Ни то ни другое, – ответила я серьезно. – В обоих случаях тебя имеют по полной программе.

– Вы из друзей Сэма?

– Откуда такие умозаключения?

Мужчина усмехнулся и покачал головой:

– По всему видно, что вы не знакомы ни с одной из девушек в розовом, а с братьями Найколайски у вас тесные отношения. Если бы я так хорошо не знал Сэма, то решил бы, что вы – его бывшая подружка.

– А вы знаете всех подружек Сэма? – скептически усмехнулась я.

– По крайней мере, видел. А вы…

– Софи Бертон. И если вы так хорошо знаете Сэма, то должны быть в курсе, кто я. Мы с Сэмом дружили еще в те сопливые времена, когда он был ниже меня на полголовы и носил дурацкую зеленую шапку. Еще на Аляске.

– Софи… – задумчиво повторил мужчина. – А я…

Тут все вокруг загалдели, и распорядитель объявил конкурс на самый романтичный поцелуй среди гостей. На площадку, где стояли Сэм и Хельга, стали выходить смущенные парочки.

– Всех участников ждут призы! – подбадривал распорядитель. – Смелее!

Вдруг незнакомец, держащий меня за руку, протиснулся к площадке, взобрался на нее и вытащил меня. Дальше все происходило как во сне.

– Приветствуем участников! – объявил распорядитель, и начался обратный отсчет.

Незнакомец снял темные очки и шагнул ко мне. Его глаза оказались ярко-голубыми, а взгляд таким решительным, что я испугалась.

– Может, не надо? – пробормотала я. – Я так не могу… У меня не получится… Я не умею…

Но мужчина уже целовал меня.

И разом наступила тишина.

В этой тишине не было ни музыки, ни возгласов зрителей, только ошалевший стук моего собственного сердца.

Время тоже остановилось. Его просто не было.

Я растворялась и таяла. Словно восковая фигурка от языка пламени.

И меня больше не существовало.

Я больше не принадлежала самой себе, только – ему. Совершенно незнакомому мне мужчине с голубыми глазами.

Мы остановились только, когда нас затормошили. Оказалось, мы целовались так долго, что оставили позади все парочки и даже Сэма с Хельгой. Нам подарили воздушные шарики и какой-то сертификат, но я уже мало понимала во всем происходящем.

– Так как тебя зовут? – спросила я, когда снова могла говорить.

– Это имеет значение? – усмехнулся мужчина.

– Теперь нет, – сказала я, думая только о том, чтобы незнакомец поцеловал меня снова.

– Риккардо. Рико.

– Ты испанец? – я с сомнением посмотрела в его голубые глаза.

– Во мне есть испанская кровь. Я родился в Каролине, это Пуэрто-Рико.

– Я была там.

– Давно?

Мне никак не удавалось сосчитать, в голове клубился какой-то туман, и я махнула рукой.

– Давно. Больше десяти лет.

– Я примерно тогда же уехал из Каролины.

– Почему уехал? Там ведь просто рай.

– Родители развелись, и я перебрался в Америку.

– С мамой?

Я почему-то была уверена, что испанец Риккардо по отцу.

– Нет, – Рико усмехнулся. – Стал сам по себе. А потом отец определил меня в военную школу.

– Так ты военный? – догадалась я. Теперь я понимала, откуда у Рико такая осанка и жесты.

– Нет, – смутился он. – Вообще-то я – инженер.

– Мой папа тоже инженер, – почему-то сказала я. – Судостроитель.

– А мама?

Я не знала, что ответить. В этом мире статусов и престижа ни мне, ни моим родителям нельзя было найти определения.

– Моя мама – просто мама и жена.

– Это самая лучшая женская профессия, – улыбнулся Рико. – А чем занимаешься ты?

– Я тоже была просто женой, но у меня не получилось. Хотела учиться в колледже, но никак не могу получить школьный аттестат. Это какой-то рок. Только не смейся, Рико: я училась в выпускном классе три раза. И каждый раз что-то мешало мне пройти этот путь до конца. А теперь уже поздно.

– Почему?

Я пожала плечами.

– Жизнь окончена.

– Сколько тебе лет?

– Дело не в возрасте. Технически – я на полтора года младше Сэма. Но в моей жизни уже было всё. И хорошее, и страшное. И мне не хочется по второму кругу во все это дерь…

Я быстро прикусила язык. В обществе порядочных людей не принято выражаться.

