Невидимый мир. Миф. Книга четвёртая

– Прости меня, Господь, – с болью произнёс он, опустив голову. – Прости меня, Господь. Прости меня, Господь.

Помехи исказили голографическую оболочку пришельца.

***

Чуть меньше хроноритма интеллект не выходил из номера. Цифровую душу терзало ожидание вестей от Хексуса. Когда настала ночь и по корпусу станции стали разливаться волны баса, Шанс решил выйти на разведку. Ему захотелось исследовать греховный инопланетный мир, гудевший за дверью.

Старик подошёл к зеркалу, хмуро посмотрел в глаза отражению, затем медленно поправил воротник рубашки и поставил пряжку ремня по центру живота.

– Прости, Господь. – С потерянным видом, но решительной походкой он вышел из номера.

Шанс направился на звуки музыки и радостные визги отдыхающих. Уже через пару мато перед ним распахнулась дверь. Он оказался в трясущейся от мощного баса центральной галереи станции.

Голографический человек поспешил через весь танцпол к свободному столику и сходу уселся на красный кожаный диван.

Некоторое время пришелец просто наблюдал за беснующимися людьми, пытаясь понять, как можно получать наслаждение от таких мелодий. Потом стал замечать, что все вокруг принимали одурманивающие вещества.

Созерцательную медитацию Шанса потревожил звон стекла. Перед ним возникла пёстро накрашенная особа с бутылкой алкоголя и парой стаканов в свободной руке.

– Я присесть? – выкрикнула она.

– Пожалуйста, Крио, – кивнул интеллект. Девушка уселась близко к нему, поставив спиртное на стол.

– Ты не настоящий, да? – Её пьяные глаза смотрели прямо на гостя.

– Не такой, как вы, – сказал тот практически в ухо собеседнице.

– Понимать, – улыбнулась блондинка, – выпьешь со мной?

– Хорошо, – ответил Шанс и с интересом стал наблюдать, как подруга Хексуса разливает алкоголь.

– Вот. На, – стакан придвинулся к старику. Девушка взяла в руки свой. – Пей.

Шанс поднял стакан, понюхал содержимое и, подождав, пока ксемианка сделает первый глоток, выпил всё залпом.

– Круто, правда? – засмеялась девушка, положив руку на плечо старику.

– Неплохо, – вежливо согласился тот.

– Слушать. Ты не знать, где Хексус? – Крио шмыгнула носом.

– Нет, – удивлённо ответил интеллект, – я думал, ты мне скажешь.

– Я не знать. Может, он улететь на Ксему ещё вчера? И не возвращаться. Как так можно, когда друг сидеть, его ждать?

– Значит, он полетел на Ксему-прайм, – задумчиво прищурился Шанс.

– На Ксему. Да. На Ксему, – ответила Крио и затанцевала на диване, ритмично качая головой.

– Видимо, у него там важные дела.

– Я не знать, что он там делать.

– Ты давно с ним знакома? – выкрикнул старик.

– А? – обернулась собеседница. – Да. Два хрономера.

– Большой срок. У вас отношения?

– У нас всё серьёзно, – улыбнулась подруга наблюдателя, взявшись за бутылку. – Будешь ещё?

Они выпили по полстакана. Глаза юной особы заблестели с новой силой.

– Как вы познакомились? – Гость с Мегатремзиса наклонился чуть вперёд.

– О! – закрыла глаза Крио и поморщилась, – это быть круто. Хексус прилететь к нам в храм, и все подумать, что он Бог. Представлять? – Новая знакомая Шанса засмеялась, хлопнув его по бедру.

– Надо же, а ты что подумала?

– Я тоже так считать сначала, – скривила нижнюю губу девушка. – Но потом он сказать мне, кто он есть такой, а другим нет, – засмеялась она, откинувшись на спинку дивана. – Он любить меня. Забрать сюда. Здорово, правда?

Старик кивнул.

– Ты его тоже любишь?

– Конечно, любить. Что ты такой говорить?!

– Хорошо, – заулыбался интеллект. Музыка сменилась. Подруга Хексуса взвизгнула от восторга.

– Тебе здесь нравится? – спросил голографический человек после непродолжительного молчания.

– А?! – Крио вернула взгляд с танцпола на собеседника. – Конечно, нравится. Ты бывать на Ксеме?

– Я знаю, как там обстоят дела.

– Значит, понимать, что Ксема – ужасное место.

– Отчего же?

