Бесконечная история. Том 1

В комнате было душно. Аметриск вышел из королевских покоев. Он двинулся по длинным мрачным коридорам, с опаской всматриваясь в серые рисунки и картины. Аметриск не узнавал свой замок. Он выглядел так, будто жизнь навсегда покинула это место.

– Куда я иду? – Тихо шептал король.

Позади открылась дверь, издавая неприятные скрипы. Замок услышал короля и показал ему дорогу. Замок вёл его к той двери, за которой открывался путь в темницы. Аметриск переступил порог. Вниз уводила длинная извилистая лестница. Король постепенно погружался в темноту. Редкое эхо доносилось из глубин темницы. Чем дальше он шёл, тем чаще стал слышать его. Вскоре он разобрал отдельные фразы непонятного ему языка. Король спустился в то место, которое видел в своём кошмаре. Из-за угла доносились два тяжёлых голоса. Аметриск стоял за стеной и слушал. Он пытался понять хоть фразу, хотя бы одно слово.

– Бафис… Бафис… – доносилось из-за угла.

О нет! Снова это ужасное имя! Кто стоит там за углом: смерть, зло? Что им нужно в Верховном Царстве? Король думал, зря он заточил тёмного священника, этим Аметриск только впустил зло в свой замок. Вдруг голоса стали утихать. Аметриск услышал, как к нему кто-то приближается. Он слышал шарканье ног, хруст маленьких камней. Сердце короля замерло. В мокрых от пота ладонях он держал затупленный меч. Сейчас или никогда. Королю предстоял выбор: бежать или встать лицом к лицу со злом.

Король крепко сжал меч, да так, что не чувствовал пальцев. Он набрал как можно больше воздуха в лёгкие и прижал меч к груди. Страх – вечный его спутник, не давал ему тронуться с места. Королю нужно решаться: идти вперёд или бежать назад.

Зажмурив веки, Аметриск выпрыгнул из-за угла. От страха он махал мечом в разные стороны. Успокоившись, он открыл глаза и посмотрел вокруг. В темнице никого не было, кроме него самого и заключённого тёмного священника. Аметриск подумал, что ужасные голоса – последствия его кошмара.

– Азраель… Азраель, – сквозь зубы мычал узник.

Король подошёл поближе, чтобы понять, что бормочет тёмный священник. Увидел, как заключённый священник что-то рисует. Резкими движениями руки он водил от одного края пергамента к другому. Голова дёргалась в разные стороны, будто в ней затаилась невыносимая боль. Из уст доносился злой прерывистый смех.

– Что? Что ты говоришь? – Пытался узнать король.

Тёмный священник никак не отреагировал и продолжал вести себя странным образом. Аметриск не стал испытывать Мэлюну и решил отправиться обратно в королевские покои. Сейчас добиться чего-то полезного от узника было нереально. Кошмары и всё произошедшее король посчитал плодами дурного воображения. Тяжело вздохнув, он вложил меч в ножны и пошёл к выходу.

Вдруг позади снова послышался хруст песочных камешков. Аметриск замер на месте. От дверей темницы подул ветер, да такой сильный, что потухли все ближайшие факелы. Король ничего не видел, но почувствовал, как позади раздавалось тяжёлое хриплое дыхание. Аметриск знал, что за спиной кто-то стоит и ждёт, пока король повернётся и посмотрит на него. Дыхание было ровным и спокойным, но в тоже время злым и наводившим ужас. Аметриск медленно повернулся. Наконец, глаза увидели в темноте то, что должны были увидеть.

– Н-е-е-ет!!! О, боги, спасите меня!

Аметриск лежал в своей кровати. Это был лишь страшный сон. Но в том кошмаре он увидел такое Зло, которое не забудет никогда, и ещё больше Аметриск боялся встретиться с ним. Ведь именно оно было нарисовано на куске пергамента, который лежал рядом с ним на кровати.

Глава 13

Всё было сожжено. Повсюду пахло гарью и смертью. Здесь был пожар. Огонь забрал всё: деревья, дома, жизнь и последнюю надежду. Трёхдневный дождь едва смог потушить смертельное пламя. На месте, где раньше росла душистая зелёная травка, валялись обугленные поленья – единственное, что осталось от деревни энтов.