– А что у тебя было хорошего? – спросил Рико.

Вдруг оказалось, что мы танцуем. Просто раскачиваемся под музыку, не разжимая объятий.

– У меня была семья. И дом. И друзья. И любовь тоже была. А теперь только осколки от всего этого. И собирать их вместе – только руки резать.

– А как же Сэм? – спросил Рико.

– У него теперь есть Хельга. Жена важнее самого близкого друга. И, наверное, это правильно. По крайней мере, у моих родителей было так.

К нам подошел мужчина с бородой, смутно знакомый мне.

– Позвольте пригласить вашу даму? – обратился он к Рико, и я узнала голос.

– Джастин, это ты!? – поразилась я.

От высокого стройного юноши, которым был Джастин на Аляске, осталось мало. Он был полноват и не выше меня ростом. Правда, я была на каблуках, но все равно, это не повод, чтобы быть таким низеньким.

– Софи, ты так изменилась! – изумлялся Джастин, рассматривая меня со всех сторон. – Ты теперь такая красотка!

Мне так и хотелось сказать ему: «Ага! И сиськи выросли!», но я не стала. Он бы и не понял. Все мои детские обиды были только у меня в голове.

Рико отпустил меня и отступил на шаг назад, не мешая общаться. Джастин подошел еще ближе, хотел меня обнять, но я отступила, убрав руки назад.

– Как поживаешь, Джастин?

– Работаю в Джуно. Я – ветеринар. А ты?

– Просто красивая женщина, – я пыталась шутить, но Джастин не понял.

– Говорят, ты вышла замуж.

Я махнула рукой.

– Уже развелась.

– Может быть, потанцуем? – Джастин тянул руки к моей талии.

– Извини, Джастин, но у меня уже есть кавалер.

Я взглянула на Риккардо, тот улыбнулся и тут же заключил меня в объятия.

– Как-нибудь в другой раз, Джастин.

Мы с Рико закружились в танце, и Джастин уплыл куда-то в сторону.

– Навязчивый поклонник? – спросил Рико.

– В этого придурка я была влюблена на Аляске, когда мне было двенадцать.

– А он?

– А ему тогда нравились девочки с большими… формами.

– Действительно придурок, – засмеялся Рико и вдруг снова поцеловал меня в губы. Я не ожидала этого, но поспешно ответила. Джастин вылетел из моего сознания мгновенно.

– Ты хотя бы предупреждай, – сказала я, едва дыша.

– О чем?

– Что будешь целовать.

– Хорошо, – сказал Рико, – предупреждаю…

Где-то вдалеке шумело свадебное торжество, там запускали в небо шары и китайские фонарики. Там гоготали парни и визжали девицы. Но все это было словно в другом мире.

Только мы разлепили губы и перевели дыхание, как что-то шлепнулось между нами прямо мне на грудь. Это был свадебный букет. Нам что-то говорили, куда-то звали, но оторваться друг от друга было невозможно. Мы снова целовались. Букет свалился на пол.

В этот вечер я так и не дошла до своего номера, как и Рико до своего. Мы сидели в опустевшем саду на скамейке и разговаривали. Я давно так ни с кем не разговаривала.

– Тебя не было на мальчишнике? – спросила я.

– Был. Я приехал позже. Как раз вместе с этим бородатым ветеринаром из Джуно.

Я вспомнила о Джастине и скорчила рожицу.

– Сэм хотел нас с тобой познакомить, но оказалось, что ты уже ушла. С Баффи. Парни еще отпускали шуточки на этот счет.

Я представила, что могли наговорить о нас с Баффи пьяные балбесы, и покраснела.

– Баффи не лесбиянка, – сказала я. – У нее убили парня, вот она и замкнулась.

– Откуда знаешь? – удивился Рико. – Она скрытная.

– Мы с Баффи были в одном приюте, до распределения под опеку.

– Ты была в приюте?

И я рассказывала Рико о своем детстве, о Полинезии, о нашей жизни на «Нике» и о том, как страшно было умирать, когда мы попали в крушение; о том, как мы летали с Сэмом на велосипедах по всей Уналашке и строили аппараты по рисункам да Винчи. И о том, как пропали мои родители.