– Там люди плохо жить. Вот почему я говорю, – пожала плечами девушка, сунула два пальца в рот и громко свистнула вместе с остальным танцполом.

Брови старика подёрнулись вверх.

– А здесь людям хорошо?

– Да. Очень хорошо, – ответила она, и рука её потянулась к бутылке. – Давай по новой!

Интеллект согласился. Они махнули ещё по полстакана.

– У-ух, – поморщилась Крио.

Шанс спокойно поставил пустой стакан на стол.

– Почему здесь лучше, чем дома?

Девушка уставилась на него.

– Здесь всегда есть что покушать, надеть, лечить, когда болит. Здесь можно всё, а дома нет. Здесь я счастливая.

– А вот это? – проводил рукой Шанс по галереи и закончил на бутылке, стоящей перед ним.

– Это веселить. Ты что, не знать?

– Нет. Я не в курсе.

– Ты чего. Давай опять!

– Спасибо. На меня, к сожалению, не действует, – отмахнулся Шанс.

– Как жаль. Тебе не повезти.

– Действительно такая стоящая вещь? Ты так расстроилась.

– Ты не знать? Пока не узнать, не понять, – многозначительно произнесла подруга Хексуса.

– Тебе нравится?

– Очень-очень.

– Похоже, остальным тоже нравится.

– Конечно. Это очень хорошо. Хорошо помогать. Объяснить? – заметалась девушка и взялась за голову обеими руками. Она пристально посмотрела на старика. – Голова сама не своя. Лучше. Намного лучше. Душа танцевать и петь. Это у нас в храме называть экстаз.

– Причём здесь храм? – Интеллект принял заинтересованную позу.

– В храме говорить, что, если долго Бога молить, получить экстаз.

– Та-ак.

– А здесь… Это попить, – показала девушка на остатки алкоголя в бутылке. – Это покурить, – ткнула пальцем в людей за соседним столиком, сидящих в клубах дыма, – Таблетки покушать и получить то же самое.

– Что то же самое? – свёл брови интеллект.

– Состояние. Ты такой глупый оказалось, – мило улыбнулась Крио.

– Экстаз?

– Конечно!

– Ты прямо сейчас его ощущаешь?

– Конечно! – выкрикнула девушка и подняла руки вверх под вспышки стробоскопов. – Это круто, правда. Ты заново родиться. Жить легко. Так радостно.

– Интересно, – протянул интеллект и откинулся на спинку дивана.

– Идти танцевать? – Крио схватила Шанса за руку.

– О! Нет, спасибо, – упёрся старик. – Мне надо привыкнуть к такой обстановке. Я первый раз в подобном месте.

– Ну смотреть, как знать. – Ксемианка убежала в толпу прыгающих людей.

Огни слепили. Все мелькало, сверкало. Сам Шанс мелькал, но по своим причинам. Вот так, адаптируясь к новому, старик допил бутылку спиртного и досидел до конца вечеринки.

Когда музыка стихла и в галерее включили тусклое освещение, Шанс отправился к себе в номер. Толпа народа медленно расходилась. Измотанные танцевальным марафоном, люди еле волочили ноги. Вскоре мегатремзианец понял, что почти все они выстраиваются вдоль стены в очередь. Ему открылась ещё одна сторона жизни биридиевого города. Надпись на стене гласила: «Медицинская капсула».

Интеллект с иронией покачал головой и пошёл дальше в своём направлении.

***

Ещё два хроноритма Шанс присматривался к альтернативной реальности, практически все время находясь в гуще общественной жизни. Социум, который возник в космическом поселении, впечатлил гостя из сверхтехнологичного Мегатремзиса.

Только небольшая горстка людей была с загрузками в голове. Они остались с тех времён, когда прежнюю станцию Хексуса уничтожил Самуэль. Члены экипажа прониклись идеями командира и пошли за ним в глубокое подполье, чтобы получить жизнь, о которой не мог мечтать ни один гражданин «Системной сферы».

Весь остальной многотысячный экипаж биридиевого города не подвергался никаким загрузкам. Это были совершенно простые, по меркам Мегатремзиса, чистые люди, развивающие умственные способности естественным путём. К восхищению Шанса, многие из них оказались очень эрудированными, а некоторых он счёл интеллектуалами высшей пробы.

Даже искусственный интеллект, постоянно находясь в обществе людей с модифицированным сознанием, смог позабыть, что из себя представляет нормальный человек.