Фален и Меридиан не верили своим глазам. Они увидели обгорелые тела своих братьев и сестёр. Глядя на всё это, можно было только представлять, какая зверская сила разгулялась здесь. Словно сам Бафис сотворил тут хаос. Они не нашли никого из убитых врагов, только мёртвые тела мирных эльфов, которых повесили на ветках уцелевших деревьев. Враг был настолько жесток, что даже после того, как беспощадно расправился с жителями деревни, и после смерти не оставил их в покое. Продолжая издевательство, в них всадили стрелы ради забавы, как в мишень. Бедные деревья играли роль виселицы для своих братьев и сестёр.

Фален слушал, как стонут деревья, умоляя двух эльфов снять трупы с них. Пришедшим предстояло много работы. Целый день они хоронили ни в чём не повинных жителей. Зло убило их не за что-то, оно убило их просто так. Только таким способом Зло могло продолжать жить. С каждым погибшим добрым жителем оно набиралось сил.

Закапывая десятки тел, Меридиан искал среди них бабушку Шандрис. Каждый раз, переворачивая трупы, он вздрагивал, боясь увидеть её мёртвое лицо. Меридиан хоронил старых друзей, с которыми не виделся многие годы. Путники вернулись в деревню, которой уже нет.

Начало смеркаться. Лучи солнца погасали за горизонтом. Свет пропадал, а вместе с ним и вся страшная картина, которую на протяжении всего дня наблюдали Фален и Меридиан. Сейчас уже не бросались в глаза окровавленная трава и разрушенные дома.

Бывшие жители деревни развели костёр. Фален с учеником сидели молча. Меридиан так и не нашёл тело бабушки Шандрис. Может, это и к лучшему? Может, ей всё-таки удалось вырваться из страшных оков Зла, и она убежала далеко в горы? А может, она умерла много лет назад? Меридиан не знал, что и думать.

– Где она, учитель? – От отчаяния спросил Меридиан.

– Я не знаю, мой мальчик. Я лишь могу сказать, что её энергия до сих пор присутствует здесь.

– Но если её убило Зло, мы бы нашли её.

Меридиану больно было об этом говорить. Одна только мысль, что бабушка Шандрис погибла, ранила душу.

Фален видел и чувствовал страдания ученика. Единственный способ узнать – это поговорить с деревьями. Они одни знают, что произошло в деревне. Но даже могущественные великаны, которые стоят здесь многие века, были на грани смерти. После зверского нападения земля умерла на этом месте. Корни больше не могут питать жизнь из её недр, чтобы залечить раны. Обугленные ветки ломаются от маленького ветра, на них уже не растут прекрасные листья.

И всё же Фален решил попробовать. Он подошёл к дереву и прикоснулся к нему двумя руками.

– Расскажи нам,– шептал он, обнимая широкий ствол. – Расскажи…

Ветки захрустели. По стволу дерева пробежала невидимая дрожь. Оно боялось, за толстой корой затаился страх.

– Страшная сила пришла к нам, – говорили деревья. – Она забрала все жизни мирных жителей деревни. Сила, рождённая из огня и хаоса. Сила, которая принесла только смерть. Огромная тень скоро снова накроет этот мир. Слуги ада, живущие в нашем мире, явились на наши земли. Они пришли сюда, чтобы истребить эльфов, уничтожить Добро, и посеять здесь Зло…

Ноги Фалена ослабли. Он упал на колени и сильнее прижался к дереву. Он почувствовал весь страх и боль, которые принесли с собой воины зла. Деревья показали ему, что произошло тем днём. Фален словно оказался в деревне энтов накануне её гибели. Он шёл и смотрел, как дьявольские лица, закрытые каменными масками, убивали всех: мужчин, женщин и детей, стариков. Повсюду он видел море крови и мёртвые тела и слышал крики о помощи. Возле него мечи вонзались в живую плоть, рядом с ушами пролетали стрелы. Фален мог только видеть этот ужас. Не в его силах было хоть что-то изменить.

Враг не молвил ни слова, он только убивал. Жители деревни бежали к горе. Там они думали укрыться и спасти свои жизни. Но стрелы врага были быстрее, чем ноги эльфов. Десятки тел падали, не пробежав и нескольких метров. Некоторые эльфы, видя происходящий ужас, падали на колени и молили, чтоб их пощадили. Зло за каменными масками не испытывало ни горести, ни жалости. Оно даже не смотрело в молящие лица, а только перерезало горла всем, кто оказывался на пути.

Наполненные страхом, выжившие эльфы в панике продолжали бежать к горе. Все, кроме одной старушки. Она одна стояла и смотрела, как к ней приближается смерть. Фален видел, как из её безжизненных глаз текли слёзы. Фален кричал ей, чтоб она бежала, спасалась. От отчаяния Фален побежал навстречу каменным маскам. Мечом он пытался остановить врага, но всё было бесполезно. Меч проходил сквозь тела, не раня их. Фален прекрасно осознавал, что происходящее – это ужасная иллюзия прошлого. И что он не в силах изменить его.

Все воины Зла прошли мимо Фалена. Обеспокоенный взгляд Фалена остановился на той беззащитной старушке. Он продолжал кричать ей, но она не слышала. Он боялся увидеть тот момент, когда клинки вонзятся в её тело, забрав душу. Он знал, что сейчас ничего уже не исправишь. И он знал – клинки вонзятся.

Неожиданно старушка повернулась в сторону Фалена. Её глаза пронзительно смотрели на него. Она словно видела его. Да, Фален чувствовал: она смотрит именно на него и хочет что-то сказать. Когда до смерти остались считанные секунды, губы старушки зашевелились:

– Меридиан, мой мальчик… Калан хертэ ахне…

После этих слов мёртвая старушка покатилась вниз со склона к реке Инко. Фален побежал следом, но вдруг перед глазами всё помутнело.

Когда Фален очнулся, то увидел Меридиана и остатки деревни энтов.

– Прошло немало времени с того момента, как вы потеряли сознание, учитель.

– Как болит голова, – Фален попытался приподняться, но боль только усилилась.

– Лежите, – остановил его Меридиан, – я приложил к голове листья пятилистника – единственное, что осталось здесь нетронутым.

Меридиан добавил немного порошка в костёр, чтобы стало теплее. Глядя на огонь, Фален почувствовал, что боль в голове стала утихать. Меридиан сел напротив и тоже стал греться.

– Я видел всё, Меридиан, – еле произнёс Фален. – И это ужасно…

Царство лесных фей – наверное, одно из немногих мест, где тайно не поселилось Зло, хотя только одним богам это известно. Феи живут здесь с начала времён и надёжно оберегают свой дом. Когда происходила великая битва Добра и Зла, феи были одними из тех, кто защищал эти земли. Несмотря на крошечные размеры, они слыли отважными воинами. Ценою жизни они помогли изгнать демонов из этого мира. Тот день они помнят до сих пор. Даже спустя тысячелетия они никогда не забудут, что такое настоящее Зло.

Границы Царства лесных фей были не столь малы, как они сами. Их леса простирались на десятки километров. Земли Царства лесных фей начинались на западе от горных хребтов Лихирум, за рекой святого Ангора. За рекой повсюду лежал голубой туман. Феи любили окунуться в лазурную мглу. Там они были почти незаметными, если не считать мерцающие ярким светом прозрачные крылышки. Так они сливались с природой и брали у неё жизненную энергию.

За рекой святого Ангора феи оставались в безопасности, по крайней мере, они так считали. На другой же стороне, в густых лесах, куда уходила неизведанная дорога, их сила была не настолько могущественной. Феи старались не покидать свои земли.

– Всё готово, командующий.

Небольшое, но опасное войско тёмных священников затаилось в гуще леса на другом берегу реки. Десятки адских глаз пристально наблюдали за феями. Уже не один час они следили за мерцающими огоньками в голубом тумане, пытаясь понять, насколько хорошо защищено Царство лесных фей. Воины Зла знали, что не следует недооценивать фей.

– Их около пятидесяти, командующий Гнероц.

– Приготовить стрелы, – приказал командующий. – Стреляйте метко, иначе мы не сможем пробраться незаметно.

Тёмные священники сняли каменные маски, так им было гораздо удобнее прицелиться, увеличив радиус обзора. В мрачной гуще леса их мерзкие лица оставались невидимыми, но даже сквозь мрак от них исходил ужас.

Главнокомандующий махнул рукой, и десятки стрел полетели в крошечные цели. В мгновение ока все мерцающие огоньки погасли, словно ветер смерти потушил их. Для лесных фей удар стрелы был словно удар копья, которое вонзилось в эльфа. Тёмные священники подождали несколько минут и удостоверились, что все феи мертвы.

– Вперёд, на ту сторону реки, – приказал Гнероц.

Длинными прыжками священники переправились через реку. Теперь они очутились на земле фей. Вокруг стояла тишина, если не считать стоны деревьев, к которым пригвоздили тела фей. Стрелы не только убили фей, но и ранили деревья. Около ста тёмных священников медленно пробирались сквозь голубой туман.