***

– А Икс, по-твоему, необычный? – усмехнувшись, спросил Апекс, после того как Шанс рассказал ему о различиях между людьми «Системной сферы» и жителями станции.

– Нет. Икс – это другое. Он будто и не человек вовсе, – в пылу дискуссии замотал головой интеллект.

– Ты покурил чего-то?

– Много чего, – серьёзно ответил старик, – но на меня не действует.

– А-а-а! – покраснел от хохота Апекс и оперся рукой на поручень, чтобы уберечь себя от падения. – Аккуратнее с наркотиками, дружище. Тебе может казаться, что они не действуют. На самом деле это не так!

– Да ладно тебе, – отмахнулся Шанс и слегка подёрнулся в помехах, – говорю же. Со мной не проходит.

– Тебе надо в медкапсулу. Похоже, ты перестарался. Надо постепенно, потихоньку.

– Надоел. Пойду к себе, – добродушно улыбнулся старик и похлопал парня по плечу.

***

Интеллект непрерывно анализировал происходящее и к концу третьего хроноритма, проведённого в мире Хексуса, всё предстало перед ним в ином свете. Он проникся сочувствием к этим людям и к их образу жизни.

Несмотря на строгие религиозные убеждения, Шанс начал задумываться об истинной природе человека. Он пришёл к удивительному для себя выводу, что жители города, при всех видимых признаках деградации, не опускаются, а напротив, прогрессируют.

Сидя за столиком в уютном баре, где в меню были представлены только курительные смеси, интеллект размышлял: «За бунтарями идёт беспрестанная охота. Им нужно не только заботиться о безопасности, но и содержать себя и станцию. Неплохая мотивация для развития. Они стремятся реализовать все свои желания и цели. Мятежники деятельны, инициативны. Да, они много развлекаются, но при этом не становятся хуже, и уже на утро, совершенно трезвые и здоровые, исполняют обязанности.

Что касается разврата, я логически заключаю: таков человек. Просто тот человек, которого я не знал. Человек без ограничений и тотального контроля со стороны всевидящего Глоцинада. И кто знает, каким бы был Мегатремзис, если бы люди имели свободу выбора».

– Здесь не занято? Могу я присесть?

Перед Шансом возникла красивая девушка с затуманенным взглядом, держащая в руках прибор для курения.

Он немедленно вышел из состояния задумчивости и вежливо пригласил за стол.

– Меня зовут Бия. А я тебя знаю. Ты знаменитость, – сонным голосом сказала она и разместилась на диване. – Про тебя столько всяких чудес рассказывают. Думаю, ты особенный.

Интеллект заметно смутился. Какое-то время они сидели молча, разглядывая друг друга.

– Значит, ты голограмма? – внезапно спросила Бия.

– Верно, – кивнул старик и затянулся из шланга, тянущегося от устройства, в котором тлела трава.

– Почему тогда старый?

Шанс ухмыльнулся и выдохнул вверх струю густого ароматного дыма.

– Это всего лишь образ. Когда-то я решил, что хочу выглядеть именно так.

– Странно. – Бия сделала долгую затяжку. – Ты ведь можешь выглядеть как угодно, стать кем угодно?

– Нет, – усмехнулся интеллект, – для подобных трансформаций я должен обратиться к старшему брату, но в настоящий момент не могу этого сделать.

– Кто твой старший брат? – спросила новая знакомая, выпустив дым в сторону собеседника.

– Его зовут Самуэль. Ну ты же понимаешь, наше родство носит условный характер. – Шанс отмахнулся от дыма, слегка закинув голову вверх.

– Ах. Знаю его. Мы прячемся от твоего старшего брата.

– Я в курсе, – кивнул старик. – В данный момент тоже от него прячусь под вашим щитом.

– Ясно, – протянула Бия и надолго закрыла глаза. – А ты можешь стать молодым и красивым?

– Думаю, да, – усмехнулся Шанс.

– Ты бы этого хотел? – Девушка придвинулась ближе к собеседнику.

– Возможно.

– Как же жаль, что ты не можешь превратиться прямо сейчас, – сказала Бия ему на ухо.

– Не могу. Почему, собственно, это так тебя волнует?

– Просто нравятся умные парни, – поиграла бровями девушка, положив ладонь на щеку интеллекта.

– Я не в твоём вкусе?

Бия внимательно посмотрела на голографического человека: на его волосы и седую щетину. Затем поднесла мундштук к губам и сделала затяжку.