– При встрече с феями убивать всех, никакой пощады. Самое главное, нужно убить их царицу. Она много знает про планы нашего повелителя.

Гнероц имел в виду не мага Даркнуса. Он говорил о более страшном и могучем дьяволе. Тот, кто покорил их души, и дал им вечную жизнь во имя Зла.

– Странно, командующий, – сказал один из священников, – я не чувствую присутствия фей, только деревья. Смотрите, они словно живые.

Тёмные священники поглядели по сторонам. Деревья прижимались всё ближе друг к другу. Их ветки и корни сплетались между собой. Дети земли соединялись, образуя один круг, состоявший из десятков деревьев, в центре которого находились тёмные священники.

– Обнажить клинки, – произнёс Гнероц.

Он понял, что они попали в западню. Теперь они находились в клетке, из которой тяжело выбраться.

– Что вы встали? – Закричал Гнероц. – Разве вы испугались деревьев? Рубите их!

Все принялись исполнять приказ. Один из священников подошёл к древесной ограде и уже было взмахнул мечом, как увидел что-то странное. На коре дерева явно что-то было. Каменная маска приблизилась, чтобы лучше рассмотреть, что там могло быть, как из дерева стаей вылетели лесные феи. Десятки маленьких мечей вонзились в тело тёмного священника.

– Убить всех! – Вновь прокричал Гнероц.

Со всех деревьев летели феи, чтобы отомстить за гибель сестёр и прогнать врага со своей земли. В ближнем бою феи действовали эффективнее, чем священники. В их маленькие тела было довольно трудно попасть мечом, к тому же они старались держаться врассыпную. Налетали с разных сторон, чтобы священники не успели сориентироваться. Набрасывались на ноги и вкалывали в них мечи. От многочисленных ран большинство священников падали на землю, где феи завершали своё дело. Но феи тоже несли потери. Многих поймали руками и придавили. Других втоптали в землю.

– Вы думаете, что победили нас? – Смеялся Гнероц. – Вороны ада, летите сюда и отведайте свежей плоти!

Главнокомандующий взмахнул мечом. Его клинок зажёгся ярким пламенем, и вверх вылетела огненная стрела. Долетев до самого неба, она взорвалась, осветив всё вокруг. Взоры фей и священников устремился к небу. После короткой яркой вспышки на небе стало также темно. Но помимо чёрных туч там появилось что-то ещё. И оно быстро стремилось вниз. Чёрные вороны услышали зов. С устрашающей скоростью птицы преисподней летели на помощь воинам Зла. Острые когти впивались в тела фей, разрывая их на куски. Сильные лапы хватали летающих защитниц и сдавливали с такой силой, что лопались вены. Мощными клювами вороны хватали добычу и вкушали свежую кровь.

– Сёстры! Не отступайте! Во имя Мэлюны, уничтожим приспешников Зла!

Из-за деревьев вылетела царица Лисандра. Она видела, как гибнут её сёстры, и не стала медлить. Достав палочку, сделанную из голубого дерева, она метнула её в землю. Древесная палочка быстро испарилась под землёй. В следующее мгновение из-под утоптанной, пропитанной кровью травы выскочили корни деревьев. Они схватывали тёмных священников, связывали им руки и ноги. Толстые корни обвивались вокруг их шей и сжимали до тех пор, пока жертва не задыхалась. Тёмные священники упорно рубили корни, чтобы не оказаться в оковах смерти.

– Вот и ты, никчёмная царица, – взгляд Гнероца устремился на царицу Лисандру. – Сама погибель пришла в ваше царство!

Главнокомандующий священников достал второй меч и ринулся к Лисандре. Многочисленные удары обрушились на царицу фей. Лисандра не смогла сдерживать мощные натиски Гнореца. Она взмахнула крыльями и полетела вверх к деревьям. Но Гнероц не собирался оставлять её в живых. Высокими прыжками, опираясь на стволы деревьев, он устремился вслед за ней. Не упуская момента в воздухе, он пытался нанести ей смертельные удары. Царица Лисандра едва могла следить за двумя мечами и отражать удары. По ходу погони Гнероц отрывал толстые ветви деревьев и швырял в Лисандру, чтобы оглушить её. Своего он добился. Ошеломлённая Лисандра висела в воздухе с полузакрытыми глазами. Гнероц сделал длинный прыжок и ударил по крыльям. Лисандра почувствовала сильную боль и упала на траву. Следом за ней опустился Гнероц. Глаза царицы видели, как за спиной главнокомандующего тёмных священников его воины добивали фей.

– Вот и всё, – с наслаждением произнёс Гнероц. – Теперь от вас останутся только жалкие воспоминания.

Он не торопясь шёл к Лисандре, играя с ней перед тем, как убить. Взяв один меч в обе руки, он замахнулся над её головой.

– Смерть вам, феи! Умри! Умр… и-и…

Из каменной маски полилась кровь. Руки Гнероца ослабли, и меч упал на землю. Из его тела торчал клинок двустороннего меча. Следом он услышал устрашающий рёв и почувствовал, как когтистая лапа схватила его за шею. Двусторонний меч вонзился в тело Гнероца ещё не один раз перед тем, как его труп выкинули в заросли деревьев.

Сквозь ночной туман царица Лисандра увидела ночных троллей. В их глазах горело не меньше злобы, чем у лесных фей. Тролль, убивший Гнероца, заревел оглушительно. Из тени показались его собратья. Они быстро побежали спасать фей. Около ста ночных убийц моментально расправились с тёмными священниками. Острые мечи только и успевали разрывать адскую плоть. Когтями тролли вырывали у них сердца. Длинными клыками раздирали горла тёмным священникам. Единицы смогли уцелеть после кровожадной атаки. Священники пустились в бегство.

Всё утихло. Уже не стало слышно криков смерти и боли. Луна озарила место битвы. Всю поляну заполнили тела убитых. Тела фей, которые не смогли пережить бой, корни деревьев забрали под землю.

Тролли стали исчезать в сумраке.

– Постойте! – Закричала Лисандра вслед троллям. – Позвольте мне поблагодарить вас!

Ночные убийцы не слышали её. Один за другим они уходили обратно во мглу. Царица Лисандра пыталась хоть как-то остановить их. Через минуту поляна была пуста, если не считать разорванные трупы тёмных священников.

– Не стоит благодарности, лесная царица.

Царица Лисандра обернулась и увидела одного из троллей. Именно он не дал Гнероцу убить её. Царица фей не знала, как отблагодарить спасителя. Ведь за всю историю мира ночные тролли никогда никому не помогали, а тем более феям. Они всегда старались избегать встречи с жителями Шаланского Леса. А сейчас она стояла рядом с ними, с теми, кто спас лесных фей от смерти.

– Зачем вы пришли к нам на помощь?

– Время скоро всё расскажет, – сказал в полумраке тролль. – Видят боги, что мы ещё встанем друг с другом перед лицом Зла.

После этих слов тролль окончательно исчез во тьме. Царица Лисандра шагнула вперед, туда, где стоял её спаситель, но там никого не было. Словно призрак, он испарился в ночном тумане. В словах троллях царица Лисандра почувствовала тревогу и надвигающийся ужас, который ждёт всех жителей Шаланского Леса.

– Земля! Я вижу сушу!

Вдалеке, сквозь утренний туман виднелись песчаные берега. Волны, которые гнал ветер с океана, направляли корабль к золотым пескам. Успокаивающий плеск морской воды и свежий воздух несли в себе надежду. Лёгкий хруст песчаных камешков дал знать, что судно коснулось берегов Острова Лабиринтов. Мгла развеивалась, и утренние лучи полностью осветили то место, куда приплыли Синдан, Делисия и Хариус. Остров окружали мягкий песок и уходившие вдаль скалы. Скалы казались всё выше и выше, переходя из жёлто-каменистого рельефа в густые зелёные леса. Остров был необычайно красив. Морские птицы, кружившие уже с раннего утра в небе, пели утренние песни.

Синдан и его друзья сошли с корабля, вступив на Остров Лабиринтов. Здесь его звезда погасла, а меч на ладони рассыпался на семь звёздочек.

– Часть Файрроуна точно находится на этом острове, – сказал Синдан, посмотрев на ладонь.

Вместе с Хариусом он кинул якорь и привязал несколько канатов к прибрежным валунам. За мгновение солнце накалило песок до такой степени, что стало невыносимо находиться на берегу, и все трое быстро отправились вглубь острова, где знойным лучам ещё могли противостоять густые листья деревьев.

Пробираться через непроходимые деревья становилось всё сложнее. Синдану пришлось использовать меч, который подарил ему принц Массун, чтобы проложить путь через лес. Хотя лучи солнца и не могли проникнуть сквозь листву, становилось очень жарко. Ручьи пота скатывались по телу, идти было невыносимо. Да и знал ли Синдан, в какую сторону им нужно двигаться? Конечно, нет. Он знал, что на нём лежит ответственность. Он должен вывести Хариуса с Делисией из непроходимых джунглей. Синдан часто поглядывал на свою ладонь, в надежде увидеть там верное направление. Звёзды молчали, сейчас он сам должен найти правильную дорогу.