– А вблизи ты не такой уж и старый. Ровная кожа. Красивые черты лица. Ты очень солидный мужчина. – Девушка практически касалась губами щеки Шанса. – И всё работает?

– Если надо, заработает, – улыбнулся старик.

– Очень надо, – прошептала Бия.

Вскоре в накуренном баре стало на две персоны меньше.

***

Посреди ночи в апартаментах голографического гостя на прикроватной тумбе тихо замурлыкал коммуникатор. Шанс взял трубку, аккуратно вытащил вторую руку из-под головы Бии и ушёл в другой конец номера.

– Слушаю, – прошептал он.

– Это я, Хексус. Не разбудил? – раздалось в трубке.

– Очень смешно. Нет.

– Хорошо. Надо встретиться. Давай мато через двадцать на научном уровне, в зоне лабораторий.

– Принял, – ответил интеллект.

Связь прервалась. Он немного постоял в полумраке, материализовал на себе одежду и вышел из апартаментов.

Коридор то и дело потряхивало басами: соседние уровни были охвачены весельем. Пока Шанс шёл до лифта, наблюдал, как вдалеке открывалась дверь. Чувствовал движение воздуха, еле уловимую смену давления, спровоцированную волнами низких частот. Ночные гимны свободного поселения прокачивали атмосферу станции.

Всё резко изменилось, когда он спустился на два этажа ниже и оказался в рабочей зоне корабля. Здесь было тихо и безлюдно. Интеллект пришёл намного раньше назначенного времени и принялся осматривать стеклянные лаборатории.

Отойдя достаточно далеко от лифта, старик увидел, что в одном медицинском кабинете мерцают огни оборудования. Шанс направился туда и, как только поравнялся с нужным модулем, замер.

В центре помещения стерильной чистоты и порядка на сверкающем металлическом столе располагался стеклянный инкубатор. К нему были подключены шнуры и трубки. Спиной к старику, на боку, лежал младенец, облепленный датчиками.

Интеллекта оцепенел. Он стоял, словно статуя, глядя на маленькое тельце в прозрачной коробке, но через некоторое время почувствовал чьё-то присутствие.

– Как ты его достал? – хмуро произнёс Шанс, не меняя положения головы и глаз, которые приклеились к младенцу с Ксемы.

– Не спрашивай, – строго ответил Хексус, вставший по левую сторону от него, почти вплотную к стеклу.

– Ответь! Это важно! – Интеллект повернулся и испуганно уставился на друга.

– Думал, будет проще, да? – сощурился наблюдатель.

– Как? – отвёл взгляд в сторону инкубатора Шанс.

– Мне его отдали люди.

– Родители?

– Нет. Другие люди. Самих родителей не было.

– С миром?

– Да. Никакого насилия. Ничего подобного.

– Прости меня, Господь, – болезненно произнёс старик.

– Тебя ещё что-нибудь интересует? – грубовато спросил Хексус.

– Нет, – проскрипел Шанс, – хотя, – сказал он более привычным голосом, – что на счёт моих пожеланий?

– Я сделал, как ты просил. Подходящего младенца искали три хроноритма по всей планете.

– Спасибо. – Шанс опустил голову.

– Да ладно тебе, – хлопнул его по плечу наблюдатель, – чего расстроился?

– Всё хорошо.

Хексус видел перед собой странное существо, стыдливо прячущее взгляд, а по ту сторону перегородки – спящего младенца. Вокруг царила сверхъестественная тишина.

– Что планируешь делать дальше?

Старик вздрогнул.

– Немедленно отправляюсь в обратный путь.

– Ух, так скоро? Даже не поболтаем о том о сём?

– Я должен покинуть это место, – глаза интеллекта забегали по сторонам. – Не могу больше здесь оставаться. Мне очень больно. Я должен побыть наедине с самим собой.

– Похоже на побег. От чего хочешь спрятаться, друг мой?

– Ты прав. Хочу сбежать и как можно быстрее.

– Не надо волноваться. Я просто хотел уточнить, удастся ли нам поговорить.

– Нет. Прости, – мотнул головой Шанс. – Я сообщу тебе, как со мной связаться.

– Что-то стоящее придумал?

– Скажу, где есть ближайший портал, и научу тебя перемещаться в нём.

– Подобно Иксу?

– Именно. Сможешь попасть куда захочешь. Если не выйдешь из портала, Самуэль тебя не схватит.

– Как же мы организуем контакт?

– Помнишь аномалию на Арафэле? Скальную корону?