Остров Лабиринтов оказался весьма необычным. Помимо морских птиц в лесу обитало множество разнообразных и красивых живых существ. Вокруг летали маленькие разноцветные дракончики. У них не было крыльев, вместо этого их окутывала волшебная пыль, которая помогала им летать. Они были безобидны. Даже небольшие струи пламени, которые они выпускали, не представляли никакой опасности. Наоборот, они казались дружелюбными. Дракончики подлетали, кружились возле искателей меча, издавая тонкий писк. Вокруг росли странные синие деревья, в которых и жили дракончики. Стаями они залетали в деревья, чтобы подзарядиться магической пылью. На ветках деревьев росли плоды, такие же разноцветные, как и сами дракончики. Плоды напоминали собой четыре листика, закрученные в кувшин, внутри находилась радужная жидкость, которую так любили бескрылые жители острова.

Скоро леса стали заканчиваться. Исчезли густые деревья, дракончики. Вместо зелёной травы появлялась твёрдая жёлтая земля, усыпанная маленькими камнями. На смену могучим синим деревьям пришли засохшие кустарники. Перед искателями меча открылись совсем иные пейзажи. Вдалеке простиралась жёлтая долина, чем-то напоминавшая пустыню. Теперь было понятно, почему остров так назывался. Долину испещряли непроходимые лабиринты.

– И куда теперь? – Спросила Делисия.

За долиной лабиринтов высилась скала, на пике которой виднелся зелёный свет. Казалось, дорога до этой скалы займёт не меньше года.

– Единственный путь, – сказал Синдан, – пройти через эти лабиринты. Пойдёмте.

– Стой, Синдан, – остановил Хариус, – для начала нам нужно выбрать, в какой из входов заходить.

– Не стоит задумываться об этом, Хариус. У всех входов один выход.

– Ты заблуждаешься, друг мой. Ты не знаешь эти лабиринты. Некоторые входы будут водить тебя месяцами, и сведут с ума, если ты не умрёшь от голода. Другие же вмиг смогут привести тебя к выходу.

– Как мы это узнаем?

– Вот как! – Крикнула Делисия. – Идите сюда.

Возле развилки, где расходились десятки троп, стояло большое дерево. Под ним лежала мраморная плита с надписью на древнем языке:

«Вошедшие в каменные коридоры будут обречены. Войдя, не найдут выходов. Путь обратно исчезнет, вошедший не сможет вернуться обратно. Один лишь путь ведёт к спасению, остальные – к верной смерти. Спастись можно, лишь добравшись до скалы Ламайа. Войдя в лабиринт, одна из ваших душ: Синдан, Делисия, Хариус – погибнет».

– Как, на этой плите написаны наши имена!? – Поразился Синдан.

– Неважно, кто это написал, – произнёс Хариус, – важно, что написано. Если верить надписи, то один из нас погибнет.

– Скорее всего, это чья-то злая шутка.

– И кто же это мог написать, мы здесь одни, на корабле кроме нас никого не было.

– Был старик, – признался Синдан. – Я не сказал вам, но он являлся ко мне и раньше. Он знает обо мне и Файрроуне. Этот старик много рассказывал мне о моём предназначении.

– Как он выглядел? – Вмешалась Делисия.

– На нём была серая накидка, длинная деревянная палочка…

– На которую он опирался, прихрамывая? И его таинственные разговоры замораживали тебя. А ещё у него был закрыт правый глаз.

– Да… Но, откуда ты его знаешь?

Делисия повернулась к морю, вглядываясь в горизонт. Оттуда ветер нёс капельки надежды. Лучи солнца озарили её глаза, в которых она не могла таить правду. Она рассказала, что ещё в детстве, после гибели отца и матери, она тоже выходила в Шаланский Лес. Она хотела узнать, насколько он жесток, как сильно земля жаждет смерти. Оказавшись во власти леса, Делисия не увидела ненависти и смерти. И к ней явился загадочный старик, который полностью развеял её мысли. Он рассказал ей, какую тяжесть приходится держать земле. Именно он сказал ей, что пройдёт немало лет, и ей придётся отправиться в опасное путешествие. Придётся преодолеть немало испытаний. Она должна будет плыть на Остров Лабиринтов, где и начнётся путь по спасению всего живого.