– Конечно, – свёл брови предводитель мятежников.

– Это всё, что нужно для успешного перемещения. Прилетишь туда в оговорённое время. Встретимся у грани. Я не буду тебя видеть, а ты будешь. Я передам переговорное устройство. Спокойно пообщаемся, при этом останемся незамеченными.

– Неплохо, – оценил идею наблюдатель. – Я там случайно Икса не увижу?

– Лучше ни с кем не встречаться, друг мой, – зловеще улыбнулся Шанс.

– В туннелях опасно?

– Конечно. Но я сомневаюсь, что располагаю полной информацией о том, как там на самом деле обстоят дела.

– У вас с советником всё хорошо? – смутился Хексус.

– В порядке, – отрезал Шанс, – есть небольшие недомолвки.

– Ладно, – в лёгком недоумении посмотрел на старика наблюдатель. – Когда собираешься мне обо всём детально рассказать?

– Рассказ короткий. – Интеллект протянул бумагу, исписанную карандашом. – Координаты ближайшего портала. Здесь сказано, как в него попасть и перемещаться.

Молодой человек, нахмурившись, посмотрел на лист.

– Это сработает? Постой. Там большой портал? – Наблюдатель прочёл рекомендацию о том, что в портал надо залетать прямо на транспортном средстве и парковать его за гранью.

– Да. Очень большой. Указаны координаты аномалии в открытом космосе.

– Такое бывает?

– Они повсюду, – покачал головой Шанс.

Хексус приложил ладонь ко лбу.

– Так это же… – запнулся он и вопросительно посмотрел на друга. – Подожди. И станцию можно туда загнать?

– Можно.

– Невероятно! Мне надо всё обдумать.

– Удачи. Мне пора. Как забрать ребёнка?

Командир станции коснулся замка, стеклянные створы разъехались. Они зашли внутрь и оказались около стола с инкубатором.

– Вот здесь есть ручка, – показал Хексус.

– Понятно, – сурово произнёс интеллект. – Я понесу его двумя руками.

– Как знаешь.

Они отключили периферию от инкубатора. Шанс, бережно подняв своё сокровище со стола, пошёл на выход.

– Я проведу тебя к шлюзу, – забежал вперёд наблюдатель.

– Друг мой. Я знаю станцию лучше, чем ты.

– Тогда просто провожу.

Окольными путями, минуя общественные пространства, спутники переместились на уровень парковочного шлюза. Люк распахнулся. Перед друзьями возник переходной туннель.

– Прощай, Хексус. Ни о чём не переживай. Я сполна оплачу твою помощь. Тот листок – всего лишь маленький аванс. Остальное – при нашей следующей встрече. Прилетай к указанному в инструкции времени и получишь то, о чём и не мечтал, – сказал Шанс, переступив порог шлюза.

– Там указана дата, которая будет через два хрономера, – хмуро произнёс предводитель мятежного города.

– Да, – кивнул интеллект. – Мне надо спокойно добраться до дома.

– А мне что всё это время делать?

– Тренироваться. – Мегатремзианец шагнул в туннель. – Освой намерение как следует. Чтобы перемещаться уверенно и стабильно.

– Понял.

– Раз так, до встречи, – ответил интеллект и направился к фрегату.

Хексус проводил друга взглядом и закрыл люк. Шанс улетел.

Глава 5

Гул. Тёплый влажный мистический воздух. Приятное чувство невесомости и скоростного полёта.

Икс летел по неизведанным туннелям транспортной реальности. Сложа руки вдоль туловища и слегка закинув голову назад, он легко маневрировал в относительно узком петляющем коридоре.

Стремительный полёт длился уже около десяти мато, и, почувствовав, что время выходит. Путешественник создал намерение на остановку: погасил скорость, принял вертикальное положение. Советник прищурился и разглядел в тени ответвление от основной магистрали вдвое меньшего диаметра.

Картограф буднично порхнул к стене и скрылся в затемнённой норе. Придерживаясь за торчащие корни, он приблизился к грани портала.

За энергетическим переходом виднелась тёмная планета. Око портала смотрело на сожжённый пожаром лес. Деревья стояли черными дымящимися пнями и обугленными столбами. Почву покрывал пепел, а кое-где, сквозь зольные барханы проглядывало красное зарево.

Небо было мрачным и тяжёлым. Плотные тучи находились в двухстах мелях над поверхностью: искрились молниями, сверкали вспышками неистового света.

– Ладно, – прошептал Икс и потянулся к органайзеру на поясе. В левую руку он взял навигатор, в правую – шприц-пистолет, предназначенный для установки меток. Подлетел к стене туннеля и выстрелил в глину маячком.

– Посмотрим, что там.

Интерфейс навигатора пробудился. Советник распрямил телескопический держатель и сунул его за грань. Через пару линэй вернул обратно. В нос ударил резкий запах серы. Показания на приборе красноречиво говорили о том, что высовываться не следует.

Не из каждого портала можно было выйти. К таким местам относился открытый космос или безатмосферные небесные тела. Реальности вроде этой также таили много опасностей.

Навигатор сообщил об отсутствии за порталом голополя. Связи с Самуэлем не было. Советник цыкнул языком и, убедившись, что трек просторен правильно, убрал оборудование в органайзер.

Он вплотную приблизился к грани, сделал глубокий вдох, избавился от посторонних мыслей и широко раскрыл глаза. В ум вошла мощнейшая самскара. Обугленный лес стал живым и ярким воспоминанием наряду с мириадами других отпечатков, записанных в памяти оператора намерения. Образ чёткий и ясный. Именно такой нужен для перемещения.

Икс улыбнулся и направился в сторону основной магистрали.

Пролетев в туннеле несколько развилок, путешественник погасил скорость и стал искать новый ход. Всё, как всегда, повторилось. Ничем не примечательное тёмное пятно на стене оказалось ответвлением к очередной аномалии.

Картограф стал пробираться к границе миров. В пространстве вместо привычных светлячков суетливо перемещались странного вида насекомые. Мембрана излучала слепящее сияние.

Хорошо освещённый туннель встречался редко. Это означало, что портал находится на открытом месте – планете, скорее всего обитаемой, с дружелюбной атмосферой. Случалось и обратное. Сильно засвеченный ход мог вести на звезду.

За время работы в транспортной реальности советник многое узнал, его редко можно было чем-то удивить. Но иногда мироздание преподносило сюрпризы. От пейзажа некоторых планет захватывало дух.

Когда глаза немного привыкли, Икс увидел, как туннельные стены плавно зеленели к выходу и сливались с кислотными красками густого тропического леса. Иллюзию отсутствия мембраны создавала трава, проросшая сквозь энергетическую грань.

Стараясь поменьше контактировать с неприятными насекомыми, исследователь приблизился к зоне перехода.

– Круто. – Он удивлённо нахмурился. Выходить не спешил. С той стороны прямо в портал смотрела лохматая синяя морда с зубастой пастью и змеиными глазами.

Голова чудовища качалась на мощном трёхмелевом стебле, образованном спиралевидным пучком лиан. Время от времени пасть лениво открывалась в попытке схватить немного кишащих вокруг насекомых.

Икс достал шприц-пистолет. Немного выждал, пока жуки и пауки разлетятся, и впечатал маяк в стену. Далее высунул навигатор за грань и, пока тот устанавливал соединение с Глоцинадом, внимательно следил за действиями синеголового монстра. Тот начал устрашающе размахивать листьями.

Навигатор сообщил о наличии на планете голографического поля. Этот мир оказался пригоден для жизни человека. Самуэль присвоил ему идентификационный номер и метку в системе координат видимой Мегатремзису Вселенной.

Икс убрал оборудование. Сделал глубокий вдох, очистил разум. Образ нелепой синей твари навсегда запечатался в память.

Советник смахнул с себя несколько ползучих гадов, отправив их барахтаться в невесомости, и вернулся в магистральный туннель.

Там он восстановил в памяти картину всех поворотов и развилок, повстречавшихся ему сегодня на пути. Сопоставив воспоминания с треком в навигаторе, он предсказал местоположение следующей аномалии для картографирования и набрал скорость. В ушах зашумел лёгкий ветер.

Икс летел задумчиво. Обычно ему удавалось выйти за пределы портала, если мир был пригоден для жизни. Но не сегодня. Транспортная реальность не отпускала его из мрачного плена.

Это повлияло на настроение. Ум требовал объяснений знаковых событий, занял советника попытками разгадать их иррациональную тайну. Реальность стала восприниматься как сон.

Картограф по привычке закинул голову назад и чуть прищуренным взглядом наблюдал за происходящим. Двигаясь интуитивно по незнакомым туннелям, он мысленно корректировал траекторию полёта. Легко облетал выпирающие из стен скалы и облачные образования, избегал столкновения с колониями светлячков.